Мы с Розали cбились из ног, пытаясь отыскать нашу неуловимую маленькую Элис. После телефонного звонка она обещала спуститься и встретить нас, но и спустя полчаса мы все еще стояли у схемы торгового центра. Пока я пыталась расшифровать все эти пути, ходы и выходы, Роуз активно привлекала проходящий народ в благотворительную акцию «Помогите Белле». Кроме того, Элис не брала трубку, что наводило на две мысли:
1. Она обиделась на нас за не очень тактичный и доброжелательный тон Розали во время последнего разговора.
2. Она сама потерялась.
Мне почему-то казалось, что более правдоподобным был первый вариант, ведь Роуз умела испортить настроение не то что одним словом, а всего лишь одним взглядом, но подруга отказывалась поддерживать меня в данном вопросе, уверяя, что Элис просто не смогла пройти мимо очередного бутика.
- Вот увидишь, – говорила Роуз, водя элегантным пальчиком перед своим лицом. – Она наверняка зашла в какой-нибудь магазин для бэбиков и не может оттуда выйти. А телефон поставила на вибровызов, и теперь даже армия спасения не сможет до нее дозвониться.
Роуз нервно открывала и закрывала крышку своего телефона, в сотый раз пытаясь дозвониться до подруги.
- Роз, хватит уже насиловать телефон, – спокойно сказала я, перехватывая подругу за руку – Может, подождем Элис в кафе?
- Белла, вот скажи мне, чем тебя пичкали в этой твоей больнице? – поинтересовалась Роуз. – У меня ощущение, что тебя вообще подменили.
Мы медленно двинулись в сторону ресторанного дворика, который, благо, располагался совсем близко, и мы могли отчетливо его видеть из-за декоративных пальм в большущих горшках.
- Я надеюсь, Элис не потащит нас потом по магазинам? – устало пожаловалась я, заходя в первый попавшийся ресторанчик.
Но Розали ловко перехватила меня за рукав куртки и потянула назад, в удивлении взирая на меня.
- Что такое?
- Ты хоть смотришь, куда идешь? – поинтересовалась подруга, указывая длинным красным ногтем с замудренным рисунком на вывеску ресторанчика.
- Ну и? – непонимающе переспросила я, переводя взгляд то на Роуз, то на вывеску с надписью Starlite (сеть американских ресторанов – прим. автора).
Розали округлила глаза, с минуту смотря на меня, и встряхнула головой, словно пытаясь прийти в себя. Признаться от этого движения мне самой стало как-то неуютно, и я почувствовала, как по телу пробегают мурашки.
- Белла, я, конечно, понимаю, что когда человек голоден, ему все равно, где есть, но не до такой же степени, – тихо и вкрадчиво сказала подруга, уводя меня в другую сторону. – Такими темпами мы скоро в Макдональдсе встречаться будем.
Роуз подтолкнула меня к двери, ведущий в Chin Chin Cafe, и мне ничего не оставалось, кроме как войти внутрь. Рози тут же попросила столик у окна в некурящем зале, два меню и официанта порасторопнее. Я всегда поражалась, как она умудряется так лихо разговаривать с незнакомыми людьми, ведь мне, к примеру, было очень тяжело даже время узнать у случайного прохожего. Мы устроились за столиком, Роуз положила на столешницу телефон и периодически поглядывала на него, пытаясь уловить момент, когда Элис вдруг решит дать о себе знать.
- Молодой человек, – Роуз откинула белокурые волосы и остановила проходящего мимо официанта, – Будьте добры, принесите пепельницу.
- Простите, мисс, но это некурящий зал, тут не курят.
- Я в курсе, где я, радость моя, – устало отозвалась подруга и показала на меня - А теперь обратите внимание на эту милую особу. У нее непереносимость табачного дыма, и именно по этой причине мы сидим в зале для некурящих посетителей. Но вся проблема в том, что я курю, и курю много. Так что если секунд через десять мне не принесут гребанную пепельницу, я найду к чему придраться в вашем заведении и разнесу к чертям сие кафе.
Парень с открытым ртом и ужасом в глазах смотрел на Роуз, боясь даже вздохнуть. Я в свою очередь пыталась спрятать глупую, восхищенную улыбку.
- Я понятно изъясняюсь? – учтиво поинтересовалась Роуз, и паренек судорожно закивал головой, а потом, бросив скомканное «Сию минуту, мэм», убежал в направлении кухни.
Теперь я смотрела на подругу, не скрывая улыбки, и Роуз, заметив это, закатила глаза.
- Если бы ты была хоть немного посмелее, сама бы попросила для меня пепельницу, – констатировала она всем известный факт.
- Ну, я не такая языкастая, как ты, – пожала я плечами, открывая меню.
- А следовало бы. Уже не 15 лет, – добавила Роуз и последовала моему примеру.
Пару минут просидев с меню в руках, девушка откинула его от себя подальше и затушила почти выкуренную сигарету. Ее тонкая рука изящно поманила все того же парнишку с подносом, и как только он оказался рядом, я прямо почувствовала, как от него сгустками исходит благоговение.
- Молодой человек, могу я сделать индивидуальный заказ? - спокойным холодным голосом спросила Роуз.
Паренек чуть ли не на задних лапках подпрыгнул, вился хвостиком. Но в этом вся Роуз. Ей достаточно было подмигнуть, чтобы парень испытал блаженство и для него неожиданно запел хор ангелов на небесах.
- Принесите мне двойной эспрессо с корицей, пару тостов с салатом из помидоров и китайского салата, - подруга повернулась ко мне, приподнимая одну бровь. - Белла?
- А мне ... Стакан воды, - пожала я плечами.
Да что тут говорить, мне с самого утра кусок в горло не лез, потому что тело снова ныло от странного чувства дежа вю. Роуз как-то странно посмотрела на меня и, тяжело вздохнув, повернулась к официанту.
- Вы еще тут? - холодно отозвалась она, заставляя парня вздрогнуть от неожиданности и пуститься в бегство.
Я тихо рассмеялась, качая головой, но Роуз резко помрачнела, недобро поглядывая на меня. Под пристальным взглядом подруги мне становилось не по себе, потому что я знала - когда она так смотрит, жди беды. Или хорошей взбучки.
- Роз, прекрати так смотреть на меня, - недовольно пробурчала я.
- Как "так"? - устало и как-то грустно переспросила она меня.
- Так, словно ты меня сканируешь.
- Я опять так делаю, да? Прости. Не хотела, - Розали на мгновение отвернулась, пробегая взглядом по кафе, а потом вновь посмотрела на меня.
- Так, ладно, - не выдержала я, ставя локти на стол и опираясь подбородком на ладони. - Что случилось?
Розали в который раз за пять минут перевела на меня взгляд, словно пытаясь заглянуть в самую душу, которую я закрыла на множество замков. После недолгого молчания, подруга, наконец, повернулась ко мне всем телом и накрыла своей рукой мою ладонь, лежащую на столе. И снова я как будто видела это раньше...
- Белла, что происходит?
От звука своего имени и попечительного тона Роуз я вздрогнула, предвидя не самый приятный разговор о том, что я все-таки решила забыть.
- Я не совсем понимаю, о чем ты, - тихо сказала, отводя глаза в сторону.
Ну почему меня всегда так легко раскусить? Неужели, у меня совсем нет способности врать?
- Детка, посмотри на меня, - настойчиво позвала подруга, слегка потеребив мою руку. - Белла, я тебе тысячу раз говорила, что ты не сможешь от меня ничего скрыть. Я вижу, что что-то не так, но сама не смогу разобраться, так что мне нужна твоя помощь.
- А не в чем разбираться, Роз, - слегка раздраженно отозвалась я, но решила взять себя в руки. - Я просто...
И снова этот ком в горле, из-за которого я не могу говорить. Словно судорога сковала связки, так что даже если захочется закричать - ничего не выйдет, кроме хрипа. А мне так отчаянно хочется кричать. Глаза вмиг наполнились соленой жидкостью, не позволяя мне видеть перед собой. В руках, Белла, держи себя в руках. Глубокий вдох, и судорога медленно отпускает. Еще вдох, и слезы высыхают. Снова вдох, и ком в горле как будто рассосался. Я подняла глаза на Розали, которая спокойно сидела передо мной, ожидая продолжения. Я знала, что она заметила и мои слезы, и мою минутную панику, которую наверняка прочитала по глазам. Она всегда так делала. И, тем не менее, девушка сделала вид, что ничего не видела, ничего не заметила. Господи, дай мне сил.
- Просто у меня такое чувство, что сердце внутри разрывается на части, - еле слышно сказала я, моля, чтобы подруга услышала сразу, не заставляя меня повторять.
Розали сжала мою ладонь, а в глазах как всегда плескалось столько понимания и сочувствия, словно она знала, что я чувствую.
- Родная, это нормально, - начала Роз после недолгого молчания, и я слышала, как смягчился ее голос. - Ты перенесла стресс, тяжелую травму, заработала амнезию. Конечно, ты чувствуешь себя потерянной, любой бы на твоем месте чувствовал себя так.
Минуту помедлив, подруга отпустила мою руку и полезла в свою сумочку, пытаясь что-то найти. Ее густые золотистые локоны спадали на лицо, мешая ее занятию, поэтому она то и дело заправляла их за ухо. Что-то причитая себе под нос, девушка вызвала на моем лице еще одну улыбку. Наконец, поиски были окончены, и Роуз протянула мне визитку.
- Вот.
- Что это? - устало спросила я, недоверчиво глядя на кусочек бумаги.
- Это телефон моей хорошей знакомой. Я знаю, тебе не нравится эта идея, но поверь, так будет лучше в первую очередь для тебя.
- Роуз, я не сумасшедшая.
- Господи, Белла, в каком веке ты живешь? - фыркнула подруга, кладя передо мной визитку. - Психолог и психиатр - две разные вещи.
- Я не хочу все вспоминать, - отозвалась я, откидываясь на спинку стула.
- Хорошо, не хочешь - не надо, - не отступала Роуз. - Просто поговори с ней. Вики классная, мягкая, понимающая, она поможет тебе адаптироваться после того, что случилось.
Я покосилась на визитку с перламутровыми краями и разглядела крупную надпись "Виктория Спенсер". Переведя глаза на Роуз, я наткнулась на умоляющий взгляд и обреченно выдохнула весь воздух из легких.
- Ладно, - нехотя согласилась я, забирая визитку. - Но я ничего не обещаю.
- Окей, - Рози одарила меня сверкающей улыбкой, едва не ослепив. - Просто возьми. Мне так будет чуть спокойнее.
Пока я ждала свой стакан воды, Роуз не на шутку разозлилась, ибо ее заказ несли около получаса. Мне порой казалось, что на самом деле каждое заказанное блюдо было приготовлено во время, просто молодой человек, который нас обслуживал, настолько долго собирался с силами, чтобы выйти на растерзание к Розали. Около часа мы просидели в кафе, и за это время Роз все-таки заставила меня заказать чашку кофе. Я не могла точно сказать, почему любой кусочек еды вставал как кость поперек горла. Подруга выкурила сотую по счету сигарету, все еще посматривая на дисплей телефона. Порой мне казалось, что для Рози время измеряется не секундами и минутами, а количеством выкуренных сигарет. И тут мы увидели нечто. Тонкий силуэт, который практически сгибался до земли, неся в своих руках целый ворох пакетов. Девушка еле передвигалась, пытаясь пробраться к нам, сопровождая каждый свой шаг милыми репликами в адрес окружающих.
- Простите. Пропустите. Молодой человек, помогите беременной женщине.
Роуз тут же достала еще одну сигарету, спешно прикуривая ее. Порой мне казалось, что в присутствии Элис подруга начинает нервничать. Пока Эли добиралась до нас, я не могла спрятать улыбку, смотря на нее. Теперь я точно знала, что если для Розали время измеряется сигаретами, то для Элис измерения делаются с помощью пакетов, купленных в ближайшем бутике. Подруга облегченно выдохнула, сваливаясь на стул за нашим столиком, и мечтательно улыбаясь нам.
- Ура, ты живая – пробурчала про себя Розали, запихивая сигарету в рот.
Мы с Эли лишь улыбнулись друг другу, понимая, что Роуз – это Роуз.
- Как ты нас нашла? - поинтересовалась я.
- Это было не сложно – махнула рукой подруга, поправляя свои взъерошенные короткие волосы - Вы всегда здесь сидите.
Элис оглядела кафе, а потом перевела взгляд на Розали.
- Роуз, вот у меня вопрос, - философски начала Эли, заставляя меня подавить смешок, - Ты во сне тоже куришь?
- Святые угодники, когда это закончится? - возводя глаза к небу, просипела Роуз.
- Послушай, если ты не думаешь о себе, то прояви хотя бы уважение к нам с Беллой. Я беременна, а она вообще не переносит табачный дым.
- Ага, не переносит она, - фыркнула Рози. - Белла сегодня отобрала практически последнюю сигарету.
Глаза Элис округлились, она перевела на меня взгляд, а я, в свою очередь, зло посмотрела на Роуз. Она очень ловко перевела разговор на другую тему, подставляя меня под удар.
- Ты курила? - повысив голос, воскликнула Эли.
- Тише ты, - шикнула я на подругу. - Ну, затянулась я разок, расстреляешь меня теперь?
Элис несколько раз моргнув, состроила сердитую мину и резко повернулась к Роуз.
- Куда ты смотрела? - возмутилась подруга, приводя Розали в шок.
Она-то надеялась, что перевела стрелки на меня, но у Элис всегда в запасе была пара приемчиков, чтобы в итоге оставить Роуз в дураках. Подруга чуть не выронила от неожиданности сигарету, прожигая скатерть на столике.
- Вот черт, - выругалась Роуз, разглядывая дыру в ткани.
- Ты хоть понимаешь, что она могла задохнуться? - причитала Элис, поглаживая меня по руке. - Чем ты только думаешь?
- Элис Маргарет Хейл, - практически прорычал Роуз, - Белла - взрослый человек, мать ее. Ей не 5 лет, пусть думает своей головой.
- Рози... - попыталась вклиниться я
- Ну если у нее после амнезии ничего не осталось, ты могла бы остановить ее? - не успокаивалась Элис. - А ты еще и прикурить ей наверняка дала, да?
- Элис... - но и на этот раз мои попытки оказались напрасны.
- Она бы все равно купила себе зажигалку.
- Дело не в этом...
- Элис, я клянусь тебе, если ты не закончишь, то меня вряд ли остановит факт твоей беременности, и я просто придушу тебя, - угрожающе отозвалась Роуз, слегка повышая интонацию.
- Не смей повышать на меня голос! - воскликнула Элис и неожиданно схватила нас за руки.
Девушка громко айкнула, а мы с Розали одновременно подскочили от неожиданности на стуле. Элис состроила страдальческую мину, сворачивая губы трубочкой и часто дыша, втягивая воздух через рот.
- Элис, что случилось?
- Ты рожаешь? - спохватилась Роуз, перехватывая руку подруги и бережно сжимая ее.
- Да нет же, - выдохнула Элис и схватила наши ладони, прикладывая к своему животу.
- Элис, что за...
- Заткнись, - бросила девушка Розали и притаилась.
Пару секунд мы сидели молча, чувствуя кожей жар от тела Элис. И тут я почувствовала слабый толчок, как раз в том месте, где лежала моя ладонь. Глаза Элис засияли, а лицо озарила лучезарная улыбка.
- Святые угодники, - выдохнула Розали, округляя глаза. - Эта штука шевелиться у тебя внутри.
- О Боже, - прижимая свободную ладонь ко рту, прошептала я. - Он пинается...
- Да, второй раз за час, - мечтательно улыбнулась Элис. – Кажется, малыш метит в футболисты.
- Ты уже знаешь, кто это? - каким-то странным тихим голосом поинтересовалась Роуз, все еще не отрывая глаз от животика подруги.
- Нет, пускай это будет сюрприз.
Розали кивнула и, чуть-чуть погладив живот, поспешила убрать руку, потому что заметила наши пристальные взгляды и скрываемые улыбки.
Просто мы с Эли отлично понимали, что Рози совсем не такая в душе, какой выглядит внешне. Добрая и заботливая, на самом деле ранимая девушка, Рози была готова сделать все для родных и близких ей друзей. Как, впрочем, и любой из нас.

Не знаю, сколько мы просидели в кафе, разговаривая о дальнейших планах на неделю. Следует отметить, что Розали была подготовлена лучше всех нас, каждый ее день был расписан по минутам. У Элис планы были весьма расплывчатыми, так что она никогда точно не могла сказать, где будет через час. Что касается меня… я вообще не строила планов. У меня никогда в жизни не было ежедневников или забитых памятками органайзеров в мобильном. Мне все это было ни к чему, ведь я всего на всего жила так, как бог на душу положит. Я не училась, не работала на каком-то конкретном месте, если не учитывать редкую помощь Элис в ее агентстве организации вечеринок. Но сейчас Эли была в декретном отпуске, скинув всю работу на своего заместителя, и моя редкая работа в итоге ускользнула от меня вовсе. Так что когда девочки решили расходиться, я с горечью для себя обнаружила, что лишь мне некуда себя деть до того, как Эдвард вернется домой. Меня неожиданно сковал очередной панический страх того, что как только я останусь одна, чувство одиночества захлестнет с головой. Но делать было нечего, потому что Розали срочно вызвали в издательство, Элис не могла сидеть на месте, и ей срочно нужно было ехать смотреть очередные вещички для будущего малыша. На мгновение появилось большое искушение пойти вместе с Элис, но решив, что она просто так не успокаивается, я поняла, что просто не выдержу. К тому же единственной сдерживающей силы, Розали, с нами не будет, а это еще больше меня пугало. Распрощавшись с девочками, я отправилась домой, где меня вновь встретила тишина и чувство одиночества.
Я вошла в квартиру, когда на улице уже стало темнеть. Осень забирала с собой последние остатки тепла и света, сумерки неспешно и неумолимо спускались на огромный мегаполис, один за другим поглощая дома, улицы, кварталы. Для кого-то это время становилось началом веселого вечера, как и для меня когда-то. Я зашла в квартиру, плотно захлопывая за собой дверь и прислоняясь к ней спиной. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, чувствуя, как густой спертый воздух наполняет мои легкие, и мне кажется, что я начинаю задыхаться. Сумрак, пробравшийся в комнаты, неумолимо надвигается на меня, поглощая каждую клеточку тела. Открыв глаза, мне так захотелось увидеть кого-нибудь перед собой, кто смог бы спрятать меня в своих объятиях от надвигающейся паники. Выдохнув весь воздух из легких, я вошла в гостиную. На столике напротив дивана сиротливо стояла баночка с арахисовым маслом, вновь напоминая мне о моих странностях. Тоскливый и одинокий вечер, второй за время моего возвращения домой. И если учитывать, что из больницы меня выписали только вчера, перспектива на будущее казалась еще более удручающей. Я прошлась по комнате, убрала баночку на место, дабы не вызывать лишних вопросов у Эдварда, и встала напротив окна. Лучи уходящего солнца еще проглядывались сквозь бесконечную череду небоскребов, заливая горизонт багрянцем, запуская последние вспышки света в листву, казавшуюся кровавого оттенка. Кое-где в окнах офисных зданий еще горел свет, но большая часть работников медленно расползалась по домам, кабакам и барам. А я все еще продолжала стоять напротив окна, слушая, как тихо открывается входная дверь, как еле слышно скрипят полы под ногами Эдварда. Через минуту теплые руки обвились вокруг моей талии, и я облегченно выдохнула, откидывая голову парню на плечо.
- Привет, - тихо сказала я, легко улыбаясь, победно отмечая про себя, что сосущее внутри чувство пустоты медленно пропадает.
Кажется...
- Привет, - еще тише ответил Эд и сильнее притянул меня к себе. - Как провела день?
Теплые губы прижались к моей шее и стали плавно спускаться вниз по плечу, порхая по коже. От пьянящих ощущений я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.
- Нормально, - отозвалась я. - Я скучала.
Теплое дыхание обдало шею, щекоча кожу, и я нутром почувствовала, что Эдвард сейчас улыбался.
- Я тоже, - прошептал он мне на ухо, его руки скользнули вниз по телу, забираясь под футболку.
Нежно и ласково, Эдвард пробежал пальцами по коже живота, заставляя меня слегка выгнуться и прикусить губу. По венам стремительным потоком пронеслась сладостная дрожь, поднимающаяся от ног до головы. Сладкая истома охватывала тело, заставляя все мышцы тела расслабиться. Пока одна рука подобралась к груди, вторая оттянула ворот футболки, и парень прижался губами к плечу. Лаская кожу, покрывая поцелуями плечо, он медленно стал подниматься по изгибу шеи, от чего внизу живота завязалась тугой узел.
И в тот самый момент случилось то, чего я так боялась: новая вспышка чужих воспоминаний. Передо мной вновь пронесся словно водоворот событий, урывками показывая мне мою жизнь, перед глазами вспыхнуло что-то, и когда я смогла сфокусировать взгляд, смогла разглядеть лишь глаза. Это были большие, серые стеклянные глаза, своей холодностью и спокойствием похожие на глаза фарфоровых кукол. Обрамленные ресницами, они смотрели с какой-то грустью, но не это заставило мое тело дрожать, а меня задыхаться. В глубине этих глаз плескалось столько боли, и взгляд был такой уставший, что я почувствовала, как ком показывает к горлу, а по щеке стекает соленая маленькая слезинка. А потом в голове раздался отчаянный крик, плач и неприятный сиплый смех. Дрожь в теле становилась сильнее и сильнее, походя уже на конвульсии, а слух уловил чей-то встревоженный голос, доносящийся, словно из толщи воды. Я попыталась напрячь слух, чтобы хоть что-то расслышать, но все мои попытки были тщетны. Я чувствовала, как начинаю задыхаться от очередного спазма.
- Белла, - встревоженный голос Эдварда ворвался в сознание, - Белла, ты меня слышишь?
Его голос, такой заботливый и родной безнадежно терялся в криках, которые не прекращались уже несколько минут. Крик, чья-то отчаянная мольба, боль, пронзающая тело. Больно. Боже, как больно.
- Белла, посмотри на меня.
Я попыталась вырваться из этого омута, из этой трясины, куда меня засасывала внутренняя боль, которая тоже казалась мне не моей. Слезы катились по щекам, я почувствовала на губах их вкус, солоноватый привкус. Сфокусировав взгляд, я, словно в тумане, смогла разглядеть расплывающиеся черты Эдварда. Чувствуя под руками его рубашку, я схватилась за нее, как за спасательный круг, боясь, что и он ускользнет от меня. Спустя пару секунд, туман в голове окончательно рассеялся, и я смогла сосредоточиться на Эдварде. Мы сидели на полу, и Эд крепко держал меня за плечи. Видимо я попросту стала оседать на пол. Я удивленно посмотрела на Эда, ожидая ответ.
- Белла, милая, ты меня слышишь?
Я лишь кивнула, не в силах ответить.
- У тебя что-то болит?
Я мотнула головой, устало прикрывая глаза.
- Просто голова закружилась.
- Может позвонить отцу?
- Не надо, - прошептала я и прижалась к любимому, надеясь найти в его объятиях спасение. - Я просто устала.
Эдвард тяжело вздохнул, зная, что со мной спорить бесполезно. Обняв, он нежно поцеловал мои волосы и взял на руки, направляясь в спальню. Аккуратно уложив меня, Эдвард прилег рядом, укрывая нас пледом и прижал меня к себе. А я все никак не могла выкинуть из головы этот взгляд и отчаянный крик, так похожий на мой собственный.