Белла подставила лицо под теплые струи воды и закрыла глаза. В голове никак не укладывалось все то, что происходило в последние дни, особенно поведение сына, который не переставал удивлять. Девушку слегка настораживали его быстрые смены настроения и столь легкое согласие с тем, чего хочет мать, хотя она и понимала - Каллен прав, и ничего кроме любви не останавливало Блэка-младшего от принятия нового члена в семью. Раз за разом Белла прокручивала слова сына в голове и молила небо, чтобы Эдвард смог понять мать до конца и не перестал с ней общаться после обращения. И все же благословение из уст Блэка было для девушки чем-то неожиданным и безумно приятным. Никогда она не смела надеяться, что у парня получится задушить в себе эту треклятую ненависть к вампирам и, наступив себе на горло, он позволит матери быть счастливой.
Нет, конечно же, девушка понимала, что Эдвард-сын не имеет никакого права указывать ей, с кем общаться и с кем встречаться. Устрой он сцену, она бы попросту нашла в себе силы хлопнуть дверью и показать, что любовь и собственная личная жизнь куда важней, чем серое, бесцельное существование в доме своего взрослого ребенка. Но тот факт, что выбор между двумя Эдвардами в принципе-то и не существовал, еще не означал, что выбор этот окажется безболезненным. Разве возможно счастье, когда родной сын тебя ненавидит?
Белла подставила под льющуюся струю воды спину и, открыв глаза, подпрыгнула от неожиданности.
- Боже, Эдвард, что ты тут делаешь? – воскликнула девушка, увидев любимого, пристально разглядывающего ее.
В голове сразу же лихорадочно понеслись мысли о том, как можно весело провести время вместе, но, как назло, вспомнились чертовы синяки, и Белла вся сжалась, когда сообразила, что взор Каллена именно на них и направлен.
Его лицо оставалось каменным и нечитаемым, а глаза не мигая ощупывали плечи девушки, где багровели следы его пальцев...
- О, нет, - прошептала Белла, пытаясь прикрыть руками сие безобразие, но Эдвард, осторожно взяв девушку за запястье, не позволил этого.
- Я-то думал, тебе было холодно, - сказал вампир бесцветным голосом. – Ты не должна была это скрывать!
- Еще как должна! – Белла скрестила руки на груди и закрыла глаза.
Как же сложно было злиться на любимого, когда он стоял прямо перед ней в душе, обнаженный, такой красивый, идеальный... Все, о чем девушка могла думать, так это о том, как бы скорей прижать к себе это великолепие и раствориться в его объятиях...
- Именно поэтому и должна была! Я знала, что ты так отреагируешь!
Эдвард не отвечал. Он без единого слова приложил ладони к темным пятнам на предплечьях девушки, словно хотел окончательно убедиться в том, что именно его пальцы повинны в этом, затем также молча покрутил ее перед собой, внимательно разглядывая все тело, и только после этого тихо прижал любимую к себе и поцеловал в макушку. Внутри него, как показалось Белле, происходила нешуточная борьба здравого смысла и совести, но Каллен все же смог совладать собой и не испортить вечер.
- Ты должна была показать, Белла. Как еще я смог бы понять, что силу тоже надо контролировать?
- Я боялась, что ты больше до меня не дотронешься, - едва слышно прошептала она и, всхлипнув, вжалась щекой в сильную грудь.
Удивительно, но ей все еще были необходимы его объятия, его прикосновения. Так остро, так сильно она чувствовала нужду в нем... Как никогда прежде! Девушке казалось, что разлука в шестьдесят лет была короче, чем та, что длилась всего несколько минут. Как такое возможно?
- Тогда бы получилось, что я нарушил обещание. - Эдвард наклонился, чтобы поцеловать лоб любимой, затем легко дотронулся губами до кончика носа. – Насколько я понимаю, новых нет? Они все только после первого раза?
- Похоже на то, - кивнула Белла и снова прижалась к мраморной груди. – Обещай, что...
- Обещай, что будешь впредь рассказывать мне о таких вещах, - перебил Эдвард, прекрасно понимая, о чем хочет попросить Белла. – Я не хочу, чтобы наши отношения снова причиняли тебе вред или боль.
- Мне не было...
- Тшшш... - Он приложил палец к ее губам, а потом легко поцеловал. – Мы так и будем тут тратить время на пустые разговоры?
- Категорически нет, - улыбнулась Белла, улавливая настроение Каллена и подхватывая его, расслабилась, охваченная пламенем взаимной страсти.
Девушка отпустила своего вампира, только всласть насладившись его близостью и необычно хорошим настроением. Все вокруг только и говорили, как она светится от счастья, но почему-то никто не упоминал, что глаза Эдварда сверкали такими яркими и задорными огоньками, излучая сейчас столько тепла, желания и любви, что одного его взгляда хватило бы, чтобы растопить все ледники мира, согреть любое сердце, заставляя его жизнерадостно биться...
- Никогда тебя таким не видела прежде, - прошептала Белла, едва дотрагиваясь кончиками пальцев до нижних век любимого. – Ты такой... счастливый, несмотря на все то, что случилось между нами. Как будто ты и правда смог забыть про все свои глупости и наслаждаться жизнью.
- Какие глупости? – Бровь Каллена поползла вверх.
- Ты постоянно твердил, что наша встреча – ошибка, что мне будет лучше без тебя, что... – Белла тяжело вздохнула и остановилась, чтобы немного унять внезапно разбушевавшееся сердце. Вспоминать было нелегко, да и совесть вдруг начала мучить девушку оттого, что она заговорила об этом вслух.
- Ну что ж... – Эдвард, к ее ужасу, заметно погрустнел. – Наверное, все-таки мы умеем меняться, или, по крайней мере, делать выводы. А если серьезно, то я увидел достаточно, Белла, чтобы понять, где ошибался, а где был прав. Мы оба знаем, что мой уход, как это ни прискорбно, имел и положительные стороны... И все лишь потому, что я...
- Перестань, - оборвала его речь девушка, уже жалея, что подняла эту тему. – Прости меня, ладно? Я всего лишь хотела порадоваться огонькам в твоих глазах, а в результате только их потушила.
Эдварда внезапно оказался близко-близко, так, что опьяненная его холодным сладким дыханием девушка затрепетала. Ее губы раскрылись, будто приглашая любимого для очередного поцелуя, сердце неистово забилось от волнения, тело задрожало в предвкушении...
- Так-то лучше, - хихикнула Белла, когда снова смогла дышать.
Она взяла с полочки гель для душа с любимым запахом. Взбив душистую пену, медленно провела мочалкой по груди тяжело задышавшего Эдварда, покрывая ее белой, невесомой и ароматно пахнущей массой, затем спустилась к животу и... Вампир зарычал и, резко выхватив у любимой мочалку, развернул девушку спиной к себе и нежными движениями стал намыливать ей спину.
Прижавшись к нему поплотней, Белла почувствовала его возбуждение и застонала...


- Поверить не могу, что мы проведем так вечность, - улыбнулась Белла, затягивая пояс халата потуже. – Как думаешь, может, мне снова устроиться на работу? Или мы переедем и заново пойдем в школу?
Эдвард застыл на месте. Он не ожидал, что разговоры о вечности так быстро вернутся и прочно займут свое место рядом с влюбленной парочкой. Признаться, парень надеялся, что достойно отвлекая Беллу от этого, сможет выиграть время...
Нет, Эдвард не собирался спорить, как в тот раз, но, честно говоря, обещая любимой, что не будет препятствовать ее решению, надеялся на благоразумие девушки и то, что прожив жизнь человеком и поняв, каково это, она не захочет ничего менять.
- Эдвард? – Белла обернулась и посмотрела в глаза любимого.
Ей хватило одного взгляда, чтобы понять – тема снова выбрана неудачно, но оставлять вопрос своего обращения повисшим в воздухе, Белла не хотела.
- Ты по-прежнему не хочешь этого делать, - ахнула девушка, чувствуя, как глаза предательски увлажняются, и слезы начинают стекать по лицу. - Почему? Скажи! – Снова в груди напомнила о себе старая рана, края которой запульсировали и начали неминуемо расходиться. – Тебе... не понравится, что я не буду теплая, так же пахнуть и...
- Тише, Белла. - Эдвард пригладил влажные волосы любимой и, не удержавшись, глубоко вдохнул восхитительный аромат ее яблочного шампуня. – Безусловно, я буду скучать по этому мазохизму. – На лице вампира появилась улыбка. – Ну-ну! Не плачь! Твоего обращения я хочу больше всего не свете, но пойми... события, что мы пережили, доказали мне - наша любовь не ошибка, но ничто так и не смогло убедить меня, что у таких, как я, есть душа. Разве я могу хотеть так рисковать тобой?
- Но решение по-прежнему за мной? – уточнила девушка.
Вампир кивнул.
- Я не буду препятствовать, если ты обратишься к Карлайлу. В конце концов, теперь ты знаешь, от чего отказываешься.
- Я смогу тебя убедить! - уверенно сказала Белла и подняла руки, чтобы вытереть непрошеные слезы, но Эдвард первым успел смахнуть соленую влагу с любимого лица. - У меня есть немного времени...


Оставшийся вечер Белла и Эдвард провели на диване в гостиной за просмотром старых фильмов о любви. Девушка наконец-то смогла перебороть свои страхи и спустя многие годы вставила в проигрыватель диск «Ромео и Джульетта», а Эдвард, не без использования своих возможностей, воскресил ту легкую и беззаботную атмосферу, которая царила между возлюбленными, когда они впервые вместе смотрели этот фильм.
- Ты меня снова ослепляешь! - пожаловалась Белла, когда вампир в очердной раз прошептал ей на ухо слова главного героя. - Мне кажется, я уже не хочу смотреть конец и видеть, как печально закончилась их история... Да и... помню, как ты критиковал Ромео тогда...
- Возможно, ты права, - вздохнул Эдвард. – Может, стоит оставить эту историю на таком хорошем месте, как сейчас?
Вампир нажал на кнопку «пауза», остановив кино на том моменте, где главные герои, счастливые, только что обвенчавшиеся, смотрели друг на друга.
- И знаешь, - его губы коснулись губ девушки, - я больше не осуждаю этого глупца, ведь практически сам побывал в его шкуре...
Больше слов сказано не было. Влюбленные целовались, наслаждаясь сладким дыханием друг друга, пока хватало воздуха, вздрагивали от прикосновений, изнемогая от очередной накатившей волны желания.
- Может, и правда стоит пойти в школу? – задыхаясь, спросил Эдвард. – Иначе мы скоро перестанем вылезать из постели и...
- А я не против, - хихикнула Белла, но отстранилась.
Девушка прекрасно понимала, каких усилий стоит вампиру находиться рядом с ней столь долгое время. Понимала и то, какую боль испытывает он ежесекундно, вдыхая ее запах. Поэтому и мечтала поскорей избавиться от всего, что могло быть причиной страданий любимого.
- Во всяком случае, - пробормотал Эдвард, поднимаясь с дивана и ловко накидывая рубашку, - сейчас нам такая роскошь точно не светит.
- Ты прав. – Белла немного подумала и добавила: - Зато когда я снова перестану стареть…
Вампир вздохнув, не дал ей закончить фразу.
- Я сейчас не об этом, Белла. У нас гость.