ПАРАД ПЛАНЕТ

Планета десятая: смещение Солнца (часть 2)



- Теперь, полагаю, ты хочешь меня о чем-то спросить? - совсем некстати вспомнил я о неприятном, но неизбежном – своем обещании Блэку объективно подойти к решению вопроса о посещении Беллой резервации.
И как бы ни хотелось мне не отпускать ее в волчье логово, как бы ни противился я этому, не мог отрицать его правоту: положение вещей таково, что мне необходимо на какое-то время оставить Беллу и принять участие в устранении навалившихся на нас проблем, а в индейской деревне она будет в безопасности. Почти так же, как в особняке Калленов. А, возможно, и в бóльшей – по крайней мере, никто из квилетов не пытался ее убить…
Оставив ее с Джейком, который уже не раз спасал Беллу от смерти, в том числе и от смерти по моей вине – когда она в поисках острых ощущений шагнула в пропасть с огромной высоты, - а значит, и сейчас справится с ее охраной не хуже меня, я смогу присоединиться к своей семье. Конечно, они справились бы и без меня, никому из моих родных не нужна нянька, да и в помощи они не нуждаются, но то, что сейчас происходит вокруг нас, прежде всего, касается меня. А потому я сам должен участвовать в решении стоявшей перед нами задачи и поиске выхода из сложившейся ситуации, а не в очередной раз перекладывать все проблемы на плечи братьев, сестер и родителей.
Так что следовало признать: его предложение оказалось как нельзя кстати. Хотя мне по-прежнему не нравилась эта идея…
Но я должен уступить.
- Я? – переспросила Белла с искренним изумлением.
Ну конечно!
Я усмехнулся. – Или не хочешь… Мне польстило твое обещание спросить у меня разрешения пойти сегодня на какую-то вечеринку к оборотням.
- Опять подслушивал? – прищурила она глаза и посмотрела на меня укоризненным взглядом.
Я вскинул вверх руки.
- Совсем чуть-чуть, в самом конце.
Белла смешно сморщила нос и изобразила на лице трудно определяемую гримасу.
- Ну я в любом случае не собиралась спрашивать, - как-то неохотно сказала она и добавила, опустив взгляд: - Хватит с тебя переживаний.
Мне с трудом удалось сдержать стон, вызванный злостью на себя и недовольством поведением Беллы – нетрудно было догадаться, что она вновь решила пожертвовать собой, только чтобы не доставлять мне неприятных минут. А она не сомневалась, что ее поездка к квилетам не принесет мне радости, а лишь добавит тревоги и возбудит мою ревность к ее отношениям с Джейком. И поэтому она была готова отказаться от приглашения и просидеть весь вечер со мной вместо того, чтобы весело провести время с друзьями и хоть немного расслабиться.
Я взял ее за подбородок и, приподняв его вверх, заглянул в любимые глаза.
- Ты хочешь пойти? – спросил я единственное, что сейчас имело значение.
Ни мои страхи, ни ее жертвенность, ни желание Джейка.
- Это не так уж важно. Забудь, - попыталась она освободить свое лицо и избежать моего испытующего взгляда.
Я отпустил ее, но продолжал настаивать.
- Белла, ты не должна спрашивать моего разрешения. Хвала небесам, я тебе не отец, - улыбнулся я и предложил: - Хотя, наверное, тебе стоит спросить Чарли.
- Но ты же знаешь, что Чарли скажет "да", - хмыкнула Белла, но выражение ее глаз изменилось.
Теперь она уже не была так решительна в своем отказе, она явно обдумывала варианты и, если за этот год я все же научился читать ее мысли по лицу, то мне казалось, что ей очень-очень хочется поехать в резервацию.
А значит, она должна поехать.
- Да уж, - кивнул я, соглашаясь с ней. - Я лучше, чем кто–либо другой понимаю, каким будет его ответ.
Я спрятал усмешку и постарался говорить так, чтобы она не заметила горечи в моем голосе. Ее отец и не пытался скрывать тот факт, что предпочитал для любимой дочери компанию сына старого друга, а не меня. И даже больше - на роль ее парня он предпочел бы кого угодно, да хоть самого черта, лишь бы это был не я. Он всегда считал меня неподходящей партией для Беллы, а после того, что ему пришлось пережить осенью, он окончательно уверился в том, что ей небезопасно быть со мной.
И сам того не зная, он был прав.
Я смотрел на свою девушку и видел, что она колеблется. Все ее мысли отпечатывалась на ее лице - желание принять приглашение Джейка сменялось сомнениями в правильности такого решения, ведь вокруг столько всего творится, а значит, сейчас не время расслабляться, потом ему на смену приходило беспокойство за меня и нежелание делать мне больно… И опять сначала: желание, сомнение, тревога…
Так не должно быть. Решение она должна принимать, основываясь лишь на своих желаниях. Я не мог позволить ей поставить мои интересы выше своих. Не в этом случае.
- Белла, - позвал я, прерывая ее рассуждения, – я уже говорил тебе, что прислушаюсь к голосу разума и стану доверять твоим решениям…
Она едва заметно кивнула.
- Я говорил серьезно. Если ты доверяешь оборотням, то и мне не из-за чего переживать.
- Уау! – выразила она свое удивление столь разительными переменами в моем отношении к индейскому племени.
- И Джейкоб прав, – продолжал я, не обращая внимания на ее восклицание, но быстро исправился, - хотя бы в одном: один вечер стая оборотней вполне может защитить даже тебя.
- Ты уверен? – по-прежнему не верила она в мою полную капитуляцию и ожидая какого-нибудь подвоха.
Что ж, я это вполне заслужил.
- Конечно. Только… - замялся я.
Она моментально напряглась и ждала, когда я продолжу.
- Надеюсь, ты не станешь возражать против того, чтобы принять кое-какие меры предосторожности? Во-первых, - начал я перечислять условия, при которых согласен был отпустить ее на волчью вечеринку, - позволить мне довезти тебя до границы. А во-вторых, взять с собой сотовый, чтобы я знал, когда тебя забрать?
Она на секунду задумалась.
- Звучит… вполне разумно.
- Вот и отлично, - обрадовался я, потому что, если честно, на такую удачу даже не рассчитывал. – Тогда звони Чарли.
Я быстро набрал номер и протянул ей телефонную трубку. Она кратко вздохнула, но все же взяла ее и приложила к уху.
Шеф полиции ответил на звонок не сразу, лишь после нескольких гудков.
- Слушаю, - неприветливо проворчал он в трубку.
- Привет, пап, - ничуть не смутилась Белла от такого приема. – Я тебя не отвлекаю? Хочу кое о чем тебя спросить.
- Слушаю, - повторил он, но теперь его голос звучал совершенно иначе – из него напрочь исчезли нотки недовольства, и он буквально сочился нежностью.
Звонку дочери Чарли Свон был безусловно рад.
- Джейк пригласил меня сегодня на вечеринку в резервацию. Ну знаешь, посиделки у костра и все такое… - немного нервно улыбнулась она.
- Понимаю. И ты… позвонила, чтобы спросить у меня разрешения? – он явно был удивлен.
- Ну да. Я бы хотела поехать к нему, если ты не возражаешь.
- А Эдвард не возражает? – поинтересовался он, видимо, убежденный в том, что если кто и должен быть против поездки Беллы в Ла Пуш, то это я.
- Нет, - усмехнулась она, бросив на меня лукавый взгляд. – Эдварду не терпится избавиться от меня, чтобы поехать куда-то с братьями.
Я осуждающе покачал головой – мне не нравилась формулировка "избавиться".
- Ну тогда, конечно, ты можешь поехать, - разрешил он и добавил серьезно: – Только, пожалуйста, никакого бейсбола! В прошлый раз это закончилось плохо. Лучше ограничиться танцами вокруг костра, хотя и от него тебе следует держаться подальше.
Белла негромко засмеялась.
- Хорошо, пап, я буду осторожна. Обещаю.
- Увидимся вечером, Белла. И передавай от меня привет Билли, - попросил ее отец и отключился.
Не вешая трубку, она тут же позвонила Джейку.
Я подумал, что она его не застанет – сейчас он должен был прочесывать лес вокруг Форкса и резервации, так что вряд сможет ответить на звонок, - и не ошибся.
Ей ответил Билли и сообщил, что Джейкоб не возвращался с тех пор, как отправился к ней домой. Спросил обеспокоенно, не случилось ли чего.
- Нет-нет, - поспешила заверить его Белла. – Ничего особенного. Он, наверное, сейчас с Сэмом и остальными.
Билли согласился, что, скорее всего, так оно и есть, и поинтересовался, не нужно ли чего-нибудь передать Джейку, когда тот вернется, но после секундного колебания Белла сказала, что перезвонит ему сама чуть позже.
- Чем займемся в ожидании возвращения Джейка? – спросил я, забирая у нее трубку и кладя ее на рычаг.
Она равнодушно пожала плечами, но потом задумалась. После продолжительного молчания, во время которого я, по обыкновению, изучал ее лицо, силясь отгадать, о чем же она думает, Белла заявила:
- Я хочу поехать к тебе домой.
- Зачем?
- Хочу забрать свой мотоцикл, который оставила у вас в гараже и отвезти его обратно к Джейку. Его место там, и будет лучше, если там он и останется, - пояснила она свое желание.
Я попытался скрыть разочарование от только что услышанного и просто кивнул, соглашаясь с ее решением. До сих пор я не сказал ей, что тоже купил себе байк, чтобы мы могли кататься на них вместе. И вот теперь она хочет увезти его к Джейку - туда, куда мне вход заказан… А значит, моему желанию разделить с ней ее адреналин и ее радость от езды на мотоцикле не суждено было исполниться. Ну что ж, и с этим мне придется смириться.
- Тогда поехали? – предложила Белла. - Позвоним Джейку от тебя.
- Как скажешь, - я шагнул к двери, повернул ручку и, обернувшись, спросил с улыбкой: – Подбросишь меня до Вольво?
Ее веселый смех всколыхнул воздух и эхом разнесся по округе.

Подъехав к особняку, я не остановился перед домом, а сразу зарулил в гараж, открыв автоматические ворота с персонального пульта. Белла на пикапе заехала следом за мной. Со всех этажей дома послышались негромкие или совсем беззвучные приветствия, и даже радостный свист. Я в ответ лишь улыбнулся.
Выйдя из машины, распахнул перед Беллой дверцу кабины и подал руку. Обойдя грузовик и направившись к своему мотоциклу, она, конечно же, заметила и мой…
Замерла на полдороге и растерянно хлопала глазами. На ее пылающем лице застыло выражение крайнего изумления вперемешку с… обидой.
Смущенный ее реакцией, я бестолково топтался рядом.
- Что это? – наконец выдавила она, не отводя взгляда от моей обновки.
- Ничего, - буркнул я, потому что отвечать "мотоцикл" было бы довольно глупо.
Белла спрашивала не об этом.
- Как-то не похоже на "ничего", - не приняла она мой ответ.
Я равнодушно пожал плечами и напустил на себя независимый вид:
- Ну, я не был уверен, простишь ли ты своего друга, или он тебя, и не знал, хочется ли тебе по-прежнему ездить на байке. Мне показалось, что эти поездки доставляют тебе удовольствие. И я подумал, что мог бы поехать с тобой… если захочешь, – добавил поспешно и завершил свою речь смущенной – а на самом деле нервной - улыбкой.
Белла смотрела на мой мотоцикл долгим взглядом, в котором наряду с восхищением безошибочно определялась необъяснимая грусть. Даже печаль. Я с волнением наблюдал за ней, но, как ни старался, не смог понять, что ее так огорчает. Почему этот роскошный во всех отношениях байк вызывает у нее совершенно не те эмоции, на которые я рассчитывал. Я, конечно, не ожидал, что она придет в неуемный восторг и станет, как мои братья или Роуз, петь ему хвалебные оды, но не мог и предположить, что она расстроится, увидев его.
Я не сводил с нее глаз и просто ждал, когда она заговорит. Может, тогда я узнаю, почему ей не понравился мой мотоцикл.
- Мне за тобой не угнаться, - наконец молвила она хриплым шепотом, опустив глаза на носки своих поношенных кроссовок.
От ее слов в моей груди лопнула маленькая, но очень тугая, пружинка. Белла по-прежнему считала, что не подходит мне, что недостаточно хороша, недостаточно красива для меня, а потому недостойна того, чтобы быть со мной. И соседство ее мотоцикла, счастливо спасенного ей от грозящей ему утилизации, с новеньким супербайком, конечно же, лишнее тому подтверждение…
Я поспешно протянул руку и коснулся пальцами ее пылающих алым румянцем щек. Приподняв лицо, вынудил Беллу посмотреть на меня. Закрыв на секунду глаза, она все же подчинилась моему желанию и взглянула мне в глаза. При этом губы ее слегка дрогнули, убеждая меня в моей догадке.
Вооружившись целым арсеналом фраз в опровержение ее глупых мыслей и страхов, я однако сказал совсем не то, что собирался.
- Я бы приноровился к твоей скорости, Белла.
В последнее мгновение, когда слова убеждения уже были готовы сорваться с языка, я передумал. И решил, что будет лучше увезти разговор от больной для Беллы и столь неочевидной для меня темы.
Она подыграла мне.
- Тебе будет не очень весело, - сказала серьезно.
- Еще как будет, если мы будем вместе, - повторил я то, что говорил ей уже не раз и не два, но никакие мои слова не могли заставить ее изменить свое мнение.
Как ничто на свете не могло заставить ее изменить свое решение. Каким бы оно ни было. Чего бы ни касалось. Даже собственной жизни…
Задумавшись, Белла закусила край нижней губы, как делала достаточно часто, когда размышляла над чем-то необычным или забавным.
Или же собиралась возразить мне.
- Эдвард, - глядя не на меня, а куда-то поверх моего плеча, спросила она, - если б тебе показалось, что я еду слишком быстро или теряю контроль над мотоциклом, или что-то в этом роде, что бы ты сделал?
Внутри меня все сжалось в тугой комок - все мое существо восставало против одной мысли о том, что Белле может угрожать опасность, пусть даже и придуманная, пусть даже она стоит рядом со мной, невредимая и с будничным выражением на лице рассуждает о потенциальной угрозе для себя. Я был не в силах это обсуждать. Воображение очень быстро нарисовало картинку, озвученную Беллой, и я был уверен: если бы вампиры могли спать, она стала бы одним из моих навязчивых кошмаров. Я попытался отогнать ее от себя.
Ей на смену пришла иная мысль: Белла знала, что если бы в момент опасности была со мной, я б не допустил, чтобы с ней случилось что-то подобное, не позволил бы ей даже почувствовать момент потери управления, но… Наверное, поэтому она и предпочитала кататься с Джейком – он не ограничивал ее ни в чем, не мешал развлекаться.
Осознав, что пауза между ее вопросом и моим ответом слишком затянулась, я сложил губы в казавшуюся мне непринужденной улыбку и с наигранным возмущением сказал:
- Так вот чем ты занимаешься с Джейкобом. Теперь понятно.
- Просто, ну… понимаешь, его я не сильно торможу… - попыталась оправдаться Белла, но передумала и, искоса посмотрев на байк, с сомнением предложила: - Но думаю, я могу попробовать…
- Забудь об этом, - негромко засмеялся я, благодарный ей за то, что она готова была ради меня побороть свои страхи, и подумав: "Надеюсь, брат, тебе еще не разонравился Дукати", поделился с ней своими намерениями. - Я видел, как восторгался им Джаспер. Наверное, пора ему освоить новое средство передвижения, ведь теперь у Элис есть "Порше".
Я подмигнул ей, но она продолжала сомневаться.
- Эдвард, я…
Не позволив ей договорить, я быстро наклонился и запечатал ей рот поцелуем. Иногда только так можно было заставить ее замолчать.
- Я сказал: забудь, - повторил, склонившись к ее лицу, и заговорил о главном: - Но ты можешь сделать для меня кое-что.
- Все, что захочешь, - мурлыкнула она словно под гипнозом.
Убрав руки от ее лица, я повернулся к мотоциклу, достал из отсека под сиденьем куртку, снял с крепления над задним колесом шлем и повернулся к ней, не очень-то рассчитывая на ее смелое заверение и заранее настраиваясь на категоричный отказ.
- Пожалуйста… - попросил я, кротко улыбнувшись, надеясь тем самым обезоружить ее и хоть таким способом добиться согласия.
Из двух вещей в моих руках она выбрала шлем, взяла его и принялась с сомнением разглядывать.
- Я буду выглядеть глупо, - уверенно произнесла через секунду.
- Нет, - позволили я себе не согласиться с ее чересчур критичным заявлением, - ты будешь выглядеть умной. Настолько умной, чтобы не навредить себе.
Я снова обхватил ладонями ее лицо, прикасаясь к нему нежно и трепетно, словно держал в руках хрупкую снежинку. Мне хотелось, чтобы она осознала всю серьезность тех слов, которые я собирался сказать ей.
- Прямо сейчас я держу в руках то, без чего не могу жить, - сделав паузу, взглядом я пытался проникнуть в самую глубину ее шоколадных глаз, выискивая в них знак того, что она меня понимает, после чего спросил: - Ты будешь осторожна?
- Окей, ладно. Что там за вторая вещь? – ей не терпелось узнать, какую еще неприятность я для нее приготовил.
Глаза у нее были подозрительно прищурены, а губы плотно сжаты. Ничего хорошего в эту минуту она от меня не ждала, более того – готовилась к худшему. Я невольно засмеялся – такой забавной она выглядела, когда силилась отгадать, что же я задумал.
Взявшись за ворот кожанки, встряхнул ее и продемонстрировал Белле, покрутив в обе стороны.
- Это защитная куртка. Не то чтобы я проверял на собственной шкуре, но слышал от других, что дорожное покрытие не очень приятно на ощупь.
Закончив речь, выставил руки вперед, предлагая Белле взять куртку, внутренне подготавливая себя к яростному сопротивлению с ее стороны. Я был почти уверен, что от одного из моих подарков она точно откажется, заявив безапелляционным тоном: либо шлем, либо куртка. Но она и на этот раз меня удивила. Тяжко вздохнув, решительно тряхнула волосами и натянула на голову шлем. Не колеблясь ни секунды, сунула поочередно обе руки в рукава куртки. Не помня себя от радости, я развернул ее и быстро застегнул молнию.
Отошел на шаг назад и критически ее осмотрел.
Она взирала на меня с видом человека, ожидающего сурового приговора. Даже не видя себя, она уже дала себе оценку.
Как всегда, ошибочную.
- Скажи честно, насколько ужасно я выгляжу, – попросила она подтвердить то, что сама уже знала.
Она думала, что знала.
Молча я отступил еще на шаг назад и принял позу художника, созерцающего свое первое творение.
Белле очень шла эта обтягивающая и подчеркивающая все контуры ее тела, черная кожа. Куртка сидела на ней идеально – от пояса на середине бедра заканчивая полоской воротника-стойки на мраморного цвета шее. В контрасте с матовым черным цветом кожи куртки ее собственная казалась еще бледнее, прозрачнее, под ней были видны тончайшие вены, по которым струилась и пела для меня самая желанная в мире кровь…
- Так плохо, да? – окончательно сникла она, съежившись под моим внимательным взглядом.
- Нет-нет, Белла, - поспешил я возразить, сообразив, что слегка переиграл в творца, и в итоге едва не заигрался. - Вообще-то… ты выглядишь… сексуально, - я едва не сказал "аппетитно", что тоже было бы истинной правдой, но прозвучало бы неуместно.
Это уже не имело для меня значения.
- Да что ты, - расхохоталась она, ничуть мне не поверив.
- Очень сексуально, честное слово! – клялся я, приложив руку к груди.
"Хотел бы я на это взглянуть… Проси, что хочешь, Эдвард, только пусть она не снимает эту куртку! Я должен ее увидеть!"
К заразительному смеху Беллы присоединился приглушенный хохот Эмметта, бессовестно подслушивающего из своей комнаты. Хотя я был несправедлив к брату – у него попросту не было возможности не слышать наш разговор, только если удалиться от дома не меньше чем на несколько сотен метров. Но он вовсе не обязан был этого делать. За время, прошедшее с тех пор, как я впервые привел Беллу в наш дом, мне казалось, я привык не обращать внимания на невольных слушателей всего того, о чем мы говорили. Но не когда они вступали со мной в молчаливую одностороннюю беседу.
- Ты так говоришь только для того, чтобы я ее надела. Но все в порядке. Ты прав, так безопаснее и умнее, - согласилась она в конце концов.
Мне ужасно захотелось ее обнять, и я не стал отказывать себе в этом удовольствии – в один миг сократил расстояние между нами и заключил ее в кольцо своих рук.
- Ты глупышка. Но полагаю, в этом секрет твоего очарования.
Посмотрев на ее лицо, обрамленное сверхпрочным пластиком, я быстро оценил свои шансы поцеловать ее, как весьма призрачные. Даже современные шлемы были не приспособлены для этого… А жаль.
- Хотя, - я недовольно поморщился, - подтверждаю, что кое-какие недостатки у этого шлема все же есть.
Осторожно сняв с нее шлем, наклонился и припал к ее устам жадным поцелуем. Она ответила мне с не меньшим пылом, приподнялась на цыпочки и, обвив руками мою шею, притянула меня к себе еще ближе. Не отрываясь от ее губ, я легко приподнял ее над землей… и это было последнее движение, которое отпечаталось в моем сознании. Все, что было потом, я не запомнил… Лишь тотальное ощущение бесконечного блаженства.
Со вздохом разочарования она отстранилась от меня, жадно хватая ртом воздух. Да, конечно, ей по-прежнему необходимо было дышать… Я поставил ее на ноги, подумав мельком, что это был едва ли не первый случай, когда она сама разорвала наш поцелуй, а не я не позволил себе бóльшего.
Слабо улыбнувшись, я провел рукой по ее раскрасневшемуся лицу и коснулся пальцем распухших губ.
- Идем звонить Джейку?
- Да, - все еще задыхаясь, ответила она, - сейчас самое время.
Я тихо засмеялся и повел ее в дом.

Холл первого этажа был пуст. Я подвел Беллу к дивану и подал ей телефон. Она быстро набрала знакомый номер.
- Бил… Джейк? – воскликнула радостно, даже не успев до конца произнести имя Блэка-старшего. – Ты уже вернулся? Все… в порядке?.. – спросила робким голосом и кинула на меня тревожный взгляд.
Я ободряюще сжал ее ладонь, а сам напряженно прислушивался, ожидая от оборотня полезной для себя информации. И не я один. Все в особняке превратились в слух.
- Да конечно, в порядке, - фыркнул в ответ ее чересчур самонадеянный друг. – Белла, хватит тебе за меня переживать, я уже взрослый парень и знаю, что делаю.
- Но, Джейк… - начала она, но он не позволил ей закончить.
- Я звонил тебе уже дважды, - резко сменил он тему, и на втором этаже оба моих брата проявили свое недовольство этим фактом: Эмметт вслух чертыхнулся, а Джаспер разочарованно вздохнул. – Ты не дома?
- Нет, - покачала головой Белла, - я у Калленов. Мне…
- Отец рассказал мне о твоем звонке, - снова перебил ее оборотень, и теперь его голос звучал совсем недружелюбно, в нем явственно слышалось неодобрение и даже презрение.
Белла снова подняла на меня глаза, взглядом прося прощения за своего друга – она знала, что я слышу его и без труда могу распознать все его интонации. Я равнодушно пожал плечами. Мне действительно не было никакого дела до того, что нравится или не нравится Джейкобу Блэку. До тех пор, пока это не касается моей девушки.
- Ты обещала перезвонить. Ты хотела поговорить со мной? Что-нибудь… важное? – по-деловому сухо осведомился квилет, но не сумел скрыть любопытства.
Я усмехнулся и еще раз сжал холодную, несмотря на достаточно жаркий день, ладонь Беллы. Она ответила мне тем же.
- Вообще-то, нет, ничего такого, - молвила она ничего не выражающим голосом. - Я лишь хотела сказать, что принимаю твое приглашение на сегодняшнюю вечеринку. Если, конечно, ты не передумал, - добавила с насмешливой улыбкой.
В ответ Джейкоб издал ликующий вопль такой силы, что Белла торопливо отдернула руку с телефоном от уха, и я тоже невольно отшатнулся от источника звука, способного оглушить даже на столь приличном расстоянии.
- Так ты приедешь? Он разрешил? Молодчина, Белла, будет просто здорово! Клянусь, ты не пожалеешь! – громогласно тараторил он и, видимо, от радости совершенно забыл о том, где сейчас находится Белла, потому что в конце своей тирады заявил: - Я за тобой приеду.
- Куда? – засмеялась Белла.
Веселья в нем враз поубавилось. Мыслей его отсюда я, конечно же, не слышал, но было совершенно нетрудно догадаться, о чем он подумал. Наверняка парень от души пожелал мне и всей моей семье, и даже нашим предкам до седьмого колена провалиться как можно глубже или отправиться куда подальше.
Но он справился с собой похвально быстро – его замешательство длилось не более секунды.
- К тебе домой, - сказал он тоном, каким обычно говорят, что земля круглая. – Он же привезет тебя домой?
- Нет, Джейк, - возразила Белла. - Эдвард согласился отпустить меня в резервацию, только если мы примем его Правила игры.
- И что за правила?.. – скептически отнесся индеец к словам подруги.
- Они просты. Эдвард подвозит меня до границы, и я беру с собой телефон, чтобы позвонить ему, когда я захочу вернуться домой.
После недолгой, но заметной паузы парень буркнул:
- Ладно. Звучит вполне невинно. Тащи свой телефон. Я буду ждать тебя по эту сторону границы. В шесть? – спросил он.
- Да, в шесть в самый раз, - кивнула Белла.
- Окей, тогда скоро увидимся! – обрадовался Джейкоб и повесил трубку.
Белла протянула мне телефон, но я отрицательно мотнул головой.
- Оставь его у себя. Мы же договорились, - напомнил я.
Она не стала сопротивляться. Лишь уточнила: - Только на один вечер. И я сразу тебе его верну.
- Ну конечно, вернешь, - я был на все согласен.
Она убрала мобильник в карман джинсов и стащила с себя куртку.
- У нас есть еще немного времени. Сыграем в шахматы? – подмигнула она мне.
Я даже не успел ничего ответить, как услышал шорох позади себя, и на лестнице возник Эмметт, словно только и ждавший своего выхода.
- Я "за", - пробасил он, смеясь. – Должен же я когда-нибудь сыграть с самой Беллой Свон. В прошлый раз мне не повезло, и очередь до меня так и не дошла. Но вижу, сегодня звезды настроены ко мне благосклонно…
Он осекся, заметив, что Белла держит свою новую куртку в руках, и подумал с досадой: "Не успел".
- Отстань от нее, гризли, - прыгнула на него сверху Элис и оседлала, как необъезженного мустанга, обхватив его ногами и вцепившись в короткий ежик темных волос. – И проваливайте отсюда оба, братишки мои любимые. Мне нужно посекретничать с подружкой…
"Карлайл ждет вас в столовой. Иди. Я побуду с Беллой".
Она смотрела на меня, открыто улыбаясь. Если бы я не слышал только что ее мыслей, и не подумал бы, что она лишь обеспечивает прикрытие для нашей беседы, чтобы не волновать Беллу.
Я хлопнул веками, отвечая ей, что все понял и обратился к Эммету, думающему об Элис почти так же, как мистер Рочестер о Джейн Эйр: "Дерзкий подкидыш эльфов опять испортил мне всю игру…".
- Идем, Росинант, ссаживай свою наездницу.
Элис легко спрыгнула с двухметровой высоты и, подскочив к Белле, обняла ее.
- Судя по росту этой наездницы я, скорей уж, Серый¹, а не Росинант, - буркнул он себе под нос с тяжким вздохом и, развернувшись, взбежал по лестнице.
Поцеловав Беллу в макушку, я шепнул ей: - Я скоро.
После чего отпустил ее руку и последовал за братом.

(часть 3)

---

¹ осел, на котором ездил Санчо Панса, верный оруженосец Дон Кихота