- Нужно увезти тебя отсюда! Я сглупил с самого начала, наивно полагая, что Джеймс одумается, - сокрушался Уилл.
- Но куда мы поедем? - заныла я.
- В Шотландию. В Глазго. Наймем самолёт.
- С ума сошёл?! - прошипела Эйприл. - Самое время туда тащиться!
- Ничего. Перелетим океан и на машине в Шотландию в мои края. Что думаешь, Терри?
- От людей мы вряд ли пострадаем. Вампиров там сейчас нет.
- А оборотни? - усмехнулась Адельмина
- Не говори глупостей! Их там больше нет.
- Ты так уверен в себе? - уточнила Эйприл.
- Как всякий англичанин.
- Так, стоп! - вернул всех на землю Уильям. - Нужен отвлекающий маневр. Но чтоб они сбились со следа.
- План есть, - вздохнул Терри, - но очень непростой. Основан на крови, - он кивнул мне, - и стекле.
- Объясни, - потребовала я.
- Запах твоей крови для нас сильнее всего на свете. Если Уилл сможет выкачать из тебя хоть на пробирку, эффект будет колоссальным!
Уильям зарычал. Я не обратила на него внимания.
- И тогда Джеймс, Майкл и Виктория решат, что это я. А это будет всего — навсего пробирка с моей кровью.
- Да, именно так. Я возьму её с собой, они будут следовать за мной, думая, что я тебя охраняю. Извини уж, Уилл, но из нас из всех только со мной Джиму не справиться. А ты, Элис, с остальными отправишься в дальний путь.
- Нет! - прорычал Уилл. - Не при вас!
- Ну если только в этом дело, - подмигнул мне Терри. Я слабо улыбнулась в ответ.
- Уилл, я не против так распорядиться своей кровью. В конце концов, это ничтожная часть по сравнению с тем, что я могу потерять.
Уилл вздохнул. Он знал, что меня не переубедить.
- Хорошо. Всё, уходите отсюда.
Он вышел вместе со всеми, а затем вернулся с коробкой, где лежали пробирка, шприцы, перекись и вата с бинтами. Вся процедура заняла двадцать минут: из вены он откачал кровь ,закрыл ранку ватой, забинтовал, сцедил кровь в пробирку. Всё это время Уилл работал с крепко зажатыми челюстями. Я его не осуждала — это трудно вытерпеть.
Он закончил с пробиркой, чмокнул меня в лоб и вышел. Я осталась ждать с неспокойным сердцем. Сработает ли уловка? Всё зависело от того, каков запах крови в пробирке. Очень глупый план, но вдруг получится? Надежда то зажигалась в моём сердце, то угасала.
Вернулся Уилл.
- Ну как ты?
-Пришла в себя; спасибо, доктор Бойл.
Уилл улыбнулся.
- Давно ты меня так не называла.
- Несмотря на все твои психиатрические заслуги, уж лучше б ты был хирургом.
- Или урологом.
Я поперхнулась от смеха.
- Это ещё к чему?
- Да шучу я! - засмеялся Уильям. - пошевели рукой, чтоб не затекала.
- Хорошо. А долго я буду в разобранном состоянии?
- Полагаю, около двух часов. Потом можно будет ехать.
- В аэропорт?
- Да.
Чувствуя, что сдают нервы, я сжала правую ладонь в кулак. Мой друг обнял меня и чмокнул в макушку. Его запах сбил меня с толку. Невозможно привыкнуть к запаху вампира — как и к его красоте.
Он чуть отстранился, одной рукой взяв меня за затылок, а другой — продолжая меня обнимать.
- Знаешь, давно хотел тебе сказать...
- Что? - выдохнула я.
- Ты похожа на эльфа: миниатюрная, лёгкая, красивая. А твоя улыбка дарит свет и тепло, особенно в мою холодную душу.
- Я — эльф?
- Да. Самое милое существо на свете.
Уилл наклонился ко мне. Наши лица были совсем близко. Я почувствовала его дыхание на своей коже. Сердце моё забилось часто — часто, и он это заметил. Улыбнулся и прикоснулся губами к моей щеке. Мне стало страшно: а что, если он вздумает меня поцеловать? Что бы на это сказал мой отец? О, Боже! Об этом лучше не думать, а то разревусь и всё испорчу. Тем временем его губы переместились на мой подбородок, а потом - на шею. Так, не страшно. Может, обойдётся...
Не обошлось. Его губы прикоснулись к моим. Я обалдела. Совсем. Он, видно, тоже; Уилл крепче прижал меня к себе, но не грубо. Я думала, что обычного поцелуя хватит, но и тут прогадала. И поняла, что, если бы он отстранился, то я бы умерла. Его губы раскрылись, мой язык скользнул ему в рот...и я уже мечтала, чтоб поцелуем дело не закончилось. Но после недолгих минут блаженства он мягко отстранился и, взяв меня за подбородок, заглянул в глаза. Наверное, ему, как и мне, хотелось — слишком много желания во взгляде. Я и красивая, и вкусная — есть из чего выбирать (Хех, ну нехватает мне скромности). Он напоследок легонько поцеловал меня в губы. Значит, выбрал меня, а не мою кровь.
Мне хотелось петь. Уильям вздохнул и тихо сказал:
- Думаю, пока не стоит заходить слишком далеко.
- Мне шестнадцать, а тебе двадцать пять. Меня только это смущает, а так...
- Элис, это как раз ерунда. А вот отношения между вампиром и человеком хорошо не кончатся.
- А! Так что же...мне делать?
- Не знаю. Вопрос второй: что делать мне?
- Ты любишь Эйприл, - пожала плечами я. - А это — так...
- Эйприл и я никогда друг друга не любили в этом смысле. Только по-дружески. Мы просто изображали любовь, быстро потеряли к этому интерес. Она сама так решила. Но не скрою, роман у нас был.
Его ответ меня озадачил.
- А я-то думала!
- Зря думала! - усмехнулся Уилл. - Лучше б спросила у меня.
- Вряд ли это уместно, Уильям.
Теперь он озадачился.
- Я тебя чем-то обидел? Это из-за Эйприл?
- Нет, всё в порядке. Просто для меня это многое меняет.
- В смысле?
- Давай поговорим потом. Сейчас я бы хотела поспать.
Уильям, не выпуская моего подбородка, коснулся губами основания моего правого уха. Я одновременно и сомлела, и разозлилась:нельзя использовать секретное оружие. Его поступок и дальнейшие ласки развязали мне язык:
- Я боялась, что ты не взглянешь на меня из-за Эйприл. Узнав о твоих чувствах, я должна радоваться, но теперь я волнуюсь за чувства Эйприл — вдруг ты ошибаешься? А главная причина — я в тебя безумно влюблена и хочу, чтобы ты был со мной, но мне страшно, что теперь будет. Любовь для меня — неизведанная область. Чёрт! Зачем я это сказала?
- Необоснованные страхи. А что, если я отвечу, что люблю тебя, Мэри Элис? Что ты на это скажешь?
- Ты влюбился в шестнадцатилетнюю девчонку?
- Во-первых, ты не такая уж и девчонка. Во-вторых,мне больше двухсот лет, для меня все девушки слишком молоды. Что ещё не так?
- Вот так просто?
- Непросто, совсем непросто. А ведь мне говорили, что привязанности не избежать.
Уильям засмеялся. Я тоже.
- Ты готов связать свою жизнь с эльфом?
- Готов, если эльф готов любить старого, противного и занудного вампира. - Ну тогда держись, - со смехом сказала я. - Потому что я согласна.

На улице было сыро, что для середины билокского лета необычно.
Терри и Эйприл шли впереди, Уилл со мной в центре, замыкала цепочку Адельмина. Мы шли к машине. Вдруг девушки зашипели. Я тут же вжалась в Уильяма. Терри быстро пробормотал: «Они здесь...» и исчез. Я гадала, кто из них? А может, все втроем пришли сразиться за мою кровь?
Раздался крик. Я подумала о Терри. Уилл напрягся, девушки напряженно вглядывались в темноту. Из неё вынырнули двое: Терри и незнакомый мне парень лет двадцати. Хотя нет, он был в моем видении о родителях. Майкл! Он пытался атаковать Терри, остальные в драку не вмешивались. Майкл был агрессивен, Терри — наоборот, спокоен. Улучив момент, он набросился на Майкла. Опять раздался вопль и треск переломанных костей. Меня замутило.
Наконец Эйприл и Адель вступили в схватку. Майкл прокусил Адель руку. Эйприл переломала ему ребра слева, но получила удар под дых. Хрустнули кости таза. Оставался ещё Терри. Как всегда незаметно, он подскочил к Майклу сзади и укусил за шею. Майкл заорал. Терри выдрал ему из шеи приличный кусок мяса, схватил за голову и рванул. Хрустнули шейные позвонки, и голова упала на траву. Меня стошнило прямо на неё.
- Эйприл, разжигай костёр! - крикнул Терри. - Надо разорвать его на части и сжечь. Уильям, помоги мне! Адель, уведи Элис, прошу тебя!
У меня защипало в глотке и в носу. Я вся тряслась: на моих глазах разодрали человека! Адельмина вытерла мне лицо платком, обняла.
- Мэри Элис, как ты?
- Ничего, - прохрипела я. - Лучше, чем Майкл.
Девушка неуверенно засмеялась.
- Надо вернуться. Думаю, всё закончилось.
- Думаешь?
- Даже уверена. У нас с Терри телепатическая связь — мы слышим мысли друг друга.
- Только друг друга?
- Да, но это совсем не плохо.
Мы вернулись. Расчленение и правда закончилось. Горел большой костёр, освещая все вокруг на сотни метров.
- Хотите шашлык? - шутливо поинтересовался Терри.
Чтоб меня не стошнило, Адель прикоснулась холодными губами к моему лбу. Эйприл дала брату затрещину. Адель перепоручила меня Уиллу, который крепко прижал меня к себе и повёл к машине. Эйприл села за руль.
Терри и Адель о чём-то тихо переговаривались — прощались. Ему предстояло взять приманку и увести ищейку и Викторию по ложному следу. Помахав на прощанье всем нам, Терри снова исчез. Адель села рядом с Эйприл. Мы поехали.
Предстояла долгая поездка в Ричмонд, штат Вирджиния.