Глава 23

Я отворила дверь, и моё сердце, кажется, пропустило несколько ударов. На пороге стоял он, мой Эдвард, одетый в чёрные зауженные джинсы, тёмно-серую рубашку, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты, а поверх была небрежно накинута лёгкая куртка, которую он даже не удосужился застегнуть.

- Привет, - он смотрел на меня сквозь свои длинные опущенные ресницы, и на его лице играла сладкая улыбка, та самая, которую я любила больше всего на свете. - Всегда задавался вопросом, что творится в твоей хорошенькой головке, когда ты вот так на меня смотришь, едва дыша. Скажи мне, о чем ты думаешь, - мягко попросил он, прижимаясь губами к моей шее.

- Думаю о том, как я счастлива, что ты здесь, со мной, - призналась я.

- И я счастлив быть здесь, с тобой, - тут же откликнулся он.
Я услышала улыбку в его голосе, прежде чем он ладонями приподнял моё лицо и его губы прижались точно к моим. Чувства были такими, словно в венах текла не кровь, а огонь. Я прижалась к нему, а мои пальцы потерялись в его рыжевато-коричневых волосах. Сильная рука на моей спине притянула меня еще ближе к мраморному телу, и я простонала сперва от удовольствия, а секундой позже, когда его губы оторвались от моих, от разочарования. Он коснулся нежными губами моего лба и отстранился, на мгновенье задумавшись.

- Ты бы хотела познакомиться с моей семьей? Думаю, я должен буду продолжить разговор, что сорвался позавчера, и они уж точно не дадут мне уйти от него.

- Ты… уверен?

Эдвард решительно кивнул:
- В любом случае Элис поставила ультиматум: либо рассказываю я, либо она. По сути, у меня и выбора-то нет.

Я рассмеялась: в этом была вся Элис. Но это было к лучшему, хоть порой видеть Эдварда-подростка было приятно, забавно и даже мило, но весь этот фарс уже изрядно мне надоел. Я хотела, чтобы Эдвард мог полностью расслабиться рядом со мной.

- Тогда хорошо. И да, я хочу представиться твоей семье, Эдвард, - сказать "познакомиться" у меня язык не повернулся.

- Завтра?

- Завтра, – кивнула я и вздрогнула, когда где-то позади, увидев, как Эдвард обнимает меня за талию, прокашлялся папа.
- Здравствуйте, Чарли! - поздоровался Эдвард, отстраняясь от меня и протягивая руку моему отцу.

- Привет, Эдвард, - ответил пожатием папа.

- Я бы хотел пригласить Беллу на семейный ужин завтра, если вы не против. Но думаю, мы вернемся не слишком поздно.

При словах "семейный ужин" мое воображение разыгралось, и я представила себе стол в гостиной Калленов с лакомствами на любой вкус: клыкастые пумы, злые барибалы, пара перепуганных ланей, горные козлы...
Нет, они не позвали бы меня на ужин в кругу семьи. Не пока я человек.

- Недолго, - согласился Чарли, прежде чем уйти в гостиную, где он смотрел какой-то матч.

- Чем бы ты хотела заняться сегодня?

Я оглядела дом в поисках укромного уголка подальше от глаз Чарли. Не найдя такого на первом этаже, я нахмурилась: Отец не пустит Эдварда в мою спальню после того, как застукал нас там во вторник обнимающимися и хихикающими. Вчера, по крайней мере, не пустил, и нам с Эдвардом пришлось весь вечер провести на кухне за домашними заданиями.

- Пойдем прогуляемся по опушке? Я не выдержу больше постоянного контроля, - пробубнила я, хватая свои ключи со столика в прихожей.

У Чарли уже второй день подряд был выходной, и всё свое свободное время он решил посвятить мне. Как бы ни было приятно внимание отца, он начал немного перегибать палку, не давая мне и шагу ступить без его ведома. К тому же я никак не могла разобраться в чем дело, но он постоянно как-то подозрительно поглядывал в мою сторону с тех пор, как в среду вернулся с дежурства и застал меня, выходящую из душа. Его беспокойство о том, давно ли ушёл Эдвард, было действительно мне непонятным, и я честно призналась, что он уехал минут двадцать назад. И с тех пор отец то и дело заставлял меня нервничать, одаривая тяжелым мнительным взглядом. Я чувствовала себя преступником, подозреваемым в тяжком преступлении, а родной дом вдруг превратился в мое очередное место заточения. Хуже всего, что я не понимала, в чем могла провиниться.

Я отвлеклась от раздумий, и всякое мое раздражение сошло на нет, стоило мне лишь обернуться. Не знаю даже, как я умудрилась не выронить из рук ключи… Я буквально растаяла, когда Эдвард придержал для меня пальто, и едва не упала в обморок, одурманенная такой трепетной заботой, потому что он начал помогать мне застегивать пуговицы одну за другой.

День выдался славным. Было приятно вдохнуть полной грудью свежий, чуть прохладный воздух, пропитанный запахами хвои и минувшего дождя.

Мы неспешно обогнули дом и прошли к краю леса, но как только мои ноги оказались на влажной траве, я поскользнулась, словно ступила на лед. Крепко ухватившись за руку Эдварда, я почувствовала, как мои ноги уезжают куда-то вперед. Эдвард придержал меня и поставил прямо.
- Ты в порядке? – засмеялся он, тепло глядя на меня.

- Прекрасно, спасибо, - с долей раздражения ответила я. Я чувствовала себя такой жалкой, не умея и шагу ступить без приключений.

Эдвард очень медленно проследовал кончиками пальцев по моей руке так, что даже сквозь слои ткани я чувствовала оставляемый им огненный след, чувственно, полностью нарушая ход моих мыслей. Вначале вверх, а затем обратно. Раздражение неумолимо шло на убыль.

Эдвард придерживал меня под локоть, пока мы брели по извилистой тропинке, ведущей в лес, темный и тенистый. Когда-то давно, еще в "той" жизни, этот путь привел меня к поваленному дереву, сидя на котором я приняла действительно судьбоносное решение. Я согласилась, что мне неважно, кем или чем является Эдвард. Да, тогда меня жутко пугала даже малейшая вероятность, что Эдвард может оказаться хладным демоном из легенд Джейкоба, услышанных мной накануне. Но я уже тогда любила своего невероятного и пугающе очаровательного одноклассника настолько, что была готова смириться с этим фактом и принять его таким, каков он есть.

Никогда не пожалею о том решении.

Сила моих чувств к этому непостижимому мужчине никогда не переставала удивлять меня, и с течением времени, казалось, только усиливалась. Должно быть, еще чуть-чуть, и моя любовь, став неспособной уместиться в хрупкую грудную клетку, вырвется оттуда, окутывая теплом все вокруг.

Повернув голову к объекту всех моих мечтаний, я обнаружила, что наши лица были меньше, чем на расстоянии фута*. Я внимательно изучила черты родного лица, которые в окружении леса казались более естественными, первозданными и временами даже грозными и устрашающими.

Широкие брови делали взгляд более суровым. Тени от деревьев падали на его скулы, заостряя их линии. Синяки под глазами будто залегли глубже, напоминая о голоде. Правда, это не умаляло красоты самих этих глаз, которыми я никогда не переставала восхищаться: они были большими, кошачьими, обрамленными длинными густыми ресницами.
Сами же радужки стали более насыщенного коричневого цвета, почти как мои, а, может, даже чуть темнее. Это говорило лишь о том, что с прошлой пятницы он так и не уделил достаточно внимания вопросам своего пропитания. Я силилась совладать с желанием отругать его за столь беспечное отношение к самому себе. Он должен лучше заботиться о своих потребностях.

Горячая кровь ударила мне в голову, когда я, проследив взглядом линию его прямого носа, опустила взгляд ниже, к его губам, так невероятно контрастировавшим с белизной лица.

В раздумьях, а не потребовать ли мне внеочередной поцелуй, я облизала нижнюю губу, прежде чем закусить ее. Но это было моей ошибкой - я не должна была отвлекаться от дороги.

Моя нога, должно быть, зацепилась за какую-то корягу или камень, и я споткнулась, упав прямо в руки Эдварда, а он снова поймал меня и поставил прямо.

- Я презираю того, кто отнял крылья у такого невероятного существа, как ты. Твои ноги явно не предназначены для передвижения по этой грешной земле! - пошутил он с нежностью в голосе.

Его руки всё еще оставались на моей талии, а я покраснела, смущенная его словами. Неспешно сокращая расстояние между нами, я нежно прижалась губами к его таким сладким и желанным губам.
Глаза затрепетали, закрываясь, когда он поцеловал меня в ответ. Казалось, душа буквально воспаряла к небесам, пока я упивалась электричеством, которое горело между нашими телами. И тогда, почувствовав этот невообразимый подъем, я не смогла совладать с собой. Мои губы разомкнулись, а пальцы погрузились в мягкие шелковистые волосы, перебирая бронзовые пряди. И пусть на мгновенье, очень коротко, но он осмелился на этот шаг, и я очутилась словно в раю, когда впервые за долгое время я почувствовала нежное скольжение его языка по моим губам. Эдвард был насколько осторожен в каждом своем движении, что это переполняло мое сердце чувствами. Я знала, что он очень боялся ненароком поранить меня, но оттого этот вроде бы и не слишком-то значительный прогресс в физической стороне наших отношений казался еще более важным и весомым.

Мне не хотелось отрываться от его сладких губ, но чтобы не упасть в обморок, я была вынуждена отстраниться первой за глотком воздуха. Черные пылающие глаза Эдварда открылись, и он смотрел на меня так, будто я была величайшей драгоценностью во всём мире.

- Наверное, прогулки по лесу - не самый лучший способ провести время для тебя. Вероятно, я должен предложить вернуться в дом, - бархатный голос Эдварда и его заботливая интонация вернули меня в реальный мир.

- Не хочу домой. Там Чарли... он не даст нам ни минуты провести наедине, - как маленький ребенок заныла я.

- Что ж, Белла Свон. Тогда ты согласишься провести этот вечер со мной наедине? - с напускной серьезностью проговорил Эдвард и вопросительно изогнул свою идеальную бровь.

- Не знаю... Может, все же следует воспользоваться твоим же советом, данным мне пару недель назад, и держаться от тебя подальше? - я пошутила, упиваясь зрелищем секундной паники в его глазах. - Шучу! Этот вечер - твой! Чем ты предлагаешь заняться?

Он улыбнулся, и я не могла не улыбнуться в ответ.

- Какая теперь уже разница, ты ведь уже согласилась! - заявил он и зловеще усмехнулся.

- Уверена, ничего выходящего за границы дозволенного ты мне не предложишь, так что бояться мне нечего, - фыркнула я усмехаясь.

- С чего вдруг такая уверенность?

- Ты джентльмен до мозга костей, Эдвард!

- Так заметно? - смешно сморщив нос, поинтересовался он.

Я рассмеялась:
- Не то слово! Но мне нравятся твои викторианские манеры, мой вежливый, обходительный, благородный, галантный и высокоморальный Эдвард.

- Ты слишком высокого мнения обо мне, - весело рассмеялся он, щелкнув меня по носу пальцем. - Мои манеры оставляют желать лучшего.

- В любом случае я не встречала более благовоспитанного молодого человека, чем ты, - я пожала плечами, не зная, что еще добавить. - Так куда мы отправимся, если прогулки по лесу слишком опасны для меня?

- Поехали в кино? - предложил Эдвард, подхватывая меня на руки и унося в сторону дома.

***

Как всегда, спидометр Volvo зашкаливал, пока мы неслись по сто первому шоссе в Абердин. Хоть разумом я понимала, что нет ни единого шанса попасть в аварию с Эдвардом и пострадать, но преодолеть непонятно откуда взявшееся волнение я так и не смогла. А, может, я просто переживала из-за нашего свидания? По сути, это первое настоящее свидание за всю историю наших отношений. Разумеется, это было волнительно. Только вот мое волнение имело какой-то неприятный привкус тревоги, предчувствия чего-то… я сама не знала чего.

Но я старалась не обращать внимания на это неприятное беспокойство, а сконцентрироваться на радости оттого, что Чарли всё же отпустил меня с Эдвардом, хотя изначально я немного сомневалась в этом. Почему-то я была уверена, что отец станет настаивать на том, чтобы мы остались дома под его присмотром. Особенно после того как мы вернулись из лесу, и Чарли пронзил меня каким-то невероятно тяжелым взглядом, стоило мне поведать ему о планах на вечер. Когда же он перевел свой взор на Эдварда, я не стала дожидаться окончательного вердикта отца. В надежде, что Эдвард и сам все уладит, я решила подняться в свою комнату и переодеться. Я не прогадала. Спустившись в гостиную, я застала обоих мужчин сидящими перед телевизором, и всё, что сказал мне напоследок отец, так это: "Недолго там".

Мы приехали в большой торговый центр, на втором этаже которого располагался кинотеатр, и стали выбирать, на какой сеанс пойти. По поводу фильма проспорили около получаса. И хоть я знала, что Эдварду по сути все равно, куда мы пойдем, однако, казалось, ему доставляет удовольствие подискутировать со мной про то, как современный синематограф перестал выпускать качественные фильмы в последнее время. Эдвард говорил, что зрители покупаются на яркую дорогостоящую обертку, в которую завернута заурядная начинка, в результате чего спрос на глупые комедии с бессмысленным содержанием только увеличивается. В итоге билеты на один из фильмов мы взяли просто потому, что этот сеанс начинался раньше остальных.

Когда мы заняли свои места, удобно устроившись в креслах, я предвкушала полуторачасовой сеанс. Фильм о любви по знакомой мне книге казался не таким уж и плохим выбором. Однако как только в зале стало темно, я поняла, что поход в кинотеатр был моей роковой ошибкой.

Это было сродни чувству дежавю. Я вспомнила, как два года назад мы сидели с Эдвардом в окутанном полумраком кабинете биологии, пока нам демонстрировали учебный фильм... хоть убейте, не помню какой. Зато очень хорошо помню, как тогда между нами искрило напряжение, а я силилась не нарушить его границ и не поцеловать его.

В общем-то, это не изменилось. Только сейчас, в отличие от "тогда", сочетание темного помещения и Эдварда рядом вызывало в моей голове весьма неприличные ассоциации. И будто этого было мало, моё воображение подстрекалось яркими, невероятно реалистичными видениями из прошлой жизни, которые неконтролируемо вспыхивали сами собой.

Желание прильнуть губами к Эдварду поглощало весь мой разум, но я не могла себе этого позволить в темном зале кинотеатра. Я не смогу найти в себе сил, чтобы прерваться и отстраниться - это я понимала четко. Я точно наделаю каких-нибудь глупостей, а Эдвард к тому же давно не питался по-человечески, если так можно выразиться.

Сделав глубокий вдох, который, я надеялась, поможет мне прийти в себя, я поняла, что и эта простая вещь была ошибкой. Мне сразу пришлось пожалеть, что я нуждаюсь в воздухе. Насколько проще было бы и вовсе затаить дыхание! Но я уже уловила приятный аромат, пронизывающий все мое тело. Его запах.
Невольно мое дыхание участилось, отчего закружилась голова и окончательно помутился рассудок, и неожиданно даже для себя самой я заметила, что очень медленно придвигаюсь к Эдварду все ближе и ближе. И чем меньше становилось расстояние между нами, тем больше нарастало напряжение.

По телу то и дело проскакивали электрические импульсы. Я судорожно схватилась рукой за подлокотник, чтобы удержать себя на месте, но в тот же миг осознала, что там уже лежала не менее напряженная рука Эдварда.

Мысль о том, что ему может хотеться того же, с одной стороны, грела душу, с другой - только подливала масла в огонь.

На экране замелькали картинки, и в зале стало чуть светлее. Но легче не становилось. Взгляд, словно сам по себе, тут же перескочил на моего спутника. Он сидел застывший, как каменное изваяние, и, так же как и я, смотрел не на экран – его глаза неотрывно следили за мной. Я робко улыбнулась и поспешно отвернулась. Но будучи не в силах что-то поделать с собой, руку так и не убрала.

Еще секундой спустя наши пальцы плотно переплелись, а напряжение возросло во сто крат.

Фильм тянулся бесконечно долго.

За сюжетом я не следила и со временем сумела расслабиться, однако электрический заряд, исходивший от Эдварда, не ослабевал, приводя меня в трепет.

Где-то на середине сеанса рука Эдварда неожиданно легла на мои плечи, притягивая ближе, и я приникла к нему, опустив ладони на безмолвную грудь и глубоко вздохнув. Его запах полностью заполнил мои легкие, заставляя голову идти кругом. Что уж говорить о тех неописуемых чувствах, которые вызывали поглаживания его прохладных пальцев, играющих с моим плечом.

Желание росло во мне со страшной силой, пытаясь прорваться сквозь никчемный самоконтроль.

Но вот сеанс наконец-то подошел к концу, и неожиданно яркий свет ослепил мои глаза. Щурясь, я посмотрела на своего вампира: уголки его губ приподнялись, а почерневшие глаза были преисполнены нежностью и... Я сглотнула, запрещая себе даже думать в этом направлении.

- Как тебе фильм?
- Было... интересно, - не в силах припомнить ни одной сцены из просмотренной картины ответила я.

Я читала книгу, по которой был написан сценарий, однако сравнить ее с фильмом не могла, так как не запомнила даже лиц актеров.

- Согласен, – кивнул Эдвард, и стало ясно, что, судя по всему, за сюжетом он тоже не следил.

Для того чтобы встать, было необходимо оторвать голову от его плеча и отпустить его руку. Это причинило почти физическую боль. Мне срочно нужна была передышка, требовалось привести чувства и мысли в порядок, успокоиться.

- Я отойду на минутку, хорошо?.. - отпросилась я, как только мы выбрались из зала.

- Буду ждать тебя здесь, - ответил Эдвард, устраиваясь на маленьком диванчике в фойе.

Стараясь не забывать делать вдох-выдох, я поспешно направилась вдоль бесчисленных павильонов с бижутерией и одеждой в дамскую комнату.

Сделав два глубоких вдоха, я подошла к зеркалу над раковиной. В нем отражалась незнакомка с раскрасневшимися щеками и страстным блеском в глазах.
Я умылась и плеснула водой на шею, горевшую как в лихорадке. Немного полегчало. Возбужденное сияние глаз сменилось загадочным огоньком.

Закрыв веки, я стала восстанавливать сбившееся дыхание. Дверь кабинки отворилась, и послышался быстрый стук каблуков в мою сторону.

Я продолжала свою медитацию, но негромкий вскрик и звук падающего тела заставили меня развернуться и непроизвольно дернуться в направлении звука.

Моя нога начала скользить, и я, теряя равновесие, ухватилась за раковину, глядя на девушку, уже лежавшую на полу без сознания в несколько неестественной позе, не желая повторения её участи.

Мои глаза расширились, когда вокруг её головы образовалась маленькая лужица крови.
Но не это ввергло меня в отчаянье, а глубокий порез на моей собственной руке,
из которого тонкой струйкой сочилась кровь. Капля за каплей теплая вязкая красная жидкость стекала по острой кромке раковины и моим пальцам, приземляясь на пол.

От мерзкого запаха соли мгновенно закружилась голова и подступила тошнота.
- Вот черт! - прошипела я, судорожно хватая воздух ртом.

Зажмурив глаза, я подставила ладонь под холодную струю воды из крана. Ранка начала сильно пульсировать и щипать, отчего я захныкала, но это было лучше, чем грохнуться в обморок в женском туалете.

Однако осознание происходящего пришло мгновенно. Мне срочно нужна была помощь, но, как назло, казалось, никто не собирался сюда даже заглядывать.

- Эдвард Каллен! Я знаю, ты меня слышишь. Здесь девушка упала и разбила себе голову. И я немного поранилась. Подожди меня в машине. Я буду через десять минут, - тихо сказала я, надеясь, что он услышит. - Со мной все будет в порядке, - добавила я поспешно.

---

to be continued...

Спасибо огромное tatyana-gr за помощь в подготовке главы!

прим.автора:
фут – около 30 см