Я проснулась с ощущением, словно я пила накануне и устала, а мое тело одеревянело ото сна. В глазах все мутилось и двоилось, как демонстрируют в кино состояние человека, пришедшего в себя после обморока. Когда наконец я смогла сфокусировать свое зрение, я оказалась лицом к лицу с веселым и бойким вампиром-пикси.
- Привет, соня! Как ты себя чувствуешь? - спросила Элис, и ее голос звучал невероятно ласково.
- Хорошо, - мой голос был хриплым. Я откашлялась. - Сколько я была в отключке? - так было уже лучше.
Она рассмеялась, и ее смех был похож на перезвон колокольчиков.
- Две недели, или что-то около того.
- Что ты хочешь этим сказать? - я была в замешательстве.
- Белла, мне кажется, ты не понимаешь, что газ может сделать со смертными. Ты на самом деле была очень близка к смерти. Еще бы несколько минут, и.... - она затихла, мрачно нахмурившись. Но тут же ожила:
- К счастью, Эдвард пришел вовремя. Так что ты проспала последние две недели. Ты просыпалась через день, несла какую-то чушь и просила воды. А затем снова засыпала. Это было достаточно странно, но Карлайл сказал, что твое тело заботится о твоих легких, и ты проснешься тогда, когда твое тело сочтет это необходимым — так же, как и тебе хотелось пить.
- О.... а где все? - спросила я, оглядывая пустой дом.
- Все ушли на охоту, кроме меня, Джаспера и Эдварда. Эдвард весь ушел в чтение, он на кухне, - хихикнула она.
Я заглянула в кухню, которая была прямо рядом с нами, но ничего не увидела, хотя готова была поклясться, что я слышала рычание.
- Почему?
Элис снова хихикнула.
- С тех пор как ты вернулась домой, он все это время был твоей тенью.
- На самом деле? - озадаченно спросила я.
Почему он так обо мне заботился, черт побери? Попытка поразмыслить над этой его выходкой завершилась для меня мигренью.
- Ага. Он присматривал за тобой, разговаривал с тобой, пытаясь тебя успокоить, потому что ты постоянно начинала всхлипывать.
Я смущенно опустила взгляд.
- Но каждый раз, когда ты выказывала признаки пробуждения, он мчался в кухню, - она рассмеялась. - На самом деле, это было так забавно.
Я вздохнула.
- Эдвард, ты сам знаешь, что уже можешь выйти, - сказала я в кухню.
Эдвард смущенно вышел из кухни. Я попыталась сесть, но он тут же оказался около меня и мягко заставил лечь обратно.
- Нет, тебе нужно еще отдохнуть.
Я приподняла бровь. Наконец я спросила то, что грызло меня с того момента, как мы прибыли сюда несколько недель назад.
- Эдвард, почему ты так заботишься обо мне? - мой голос прозвучал резче, чем мне бы того хотелось.
Боль мелькнула на его лице. Но он быстро взял себя в руки.
- Элис, вы бы могли с Джаспером выйти?
Элис кивнула. Когда она выходила, Эдвард обернулся ко мне, встретившись с моим взглядом.
- Ты способна совершить небольшую прогулку?
- Конечно, - фыркнула я. - Я уж лучше прыгну с тарзанки, чем буду здесь валяться и дам раскиснуть своему гребаному мозгу.
Эдвард потрясенно смотрел на меня во все глаза.
- Тарзанка?
- Да, - я пренебрежительно махнула рукой. - Но это не тот опыт, который успокаивает.
У него был почти самодовольный вид.
- Слишком опасно?
- Вряд ли, - рассмеялась я. - Нет, я сделала это весной, в Колорадо. Было слишком холодно, и я совсем не ожидала, что случится то, что случилось. Веревка разорвалась, когда я была почти уже внизу. К счастью, я прыгала над рекой, так что я не разбилась в лепешку или что-то вроде того, - я снова рассмеялась над своими словами.
- Она.... порвалась? - чуть не подавился он.
Мои брови взметнулись вверх.
- Но я же не умерла. А теперь как насчет прогулки? - он кивнул, и, пытаясь быть очень осторожным, помог мне встать, несмотря на мои протесты. А затем подал мне зимнее пальто.
- Холодно.
И мне пришлось одеть пальто поверх своей одежды. Я удивилась тому, что было на мне одето. На мне был фиолетовый свитер с длинными рукавами и свободные синие джинсы. Я не носила ничего настолько закрытого уже как минимум год.
Мы вышли и пошли по протоптанной дорожке в лес. Где-то через 20 минут молчаливой прогулки мы вышли на полянку. Полянка была чистой и открытой, а иней, покрывавший траву на ней, делал ее похожей на сказочную.
Эдвард прошел вперед, после того как я остановилась, и уселся на землю. Я положила пальто на траву, а затем села рядом с ним. Он вздохнул, и минут десять мы с ним сидели молча. Как охотнику мне пришлось научиться терпению, так что я решила пока помедитировать.
Я сложила ноги в позу лотоса, положила на колени руки, сомкнув пальцы в знаке «окей». Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и затянула мантру.
Я услышала хихиканье Эдварда и приоткрыла левый глаз, чтобы взглянуть на него. Он с удивлением смотрел на меня. Я открыла второй глаз и уставилась на него.
- Что-то не так? - сердито поинтересовалась я.
- Нет, ты просто совершенно другая. Я никогда не видел тебя такой умиротворенной. Ты похожа на хиппи, - рассмеялся он.
- Мило, - резко ответила я. - С терпением приходит мудрость. Это именно те вещи, о которых ты не имеешь ни малейшего представления.
Поначалу он выглядел озадаченным, но затем покатился со смеху. Я тоже принялась смеяться, да так, что не могла остановиться. И хуже всего то, что это был мой старый смех. Смех того времени, когда мы были с Эдвардом вместе. Это снова появилось с удвоенной силой и не собиралось уходить.
В конце концов Эдвард остановился и я последовала его примеру. Я вздохнула, и чуть не задохнулась, осознав, насколько я запыхалась. И я начала смеяться снова. Эдвард присоединился ко мне. Я смутилась оттого, что смеюсь как полоумная, и снова остановилась. И снова я не смогла удержать вырвавшиеся у меня слова. Я выболтала слишком много правды, прежде чем я осознала сказанное.
- Ты знаешь, я так много не смеялась, уже, наверное, год.
Он огорчился.
- Со мной то же самое.
Мы замолчали из-за этой внезапной неловкости. Мое нетерпение выглянуло снова.
- Окей, так мы просто пришли сюда посидеть в тишине, или ты что-то хотел сказать мне?
Он внезапно заинтересовался своими пальцами, удивительно утратив слова. Я вдруг почувствовала, как страх заструился по моим венам. А что если он сейчас попросит меня уехать? Что если он устал от моего присутствия, и хочет, чтобы я снова ушла? Что если он скажет, что гостеприимство, которое мне оказали, всего лишь от всей его семьи и моих братьев, и я вольна оставить их в любую минуту?
Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. Я сдавленно вздохнула и вытерла слезу со щеки. Я не плакала с того дня и месяца, который был почти год назад.
- Ты в порядке? - с тревогой спросил Эдвард.
- Да, - нервно усмехнулась я.
- Ты плачешь? - недоверчиво спросил он.
- Я не плачу, - слово «плакать» я произнесла с отвращением.
- О, - быстро проговорил он, глядя вниз.
- Белла, год назад я совершил самую страшную ошибку в моей жизни. Я никогда не должен был покидать тебя. Я думал, что так будет лучше для тебя и для твоей безопасности. Из-за меня ты оказалась в мире сверхъестественных существ, и я думал, что если я уеду, то ты вернешься обратно в свою безопасную жизнь. Но я ошибался. Я должен был понять, что как только ты попадешь сюда, то уже не сможешь вернуться обратно. А теперь ты ездишь по стране с самой опасной работой, которую только можно себе представить. Я хотел, чтобы ты находилась настолько далеко от смерти, насколько это возможно, но теперь ты каждый день практически ищешь смерть!
Я уставилась на него с открытым ртом. Он начинал злиться.
- Ты обещала, что будешь беречь себя.
Он задел меня за живое. И я сказала ему правду.
- Нет, я обещала, что буду беречь себя ради Чарли. А теперь экстренное сообщение для тебя, Эдвард: Чарли мертв! Нет никого, ради кого мне теперь нужно беречь себя!
Похоже, ему было больно.
- Когда я говорил «ради Чарли», я действительно имел ввиду ради Чарли. Но я также хотел сказать ради меня. Когда я сказал тебе, что я ухожу, мне нужно было какое-то оправдание.
- Зачем? Зачем ты это говоришь мне, Эдвард? Ты сказал мне, что я не нужна тебе. Ты сказал мне, что ты меня не любишь! - теперь слезы свободно катились по моим щекам.
- Белла, это было самым страшным богохульством, которое только можно было бы себе представить. Я люблю тебя каждой клеточкой своего существа, - прошептал он.
- Ну да, можно подумать, я поверю в это, - сердито буркнула я.
Он безнадежно покачал головой.
- Как ты можешь верить лжи и не верить правде?
- А как по-твоему я вообще должна верить тому, что сказал Эдвард? - я с насмешкой произнесла его имя. - Когда ты сказал, что не любишь меня, это прозвучало так же честно, как и твои признания в любви.
Он взял мое лицо в свои руки.
- Белла, я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя. Я существую ради тебя.
- Тогда почему ты не остался? Почему ты не вернулся? И не смей мне говорить, что ты планировал вернуться домой, Эдвард Энтони Мейсен Каллен! Очевидно, что ты бы не вернулся и через год, если бы я тебя не нашла!
Он онемел от шока.
- Я не знаю. Я дурак. Я дурак. Я никогда не хотел причинить тебе боль, Белла. Я люблю тебя, и если ты дашь мне еще один шанс, я больше никогда не причиню тебе боль и не оставлю тебя снова. Я обещаю. Но если ты возненавидишь меня, обидишься на меня, я полностью пойму тебя. Я действительно ненавижу себя за то, что я сделал, - его выражение лица было полно отвращения к самому себе.
- Хватит нести это дерьмо типа «это все моя ошибка», Эдвард. Ты обещал мне, что будешь любить меня всегда. Ты обещал, что никогда не покинешь меня. И чем это обещание, если ты его нарушишь, будет отличаться от других? - потребовала я.
- Оно не будет похоже не другие. Я клянусь. Как еще я могу убедить тебя простить меня?
- Не парься. Прямо сейчас у меня нет для этого времени, - и я поднялась. Он стремительно последовал моему примеру.
Я использовала полученные навыки, чтобы очистить свои эмоции. Теперь мое лицо ничего не выражало, а голос был пустым и монотонным. Это было лучше, чем плакать, уж точно.
- Мы должны подготовиться к битве.
Я пошла назад по той же самой тропинке, а Эдвард бесшумно следовал за мной.

ДЛЯ КОММЕНТАРИЕВ