Я нажал кнопку домофона и ждал ответа.

- Да? – раздался её хриплый голос.

- Доброе утро, -- бодро сказал я. В наступившей тишине я почти мог слышать её растерянность.

- Эдвард… что ты здесь делаешь? Сейчас восемь утра, суббота. И почему ты кажешься таким чертовски счастливым?

- Белла, тебе не стоит ругаться. Многие люди могут счесть это оскорбительным. А теперь ты позволишь мне подняться?

После десяти секунд тишины, я всерьёз решил, что она меня не впустит. Это настоящий удар под дых. Но затем дверь зажужжала, и я улыбнулся. Она не слишком умеет противостоять моим желаниям. Это хороший знак.

Я буквально взлетел по лестнице, и тихонько постучал в дверь, которую Белла сразу открыла. Она всё ещё стояла в пижаме, уперев руки в бока и преградив мне вход в квартиру. Я улыбнулся ей, но её похоже не слишком обрадовал мой приход.

Вчерашний день оказался по-настоящему жёстким для нас обоих. Я рассказал ей, что видел, как погибли мои родители. Об этом даже Элис не знает. Мне не удалось подобрать слова, чтобы поделиться этим с сестрой. А она рассказала мне о Джейкобе и Саре Грейс. Очевидно, её назвали в честь матери Джейкоба.

Мы сидели на диване почти час, пока не проснулась Грейси. Белла взяла малышку на руки, и вновь села около меня. Грейси очень красивая, прямо как её мама, но Белла не видит этого. Она видела в ней лишь те качества, которые видела в Джейкобе.

- Что ты здесь делаешь, Каллен? – Я снова ей улыбнулся. Белла провела рукой по непослушным волосам. Она выглядит восхитительно.

- Я пришёл, предупредить тебя.

Она начала посмеиваться.

- А ты не мог позвонить… ближе к полудню? – Белла нахмурилась. – Подожди-ка. О чём предупредить?

- Об Элис и её зловещих планах. Мухахаха.

Белла указала на диван.

- Сядь. Я сейчас вернусь.

Она ушла на кухню, оставив меня с Грейси, которая безмятежно лежала в своей кроватке. Она держала маленькую игрушку далматина. Я скорчил ей рожицу, и она начала смеяться.

- По-моему, твоя мамочка злиться на меня.

- Га-га-га, -- ответила мне Грейси.

Я улыбнулся.

- Я говорил, что ей нужно успокоиться, но она меня не слушает. Может она послушает тебя?

- А-ба. А-ба, -- Я засмеялся. Я начинал любить этого ребёнка всё больше.

- Тогда забудь, что я сказал. Не хочу, чтобы и у тебя были неприятности.

- Ей четыре месяца, -- сказала Белла, вернувшись в комнату с чашкой кофе в руках.

- И она очень проницательна. Вот почему тебе не стоит ругаться при ней, – она бросила на меня сердитый взгляд. – Неважно.

- Пожалуйста, объясни ещё раз, зачем ты здесь ранним субботним утром? – Белла вновь попыталась пригладить свои волосы.

- Когда вчера я вернулся домой, Элис бросила на меня один взгляд и сразу поняла, что я в курсе дел. И она хочет, чтобы вы с Грейси приехали к нам домой на целый день отпраздновать твой день рождения, -- Эли планировала позвонить Белле в десять. Я тоже мог позвонить, чтобы предупредить её. Это намного проще, но… мне нужно было увидеть её. Я открылся ей, и хотел убедиться, что открывшись мне, она не оттолкнёт меня.

Белла засомневалась.

- Я… Я не могу, -- Белла сделала ещё один глоток кофе и опустила чашку.

- Можешь… если сама хочешь. Ты можешь установить для нас правила. Мы ведь можем хорошо вести себя, если требуется.

Она села рядом, прижавшись к моему боку, и застонала. Её вспыльчивость вновь вырвалась наружу.

- Я не хочу. Ты не можешь меня заставить.

- Ты права, -- со вздохом сказал я. – Я не могу тебя заставить, но тебе не кажется, что пора перестать прятаться. Грейси это не принесёт никакой пользы. Она будет взрослеть и думать, что ты стыдишься её.

- Это не так, -- сказала она, уткнувшись в мою куртку.

- Тогда докажи. Включи её в свою жизнь. Хватит прятаться, -- Белла подняла голову и посмотрела на меня, надув губу.

- Я ненавижу тебя, Эдвард Каллен, и твою логику.

БЕЛЛА

Я не знала, как понимать появление Эдварда на моём пороге. Он всего лишь предупреждает меня о планах Элис? Он пытается убедить меня придти на вечеринку? Или пытается показать, что я не отпугнула его?

Надеюсь, что не последнее.

Прошёл всего год с тех пор, как я потеряла человека, за которого собиралась выйти замуж. Может это и наивно, но я в это верила. Я верила, когда Джейк говорил, что мы будем вместе до конца наших дней, и что наша любовь – безгранична. Наверное, именно это ранит больше всего, вот почему я не могу принять факт, что его больше нет.

Но прошёл год.

Я очень изменилась, я больше не та маленькая невинная девочка. Я пережила худшие месяцы в своей жизни. Произвела на свет ребёнка, забочусь о ней и делаю всё, чтобы она была счастлива и в безопасности. Возможно, Эдвард прав. Может быть я сильная, даже если не замечаю этого.

Или, может, я не хочу этого видеть. Очень тяжело думать, что я способна жить, когда рядом со мной нет Джейкоба. Сама мысль влюбиться в кого-то ещё пугала меня, не только из-за того, что я боюсь потерять их, но и потому что будет так, словно я предала его.

Джейк отец Грейс и выйти замуж за кого-то другого просто… неправильно. Я не могу представить, как она называет другого мужчину «папой». Или кто-то другой учит её защищаться. Или ведёт её к алтарю.

Но я не вправе совсем лишить её отца, просто потому что боюсь вновь открыть своё сердце. Это было бы жестоко. Будет ужасно для нас обоих, если я не смогу научиться любить кого-то ещё помимо Джейка. Он бы хотел, чтобы я была счастлива. Я в этом уверена.

Вот почему я решила, что позволю себе… не любить, но симпатизировать Эдварду Каллену.

Спасибо вам всем огромное за чудесные комментарии!