Глава 23. Не просто
Пожалуй, самой большой глупостью из тех, что я совершила за последнее время, а совершила я их немало, было думать, что Вольтерра отпустит меня так просто. Не то, чтобы после того, как в сумерках жизни погас мой единственный маяк, я знала, что делать или куда двигаться дальше, но оставаться в городе, где все теперь будет напоминать мне о НЕМ и унижении, которому он меня подверг, я точно не планировала.
Умереть я могла бы и здесь, но так как моя смерть не была предусмотрена, я бы предпочла убраться отсюда как можно скорее. Очень жаль, что я была не в состоянии идти и уйти, когда еще была возможность избежать Вольтури. Хотя, была ли она, в самом деле…?
Карлайл говорил мне однажды, когда я впервые поинтересовалась Вольтеррой и той властью, которой обладают ее правители, что ни один человек (и не человек), не входит в город и не выходит из него без ведома Вольтури. Они знают все, действительно все, что происходит в их собственном королевстве. Поэтому, я в очередной раз показала свою глупость, даже не подумав о том, что не смогу прийти и уйти, не встретив кого-либо из властителей.
Аро я видела лишь однажды. Впрочем, всех Вольтури я видела лишь однажды. Та памятная встреча на поле близ Форкса, когда первый снег покрыл землю, а они пришли, чтобы уничтожить меня и мою семью, навсегда останется в моей памяти. По сути, я тогда была совсем малышкой, но не запомнить пергаментно мягкую, пудровую кожу Аро, его малиновые глаза, подернутые поволокой, и гладкие черные волосы просто не могла. И еще была эта его фирменная улыбочка – на первый взгляд доброжелательная, но на проверку оказывающаяся хитрой, хищной и презрительной.
И вот сейчас, спустя почти 18 лет, он снова был рядом со мной, изучая меня словно музейный экспонат.
- Как тебе Вольтерра, девочка? – спросил он, удобно устраиваясь в кресле с высокой спинкой, больше похожем на трон, чем на обычный предмет домашней мебели. – Твой приезд несколько затянулся, но я рад, что ты наконец у нас в гостях.
- Я… Я надеюсь еще посмотреть город при дневном свете, - ответила я, с удовлетворением отмечая, что мой голос не дрожит, а звучит спокойно и уверенно. – Когда я приехала, было уже темно.
- Да-да, - добродушно (читай «хитро») улыбнулся Аро и как бы невзначай добавил: – Но ты все же успела прогуляться до жемчужины нашего города – площади Палаццо дей Приори.
Я нервно сглотнула.
Он знает! Он все-все знает, только почему-то не спешит…
- Ты же знаешь, Ренесми, - миролюбиво продолжил он, явно почувствовав мое мгновенное замешательство. – В интересах горожан, мы должны следить за всеми, кто прибывает к нам с визитом. Никогда не знаешь, с какими намерениями пришли в Вольтерру.
- Сложно представить, чтобы кто-то приходил с нечестными.
Аро улыбнулся, обнажив белоснежные клыки.
- Ты юна и наивна, девочка. В Вольтерру чаще приходят с намерением отнять, нежели подарить.
- Вряд ли у них что-то из этого выходит, - заметила я.
- Тут ты права! Когда знаешь, кто и зачем приходит, довольно просто обезвредить наглеца, - многозначительно добавил он.
Я очень хотела спросить, зачем он расспрашивает меня, если все про меня знает, но не успела – в моем желудке заурчало. Губы Аро расплылись в самой искренней улыбке, которую я когда-либо видела на его лице.
- Сколько времени прошло, а я все еще не могу привыкнуть к твоей уникальности, Ренесми, - пробормотал он. – Бессмертная, но такая хрупкая, такая человечная… Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть. Ты все еще предпочитаешь человеческую еду естественному для нас питанию? – довольно учтиво осведомился он.
Отвечать на этот вопрос было ниже моего достоинства, поэтому я предпочла промолчать.
Спустя минуту в комнату вошел вампир с подносом полным различных блюд.
Все то время, пока я ела, Аро молчал, рассматривая меня с выводящей из себя улыбкой на губах. Мне казалось, что несколько раз он собирался о чем-то спросить меня, но так и не спросил.
- Как поживают твои замечательные родители?
Я подавилась куском курицы в пряном соусе. Насколько я знаю, кроме уникальных способностей, Аро не находил в моих родителях ничего «замечательного». Скорее наоборот, они были раздражающим фактором, напоминающим ему о неудаче с их вербовкой.
- Они в порядке, - осторожно ответила я.
- Тоже планируют посетить Вольтерру? Прошло так много времени с тех пор, когда они в последний раз были здесь. Твоя мама тогда была еще смертной, - сказал он голосом, смягченным будто бы приятными воспоминаниями. – Но уже тогда было ясно, что в ней есть что-то такое особенное, вампирское.
- Эм… Нет, я приехала сама. Белла и Эдвард не приедут.
- Какая жалость, - вздохнул Аро. – Но как хорошо, что ты, пусть и с опозданием, на пороге своего восемнадцатилетия, навестила нас. Кстати, с чего вдруг такое решение? Ты могла бы предупредить меня, и я бы устроил тебе настоящую встречу, достойную девушки, носящей фамилию Каллен.
Я сглотнула. Если он знает причину моего визита, тогда почему не спросит прямо? Если он не знает, почему играет в кошки-мышки?
Я знала про дар Аро. Он знал про мой дар. И я была удивлена, что он еще не воспользовался ни одним из них.
Мой дар… Боже, мой дар! Я так давно им не пользовалась. С тех пор, как Д… С тех пор, как все в моей жизни пошло наперекосяк.
- Я не планировала этой поездки, - честно ответила я, осознав, что Аро внимательно наблюдает за мной, все еще ожидая ответа. – Все вышло абсолютно спонтанно.
- Так многие нынче приезжают в Вольтерру, заявляя, что это выходит спонтанно, - заметил Аро. – На самом же деле, их зовет сюда их сущность… Вот на прошлой неделе к нам примкнул удивительный молодой вампир.
- Да? – спросила я, чувствуя, что внутри все холодеет от неприятного предчувствия.
- Удивительный, - повторил Аро. – Знаешь, он единственный, ну кроме Беллы, разумеется, в чьи мысли мне не удалось проникнуть. Странно и удивительно, не находишь?
- Я… Да.
- Я слышал, что у тебя есть бойфрэнд, - моментально меняя тему, заявил Аро, сбив тем самым меня с толку. – Какая трогательная история: ты влюбилась в человека, а его сбила машина, но твой отец спас его для тебя.
Аро сделал выразительную паузу, как бы давая мне возможность рассказать свой взгляд на историю, но видя, что я лишь затравленно смотрю на него, не открывая рта (мысли о Дэниэле, которые будто бы оставили меня, с тех пор, как я проснулась во владениях Вольтури, вновь воскресли, вызвав ноющую боль в груди), продолжил:
- Кажется, его зовут Дэниэл? Какое совпадение! Нового члена нашей семьи тоже зовут Дэниэл!
Я вздрогнула. Я ждала, что Аро скажет нечто подобное, но все равно вздрогнула, все равно испугалась, все равно мне стало противно…
- Постой-ка! – воскликнул Аро, настолько фальшиво, что, кажется, даже сам смутился. – А твой Дэниэл и наш Дэниэл – это, случайно, не один и тот же молодой человек?
Он что, думает, я полная дура и не понимаю, какую игру он ведет? Чувствуя, как внутри закипает раздражение, я холодно ответила:
- Так и есть.
- Как замечательно!
- Не вижу ничего замечательного.
- Ну как же, - воскликнул Аро. – Мы всегда хотели быть одной большой семьей. Каллены стали бы достойной ветвью Вольтури. Теперь, с появлением нового поколения, это становится возможным.
- Каллены никогда не станут частью Вольтури, - надменно сказала я. – Никогда Карлайл и Эдвард не допустят этого!
- Не стоит торопиться с выводами, юная леди, - ничуть не обидевшись на мой тон ответил Аро. – Ты чересчур молода и недальновидна, чтобы видеть выгоду обоих семей от этого слияния.
- Ни о каком слиянии и речи быть не может!
- Как ты похожа на свою маму, Ренесми, - вздохнул Аро. – Такая же милая и беспомощная снаружи, и такая же бескомпромиссная гордячка изнутри.
- Я не…
- Не стоит спорить со мной, - грубовато перебил меня Аро, и почему-то от вкрадчивого тона которыми он произнес следующую фразу, мне стало не по себе. – Тебе давно пора научится уважать старших. Если твои родители не смогли привить тебе хорошие манеры, я смогу сделать это за них.
- Мои хорошие манеры – не ваше дело! – выпалила я.
- Твоих хороших манер нет и в помине, - чуть мягче произнес Аро, и как обычно, без перехода, снова сменил тему. – Надо же, частью какой удивительной семьи ты являешься. Карлайл собрал под крышей своего дома стольких вампиров с необычными способностями! Кто бы мог подумать, что у него такое чутье на подобные вещи! У двух вампиров, которых вы обратили за последние восемнадцать лет, открылись невиданные таланты. Такие уникумы появляются раз в столетие…
- У Карлайла нет никакого чутья! – воскликнула я. - Вы говорите так, будто он специально тестирует всех, прежде чем принять кого-то в свою семью! Папа любил маму, и ее приняли в семью задолго до того, как у нее открылись необычные способности. И я тоже люблю... любила Дэниэла, а не выбирала по талантам…
- Что же так реагировать? Успокойся, Ренесми, я никоим образом не хотел уязвить тебя и твою семью.
Как же, не хотел, - злобно подумала я. Еще как хотел! Все, что делает или говорит Аро, никогда не бывает просто так. Все с умыслом, все с перспективой, все с выгодой для себя и своего клана…
- Насколько я понял из общения с Дэниэлом, он больше не считает себя частью вашей семьи, - как бы между прочим, заметил Аро.
Я думала, что меня уже ничем не ранишь. Что мое сердце больше не способно судорожно сжиматься от режущей боли. Что душа больше не может ломаться на части. Не знаю, в чем было дело – в моей тупости, в моей вере в любовь, в моей вере в Дэниэла, - но я все еще не могла свыкнуться с мыслью, что это конец… Любая другая на моем месте уже выкинула бы его из своей головы, постаралась забыть, а я… Я просто все еще не до конца верила, что все, что случилось этой ночью – не кошмарный сон. Слышать из уст Аро подтверждение самым страшным мыслям и воспоминаниям было так мучительно, словно кто-то со всей силы ударил меня в живот, и я задохнулась от резкой боли.
- Он так сказал? – прошептала я.
- Да. Очень занятный юноша, - задумчиво произнес Аро, подперев подбородок рукой. – Ну, а раз он больше не с Калленами, я предложил ему покровительство Вольтури. Он, конечно, согласился, понимая, какие выгоды ему это несет. А для нас он – весьма ценное приобретение.
Мне должно было быть все равно, но я ненавидела, как Аро говорил о Дэниэле… Как о каком-то предмете, удачном вложении, которое принесет в будущем свои плоды. Он всегда говорил так обо всех. Оценивал людей, как капитал для своих грандиозно-владыческих стремлений. Но это больше не должно волновать меня. Дэниэл выбрал свой путь. Он бросил меня…
Я почувствовала, как на глазах опять закипают слезы, но не позволила им пролиться.
- Мне больше нет дела до него, - тихо, но четко произнесла я. – Он уже не мой парень.
- Какая жалость.
Было очевидно, что никакой жалости Аро не испытывает, и я так ему об этом и сказала.
- Не удивительно, что, несмотря на все ограничения, Дэниэл так долго провел с тобой, - ты бываешь забавной. Но все же, он не смог устоять перед искушением попробовать твоей крови, - мстительно заявил Аро. – Конечно, я не вижу в этом ничего удивительного. Карлайл и Эдвард должны были понимать, что рано или поздно это случится. Для новорожденного вампира, Дэниэл и так продемонстрировал колоссальную выдержку.
Я молча уставилась в тарелку, стоящую на подносе у меня на коленях, чтобы скрыть от Аро полные слез глаза. Поковырялась вилкой в овощах. Мысль о еде была отвратительна…
- Я бы хотела вернуться в Лондон сегодня, - тихо всхлипнула я.
- Ты можешь оставаться в Вольтере столько, сколько захочешь. Мы все в твоем рапсоряжении. Скоро вернется малышка Джейн – она составит тебе компанию, что бы ты не скучала.
Последнее, что мне было нужно, это общество профессиональной садистки, но я промолчала. Вместо этого, я сказала:
- Не могу. Мне нужно ехать, - я попыталась придумать, как сделать так, чтобы Аро отпустил меня…
- Я все же настаиваю, чтобы ты погостила у нас.
- Мои родители будут…
- Твои родители только что пересекли границу Вольтерры, Ренесми, - холодно закончил за меня Аро. – Не хочешь же ты разминуться с ними?

________________
PS Я знаю, не самая большая глава, но как бы мысль законченная, поэтому так. Следующая глава появится завтра, ну я так планирую, так что ждать не долго