Глава 51. Сватовство. Часть 1
Если честно, я думала, что на меня будут долго ругаться. Орать на весь дом, топать ногами, в общем, очень бурно выражать недовольство мной и моим поступком. Но реакция мужчин была полностью противоположной. Так как из всех троих, мысленные рассуждения я могла услышать только от Чарли, переживающего за несчастного парня, то мне приходилось не по себе, видя, как братья, сев рядышком на диван, с угрюмыми лицами думали каждый о своём.
– Поорите, что ли, – пискнула моя, сжавшаяся в кресле, светлость.
– А чего орать-то? – меланхолично вопросил Рикон. – Что это изменит? Побежишь к Каллену и обрадуешь, что пошутила?
– Всё так хорошо складывалось, – выдохнул Покровитель. – А эта маленькая птичка так подгадила. Рано обрадовались. Тебе от чистого сердца предложение сделали, а ты, можно сказать, в душу э… человеку плюнула.
– Похоже, изменения в её мозгу были больше, чем нам казалось, – повернул голову в сторону Демиана Повелитель.
– Вы серьёзно думаете, что они не придут? – окончательно растерялась я.
– А как вообще проходит ваше сватовство? – подал голос шериф. – С чего им начинать и к чему нам готовиться?
– А вы думаете, они придут? – пискнула я уже в сторону Свона.
Мною уже потихоньку обуревала истерика. Во-первых, после реакции домочадцев я стала чувствовать себя виноватой перед Избранным. Во-вторых, если Эдвард или его родители не придут, то значит, предложение действительно было вынужденным и отсутствие в нём руки и сердца отнюдь не случайно.
– Не волнуйтесь, главное сговориться и продать её подороже, – пояснил для шерифа Демиан. – А то если согласитесь на помолвку сразу и без торга, значит товар либо залежалый, либо с тухлинкой.
– С какой ещё тухлинкой?! – в один голос с хозяином дома воскликнула я. Но если Чарли просто был шокирован подобной терминологией, то я возмущена до глубины души. Вот ещё придумал, тухлинку какую-то.
– Вообще-то, не мешало бы объяснить, для чего такая спешность, – пошла в словесную атаку моя светлость. – Могли бы сначала разобраться с делами дома, а потом склонять Калленов на сомнительное родство.
Поднявшись с насиженного места и подойдя к моей гордо выпрямившейся персоне, Повелитель сделал большие глаза, в которых вполне отчётливо виднелось адское пламя гнева, и качнул головой в сторону обратившегося в слух хозяина дома. Ну, да. Сглупила. Что ж теперь?
– Мы просто хотим внести ясность в ваши отношения, – первым нашелся мой дипломатичный Покровитель. – Это же только помолвка. В мэрию же вас никто супротив воли не тащит.
Шерифа данное объяснение утроило, хотя он и относился к предстоящему действу излишне серьёзно. А я заканчивать расспросы не собиралась.
– Конечно, только помолвка, – прошипела я, почти в точности копируя взгляд брата. – Ничего больше.
– Ребята, а может, я не буду участвовать в этом вашем сватовстве? – с надеждой в глазах обратился к нам Чарли. – А то ещё брякну что-нибудь не то.
– Не то и мы можем брякнуть и Каллены, но тогда хоть дружно посмеёмся, – заверил его Орлов. – Не переживайте, никакого четкого плана действий в предстоящем мероприятии нет и быть не может.
– Как не может? – забухтел шериф. – Надо хоть решить: обед готовить, ужин, или просто шведским столом ограничимся, с канапе и шампанским?
Мы синхронно обернулись в сторону заблудившегося в собственных иллюзиях хозяина дома. Тот даже смутился под таким пристальным вниманием. Картины банкетов, которые он нарисовал в своей голове, требовали как минимум серьёзной подготовки, не говоря уже том, что сама гостиная в его сознании расширилась раза в два. Да и Каллены будут шокированы столь провокационной встречей. Я бы на их месте даже разозлилась.
– Думаю, что чая будет более чем достаточно, – с вымученной улыбкой заверил мистера Свона мой Покровитель.
– Как скажете, – смирился с нашей безалаберностью мой бывший опекун.
– Пойдём-ка, прогуляем немножко, – окликнул меня догевский маг и развернулся на каблуках в сторону задней двери. – Поможешь мне гворд найти, пока его кто другой для дела не приспособил.
Я покорно пошла следом. Разговор с Риконом был мне обходим. Но уже в дверях, увидев, что Демиан направился за нами, вспомнила про шерифа.
– А как же Чарли? – обернулась я на Покровителя.
– Он уже придумал, чем заняться, – усмехнулся впереди нашей колонны клыкастый интриган. И действительно, как только за нами закрылась задняя дверь, из дома донёсся громкий гул заработавшего пылесоса.
– И далеко мы собираемся? – удивилась я, когда Рикон не замедляя шага направился в сторону леса.
– Искать мой гворд, – спокойно пояснил тот.
– Ты его потерял?! – опешила моя светлость. – А я думала, что это только предлог, чтобы выйти из дома и поговорить без лишних ушей во дворе.
– Не потерял, а оставил, – сварливо заговорил старший брат. – Сложновато было вчера, в моём состоянии, бежать с такой тяжеленой орясиной в зубах.
– Но разговора это не отменяет, – поспешно заявила я.
Правая ладонь мага совершила несколько пасов, а я почувствовала, как активировался узор придуманного мною заклинания. Проверяет, нет ли поблизости Калленов? Надеюсь, действительно нет.
– Конечно, – приобнял меня за плечи, идущий рядом Демиан. – Что ты так разнервничалась? Тебя что-то тревожит?
– А по-твоему, всё нормально? – хмыкнула моя светлость.
– Не отвечай вопросом на вопрос – это раздражает, – не оборачиваясь, прошипел Повелитель, скидывая на ходу ненавистную жилетку. Черные крылья плавно распахнулись во всю ширину, с наслаждением расправляя затёкшие мышцы, и приняли привычное для догевских вампиров полураскрытое положение. Благо, в тени вековых деревьев люди нас видеть не могли.
– Хорошо, – выдохнула я. – Тогда для начала ответь, зачем нужна была эта спешка с помолвкой? И то ли я понимаю под обрядом на крови?
– Спешка нужна в первую очередь тебе, – остановившись посреди лесной тропинки, Рикон внимательно огляделся по сторонам и, выбрав с левой стороны раскидистый куст, принялся аккуратно раздвигать ветки в стороны, выискивая нечто в глубине листвы. – Это ты у нас ходишь под занесённой косой, как невостребованная вовремя мечта.
– Но ведь это всего лишь статистика, – возразила я, оборачиваясь к Покровителю за поддержкой. – Неоднократно были случаи, когда Мечта доживала без Избранного и до тридцати лет. К тому же я вампир, и течение возраста у нас отличное от человеческого. Не надо драматизировать.
– На мой взгляд, уместнее будет сказать – единичные случаи, где-то раз в столетие, – с укоризной в глазах и голосе отозвался Демиан. – Твоё же взросление даже не сравнялось с человеческим, а превосходит его по скорости...
– Физические взросление, – вставил свои пять копеек, забравшийся уже в другой куст, наследник догевского престола, заставив меня с возмущенным стоном закатить глаза.
– А твоя затянувшаяся болезнь, только усугубляет ситуацию, – не обращая внимания на посторонние реплики, продолжал Покровитель. – Если раньше, я ещё позволял себе надеяться, что твой временной запас шире человеческого, то сейчас меня до костей пробирает от мысли, что уже полгода, как тебе стукнуло восемнадцать, и час «икс» может наступить в любой момент. Мы боимся за тебя, ребёнок, а обряд объединения с Избранным станет нашей гарантией твоей жизни.
– То есть обряд на крови — это не укус в полночь, – подытожила я.
– Это в первую очередь твой билет в жизнь! – строго поддакнул Рикон.
– Поправьте меня, если я не права, но ведь обряд объединения – не что иное, как свадьба, только немного с иными обрядами? А стало быть, жених имеет право знать, на что идёт и как минимум, дать своё согласие, – мой голос сам собой стал набирать громкость. Помолвка без ведома Избранного у нас уже была, но там я не настолько виновата в содеянном, не знала, даже не могла предположить подобных последствий. А сейчас нам хотят устроить такую же женитьбу?
– Он хочет сделать тебя невестой, – пожал плечами Демиан. – Вот на это мы его согласие и спросим.
– Да с чего вы взяли, что он действительно этого хочет?! – начала злиться моя светлость.
– Хочет! – в тон мне возразил Рикон, прекращая переламывание кустов и выбираясь обратно к нам на тропинку. – Он сам поведал мне утром, что собирается попросить твоей руки у нашего отца.
– Тогда, тем более, зачем нужно было разыгрывать драму с демонстрацией моей шеи?! – зло рыкнула я.
– Затем, что я не знаю, когда это случится! – перешел на повышенный тон Повелитель. – В Догеве сейчас не до знакомств с потенциальными родственниками с «упыриной» сутью. Народ ждёт от нас расправы над колдуном, покалечившим последнего из рода Адеган, а потом уже сможет адекватно воспринять новое потрясение от порыжевшего недоразумения.
– Ты сам говорил, что с Дорреном всё в порядке! – возразила я.
– МЫ это знаем! А простые вампиры уверены, что тот лишился дара, – парировал мой клыкастый собеседник.
– Отлично, – всплеснула я руками. – Получается, ты тоже сомневаешься в дальнейшем развитии событий? Только вот в чём? В том, что планам Эдварда когда-нибудь попасть в Догеву суждено сбыться? В том, что его утреннее предложение не обусловлено тем, что ты прижал его к стенке, и ещё неизвестно, сколько лет рассчитывает преспокойненько ходить у меня в женихах? Или тем, что я вообще доживу до нашей с ним следующей встречи? – при каждом слове меня изнутри разрывало на части. Какой-то безотчётный страх заполнял сознание, но его причину я оказалась неспособна определить даже для себя.
– Да что у тебя за паранойя? – не выдержал уже мой Покровитель. – Неужели ты настолько не доверяешь своему Избранному?
– Я, может, и доверяю, но ты подумай сам. Я недочеловек, недовампир и недовампир в их понимании этого слова. Что со мной будет дальше, никому неизвестно, и чем это будет грозить Калленам – тоже, а проведя обряд, мои странности могут оказать влияние и на моего предполагаемого супруга, – переводя взгляд с одного на другого, негодовала моя светлость. – А ты говоришь – паранойя! Я не хочу, чтобы с такой подноготной, меня взяли в жены по обману!
– А ты сама хочешь этого? – вклинился в мой бесцельный монолог Повелитель.
– Чего? – опешила я от неожиданности.
– Этого! – требовательно повторил вампир.
– Чего «этого»? – сжав руки в кулаки, потребовала я. – Сформулируй вопрос для меня.
– Ты хочешь стать женой Эдварда Каллена? – сократив расстояние между нами до нескольких сантиметров, серьёзно спросил брат.
– Да, – выдохнула я.
– Тогда в чём дело? – отворачиваясь, зло рыкнул Рикон, вновь принимаясь с остервенением распихивать кусты в поисках гворда.
– А он этого хочет? – едва сдерживая набежавшие от одной мысли слёзы, спросила я. – Он хочет, чтобы я стала его женой? Или ему с головой хватит невесты? Как раньше хватало девушки.
– А в чём разница? – уже с участием спросил Повелитель. – В словах? «Невеста» в этом мире означает будущая жена, и если у нас несколько вариантов аналогичных данному слову, то это не значит, что твой Избранный вкладывает в него противоположное общепринятому значение. Может, у тебя просто так называемая предсвадебная лихорадка?
– Не знаю, – опустила глаза моя светлость. – Но внутри всё холодеет. Словно я хочу совершить что-то ужасное.
– Сформулируй, – насторожился Демиан.
– Не могу, – отстранённо отозвалась я. – Может, это действительно всего лишь старые страхи.
– Старые страхи нужно оставлять в прошлом, – обняли меня заботливые руки Покровителя.
– Или есть другой вариант, – хохотнул за спиной старший брат. – Выбить из неё всю эту дурь, в добровольно-принудительном порядке, – после чего, не сильно щелкнул меня по затылку, только вот попал в настолько удачную точку, что голова отозвалась глухим гулом.
– Ой! – на секунду растерялся Рикон, безуспешно сдерживая рвущийся наружу смех. – Так там, оказывается, на самом деле много пустого пространства.
– Ну, всё, мышь летучая! – потирая ушибленное место, развернулась я к обидчику. – Давай-ка, мы лучше у тебя черепушку на наполненность проверим!
– Эээ, не надо, душа моя, – подняв руки перед собой, отступал назад мой брат, когда-то уже успевший отыскать своё трёхгранное оружие.
– Надо, принц мой ненаглядный, – зашипела я, надвигаясь на отступающего вампира. – Ещё как надо!
Не знаю, что уж тут послужило катализатором, то ли разговор с братьями, то ли злосчастный щелчок действительно выветрил из головы тяжёлые мысли, но тревога отступила, позволяя по-настоящему расслабиться. Незаметно для себя, мы оказались на моей до боли знакомой поляне, около раскидистого дуба. Грандиозной драки двух Повелителей тоже не состоялось. Ограничившись беззлобными попытками подколоть друг друга и бесконечной беготней по кругу, мы скатились до обычных салок. Демиану не удалось отсидеться в сторонке, да он и не пытался. Впервые за долгое время, мы забыли обо всех взрослых проблемах и развлекались, как маленькие дети. Осознала я это, только когда в десятый раз стала водой. Двое старших братьев, разного расового происхождения сговорились друг с другом и охотились исключительно за моей ругающейся светлостью.
– Всё, больше не могу, – устало опустившись на траву, я с наслаждением подставила лицо теплому июньскому солнцу.
– Развальня, – ложась рядом, заявил улыбающийся вампир.
– Кто бы говорил, – усмехнулся мой Покровитель. – С самого пот градом льётся.
– Ага, а ты попробуй, побегать по такой жаре в черной одежде, да ещё и с посохом в полпуда весом, – заворчал Повелитель, заставив нас разразиться новым приступом смеха. – Ну, никакого уважения к власти!
Денёк сегодня выдался действительно непривычно жаркий для дождливого Форкса. Солнце, едва отклонившееся от зенита, заливало лесную поляну ярким светом. Так хорошо и спокойно мне давно не было. Развалившись на травке, я разглядывала какой-то синенький цветочек, посмеиваясь над своей пятеркой по травологии. Плечи горели, а живот холодил не успевший прогреться подорожник. Демиан, в отличие от меня, улёгся на спину и, закрыв глаза, рисковал заполучить на лице загар в стиле варёного рака. Рикон, закатав рукава рубашки выше локтя, теперь старательно заворачивал вторую штанину до уровня колена.
– Как же мне с вами повезло, – от внезапного прилива нежности, довольно изрекла я.
– Не, ну, ты это слышал? – наигранно возмутился вампир.
– Что слышал? – не открывая глаз, спросил темноволосый юноша.
– Я – её родной брат, волнуюсь и забочусь о ней, а она говорит «как мне с ВАМИ повезло». Как у тебя получилось так примазаться, а?
– А тебя что-то не устраивает? – встряла я.
– Знаешь что, радость моя... – со вздохом протянул Повелитель.
– Что? – весело перебила я.
– Вот, пожалуй, за него я тебя замуж и выдам, – объявил довольный собой Рикон.
– Что?! – взревели мы вместе с Демианом. – Нас поженить?
– Я её в жены не возьму, – наигранно испугался мой Покровитель.
– А это ещё почему? – возмутилась моя почти оскорбившаяся светлость.
– Да ну, на фиг, – на всякий случай отодвинулся от меня новый кандидат в мужья. – Я и так из-за тебя десять лет жизни на нервной почве потерял, а тут ещё еду готовь, корми, всячески ухаживай, а она потом по полгода на тракте пропадать будет. Не, не пойдет.
– Да может, я после свадьбы в идеальную жену превращусь, – картинно надулась я. – Буду ходить по дому, в халате, бигудях и со скалкой.
– Ты мне и так уже плешь проела, а тут ещё и шишек понаставишь. Я пас.
– Где это я тебе плешь-то проела?! – под тихое подхихикивание клыкастого подстрекателя, зашипела моя светлость.
– Да вот маскирую её за остатками волос, – захохотал Демиан, отползая ещё подальше.
– Ну-ка, дай посмотреть, – поднимаясь на ноги, зарычала я.
Чуя, чем ему грозит проверка шевелюры, юноша не стал дожидаться расправы, а проворно подскочив на ноги, отбежал в сторону. Теперь беготня началась по новой.
В итоге, с воплем «сейчас я тебе натуральную плешь проем», я запрыгнула на Покровителя, тот потерял равновесие, и рухнул за землю лицом вниз. В этот момент на поляну вышла делегация «упырей».
Вниманию Карлайла представилась на редкость занимательная картина.
Демиан, вздрагивающий в истерических судорогах, лежит на земле, я сижу верхом на его спине, пытаясь убрать со своего лица, налипшие за время «военных действий» волосы. За нами метрах в пяти на спине лежит Рикон и гогочет в полный голос.
Глава клана Калленов обвел нас недоуменным взглядом и обернулся на нервно хрюкнувшего сына, обладающего способностями эмпата.
Отсмеявшись и облагодетельствовав неожиданных гостей доброжелательной улыбкой, Рикон вскочил на ноги и подбежал к нам.
– Здравствуйте гости дорогие. За чем пожаловали? – первым начав разговор, спросил он, практически за шкирняк поднимая на ноги застывшую меня, и всучил в руки свой гворд. После чего, так же нагло привел в вертикальное положение и моего несостоявшегося «плешивого мужа».
Едва не завалившись на бок от свалившегося на меня посоха, я уже открыла рот, высказать своё негодование таким обращением, но тут оглядев себя, вмиг потеряла дар речи. ПОЧЕМУ Я ДО СИХ ПОР НЕ ПЕРЕОДЕЛАСЬ?
– За ней, – хохотнул Эмметт, бесцеремонно тыкая пальцем в мою персону.
Обведя выстроившуюся перед нами четверку светлокожих мужчин, я неуверенно улыбнулась Карлайлу, и бросила виноватый взгляд на прикусившего губу Избранного. Как бы он не старался сдержать улыбку, сейчас ему это плохо удавалось. Видимо, видок со стороны, у нас был тот ещё: я в пижаме; светлые брюки и футболка Демиана, были сильно помяты и украшены зелёно-коричневыми разводами; и крылатый Повелитель с оголёнными конечностями. При условии, что Каллены по случаю оделись подчёркнуто элегантно, мы смотрелись особенно комично.
– И зачем же вам понадобилась моя сестра? – задвинув за спину мою одеревеневшую светлость, клыкасто улыбнулся старший брат.
– По поручению моего старшего сына, – кашлянув начал глава «упыриного» клана, – Эдварда Энтони Мейсон-Каллена, я бы хотел просить для него руки юной Allar’riany T’or Ord’Weist kail Sh’aeonell.
Алладар из уст Карлайла смотрелся как-то совсем дико, но та уверенность, которая читалась на лице холодного «вампира», заставляла усомниться в том, а не знает ли он наш язык на самом деле?
–
«О, как официально к вам обращаются, помятая госпожа», – мысленно усмехнулся Рикон, в то время, как мой Покровитель даже подозрительно весело хмыкнул в кулак.
– Но боюсь, что в данный момент, я не вправе решать судьбу Алларианы, – безапелляционно изрёк крылатый интриган и, только выслушав мысленную ругань Эмметта и старательное не думание ещё двух гостей, подмигнул Эдварду, и продолжил. – В вашем мире, подобная ответственность ложится на плечи её опекуна, многоуважаемого шерифа Чарли Свона и мы готовы в любое время сопроводить Вас к его дому.
– Ну, сопроводите, – неуверенно улыбнулся надежда форкской медицины. В его голове отчётливо пронеслась мысль о том, что, как он и ожидал, всё пойдёт не по продуманному несколько минут назад сценарию.
– Алларинка, – когда мы уже чинно вышагивали по тропинке, подхватил меня под локоть Покровитель и зашептал на алладаре, – немедленно перемешайся домой, приведи себя в порядок, и посиди в своей комнате, пока не позовём.
– Почему? – замедляя шаг, обернулась я. Но ответа услышать не успела. Ловушка впереди идущего мага, без проса переместила меня на задний двор дома мистера Свона. Уже зарычав от негодования, я вспомнила про свой внешний вид и, отложив разбор полётов на более удобное время, побежала в дом.
– Идут! – уже с лестницы крикнула я, заметавшемуся по дому шерифу. Дальнейшие события пришлось наблюдать со второго этажа.
Первой к дому подъехала Эсми и, передав Чарли только что купленный ею торт, предложила свою помощь в организации чаепития. Мужская составляющая Калленов пришла буквально вслед за матерью семейства. Остановившись около задней двери, Рикон, как я и ожидала, спровадил Эдварда погулять, под предлогом, что подобные вопросы должны решать старшие, и наградил его таким снисходительным взглядом, что мой Избранный невольно скрипнул зубами. Кто в этой компании старший, уж слишком очевидно.
продолжение следует...