Очарование лжи заложено в надежде...

- Деметрий, зачем она нам? – Хайди и Джейн поймали меня в коридоре после моего разговора с Каем.
- Когда Аро посчитает нужным вам об этом рассказать, он расскажет, - спокойно ответил я.
Джейн недовольно фыркнула. Ей всегда не нравилось, когда от нее что-то скрывают. А вот в глазах Хайди я видел еще один незаданный вопрос. Я в ожидании посмотрел на девушку. Та обиженно поджала губы. Думает, что я ничего не замечаю. Глупая. В ней нет никакой загадки. Она вся как на ладони. Уже много раз я жалел о нашей с ней интрижке. Потеряв в Хайди тайну, я моментально остыл к девушке. О ней же этого сказать нельзя.
- Что у тебя с ней? – наконец выдавила Хайди сквозь сжатые зубы.
- Ничего, - честно признался я и пока не последовали новые вопросы, направился к Челси.
Наверняка она в библиотеке. Моя верная подруга обожала читать. Челси частенько повторяла, что шелест страниц успокаивает ее, а запах бумаги приводит в состояние эйфории. Иногда ее искренне восхищало то, как люди расхваливали любовь и преданность. Стоило ей поругаться с Афтоном, она тут же бежала в библиотеку. Ох, сколько раз я мирил их! Оба имели чересчур вспыльчивый характер, чтоб хотя бы неделю прожить без ссор.
Как я и ожидал, Челси коротала время с книгой в руках. Она сидела в мягком кресле и с невероятным остервенением перелистывала страницы старого романа. Вот-вот ветхий переплет не выдержит, и книга разлетится на части. Я поспешил спасти раритет.
- Привет, - улыбнулся я, забирая книгу из рук подруги.
- Уже вернулся? – Челси подняла на меня глаза. - Где ты был?
Я, ничего не отвечая, сел в кресло, стоящее рядом, откинувшись на его спинку. Челси следила за каждым моим движением в ожидании ответа. Но я не спешил удовлетворить ее любопытство. Мне нравилось заставлять других быть в чем-то зависимыми от меня, нравилось ощущать превосходство. Даже в отношении подруги.
- Деметрий, я видела Аро. Он сказал, что сегодня срочное собрание, - Челси нарушила тишину. - Это как-то связано с твоим отсутствием?
- Возможно, - кивнул я.
- Еще я слышала, что ты привел Таню Денали.
- Откуда такая осведомленность?
- Поверь, у этого замка есть свои глаза и уши. Так это правда?
- Да.
- Зачем она нам? – девушка чуть наклонила голову вбок.
Она всегда так делала, когда чем-то интересовалась.
- Это нужно для дела, - неохотно признался я.
Того впечатления, которое я хотел произвести, уже не будет, когда остальные будут знать о нашем плане.
- Чтобы убить Калленов? – Челси схватывала на лету.
- Да, - улыбнулся я и приготовился слушать похвалы в свой адрес.
- То есть она приманка?
- Именно.
Мой план должен быть оценен по достоинству. Я уже представил себе, как доволен мной Аро, завидует Сантьяго…
- Это подло, - холодно заметила Челси.
Я невероятно удивился и не смог скрыть этого. Подло? О чем это она? Почему она так говорит? Если цель того стоит, неужели не все средства хороши?
- Так нужно, - наконец ко мне вернулась речь.
- Ох, Деметрий, как бы это все не сыграло против нас, - покачала головой Челси.
- А что может быть не так? – не понимал я подругу.
- Да все, что угодно! Мы же на смерть ее обрекаем!
- У нее будет выбор уйти или остаться, - возразил я.
- Деметрий, я не узнаю тебя! – Челси встала с кресла. - Ты ведь не такой! Почему тебе так важно быть рядом с Аро? Ты ведь не был таким тщеславным!
- Челси, ты что, против нашего господина?
- Ты не слушаешь меня! Я не против Вольтури. Мы сдерживаем новообращенных вампиров, следим за порядком, за тем, чтобы тайна оставалась тайной. И это правильно. Но послушай, иногда мы заходим слишком далеко!
- Я не понимаю тебя, - покачал я головой.
- Спроси у Аро! – девушка гордо подняла голову. - Он объяснит. Ты же его любимчик?
И смерив меня презрительным взглядом, Челси удалилась. Я, вздохнув, тоже поднялся с кресла. Она глупа, хоть и моя подруга. Таня не погибнет. Аро ведь так сказал. Да и кто даст ей умереть? Ведь если она поможет заманить Калленов в ловушку, она заслужит доверие остальных. Она станет частью нашей свиты. И тогда авторитет возрастет. Мир увидит наше благородство. Вампир-вегетарианец в числе Вольтури. Мы не ущемляем ее интересов в питании, нам не важен цвет ее глаз. Она просто будет с нами…
Я не спеша вошел в тронный зал. Я знал, что я опаздываю, но не прибавил шагу. Сегодня это мой вечер, мой триумф. Чувство гордости переполняло меня. Сейчас Аро назовет мое имя. Он скажет, что это я придумал, как расправиться с Калленами. Небольшое опоздание мне простительно. Сегодня простительно.
- Деметрий, ну наконец-то! – Аро улыбнулся. - Мы можем начинать.
Потом он говорил о нашем плане. Говорил, что это я его придумал и привел Таню сюда. Я был доволен собой, как никогда. Все трое господ смотрели на меня благосклонно, выражая тем самым похвалу. Конечно, я не рвусь стать четвертым правителем, но я заслужу место рядом с ними. Ведь я этого достоин. Я действительно живу для блага нашего клана. И никто не может этого отрицать.
- Но самое главное, - как бы подводя итог, сказал Аро, - она должна нам доверять. Мы должны стать для нее семьей, лучшими друзьями. У нее сейчас не самый простой период. Ей кажется, что все ее бросили и предали. Мы должны быть милыми и заботливыми, выслушивать ее проблемы. Надо только надавить на нужный рычажок.
- Какой? – с интересом спросил Феликс.
- Любовь, - мягко ответил Аро, - она должна найти новую любовь. Тогда Таня станет в наших руках как пластилиновая, просто надо убедить ее в том, что ее любят.
- Ты думаешь это так просто? – на лице Джейн отразилось сомнение.
- Очарование лжи заложено в надежде, - кивнул Волтури, - она любит Эдварда Каллена, но любовь не взаимна. Приласкайте ее и она поверит. Подарите надежду в том, что она может быть любима.
- Я пас, - отрицательно помотал головой Алек, - другом я еще прикинуться могу, но влюбленным…
- Деметрий, - внезапно в обсуждение влез Кай, - не тебе ли стать для Денали новой любовью?
- Я? – эта предложение было немного неожиданным.
- Действительно, - Аро воодушевился, - тебе ли не знать, как очаровать одинокую девушку?
Позади меня тихонько и очень противно зашипела Хайди. Я обернулся на Челси. Та вопросительно подняла брови, ожидая моего ответа. А я не знал, что сказать. Это мой шанс! Но что-то останавливало меня. Когда я привел Таню в замок, я и не знал, что она так одинока. Я даже представить не мог, что она мучается из-за Эдварда. Она разбита. Могу ли я так поступать с ней? Какое я имею на это право?
- Я согласен, - ответил я.
Челси осуждающе покачала головой.
- Прекрасно, - Аро остался доволен. - Ступайте. Феликс, будь добр, задержись ненадолго.
Я первым покинул тронный зал. Ощущение того, что я делаю что-то не так, не покидало меня. Я разозлился сам на себя. Собственно, кто такая Таня Денали? Пешка на этой шахматной доске, ступенька к моей власти. Она никто. И мне плевать, что будет с ней дальше. В голове возник пылающий образ Ирины. Нет, умереть я ей не позволю, но и в замке после этого всего она не останется. Ведь я разобью ее окончательно. Хотя какое мне дело? У нее будет вечность, чтобы залечить свои душевные раны.
Я поднялся в одну из башен и вышел на балкон. Звезды лениво освещали ночную Вольтерру. Кругом стояла тишина. Я вдохнул ночной воздух. В его аромате я уловил что-то знакомое. Кроме обычного запаха листьев, травы и реки было еще что-то. Я вгляделся в темноту и увидел ее. Стройная обнаженная фигура Тани погружалась в воду. В объятиях ночи она была похожа на ангела, спустившегося на землю. Я не смог отвести взгляд. Четкая линия талии, ровная осанка. Как она грациозна! Таня опустилась в воду. Видимо легла на дно, опираясь на локти. Я никогда не видел такой плавной ключицы! Ее шея так и манила впиться в нее клыками и испробовать вкус ее крови. На миг я пожалел, что не я был тем, кто обратил ее.
- Деметрий? – услышал я позади голос Челси.
Я обернулся к ней, встав к краю балкона спиной. Еще не хватало, чтобы она увидела, как я наблюдал за Таней. Самому даже стыдно.
Нет! Кто она такая? Пешка. Вот и заруби себе это на носу, Деметрий.
- Ты уверен, что ты это сделаешь? – в голосе Челси слышалась надежда.
- Да, - серьезно ответил я, - и мне нужна будет твоя помощь.
- Деметрий, я, конечно, помогу тебе, но я против этого.
- Спасибо, Челси.
Девушка всем своим видом показывала свое недовольство. Я улыбнулся ей и решил поскорей уйти с балкона, чтобы не обернуться на ночного ангела. Нет, Таня не ангел, она пешка.