В доме Эсми находилась и Элис, что облегчало и усложняло мою задачу. Они обе узнают о моем решении одновременно, но, зная характер Элис, я уже мог представить переполох, который она непременно устроит.

- Эдвард, сынок, как хорошо, что ты приехал, - улыбнулась мне мама.

- Привет, братик! – вторила ей Элис.

- У меня есть важные новости и к лучшему, что вы обе здесь, - начал я.

- Что-то случилось? – встревожилась Эсми.

- Нет, мама…

- Не томи, Эдвард, - попросила Элис. Терпение не ее конек.

- Хорошо. Я хочу удочерить Викторию, она уже стала моей дочерью, пора оформить это официально.

- Эдвард, это замечательно. Эта прекрасная малышка пришлась нам всем по душе и ей так нужен отец… - одобрила Эсми.

- Погоди-ка, как ты сможешь ее удочерить, ведь по закону ты ей никто? – Элис была, как всегда, проницательна.

- Об этом я тоже подумал. Сегодня я сделал предложение Белле… - стал рассказывать я, но меня тут же перебили взволнованные женщины.

- Что? Ты хочешь жениться на Белле? – почти хором спросили они.

- Да… но это будет фиктивным брак… - признался я, понимая, что это вызовет у них разочарование.

- Ты предложил Белле фиктивный брак? Ты с ума сошел? – вскричала Элис.

- Эдвард… - осуждающе покачала головой Эсми.

- Но ведь ты сама хотела, чтобы я женился, завел семью, помнишь, мама?

- Да, но не так… Я хочу для тебя настоящего счастья, сынок и для Изабеллы тоже, она замечательная девушка.

- Она – лучшая из тех, кого ты мог встретить! А ты оскорбил ее своим дурацким предложением! – добавила сестра.