Глава 15
Три незабываемых года я провела в родном городе своего отца. Сегодня меня ждал выпускной в средней школе, а завтра мы с братом и родителями уезжали обратно в Румынию, где я не была вот уже два года.
- Пап, как я выгляжу? – спросила я, спускаясь вниз по лестнице и входя в гостиную.
- Ты очаровательна, милая, - произнес папа, сидя на диване рядом с Энтони, который что-то показывал ему в своей тетради.
- Да, сестренка. Том будет поражен тобой, - добавил мой братец, оторвавшись на минуту от своих записей. Очевидно, опять решал какую-то заумную задачку, над решением которой бился не один человеческий разум.
- Спасибо, - ответила я с улыбкой, и мои щеки немного покраснели. Порыв воздуха -и вот мама уже рядом, а ее холодная рука прикоснулась к моему лицу.
- Не волнуйся, милая, все будет отлично, - сказала она.
- Просто мне так неловко. Я еще никогда не расставалась с парнем, - заметила я, смотря на маму.
- Все когда-то бывает впервые, - заметил папа.
От дальнейших разговоров меня спас звонок в дверь.
- Том, рада видеть тебя, - сказала мама, открывая дверь.
- Взаимно, миссис Мейсен, - ответил друг и его взгляд медленно переместился ко мне. – Ты такая красивая, Лиза, - сказал он.
- Спасибо, - я улыбнулась и подошла к нему. Он взял меня за руку и повернулся к маме. – Мои родители привезут нас к десяти.
- Если что-то случится, сообщите нам, и мы тут же примчимся к вам, - произнес папа, выходя в холл. – И еще. Повеселитесь, дети.
Мы вышли из дома и сели в машину, где нас ждали родители Тома. Очень долго я смотрела в лицо парню, с которым встречалась вот уже полтора года, и понимала, что сегодня мне придется сделать ему больно. Впрочем, для меня это было не впервые. Я выучила горький урок, который преподала мне моя память: Хранительницам нельзя любить, потому что их возлюбленным всегда грозит одно – смерть.
Flashback
- Обожаю зиму, - проговорила я, кружась под снегом.
- Это я уже заметил, - с улыбкой ответил Том.
- Ты ведь не любишь все это? – спросила я, кружась вокруг Тома. Где-то позади шли наши родители, о чем-то тихо разговаривая.
- Не очень. Зимой холодно и мокро.
- Но и так красиво. Разве тебе не нравится, как переливает снег под лучами солнца, не нравится, что можно играть в снежки и лепить снеговика? Что можно просто напросто упасть в этот мягкий пушистый снег и зарыться в него с головой, сделать ангела и лежать, смотря высоко-высоко в небо на далекие звезды.
- Ага, а затем заболеть и провести парочку недель в кровати, попивая горькое лекарство, - остудил мой порыв Том.
- Эх, ничего ты не понимаешь, - вздохнула я с улыбкой на лице и остановилась рядом с ним, беря за руку. – Зима – это ожившая мечта.
- Кому как, - он кивнул в сторону чертового колеса. – Не хочешь прокатиться?
- Еще как хочу, - я захлопала в ладоши и мы вместе помчались к родителям, чтобы вскоре стать в очередь на колесо. Мы с Томом сели в одну кабинку, а родители заняли следующую.
Я подошла к самому краю, и принялась смотреть на свой любимый город, укутанный снежным покрывалом.
- Лиз? – позвал меня Том.
- Что? – я обернулась к нему, упершись спиной в перила. Том подошел ко мне и остановился напротив. – Том?
На лице моего друга было странное выражение. Такое смущенное и потерянное, что я едва сдерживала смех.
- Лиз, я хотел… - он запнулся и посмотрел на город за моей спиной.
- Хотел что? – невинно спросила я.
- Я… - вновь начал он, но опять замолчал.
- Том, что ты хочешь сказать? – с улыбкой спросила я.
Его взгляд переместился и сейчас он смотрел в мои глаза, а затем неожиданно наклонился и легко прикоснулся своими губами к моим. – Вот.
Я застыла, широко распахнутыми глазами смотря на своего друга. – А-а? Что…- выдавила я.
- Ты мне нравишься, Лиз. Не просто как друг. Ты мне нравишься как девушка, - смущенно проговорил Том.
- Я нравлюсь тебе как девушка? – глупо переспросила я, нахмурив брови.
- А разве я тебе не нравлюсь? – ответил он вопросом на вопрос.
- М-м? Думаю, нравишься, - произнесла я, запнувшись на мгновение.
- Лиз, прости, я не знаю, как это делается. Но я бы хотел… - он замолчал и посмотрел мне в глаза, - …я бы хотел, чтобы ты была моей девушкой.
- Девушкой? – переспросила я.
- Да.
Я молчала очень долго, смотря пристально на своего друга. А затем широко улыбнулась и чмокнула его в щеку. – Ты мне тоже очень нравишься, Том.
End of flashback
- О чем ты думаешь? – спросил Том, пока мы ехали в школу на бал.
- О том, как ты впервые сказал, что я нравлюсь тебе, - ответила я, повернувшись к нему.
- Это было так по-детски, - заметил он с улыбкой.
- Да, это было очень по-детски, - мы тихо засмеялись.
Выпускной был в самом разгаре, когда я почувствовала странное притяжение внутри.
- Том, мне нужно на минутку отойти, - проговорила я, выскользая из его объятий и уходя с танцпола, оставляя его одного.
- Лиза? Что-то случилось? – спросил он, бросаясь за мной.
Я остановилась и посмотрела на него. – Нет, мне просто нужно в уборную. Я сейчас вернусь.
- Хорошо. Я буду ждать тебя здесь, - он посмотрел на меня, а я кивнула и направилась в сторону пустынного коридора.
За прошедшие три года я научилась распознавать это чувство. Оно появлялось всегда, когда рядом со мной были вампиры, которые не были моей семьей. За это время я узнала почти все о своем прошлом. Вот только я до сих пор ни разу не видела мужчины, который всегда умирал ради меня, защищая мою жизнь. Или может быть в каждой жизни он был другим и только мой разум рисовал одного и того же? Я вздохнула, вконец запутавшись в этих воспоминаниях.
- Ты не должна была уходить одна, - услышала я до боли знакомый голос и резко повернулась.
- Джейк? – спросила я, вглядываясь в темный конец коридора.
- Да, малышка, - он вышел на свет и медленно пошел ко мне.
- Тебя прислал папа? Охранять меня? – поинтересовалась я, смотря на вампира, которого не видела три года.
- Нет, твой папа пока не знает, что мы в городе. У нас к тебе просьба, - произнес он.
- У нас? – спросила я, осматриваясь вокруг. Только сейчас я вспомнила, что этого странного чувства никогда не было, когда рядом был Джейкоб. А значит, он действительно был не один.
- Добрый вечер, Хранительница, - из тени за моей спиной вышел еще один вампир. Рядом с ним шла хрупкая брюнетка, чем-то напоминающую тетю Элис. Такая же невысокая и по-человечески хрупкая.
- Кто вы? – проговорила я.
- Это Шандор, еще один телохранитель твоего отца, - ответил вместо него Джейкоб. Он уже занял столь привычное место рядом, но немного позади меня. Впервые я осознала, что таково его истинное положение – телохранителя его величества владыки вампиров. А учитывая, что у этого владыки была семья, то и телохранителя его детей.
- А это Сандра, моя любимая, - проговорил Шандор, беря девушку за руку и подходя ко мне.
- Привет, - проговорила девушка певучим голосом и улыбнулась. – Я так много слышала о тебе, но не могла поверить, что ты всего лишь ребенок.
- Я не совсем обычный ребенок, если уж на то пошло, - ответила я с улыбкой. Сандра мне понравилась. – Зачем вы пришли?
- Я хочу, чтобы ты соединила наши души, - ответила она.
- Зачем? Ты же человек, Сандра, - заметила я.
- И-и? – удивленно спросила она.
- Для людей это не обязательно. Для вас эта связь скорее помеха, чем преимущество, - продолжала я.
- Почему ты так говоришь, Лиза? – спросил Джейкоб, его взгляд был не менее удивленным, чем у Сандры.
- Я выросла, дядя Джейк. И кое-чему научилась. Шандор, мне не обязательно связывать вас с Сандрой.
- Но я хочу, - упрямо проговорила девушка и я внимательней присмотрелась к ней.
- Ответь на один вопрос.
- И этот ответ заставит тебя изменить решение? – спросила она.
- Может быть. Ты собираешься стать вампиром? – бросила я, пристально смотря в ее глаза.
- Вампиром? – повторила она и опустила голову. Ее распущенные волосы упали, закрывая ее лицо.
- Сандра? – требовательно произнесла я. Сейчас я была не подростком, а Хранительницей. И у меня было право требовать ответа на поставленный мною вопрос.
- Хочу. Я очень хочу стать вампиром. Быть равной и достойной Шандора. Но он считает, что человеческая жизнь важнее.
- Может он прав, Сандра? – заметила я. Рядом с собой я услышала вздох Джейкоба и повернулась, бросив на него короткий взгляд, прежде чем вновь посмотреть на пару передо мной.
- Почему ты считаешь, что мы недостойны того, чтобы ты соединила нас, Хранительница? – спросил Шандор. В его голосе я уловила сердитые нотки.
- Я не считаю вас недостойными. Я оставляю вам шанс. Я научилась на своих ошибках. Я уже однажды соединила человека и вампира. Девушку, столь ветреную и изменчивую, как и каждый человек, и вечного вампира. Ее чувства угасли и по нити, что я создала, он почувствовал это. И это едва не убило его. Я видела, как это сожгло его изнутри, породив ненависть. Я не могу больше повторять ошибок прошлого. Я с радостью соединю вас, когда вы оба будете вампирами. Но пока один из вас человек, я не могу позволить, чтобы в мире появился еще один вампир с сожженным сердцем.
- Хранительница, я ценю твой совет. Но прошу тебя, - Сандра посмотрела на меня с мольбой в глазах. – Я не ветреная девчонка, чувства которой так легко изменить. Я люблю Шандора, очень давно люблю. И я думала, что когда приду к тебе, ты не будешь читать мне нотации о том, как опасно любить вампира. Я не хочу слышать отказ от девчонки, которая и сама-то толком еще не любила, - предупреждающее рычание Джейкоба заставило Сандру немного остыть. – Я пришла к тебе и притащила Шандора с собой, чтобы ты соединила нас. Но если ты не хочешь, мы уйдем. Но это ничего не изменит. Я все равно буду любить его и буду рядом с ним до последнего вздоха или пока он не прогонит меня.
Я смотрела в глаза Сандре, чувствовала всю ее решимость. И улыбнулась ей.
- Вот это я и хотела услышать, - я потянулась и взяла ее за руку. – Оказывается, иногда Хранительнице нужно доказывать, что вы любите друг друга, - я сжала ее руку. Закрыв глаза, я погрузилась в себя, выискивая ту часть моей души, где жила сила Хранительницы. А когда нашла, окунулась в нее с головой, упиваясь ею, чтобы в следующее мгновение открыть глаза и увидеть нить, которая сверкала между Шандором и Сандрой. Крепкая, трепещущая нить, по которой разливалась их любовь, соединяя их души. Мне даже не пришлось сильно трудиться, чтобы создать их связь, это оказалось очень легко.
И когда они впервые ощутили чувства друг друга, удивление проскользнуло в их взгляде, а затем они повернулись ко мне.
- Спасибо, - произнес Шандор, прижимая девушку к себе, когда я выпустила ее руку.
- Не за что. Это моя обязанность, - ответила я с улыбкой. – А теперь мне пора возвращаться в зал.
Шандор кивнул, и они с Сандрой отправились к выходу из школы. Я же чувствовала силу их любви, и мне показалось, что еще мгновение, и я потеряюсь в ней. Так что я была рада, что они ушли. Ведь на одно мгновение меня пробрало страшное чувство. Зависть. Зависть к их чистой и крепкой любви. И закрывая глаза, я молча попросила возможность хотя бы однажды испытать это же чувство. Чтобы на короткое время почувствовать столь же сильную любовь, что испытывали эти двое. И в который раз я убедилась, что никогда не любила Тома. Он всегда был для меня просто другом, самым лучшим другом, самим дорогим и близким мне человеком. Но все же он никогда не был для меня любимым.
- Ты изменилась, малышка, - произнес Джейк, и я повернулась к нему, выныривая из своих грустных мыслей.
- Нельзя рассчитывать, что, пропав на три года, ты вернешься и увидишь меня такой же. Я выросла, - заметила я, внимательно смотря в лицо этого вампира. Три года очень большой срок для человека, но пустяк для вампира. Джейкоб совсем не изменился. Вот только глаза… По-прежнему черны от жажды, но какие-то холодные.
- Прости.
- Ты опять ушел и не попрощался, - проговорила я обиженным голосом. Джейкоб слегка улыбнулся уголками губ и опустился на корточки передо мной. Теперь уже мне приходилось смотреть на него сверху вниз.
- Прости, но я должен был, - произнес он.
- Ты всегда так говоришь. Почему ты должен уходить? – требовательным голосом спросила я.
- Потому что я должен охранять покой королевской семьи.
- А если королевская семья скучает по тебе, когда ты в разъездах?
- Если бы я знал, что моя принцесса скучает, я бы нашел время и приехал. Но ты казалась такой счастливой, что я подумал, ты больше не любишь своего Джейкоба, - заметил он с улыбкой.
Неожиданно даже для себя, я обняла его за шею и вдохнула такой знакомый запах лесов, которым всегда был окутан Джейкоб. – Я скучала по тебе, - тихо прошептала я.
- И я скучал по тебе, малышка, - ответил он, тоже обнимая меня и поднимаясь. Мои ноги оторвались от пола, и я повисла на его шее.
- Лиза? – услышала я голос Тома, слегка напрягшись в руках Джейкоба. Почему-то что-то в этой ситуации казалось мне неправильным и на мгновение я смутилась. И только потом поняла, что именно казалось мне неправильным: то, что вишу на шее у Джейкоба, в то время как мой пока еще парень стоит за его спиной и смотрит на меня.
- Отпусти, - попросила я, и в ту же секунду мои ноги коснулись пола, а затем порыв ветра известил меня о том, что Джейкоб вновь скрылся в тени, и на этот раз даже я не видела и не чувствовала его.
- С тобой все хорошо? – спросил Том, когда подошел ко мне.
- Да. Просто семейные дела, - ответила я и улыбнулась ему, легко чмокнув в щеку.
- Твои «семейные» дела? – с выражением произнес он.
- Да, мои вампиры опять нашли свою Хранительницу, - ответила я. – Слушай, не хочешь пойти куда-нибудь?
- Одни? – он выгнул бровь, выразительно смотря в сторону, куда предположительно мог скрыться Джейкоб.
- Нет, папа таки не выдержал. Так что мы прогуляемся в сопровождении старших.
- Ну ладно. Пошли, - с ухмылкой ответил Том, беря меня за руку.
Спустя час мы вновь оказались в парке и вновь катались на чертовом колесе. Всю дорогу мы прошли пешком, и как бы я не пыталась разглядеть Джейкоба в толпе прохожих, мне это не удалось. Если он не хотел, чтобы его видели, то никто – ни вампир, ни человек не мог бы его заметить.
- Что ты хотела мне сказать, Лиза? – проговорил Том, подходя ко мне и становясь рядом, обернувшись спиной к городу и смотря на меня. Я же стояла рядом с ним, устремив взгляд на город перед собой. И мысленно улыбнулась. Сегодня мы поменялись ролями. Два года назад именно я стояла на его месте и слушала, как Том признается мне в любви. А сегодня я стою напротив него и собираюсь разбить его сердце.
- Я уезжаю завтра, - сказала я и посмотрела на своего друга, который стал для меня кем-то большим, но все же не был тем мужчиной из моих снов. Не был любовью всей моей жизни. А на меньшее я не была согласна.
Он улыбнулся мне. – Почему ты так волнуешься? – спросил он.
- Потому что я не знаю, как расставаться с парнем, - честно ответила я.
- Зато ты знаешь, как расставаться с другом. Признайся, мы все же были больше друзьями, чем влюбленными, - проговорил он, смотря на меня.
- Ты тоже так считаешь? – с облегчением выдохнула я.
- Да, Лиз. Мы с тобой как были друзьями, так ими и остались.
- А я так боялась,, что сделаю тебе больно, - Том оторвался от перил и обнял меня.
- Не нужно было. Я же отлично понимаю, что ты не будешь жить в Лондоне вечность. С твоей-то семьей… - он улыбнулся. – Особенно с твоим братом. Он уже выглядит старше нас с тобой.
- Да, Энтони всегда будет самой большой проблемой нашей семьи, - согласилась я.
- Но дело даже не в этом. Ты принадлежишь им. Я пытался все эти годы жить той жизнью, которой живешь ты, разрываясь на два мира. Но у меня не получилось. А ведь когда я смотрю на тебя, это кажется таким легким. Это естественно для тебя – жить в двух мирах одновременно. Но не для меня. Это слишком, Лиз. Оказывается, я излишне прагматичен, как бы глупо это не звучало. Я не могу смириться с существованием вампиром, хоть и вижу их каждый день и понимаю, что моя жизнь теперь навечно связана с этим сумеречным миром. Да, я смирился с твоими родителями, привык к твоему брату… Но это не тот мир, в котором я мог бы жить, - признался он.
- Это ты так сейчас говоришь, - я отошла от него и посмотрела на Лондон. – Этот мир… он как сказка. Я понимаю, почему мои родители сбежали в него. В нем столько удивительного, что этот обычный человеческий мир кажется таким пресным, - я повернулась и посмотрела на своего друга. – Но вампиры считают иначе. Они говорят, что миг нашей жизни – самое большое счастье. Что возможность стареть и изменяться – это то, чего им больше всего не хватает.
- Но даже зная это, ты выбираешь ту жизнь, - закончил вместо меня Том.
- Я всегда ее выбирала. Я думала, что что-то изменит мое решение, но нет. Я хочу быть такой же. Я хочу быть частью того мира. Не этого.
- Я надеюсь, что, будучи частью сумеречного мира, ты не забудешь обо мне? – спросил Том с улыбкой.
- Как я могу? Ты же мой самый лучший друг, - я посмотрела на него и тихо засмеялась. – И знаешь, я не оставлю попыток переманить тебя на свою сторону.
- Может не надо, Лиза? Не всем хочется жить сказочной жизнью, - заметил он.
- Что ж, тогда я оставлю право выбора за тобой. Когда тебе надоест пресная человеческая жизнь, помни, что у тебя есть подруга – Хранительница вампиров и что она всегда готова развеселить тебя, - с улыбкой произнесла я.
- Я не забуду, обещаю.
Когда наша кабинка спустилась, мы оба вышли из нее счастливыми. Мы не расстроились из-за того, что расставались. Потому что знали, хотя скорее верили, что еще встретимся. Как встретились спустя год после отъезда Тома. Что-то подсказывало мне, что это не последняя наша встреча. Пусть Том не был тем, кто судьбой предназначен мне, но он был важной частью моей жизни. Моим другом. И что бы он не говорил, но я чувствовала, что его место не в этом мире. А в моем.
Мы с Джейком проводили Тома домой, и я попрощалась с ним, добрых пять минут провисев на его шее, плача.
- Лиза, успокойся. Мы расстаемся не навсегда. Обещаю, я приеду увидеть твой замок. Ты же обещала мне показать его.
Я всхлипнула, но утерла слезы. – Договорились. На следующее лето я жду тебя в своем замке.
- Я буду скучать, - произнес Том и в последний раз обнял меня, прежде чем направиться домой.
- Я тоже, - прошептала я, а затем рядом со мной оказался Джейкоб.
- С тобой все в порядке? – спросил он.
- Да. Просто так сложно расставаться с друзьями, - заметила я и взяла его за руку, направляясь домой.
- Я думал, что вы больше, чем просто друзья, - проговорил он.
- Ты ошибался. Мы пытались быть кем-то больше, но у нас не получилось, - я посмотрела на Джейкоба и неожиданно увидела, как его глаза потеплели. – Странно.
- Что странно? – удивился Джейкоб.
- Мне на мгновение показалось, что…
- Что тебе показалось? – допытывался он, когда я замолчала.
- Что ты не приезжал из-за меня, - закончила я.
- Тебе показалось, - он улыбнулся мне, а затем поднял меня на руки. – Я не могу ползти как улитка, - проговорил он, отвечая на мой вопросительный взгляд.
- То есть ты предлагаешь нам пробежаться по многолюдным улицам Лондона? – спросила я, выгнув бровь, как это всегда делал папа, когда кто-то предлагал сделать что-то глупое.
- Нас никто не заметит, - ответил он с улыбкой, а в следующее мгновение рассмеялась уже я, когда мы понеслись, выбирая самые малонаселенные районы Лондона, ведущие к моему дому.
- Я скучала по тебе, Джейк, - сказала я тихо.
- Я тоже скучал по тебе, малышка.
... что 
0
