- Роуз! – взревел я. – Ты опять сунула нос не в свое дело! Тебя ничему не научил прошлый опыт?!
- Эдвард, прости меня, но я хотела как лучше. Я хотела только помочь ей. Правда! Ты должен понять меня!!! Мне нравится Белла, честно. Я не хочу ей такой участи как наша. Ты и сам не хочешь этого. Это же так. Если бы ты захотел, то она при первой же возможности стала такой как мы.

- Свадьба! Свадьба! Эдвард, ведь всё же остаётся в силе?
- Свадьба! - После этого слова, которое я сам произнёс по моему телу растеклось такое тепло, как будто бы я зажёг в себе какой-то огонь, который будет греть меня вечно. И от этого стало легко и спокойно. Я начинал жить в полном понятии этого слова. Я не чувствовал себя мёртвым. Я жил!

Нам не хватило всего нескольких часов, чтобы достигнуть цели следующим вечером. Мы сделали последнюю остановку в Фармингтоне, от которого уже рукой было подать до Лас-Вегаса. Завтра мы закрепим наш союз новыми узами, и осознание этого сделало нашу третью свободную ночь просто необыкновенной, наполнило предвкушением, нежностью и глубоким смыслом.

Я не слышала своего крика, только чувствовала холод в ногах – это вода постепенно набиралась, заполняя салон. Надо выбираться, хотелось мне кричать! Но Эдвард странным образом молчал. Я посмотрела на него в ужасе – он был без сознания, его голова бессильно опустилась на грудь. Как же я спасу его? Как вытащу его из машины? Мне никогда не хватит сил вытащить такой вес! Я чувствовала себя такой слабой…

Карлайл
- Что-то случилось, Элис? – тихо спросил я, когда она навернула двадцатый круг, становясь все более напряженной.
- Еще нет, - глухо ответила Элис, – но обязательно случится.
- Он здесь, не так ли? – догадался я.
Элис бросила на меня страдальческий взгляд.
- Нет, но будет.

POV Эдвард
- А вот и Эдвард, - радостно проговорил Аро, словно я был другом, которого не могли дождаться, чтобы начать вечеринку.
- Не скажу, что рад вновь видеть тебя, Аро, - спокойно ответил я. – Что же вновь привело тебя к нам?
- Вы оставили девочку мне вместо тебя, но она снова среди вас. Это нарушение нашего договора, - довольно ответил Аро, мысленно добавив: «И отличный шанс для нас».

Телефонный звонок раздался неожиданно и совсем не вовремя.
- Эдвард! – уже сам тон голоса Беллы заставил мое сердце ухнуть куда-то вниз. То была не просто паника, а настоящий леденящий душу ужас. – Помнишь, о чем мы говорили вчера? Уезжай. Сегодня. Прямо сейчас. Беги!!
- Что случилось? – выдохнул я, но уже в пустоту. Она нажала отбой.
Я застыл в потрясении, тупо глядя на умолкшую трубку и не в силах поверить, что ЭТО случилось так скоро.

Глаза Ренесми сияли, она неотрывно смотрела на лежащую Беллу, на лице Роуз отражались противоречивые чувства.
- Она уже давно требует Беллу, - нерешительно произнесла Роуз. - Хочешь...?
- Конечно! – я с улыбкой протянул руки, не отрывая глаз от дочери, и девочка с готовностью перешла ко мне.
Мы стояли возле дверей, и Ренесми заглядывала через мое плечо, глядя на распростертое тело.

Элис хмурилась, так как я зародил в ее голове сомнения. Ее видения были неправильными, но продолжали появляться. Что это могло значить? Потеряла ли Элис свой дар? Или, может, нас ждет не настолько мрачное будущее, как мы себе рисуем? - думала она. Или я прав, и такого не может быть, а значит, Белла пропадает, потому что у нее нет будущего...

POV Джейкоб
- Дай ей жизни! – стал умолять я, видя его сомнения. – Она только вырвалась из всего этого дерьма! Иди, спасай своих, оставь Беллу мне. Она со мной в безопасности – а именно это тебе важно. Когда все закончится, тогда сведем счеты… - к тому времени я буду далеко.
- Где твой телефон? – зарычал он вдруг в бешенстве.
- Я выбросил его, и Беллы тоже, чтобы замести следы! – зарычал я в ответ. - Ты сам просил спрятать ее ХОРОШО!

Я даже смог увидеть нити, что будто тянулись от него к моей дочери, неразрывные путы, которые я чувствовал, еще когда девочка была в утробе матери. Словно щупальца... Я увидел все это, и гнев захлестнул меня с головы до ног, вырываясь оглушительным рычанием из груди.
- ЗАПЕЧАТЛЕНИЕ?! - Мои руки сжались в кулаки, и ткань полотенца разъехалась в стороны, подчиняясь ярости, охватившей мое естество.
На кухне Джейкоб вздрогнул так сильно, что тарелки с грохотом посыпались у него из рук.

Аро был взбешен. Несколько секунд он приходил в себя и оценивал ситауцию. Все замерли, страшать гнева владыки.
Аро побледнел еще больше от злости и едва держал себя в руках, чтобы не разорвать девченку прямо сейчас.

На мои уговоры быть поосторожнее Эдвард лишь пожимал плечами и, улыбаясь, отвечал: «Ну, ничего же страшного не произошло! Я же говорил, что у меня есть ангел-хранитель! Это все он…» Должно быть, у его ангела-хранителя была весьма суровая работа без выходных и даже перерывов на обед. Мне представлялась девушка с устало опущенными плечиками и перепачканными крыльями, взмахом руки вытирающая тяжелые капли пота со лба.
Иногда в нашей жизни действительно случаются сверхъестественные вещи, даже если в них и не веришь...

Как завороженный, я смотрел на любимую. Я видел превращение не раз, но сейчас встречал каждое изменение с пугающей меня, мучительной, рвущей изнутри надеждой. Руки сжались в кулаки, тело застыло в муке ожидания.
Раздался ужасающий хруст - и нижняя часть тела дернулась, из неестественного положения принимая нормальное. Это позвоночник вернулся на место, соединив разорванные связи. Огромная рана на животе затягивалась, как в сказочном кино, края смыкались.

А затем Белла закричала. Это был не просто крик, а душераздирающий, пронзающий вопль. Я видел ее с трудом, сквозь пелену чужого, охваченного предсмертной агонией, разума. Разума умирающего ребенка... В горле у Беллы заклокотало. Ее тело дернулось, изогнулось в руках у Розали, и изо рта хлынул фонтан крови. Белла билась, будто через нее пропускали электричество. Ее лицо было безжизненным — она потеряла сознание. Удары исходили из центра ее тела, спазмы сопровождались громким непрекращающимся треском и хрустом.

Я рассчитывал быстро пробежать расстояние до забора – так быстро, как только сумею. Я мелькну на экране всего мгновение – хватит ли его, чтобы перемахнуть ограду? Черт, почему человеческие возможности такие ограниченные? Скорость – это все, что мне было нужно. Почему я не спортсмен или не супермен?
Я уже приготовился выйти на балкон, когда услышал приближающиеся шаги, и дверь резко распахнулась. Проклятье. Все, что я успел, это замереть за портьерой. Абсолютно ненадежное убежище.

– Черт возьми, как ты это делаешь?
- Делаю что?
- Чтобы стало так хорошо…
- Это не я. Это адреналин, любимая...

- Подождешь меня, пока я искупаюсь? – попросила я Эдварда, когда мы смогли, с огромным трудом, прекратить целоваться. – Моя ванная скоро выйдет из берегов, - я засмеялась. Я совсем забыла о своих планах на ночь.
- Ванная? – переспросил Эдвард и чуть наклонил голову, прислушиваясь. Звук падающей воды был приглушен из-за обильной пены.
- Я быстро, - пообещала я, вскакивая.

Я с изумлением уставился на Розали. Ее перемена настроения пугала меня. В ее мыслях я читал ликование, как будто и не было стольких месяцев напряжения и молчаливой войны между нами. Когда она успела стать мне другом? Я не вполне разделял ее энтузиазм по поводу моего внезапного превращения в "нормального папашу". Я чувствовал себя растерянным, не более. Мои изменения еще не зашли ТАК далеко.
И тут мне в ладонь что-то ударило.

От удара кулака по столешнице я подпрыгнула на стуле, подлетев на добрые полметра. Всю мою спесь как рукой сняло. Красивая, инкрустированная золотом посуда подлетела вместе со мной и со звоном разбилась, некоторые чашки полетели на пол, рассыпавшись множеством мелких осколков.

- ПОШЛА ВОН! – заорал отец в бешенстве, и тон его голоса заставил меня задыхаться.

Едва я вошел, она набрала полную грудь воздуха и на выдохе, шипя, произнесла:
- Ты ненормальный! Идиот! Болван! Ты… ты сумасшедший! Ты больной! Ты вообще… да ты хоть представляешь…! Придурок! Да ты… Ты… - она все говорила и говорила, осыпая меня ругательствами и возмущенными нечленораздельными звуками. Я молча ждал, пока она закончит. Наконец, ее словарный запас иссяк. Она просто смотрела на меня исподлобья, тяжело дыша и сжав кулаки.
- Ты собираешься вести себя так всю ночь? – уточнил я осторожно.

– О чем ты думала минуту назад? - требовательно спросил я.
– Да так… об острове Эсми. И о перьях, - она густо покраснела.
И в эту секунду, находясь НАД Беллой, очень близко от нее, я понял две вещи.
Первая - все эмоции, которые я читаю, абсолютно не совпадают с тем, что говорят ее глаза. Это НЕ ЕЁ мысли.
И второе - они идут НЕ ИЗ ГОЛОВЫ.
Из ЖИВОТА...

-Джейкоб! Нет! Пожалуйста! – всхлипы отчаяния, стоны любимой ядовитым жалом въедались в мозг, сердце. - Не умирай! Джейкоб!!! Ты не можешь так со мной поступить! – стенания раскаленным железом расплавляли меня. – Я ЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Люблю! – тихий шепот Беллы, вперемешку со слезами, оживляли каждую клеточку моего тела.

Затем Розали положила обе руки на круглый живот и, захлебываясь от восторга, замерла. Послышался легонький удар, и одна из ее ладоней вздрогнула.
- Ой! - Розали расцвела от умиления. - Ты смотри, отвечает!
- Да, плод становится активным, - задумчиво проговорил Карлайл, так же завороженно наблюдая за происходящим.

На крыльце дома я увидел Беллу. Она сидела, вся сжавшись в комочек, обхватив колени руками. Вдруг она резко поднялась и обернулась в сторону леса…. Последнее, что я увидел, были красные глаза вампира, быстро надвигающиеся на Беллу. В тот же миг всё померкло.

Губы Эдварда мягко двигались вдоль всего позвоночника вниз, заставляя меня задыхаться от возбуждения. Его руки плавно, почти как в танце, скользили вдоль моих плеч, лопаток, талии. Когда его губы достигли поясницы, я не смогла сдержать громкий стон, настолько яркими были ощущения. Теперь мне казалось, что вся моя кожа и внутренности наэлектризованы.

POV Розали
Я отдала бы все на свете за то, чтобы снова стать человеком. Но для меня пути назад уже нет... А для Беллы… Для Беллы есть еще шанс. И пусть сейчас она не видит и не хочет ничего кроме Эдварда, со временем она все забудет, как и любой человек и будет благодарна за то, что я собираюсь сделать.

И тогда я сделал единственное, что делал всегда, когда не видел выхода из положения – положился на интуицию. Это обычно срабатывало, именно потому за мной закрепилось прозвище «везунчик». Я неторопливо подошел сзади и обнял любимую за талию обеими руками. Губы мягко скользнули по ее плечу, вдоль всей шеи к щеке. Белла судорожно выдохнула, ее плечи непроизвольно расслабились и прижались ко мне.
- Ты можешь остаться здесь, - шепотом предложил я, не останавливаясь ни на мгновение. – Навсегда.

Волосы зашевелились у меня на голове, а горло сжало тисками ужаса. Ноги словно вросли в землю, стали деревянными. Липкий, отвратительный страх вперемешку с одуряющим отвращением боролись внутри меня. Все произошло мгновенно, но мне казалось, что действия разворачиваются как в замедленной съемке. Я видел - вот ОНО повернулось и произвело несколько целенаправленных ударов вверх по животу. Белла еще раз ахнула и схватилась за правый бок, ее дыхание стало тяжелым и хриплым, как будто что-то мешало ей дышать.

И вот мы полностью обнажены, прижались друг к другу, смотря в глаза. Я вздрогнула от соприкосновения с его полностью обнаженным телом, сила его возбуждения быстро напомнила мне о боли, которая предстоит.
- Я по-прежнему не собираюсь торопиться, - пробормотал Эдвард. Его взгляд горел желанием, но удивил меня серьезностью и сосредоточенностью. Он, и правда, собирался быть предельно бережным со мной, оправдать мое доверие.

Дверь на пятом этаже действительно была одна. Меня охватил внезапный приступ паники – что я скажу? Как Эдвард примет меня? Но отступать было некуда. Я вспомнила вчерашний день, перечеркнувший мое представление о структуре мира, и решительно нажала на звонок. Мое сердце заколотилось так сильно в ожидании, что было даже больно. Дверь распахнулась через пару секунд. Я замерла, глядя в пронзительные зеленые глаза.
Эдвард, похоже, находился в таком же потрясении, что и я.
- О, - все, что он сказал.

Дверь на пятом этаже действительно была одна. Меня охватил внезапный приступ паники – что я скажу? Как Эдвард примет меня? Но отступать было некуда. Я вспомнила вчерашний день, перечеркнувший мое представление о структуре мира, и решительно нажала на звонок. Мое сердце заколотилось так сильно в ожидании, что было даже больно. Дверь распахнулась через пару секунд. Я замерла, глядя в пронзительные зеленые глаза.
Эдвард, похоже, находился в таком же потрясении, что и я.
- О, - все, что он сказал.

Выходя, Джейкоб вяло считал свои шаги:
- Раз Миссисипи… два Миссисипи...
- Где наводнение, придурок? — буркнула Розали.
- Знаешь, как можно утопить блондинку? - не оборачиваясь, бросил он. - Надо приклеить зеркало ко дну бассейна.
«ИДИОТ».
Я сдавленно рассмеялся над оскорбленным выражением лица Розали. Как видно, Блэк приносил хорошее настроение не только Белле.

POV Эдвард

- Нет, Карлайл! – я бросился вперед, желая предупредить отца о коварных планах Аро. Битва должна произойти немедленно, нельзя давать времени Аро на раздумья.
- Заткните ему рот! – заорал Аро, вскакивая и указывая на меня пальцем.
Меня тотчас схватили сзади, не позволив сделать и шага. На мое лицо грубо легла чья-то ладонь, дергая назад. Как я ни рвался, меня схватили за волосы и рывком поставили на колени.

Джейкоб, сам того не зная, дал подсказку. Меня потрясло это. Если он окажется прав, его появление – настоящий подарок судьбы. Особенно сейчас, на пороге смерти. Мой долг перед псом и признательность ему росли в геометрической прогрессии.
- Что? - Белла смотрела на меня.
Я перевел на нее отсутствующий взгляд, рассеянно смотря в ее усталые глаза. Мои мысли кружились вокруг слов: «крови и смерти, смерти и крови». Как же я сам не догадался! Мне даже показалось, что в груди у меня забилось сердце. Что это? Надежда?