***
- Что ж… на этом позвольте поставить точку, - сказал Стентсон, стараясь смягчить тон, но уже не мог избавиться от жестких металлических нот, которые звенели в голосе шпажным звоном.
- Дин, нахрена ты его так завел? – прошептал Сэм, не глядя на брата и делая вид, что размашисто черкает какие-то линии на листе.
- Ничего, стресс полезен, - отозвался Дин.
- Ну-ну, - сказал Сэм. – Он на тебя уже сорвался. Сейчас все уйдут, посмотришь, какой нам теплый прием устроят.
- Сэмми! - прошептал Дин. – Ты профессора испугался что ли?! Не бойся, это тебе не Стэнфорд, здесь я рядом, я тебя в обиду не дам…
- Дин, ты дурак? – шикнул на старшего Сэм. – Мне это просто неприятно, я с самого начала был против балагана, который мы устроили с твоей подачи.
- Сэм, ты знаешь, для чего это отчасти сделано, - ответил Дин уже серьезно.
- По-прежнему считаю, что это не самый изящный и, главное, эффективный метод давления, - возразил Сэм и, оторвавшись от каракулей, бросил на Дина взгляд – взгляд очень, так сказать, интенсивный и насыщенный смыслами.
Стентсон продолжал тем временем говорить. Он уже явно спешил:
- Таким манером, мы с вами добрели до конца второго модуля, без потерь, кажется…только с новоприобретениями. На данный момент мы изучили любовный роман, литературу фэнтези, и на следующей лекции приступим к детективной прозе. Единственное, что осталось сделать – это мне получить к понедельнику плоды ваших одиноких раздумий. Формат раздумий – тот же, темы искать там же, где обычно, график консультаций жрецы наконец-то выбили на каменных скрижалях, так что теперь он изменению не подлежит. На следующей неделе встречаемся на том же месте, в тот же час… тот же час, господа Нюдженты, это девять пятнадцать, - прибавил он. Дин кивнул и ухмыльнулся. - Благодарю за внимание, можете быть свободны.
Тут словно бы включили звук, и аудитория сразу наполнилась шелестом и шумом. Послышались щелчки захлопываемых ноутбуков, шорох бумаг, скрипы молний на рюкзаках, поползла гулкая волна неясных разговоров. Студенты, все еще в легком смятении, собирали вещи и постепенно покидали зал. Стентсон взял со стола свой давно остывший кофе и отошел к окну, с натянутой улыбкой кивал прощавшимся с ним студентам. Тут он как будто что-то вспомнил и сказал внушительным низким голосом:
- Да, молодые люди, - он обратился к Сэму и Дину, неспешно поднимавшимся со своих мест, - вы, надеюсь, уделите мне несколько минут своего драгоценного времени?
- Даже не сомневайтесь, - ответил Дин, с трудом сохраняя серьезное выражение, сквозь которое рвалась озорная и насмешливая улыбка. Некоторые обернулись на Винчестеров, сожалея о том, что самую интересную часть – экзекуционную – как раз таки увидеть и не придется.
- Мистер Стентсон…- какой-то высокий светловолосый парень довольно приятной наружности, но почему-то приязни при этом не вызывавший, вдруг вскочил со стула и торопливо подошел к профессору.
- Да, слушаю вас? – профессор на него взглянул холодно и даже, пожалуй, недовольно, как на неожиданную помеху.
- Вы получили?..- парень держался довольно уверенно, но что-то выдавало в нем сильное волнение.
- Эм…это от вас, Джером, пришло письмо за подписью «Эдвард»? – спросил Стентсон. - Вы меня слегка сбили этим псевдонимом с толку.
- Да…это от меня, - парень смутился, и лицо у него сделалось какое-то нехорошее. – Вы посмотрели рассказ?
- Нет, очень прошу прощения, но пока не было возможности, - профессор снова устремил взгляд мимо парня, пристально следя за Винчестерами. - В ближайшее время прочитаю и вам сразу же отпишу, - коротко бросил Стентсон, определенно давая студенту понять, что хотел бы на этом закончить разговор.
- Да…хорошо, я тогда…буду ждать, - студент казался настолько разочарован и раздосадован, что не мог этого скрыть. По его лицу разлилась нервическая бледность, и он, кусая губы, отошел от профессора. Сложив лэптоп и стопку лекционных материалов в сумку, он еще раз удрученно оглянулся на Стентсона, процедил «До свидания» и отправился к выходу.
- Джером! – Стентсон вдруг окликнул парня. Тот оглянулся. – Вы, по-моему, забыли записную книжку, - и указал глазами на стул.
Студент побледнел сильнее прежнего и вернулся, схватил книжку, пробормотал что-то и торопливо покинул аудиторию. Дин издали переглянулся с Эриком - тот в ответ со значением закатил глаза. Значит, Дин не ошибся: молодой человек, судя по всему, имел намерение вернуться и оставил записную книжку нарочно, в качестве благовидного предлога. А Стентсон его засек. Какого черта, спрашивается?
Зал быстро опустел, а Винчестеры, получившие официальное – официальнее некуда, при двадцати-то свидетелях! - приглашение на беседу, спустились к кафедре. Стентсон в это время неподвижно стоял у окна, подперев кулаком подбородок и поставив локоть на левую руку. Им словно бы овладела меланхолическая задумчивость… а, впрочем, Дина и Сэма можно не обманывать. Слишком хорошо был известен им этот ненавязчивый профессиональный жест. Вид вполне себе мирный, интеллигентный, однако скрывается за ним, натурально, боевая стойка, напряжение всех мускулов и готовность в любой момент перейти в нападение. Дин понимающе ухмыльнулся, и Стентсон улыбнулся ему в ответ. Выражение его было непонятно, и тонкая улыбка, тронувшая губы, одинаково могла намекать на самые несходные чувства. Дин рассматривал профессора.
Эрик изменился, и перемена, произошедшая с ним, была неуловима, но существенна. Не то, чтобы он выглядел намного старше - черты его, как и прежде, твердые, точеные, не приобрели резкости, которая обыкновенно появляется в лицах с течением времени. В серых и холодных, словно блеснувший под луной кинжальный клинок, глазах не было ни ожесточенности, ни разочарования, ни затаенной тоски, хотя именно их невольно искал Дин. Почему он их искал, Дин не знал и сам, а когда не нашел – немного удивился…
И все же что-то произошло. Будто стерлось из облика Эрика Стентсона нечто безобидно-юношеское, и нечему стало смягчить, умерить дьявольщину в его странно правильном и странно изуродованном лице. Весь он сделался словно бы матерее, мощнее и мрачнее. Перемена эта казалась очень знакомой, будто бы уже виденной однажды…
Возникшая аналогия была Дину неприятна, и он даже разозлился на себя за то, что вообще ее допустил. Более того, Дин считал чем-то вроде предательства или, по меньшей мере, вопиющей несправедливостью проводить параллели между Стентсоном и Сэмми. У брата не было и не могло быть ничего общего с этим, с позволения сказать, человеком…И тем не менее. Дин просто, наверное, не заметил, как это случилось, ведь Сэмми был всегда рядом, под боком - всегда одна и та же его физиономия, знакомая, привычная, родная… а из нее между тем по капле ушло живое и теплое свечение, которое озаряло лицо мальчишки. Так после многих дорог и многих печалей уходит убежденность в том, что когда-нибудь все непременно наладится, что все будет хорошо. Как бишь это профессор называл? Мифологическим сознанием? Так вот, ни хрена хорошо не будет. И когда вера в обратное тает, ее место занимает другая, взрослая, трезвая, в жизни куда более сподручная, чем романтические нюни - уверенность в том, что если понадобится, ты всех порвешь к чертовой матери. Только вот… Ладно, пустое.
Эрик претерпел подспудную, микронную и словами не выразимую внутреннюю трансформацию. Однако кроме этого с ним произошла еще и совершенно очевидная катастрофа. Эрику порезали лицо, причем отделали его нешуточно, о чем свидетельствовала некоторая скованность мимики на левой стороне лица – видимо, задели нервы. Шрамы были глубокие, но тонкие и с ровными краями, такие остаются, как правило, от бритвы или ножа (так что, если скажет, будто авария – ясно, солжет). Первый шрам тянулся вдоль скулы, почти до самого виска, а сразу под ним лежал второй, поменьше. Что же это за история и кому в ней досталось сильнее? А вот заметный белесый след пореза на верхней губе Дин сразу узнал, и подумал с легкой досадой: «Ведь была же просто царапина…» Сюда прибавить рассеченную бровь и края этой его «маски», похожие на симметричные послеоперационные рубцы, - и создавалось впечатление, будто физиономия у Стентсона вся исполосована.

- Ну и ну…Братья Винчестеры, Сэм и Дин…- произнес, наконец, Эрик с особенной звучностью, так что имена охотников зазвенели в воздухе и заполнили собою пустой, пахнущий новой мебелью зал. Через мгновение замерли, угасли. – Вечно в движении, вечно в поиске новых форм… А где оркестр, осмелюсь спросить? – он не произвел ни одного движения, стоял, как каменная горгулья.
- Оркестр стоит у парадного, - весело осклабился Дин, – я им велел подождать, не хотелось вваливаться сюда всей толпой. Боялся тебя напугать, - он хоть и шутил, но во взгляде, пристальном, проницающем, сквозил холодок.
- Ребята, я из-за вас точно когда-нибудь поседею…
- Стентсон, прости, я просто не удержался, - ответил Дин. - Ну, о-очень уж хотелось еще раз увидеть, как у тебя вытягивается физиономия. Сэм, на самом деле, пытался меня остановить, но я упрямый.
– От твоего упрямства, наверное, прикуривать можно – столько в нем созидательной энергии, – Эрик злился и смеялся одновременно. - Ну, и как она? Вытянулась?
- Отменно вытянулась!
На это, не переставая улыбаться ледяной нервной улыбкой, Эрик беззвучно, но вполне выразительно выругался в самых, что ни наесть, отборных, фальстафовских выражениях.
- Да ладно тебе, не стесняйся, - подначил старший Винчестер. – Можно и вслух, Сэму уже есть 21, - Сэм длинно вздохнул и глянул на Дина устало, словно на шкодливого балбеса, с которым нет никакого сладу.
- Брань здесь уже не поможет, - отвечал Эрик, - ни площадная, ни босяцкая, ни матросская. А вот навешать бы вам кренделей и вытолкать из храма сего – вот это было бы в самый раз, - он оскалил красивые и жутковатые клыки. Интересно, они когда-нибудь кого-нибудь прикусывали, клыки эти?
Тут Сэм ввернул со смешком:
- Вот и я, откровенно сказать, подозревал, что ты поставил Дина за кафедру, чтобы самому сгонять за охраной.
- Сэмми, бог с тобой! – воскликнул Эрик. Младший с неудовольствием поджал губы: было очевидно, что Стентсон подцепил его с этим «Сэмми» нарочно. – Мне это даже как-то не к лицу! Сам что ли я с вами не справлюсь? Ладно, ребята, шутки в сторону… я рад вас видеть. Приветствую! – на этих словах стройная темная фигура Эрика Стентсона как бы ожила, он отделился от подоконника и подошел к Винчестерам. Встав перед братьями, Эрик протянул старшему руку. Дин попытался угадать, повторится ли фокус с выламыванием костей или нет.
- Привет, Эрик, - сказал Дин, отвечая на его жест.
Не угадал: рукопожатие было кратким и мягким, хотя от прикосновения Стентсона исходила явная напряженность. После Эрик обратился к младшему.
- Рад встрече.
- Очень рад, - эхом вторил Сэм. Снова пожали руки.
Действительно ли Стентсон рад встрече или нет, было совершенно непонятно. При этом сказать, что он встрече не рад, тоже было нельзя. В любом случае он выглядел настороженным и полным не вполне безобидных подозрений. Натянутость, правда, чуть-чуть спала, стало как-то комфортнее находиться с ним рядом. Дин сел на лекторский стол и уперся ладонями в колени, посмотрел на Стентсона испытующе. Эрик стоял напротив Дина. Он достал сигарету и зажал ее в зубах, борясь с мучившим его желанием закурить.
- Ну, как ты? – спросил Дин, стараясь говорить просто, по-приятельски.
Ответ последовал двусмысленный:
- Ничего, вылечили, - прихлопнул Стентсон и смолк, наблюдая реакцию.
Дину такой ответ не слишком понравился. Сразу поднялась в памяти и навалилась угрюмая череда прошедших лет, тяжелых, малорадостных, как все прошлые и все грядущие. Стентсон, судя по многим признакам, тоже прожил эти четыре с половиной года черт знает как. Но докторскую все же умудрился защитить…Немного подумав, Винчестер решил оставить пока реплику без внимания.
- А что ты вообще здесь делаешь?
Эрик издал удивленный едкий смешок.
- Что я здесь делаю - самоочевидно, - ответил он, холодно улыбаясь. – Я весь, как на ладони… сею крамолу, раздор и разлад. Что ВЫ здесь делаете – вот это уже вопрос на 64 тысячи долларов.
- Кстати! – живо подхватил Дин. - Стентсон, ты нафига же это детям голову морочишь?
- А! Вы тоже заметили, как поросль всполошилась? – Эрик недобро ухмыльнулся. – Я, знаете ли, как Чехов, веду повествование тихо и мирно, но в конце даю зрителю по морде.
- Эрик, извини, - вступил Сэм, - но твоя последняя цитата… Все это было сказано мало того, что хрен знает когда, но и относилось вообще-то к Советскому Союзу.
Когда Сэмми влезал с такими вот замечаниями, у Дина всегда возникало два чувства. Сперва язык чесался назвать его умной задницей, особенно, если мелкий подлавливал на невежестве самого Дина. И в то же время поднималась откуда-то из глубины гордость и даже какое-то… чванство, что ли. Пусть у Сэма, язык и не как бритва, но зато голова работает превосходно. Что вы на это скажете, профессор Стентсон?
- Правда? Надо же… - Эрик посмотрел на Сэма в упор, и Дин с неприятным удивлением отметил, что младшему становится неуютно под его взглядом. Это Сэму-то! - Данное обстоятельство в корне меняет дело! До чего несимпатично вышло, однако. Придется публично каяться, опровержения в газеты давать… - с издевкой сыпал Эрик. – Сэм, во-первых, технику отрабатывают, как правило, на своих. Во-вторых, если ты действительно хочешь поговорить о массовой коммуникации – это одно. Я неплохо шарю в данной области и много чего нравовоспитательного мог бы порассказать. Но мне сдается, ты пытаешься втянуть меня в спор с единственной целью: увести беседу в сторону от вполне конкретного вопроса, который мною был задан.
- А мы обязаны отвечать? – вмешался Дин. Он напустил на себя вид развеселой наглости, но всматривался в каждый жест Стентсона несмеющимися, внимательными глазами.
- Боже упаси! Конечно, вы не обязаны, - отвечал Эрик. - Однако в качестве любезности вполне могли бы.
Дин и Сэм переглянулись так, словно бы спрашивали друг друга: «Ну что, окажем профессору любезность или нет?» Сэм сказал:
- Я совершенно случайно увидел тебя на улице, когда мы остановились около светофора. Ты стоял к нам спиной, но твою спину не узнать невозможно. Разве мы могли сделать вид, что ничего не произошло?
Эрик скроил нарочито скептическую мину:
- Свежо предание.
- Дин подтвердит. Дин, подтвердишь? – посмеиваясь, ответил Сэмми.
- Как нефиг делать! – хохотнул старший Винчестер. – Подтверждаю.
-Легкость, с которой вы поддержали показания этого крайне сомнительного молодого человека, наталкивает меня на мысль о том, что вы с ним из одной шайки. Я даже склонен подозревать, что между вами существуют узы кровного родства, - криво улыбаясь, произнес Эрик, словно кот промурлыкал. И уже обычным своим немного жестковатым голосом: - Где вы меня видели?
- На 32-й улице, - сразу ответил Сэм.
Эрик задумался. Он долго вспоминал, то смотря куда-то вверх, то обращая испытующий взгляд на охотников. Потом пожал плечами и заявил:
- А дьявол его знает, был я там или не был. Не помню. Я недостаточно хорошо знаю город. Короче говоря, вы меня не убедили, - Дин при этом с притворной досадой хлопнул себя по ноге: «Что ты будешь делать! Не убедили его!». - А какая холера вас занесла на эти галеры, позвольте поинтересоваться?
- Скажем так, у нас наметилось небольшое расследование, - Дин накинул на себя флер таинственности.
Стентсон на это фыркнул, как если бы в ответ на хорошую остроту, и покачал головой.
- Если у кого в этом были сомнения, - он улыбнулся ядовито, - готов лично тому недотепе оборвать уши. Чем конкретно вы занимаетесь?
- Стентсон, ты любознателен до неприличия, - спокойно ответил Дин, теперь уже ясно видя, что Эрик намерен вести открытую игру, и не отступится.
- У меня пытливый ум, но я стараюсь держать его в узде. Повторяю, вы имеете полное право шифроваться. Но уже из одного только факта молчания я делаю вывод: расследование имеет отношение ко мне, и вы пришли прощупать почву. Дин, черт возьми! Ты своими экивоками вынуждаешь меня быть грубым и прямолинейным, почитай, вступать в конфликт с собственной природой. Мне это не нравится.
- Ну, как? Скажем или еще помаринуем? – обратился Дин к Сэму. Что-то добра не предвещающее мелькнуло в глазах старшего Винчестера.
- Ты меня сорок минут мариновал, политкорректно выражаясь, - огрызнулся Стентсон. - Не хватит ли?
- Хочешь сказать, я после этого обязан на тебе жениться? – бархатно проговорил Дин, и его губ, точеных, с нежными херувимскими завитками в уголках, коснулась улыбка совершенно змеиная.
- Чтобы дальше куролесить на законных основаниях? – Стентсон ощерился, натурально, как вампир, из тех, чьи логовища неоднократно разоряли Дин с Сэмом. Только зубы у него были красивые, ровные. - Иди к черту, Дин! Мой ответ - нет. К тому же двоеженство в этой стране - уголовно наказуемое деяние.
Сэм зарделся и сплюнул сквозь зубы какое-то ругательство. В пору было открывать выставку непристойных намеков. А почему, собственно, нет? Люди по-всякому зарабатывают на жизнь. Сэм и Дин осели бы, остепенились. В маленьком уютном зале у Винчестеров были бы разложены длинными рядами бесчисленные подколки, подковырки и язвительности от служащих в мотелях, косые взгляды и двусмысленности от продавцов в магазинах, подъелдыкивание демонов и заключенных из тюряги. А в углу на отдельном стенде под бронированным стеклом – большая, переливающаяся всеми оттенками смысла инсинуация от доктора филологии Кембриджского университета. Артефакт - позавидуешь!
- Вот с-стервь, а! – процедил Дин, подавляя злую улыбку.
- За то меня и любят. Ладно, колитесь уже. Я все равно никому не скажу. Опять что ли манускрипт какой откопали?
Итак, Эрик не просил, а требовал объяснений. Если ему сейчас ничего не предложить, то он просто пошлет их обоих нахрен и свалит, заведенный и настороженный до самой крайней степени. Разговор сам собою подошел к той точке, когда Дину оставалось выбрать, по какому отправиться пути. Сейчас он мог сделать вид, будто лишь шутки ради раздразнивал стенсоновское любопытство. А после этого можно выложить хорошую, добротную легенду, такую, что не подкопаешься - ее они с Сэмом как раз и сочинили накануне вечером. После временно отступить и продолжить наблюдение. Главное, впрочем, результаты экспертизы, там, глядишь, и наблюдать не придется… А можно было прямо сейчас рассказать про кровососа, но после уж не зевать. Чтобы ни одно сокращение мускула на лице, ни одна вспышка в глазах и ни одна фальшивая нота в его голосе не были упущены. И, естественно, лишнее движение со стороны Эрика Стентсона – сразу пуля в лоб. Дин стиснул зубы. Что-то в нем переворачивалось от этой «пули в лоб».
После некоторого раздумья старший Винчестер сказал:
- Мы занимаемся серией убийств, которые пока еще не попали в центральные газеты, - Дин говорил ровно, четко расставляя акценты на словах. - Кто-то душит девушек, прокусывает им шею клыками и пьет кровь.
- Го-ос-споди…вот оно в чем дело, - процедил Эрик, изменяясь в лице.
Дин впился в него глазами. Снова окаменение в мускулах и лицо, секунду назад живое и выразительное, теперь застывало непроницаемой маской. Дину совершенно явственно представился Эрик без грима, похожий на демона с расписной фламандской доски. Смотришь ему в глаза и не знаешь, как оторваться от блесков серого льда. Словно мерцает тот самый ледник, в который вмерзло тулово Сатаны на самом дне преисподней. Что отразилось в них, Дин пока не мог разобрать. Гнев? Досада? Но, определенно, не страх убийцы, которого вот-вот разоблачат…
- Странное совпадение, да? – Дин чуть наклонил голову набок.
- Совпадение чего с чем? – деревянно спросил Эрик.
- До чего же все-таки мне знакомы и это выражение, и этот тон.
Эрик, скрестив руки на груди, словно бы в нетерпении переступал с мыска на пятку. Он долго молчал и, наконец, произнес на низкой ноте своим черным, переливчатым голосом:
- Оружие при себе?
- Да.
- С глушителем?
- Да, и пули серебряные. Ты это к чему? – Дин невольно нахмурил брови, так что на лбу залегла складка.
- К тому, Дин-охотник, - ответил Стентсон, - что доставай прямо сейчас и стреляй.
- Интересный подход! – недоверчиво хмыкнул старший Винчестер, стараясь не допускать на собственное свое лицо мрачного выражения.
- Ничего интересного, - отрезал Эрик. – Если ты полагаешь, будто я…вампир, прости, господи… если думаешь, что я задушил этих девиц и выпил кровь, то доставай пушку и действуй. А если нет – тогда прекращай уже свое бесовское игралище.
После этих слов Стентсон двинулся к Дину. Младший, отступив от него на шаг и едва заметно бледнея, сунул руку за пазуху. Дин тоже слегка отвел руку назад, к пистолету, заткнутому за пояс, но решил, что до самого крайнего момента не станет ничего предпринимать, хоть у него и зубы сводило и внутри все сжалось в комок в ожидании удара. Стиль Стентсона ставил Дина в тупик своей схожестью с полумифическим искусством Дим-Мак, и он просто не представлял, чего от этой техники следовало ожидать. Эрик подошел и сел рядом на стол. Теперь он был настолько близко, что Винчестер даже почувствовал, как воздух пропитывается ароматом его духов и слабым сладким запахом трубочного табака. Дин подозрительно повернул к Эрику голову. Тот положил ногу на ногу и смотрел с близоруким прищуром куда-то на верхние ряды.
- Ну, так чего? – Стентсон взглянул на часы. Дин наблюдал за незажженной сигаретой, которую Эрик сжимал между пальцами. Кончик ее мелко дрожал. - У меня через двенадцать минут начинается следующее занятие. Решайте, дойду я до него живым или нет.
- Ты ведь сам понимаешь, что посреди университета, в котором имеются две дюжины свидетелей, готовых нас с Сэмом опознать, я этого делать не стал бы, даже если бы в принципе собирался, - ответил старший, стараясь сохранять невозмутимость. Эрик сидел слишком близко, и Дин не мог понять, что он таким способом желает выразить.
- Значит, напал бы ночью из-за угла?- спросил Стентсон. - Очень прошу меня извинить, но второго такого шанса я тебе не предоставлю.
- Стентсон, успокойся.
- Я совершенно спокоен, - говорил Эрик и в самом деле холодно и выдержанно, но Дин знал, что его колотит изнутри – руки выдали. От страха? Нет, черт возьми, ничего подобного. Натура что ли такая возбудимая? Вампир, блин…Демон… - На мне и без того клеймо урода и самоубийцы-рецидивиста. Просто меня два раза насильственным образом выволокли с того света. Поэтому перспектива отправиться туда в третий раз меня в ужас не приводит.
- Очень зря, - невольно вырвалось у Дина.
- Ты-то почем знаешь? – Эрик воззрился на него с недоверием.
- Уж поверь на слово, - Дин в ответ глянул так, что тут даже Стентсон не выдержал и отвел глаза.
- Короче, что делать будем?
- Будет достаточно одного волоса.
- Прости, чего будет достаточно? – Эрик изумился.
- На экспертизу, коли уж ты поставил вопрос ребром, - пояснил Дин. - У полиции есть ДНК убийцы, а у нас есть доступ в лабораторию. Если хочешь быстро и безболезненно отделаться, то мне просто нужен твой волос, чтобы провести обряд генетического анализа.
- А можно я в тебя с Сэмом ядом плюну? Чем не биоматериал… - у Стентсона на губах снова заиграла напряженная улыбка.
- Тоже вариант, но первый он как-то … интеллигентнее, мне кажется.
- Хорошо, никаких проблем, - развел руками Эрик. – Помыслы мои кристально чисты, и я вполне готов сотрудничать со следствием. Только вы мне объясните, как и почему вы вышли именно на меня? Я что, на весь Нью-Йорк с пригородами единственный кандидат в вампиры?
- Стентсон, то, что сказал Сэм - это абсолютная правда. Мы случайно заметили тебя на улице. Что же касается подозрений – ни я, ни брат прямо ни в чем тебя не обвиняли. Возникает встречный вопрос: почему ты отнес все это на свой счет? – Дин опять смотрел на Эрика испытующе, проницая до самого дна души.
- Только не надо иезуитства. Вполне достаточно и того, что вы приперли меня к стенке.
Младший между тем приблизился к рассевшимся на преподавательском столе Дину и Эрику и встал от Стентсона слева. Теперь действительно он оказался почти физически зажат между Винчестерами, задавлен мощными фигурами охотников. Сэм спросил:
- Эрик, скажи, какая у тебя группа крови? Если...конечно, к тебе это понятие применимо.
- Химерическая у меня группа крови, - отозвался Стентсон и взглянул на него мрачно. - Частично третья, частично - четвертая. Положительная.
- О, уже неплохо, - Дин даже ощутил от этого небольшое облегчение. Сэм, однако, наоборот, насторожился.
- Погоди, - нахмурился он, - у тебя… близнец, что ли, есть? Или был…
- Умник, твою мать…- вырвалось у Эрика. – Я рехнусь с вами в конечном итоге. Нет! Нету! В свое время я тоже чуть не брал Джона за грудки и требовал, чтобы он ответил мне на этот вопрос. Нет, и не было!
- А как тогда это возможно? Все изве...
- Дьявол его знает, как это возможно, Сэм! – рявкнул Стентсон. - У меня все возможно. Разные ткани производят разные клетки. Вы прекрасно знаете, насколько я сам химеричен.
- Кстати, да, - согласительно кивнул Дин, украдкой делая брату большие глаза, чтобы тот не слишком налегал на медицинские подробности. Еще при первом их знакомстве с Эриком можно было заметить, что обсуждение оных настолько выводит Стентсона из себя, что он против обыкновения становится несдержан.
- Ну, так! – Эрик сделал нетерпеливый жест, мол, хватит задавать идиотские вопросы.
- Можно еще один вопрос? – сказал Сэм, стараясь не обращать внимания на крайнее неудовольствие Стентсона.
- Хочешь узнать, кто мне щеку распахал?
- Откуда ты…- удивился, было, Сэм.
- Я прекрасно могу отследить направление твоего взгляда, Сэмми. Здесь нет никакой романтики, лишь безобразная уличная драка четыре года назад.
- Как же ты физиономию-то не уберег? – поинтересовался Дин. – С этим, строго говоря, шутки плохи.
- Силы оказались слишком не равны, - сказал Стентсон. - Их было четверо, а нас – шестеро, - Дин удивленно вскинул брови, - я и пять стаканов Гордонс Драя. Ввиду этого обстоятельства, я был совершенно неадекватен, и даже не понял, что за флахштихель по мне прошелся…
- Флах-что прошелся?
- Дин, я же говорю: я тоже не понял. Может, не флахштихель, а больштихель или шпицштихель, не знаю, - Стентсон пожал плечами, и казалось при этом, что он вовсе не шутит. Дин, однако, подозревал, что Эрик опять ерничает в своей обычной манере: ровным голосом и с серьезным лицом. - Мне с тех пор часто приходит на ум парадокс Майка Дамбровски : «Пьянство – это зло. Поэтому я курю гашиш». Ну что, не будем меня… без суда и следствия?
- Не неси чушь, Стентсон. Это просто проверка и ничего личного, - ответил Дин.
- Хорошо, - Эрик закусил губу, обнажая клык с правой стороны, и некоторое время разглядывал лицо Дина. То, что он затем сказал, прозвучало довольно-таки неожиданно: - Поскольку я спокоен за результат, то мне, откровенно говоря, хотелось бы всю сегодняшнюю пьесу отыграть с самого начала, только уже в другой тональности. Сейчас мне надо уходить, если позволите, - вопросительно глянул на старшего, и тот сделал согласительный знак. - Но предлагаю поступить следующим образом: просто предупредите заранее и заезжайте ко мне в любой день после восьми. Заодно расскажете, - тут он дернул несколько волосков из затылка, поморщился, - убивал я кого-нибудь или нет…дьявол, я, ведь, умру от любопытства! Полагаю, вы мой адрес, телефон и номер кредитки уже знаете?
- А то! – самодовольно кивнул старший Винчестер.

Стентсон и Винчестеры покинули лекционный зал порознь, чтобы не привлекать излишнего внимания. Сначала вышли Дин с Сэмом и заняли позицию в опустевшей галерее у кофейного автомата. Мимо прошел Марк Дауни. Он лишь поинтересовался лениво и сардонически, каков счет, и остался вполне доволен ответом: «Матч был отложен из-за плохой погоды». Через пару минут появился Эрик. На ремне, перекинутом через плечо, у него висел кожаный портфель с портретом сорокалетнего Джона Леннона и надписью «New York». Эрик запер зал, мельком бросил взгляд на охотников и пошел в противоположную сторону. Правда, в какой-то момент он вдруг остановился, поднял высоко вверх правую руку и изобразил памятник Фредди Меркьюри в Монтре, чем вызвал веселый смешок Дина. Вскоре адъюнкт-профессор Стентсон свернул на лестницу и исчез из вида.
- Сэм, бери Импалу, и проследи, чтобы этот не натворил никаких глупостей, - сказал Дин. – Я постараюсь все сделать быстро.