Элис решительной походкой направлялась к зданию администрации. Она вышла на улицу сразу после того, как покинула клуб «ГБ 4». Девушка шла без верхней одежды и из-за перевозбужденного состояния и ощущения адреналина совсем не чувствовала холода.

Когда Брендон сообщила о своем намерении покинуть школу, администратор принялась искать ее личное дело. Искала долго, не нашла, велела ученице подойти завтра, когда будет другой администратор, возможно, он куда-то переложил документы.
Тяжело вздохнув, девушка побрела обратно.

В клубе «ГБ 4» Эдвард, засунув руки в карманы штанов, ходил взад-вперед, сосредоточенно о чем-то размышляя. Джаспер сидел в кресле, пил минералку и не спускал с друга глаз. С выхода, ведущего на крышу, вышли веселые Джейк и Эмметт с видом заговорщиков.

- Эдвард… - нерешительно, но с улыбкой позвал Джейк.

Эдвард погруженный в свои мысли не услышал.

- Каллен, - хихикнул Эмметт. Эдвард остановился, посмотрел на друзей.

- Слушай, - неуверенно продолжал МакКартни, - мы никогда тебя раньше о таком не просили… Мы понимаем, что это твоя тема и мы, вроде как, не должны вмешиваться… но, может, можно как-нибудь оставить Революцию в школе?.. – Эмметт замолчал, приготовившись к бурной реакции друга. Каллен молча перевел взгляд на Джейка.

- Эдвард, мы серьезно, - поддержал Блэк, - за два года так всех построили, что народ при нас дышать боится… Скукотища… А в последние дни было реально весело, благодаря Пеппи… Может, сменить ей желание, пусть выполнит и остается, а?

Эдвард взглянул на Джаспера.

- Я тоже за! – усмехнулся Уитлок.

- Еще бы ты был против, защитник, блин, - фыркнул Эдвард, затем, посмотрев на Джейка и Эмметта, промолвил:

- Вы что думаете, что после всего, что начудил этот сорняк, я ее так просто отпущу? Думаете, она станет той единственной, которая влепила Каллену метку и с высокоподнятой головой покинула эту школу? Нет. Так не будет. Она станет очередной из тех, кого я сломлю и заставлю с уважением относиться к тем, кто выше по статусу. Плевать на метку и желание. Она не уйдет. – Эдвард говорил как никогда спокойно и обдуманно, и его слова не вызывали ни малейших сомнений.

- Я вот думаю, как обыграть все это, - продолжил Эдвард, снова начав ходить взад-вперед. – Если бы мы были единственными свидетелями ее выходок, это бы ладно… Но теперь вся школа знает о нашем противостоянии… Вся школа ждет от меня, чтобы я ее распял за такое борзое, беспардонное поведение. Если простить, каждый стипендиат возомнит, что может так же неуважительно относиться к «ГБ 4», я уже молчу о платниках и «золотых»…

Каждый из парней понимал ход мыслей Эдварда, каждый в чем-то соглашался с ним и каждый усиленно пытался придумать выход из ситуации: чтобы и Брендон оставить, и авторитет «ГБ 4» не подорвать.

- Может, уговорить ее публично извиниться перед тобой, перед всей школой, - предложил Эмметт идею, изначально считая ее провальной.

- Нет, - Каллен решительно ее отмел. – Во-первых, одного извинения за такой беспредел мало. Во-вторых, ну ее нахрен с ее извинениями. Каждый раз, когда я считал, что она угомонилась, покаялась и повиновалась, эта гопница выкидывала какую-то хрень, которая на голову не налазит… - друзья на этих словах не смогли сдержать улыбки.

- Ну, давай, я влеплю метку ее подруге Маккой, - предложил Джейк, у которого были свои виды на Ренесми, - Пеппи возьмется ее защищать, как тогда с покером, и мы заставим ее что-нибудь сделать, чтобы удовлетворило всю школу…

Поморщившись, Эдвард тяжело вздохнул - снова не то.

- А если бы такое привселюдно отмочила Белла или Розали? Если бы они вот так влепили тебе метку? – задумчиво спросил Джаспер.

- Пф, сравнил, - фыркнул Эдвард. – Белла с Розали свои. Они из золотых, во-первых, а во-вторых, у них особенный статус. Это бы расценилось, как шутка между своим, мы бы все вместе поржали при всех и разошлись.

- Так, может быть, сменить Робин Гуду статус… - как бы невзначай промолвил Джаспер, чем привлек к себе всеобщее пристальное внимание.

- Статус… - задумчиво протянул Эдвард. – Статус - это… идея… Уитлок, ты чертов гений, - на лице Каллена появилась ухмылка. – Вот только какой статус? Сестра у меня уже есть… Удочерить ее что ли, сделать приемной дочерью?..

Джейк с Эмметтом весело переглянулись – Эдвард уже шутит, значит окончательно пришел в норму.

- Можно ее сделать чьей-то девушкой, - подключился к размышлениям МакКартни. – Я бы даже согласился на роль ее бойфренда, вот только в это никто не поверит, все знают, что я встречаюсь с девушками взрослыми и опытными. А вот Джейк вполне смог бы, юные девственницы как раз по его части, - парень весело хлопнул Блэка по плечу.

- Ну как бы да, - неуверенно произнес задумчивый Джейк, - юные… и чистые… но не такие сорванные, как Пеппи. Я ее боюсь в качестве девушки, пусть даже и фиктивной, - закончил он весело, после чего взглянул на Джаспера.

- Я пас, - сразу же отрекся Уитлок. – Все знают о моих отношениях с Никки…

- Стоп, - перебил всех Эдвард. – Ни одна подруга, ни одного моего друга, не может так со мной поступать. Такое позволительно только моей девушке. Соответственно, вашингтонский сорняк, как бы дико это не звучало, станет именно моей подругой, - самодовольно закончил парень, на лице которого появилось выражение предвкушения чего-то интересного. Джейк, Эмметт и Джаспер весело переглянулись.

Когда Элис вернулась в класс, все взгляды были прикованы к ней.

- Слава Богу! – облегченно выдохнула Несси. – Я так за тебя испугалась, думала, может, тебя уже нет в живых. Весь наш класс только и говорит о том, как ты метку Каллену на шкаф прицепила.

- Да, - подавленно промолвила Элис, - прицепила. Они еще не видели, как я врезала ему ногой по лицу.

Ренесми только рот открыла, удивляясь тому, что подруга еще физически цела и сидит рядом с ней, как ни в чем не бывало.

- Ты… ты где была? - наконец промолвила Несси. - Ходила в администрацию?
- Да, но документы не нашли. Сказали, завтра прийти.

- Слушай, если ты окончательно решила уходить из школы, давай я завтра сама узнаю за твои документы. А ты оставайся дома. Как-то тревожно мне за тебя. Так на Каллена еще никто не нарывался. Даже боюсь представить, как он на это отреагирует.

- Несси, - Элис посмотрела на подругу пустым, безжизненным взглядом. – Каллен уже все сделал. Хуже он уже не сможет меня наказать. Что может быть хуже тех ужасных фотографий, о которых вскоре узнают все мои знакомые и родные? Ничего. Даже если он меня покалечит, хуже уж точно не будет…

После уроков Элис с Ренесми шли к воротам школы. Несмотря на то, что окружающие школьники глазели на Брендон и о чем-то перешептывались, близко никто не подходил и никак не пытался напрягать. Девушки, стараясь не обращать внимания на глазеющих учеников, вышли за пределы учебного заведения, и пошли по тротуару вдоль дороги в сторону автобусной остановки.

Не успели подружки пройти и десяти метров, как на дороге около них остановился черный лимузин с тонированными стеклами. Ренесми почувствовала, как ее сзади схватили сильные мужские руки, лишив возможности шевелиться. Элис схватили сразу двое, появившиеся откуда-то сзади. Задняя дверь автомобиля открылась, Брендон, словно котенка, забросили внутрь. Дверь захлопнулась, лимузин сорвался с места. Ренесми тут же отпустили. Шокированная девушка начала вертеть головой во все стороны. Она увидела, как трое мужчин, одетые в деловые костюмы, которые напали на них, сели в подъехавший джип и исчезли из поля зрения. Лишь тогда к Несси вернулся дар речи, и она начала пронзительно кричать, звать на помощь людей и полицию.

Как только ничего не понимающую Элис втолкнули в лимузин, машина резко рванула вперед, девушка потеряла координацию и упала на сидящего на заднем сидении человека.

- О, Господи… - выдохнул раздраженный, знакомый голос.

Элис резко подняла голову и увидела перед собой Каллена. В тот же миг она шарахнулась от него в другой конец салона и, наткнувшись сзади на другое сидение, села.

- Что? – с лица парня не сходила холодная насмешка. – Здесь ты уже не такая смелая? Места для разворота маловато, да?

Ничего не отвечая, Брендон бросилась к двери и принялась с остервенением дергать за ручку, пытаясь открыть. Наблюдая за ее действиями, Каллен лишь закатил глаза.

- Не напрягайся так, дверь заблокирована.

- Ты… - выдохнула Элис, оставив дверь в покое, - ты что творишь? Куда ты меня везешь?! – последнее предложение она буквально проорала.

Эдвард, словно не слыша ее вопросов, с невозмутимым видом взял рядом лежащий ноутбук. Открыл его, включил, и начал ждать пока загрузится. Оторопевшая девушка, сидя напротив, на максимально далеком расстоянии, не спускала с него глаз.

- Сейчас тебе кое-что покажу, - ухмыльнулся Эдвард и внезапно пересел, оказавшись рядом с Элис. Девушка дернулась, собираясь пересесть на другое сидение, подальше от Каллена, но тот резко схватил ее за руку и дернул на себя, вынуждая остаться рядом.

- Держи, - он положил Элис на колени ноутбук с поисковой страницей интернета. – Вводи свое имя и смотри, что тебе выдаст интернет.

Взглянув на Эдварда ненавистным взглядом, девушка подумала о том, что он хочет сейчас вместе с ней посмотреть те отвратительные фотографии, чтобы в очередной раз поиздеваться.

- Ничего я не буду вводить, чертов упырь, - процедила девушка. - И знай, я тебя больше не боюсь. Понял?! – добавила она, с облегчением осознав, что на самом деле не испытывает перед ним такого страха, как раньше. Самое гадкое он уже сделал, больше бояться нечего.

- Ты уверена? – с вызовом спросил Эдвард насмехающимся тоном. – Что за бронелобая периферия?.. Ладно, я сам введу. – После чего быстро ввел в поисковике имя и фамилию девушки.

Элис уставилась на экран. Единственной информацией, которую выдал интернет, была информации о победительнице олимпиады в штате Вашингтон, счастливой ученице, попавшей на место стипендиата в школе «Будущее Америки».

- Вот и все, - с ухмылкой произнес Каллен. – Оказывается, тебя даже ни в каких соц. сетях нет. Тоска, - парень поморщился, затем продолжил: - Те фото, с твоим участием, были выложены на внутреннем сайте школы, куда нет доступа тем, кто не имеет к школе отношения. Ученики посмотрели, повеселились, затем фотки были изъяты. Конечно, любой наш школьник мог сохранить их себе и впоследствии выложить в интернете, но не думаю, что кому-то это понадобится.

Элис слушала Каллена, смотря в монитор ноутбука, затем подняла на парня непонимающий взгляд.

- Учитывая твои последние смелые косяки, - продолжал Эдвард, в голосе которого вместо насмешки появилась жесткость, - наверное, ты решила покинуть школу. Я прав?

- Прав, - уверенно промолвила Элис с видом: «сдалась мне ваша школа и вы вместе с ней».

- Так вот, покидать надо было раньше. Теперь это невозможно.

- Что значит невозможно? – вспыхнула Брендон. – Я завтра же пойду в администрацию и заберу документы.

- Не заберешь, твои документы у меня, - беззаботно промолвил Эдвард и, наблюдая за возмущенным выражением лица девушки, продолжил. – Понимаешь ли, гопница, за такие выходки, которые ты себе позволила, из школы не выгоняют, за такое убивают.

Не спуская с Каллена глаз, Элис закусила нижнюю губу, подумав: «Так вот что происходит… он меня похитил, чтобы убить…» Страх, который, казалось, исчез и не собирался больше возвращаться, вернулся и накрыл с головой.

Смотря в широко открытые глаза Брендон, Каллен продолжал:

- Убить тебя физически я не могу. К сожалению. Зато буду убивать морально. Долго и мучительно, - голос парня превратился в зловещий шепот. – До тех пор, пока не убью, пока не уничтожу тебя, пока морально не раздавлю. Пока ты не превратишься в Джессику Стенли. Будешь лаять, как она при первом моем требовании, ползать на четвереньках, приезжать ко мне по средам, лизать мои ботинки…

- Да я лучше сдохну, - отчеканила Элис.

- Сдыхай, - Каллен равнодушно пожал плечами. – Только после того, как я тебя морально уничтожу.

- Я заявлю в полицию о том, что ты украл мои документы.

- Пф, кто тебе поверит? Это, во-первых. А во-вторых, я тебе сам их завтра отдам. Но в тот момент, когда ты покинешь нашу школу, твои фотки попадут в интернет и станут достоянием всего нашего «независимого, демократического государства», - Каллен с насмешкой перекривил слова Элис.

Девушка, сцепив зубы, смотрела на ненавистного парня и молча обдумывала его слова об уходе из школы и попадании фотографий в интернет. Еще несколько минут назад она считала, что Каллен ничего уже не может сделать. Что ее жизнь никак больше не зависит от него. Но оказалось, еще как зависит. То, что ее репутация в родном городе не пострадает – это хорошо. То, что теперь из-за этих фотографий ей придется в какой-то мере зависеть от Каллена – это ужасно. Угрозы насчет «морального убийства» Элис вообще не волновали. Он никогда не сможет ее опустить до поведения Джессики Стенли, в этом Бренон была уверенна на 200%.

Эдвард с интересом наблюдал за задумчивым видом девушки и не мешал ей взвешивать все «за» и «против».

- Остаться в школе – это единственное условие для того, чтобы фотки не попали в интернет? – уточнила Элис.

- Не совсем, - прозвучал уклончивый ответ.
- Что еще? – резко спросила девушка, желая сразу расставить все точки над «і».

- Ты решила выпендриться перед всей школой, налепив свой неудачный рисунок на мой шкаф. Теперь нужно как-то всем объяснить, почему ты до сих пор осталась в «Будущем Америки», почему тебя не вышвырнули пинком под зад, и почему тебя до сих пор не четвертовали.

- Так объяви всем, что совершаешь мое моральное убийство, пускай все успокоятся, - съязвила Элис.

- Нет. Мы сделаем по-другому. С сегодняшнего дня для всех ты будешь считаться моей девушкой, - сообщил Каллен тоном, не терпящим возражений.

- Что?! – Элис показалось, что она ослышалась.

- Только моя девушка могла позволить себе такое обращение со мной. Как говорится: «милые бранятся – только тешатся». Именно такой расклад объяснит для всех твое смелое поведение и твою безнаказанность.

- Ты больной, - шокировано выдохнула Элис, медленно отодвигаясь подальше от ненормального парня. Ее реакция лишь позабавила Эдварда.

- Только не обольщайся, - добавил он уже с насмешкой, - парой мы будем фиктивной, лишь для посторонних. В реале наши отношения не изменятся. Между человеком с положением и нищенкой из периферии не может быть ничего общего.

- Чокнутый психопат, - Элис с опаской пересела на сидение напротив. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего ни в реале, ни фиктивно, ни даже в страшном сне!

- Как знаешь, - Эдвард пожал плечами. – Выбор за тобой. Или Элис Брендон, девушка Каллена, остается в школе, или Элис Брендон, вашингтонская жрица любви, покидает школу и становится знаменитой на всю Америку.

Прикрыв на мгновенье рукой глаза, Элис тяжело вздохнула. После недолгих раздумий, она взглянула на Эдварда и обреченно промолвила:

- Хорошо, я согласна остаться. Но! – она вскинула вверх указательный палец. – Играя на людях роль моего парня, не смей ко мне прикасаться, иначе я за себя не отвечаю.

- Ты знаешь, вот смотрю на тебя, и если честно, нет никакого желания к тебе прикасаться, - чуть поморщившись, слукавил Эдвард. На самом же деле, он уже успел хорошо рассмотреть девушку и убедиться, что внешне она очень даже ничего. Что играть фиктивную пару ему придется с довольно привлекательной внешне школьницей и это не могло не радовать.

- Вот и отлично, - удовлетворенно кивнула Элис. – Теперь я могу выйти? – она взглянула в окно и с удивлением обнаружила, что они направляются в сторону ее дома.

- Это еще не все, - Каллен качнул головой.
- Что еще? – ощетинилась Брендон.
- Твоя метка. Ее действие никто не отменял. Ты не выполнила желание…
- Я не буду выполнять твое желание, - выпалила Элис, перебив парня.

- Ну, мою девушку уж точно никто не будет выгуливать на поводке. Желание изменилось. Ты должна научить меня бить с разворота не хуже, чем умеешь сама. Это мое новое желание.

Элис чуть прищурила глаза, пытаясь понять, Каллен издевается или всерьез.

- И приступить к обучению я хочу немедленно. Сегодня в шесть жду тебя в особняке Калленов. У меня есть спортзал, где нам никто не помешает.

- Я не могу сегодня в шесть! – воскликнула Элис, все еще не веря в серьезность его желания. – У меня сегодня смена, я работаю!

Машина остановилась. Элис взглянула в окно и открыла рот – они находились около ее дома, около ее подъезда.

- Как ты узнал… - пробормотала девушка, переводя взгляд на Каллена. Тот лишь закатил глаза, мол, что за глупые вопросы. Затем потянулся к двери, открыл ее и, предлагая Элис выйти, промолвил:

- Твоя работа – это твоя проблема. В шесть часов или сегодня вечером, или завтра утром до занятий. И не опаздывай. Ненавижу, когда опаздывают.

Тяжело вздохнув и ничего не ответив, Элис вышла из машины. Дверь закрылась, лимузин тронулся. Брендон еще какое-то время стояла на месте, смотря вслед автомобилю.

«Что за бред? – она все еще с трудом пыталась осмыслить все то, что ей наговорил Каллен. – И как этот паразит узнал, где мы живем?!»

Только Элис собралась идти к подъезду, как на горизонте появилась полицейская машина, громко трезвоня сиреной. Машина остановилась около Брендон, сирена замолчала, из заднего сидения выскочила заплаканная Ренесми и бросилась к подруге.

- Элис! – воскликнула Маккой, обняв Брендон.

Из машины вышли двое полицейских.

- Это и есть подруга, которую похитили? – строго спросил один из них.
- Да, - растерянно кивнула Несси.
- Вы что, издеваетесь? – недовольно спросил второй.

- Нет, извините, - промолвила Элис. – Меня действительно затолкали в машину… Но это оказался знакомый… Это просто шутка…

- За такие шутки, мы вас можем задержать.
- Извините нас, пожалуйста, - умоляющим тоном промолвила Ренесми.

- Ладно, шутницы, в следующий раз так легко не отделаетесь, - сказав это, полицейские направились к машине. Подружки облегченно вздохнули и быстро зашли в подъезд.

Дома Элис рассказала Ренесми весь разговор с Калленом. Несси внимательно слушала, не перебивая. Под конец рассказа на ее лице появилась задумчивая улыбка.

- Что? – удивленно спросила Элис.

- Извини за то, что я такая эгоистка. Но я рада, что ты останешься со мной в школе и здесь. И еще я думаю, если ты для всех станешь девушкой Каллена, то на тебя даже смотреть будут бояться, не говоря уже о других напрягах.

- Да уж, - уныло кивнула Элис, – вот только меня никто еще не напрягал так, как Каллен. Возможно, этот спектакль сможет меня защитить от других, но от «Гб 4» не защитит…

- И что ты решила насчет его нового желания?

- А что тут решать, - Брендон тяжело вздохнула. – У меня нет выбора, придется выполнять. Сегодня на работу, а завтра с утра поеду к этому упырю. Все-таки его новое желание вполне выполнимо. И успокаивает то, что он сказал в особняк приехать, а не в его личный дом, куда он по средам приглашает.

До того как уйти на работу Элис позвонила домой, узнать как дела и, на всякий случай, убедиться, что никакая грязная информация о ней в родном городе не выползла из интернета. Дома все было спокойно и в семье, и с репутацией Элис. Во время разговора девушке показалось, что мама какая-то грустная и как будто чего-то не договаривает, но миссис Брендон уверяла, что все нормально. Попрощавшись с мамой, Элис позвонила соседке и решила еще у нее узнать, как дела. Соседка выложила правду о том, что маму Элис сократили, она осталась без работы. Бабушка болеет, и мама одалживает деньги на лекарства. Впереди зима, и Келли, которая за лето подросла, нужно покупать новую обувь и одежду.

- В общем, все плохо, как никогда, - подвела итог соседка. – Твоя мать, конечно, рассердится, если узнает, что я сказала тебе правду. Она не хочет тебя огорчать. Говорит, что тебе нужно думать об учебе, но я тебе так скажу, Элис: ты девочка умная, красивая, а в Нью-Йорке полно богатых и влиятельных парней. Ты там зря времени не теряй, не тормози. Заводи себе побыстрее богатого жениха и помогай своей семье. А то в нашем Форксе, в котором совсем туго с работой, они вообще пропадут. Да что мне тебя учить, ты и сама все прекрасно понимаешь…

После разговора с соседкой, Элис шла на работу и плакала, не в силах остановить слезы. Вариант про богатого жениха для девушки был в принципе недопустим. Она никогда не станет ничьей содержанкой, никогда не станет продавать себя за деньги, и никогда не станет зависеть от богатых парней. Лучше пахать на нескольких работах, чем стать содержанкой. Пускай будет тяжело, но в этой жизни Элис твердо решила всего добиваться самостоятельно.

Поздно вечером Эдвард в семейном особняке поднимался по лестнице на второй этаж.

- Вас завтра будить, как обычно? – услужливо поинтересовался спускающийся навстречу дворецкий.

Эдвард подумал о том, что назначил стипендиатке встречу на шесть, и ответил:

- Разбуди меня в семь и ни на минуту раньше. Если придет девушка, Элис Брендон, пускай подождет, и ни в коем случае не выпускай ее из дома, пока я не проснусь.

- Как скажите, - дворецкий вежливо кивнул, не выражая ни малейшего удивления странным распоряжением молодого хозяина.

За годы работы в семье Калленов у Чарльза, привыкшего ко всему, давно вошло в привычку, ничему не удивляться и беспрекословно выполнять поручения хозяев.

На следующий день Элис пришлось встать в 5 утра, на два часа раньше обычного. Зевая и ужасно желая упасть на подушку и еще поспать, девушка заставила себя встать и пойти в ванную.

«Все-таки хорошо, - думала она, - что Каллен решил меня не прогонять из школы. Одна стипендия в этой школе больше тех денег, которые платят на подработках».

Брендон оделась в спортивный костюм, школьную форму сложила в пакет. Волосы связала в высокий хвост. Надела на плечи рюкзак и вышла из дома, заказав заблаговременно такси. Адрес, куда нужно было ехать, был незнакомым. Неизвестно, идет ли туда общественный транспорт, а «золотой» паразит ведь велел не опаздывать.
Узнать адрес особняка Калленов оказалось не сложно, благодаря интернету.
Несси на прощанье пожелала Элис удачи и сказала, что будет ждать ее в школе.

Таксист остановился около огромного особняка, территория вокруг которого была обнесена высоким бетонным забором. На часах было без десяти шесть. Элис подошла к огромным металлическим воротам, рядом с которыми находилась калитка. Сверху на ограждении девушка заметила несколько камер видеонаблюдения. Около калитки находилась кнопка звонка. Элис позвонила, и непонятно откуда прозвучал мужской голос:

- Я Вас слушаю.

- Здравствуйте, - неуверенно промолвила девушка, не совсем понимая, куда ей говорить, - меня зовут Элис Брендон… я учусь в школе «Будущее Америки»… Эдвард Каллен назначил мне встречу на шесть часов…

В калитке что-то щелкнуло, и она открылась автоматически. Девушка, оглядываясь по сторонам, зашла за калитку, за которой находился пропускной пункт с двумя охранниками. Калитка закрылась сразу же за Элис. Один из охранников попросил предъявить документ, удостоверяющий личность. Брендон показала ученический. Ее пропустили и указали дорогу к дому. Приближаясь к особняку, Элис поражалась огромной территории с аллеями, фонтанами, скамейками, скульптурами.

Дом напомнил Элис дворец. Разве можно жить одной семьей в таком огромном домище? Она поднялась по широкой лестнице к входной двери и только собралась постучать, как двери сами по себе вдруг распахнулись. Постояв несколько секунд на месте, Брендон переступила порог дома и резко оглянулась. Около входа стояли два рослых охранника, в деловых костюмах, которые закрыли дверь после того, как Элис вошла в дом.

«А охраны сколько… словно на каком-то секретном объекте… Чтоб не дай Бог, никто гаденыша не похитил…» - думала девушка, продолжая смотреть по сторонам.

- Здравствуйте, - Элис неуверенно улыбнулась охранникам.

Те стояли, словно статуя, никак не реагируя на приветствие. Непонятно откуда рядом с девушкой появился пожилой мужчина в официальном костюме, презентабельного вида, - дворецкий Чарльз.

- Здравствуйте, мисс Брендон, проходите, пожалуйста, - вежливо промолвил мужчина, указывая на огромную дверь в другое помещение.

Девушку смутило обращение «мисс», а так же то, что ее имя известно незнакомцу.

- Здравствуйте, - промолвила она настороженно и последовала, куда ей указали.

Из огромного холла, Элис попала в шикарную гостиную, напоминающую больше музей, нежели жилой дом.

- Присаживайтесь, - вежливо промолвил Чарльз. – Чай, кофе, капучино, сок, вода обычная, вода газированная, содовая…

- Нет, спасибо, - скромно перебила Элис. – Мне Эдвард Каллен назначил встречу на шесть, скажите ему, пожалуйста, что я уже пришла.

- Я сообщу, мисс, - Чарльз учтиво поклонился.
- Меня зовут Элис, - улыбнулась девушка, намекая, что обращение «мисс» лишнее.

- Мне известно Ваше имя, мисс, - мужчина еще раз поклонился и удалился. Элис тяжело вздохнула.

Первые несколько минут Брендон сидела, словно памятник, сложив руки на коленях, затем принялась осматривать удивительную гостиную. Так прошло минут 20. Элис начала нервничать. Зачем было назначать на шесть, говорить, чтоб не опаздывала, если сам опаздывает? Она поднялась с места и позволила себе пройтись по гостиной и рассмотреть поближе чудесные картины, вазы, живые растения в огромных горшках.

Без двадцати семь Элис направилась к выходу из гостиной. Как только открыла дверь, сразу же столкнулась с Чарльзом, который будто все время находился за дверью.

- Извините, - пытаясь быть вежливой, девушка улыбнулась на удивленный взгляд дворецкого, - Вы передали Эдварду, что я уже здесь? Когда он подойдет?

- Извините, мисс, еще не передал. Мистер Каллен велел разбудить его в семь. Ровно в семь я поднимусь его будить и сразу же доложу о Вашем присутствии.

- Но, может быть, мистер Каллен забыл, что наша встреча назначена на шесть? Может, стоит ему напомнить прямо сейчас, а? – Элис выдавила милую улыбку, при этом пытаясь понять, произошло случайное недоразумение, или Каллен просто над ней издевается.

- Извините, мисс Брендон, - непреклонно промолвил дворецкий, - я не могу разбудить молодого хозяина раньше семи.

Элис разочарованно вздохнула, понимая, что скоро нужно выбираться из этого впечатляющего, пафосного места, чтобы успеть на занятия. Ей и так пришлось раскошелиться на такси, чтобы добраться сюда. Обратно девушка планировала пешком дойти до остановки общественного транспорта, чтобы доехать до школы.

- Я здесь подожду, - сказала Элис, желая быть ближе к выходу.

- Как Вам угодно, - Чарльз вежливо поклонился и ушел в одну из многочисленных дверей.

Скрестив руки на груди, Брендон принялась нетерпеливо ходить по холлу, периодически поглядывая на часы. Ровно в семь девушка планировала покинуть этот дом и пусть Каллен пеняет на себя.

Вскоре на лестнице появилась Белла в школьной форме, с уложенной прической, неброским макияжем, словом, полностью готовая к выходу в люди. Элис замерла, уставившись на девушку. Свон, не скрывая изумления и не спуская глаз с Брендон, продолжая спускаться.

- Ты что здесь делаешь? – в недоумении спросила Белла, подойдя к Элис.

- Если честно, я и сама не знаю, - Брендон нервно пожала плечами, затем быстро направилась к выходу.

Белла опешила от удивления. В холле появился Чарльз и направился к Элис. Как только Брендон достигла двери, два охранника сдвинулись плотнее, оказавшись у нее на пути. Девушка открыла рот от возмущения, и тут же подоспел дворецкий.

- Извините, мисс, - промолвил он любезным тоном, - но мистер Каллен очень просил дождаться его.

Элис перевела взгляд на Чарльза и поняла, что его слова означают: «Каллен велел задержать Вас любым способом, поэтому никто Вас отсюда не выпустит».

- Уже семь, и я пойду его будить, - добавил дворецкий, затем обернулся к Белле. – Мисс Свон, Ваш завтрак готов.

- Хорошо, Чарльз. И скажи, пусть готовят машину.

- Будет сделано, мисс, - дворецкий вежливо кивнул Белле и отправился вверх по лестнице.

Несколько секунд девушки провожали его взглядом, затем посмотрели друг на друга. На лице Свон вместо негодования появилось любопытство. Элис смотрела настороженно.

- Так тебя Эдвард сюда пригласил?
- Ну, конечно же, я не сама сюда пожаловала, - с дерзостью ответила Брендон.

Белла с заинтересованной ухмылкой подошла ближе и обошла Элис вокруг, рассматривая ее, словно диковинку, и пытаясь понять, что происходит. Зачем Каллен притащил домой стипендиатку, которая столько всего натворила, что ее убить мало?

- Ну что ж, Элис, - неожиданно дружелюбно улыбнулась Белла, - если сам Эдвард пригласил, тогда добро пожаловать. – После чего ушла, скрывшись за дверью.

Брендон, недоверчиво сощурив глаза, смотрела ей вслед. «С чего бы этой Белле стать такой любезной?»

Свон, абсолютно не понимая поступков Каллена, решила, на всякий случай, не выказывать своего истинного отношения к стипендиатке. Кто знает, что затеял Эдвард. Вдруг это какой-то коварный план, направленный на то, чтобы втереться Брендон в доверие, а потом сразить наповал?

Чарльз на втором этаже подошел к одной из дверей, зашел без стука и направился к кровати, на которой спал Эдвард.

- Мистер Каллен, - негромко позвал дворецкий.

Эдвард, не просыпаясь, слегка поморщился.

- Уже ровно семь. Вы просили разбудить Вас.
- М-м, - недовольно промычал парень, не желая просыпаться.

- Мисс Брендон уже как час Вас ожидает… - как только Чарльз сказал эту фразу, Эдвард резко открыл глаза и сел, чем очень удивил дворецкого.

- Она пришла в шесть? – зевая, поинтересовался Каллен.
- Без пяти шесть, - уточнил Чарльз.

На лице парня появилась довольная улыбка. Дворецкий умело скрывал свое удивление: молодой хозяин никогда так резко не просыпался и настроение с утра у него обычно отвратительное, а тут словно подменили.

- Приведи ее сюда, - весело сказал Эдвард, вставая с кровати. Из одежды на нем были лишь боксеры.

- Сюда, в Вашу комнату? – переспросил дворецкий, подумав, что ослышался.
- Сюда, сюда, - повторил парень.

Мужчина направился к двери, Эдвард пошел в душ.

Элис напряженно посматривала на охранников, думая, есть ли смысл просить их выпустить ее.

- Мисс Брендон, - прозвучал с лестницы голос дворецкого, - пройдемте со мной, мистер Каллен ожидает Вас.

Сцепив зубы, Элис быстро пошла к лестнице, думая о том, что из-за чертова буржуя она точно опоздает на первый урок. Поднимаясь вверх, девушку очень удивило то, что спортзал находится на втором этаже. Обычно он располагается на первом или даже в подвальном помещении.

- Пройдемте, - Чарльз вежливо указал направление и последовал рядом.

Оказавшись около нужной двери, дворецкий открыл ее и движением руки предложил Элис войти. Девушка, удивленно взглянув на мужчину, вошла. Чарльз прикрыл за ней дверь.

Первое, что поняла Элис, оказавшись в большой комнате, что это не спортзал, а какой-то… то ли кабинет… то ли место для отдыха. Посредине комнаты стояли кресла и диван обтянутые черной кожей. На стене висел огромный плазменный телевизор. Стояли шкафы с книгами. Около входа – несколько других дверей, а напротив – выход на огромный балкон.

Не понимая, зачем ее привели в эту комнату и где Каллен, Элис прошла вглубь помещения и увидела, что одна стена комнаты отсутствует, а вместо нее идет продолжение помещения, еще большее по размерам, чем ее начало. В конце продолжения располагалась огромная кровать. Размеры кровати настолько поразили девушку, что она, забыв на миг о Каллене, прошла дальше и прикинула, сколько человек может поместиться на таком ложе. Человек шесть, не меньше. Элис перевела взгляд на тумбочку у кровати, увидела две фотографии: на одной какой-то малыш с молодой женщиной, на другой - улыбающийся Эдвард собственной персоной. Фотография с Калленом вмиг вывели девушку из изумленного состояния, до нее вдруг дошло, что эта комната не что иное, как спальня ненавистного парня.

- Явилась? – прозвучал за спиной насмешливый голос.

Элис вздрогнула и резко обернулась, к ней приближался Эдвард с ухмылкой на лице, с мокрыми волосами. Единственным его одеянием было белое полотенце, завернутое на бедрах.