Это было старое прозвище Беллы по фамилии её деда. По сути всем было всё равно, что она носила совсем другую.
Через минуту Эд перезвонил:
- Какого чёрта, Розали, как ты узнала?
- Я только бросила наживку, ты сам попался. Так ты уехал из-за неё? Неужели сам Эдвард испытывает к кому-то слабость?
- Не твоей светлой головы дело. Завтра в два я за тобой заеду.
- Хорошо, целую.
Эд бросил свой телефон на кровать и выдохнул.
Да, Эдвард думал, что он непробиваем, но Белла свела его с ума. И кажется, об этом скоро будет знать весь Нью-Йорк. Надо срочно что-то делать.
Что-то посерьёзнее переезда в неблагополучный район, что бы она вскользь подумала, что, может, он не так плох.
В конце концов, она обещала ему когда-нибудь принять решение.
Может, ревность поспособствует?
Не успел Эдвард подумать, что надо позвонить его новой знакомой Элис и отменить их запланированный завтрашний поход в пиццерию, как раздался её звонок.
- Привет, - с робкими паузами говорила Элис, - я тебя не отвлекаю?
- Нет, что ты, я сам собирался тебе звонить.
- Да? Что-то срочное?
- Тебе напомнить, что это ты мне позвонила? Просто так или что-то сказать?
- Сказать… в общем, Эд, тут такое дело. Ты извини, я не хотела. Я сама не знала, что так получится… но мне только сейчас сообщили… Белла ворвалась в мою квартиру с платьем наперевес, - она шумно набрала воздуха. – Похоже, я иду завтра на обед к Калленам. Некрасиво отказываться, ведь это Карлайл платит за моё обучение в Дальтоне…
- О, так это здорово!
- Ну да… очень здорово, - голос девушки из напуганного стал грустным. – Ты не обиделся?
- Нет, что ты. Более того, мы всё же отметим День Благодарения вместе, потому что меня сегодня тоже пригласили к ним на обед, - Эд откинулся на кровати, думая о том, что прямо сейчас Белла всего в паре домов от него, в гостях у Элис.
- Отлично! – голос Элис чуть не сорвался на ультразвук. – Тогда до завтра! Я побежала к Белле, а то она заподозрит, что-нибудь…
- Пока, - Эд отключился и подумал, а не прогуляться ли по улице. Мимо 19 дома. Раз пять туда-сюда.
«Эдвард Мейсон Второй, ты становишься сталкером!», - мрачно усмехнулся парень, включая свой ноутбук и оставаясь лежать на кровати. И неожиданно для самого себя, а уж тем более для Джаспера, он позвонил ему по скайпу и первый раз за всю осень назвал его братом. Кажется, пришло время разобраться во всём.
- Ну, привет, братишка, - Джаспер помахал ему в вебку, - ты сменил свой гнев на милость?
- Да, я виноват, - Эд запустил в волосы руку. – Но у меня серьёзная проблема. Я запутался.
- А то я не заметил. Выкладывай давай.
- Такое лично надо рассказывать…
- В наш бар? – Джас посмотрел на свои наручные часа. – Скажем, через полчаса?
Эдвард лишь кивнул и понёсся к входной двери. Джаспер покачал головой. Как бы парни не ссорились, они всё равно оставались братьями.
Их мать, Эсме, трижды была замужем. От первого брака у неё появился сын Джаспер, внешне точная её копия. Те же медовые волосы, те же зелёные глаза, та же мягкая и уступчивая натура. Второй брак с Эдвардом Мейсоном-старшим принёс в их жизнь одногодку Джаспера - Эдварда-младшего. Старший Эд крутил роман со своей работой и времени на семью у него не было. Так что через четыре года этот брак распался, а Мейсон Первый, кажется, даже не заметил, что его сын остался жить с его бывшей женой. Третий брак мамы сводные братья встретили в тринадцать, не успели толком привыкнуть к отчиму, как через полтора года его не стало, оставив Эсме вдовой. И вот теперь, кажется, им снова придётся учить имя нового папы, которое она озвучит на обеде у Карлайла Каллена.
В их любимом баре сегодня было немного народу. Джас сел за дальний столик, заказал себе виски с колой. Они с Эдом бывали здесь довольно часто на протяжении последний двух лет. У них никогда не спрашивали документов. Их знал весь персонал. Они могли делать, что хотят, - вот она прелесть их платиновых кредиток.
Эдвард ввалился в помещение с лихорадочно блестящими глазами. Он с разгону плюхнулся рядом с Джаспером и крепко обнял его.
- Эй-эй, полегче, - засмеялся Джас. – Я тоже рад видеть тебя в… м-м-м…. Почти в привычном виде. И я жду твоего рассказа.
- Да, но сначала закажем ещё виски, - Эдвард прикинул что-то в уме. – Лучше бутылку.
Джаспер удивился, но всё же кивнул. Вытащил сигареты, протянул одну брату, вторую закурил сам. Эдвард напивался редко. Раз уж ему это захотелось, то причина, наверное, стоящая.
Эд откинулся на спинку, резко затягиваясь, прикрыв глаза. И как же ему начать? Как рассказать, что соблазнил девушку собственного брата?
- В общем, дело было летом… Ты уехал на стажировку, Эммет – на сборы, а меня мама взяла с собой в Хэмптон…
Спустя три пачки сигарет и почти опустевшую бутылку Эд нервно рвал салфетки на маленькие части, ожидая вердикта Джаса: казнить или помиловать. Джаспер осушил свой стакан и уставился пустым взглядом на брата.
Эдвард не утаил ничего.
Он рассказал, как впервые толком посмотрел в её глубокие шоколадные глаза, как пахли для него её волосы, искрящиеся красным на солнце, как очаровывал его её голос… До этого лета Эд и Белла вряд ли обмолвились и пятком фраз, но под палящим солнцем побережья они долго гуляли и разговаривали обо всём на свете. Их объединяла любовь к английской литературе и классической музыке. Всё её существо пело для него, и он не мог насладиться её пьянящем обществом.
Не так уж далеко от Манхэттена они и были, но здесь, в Хэмптоне, они сбросили свои маски, стали собой… или ему это только казалось. Но Эд впервые в жизни захотел девушку, всю, целиком, до самой смерти, а не на одну ночь. Она удивляла его каждый день, и он в предвкушении просыпался по утрам. И ему было достаточно всего лишь находиться рядом, смотреть на то, как она размахивает руками, рассуждая о чём-то, и слушать её выводы. Ведь она была девушкой его брата, пусть не кровного, но всё же родного, а только трёх людей Эд безгранично любил – маму, Джаспера и Эммета. И далеко не сразу пришло осознание того, что в этот узкий круг затесался ещё один человечек – его Белла.
Эд думал, что сможет остаться с ней друзьями, самыми лучшими, преданными и понимающими друзьями на свете. Нужно было всего-то дотерпеть до конца лета, они вернутся домой, в круговорот бешеной нью-йоркской жизни. Он позвонит какой-нибудь Тане, возможно, предложит ей встречаться, или встретит кого-то другого. Белла снова будет с Джаспером. И они смогут жить одной большой компанией.
Их первый поцелуй разбил все его притянутые за уши наивные мечты.
Как же это произошло… Здесь начиналась самая нелёгкая часть в его рассказе.
Однажды в августе Белла пожаловалась, что лето проходит, а кроме пляжа и книжного клуба Эсме она ничего и не видела.
И тем же вечером Эд привёз её на пляжную вечеринку.
- Я подумал, что нельзя так сразу шокировать человека, привыкшего только к песку и волнам, но что-нибудь такое совершить точно нужно, - он смущённо посмотрел ей в глаза, на что та лишь звонко расхохоталась и потащила его за руку к бару.
- Тогда давай выпьем!
Эд сам толком до конца не понимал, зачем она это делала, но подсознание подсказывало, что ей хотелось раскрепоститься. И ему бы не помешало… особенно, когда так одуряли её прикосновения.
Затем они танцевали сальсу босиком на песке, рассказывали друг другу забавные истории из жизни… Большинство историй Беллы было про них с Розали. Даже забавно, что такие разные девушки когда-то жить друг без друга не могли… Белла без конца смеялась и вдыхала ночной воздух полной грудью, запивая его коктейлями. А потом её понесло гулять.
- Эдвард! Ночной океан такой прекрасный! Ты чувствуешь воздух свободы? - она снова схватила его за руки и стала кружиться, увлекая его за собой. Но нетрезвые люди на то и нетрезвые, что плохо стоят на ногах. Вскоре они упали, и Эд почувствовал, что такое пресловутое электричество между телами. Её запах, широко открытые глаза, сбившееся дыхание, всё это разом отозвалось в его замутнённом сознании. Но всё же он нашёл в себе силы встать, поднять Беллу и пойти дальше, отчаянно пытаясь остановить бешено бьющееся сердце и перевести дыхание.
Возбуждение накатывало с головой, и Белла нисколечко не помогала ему избавиться от него, прыгая вокруг него и периодически спотыкаясь. Когда ты ловишь девушку, которую больше всего хочешь видеть под собой – это, знаете ли, нелегко.
Когда она успокоилась и начала говорить, Эду легче не стало.
- Знаешь, я думала, это лето будет ужасным. Рене, конечно, большой молодец, запихнула меня на всё лето к деду и сбежала с тем своим любовником колесить по странам! Кстати, тебе не кажется, что у Карлайла роман с Эсме? Ну да, красивая пара бы вышла…Что? Не делай такие круглые глаза! Ты как-будто не в курсе… Что, серьёзно? А ты присмотрись! Он так на неё смотрит, - её голос эхом разносился по его бедной голове, - вот это любовь! Не то, что у нас с Джаспером…
- Что?
- Ну да… мы даже не переспали до сих пор. Не хочется! Нормально это?
- Не совсем, - Эд увидел дощатые мостки и повёл Беллу туда, в надежде усадить.
- Вот и мне так кажется… может, дело во мне? – Белла забежала вперёд и заглянула в его глаза. – Эдвард, скажи, я некрасивая?
- Нет, ты очень красивая, - Эд мягко улыбнулся, снимая свою рубашку и оставаясь в одной футболке. Он аккуратно постелил её на доски и усадил на неё Беллу.
- Спасибо… Тогда может, несексуальная? – её голос стал отчего-то грустным. Эд, севший было рядом, вздрогнул. По коже пробежали мурашки. А она тем временем продолжала. – Вот, Эдвард, ты же видел и спал со многими… не спорь! – так вот… скажи мне, ты бы захотел меня?
Эд шумно вдохнул воздух. Эта девушка смерти его хочет!
- Честно? Захотел.
Она пристально посмотрела на него, слегка наклонив голову, словно бы решая что-то. Она была совсем близко, на расстоянии секунды. Её жаркое дыхание с примесью алкоголя… её губы, чуть приоткрывшиеся…
Господи, дай ему сил!
Но у бога, похоже, были другие планы относительно него.
- Так может, уже поцелуешь меня, наконец?
Эд забыл как дышать.
- Нет, серьёзно, что мне ещё сделать, что бы ты обратил не меня внимание?
Эд был шокирован. Первая девушка, с которой он готов был быть, считает, что она для него непривлекательна?
Он притянул её к себе и яростно поцеловал, обрушивая на неё всё, что копилось в нём до этого момента.
Он потерял счёт времени, он забыл как его зовут, где он находится. Ночь умирала, звёзды засасывало в сверхмассивную чёрную дыру, мир перестал существовать, осталось только чётко осознание единства.
Им даже не надо было дышать. Какие глупости! Есть вещи и поважнее…
Белла начала задыхаться…
- Вау, Эдвард, это…, - она ловила ртом воздух.
- Да, - он кивнул. Потихоньку к нему возвращался воздух и рассудок. Он часто дышал, закрыв глаза. – Давай я отвезу тебя домой.
- Хорошо.
Они встали и неловко пошли к ближайшей улице. Эд заказывал по телефону такси, а Белла молчала. Через пятнадцать минут они уже были около её дома.
- Эдвард… я… прости, не надо было так делать… ну, провоцировать тебя. Я всё понимаю… Просто я думала… Такая ночь. И мы провели с тобой всё время рядом. Ты оказался другим, чем я думала. Эта ночь очаровала меня… Ты меня очаровал… Глупая? Наверное. Извини, - в тиши её голос раздавался как набат, предвещающий войну. Он слегка надламывался, но упорно резал его душу.
Он закрыл глаза. Для Эдварда Мейсона Второго было впервые то, что он собирался сказать.
- Прекрати! Ты неправа. Ты сама не знаешь, что говоришь. Ты самая прекрасная девушка из всех, что я знаю. Ты сводишь меня с ума. Ты просто не представляешь, что делаешь со мной. Ты легко можешь вить из меня верёвки. Вот он я, я весь твой. Делай что хочешь, что только не говори, что ты мне безразлична… Да я, чёрт возьми, хочу тебя! Ты снишься мне каждую ночь… и знала бы ты, что мы делали в этих снах, - она в оцепенении смотрела ему в глаза, что придавало ему сил. – Я люблю тебя, Белла. И запомни, что бы ни случилось завтра или в конце лета, но ты смогла сделать то, что не смогли десятки до тебя. Оно твоё.
Через секунду она уже целовала его, жарко, одуряюще, вцепившись в волосы…
Что мог он? Человек, которого так целовала девушка, в которую он без памяти влюблён? Плоть слаба, она отключает рассудок. Это было всего лишь оправдание, сказанное в прокуренном баре брату…
- Кажется, я догадываюсь, что дальше произошло, можешь не продолжать, - усмехнулся Джаспер. – Белла не солгала, у нас ничего не было…
- Брат…, - Эд чувствовал себя паршиво. – Я…
- Нет, стоп. Ничего не говори, - Джаспер закурил и в упор посмотрел на него. – Просто посиди и послушай. Вы, конечно, редкостные засранцы…
Эд горько усмехнулся.
-… но спасибо, что набрался смелости мне рассказать. Теперь я понимаю, что с ней происходит. Но, какого хрена? Где ты облажался, что и видеть тебя не хочет? Эд, объясни мне. Ты влюбился, она влюбилась, меня, удерживающего фактора, рядом нет, вы переспали… Вы же переспали? – Эд кивнул. – Как почему вы всё ещё не вместе? Вот только не говори, что из-за меня. В жизни не поверю!
- Ну, частично, - Эд откашлялся. – Это я виноват. Я потом… я сдрейфил. Я сказал ей, что это было ошибкой. Что ты мой брат, и я не могу так с тобой. Нет, правда, в этом доля истины была… Но я хотел сначала поговорить с тобой, объяснить, что жить без неё не могу, удостовериться, что ты бы отступил… А потом уже с головой бросаться в отношения. Ведь я же по сути профан по этой части. Я хотел, что бы всё было как надо, а не подло отбить девушку у родного брата. Тем более я хотел, что бы у неё тоже была возможность выбора… она ведь вполне могла проснуться, ужаснуться и послать меня подальше. Впрочем, последний пункт она сделала… Я пытался ей объяснить. Но Белла…
- Она категорична, да, знаю. Знаешь, брат, ты должен был остаться с ней, сказать, что вы будете вместе всю жизнь, нарожаете кучу детишек и умрёте в один день. А потом уже разбираться со мной…
- Эй, чувак, ты даёшь мне советы, как надо было уводить твою девушку? – от удивления Эд выронил только что прикуренную сигарету.
- Да что ты прицепился к этому факту-то? Не такие уж у нас отношения, что бы я не вслушался в твои желания!
- То есть ты хочешь сказать, что легко бы это воспринял?
- Ну, как видишь, легко. Наши отношения с Беллой пора хоронить. Это раз. Ты в неё влюбился. Это два. Вполне себе аргументы, что бы не броситься на тебя с пушкой наперевес. Но! У нас остаётся один не выявленный факт: как же она относится к тебе?
- Кажется, меня она ненавидит, - Эд закурил ещё одну.
- Естественно, ведь по сути ты её трахнул и ушёл, оставив лишь смутные отговорки, - Джаспер развёл руками.
- Я пытался с ней поговорить!
- Зная Беллу, бесполезно. Н-да, сложновато нам придётся…
- Что придётся?
- Ой, умоляю, неужели ты думал, что поплакался и всё, закрыли тему. Нет уж, братец, влюбился в девушку – будь добр добиться её! Или будешь иметь дело со мной. Это сейчас я очень лояльный рогатый придурок, а ведь могу стать злым и нехорошим…
- Ты вообще настоящий, брат? – Эд усмехнулся. У него отлегло от сердца. Впереди замаячил новый рассвет. После стольких месяцев глубокой ночи…
Братья выпили за взаимопонимание и разъехались по домам: Эд – в Бронкс, продумывать план-захват Изабеллы Свон, а Джас – на Пятую Авеню, смотреть с высоты на Централ Парк и мечтать влюбиться так же, что бы снесло крышу напрочь.
Виновница долгого братского разговора ворочалась в кровати. То ли чувствовала, что разговаривают о ней, то ли просто не могла уснуть из-за мыслей. А думала Белла о Эдварде. Три с лишним месяца с момента той злополучной ночи, а она всё никак не может забыть! Девушка закрыла глаза. Услужливая память тут же подсунула его кривоватую улыбку, пронзительные глаза и тепло его тела. Белла со всей силы швырнула подушку в стенку, но это не помогло. Проклятый Мейсон никак не хотел проваливать из её головы. И ведь мерзавец тот ещё! После всего, что он натворил, после того, как разбил ей сердце, ему хватило наглости прийти в её дом ещё раз, потоптаться на осколках. Она выгнала его тогда со скандалом, хлопнув дверью и разбив стекло в ней. Но он пришёл ещё раз. Влез в её окно, уверял, что она не так его поняла, что он хочет быть с ней… Но Эдвард не учёл, что она не так глупа, как он думает. И выгнала его снова. И так продолжалось до тех пор, пока она не пообещала, что если что-то изменится в её восприятии, если она поймёт что-то, что он хотел, то она скажет ему «да».
Сказать хотелось безумно. Гордость не позволяла. Белла перевернулась на сто восемьдесят градусов на кровати, ноги оказались на второй подушке. Но противные мысли обежали кровать и с двойной силой накинулись на неё. А что если он прав? Ну, не знал человек как поступить, с кем не бывает! Испугался, растерялся! – шептал внутренний голос. Ага, как же, - спорил с ним второй, - в любви он признаваться не стеснялся, а потом раз – и вся храбрость испарилась! Нет уж, козёл этот Мейсон и мудак.
Белла решила сходить на кухню, взять попить и на подходе больно стукнулась ногой о ближайший стул. Она села на пол, сжимая повреждённую конечность, и зажмурила глаза, шипя от боли. Надо сделать перестановку в квартире…. и в голове.
Заснула Белла уже на диване, не горя желанием возвращаться в кровать, которая участвовала в мировом заговоре по сведению Изабеллы Свон с ума. Однако, девушка даже не подозревала, что диван преподнесёт ей похожие сюрпризы. На нём Белле в подробностях приснилась первая и единственная её ночь с мужчиной. Его сильные руки, обнимающие её тело, жаркий шёпот его губ, без конца твердивших, что любит её, разгорячённая кожа, покрытая потом… она потеряла себя в его глазах, она отдавала ему всё, получая взамен его. Боль была недолгой, ей на смену пришло величайшее наслаждение… сбивчивое дыхание и синхронные вздохи… они были вместе, так правильно, как чувственно, так как оно должно быть.
Проснулась она рано, голова гудела, но засыпать снова Белле не хотелось. Над ней нависала встревоженная Рене.
- Детка, ты в порядке? – спросила мать дочь.
- Да, а что-то не так? – у девушки в голове был туман.
- Не считая того, что ты спишь не в своей комнате… Ты кричала во сне, - Рене присела рядом.
- Да, кошмар приснился…
- Ага, и имя эту кошмару – Эдвард…
- Что? – Белла рывком села на диване, отчего её многострадальная голова закружилась.
- Да, милая, да… Вряд ли ты, конечно, докричалась до Бронкса, но меня ты разбудила. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Мам, нет, - девушка встала и побрела в ванную. – Бывает…
- Изабелла Мэри Свон, что бы ты знала, девушки не кричат во сне имя молодого человека просто так, что бы было, - строгим голосом произнесла Рене, отчего дочь замерла на пороге ванной комнаты. – Я обычно не вмешиваюсь в подобного рода истории… Но Эсме сильно переживает за сына. А то, что вы провели лето вместе, не тайна. Дочка, если у вас с ним остались какие-то неразрешённые проблемы, то советую всё же разобраться. Не мучай себя и его заодно.
- Хорошо, мам, - бесцветным голосом ответила Белла, - обязательно.
- Кстати, мне вчера звонила Лилиан, они с Розали сегодня будут. И Рози пригласила Эдварда. Вот и повод поговорить!
Белла молча закрыла дверь и сползла по стенке. Фирменная удача Изабеллы Свон во всей своей красе!
День Благодарения начался.
Розали лениво потягивалась в своей постели. День Благодарения… какой глупый праздник, честно слово! Но какой хороший повод собраться одной большой недружной компанией…
Девушка встала и не спеша направилась в ванную. Никакого Эммета в этот чудесный выходной день. Только улыбающиеся лица хороших знакомых, вкусная еда и шикарный дом Карлайла Каллена. Ну, и милашка Эд, куда же без него! Кстати, о баранах… Вчерашняя идея столкнуть лбами Эда и Беллу и посмотреть на их реакцию всё ещё крутилась в голове у девушки. Рискованно… Пан или пропал. Или Белла и вправду влюблена в Эдварда, что хорошо, потому что уж кто-то, а Розали сможет свести двух упрямых влюблённых… Тогда Изабелла задумается, что людям можно и нужно давать второй шанс… Или Белла не влюблена… ну, в принципе, Розали и так для неё персона нон-гранта. Так что ничего не теряем…
Наверное, девушка просто хотела отвлечься от мыслей об Эммете… Разрыв давался ей нелегко. Нет, она была не из тех наседок, которые стремятся создать семью и целыми днями скакать вокруг них. Розали Хейл была самодостаточна. У неё были свои планы и мечты, в которых мужчина не играл главную роль. Центром её мира была она сама. Действительно, люди приходят и уходят, а ты остаёшься у себя всегда. Но МакКартни ударил по самому больному. Надо же, выбрать какую-то дешёвую девку, когда есть она – Королева. Пренебречь такой девушкой, что бы переспать с бывшей в употреблении танцовщицей… Гордость Розали была задета. Она доверилась ему. Первый, после Беллы, кому она открылась, так с ней поступил. Прощения ему нет.
Розали считала, что измена не прощается. Забывается… да, возможно. Когда-нибудь. Возможно, они даже смогут однажды восстановить приятельские отношения. Если Розали захочет. Если Розали будет нужно.
Сейчас же девушка больше всего на свете хотела забыть этот кошмар. В конце концов, она была недостойна такого обращения. Но как же он мог!
Несомненно, у Эммета было много положительных качеств: доброта, искренность, щедрость… У него была открытая душа. И это обернулось против него же.
Эммет МакКартни лежал в своей кровати и боролся с очередным утренним нежеланием жить. Он был беспомощен для любой психологической атаки в это время. Любой человек, если бы захотел, мог надолго выбить его из колеи в это время дня, между первым взглядом на новый день и первой чашкой кофе.
Он ненавидел мир в такие моменты. Ненавидел себя.
И безумные сны, сводящие его с ума. Совесть и подсознание сговорились и мучили его ночами, раз за разом заставляя его пережить свою единственную, но значимую ошибку.
У той девушки были замечательные русые локоны, которыми она умело встряхивала в танце. Она танцевала неистово, страстно, сводя мужчин с ума. И он поддался искушению. Пригласил за свой столик, угостил коктейлем. Сейчас, по прошествии времени, он понимал, что всё к тому и клонилось, но тогда, в ту злополучную ночь он хотел просто приятно провести время в интересной компании… Наивный! Но чёрт возьми, ему восемнадцать, он богат и хотел развлекаться! Кто упрекнёт его? Наркотики и алкоголь, когда ты знаешь, что к твоим услугам весь Нью-Йорк. Он был праздношатающимся оболтусом, которому море по колено. Понимание наступает уже потом, утром, когда просыпаешься с гудящей головой и лишь смутно помнишь, что было. Рядом – абсолютно обнажённая девушка из клуба, сам ты тоже раздет. Друзья засыпали ехидными сообщениями, память воспроизводит всё хаотичными отрывками… И тут ты понимаешь, что всё – твоя вселенная взорвалась.
Розали уничтожила эту девушку. Морально. По крайней мере Лорен (так звали ту танцовщицу) быстро пропала из Нью-Йорка… Его Королева не хотела его видеть. Он пытался заменить её Джессикой, но…
Эммет энергично встряхнул головой. Жизнь – это борьба, вечное противостояние. А он её воин.
Элис же этим утром как ужаленная подскочила на кровати и понеслась в ванную. С сомнением осмотрела в зеркале на свои волосы. Вчера Белла принесла ей великолепное платье из коричневого атласа… Она сказала, что выбирала его Рене. Элис была уверенна, что будет выглядеть в нём нелепо. Самая обычная простушка в дизайнерском наряде… Девушка в отчаянии села на унитаз. Допустим, туфли у неё под него найдутся, но вот как уложить волосы… Так, отставить панику.
- Алло, Беллс? Да, проблемы… Да, с платьем. И не только… Что? Ты чего смеёшься? Что? Хорошо, скоро буду.
Через пару часов Элис уже познакомилась с Рене Каллен, мамой Беллы. Она оказалась свойской женщиной. Много смеялась и очень легко ко всему относилась, как Элис смогла судить по их непрерывному разговору, пока Рене укладывала лёгкими волнами короткие волосы девушки.
- Я думаю, красить мы тебя не будем, - Рене оглядела своё творение с ног до головы. – Вот, одень это болеро, а то замёрзнешь. И туфли, да… Мы поедем на машине Карлайла… Ох, деточка, у тебя великое будущее. Я читала твоё эссе! – беззаботно трещала женщина. – Ты сегодня дебютантка, а это очень важно! Но я уверенна, ты легко вольёшься в Нью-Йоркское общество…
Элис испуганно искала глазами Беллу. Подруга подбадривающе ей улыбнулась и продолжила вертеть в руках свои длинные каштановые волосы, не зная, что с ними сделать. С самого утра у неё было надрывное настроение, что не ускользнуло от глаз Элис.
- Мам, честное слово, ты много разговариваешь, - спокойно сказала Белла, - лучше помоги мне с волосами. Или иди собирайся сама! Но помолчи хоть пять минут…
Рене показала язык дочери и скрылась в своей комнате. Белла тяжело вздохнула:
- Мне иногда кажется, что ребёнок не я, а она… Ну, и что мне с ними делать?
- Давай я? Не волнуйся, у меня есть кузина, я всегда ей делала причёски, пока мы все вместе жили в Трентоне… Ты их хочешь убрать или оставить распущенными?
- Не знаю, Эл… я ничего не знаю… Интересно, Джаспер уже проснулся?
Алисия Брендон вздрогнула и запустила пальцы в роскошные волосы подруги, стараясь не думать о её парне, снившемся ей всю эту ночь…
Джаспер открыл глаза. Вчерашние посиделки с братом не прошли не замеченными в его голове и теле. Но физическое состояние – ничто, скоро всё пройдёт: и ломота в теле, и жажда, и головная боль. А вот чувство моральной подавленности не давало покоя. Конечно, он не был влюблён в Беллу, что бы страдать, что она отдалась его брату, нет. Но он же мужчина! А какому мужчине понравится быть обманутым? Тонкая связь между ним и братом не позволяла броситься бить морды, да и не его это был стиль… Но головомойка Белле была обеспечена!
То, что его девушка, как оказалось, фиктивная, влюбилась по уши в Эда, - Джаспер был уверен. Кусочки мозаики сложились в его голове…. И что же делать с этим двумя баранами, спрашивается?
Джаспер встал и подошёл к окну, разминая мышцы. Центральный Парк, непоколебим и вечен. Такая простая и понятная привязанность человека к месту. Да, его любили все – прийти, погулять, уйти. Но у Джаса с ним было что-то другое. Он физически не мог долго находиться от него вдали. Именно там, в этом парке, рождались самые правильные его мысли. Это была его зона комфорта.
Белла обычно пробегала Централ Парк насквозь, едва оглядевшись по сторонам.
Вот бы у него появилась девушка, разделяющая эту его страсть.
Действительно, неужели он не заслуживает уже наконец быть счастливым, просто любить и быть любимым?
Джас закрыл глаза, и в его воображении тут же всплыла хрупкая фигурка со встрёпанными волосами и вязанным шарфом. Алисия… Интересно, какая ты…
В дверь постучали.
- Да?
- Привет, дорогой, - Эсме вошла в комнату сыну.
Такие родные зелёные глаза, такое любимое тепло.

ЧАСТЬ 3