Я проснулся на следующее утро, чувствуя себе на редкость паршиво. Как физически, так и морально. Я понимал, что мне не стоило вчера срываться на Эммета, но я, откровенно говоря, устал оттого, что он, Роуз, Элис и Джаспер пытаются управлять моей жизнью. Я вспомнил о Белле и почувствовал себя ужасно. Я не имел всего этого в виду… Белла была единственной, кто не давал мне сойти с ума. Я не мог жить без нее.

Я пробежал пальцами по волосам и поплелся на кухню.

- Доброе утро, милый, - поприветствовала меня мама и поставила передо мной поднос с завтраком.

- Доброе, - пробормотал я, плюхаясь на свое место.

- Эдвард, поторопись, - прокричала Элис сверху, - мы опоздаем.

- Да-да, - пробурчал я, вонзаясь в еду. Полагаю, Эммет не рассказал Элис о нашей ссоре, маме, впрочем, тоже, если была какая-то разница. Обычно я отвозил Беллу в школу, но сегодня нужно было подбросить Эммета и Элис, потому что Эм забыл заправиться, а Роуз с Джаспером уехали и не собирались объявляться в школе до последнего.

Съев сколько смог, я поднялся наверх и переоделся, после чего направился прямиком к своей машине вместе с Элис и Эмметом.

Белла еще не вышла, что было необычно. Я проехал несколько дюймов к ее лужайке и просигналил. К моему удивлению, из-за двери показался Чарли Свон с сочувствующей улыбкой. – Простите, ребята, но Белла припозднится в школу. Она проснулась всего с полчаса назад, потому что ужасно себя чувствовала. Она хочет, чтобы я отвез ее в школу, когда она будет готова. Она просила передать, что увидится с вами позже.

Я обеспокоено нахмурил брови. – Она в порядке?

- Не уверен, если честно, - Чарли прислонился к окну моего "вольво". – Вчера вечером была в порядке. Только сегодня утром встала разбитой. Может быть, не выспалась. Не волнуйся, - добавил он, видя сильную тревогу и страх в моих глазах. – Я уверен, с ней все будет в порядке.

Я кивнул с неохотой, хотя сам хотел подняться наверх и подбодрить свою лучшую подругу. Я сдержался и лишь кивнул Чарли, глядя, как он вновь скрывается за дверью, и, заведя машину, уехал. Элис без умолку трещала всю дорогу, любопытствуя, что же не так с Беллой. Эммет покосился на меня и прочистил горло, будто знал что-то, чего не знали мы. Я вопросительно на него посмотрел, заработав ответный взгляд.

Ну и ладно. Я подождал, пока мы подъедем к школе, и Элис выйдет из машины, прежде чем спросить его.

- Что, черт возьми, происходит?

- Что, черт возьми, происходит? – разозлено повторил Эммет. – Эдвард, ты идиот. Обыкновенный. Белла не больна, просто так срывы среди ночи не случаются. И что ты думаешь? Она слышала, что ты сказал вчера вечером и не хочет тебя видеть.

У меня скрутило живот. Я говорил довольно громко, но не может же быть…

Эммет, должно быть, заметил, что я качаю головой, и решительно уставился на меня. – Ты слепой? Я говорил тебе, что Белла любит тебя. Каково, думаешь, ей было слышать, как ты называешь ее посредственной и говоришь, тут ставим кавычки, - он обозначил в воздухе кавычки и саркастично продолжил. – «Почему я должен зависать с вами, ребята, когда могу быть с девчонкой, которую отчаянно хочу?» И угадай что? Это не Белла!

Я слегка сбавил обороты. – Эммет, я…

- Ты что, Эдвард? Думаешь, есть хоть какая-то адекватная причина тому, что ты так жесток? Думаешь, что можешь вернуть все обратно?

- Я просто был зол, - возразил я. – Это иногда случается, представляешь? Но быть не может, чтобы Белла услышала…

- Не может? Ну, тогда подожди, пока она придет в школу, тогда и увидишь, - он развернулся и ушел прочь, качая головой от отвращения. Я забил на это и отправился на тригонометрию, злясь на своего брата, но главным образом на самого себя. Слышала это Белла или нет, это было неуместно. Она была моей лучшей подругой, моей жизнью. У меня не было ни права, ни причины говорить эти вещи.

Я вошел в класс, и как всегда, мой взгляд устремился к Лорен. Я выдвинул стул и вздохнул, увидев, что большая часть класса пыталась привлечь ее внимание. Какие у меня были шансы? Нулевые? Похоже на то. Почему жизнь должна быть такой несправедливой? Я столь многое мог бы ей дать, в отличие от этих поверхностных парней. Настоящие отношения, во-первых. Парня, который любил бы ее и заботился о ней, во-вторых. И, в-третьих, я бы ценил ее за то, какая она есть.

Конечно, я не знал ее по-настоящему… пока, но я был уверен, что она была так же прекрасна внутри, как и снаружи.

Урок медленно тянулся, что было неудивительно. Без Беллы и пожирания Лорен глазами время шло еще медленнее. В конце концов, звонок прозвенел, и я помчался в кафетерий встретиться с Беллой. Я подошел к столу, за которым мы обычно сидели, но пока за ним были только Элис с Джаспером. Элис поймала мой взгляд и сочувственно улыбнулась. Я попытался выдавить из себя ответную улыбку. Не уверен, что у меня это получилось.

- Садись, приятель, - Джаспер указал на стул напротив. – Чего ты ждешь?

- Беллу, - ответила ему Элис, не успел я и рта раскрыть.

Джаспер усмехнулся. – Она здесь. Я видел, как она вошла с Роуз. Она придет, Эдвард. Не волнуйся.

Я оживился, и Элис улыбнулась. – Она здесь?

- Ага.

- Белла! - я тут же услышал девичий смех и повернулся, чтобы увидеть ее и Роуз. Я заулыбался в ту же секунду и направился к ней, отрывая ее от Роуз, которая бросила на меня косой взгляд. Белла, кажется, не была особо рада меня видеть, но я определенно мог увидеть отблеск счастья в ее глазах. Я знал, что всегда делал ее счастливой и помогал ей забыть о проблемах.

- Привет, - улыбнулся я ей. – Что случилось утром?

- О, я неважно себя чувствовала, - резковато ответила она, кладя дрожащую ладонь поверх моей руки. – Спасибо за беспокойство.

- Спасибо? – я почти рассмеялся. – Белла, ты моя лучшая подруга. Конечно, я беспокоюсь о тебе. Ты не должна меня благодарить.

Она улыбнулась и прислонилась своей головой к моей. Я заулыбался и притянул ее ближе, шепча утешительные слова ей на ухо. В такие моменты я чувствовал себя полноценным и счастливым, стоя с ней в объятьях. Я зарылся носом в ее волосы и улыбнулся, вдыхая запах моего любимого шампуня, которым она пользовалась.

Что бы там ни думал Эммет, она определенно не злилась.

Белла задрожала в моих руках, и я усмехнулся. Я открыл глаза и поцеловал ее волосы, поднимая взгляд на потрясенные/счастливые лица своих друзей, но мой взгляд привлекло то, что было позади них. Джейкоб Блек смотрел, скорее даже пялился на меня. Его взгляд метался от Беллы ко мне и обратно к Белле.

Я прищурился, глядя на него. В чем на хрен его проблема? У Джейкоба был природный инстинкт пожирать глазами любую девушку, попадавшуюся ему на пути, но я никогда не мог понять почему, когда у него был кто-то столь идеальный, как Лорен. То, почему он расстался с такой, как она, должно быть одним из семи чудес света.

Я крепко прижал к себе Беллу, но если что и могло удовлетворить мои мечты, так это чтобы в моих объятьях сейчас была Лорен. И легка на помине, Лорен тут же подбежала к Джейкобу. Она схватила его за руки и начала что-то нашептывать на ухо с соблазнительной улыбкой на губах. Я наблюдал за ней, пока Джейкоб не оттолкнул ее руку и не начал снова смотреть на нас, ловя меня на том, что я пялюсь на Лорен. Я быстро отвел взгляд, но не достаточно быстро, чтобы не заметить, что он опять на меня смотрит.

Я взглянул на Беллу в моих руках, ее глаза были закрыты, пока она уютно устроилась у меня на груди. Я снова поднял взгляд и увидел, что Джейкоб опять смотрит на нее… с… это было…

… желание?

Я потряс головой от отвращения. КАК такое вообще может быть, что он хочет кого-то вроде Беллы, когда у него была такая, как Лорен? В этом просто нет смысла. Это неправильно. Я не говорю, что моя лучшая подруга не симпатична… по-своему. Но Лорен - красавица. Тут и сравнивать нечего. То, как она демонстрировала свои изгибы, тогда как Белла едва ли когда-то это делала. То, как идеально она наносила свой макияж, делая акцент на своих розовых губках. Белла никогда не пользовалась косметикой и всегда была бледной. Иногда она выглядела болезненно, о чем я ей и говорил, но она игнорировала меня. Она говорила, что макияж ей не интересен.

Я пожал плечами. Конечно. Как скажешь. Я все равно никогда не понимал этих девчачьих штучек.

У нас была физкультура, и как всегда парней с девчонками разделили. Мы с Джаспером занимались на бейсбольном поле вместе с тренером. Он велел мне отбивать и бросил мне биту. Я поймал ее, а Джаспер пригнулся позади меня в позе ловца.

Я на самом-то деле не особо любил бейсбол, и преподавателю это было прекрасно известно. Он бросил мне мяч так сильно, что я пригнулся, и тот влетел прямо в руки Джасперу.

- Цель – отбить его! – проорал мистер Баннер с другого конца поля. Я косо на него глянул и снова занял свою позицию.

Джаспер бросил ему мяч и согнулся в стойке.

- Так, я слышал, ты пойдешь на выпускной с Беллой?

Я замахнулся битой и вскинул брови. – Откуда ты об этом слышал?

- Белла сказала Элис, которая сказала мне, - усмехнулся Джаспер. Я закатил глаза. Ну конечно.

- Взволнован?

- Джаспер, это Белла, - специально подчеркнул я, следя за мячом. Он пролетел мимо меня прямо Джасперу в руки. Я вздохнул.

- Белла прекрасна, Эдвард, - Джаспер бросил мяч обратно. – И она любит тебя. Не понимаю, почему ты не видишь этого.

- Слушай, я знаю о Белле все, что только можно, - на этот раз я махнул битой, но промахнулся. Черт, опять. Мистер Баннер продолжал вопить, но я лишь отмахнулся. Он велел мне попробовать другое положение, что я и сделал, а потом снова посмотрел на Джаспера. – Это будет все равно, что с сестрой целоваться.

- Что не такая уж и ужасная вещь в некоторых концах света, - пошутил он.

Я сгримасничал и ударил битой, но в итоге мяч влетел мне в голень. – А-А-АХ! Блядь! – орал я от боли, оседая вниз. Джаспер похлопал меня по спине. – Ты полный отстой в бейсболе, приятель. Давай, пойдем поищем лед.

- Уведи его, - крикнул мистер Баннер.

Джаспер вопросительно вскинул брови, глядя на меня.

- Нет, нет, я в порядке, - настаивал я, поднимаясь. Боль не была такой уж ужасной благодаря защите.

Джаспер усмехнулся. – Пойдем, - я бросил биту и тихо ругнулся на учителя, прежде чем войти внутрь. Хватит мне практики. Я уже собрался пойти в класс, когда увидел Беллу. Она заметила меня хромающего и подбежала ко мне.

- Эдвард! Ты в порядке? – она крепко обняла меня, и из-за того, что Джаспер отошел, я сжал ее плечи для поддержки. – Все нормально, Белла, - смог выдавить я.

- Он вообще не умеет играть в бейсбол, - усмехнулся Джаспер. – А теперь, если вы меня извините, я пойду и поищу Элис.

- Да, да, - пробормотал я, почувствовав, как Белла коснулась моего бедра, и зашипел. – Брось, Белла. Это всего лишь небольшой ушиб, вот и все.

Она помогла мне сесть на стул. – Сними защиту, - она пробралась ко мне под штанину, нащупывая ее. Я огляделся по сторонам на нескольких учеников, которые с любопытством наблюдали за нами. Я схватил руку Беллы и вытащил ее, но она умудрилась дотянуться до защиты и вынуть ее, чтобы та не причиняла мне боли. Я вздохнул и отшвырнул ее в сторону.

- Оставь, Белла. Серьезно, я в порядке.

Она нежно пробежала пальцами по больному месту поверх штанов. Я поморщился, и никогда не признаю, но это было очень приятно. Ее пальцы были прохладными и нежными. Она улыбнулась мне: - Льда?

- Нет, - покачал я головой, - просто помоги мне подняться, - она помогла мне, и я тут же ее отпустил, способный идти самостоятельно. Теперь, когда защита была снята, боль спадала очень быстро. Я поднял взгляд и увидел, что в класс вошла Лорен. Мои глаза округлились, и я уже собрался кинуться в класс, как вдруг Белла меня остановила.

- Эдвард, мы должны пойти на собрание, помнишь? – она посмотрела на часы.

- Черт, точно, - вспомнил я, отпуская ее и не отрывая глаз от Лорен. Я отчаянно жаждал, чтобы она посмотрела на меня в ответ, но нет… Это было невозможно. Я вздохнул и направился к двери, чувствуя, что Белла идет следом. Лорен прошла мимо нас вместе с Джейкобом, и я смог почувствовать восхитительный аромат духов на ее коже. Это одна из тех вещей, что я любил в ней. Белла взяла меня за руку, и, повернувшись, я увидел, что она пытается пробраться сквозь толпу студентов, и Джейкоба в частности, который смотрел на нее так пристально, что казалось, он умирает от желания заговорить с ней. Я коротко ей улыбнулся и моргнуть не успел, как снова увидел Джейкоба, который стоял рядом с Лорен, переплетя с ней пальцы, и пристально на меня смотрел. Я отвернулся, не желая ни во что сегодня ввязываться.

Мы быстро вышли в холл, присоединяясь к собранию. Белла как всегда была рядом со мной, а с другой стороны оказался какой-то старшекурсник. Я ждал, когда Белла, наконец, сядет, и повернулся спросить, почему она так долго возится, когда увидел это. Или я должен сказать его.

Джейкоб Блек сел на ее место с самодовольным выражением лица.

- Привет, красавица.

Я закатил глаза. Белла сменила позу, упершись рукой в бедро и удивленно вскинув брови. – Не мог бы ты сдвинуться? Это мое место.

- Ох, конечно. Но с тебя плата за услугу, - он подставил щеку, жестом веля ей поцеловать его. Я уставился на него во все глаза. Белла всегда будет заслуживать лучшего, чем он, вне всяких сомнений. Конечно, он популярен, но он подонок. Он и Лорен не заслуживает, но это уже другая история.

Я уже готов был вступиться, но Белла заговорила первой. – Так, ты хочешь, чтобы я врезала тебе по физиономии?

Я усмехнулся. Вот это Белла. Бьюсь об заклад, он не ожидал этого. Я глянул на выражение его лица и подавил смешок. Нет, не ожидал.

- Ну, как сказать, - медленно протянул он. – Ты будешь голой?

Не знаю почему, но это стало последней каплей. Я выступил вперед, отталкивая Беллу назад за спину. – Хватит уже, Блек. Проваливай с ее места.

Он усмехнулся и встал, возвышаясь надо мной. – Да? И кто меня заставит, Каллен? Ты?

Я с силой пихнул его назад. Он отшатнулся от неожиданности, и Белла ахнула. Он повалился на стулья и, зарычав на выдохе, снова поднялся. Я подумал, что это лишь даст ему еще один повод, но мне следовало знать, что Джейкоб Блек уходит, лишь став победителем. Он развернулся быстрее, чем я мог себе представить и врезал мне в челюсть. Я отлетел к стульям, стоявшим позади меня, разметая их в разные стороны.

- Эдвард! – закричала Белла, но я, хоть и чувствовал, что на спине и ногах останутся синяки, все равно знал, что я в порядке. Она подбежала ко мне и прикоснулась к челюсти. Черт, было больно. Я шумно втянул воздух. Она обхватила меня руками, но я пытался вырваться, не желая выглядеть слабаком в глазах всех собравшихся.

Особенно в глазах Джейкоба и Лорен, которые, как я знал, наблюдали за происходящим. Отлично, две травмы за сегодня. Фантастика.

- Отодвинься, Белла! – прорычал я. – Господи, я в порядке!

Она отпустила меня и села рядом, нежно держа мою руку. Она не задавала вопросов о причинах моей враждебности, но у меня было такое чувство, что ребята все же услышали меня, потому что она выглядела смущенной. Но мне было все равно, сейчас у меня были заботы поважнее.

Джейкоб рассмеялся. – Наберись смелости, Каллен. И мышц подкачай заодно. У тебя хрустальная челюсть, если я такое вообще когда-нибудь видел.

Народ начал дружно глумиться, и я услышал смех Лорен. Мое сердце ухнуло вниз.

Кретин.

- Мистер Каллен! Мистер Блек! Я все видел! Оба, в комнату для наказаний, живо!

Я вздохнул и увидел взбешенное лицо Джейкоба. Я поднялся, чувствуя, что Белла пытается мне помочь, но я вырвался из ее рук. Не взглянув ни на нее, ни на кого другого, я забросил сумку на плечо и отправился отбывать наказание. Замечательно.

Комната для наказаний была одной из тех, что были оформлены в черно-белом цвете и чертовски походили на тюремную камеру. Мы с Джейкобом расселись, абсолютно игнорируя друг друга. Я уронил голову на руки, устав от всего того дерьма, в которое я вечно влипаю.

- Я знаю, что ты хочешь ее.

Я вскинул голову и посмотрел на Джейкоба через стол, впервые с тех пор, как мы вошли. – О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Лорен, - просто ответил он. – Я знаю, что ты ее хочешь.

Я постарался сделать вид, что вообще не в курсе, о чем он говорит. Я усмехнулся и покачал головой. – Понятия не имею, о чем ты.

- Чушь собачья. Я вижу, как ты на нее смотришь.

Я забормотал в полголоса и сжал руку в кулак, чтобы сдержать свой гнев. Конечно, он увидел. Любой увидит. У него и так есть все, что только можно и в лучшем виде, но он все равно является сюда, чтобы поглумиться надо мной еще больше.

- Иди к черту, Блек.

- Что с Беллой Свон?

Его слова заставили меня встретиться с ним взглядом. Я слегка покачал головой. – А твое какое дело?

- Может, я заинтересован, - ответил он.

Я вскинул брови. – В Белле Свон? Ха, я знаю ее всю свою жизнь, и поверь мне, она не твой тип.

- Ну, - медленно начал он, словно обдумывал что-то крайне важное. – Лорен Меллори тоже не твой тип. Но я мог бы вас свести.

Это привлекло мое внимание как ни что другое за сегодняшний день. Я тут же поднял на него взгляд, проверить, не шутит ли он. Кажется, он не шутил.

- Ладно, в чем подвох?

Джейкоб невинно развел руки. – Приятель, почему тут должен быть подвох?

- Ну, не знаю. Может быть, потому что ты называл меня придурком четыре года, а теперь пытаешься мне помочь?

Джейкоб пожал плечами. – Ты прав. Я не знаю тебя, а ты не знаешь меня. Но выпускной приближается. Меня интересует Белла, тебя – Лорен.

Я не смог не спросить. – Она когда-нибудь упоминает меня?

- Нет.

Я поморщился. Ну конечно, она не станет.

- Тогда что заставляет тебя думать, что у меня есть хоть один чертов шанс? Боже… - пробормотал я, качая головой.

- Если быть реалистичным, то у тебя его нет, - честно признался Джейкоб. – Но Лорен моя бывшая, я хорошо ее знаю и могу помочь тебе. То же самое для меня с Беллой.

- Откуда мне знать, что это не какая-нибудь шутка? Лорен твоя бывшая, откуда мне знать, что ты не сойдешься с ней снова?

Джейкоб усмехнулся. – Лорен не совсем такая, как ее расхваливают, Эдвард. Лично я бы не вынес еще одних отношений с ней. Она не мой тип, и я бы не сошелся с ней снова, какой бы шикарной она ни была. На это даю тебе слово. К тому же все мое внимание обращено на Беллу. И уже довольно давно.

Я подумал, что он совершенно ненормальный, но я жаждал воспользоваться этим шансом. – Почему Белла? Ты мог бы заполучить любую девушку в школе.

- Но Белла особенная. И ты это знаешь, - Джейкоб улыбнулся. – Давай, Каллен. Так что ты скажешь? Я научу тебя быть мной, а ты научишь меня быть тобой.

Я был в полном смятении и не мог придумать ничего другого. В моей груди разрасталась надежда. Я заполучу Лорен, девушку моей мечты. И что я потеряю? Белла от этого не умрет, просто будет с Джейкобом. Она все так же будет моей лучшей подругой, а у меня будет самая красивая девчонка во всей школе в роли моей девушки. Впервые за день я искренне заулыбался.

- По рукам, Блек.

Он протянул мне руку, и я пожал ее, закрепляя соглашение.

- По рукам, - усмехнулся он.

Дело сделано. Без тени сомнения.
_____________________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten

Рада представить вашему вниманию новую главу! Прошу прощения за задержку, пришлось отвлечься на сессию)
Наконец, мы увидели ситуацию глазами Эдварда. Не так уж плохо он относится к своим друзьям, да и к Белле тоже, но его поступки все же оставляют желать лучшего... Какие впечатления от новой главы? Жду вас здесь и на Форуме! Очень-очень жду ;)