Я проснулась, вернее, вскочила и резко села в постели. Сердце бешено стучало в груди, да так, что даже в ушах чувствовался пульс. От резкого пробуждения сон испарился, оставив после себя только чувство паники. Как я ни старалась вспомнить сон- всё напрасно. Делая глубокие вдохи, я смогла слегка успокоиться и отогнать неприятный осадок от кошмара. Лоб покрылся холодным потом, волосы прилипли к лицу - ночь явно не удалась. Часы показывали три часа ночи. Но вновь спать не очень-то и хотелось. Впервые со мной такое случалось - обычно я сплю крепко и спокойно, я всегда называла свою кровать лучшим другом. Но сегодняшняя ночка стала неспокойной, что было весьма непривычно и странно для меня.
Открыв окно, я пропустила в комнату прохладный осенний ветер- ночь была очень тёмной, хоть глаз коли - ничего не видно вокруг. По телу пробежали мурашки(на мне была короткая пижама) и я стянула на себя одеяло, не желая отходить от окна. Свежий воздух наполнил меня, освежая голову. Вдруг я услышала лёгкий шорох, только не успела понять с какой стороны. Какая-то тень вдруг отделилась от нижней части фасада дома и на секунду остановившись, словно меня изучая, с невероятной скоростью убежала, скрывшись за деревьями. У меня всё внутри похолодело, на этот раз не от ветра, дыхание вновь стало прерывистым. Быстро захлопнув окно на все засовы, я задвинула штору и вышла из комнаты. За одну ночь слишком много потрясений. Так и не трудно стать параноиком и постоянно оглядываясь назад, стукнуться о ближайший столб (как в моей любимой рекламе).
Свет в коридоре я не стала включать, и опираясь о стены, спустилась на кухню. Тут я вновь пережила микроинфаркт- включив свет, я вскрикнула от неожиданности- Ариэль как ни в чём не бывало сидела на маленьком пуфике около окна.
- Ой, прости - она виновато улыбнулась.
- Ты почему в темноте сидишь?
Я заметила, что подруга одета полностью, не то, что я - в одной пижаме.
- В темноте хорошо думается. Бессонница? Ты какая-то нервная,- заметила Ариэль.
Я кивнула и направилась к холодильнику за молоком. Мама всегда говорила, что тёплое молоко перед сном - лучшее снотворное.
- Кошмар приснился. А наяву померещилась какая-то тень под домом.
Ари нахмурилась, сжав губы.
- Наверное, воришка какой-нибудь,- предположила она.
-Думаю, нам нужна сигнализация. Всё-таки две молоденькие девушки, одни в большом доме - привлекательная добыча.
Подруга хмыкнула
- Ну, если у тебя под матрасом не припрятаны бриллианты и акции, то нам нечего бояться.
Она громко рассмеялась.
- Что?- я вопросительно уставилась на неё, требуя объяснений её веселья.
- Да так, ничего,- она с трудом подавила улыбку, сделав невинное лицо.
Я всегда восхищалась необычной красотой подруги. Фарфоровая бледная кожа, чёрные, как смоль длинные прямые волосы. Её тёмные глаза были кристально чистыми, и иногда мне казалось, что Ариэль замечает намного больше того, что говорит и показывает. У меня было чувство, словно она читает мою душу, что не всегда было мне на руку. Я дорожила ей, она стала мне сестрой, которой у меня никогда не было. Но я не показывала своей любви и привязанности. Стыдно признаться, но у меня с детства боязнь перед людьми. Вернее боязнь потерять их. Поэтому друзей у меня было не так много, я просто-напросто боялась сблизиться с кем-либо. Глупо, да-да, очень глупо. Но что поделать, когда с первой минуты начинаешь чувствовать к человеку искреннюю симпатию, которая всё возрастает и возрастает. Странно, но к недостойным и грубым людям меня абсолютно не тянуло. Не знаю, чем это было обусловлено, но факт остаётся фактом. И вот, привязавшись к человеку, я нуждаюсь в нём. Это здоровая привязанность, просто легко завоевать моё доверие и любовь, но зато потом…….Когда приходит время расставаться, мою душу словно разрывают на части. Каждый персонаж в моей книге жизни остаётся навсегда на страницах моей души, никто не забывается. Легко ранить такую душу. Особенно больно ненамеренное ранение. Человек уходит из твоей жизни, считая, что его скоро забудут, и он никому не причинит боли. И он будет отчасти прав. Все забудут…….только не я.
Отец ушёл……он, наверное, считает, что я о нём слышать не хочу, вед он оставил нас с мамой и ушёл в другую семью. Будет естественно и справедливо, если я его возненавижу. Но я думаю о нём каждую ночь, гадая где он находится и что делает. Я до сих пор помню его голубые как море глаза, его вечно улыбающееся лицо. Никто не подозревал, как сильно мне его не хватает. После его ухода я стала замкнутым ребёнком, отчуждённым.. только ради мамы я смогла придти в себя, но уход отца оставил вечный след в моей душе - я стала больше ценить своих родных и друзей, но тем больше боялась потерять их. Страх - самая большая слабость человека. Но я ведь и была человеком…обычным человеком.
- Наверное, у тебя перед Хэллоуином волнение. Организовывать весь этот кошмар - не каждому под силу.- сказала Ариэль. Да уж, тут она была права. Я просто обожала брать на себя всякие обязанности по организации праздников - это было моей страстью, всем командовать и распоряжаться. И вот последнюю неделю я то и делаю, что часами отсиживаюсь в университетском банкетном зале с несколькими талантливыми студентами, занимающимися декорациями и музыкой, и придумываем оригинальные ходы, новые идеи, которые внесли бы каплю новизны и сделали бы завораживающим и поистине магическим эту ночь.
И вот, наконец-то, настал такой долгожданный для всех нас вечер…свет был выключен во всём корпусе. Лишь десятки чёрных высоких свечей освещали просторное помещение, и черные тени наряженных студентов невольно нагоняли трепет. Я с удовольствием отметила плоды своего труда - все новоприбывшие «монстры» в восхищении оглядывались по сторонам. Но большее внимание ребята обращали друг на друга, высмеивая костюмы друзей. Я насчитала восемь ведьм в треугольных шляпах, трёх плейбойских зайчиков, двух женщин-кошек, одного бетмена, трёх вампиров, четырёх фей, а остальных существ я не смогла опознать. Вобщем, ничего нового. Ах да, забыла отметить свой наряд - я была Красной Шапочкой. Да-да, знаю, что совсем не страшный персонаж, но в толстую шкуру волка влезать как-то не хотелось. Поэтому на мне была пышная короткая юбочка, белоснежный корсет с причудливыми кружевами и шапочка-плащ, естественно, красного цвета. Для придания мрачности я накрасила глаза чёрными тенями и накрасила губы ярко-фиолетовой помадой. Увидев меня, Ариэль минут пять непрерывно хохотала, зато я ей отомстила, сама выбрав её костюм. К моему удивлению подруга нехотя готовилась к празднику, называя Хэллоуин пустой тратой времени и нервов. Но мой энтузиазм смог привести её в движение и она с радостью согласилась на моё предложение самой устроить её преображение. Она только вполголоса пробубнила
- Только не женщину-вамп.
- Милая, ты меня плохо знаешь. Этот примитивный образ слишком прост для тебя. У меня идея получше.
Она ухмыльнулась и обречённо присела на кровать, пока я рылась в старом ящике, где хранились всякие куски от нарядов и костюмы прошлых Хэллоуинов. Нашла. Длинную белую вуаль, и кожаное чёрное платье. Я кинула платье Ариэль, которая с недоверием покосилась на меня.
- Примерь - потребовала я, продолжая рыться в пыльном ящике. Закатив глаза, она натянула платье и, посмотрев в зеркало, ужаснулась.
- Что тебе не нравится?- я нахмурилась, понимая, что именно не устроило её.- Оно сидит на тебе идеально.
Я не льстила - чёрная кожа прилегала к её почти белому телу, подчёркивая каждый контур. Вот только было оно коротким, открывая красивые ножки.
- Так вот твоя идея? Я буду проституткой? Очень страшно - издевалась она.
- Тебе не угодишь.
- Это вульгарно, Карин – продолжала она - Ты сама-то в роли невинной девочки с пирожками для бабушки, а я ночная бабочка с панели. Давай что-нибудь другое.
Она не дала поработать над её образом, я собиралась сделать из неё не путану, а дьяволицу, но план бы не удался - Ариэль отличалась излишней скромностью. Она не одевала вызывающие наряды, справедливо полагая, что не одежда красит человека, а наоборот.
- Не нужно выставлять свое тело напоказ, чтобы показать свою красоту. Тем, кто по-настоящему ценит красоту, этого не требуется - аргументировала она.
В конце концов, я где-то выкопала материал от старой шторки, которая когда-то была белого цвета, а теперь от долгого пребывания в шкафу поблекла и покрылась жёлтыми пятнами. Благодаря стиральной машине и отбеливателю, этому будущему наряду удалось придать приличный вид. Потребовав от Ариэль покорности и неподвижности, я обвела длинную материю вокруг всего её тела до колен и закрепила булавками. Получилось экстравагантное платье на скорую руку. Распустив волосы Ариэль, и накрутив их, я нацепила на макушку полупрозрачную вуаль. Но главный штрих я оставила напоследок. Я извлекла из холодильника полную банку с кетчупом и со злорадством намазала на платье и вуаль «кровавые» пятна. И, наконец, чёрным карандашом накрасила ей глаза, придав её взгляду мрачный мистический оттенок.
- О-о-о! я превзошла саму себя!- я от восторга подпрыгнула. Ари выглядела сногсшибательно и зловеще. Просто прирождённая кровавая невеста. К моей радости ей тоже очень понравилась моя работа, а может быть она просто притворилась, чтобы меня не обидеть. Чтобы там ни было, мне со стороны было виднее - она выглядела пугающе красиво. Через час мы уже мало чем отличались от окружающих нас студентов, притворяющимися кровожадными монстрами, а на деле боящиеся темноты и крыс. В том-то и заключается вся прелесть Хэллоуина - притворяешься тем, кем не являешься, одевая маску другого персонажа. Это такая эмоциональная перезагрузка.
Итак, мы с Ариэль продвинулись сквозь толпу веселящихся ребят, когда к нам подошла целая армия нечисти, они же наши друзья - Кобра, как не удивительно решила оправдать свой псевдоним и нацепила блестящую шкуру змеи, которая раскрывалась у плеч, как парашют. Четверо когда-то красивых парней теперь наводили на меня искренний ужас. Парень Ари, Крис был весь покрыт какой-то зелёной краской, весь в чёрном балдахине и огромным крестом на шее - Тёмный монах. Высокий Ричард был Смертью, с внушительной косой на плече, Альфред покрасил свой красный ёжик в ярко-зелёный и нацепил клоуновский наряд, который очень ему шёл. У Артура появились красивые усы и бакенбарды, но как-то необычно сочетались с костюмом скелета. Эта компания производила на меня какое-то непонятное до сих пор чувство. Но это чувство было светлым и никто из них не опустился за всё это время в моих глазах - их поведение, манеры были безупречны. Ариэль умела выбирать друзей. Особенно один из них, которого я искала глазами в толпе, принёс в мою жизнь необъяснимые чувства и желания. Наконец, он появился из толпы. У меня перехватило дыхание на секунду. Бен….Этот загадочный юноша сделал из моего сердца отбивную. Оно так клокотало в груди, что я испугалась, как бы окружающие не услышали. И вероятно, что не зря волновалась - Ари бросила на меня предупреждающий взгляд, и, поцеловав своего монаха, скрылась с ним в толпе танцующих. А Бен тем временем подошёл ко мне, и я смогла разглядеть его наряд. Он был в чёрных потёртых и порванных местами штанах, на поясе которого висела маленькая шпага. Рубашка морского цвета были расстегнута наполовину, обнажая стальную грудь, а башмаки с длинными носами и каблучками вместе с потрёпанной шляпой выдавали в нём пирата.
Он одарил меня грустной улыбкой, от которой всё внутри подпрыгнуло.
- Отличная работа - сказал он, оглядывая декорации зала.
- Спасибо, я старалась,- я улыбнулась ему в ответ, но что-то в его поведении заставило меня занервничать. С тех пор, как мы с ним познакомились, моя жизнь словно поделилась на до и после. Я не понимала, чем вызван мой интерес к нему и это меня бесило больше всего. Но рядом с Беном я чувствовала радость и лёгкую эйфорию. Мне казалось, что и ему рядом со мной также хорошо. До этого вечера. Сегодня его лицо омрачилось, брови нахмурены, рот сжат. Взгляд постоянно блуждал, и у меня было ощущение, словно он не решается взглянуть мне в глаза. Вдруг сердце сжалось от обиды. Я уверилась, что всё дело во мне - я не так ему приятна, как казалось, я сама себе нафантазировала несуществующую симпатию Бена ко мне. Слёзы так и требовали свободы, но я не посмела бы разрыдаться перед всеми, перед ним……
- Прости, мне нужно закончить дело - еле выговорила я, не смотря ему в глаза, и выбежала из зала. Музыка, наконец, стала тише, когда за мной захлопнулись массивные двери. Я еле сдерживалась, чтобы не заплакать, я чувствовала, как всё глупо и необоснованно, но ребёнок во мне сидел ещё слишком прочно.
Я прошлась по тёмным пустынным коридорам, чувствуя некоторое облегчение. Здесь воздух был более холодным и свежим, стены не давили, что позволяло привести мысли в порядок и успокоиться. Пройдя уже до другого корпуса, я решила вернуться обратно. Вдруг сзади послышались лёгкие шаги. Резко обернувшись, я столкнулась лицом к лицу с незнакомым парнем. Русые волосы обрамляли хищное лицо. Он смотрел на меня взглядом, который заставил меня вздрогнуть. Он был в обыденной одежде, джинсы и футболка. Его кожа ярким белым пятном выделялась в полумраке.
- Заблудилась, детка?- красивым баритоном спросил он.
- Нет. А вы, вероятно, заблудились. Главный зал находится в третьем корпусе.
Он ухмыльнулся и подошёл ко мне вплотную. Я отступила назад, чувствуя, как ужас охватывает моё тело.
- А я ведь тоже не заблудился. Просто ждал……..- он протянул руку и дотронулся холодной рукой к моей щеке. Я отпрянула, но вдруг сзади кто-то меня схватил за плечи и прижал к стенке. У меня вырвался хрип вместо крика. Их уже было двое.
- Какая прелесть, наверное и на вкус также хороша - протянул первый, проведя по моей шее ледяной ладонью и вдыхая мой запах. Второго я не могла разглядеть- он повернул моё лицо к своему приятелю и держал мой подбородок железной хваткой. От неожиданности я не нашлась, что сказать.
- Давай покончим с ней по-быстрому. Нас могут заметить,- нервно сказал второй.
- Эй, это уже не смешно,- во мне вдруг проснулся разум.- Повеселились и хватит. Должна отдать вам должное - вы и без всяких костюмов смогли испугать меня. Браво. Теперь пусти, мне больно.
Я попыталась высвободиться, но хватка усилилась, и эти двое залились смехом.
- Да ты смелая, оказывается. Но боюсь тебя огорчить - после этого «розыгрыша» ты не проснёшься..- услышала я над ухом противный голос.
- Жаль такое чудо изводить, но приказ есть приказ- притворно грустным голосом пропел русый и я почувствовала, как моё горло зажимают пальцы. Из горла вырвался стон, я стала биться ногами и руками, но воздух покидал моё тело с каждой секундой. В ужасе раскрыв глаза, я смотрела на своего убийцу, злорадно сдавливающего моё горло. Эти муки длились вечно, по крайней мере я стала молиться, чтобы они закончились. Моё сознание уже выключалось, и напоследок я успела лишь расслышать тихий шепот убийцы.
- Теперь пора попробовать десерт.
Уже рефлекторно пытаясь вдохнуть и не найдя воздуха, я погрузилась во мрак………..