- И все-таки, что связывает тебя и Эдварда Каллена? - уже, наверное, в сотый раз я задавала свой извечный вопрос Джейкобу, подвозившему меня до школы в первый день после выписки из больницы. Всякий раз, когда я упоминала имя Эдварда, тело Джейка будто вытягивалось струной, в любой момент готовое распрямиться и ударить смертоносно и безжалостно, словно опасный хищник затаился в нем. Паренек, действительно, казался угрожающим, огромное накачанное тело, здоровые кулаки, с ним я могла чувствовать себя в полной безопасности. Но, честно говоря, мне было не по себе рядом с ним, подсознательно я чувствовала страх. Хотя это был всего лишь Джейк, мой друг и товарищ. Я не совсем понимала его реакцию, точнее совсем не понимала, что ему сделал Эдвард, ведь не приснилась же мне та перепалка в больнице, а еще на месте аварии, но Джейкоб продолжал отмалчиваться, и чем больше я докучала ему своими вопросами, тем более замкнутым и необщительным он казался.
- Джейк, - жалобно протянула я, таща его за рукав рубашки, - пожалуйста, объясни мне, я должна знать, ведь это и меня касается!
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - не отрывая внимательного взгляда от дороги, холодно отрезал Джейкоб.
Я вспылила:
- Черт! Джейкоб, вы делили меня словно я охотничий трофей, словно я пустое место и моего мнения вообще никто не спрашивает!
- Охотничий трофей, - хохотнул он, - сильно сказано, главное точно! – его губы растянулись в улыбке, но больше напомнив мне оскал зверя. На секунду я отпрянула от него.
- А еще ты сказал, что я твоя девушка, - я решила пойти ва-банк, - а я еще не дала тебе ответа, - я опустила голову, пытаясь скрыть предательский румянец, выступивший на щеках. Джейк в немом укоре вскинул на меня глаза, его взгляд был тяжелым, наполненным болью и я мгновенно пожалела о сказанном.
- Прости, - пролепетала я, опуская голову еще ниже.
- Черт, Белла, - прогрохотал он, - я просто забочусь о тебе! Я хочу оградить тебя от плохих людей. – На последнем слове его лицо скривилось.
- А знаешь, что, - мне надоело, что все считают меня маленькой несмышленой девочкой, - катись ты со своей заботой, и не смей больше ко мне подходить!
Я, раскрыв дверцу машины, чуть было не вывалилась на асфальт, горячие руки Джейкоба предотвратили неминуемое падение.
- Вот видишь, - улыбнулся он, но я не намерена была брать свои слова обратно, внутри меня кипел гнев:
- Ну и что! Значит, я должна была упасть! Не подходи ко мне! И оставь ключи в машине! Домой я поеду одна!
То и дело подскальзываясь, не обращая внимания на молившие об осторожности крики Джейкоба, я решительно направилась к корпусу «Б».

- Белла! – Джессика радостно махала мне рукой, девушки веселой стайкой неугомонно болтали возле кабинета тригонометрии, неподалеку стояли и Каллены, мне пришлось сильно постараться, чтоб игнорировать их и не смотреть в их сторону, тем не менее, я сразу направилась к девушкам. Анжелла свободной рукой обняла меня и тихонько спросила:
- Как ты?
В ответ я лишь пожала плечами, мое физическое состояние было удовлетворительным, чего не скажешь о душевном спокойствии. Это надо же с самого утра поссориться с Джейкобом и встретиться снова чуть ли не нос к носу с Эдвардом. Хотя, судя по всему, я его мало интересовала, как впрочем, и все вокруг. Из под густых прядей волос, свешивающихся мне на глаза, я тайком наблюдала за странной семейкой. Они стояли, как всегда, в одиночестве, у открытого окна, словно наслаждались морозным воздухом сквозившем по коридору, как будто холод может быть приятен, бррр, меня и на достаточном расстоянии пробирал озноб. А им хоть бы что! Вот темноволосый здоровяк вообще сегодня был только в одной футболке, обтягивающей его накачанный торс, его рука покоилась на талии блондинки, она смотрела в сторону и, казалось, не замечала никого вокруг, мне показалось, что она рассматривает свое отражение в оконном стекле, хм, зачем ей это? Она и так сногсшибательно красива. И уж, конечно, знает об этом. Маленькая темноволосая девушка, похожая на эльфа, Элис, переплела свои пальцы с блондином. Странно, но в этом, в сущности, очень простом жесте я угадывала очень глубокое и сильное чувство, так, как будто они не могли жить, не касаясь друг друга, словно каждый был воздухом другого. В сердце предательски защемило, когда я медленно перевела взгляд на Эдварда и Ирину. Молодой человек сидел на подоконнике, спиной ко мне, Ирина уютно устроилась у него на коленях, ее тонкие пальцы с наманикюренными ноготками, казалось, запутались в его густых бронзовых кудрях. Я шумно сглотнула. Джесс, стоящая рядом, моментально отреагировала:
- Белла? На что засмотрелась? На кольцо? – предположила она.
- Что? Какое кольцо? – я встрепенулась. Джессика покачала головой и улыбнулась:
- Можешь меня не обманывать! Да, за такое кольцо как у Ирины, можно дьяволу душу продать! Это же Тиффани! И черт знает сколько там каратов! – ее глаза загорелись хищным блеском. Я едва взглянула на кольцо, устроившееся на ее безымянном пальце, расширяющийся обод переходил в рубиновый треугольник с бриллиантами по краям. Эх, Джессика, Джессика, если бы дело было в побрякушках, Ирина держит в своих руках другое уникальное сокровище, о котором остальные могут только мечтать, и это точно не бриллианты. Неожиданно воздух зазвенел серебристыми колокольчиками – девушки засмеялись какой-то шутке, я заметила, как Эдвард непринужденно ближе притянул к себе Ирину. Я вздохнула и опустила голову. Мне было больно это видеть, вот у них все хорошо, они счастливы и довольны, а я каждый день просыпаюсь с одной только мыслью о нем, и в своих снах, наполненных лишь звенящей пустотой, я ищу только его, чего уж кривить душой, я влюблена в Эдварда, как последняя идиотка! Звонок отвлек меня от невеселых мыслей, на тригонометрии я была в одном классе с Джессикой, девушка, Элис, и ее молчаливый спутник тоже были здесь. Во время урока я изредка бросала на них взгляды, и девушка всегда ловила их и отвечала мне широкой улыбкой. Странно, как будто она что-то знает обо мне или хочет познакомиться. Через стол ко мне прилетел бумажный журавлик, который она кинула мне, когда преподаватель отвернулся. Я развернула бумагу, там было странное, изящным тонким почерком было написано всего несколько слов: «Не выходи сегодня из дома». Я снова взглянула на нее, но девушка смотрела только на своего спутника, и до конца урока я так и не смогла снова завладеть ее вниманием. Они выпорхнули из класса, прежде чем я успела подняться со своего стула. Это шутка такая? Что она имела в виду этой запиской? Почему я должна сидеть дома? Это было странно, очень странно, я нахмурилась и потерла переносицу.
- Что случилось? – Джессика дергала меня за руку.
- Ничего, Джесс, - я покачала головой.
- Послушай, - начала она, - мы едем сегодня в Потр-Анжелес, немного потусоваться в местном клубе. Поедешь с нами?
- Что? – не поняла я. – Нет, хватит с меня вечеринок, спасибо.
- Как знаешь. – Воскликнула Джессика, тряхнув локонами.

Джейкоб оставил ключи в замке зажигания, я завела мотор и аккуратно выехала со школьной стоянки. Домой ехать не хотелось, отец должен был сегодня сказать Камилле, что на следующей неделе должна приехать моя мама и маленький Гарри. Мама хотела приехать раньше, сразу после аварии, но я уговорила ее повременить с визитом, в надежде на то, что она вовсе откажется от этой идеи. Но, к сожалению, Рене была также упряма, как и я, она все-таки решилась навестить меня в Форксе, тем самым добавив мне проблем, которых становилось все больше. Мои отношения с Камиллой и так нельзя было назвать идеальными, тут я чувствую, дело только взглядами не обойдется. Она боялась всего, что было связано с Рене, это было немного странно и нелепо, мама и отец уже давно в разводе и все, что их связывает, это их непутевая дочь.

Возможно, я сумею избежать разговора, если быстро поднимусь к себе и закроюсь на ключ. Но едва я открыла дверь, я поняла, что ссоры не избежать, Камилла поджидала меня на диване в гостиной, прямо напротив входной двери, я попятилась и уперлась спиной в только что захлопнувшуюся дверь.
- Изабелла, - строго посмотрев на меня, сказала она, черт, она специально называет меня полным именем, потому, что знает, ведь я предпочитаю «Беллу»,- Чарли сообщил, что приезжает твоя мать, - последним словом она будто поперхнулась, ее лицо дернулось, словно в тике.
- Да, - пролепетала я, не приближаясь.
- Ты понимаешь, что здесь ей не рады? – я видела, что она едва сдерживается.
- Мама остановится в пансионе, - попыталась оправдаться я, но, по-видимому, она пропустила мою реплику мимо ушей.
- С тобой здесь одни проблемы! Зачем ты вообще сюда приехала? Тебя здесь никто не ждал! Ты только ввязываешься в неприятности!
Никто не ждал, мм, а она ведь права, я только создаю проблемы, для Чарли я обуза, Камилла вообще меня ненавидит, я заставляю страдать Джейкоба своей нерешительностью и переменой настроения, я мешаю Ирине, которая, я вижу, отчего-то видит во мне соперницу.
- Что ты смотришь? Я сказала правду? – ее голос уже срывался на крик.
- Ты хочешь, чтоб я ушла? – прошептала я отчаянно.
- Это было бы лучшее, что ты бы сделала… - Камилла повернулась и зашагала обратно к дивану, даже не удостоив меня взглядом. Неожиданно стало так холодно, словно внезапно налетел холодный ветер, мне показалось, я продрогла до самых костей, хотя я еще не успела снять куртку и не вышла на улицу. Рука медленно потянулась к дверной ручке, куда мне идти? Я знала, что здесь я не могу остаться, просто не могу, иначе, у меня просто снесет крышу. Я не могла находиться там, где меня так ненавидят, я чувствовала это почти физически. Наверно, поэтому меня бил озноб. Куда? Джейкоб? Нет, он не честен со мной, я не поеду, не буду давать ему еще одну бессмысленную надежду. Джесс? Мы, конечно, подруги, но не настолько близки, да и они собирались куда-то вечером. Стоп! Куда там они едут? Я не могла оставаться одна сегодня, мне нужна дружеская поддержка, так, она, кажется, что-то говорила насчет Порт-Анжелеса. С грохотом захлопнув за собой дверь, я побежала к своей «Хонде». И уже через минуту мчалась по шоссе.

Город встретил меня хмурым небом и сгущающимися сумерками. Я понятия не имела, где находится тот злосчастный клуб, куда направились мои одноклассники. Я остановила машину возле какого-то бара, черт, на кого я похожа? Но было все равно, честно, мне хотелось напиться сегодня. Так, может, затянется темная дыра у меня в душе, от которой так и веет холодом.

Я попросила принести мне пива, потом еще и еще, не помню, возможно, потом я заказывала что-то более крепкое, так как когда я встала из-за стола, меня слегка покачивало из стороны в сторону. Странно, но у меня не спросили даже документов, ведь я еще несовершеннолетняя, и продавать мне спиртные напитки запрещено, но, по-видимому, здесь выпивающий подросток не был не для кого новостью. Я старалась найти в мутном напитке ответы на множество вопросов, старалась отыскать в его желтоватой глубине запутывающееся солнце, а видела лишь мутную пустоту бутылочного стекла. Я не знала куда идти, что делать дальше, хотелось просто уснуть и не проснуться больше, невыплаканные слезы душили меня. Но я не плакала, а лишь вливала в себя стакан за стаканом.

Холодный воздух слегка отрезвил меня, я смогла стоять, даже не опираясь на стену, тени вокруг меня сгущалась, интересно, который сейчас час? У меня даже телефона с собой не было, я оставила его дома вместе с ключами на столике.
- Эй, красотка, - услышала я хриплый мужской голос у себя за спиной. Обернувшись, я увидела трех парней неопрятного вида, один из них подошел ко мне и улыбнулся, улыбка у него была скользкая и неприятная. Я бодро улыбнулась в ответ.
- Не хочешь развлечься с нами? – спросил он, сплевывая на асфальт.
- Мм, - промычала я неопределенно. В сущности, что будет, если я пойду с ними, вроде бы нормальные ребята, возможно, я даже переночую у кого-нибудь из них. Но инстинкт сохранения тихо нашептывал мне, чтоб я как можно быстрее уносила ноги. Мне нечего терять, сегодня я потеряла почти все, у меня нет ни преданного друга, ни дома.
- Идет! – заплетающимся я зыком промямлила я. Парни загоготали, мне почему-то не понравился их смех, может, все-таки стоит бежать?
- Ну что же ты, милочка, - забасил другой, - ты идешь?
Я уже успела сделать нетвердый шаг по направлению к ребятам, как из темноты раздался твердый бархатный голос:
- Она никуда не идет, она со мной! – еще один миг и в тусклом свете фонаря, оказался тот, кого я совсем не ожидала здесь увидеть. В бронзовых волосах играли и переливались огненные блики, он был такой высокий и мускулистый в темной рубашке и джинсах, его совершенное лицо светилось спокойствием и уверенностью. Я попятилась, а вдруг это галлюцинация?
- Эдвард… - прошептала я.
Молодой человек одной рукой задвинул меня себе за спину. Я видела, парни решили нападать:
- Она со мной, - повторил бархатный голос угрожающе, в голосе зазвенела сталь.
- Эй, это мои друзья, - попыталась вставить я, язык уже совсем отказывался мне повиноваться, изо рта раздалось нечленораздельное бульканье, перед глазами поплыли отвратительные красные круги. Я сползла на асфальт под ноги Эдварду, его быстрый взгляд метнулся по мне и тут же вернулся к троице. Парни подошли почти вплотную к Эдварду. Холодный страх пополз по моему позвоночнику, а что если они убьют Эдварда? Он ведь совсем один, а они такие здоровые на вид. Он должен бежать, он должен спастись. В отчаянии я схватилась за его ногу и, превознемогая шум в голове и тошноту, пропищала:
- Эдвард, Эдвард, беги….
Он не оглянулся и легко высвободил руку из плена моих пальцев. Я крепко зажмурилась, чтоб не видеть то, что будет происходить. Через мгновенье я услышала сдавленные ругательства и противный треск костей. Господи! Всевышний! Пусть это будет не он.
- Белла, - тихий голос был мягок, я открыла глаза, двое парней тащили третьего, по-видимому, он был без сознания. Через секунду они скрылись в темноте. Неужели Эдвард смог накаутировать их? Я осоловелым, непонимающим взглядом смотрела на него, все такой же одетый как будто с иголочки, казалось, он просто вышел прогуляться, а не дрался несколько минут назад с тремя парнями, выглядевшими вдвое внушительней, чем он сам.
- Эдвард, - глухо повторила я, безуспешно пытаясь подняться. Он протянул мне узкую ладонь с длинными музыкальными пальцами. О Боже! Его рука была холодна словно лед! Одним коротким движением он поставил меня на ноги и тут же убрал руку в карман. Мне бы хотелось подержаться за него еще, ощущение его ледяных рук вызвало в моем организме странные изменения, меня бросило в пот и внизу живота завязался тугой узел. Я с сожалением поглядывала на стоящего рядом Эдварда.
- Садись в машину, - тихо, но властно сказал он. Странно, но я подчинилась, будто он был старше меня, а не моим ровесником. Я поискала глазами его «Вольво», серебристый автомобиль был припаркован на противоположной стороне улицы, черт, я так пьяна, лишь бы дойти, лишь бы преодолеть это ничтожное расстояние в несколько метров, чтоб не упасть и не выглядеть в глазах Эдварда еще хуже.

Покачиваясь, нетвердыми шагами я медленно подошла к машине. Эдвард открыл дверцу и усадил меня на заднее сидение.
- Возможно, ты захочешь лечь, - заботливо предложил он. Я кивнула, голова кружилась, я едва понимала, что со мной происходит. Машина плавно тронулась с места, содержание моего желудка едва не рванулось вместе с автомобилем вперед, я застонала. Нет! Господи! Нет! Я не могу отплатить Эдварду за свое спасение таким образом, что он обо мне подумает? Его темные глаза светились в свете приборной панели, он спросил:
- Куда тебя вести? Домой?
Я замотала головой, в отчаянии хватаясь за сидение:
-Нет! – пьяные слезы заструились по моим щекам, - Нет! Пожалуйста! Эдвард! Нет!
Казалось, моя истерика напугала его, молодой человек обеспокоенно смотрел на меня.
- Тогда куда? – в его голосе снова зазвенела сталь, - Учти, в Ла-Пуш я тебя не повезу, - его брови сошлись в у переносицы, вид у него был воинственный.
- Нет! Нет! – к Джейкобу я тоже не собиралась, черт, а мне ведь даже идти некуда, что же делать? Я всхлипнула. Эдвард вздохнул, и повернул обратно в город. Я не знала, куда он меня везет, да и это не было моей самой главной проблемой, меня чудовищно мутило, перед глазами маячили безобразные цветные круги, голова кружилась, будто на карусели. Я снова застонала. Эдвард обеспокоено обернулся. Я пыталась сказать, что все в порядке, но вместо слов из моего рта хлынул отвратительный поток из желудочного сока, алкоголя и школьного завтрака. Противная, дурно пахнущая масса стекала по дорогой обивке сидений и моей одежде.
- Эдвард, - заскулила я. Один сверкающий взгляд в мою сторону, слезы покатились по моим щекам:
- Извиниииии… - он всего лишь вздохнул и отвернулся.

Меня рвало долго и мучительно, его холодные руки осторожно поддерживали меня за талию и держали волосы. Я в очередной раз склонилась над унитазом. Сколько же можно? Наконец, обессилев, я упала к его ногам.
- Ты в порядке? – его толос был тих и печален. Я обреченно кивнула. Чувство жгучего стыда не давало мне поднять голову и посмотреть на него. Он не ругал меня, его молчание было будто немым укором. Он осторожно приподнял меня.
- Тебе нужно умыться, сможешь сама? – его глаза были темными, но в их таинственной глубине я не видела ненависти, только странную вселенскую грусть.
- Да, - хрипло ответила я. Отвернувшись, я стянула с себя джинсы, дверь деликатно закрылась за моей спиной, я вздохнула и огляделась, я даже не заметила, как мы пришли сюда, он нес меня? На моих щеках выступили красные пятна. Ванная комната сверкала голубым кафелем, изящной сантехникой, мягко серебрились краны. Странно, что это за квартира? Он привез меня к себе домой? На столике возле раковины я заметила маленькие женские безделушки: духи, жемчуг. Возможно, это их с Ириной квартира? Черт, мне стало неудобно. Я в раздражении кинула на пол испачканную майку, меня все еще вело, голова кружилась. Я ступила на гладкую поверхность элегантной ванны и с криком подскользнулась, дверь моментально распахнулась. Обжигающе холодные руки подхватили меня, как он так быстро подбежал ко мне? Люди не могут так быстро передвигаться, несмотря на шум в и головокружение, я не смола увидеть движения, которым он подлетел ко мне. Но в этот момент это обстоятельство беспокоило меня меньше всего, я лежала на его руках обнаженная, его темные глаза, казалось, обжигали, будто прикасаясь. Я зарделась и попыталась прикрыться. Несколько секунд он внимательно изучал мое тело, я почти физически чувствовала, как электрический разряд проходит между нами. Я тяжело задышала, он, казалось, не дышал совсем. Он судорожно вздохнул, аккуратно опустил меня на холодный кафель и быстро вышел вон. Я сжалась в комочек под теплыми струями воды и заплакала уже в последний раз за этот слишком длинный день.