Не су­мев свя­зать­ся с Джас­пе­ром по те­лефо­ну, Эм­метт с Джей­ком пы­тались вый­ти с ним на связь по скай­пу. Пос­коль­ку блон­ди­на не бы­ло в се­ти, ос­та­вили ему со­об­ще­ние.

«При­вет. Ку­да про­пал? Что-то зна­ешь о Кал­ле­не?» - об­на­ружил У­ит­лок со­об­ще­ние от Мак­Кар­тни, пос­ле че­го сра­зу поз­во­нил ему по скай­пу. Эм­метт не от­ве­тил, но вско­ре пе­рез­во­нил. Два дру­га, на­конец, уви­делись че­рез мо­нито­ры план­ше­тов.

- Ты зна­ешь, как это все слу­чилось с Эд­вардом? – сра­зу же спро­сил Мак­Кар­тни, пос­ле при­ветс­твия.

- Что слу­чилось? – не по­нял Джас­пер.

- Ты еще не в кур­се? Его расс­тре­ляли ка­кие-то чер­ти, ко­торые по­куша­лись на его ба­тю…

- Расс­тре­ляли… - на ав­то­мате пов­то­рил оша­рашен­ный блон­дин, чувс­твуя, как ос­таль­ные сло­ва зас­тря­ли в гор­ле.

- Да не­делю на­зад уже! Во всех но­вос­тях об это­му тру­били! – еще боль­ше уди­вил­ся Эм­метт то­му, что У­ит­лок ни сном, ни ду­хом о том, что про­ис­хо­дит с их об­щим дру­гом.

- Как он? – нап­ря­жен­но спро­сил Джас­пер.

- Да по хо­ду всё сов­сем хре­ново, - бо­лее мрач­но от­ве­тил Мак­Кар­тни. – На­ходит­ся в боль­ни­це… его ба­тя ни­кого к не­му не под­пуска­ет… Дай Бог, чтоб вы­жил… И ес­ли вы­живет, не­из­вес­тно еще, в ка­ком сос­то­янии бу­дет…

- Я по­нял… Мы с Элис со­бира­ем­ся и воз­вра­ща­ем­ся в Нью-Й­орк, - про­из­нес У­ит­лок, по­нятия не имея, как ска­зать та­кую но­вость сво­ей де­вуш­ке.

Пос­ле раз­го­вора с дру­гом, Джас­пер свя­зал­ся с от­цом.

- Ты знал о том, что про­изош­ло с Эд­вардом, и спе­ци­аль­но скрыл это от ме­ня! – на­чал раз­го­вор с пре­тен­зий. – И эта хер­ня с ин­терне­том и элек­три­чес­твом, по­хоже, не прос­то так про­изош­ла!..

- Знал, - не стал от­ри­цать Рэтт. – Скрыл, по­тому что так на­до бы­ло для ва­шей бе­зопас­ности.

- Пап, мой друг уже не­делю как на­ходит­ся при смер­ти, а я во­об­ще не в кур­се! Для на­шей бе­зопас­ности? Для на­шей бе­зопас­ности зна­ешь, что на­до сде­лать?! Я рас­ска­жу те­бе при встре­че! – эмо­ции пар­ня не зат­ми­ли по­нима­ние то­го, что в меж­ду­народ­ном раз­го­воре не сто­ит бро­сать­ся гром­ки­ми фра­зами о том, что хо­чешь ли­шить ко­го-то жиз­ни.

- Ус­по­кой­ся. Я все знаю.

- Мы с Элис воз­вра­ща­ем­ся в Аме­рику, и да­же не пы­тай­ся по­мешать нам в этом, - ре­шитель­но за­явил блон­дин.

- Ник­то вам ме­шать не бу­дет. Воз­вра­щай­тесь. Я встре­чал­ся с Кар­лай­лом. У нас с ним те­перь но­вая до­гово­рен­ность.

- Знаю я его до­гово­рен­ности. Ка­кой толк от них, ес­ли он их не соб­лю­да­ет?

- В этот раз ему при­дет­ся соб­люсти, - со спо­кой­ной уве­рен­ностью про­мол­вил отец.

В тот день Элис с Эле­оно­рой в соп­ро­вож­де­нии «неп­ри­мет­ной» ох­ра­ны от­пра­вились по ма­гази­нам. По­ка мис­сис У­ит­лок за­дер­жа­лась в от­де­ле обу­ви, Брен­дон ре­шила заг­ля­нут в дру­гие от­де­лы. Ее за­ин­те­ресо­вали ори­гиналь­ные вя­зан­ные ве­щи. Вни­мание де­вуш­ки прив­лекла зе­леная вя­заная шап­ка с тор­ча­щими квер­ху вя­заны­ми ан­тенна­ми по всей го­лове. Ре­шила под­шу­тить над Джас­пе­ром и ку­пила для не­го эту шап­ку. Еще ку­пила вя­заные нос­ки раз­ме­ра блон­ди­на в яр­кую по­лос­ку, с от­дель­ны­ми друг от дру­га паль­ца­ми и с вы­вязан­ны­ми смай­ли­ками на каж­дом из них. Сло­жила свои по­куп­ки в па­кет, с улыб­кой пред­став­ляя ре­ак­цию блон­ди­на на та­кие по­дар­ки.

Приб­ли­жал­ся день Свя­того Ва­лен­ти­на. Что да­рить пар­ню, у ко­торо­го все бы­ло, Элис по­нятия не име­ла. С вол­не­ни­ем ду­мала о том, что это пер­вый в ее жиз­ни день влюб­ленных, ког­да она на­ходит­ся в офи­ци­аль­ных от­но­шени­ях.

Воз­вра­ща­ясь с мис­сис У­ит­лок до­мой, Брен­дон вспо­мина­ла о том, как про­води­ла 14 фев­ра­ля в прош­лом го­ду с Эд­вардом на ос­тро­ве Сан­та-Ка­тали­не. Тог­да она впер­вые ис­пу­галась то­го, что ее сер­дце боль­ше не вос­при­нима­ло уха­жива­ния пар­ня в шты­ки. Ис­чезла уве­рен­ность, что она ни­ког­да не смо­жет от­ве­тить на его чувс­тва, и по­явил­ся страх, что ни­чем хо­рошим ее сим­па­тия к Кал­ле­ну не за­кон­чится.

Элис за­дума­лась о том, как Эд­вард про­ведет день влюб­ленных в этом го­ду. На ду­ше ста­ло тос­кли­во от по­нима­ния, что в та­кой день Кал­лен, ес­ли не бу­дет один, то сни­мет се­бе ка­кую-ни­будь дев­чонку на од­ну ночь, с ней по­пыта­ет­ся за­быть­ся и не ду­мать ни о ка­ких чувс­твах. Зна­ла, что не име­ла ни­како­го пра­ва осуж­дать об­раз жиз­ни Кал­ле­на те­перь, ког­да са­ма от не­го от­ка­залась, но ни­чего не мог­ла по­делать с тя­жестью в гру­ди, ко­торая воз­ни­кала из-за од­но­разо­вых от­но­шений Кал­ле­на. Очень хо­тела, что­бы он на­шел се­бе пос­то­ян­ную, хо­рошую де­вуш­ку, ко­торая лю­била бы его, как он то­го зас­лу­жива­ет, и сде­лала его счас­тли­вым. Элис хо­рошо пом­ни­ла, что счас­тли­вый Эд­вард ста­новил­ся ме­нее аг­рессив­ным и жес­то­ким, мень­ше неп­ри­ят­ностей и проб­лем соз­да­вал ок­ру­жа­ющим. При ис­крен­нем же­лании Кал­ле­ну счастья и вза­им­ной люб­ви, Брен­дон ис­пы­тала лег­кую за­висть к его не­из­вес­тной спут­ни­це жиз­ни. Де­вуш­ке, ко­торую он по­любит, ни­ког­да не бу­дет скуч­но ря­дом с ним. Ее жизнь бу­дет по­хожа на яр­кий фей­ер­верк. Ря­дом с ним она всег­да бу­дет чувс­тво­вать се­бя ко­роле­вой.

«Не схо­ди с ума, - с уко­ром са­ма к се­бе об­ра­тилась Элис. – Ты уже сде­лала вы­бор. Или за­хоте­ла сра­зу дво­их? Га­рем, как у му­суль­ман­ских муж­чин?..

«Да нет же, не ну­жен мне га­рем. Ког­да я с Джас­пе­ром, мне ник­то боль­ше не ну­жен».

«Ког­да бы­ла с Кал­ле­ном, то­же кро­ме не­го ник­то дру­гой не ну­жен был…»

«Вот та­кие они… оба… уме­ют за­пол­нять со­бой всё соз­на­ние, не ос­тавляя мес­та для дру­гих…»

«Гос­по­ди, за­чем я во­об­ще о нем вспом­ни­ла и на­чала ду­мать?» – по­жале­ла Элис, чувс­твуя уг­ры­зения со­вес­ти пе­ред У­ит­ло­ком. За­хоте­лось как мож­но быс­трее вер­нуть­ся к блон­ди­ну, ря­дом с ко­торым ни­какие стран­ные мыс­ли ее го­лову не по­сеща­ли.

Вер­нувшись во дво­рец, Брен­дон зас­та­ла У­ит­ло­ка в его ком­на­те. Он си­дел с план­ше­том и чи­тал в ин­терне­те ин­форма­цию о по­куше­нии на Кал­ле­на. Ког­да в ком­на­ту вош­ла Элис с улыб­кой на ли­це и с па­кета­ми в ру­ках, па­рень зак­рыл все стра­ницы и зас­та­вил се­бя улыб­нуть­ся, пы­та­ясь по­доб­рать под­хо­дящие сло­ва, что­бы со­об­щить об ужас­ной но­вос­ти.

- Не ску­чал? – ве­село спро­сила Элис, пря­ча па­кеты в шкаф.

- Ску­чал, - кив­нул блон­дин, под­ни­ма­ясь с крес­ла и под­хо­дя к де­вуш­ке. Он по­дошел сза­ди, ког­да она как раз зак­ры­вала дверь шка­фа, об­нял ее со спи­ны и при­жал к сво­ей гру­ди, смот­ря в зер­ка­ло на ее от­ра­жение. Улыб­ка У­ит­ло­ка по­мер­кла, ли­цо ста­ло нап­ря­жен­но-серь­ез­ным.

- Мне нуж­но кое-что те­бе ска­зать…

От вы­раже­ния и то­на пар­ня к ду­ше Элис на­чала под­кра­дывать­ся па­ника.

- Это свя­зано с мо­ими род­ны­ми? – нас­то­рожен­но спро­сила Брен­дон, бо­ясь ус­лы­шать от­вет.

- Это свя­зано с Эд­вардом…

Де­вуш­ка мол­ча жда­ла про­дол­же­ния, не спус­кая с от­ра­жения Джас­пе­ра в зер­ка­ле взвол­но­ван­но­го взгля­да.

- В тот день, ког­да Том пе­реса­дил те­бя в свою ма­шину, ма­шину, в ко­торой был Эд­вард, расс­тре­ляли. Эд­вард жив, - пос­пе­шил до­бавить У­ит­лок, чувс­твуя, как де­вуш­ка за­мер­ла в его ру­ках. – На­ходит­ся в боль­ни­це. В тя­желом сос­то­янии.

Нес­коль­ко се­кунд Брен­дон с ка­мен­ным ли­цом че­рез зер­ка­ло смот­ре­ла на Джас­пе­ра. Блон­ди­ну по­каза­лось, что ин­форма­ция до нее, ли­бо до­ходи­ла очень мед­ленно, ли­бо ее соз­на­ние нап­рочь от­ка­зыва­лось ее при­нимать. За­тем по­яви­лись пер­вые приз­на­ки жиз­ни: ниж­няя че­люсть на­чала под­ра­гивать, гла­за стре­митель­но за­пол­ня­лись сле­зами.

- Мы дол­жны вер­нуть­ся в Нью-Й­орк, - с тру­дом прох­ри­пела де­вуш­ка. Это единс­твен­ное, что она ус­пе­ла про­из­нести пе­ред тем, как раз­ры­дать­ся гром­ко и бе­зутеш­но. Внут­ри, где-то в об­ласти гру­ди по­яви­лось ощу­щение прак­ти­чес­ки фи­зичес­кой бо­ли, как буд­то у нее отор­ва­ли часть ду­ши или сер­дца, и она вот-вот зах­лебнет­ся кровью.

- Я знаю, - про­мол­вил Джас­пер, раз­во­рачи­вая ры­да­ющую де­вуш­ку к се­бе ли­цом и сно­ва об­ни­мая. – Дэн уже за­нима­ет­ся под­го­тов­кой к на­шему пе­реле­ту.

Кар­лай­лу еще па­ру дней пред­сто­яло про­вес­ти в боль­ни­це, за­тем мож­но бы­ло воз­вра­щать­ся до­мой. Нес­мотря на это, муж­чи­на до­мой не то­ропил­ся. Не хо­тел ос­тавлять сы­на до тех пор, по­ка тот не ос­та­вит свои бре­довые идеи о су­ици­де и не пе­рес­та­нет про­тивить­ся жиз­ни. Си­ту­ация с Эд­вардом ос­та­валась пла­чев­ной. Нес­мотря на про­веден­ные опе­рации и ус­тра­нения са­мых опас­ных пов­режде­ний, его сос­то­яние с каж­дым днем ухуд­ша­лось. Сни­жал­ся уро­вень ге­мог­ло­бина в кро­ви, пульс ста­новил­ся бо­лее сла­бым, каж­дую ми­нуту ос­та­вал­ся риск оче­ред­ной ос­та­нов­ки сер­дца. Ка­залось, па­ци­ент пол­ностью от­ка­зал­ся от жиз­ни, и сво­ей апа­ти­ей под­во­дил свой ор­га­низм к смер­ти.
Кар­лайл сде­лал для У­ит­ло­ка за­доку­мен­ти­рован­ные приз­на­ния, как и обе­щал. Вза­мен У­ит­лок обе­щал ус­тро­ить встре­чу Эд­варда и Брен­дон. Ка­залось, что толь­ко она спо­соб­на ос­та­новить Эд­варда в его не­нор­маль­ном же­лании по­быс­трее от­пра­вить­ся в мир иной.

Каж­дый раз, ког­да Кал­лен на­вещал сы­на, тот спал неп­ро­буд­ным сном. Муж­чи­на по­доз­ре­вал, что Эд­вард боль­ше прит­во­рял­ся спя­щим, не­жели спал на са­мом де­ле. Не хо­тел ни ви­деть от­ца, ни раз­го­вари­вать с ним. Из-за это­го ду­шу Кар­лай­ла сдав­ли­вало не­подъ­ем­ной тя­жестью. Тем не ме­нее, он не поз­во­лял се­бе под­да­вать­ся чувс­тву об­ре­чен­ности и опус­кать ру­ки. Пос­ле борь­бы с са­мим со­бой, в ре­зуль­та­те ко­торой приш­лось ра­ди сы­на пе­рес­ту­пить че­рез се­бя и свое Я, Кал­лен ре­шил бо­роть­ся с не­навистью Эд­варда к се­бе. Пла­ниро­вал де­лать все воз­можное, что­бы хоть нем­но­го ре­аби­лити­ровать­ся в гла­зах сы­на и зас­лу­жить его про­щение.

Пос­коль­ку Кал­лен имел воз­можность прос­лу­шивать каж­дый угол сво­его особ­ня­ка, он знал, о чем раз­го­вари­вали Эд­вард и Брен­дон пе­ред тем, как про­изош­ло оши­боч­ное по­куше­ние. Знал, что сын ка­тего­ричес­ки нас­тро­ен про­тив сво­их дру­зей ГБ-шни­ков, по­это­му зап­ре­тил ох­ра­не пус­кать к Эд­варду Блэ­ка и Мак­Кар­тни. Сы­ну нуж­ны бы­ли по­сети­тели, ко­торые мог­ли бы по­ложи­тель­но пов­ли­ять на его нас­тро­ение, а не уг­не­тать его еще боль­ше.

Ког­да ох­ра­на со­об­щи­ла о ви­зите Бел­лы Свон, Кал­лен за­думал­ся о том, как ее при­сутс­твие мо­жет от­ра­зить­ся на Эд­варде. Для на­чала ре­шил сам с ней встре­тить­ся. Ох­ра­на про­вела Бел­лу в па­лату Кар­лай­ла. Уви­дев пад­че­рицу, муж­чи­на от­ме­тил про се­бя, нас­коль­ко по­дав­ленной она выг­ля­дела, при­пух­лость вок­руг глаз не смог­ла скрыть кос­ме­тика. Бы­ло вид­но, что в пос­леднее вре­мя де­вуш­ка мно­го проп­ла­кала. Кал­лен пом­нил о том, что Бел­ла не­рав­но­душ­на к его сы­ну.

- По­чему ты здесь? – спро­сила Свон пос­ле при­ветс­твия. – Те­бя то­же ра­нили?

- Нет. При­киды­ва­юсь па­ци­ен­том, что­бы быть бли­же к сы­ну. Все-та­ки здесь не гос­ти­ница. – Кар­лайл не со­бирал­ся всем под­ряд рас­ска­зывать о судь­бе сво­ей поч­ки.

- Как он? Мне мож­но его уви­деть?

- По­ка нет, - кач­нул го­ловой муж­чи­на, на огор­ченный ра­зоча­рован­ный взгляд де­вуш­ки до­бавил: - Ему сей­час нуж­ны лишь по­ложи­тель­ные эмо­ции, а вы в пос­ледние пол­го­да как-то не очень с ним ла­дили.

- Мо­жет, я и не дам ему по­ложи­тель­ных эмо­ций, но я знаю, как вы­вес­ти его из се­бя и дать ему ог­ромный сти­мул для жиз­ни и ско­рей­ше­го выз­до­ров­ле­ния, - не сда­валась Бел­ла. Кар­лайл за­ин­те­ресо­ван­но при­щурил­ся, ожи­дая про­дол­же­ния.

- Я ска­жу ему то же, что го­вори­ла, ког­да он был в ко­ме пос­ле ава­рии. Ска­жу, что ус­трою его лю­бимой Брен­дон ад на Зем­ле, ес­ли он ос­та­вит ее без сво­ей за­щиты.

- Не по­может, - не сог­ла­сил­ся Кал­лен. – Эд­вард зна­ет, что она те­перь с У­ит­ло­ком, ко­торый те­бя и близ­ко к ней под­пустит.

- Да­вай про­верим? Эд­вард зна­ет, ка­кой пред­при­им­чи­вой я умею быть. Зна­ет, что ес­ли за­дам­ся целью, то дос­та­ну Брен­дон, да­же ес­ли У­ит­лок бу­дет 24 ча­са в сут­ки на­ходить­ся с ней ря­дом.

- Что ж, я дам те­бе не боль­ше 10 ми­нут, - в ито­ге сог­ла­сил­ся Кар­лайл. – И уч­ти, в его ре­ани­мации ус­та­нов­ле­ны ка­меры со зву­коза­писью, - пре­дуп­ре­дил, что­бы Бел­ла не пе­реги­бала пал­ку в сво­их по­пыт­ках вер­нуть Эд­варду ин­те­рес к жиз­ни.

Пре­бывая в деп­рессив­но-апа­тич­ном сос­то­янии, Эд­вард ощу­щал, как сла­бе­ет с каж­дым ра­зом его соз­на­ние и его те­ло. Пос­то­ян­ное при­сутс­твие те­лох­ра­ните­ля в па­лате уг­не­тало еще боль­ше. Па­рень ре­шил во­об­ще гла­за не от­кры­вать. И да­же ког­да не спал, то прет­во­рял­ся спя­щим. Ког­да в ком­на­ту кто-то вхо­дил, ГБ-шник прис­лу­шивал­ся, что­бы по­нять, кто на этот раз. В ос­новном бы­ли ли­бо вра­чи, ли­бо Кар­лайл. Ус­по­ка­ива­ло то, что отец не пус­кал к не­му ни­каких по­сети­телей. Ду­мал, что Зо­луш­ка не при­ходи­ла, по­тому что Кар­лайл не поз­во­лял, и был рад это­му. Не хо­телось, что­бы она за­пом­ни­ла его в та­ком жал­ком сос­то­янии. Пус­кай пом­нит то­го Кал­ле­на, в ко­торо­го бы­ла влюб­ле­на. По­нимал, что быв­шая сти­пен­ди­ат­ка бу­дет стра­дать, ког­да его не ста­нет, но ве­рил, что У­ит­лок су­ме­ет ока­зать ей не­об­хо­димую под­дер­жку.

Ле­жа с зак­ры­тыми гла­зами, Кал­лен ус­лы­шал, как от­кры­лась дверь. Проз­ву­чал го­лос Кар­лайл:

- Вый­ди, пусть по­будут вдво­ем.

Эд­вард нас­то­рожил­ся: «Ве­лел ох­ранни­ку вый­ти… Кто это соб­рался быть тут со мной вдво­ем?»

Проз­ву­чали ухо­дящие ша­ги, зак­ры­ва­юща­яся дверь. Чьи-то ти­хие ша­ги приб­ли­зились.

- При­вет, Эд­вард… - ря­дом проз­ву­чал го­лос свод­ной сес­тры.

«Ее тут толь­ко не хва­тало», - при­сутс­твие Бел­лы выз­ва­ло лег­кое раз­дра­жение. На силь­ное не хва­тало сил.

- Как ты?

«Луч­ше всех, блядь… Не вид­но?»

- Кар­лайл го­ворит, что ты очень слаб… и поч­ти все вре­мя спишь… - го­лос де­вуш­ки дрог­нул. – Ты же не со­бира­ешь­ся ус­нуть нав­сегда?

«Со­бира­юсь. Мо­жешь ра­довать­ся…»

- Ты дол­жен взять се­бя в ру­ки и встать на но­ги… ес­ли не ра­ди се­бя, то ра­ди Брен­дон, ина­че я… ина­че я не знаю, что с ней сде­лаю…

«Суч­ка. Ни­че ты с ней не сде­ла­ешь…» - мысль пар­ня бы­ла прер­ва­на удив­ле­ни­ем – бы­ло слыш­но, что Свон рас­пла­калась.

- Кал­лен, при­ходи в се­бя, по­жалуй­ста… - тон де­вуш­ки за­мет­но сме­нил­ся. Уг­ро­зы пе­реш­ли в прось­бы.

Бел­ла смот­ре­ла на ле­жаще­го Эд­варда, и ей ка­залось, что он уже умер. Не­выно­симо боль­но бы­ло ви­деть его в та­ком сос­то­янии. Нам­но­го страш­нее, чем ког­да он по­пал под ма­шину. В тот раз ра­ны бы­ли не нас­толь­ко серь­ез­ны­ми. Ру­ка де­вуш­ки не­воль­но по­тяну­лась к ру­ке пар­ня, же­лая убе­дить­ся, что он не хо­лод­ный.

Ощу­тив при­кос­но­вение, Кал­лен с тру­дом сдер­жался, что­бы не по­шеве­лить ру­кой в по­пыт­ке отс­тра­нить­ся.

«Теп­лая», - кро­шеч­ное об­легче­ние не по­мог­ло Бел­ле из­ба­вить­ся от то­го от­ча­яние, что ох­ва­тило ду­шу. Ка­залось, что еще нем­но­го вре­мени, и ее смысл жиз­ни рас­тво­рит­ся. Его не ста­нет. Вспом­ни­ла сло­ва Блэ­ка и ре­шила рис­кнуть, не зная, ус­лы­шит ли ее сло­ва Кал­лен, от­ре­аги­ру­ет ли на них, и что по­том с ни­ми бу­дет.

- Не уми­рай, - за­гово­рила Свон пла­чущим го­лосом. – Вы­живи, и я обе­щаю, что ста­ну для те­бя нас­то­ящей сес­трой… ко­торая всег­да бу­дет на тво­ей сто­роне… да­же, ког­да на­ши ро­дите­ли раз­ве­дут­ся… Рань­ше я не мог­ла стать те­бе сес­трой… по­тому что ни­ког­да не вос­при­нима­ла те­бя, как бра­та… Ты мне всег­да нра­вил­ся… как па­рень… Не прос­то нра­вил­ся… я лю­била те­бя… Лю­била и рев­но­вала ко всем тво­им тел­кам… По­это­му и Брен­дон прес­со­вала… По­это­му пы­талась бо­роть­ся с тво­ей ам­не­зи­ей, что­бы ты не же­нил­ся на Де­нали… - Бел­ла так от­ча­ян­но хо­тела сво­им приз­на­ни­ем выз­вать пот­ря­сение у Эд­варда, что не ду­мала в тот мо­мент о том, что Кар­лайл слы­шит все ее сло­ва.

Кал­лен от ус­лы­шан­но­го ощу­тил се­бя бок­се­ром, ко­торо­му да­ли под дых и прак­ти­чес­ки от­пра­вили в но­ка­ут. С тру­дом сдер­жался, что­бы не от­крыть гла­за и не ска­зать: «Ты что не­сешь? Не го­ни!» Ве­рить в приз­на­ние Свон ка­тего­ричес­ки от­ка­зывал­ся, не имея по­нятия, как на это ре­аги­ровать. Про­ще бы­ло не ве­рить и счи­тать, что это ка­кой-то хит­ро­ум­ный раз­вод от свод­ной сес­тры. Воз­можно, они это вмес­те с Кар­лай­лом при­дума­ли, что­бы вы­вес­ти его на эмо­ции, вы­тащить из апа­тич­но­го сос­то­яния, и зас­та­вить ре­аги­ровать на про­ис­хо­дящее вок­руг.

«Иди­те к чер­ту с ва­шей при­думан­ной хренью», - на ду­ше нем­но­го по­лег­ча­ло. Он не поз­во­лит им се­бя оду­рачить.

Кар­лайл, не ожи­дав­ший, что Бел­ла ре­шит­ся на та­кие приз­на­ния, был удив­лен и да­же на­пуган от­сутс­тви­ем у сы­на ка­кой-ли­бо ре­ак­ции на сло­ва де­вуш­ки. Мо­жет быть, Эд­вард прос­то спит и не слы­шит? А, мо­жет, его в дан­ный мо­мент по­кида­ют пос­ледние си­лы? Кал­лен выз­вал док­то­ра, и вмес­те с ним от­пра­вил­ся в ре­ани­мацию.

- Всё, Бел­ла, - об­ра­тил­ся к ти­хо ры­да­ющей де­вуш­ке, - на се­год­ня ви­зит окон­чен. Док­тор дол­жен про­верить его пульс.

- Мож­но я еще при­ду?

«Нель­зя, - мыс­ленно пы­тал­ся зап­ре­тить Эд­вард. – Не поз­во­ляй ей» - об­ра­тил­ся к от­цу, зная, что тот его мыс­ли не ус­лы­шит.

- При­дешь. Я поз­во­ню те­бе, ког­да мож­но бу­дет, - от­ве­тил муж­чи­на.

- Хо­рошо.

Бел­ла уш­ла. Док­тор про­верил пульс, ска­зал, что нем­но­го уча­щен по срав­не­нию с тем, что бы­ло с ут­ра.

«Не­уже­ли все-та­ки слы­шал?» - за­думал­ся Кар­лайл, смот­ря на не­под­вижно­го сы­на.

Брен­дон с У­ит­ло­ком ле­тели в са­моле­те. За вре­мя дли­тель­но­го пе­реле­та де­вуш­ка не пе­рес­та­вала пла­кать. Пе­ри­оди­чес­ки, вы­мотан­ная ры­дани­ями, она за­сыпа­ла. А ког­да про­сыпа­лась, гла­за вновь на­пол­ня­лись сле­зами. Пос­ле уточ­не­ния у Джас­пе­ра ин­форма­ции о по­куше­нии на Эд­варда, они приш­ли к то­му, что это бы­ло то са­мое по­куше­ние, ко­торое бы­ло уго­това­но для Элис. Де­вуш­ке ка­залось, что этот слу­чай пе­ревер­нул всю ее жизнь, и о счастье ря­дом с лю­бимым че­лове­ком мож­но бу­дет за­быть. Как бы ей не хо­телось быть с У­ит­ло­ком, она по­нима­ла, что к Эд­варду то­же есть чувс­тва. Она мог­ла бы быть счас­тли­вой с Джас­пе­ром, зная, что у Кал­ле­на то­же все хо­рошо, его жизнь про­дол­жа­ет­ся, и он идет по ней уве­рен­ным ша­гом. Зна­ла, ес­ли он ум­рет, то счастья им с ан­ге­лом не ви­дать. Она до кон­ца сво­их дней бу­дет ви­нить се­бя за то, что по­яви­лась в «Бу­дущем Аме­рики», пе­ревер­ну­ла жизнь Кал­ле­на с ног на го­лову, ста­ла при­чиной мно­гих его бед и его ис­порчен­ных от­но­шений с от­цом. На­до бы­ло из­на­чаль­но слу­шать ра­зум, а не сер­дце, и не лезть в то, что не по зу­бам.

«Бель­гий­ский принц те­бе еще боль­ше не по зу­бам…» - воз­ра­зила от­дель­ная мысль.

- Ни­ког­да не про­щу се­бе… - сквозь сле­зы про­бор­мо­тала де­вуш­ка пос­ле оче­ред­ной пор­ции са­моби­чева­ния.

- Че­го не прос­тишь? – нап­ря­жен­но уточ­нил блон­дин. Не­уже­ли то­го, что сде­лала вы­бор не в поль­зу Эд­варда?

- Ког­да мы про­щались в день по­куше­ния… пос­леднее, что я ему ска­зала, это что не­нави­жу его… - тру­дом про­мол­ви­ла де­вуш­ка, за­рыдав еще силь­нее.

- По­чему? – нах­му­рил­ся Джас­пер. Что та­кого дол­жен был сде­лать Кал­лен, что­бы Элис ска­зала ему эти сло­ва?

- Он… он не хо­тел ме­ня от­пускать… без про­щаль­но­го по­целуя…

- И? – спро­сил У­ит­лок, по­нимая, что при ны­неш­них об­сто­ятель­ствах не так уж и важ­но, был тот по­целуй или не был.

- Я соп­ро­тив­ля­лась… вна­чале… а по­том от­ве­тила…

Пос­ле от­ве­та Брен­дон, мне­ние пар­ня из­ме­нилось – все-та­ки это важ­но. Это о мно­гом го­ворит. Ка­кие-то чувс­тва у нее все еще ос­та­лись к Кал­ле­ну. И сей­час она уби­ва­ет­ся не прос­то по че­лове­ку из прош­ло­го. Она стра­да­ет по то­му, кто ей да­леко не без­разли­чен.

- Прос­ти ме­ня… - про­рыда­ла, смот­ря на бе­зэмо­ци­ональ­ное вы­раже­ние блон­ди­на.

- Про­еха­ли, - спо­кой­но от­ве­тил па­рень. – Сей­час это уже не важ­но… - Внеш­не ос­та­вал­ся спо­кой­ным, а внут­ри к стра­ху по­терять Эд­варду, при­со­еди­нил­ся страх по­терять Ро­бин Гу­да.

Ока­зав­шись до­ма, Элис об­ра­дова­лась то­му, что ма­ма на ра­боте и не уви­дит свою дочь в та­ком сос­то­янии. Ос­то­рож­но пог­ля­дывая по сто­ронам, Брен­дон от­пра­вилась в часть до­ма для об­слу­жива­юще­го пер­со­нала. Проб­ра­лась в ком­на­ту на­чаль­ни­ка ох­ра­ны. Заг­ля­нула внутрь, в ком­на­те бы­ло пус­то, бы­ло слыш­но, как в ван­ной ли­лась во­да.

«Мо­ет­ся», - об­ра­дова­лась де­вуш­ка, за­метив на кро­вати ве­щи муж­чи­ны. Быс­тро под­бе­жала к ве­щам, по­рылась в них, наш­ла пис­то­лет. Спря­тав его под одеж­ду, Элис быс­тро по­кину­ла чу­жую ком­нат, а за­тем и особ­няк. Пой­ма­ла так­си и наз­ва­ла ад­рес кор­по­рации Кал­ле­на.

Элис приб­ли­жалась к ог­ромно­му зда­нию с ка­мен­ным ли­цом. Ду­ша бы­ла пе­репол­не­на чувс­твом не­навис­ти по от­но­шению к оли­гар­ху, ко­торый пы­тал­ся убить ее, и ко­торый сде­лал та­кое со сво­им сы­ном. Чувс­тво ярос­ти зат­ми­ло все ос­таль­ные чувс­тва. В тот мо­мент Брен­дон сов­сем не ду­мала о пос­ледс­тви­ях то­го, что со­бира­лась сде­лать. За по­ясом джин­сов под одеж­дой был спря­тан ук­ра­ден­ный пис­то­лет.

Ока­зав­шись на пер­вом эта­же око­ло ох­ра­ны, де­вуш­ка с тру­дом на­тяну­ла на ли­цо улыб­ку, пред­ста­вилась сот­рудни­цей Эс­ми Кал­лен, ска­зала, что дол­жна пе­редать мис­те­ра Кал­ле­ну ин­форма­цию от же­ны. Элис раз­ре­шили прой­ти. Ког­да про­ходи­ла че­рез ме­тал­ло­ис­ка­тель, сра­ботал сиг­нал. Ох­ра­на тут же ос­та­нови­ла де­вуш­ку и при­нялась обыс­ки­вать, наш­ли пис­то­лет.

«Как глу­по... как я это не пред­ви­дела?» - по­дума­ла Брен­дон, осуж­дая са­му се­бя. Как ни стран­но стра­ха в тот мо­мент во­об­ще не бы­ло. Ник­то ведь не зна­ет, с ка­кой целью она сю­да приш­ла на са­мом де­ле.

- Я его всег­да с со­бой но­шу для са­мо­обо­роны, - на­чала объ­яс­нять Элис ох­ра­не. В это вре­мя один из ох­ранни­ков свя­зал­ся с мис­те­ром Кал­ле­ном по те­лефо­ну. Брен­дон нап­ря­жен­но за­мер­ла, прис­лу­шива­ясь к раз­го­вору.

- Мис­тер Кал­лен, здесь к Вам Элис Брен­дон пы­талась прой­ти. С ору­жи­ем… - что от­ве­чал хо­зя­ин кор­по­рации, де­вуш­ке не бы­ло слыш­но. – Про­пус­тить?.. – удив­ленно пе­рес­про­сил ох­ранник, - но пис­то­лет за­ряжен, мы про­вери­ли… Хо­рошо…

С оза­дачен­ным ви­дом ох­ранник ве­лел кол­ле­гам вер­нуть Элис пис­то­лет и про­пус­тить.

Брен­дон под­ни­малась в лиф­те, дер­жа пис­то­лет уже в кар­ма­не и креп­ко сжи­мая его ру­ко­ят­ку. Кал­лен раз­ре­шил про­пус­тить, зная, что она с за­ряжен­ным ору­жи­ем? По­чему? Что он за­думал? Ждет ее со сво­им ору­жи­ем, что­бы прис­тре­лить пер­вым и выс­та­вить всё, как са­моза­щиту? Пос­коль­ку Элис при­ходи­лось уже бы­вать в ка­бине­те Кар­лалй­ла, она доб­ра­лась до не­го без тру­да. Заш­ла в при­ем­ную.

- Про­ходи­те, мис­тер Кал­лен Вас ожи­да­ет, - сек­ре­тарь веж­ли­во ука­зала на дверь.

Брен­дон по­дош­ла к две­ри, рез­ко ее рас­пахну­ла и вош­ла, нап­равляя пис­то­лет на си­дяще­го за сто­лом муж­чи­ну, хо­тела быть пер­вой, кто наж­мет на ку­рок. Кал­лен был без ору­жия. Он под­нял го­лову от до­кумен­тов и пос­мотрел на Элис не­воз­му­тимым взгля­дом. Де­вуш­ке по­каза­лось, что отец Эд­варда слов­но на де­сять лет пос­та­рел: пол­ностью се­дые во­лосы, мно­го глу­боких мор­щин, взгляд хму­рый, без­жизнен­ных. Ее шаг стал ме­нее уве­рен­ным, про­дол­жая дер­жать Кал­ле­на на при­целе, она мед­ленным ша­гом приб­ли­жалась бли­же.

- С пре­дох­ра­ните­ля сня­ла? А то ведь не выс­тре­лит, - не­воз­му­тимо про­мол­вил муж­чи­на.

Взгля­нув на пис­то­лет, Элис сня­ла его с пре­дох­ра­ните­ля, по­ражен­ная спо­кой­ной ре­ак­ци­ей оли­гар­ха. Он не со­бира­ет­ся за­щищать­ся и как-то пы­тать­ся из­бе­жать смер­ти? Не че­ловек, а без­жизнен­ная ма­шина.

- Ес­ли бы ты знал, как я те­бя не­нави­жу, - с тру­дом вы­дави­ла Брен­дон, чувс­твуя, как от не­навис­ти гор­ло сда­вило ко­мом. – Я прос­то при­кон­чу те­бя, что­бы ты не смог ни­кому боль­ше ис­портить жизнь… - ос­та­нови­лась нап­ро­тив. Их раз­де­лял толь­ко стол. Кар­лайл под­нялся.

- Стре­ляй, - одоб­ри­тель­но кив­нул. – Сер­дце здесь, ука­зал на грудь сле­ва. – Я все рав­но уже не жи­ву. И на­казать ме­ня еще боль­ше ни ты, ни кто дру­гой не смо­жет.

Не вы­дер­жав из­бытка не­гатив­ных чувств и нап­ря­жения, Элис не смог­ла сдер­жать слез, ко­торые брыз­ну­ли из глаз. Ру­ки зад­ро­жали. Труд­но бы­ло выс­тре­лить в че­лове­ка, ко­торый так спо­кой­но под­став­ля­ет под ору­жие свою грудь.

- Будь ты прок­лят! – ис­те­рич­но вык­рикну­ла Брен­дон.

- Прок­ли­ная сколь­ко хо­чешь, толь­ко Эд­варда не ос­тавляй… У не­го ни­кого боль­ше не ос­та­лось в этой жиз­ни, - го­воря это, муж­чи­на не спе­ша вы­шел из-за сто­ла и нап­ра­вил­ся к Элис. По­дошел, по­ложил ру­ку на дро­жащий пис­то­лет в дро­жащих ру­ках, прис­ло­нил ствол к сво­ей гру­ди, и ко­ман­дным то­ном ве­лел:

- Стре­ляй!

Не вы­дер­жав мо­раль­но­го нап­ря­жения, Элис рез­ко прос­ну­лась, под­прыг­нув в крес­ле са­моле­та. Тя­жело ды­ша, взгля­нула по сто­ронам и за­дер­жа­ла свой бе­зум­ный, пе­репу­ган­ный взгляд на ря­дом си­дящем Джас­пе­ре.

- Что с то­бой? Пло­хой сон? – обес­по­ко­ен­но спро­сил па­рень, бе­ря Брен­дон за ру­ку.

Де­вуш­ка мол­ча кив­ну­ла, чувс­твуя, как к гор­лу вновь под­ка­тыва­ет ис­те­рика.

- Мне прис­нился отец Эд­варда… - вы­дох­ну­ла де­вуш­ка, на­чиная ры­дать.

- Этот урод да­же во снах не ос­тавля­ет те­бя в по­кое, - тя­жело вздох­нув, У­ит­лок об­нял Элис и прис­ло­нил к се­бе, чувс­твуя, как она сод­ро­га­ет­ся из-за ры­даний.

- Я пы­талась его убить… - сквозь сле­зы бор­мо­тала де­вуш­ка. – А он не соп­ро­тив­лялся… он го­тов был уме­реть… а я не смог­ла на­жать на ку­рок…

«Бед­ная моя ули­точ­ка, - по­думал блон­дин, - я бы смог… За Эд­варда, за те­бя, за нас с то­бой…»

Раз­мышляя о сво­их от­но­шени­ях с Элис и учас­тии Кар­лай­ла Кал­ле­на в них, У­ит­лок при­ходил к то­му, что имен­но бла­года­ря это­му «стрем­но­му оли­гар­ху», ко­торый раз­лу­чил Брен­дон с Эд­вардом, их с Элис от­но­шения ста­ли воз­можны. Те­перь этот же оли­гарх нат­во­рил дел, ко­торы­ми вы­нудил его де­вуш­ку вновь ока­зать­ся око­ло Эд­варда. Из раз­го­вора с от­цом, Джас­пер знал, что Кар­лайл не толь­ко не бу­дет про­тивить­ся встре­че Элис с Эд­вардом, он да­же хо­чет, что­бы эта встре­ча сос­то­ялась. Ес­ли мис­тер Кал­лен сни­зошел до это­го, зна­чит, с Эд­вардом сов­сем все пло­хо, и Ро­бин Гуд ста­ла пос­ледней на­деж­дой оли­гар­ха. Еще У­ит­лок по­нимал, что ес­ли бы все за­висе­ло от не­го, ес­ли бы Элис не рва­лась к Эд­варду, а на­чала спра­шивать у Джас­пе­ра со­вета и раз­ре­шения, он бы сам ска­зал ей ехать, в на­деж­де, что это по­может Эд­варду вы­караб­кать­ся и вер­нуть­ся к жиз­ни. Как бы тя­жело не бы­ло на ду­ше, принц по­нимал, что в вы­боре меж­ду жизнью луч­ше­го дру­га и сво­ими от­но­шени­ями, он вы­берет жизнь. От­но­шения на про­тяже­нии лет мо­гут ме­нять­ся, мо­гу по­яв­лять­ся и ис­че­зать. А жизнь ес­ли прек­ра­тит­ся, ее уже ни­как не вер­нуть.

Элис с Джас­пе­ром от­пра­вились в боль­ни­цу к Эд­варду пря­мо с а­эро­пор­та, в соп­ро­вож­де­нии ох­ра­ны. По пу­ти от а­эро­пор­та Брен­дон с по­мощью глу­боких вздо­хов не­веро­ят­ны­ми уси­ли­ями про­тол­кну­ла ком по­даль­ше от гор­ла. Нас­тра­ива­лась на встре­чу с мис­те­ром Кал­ле­ном, с ко­торым пред­сто­ит стол­кнуть­ся до то­го, как по­падет к Эд­варду. При мыс­ли об оли­гар­хе кровь де­вуш­ки за­кипа­ла в жи­лах, на сме­ну рас­кисше­му сос­то­янию при­ходи­ли не­нависть и аг­рессия.

«Не дай Бог, Эд­вард ум­рет… тог­да я точ­но смо­гу на­жать на ку­рок…» - об­ра­щалась са­ма к се­бе, рас­па­ляя свой гнев по от­но­шению к мис­те­ру Кал­ле­ну. Та­кой нас­трой да­вал на­деж­ду на то, что при не­навис­тном че­лове­ке она не рас­пла­чет­ся.

Бла­года­ря мис­те­ру У­ит­ло­ку, Элис зна­ла, что Кар­лайл ждет ее и не со­бира­ет­ся пре­пятс­тво­вать их встре­че с сы­ном. Это, с од­ной сто­роны, вы­зыва­ло не­кото­рое об­легче­ние, с дру­гой – вну­шало страх. Ес­ли че­ловек, ко­торый сов­сем не­дав­но же­лал ей смер­ти, го­тов под­пустить ее к сы­ну, зна­чит, Эд­вард в сов­сем пло­хом сос­то­янии.

Ох­ра­на Кал­ле­на на эта­же пус­ти­ла в ко­ридор по­мимо «зо­лотых» под­рос­тков все­го дво­их ох­ранни­ков, ко­торых зна­ла в ли­цо: Дэ­на и еще од­но­го пар­ня. Пред­ло­жили сдать ору­жие.

- Нет, - ка­тего­рич­но от­ве­тил Дэн. – Ору­жие мы не сда­ем. Ес­ли та­кой рас­клад не ус­тра­ива­ет, пе­редай­те мис­те­ру Кал­ле­ну «при­вет», и что мы за­ходи­ли. – Знал от мис­те­ра У­ит­ло­ка, что встре­ча преж­де все­го нуж­на Кар­лай­лу, по­это­му мог поз­во­лить се­бе нас­то­ять на сво­ем.

Один из ох­ранни­ков наб­рал бос­са и до­ложил о при­бытии Элис Брен­дон в соп­ро­вож­де­нии Джас­пе­ра У­ит­ло­ка и двух его ох­ранни­ков, ко­торые от­ка­зыва­ют­ся сда­вать ору­жие. По­лучил при­каз про­пус­тить. Пос­ле че­го по­вел при­шед­шую ком­па­нию к па­лате ше­фа. У Элис слу­чилось де­жавю, в ее сне отец Эд­варда так­же поз­во­лил ей прий­ти к не­му, не сда­вая ору­жие.

Оде­тый в спор­тивный кос­тюм Кал­лен сто­ял у ок­на спи­ной к две­ри, дер­жа ру­ки в кар­ма­нах шта­нов. Сос­то­яние бы­ло нап­ря­жен­ным. По­нимал, что вот-вот стол­кнет­ся с дев­чонкой, ко­торую пы­тал­ся убить, и ко­торая зна­ет об этом. Ко­торую те­перь вы­нуж­ден бу­дет про­сить о по­мощи.

«Черт, еще и из­ви­нить­ся дол­жен…» - вспом­нил об обе­щании, дан­но­му са­мому се­бе. Слег­ка по­мор­щился. Ус­лы­шал стук в дверь, обер­нулся, ме­няя вы­раже­ние ли­ца на спо­кой­ное и не­воз­му­тимое.

Пос­ле раз­ре­шения оли­гар­ха вой­ти, в па­лату вмес­те с его ох­ранни­ком вош­ли чет­ве­ро ви­зите­ров. Элис пер­вая удос­то­илась взгля­да Кал­ле­на. Де­вуш­ка смот­ре­ла на лич­но­го вра­га с ка­мен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца, в ее гла­зах слож­но бы­ло не за­метить не­нависть. Кар­лайл пе­ревел взгляд на мо­лодо­го У­ит­ло­ка, ко­торый вы­ражал сво­им взгля­дом от­кро­вен­ную враж­ду. Мель­ком взгля­нул на ох­ранни­ков и про­мол­вил:

- При­ят­но знать, что у мо­его сы­на есть друзья, ко­торым не без­различ­на его судь­ба.

- Ему бы еще от­ца хо­роше­го, - выр­ва­лось у Элис.

- Ро­дите­лей, как и Ро­дину, не вы­бира­ют, - спо­кой­но от­ве­тил муж­чи­на, про се­бя от­ме­тив, что по срав­не­нию с их пос­ледней встре­чей в его офи­се, ког­да Эд­вард стра­дал ам­не­зи­ей, дев­чонка выг­ля­дела бо­лее уве­рен­ной, сме­лой и ре­шитель­ной. Да­же соз­да­лось впе­чат­ле­ние, что будь у нее фи­зичес­кая си­ла и воз­можность, она за­души­ла бы его собс­твен­ны­ми ру­ками, и не за то, что он по­кушал­ся на нее, а за то, что он сде­лал с Эд­вардом.

- Гос­по­да, - об­ра­тил­ся Кал­лен ко всем, кро­ме Элис, - не мог­ли бы вы ос­та­вить нас с де­вуш­кой вдво­ем на па­ру ми­нут? Нам нуж­но по­гово­рить о сос­то­янии Эд­варда.

- Нет, - ка­тего­рич­но от­ве­тил Джас­пер, про се­бя воз­му­тив­шись: «Сов­сем ох­ре­нел? Пос­ле то­го, как ты пы­тал­ся ее убить, ду­ма­ешь, вас ос­та­вят на­еди­не?!»

- Ну, что ж, - с со­жале­ни­ем вздох­нул муж­чи­на, - нет, так нет. Спа­сибо, что заш­ли. Но пус­тить ее к Эд­варду без под­го­тов­ки я не мо­гу. Его сос­то­яние и жизнь мо­гут за­висеть от од­но­го не­нуж­но­го сло­ва. Я не мо­гу так рис­ко­вать. – Ре­шил ид­ти на риск и блеф, на­де­ясь на то, что Брен­дон го­това лю­бой це­ной по­пасть к его сы­ну.

За­метив, как у по­допеч­но­го не­воль­но сжи­ма­ют­ся ку­лаки, Дэн кос­нулся Джас­пе­ра и нег­ромко шеп­нул:

- Мы все рав­но бу­дем ря­дом. Ни­чего с ней здесь не слу­чит­ся.

Элис по­вер­ну­ла го­лову к блон­ди­ну, встре­тилась с ним взгля­дом и про­мол­ви­ла:

- Не пе­режи­вай, я мо­гу с ним ос­тать­ся… Я не мо­гу уй­ти, не уви­дев Эд­варда…

- Мы бу­дем за дверью, - ска­зал Джас­пер, смот­ря на Брен­дон, но все по­няли, что сло­ва, преж­де все­го, ад­ре­сова­лись мис­те­ру Кал­ле­ну.

- Про­ходи, при­сажи­вай­ся, - ука­зал Кар­лайл Элис на крес­ло, ког­да они ос­та­лись вдво­ем. Сам при­сел на кро­вать.

- Спа­сибо, я здесь пос­тою, - без лиш­них це­ремо­ний от­ка­залась де­вуш­ка.

- Как же­ла­ешь. Для на­чала хо­чу из­ви­нить­ся пе­ред то­бой за всё, - де­ловым то­ном на­чал муж­чи­на, как буд­то не про­щения про­сил, а вы­пол­нял ус­ло­вие до­гово­ра.

- За что, за всё? – чуть при­щурив­шись, уточ­ни­ла Элис – не­уже­ли приз­на­ет­ся в сво­их прес­тупле­ни­ях?

- За то, что от­ка­зывал­ся при­нимать те­бя в жиз­ни Эд­варда. За то, что пре­пятс­тво­вал ва­шим от­но­шени­ям. Рань­ше мне не бы­ло де­ла до его под­ру­жек, я до­верял сы­ну и ве­рил, что у не­го с ни­ми не бу­дет ни­каких проб­лем. Проб­ле­мы все же на­чались, ког­да я уз­нал, что Эд­вард бро­сил­ся в го­рящее зда­ние спа­сать дев­чонку… Маль­чик, ко­неч­но, мо­лодец, со­вер­шил ге­ро­ичес­кий пос­ту­пок, но пой­ми ме­ня пра­виль­но, ме­ня этот пос­ту­пок нис­коль­ко не вос­хи­тил, он ме­ня на­пугал. Я мог по­терять сы­на уже тог­да. Я ви­дел уг­ро­зу в ва­ших с ним от­но­шени­ях и вся­чес­ки пы­тал­ся их пре­сечь. Из-за этих же от­но­шений он чуть не вы­летел из шко­лы, ког­да из­бил и по­кале­чил из-за те­бя дру­гого уче­ника. Из-за этих от­но­шений он уго­дил под ма­шину, ока­зал­ся в ко­ме и по­терял па­мять. Из-за этих от­но­шений он сей­час на­ходит­ся меж­ду жизнью и смертью…

Речь Кал­ле­на вы­нуди­ла Элис оку­нуть­ся в то прош­лое, о ко­тором упо­минал муж­чи­на. С чем-то она вы­нуж­де­на бы­ла сог­ла­сить­ся – без нее у Эд­варда не бы­ло бы всех этих проб­лем, с дру­гой сто­роны – до глу­бины ду­ши воз­му­щало то, что во всех этих бе­дах отец Эд­варда ви­нил лишь ее, хо­тя его ви­на в этом то­же бы­ла ве­лика. Ес­ли бы он не раз­лу­чил их, не бы­ло бы кон­флик­та с Клоф­фма­ном, не бы­ло бы по­тери ре­бен­ка, и Эд­вард не по­пал бы под ма­шину. Нес­мотря на ре­шение дер­жать­ся при вра­ге и не пла­кать, к гор­лу де­вуш­ки под­сту­пил ком. Пос­ледняя фра­за о том, что Эд­вард сей­час при смер­ти яко­бы из-за их от­но­шений ста­ла пос­ледней кап­лей. Из глаз де­вуш­ки брыз­ну­ли сле­зы, ру­ки сжа­лись в ку­лаки, Брен­дон ре­шитель­но дви­нулась в сто­рону оли­гар­ха, дро­жащим го­лосом це­дя:

- Ка­кой же Вы ли­цемер­ный гад… Вы мо­жете ме­ня об­ви­нять в по­жаре, хо­тя я не про­сила Эд­варда бро­сать­ся за мной в огонь… Но не смей­те ви­нить ме­ня и на­ши от­но­шения, ко­торые дав­но за­кон­чи­лись по Ва­шей ми­лос­ти, в том, что Эд­вард ока­зал­ся под пу­лями ва­ших лю­дей… - гнев нак­рыл с го­ловой, пол­ностью па­рали­зовав ин­стинкт са­мосох­ра­нения. Ока­зав­шись ря­дом, де­вуш­ка взмах­ну­ла ку­лаком пря­мо в ли­цо оли­гар­ха. Ожи­дав­ший это­го Кар­лайл рез­ко от­кло­нил­ся, от­че­го Брен­дон про­мах­ну­лась, в это же вре­мя вто­рой ее ку­лак уго­дил муж­чи­не в грудь. Кал­лен поз­во­лил это­му слу­чить­ся, же­лая, что­бы дев­чонке хоть нем­но­го по­лег­ча­ло, за­тем схва­тил ее за ру­ки, ли­шив воз­можнос­ти драть­ся.

- Ес­ли Эд­вард не вы­живет, я Вам ни­ког­да это­го не про­щу… бу­ду не­нави­деть и прок­ли­нать всю ос­тавшу­юся жиз­ни… - про­дол­жа­ла ши­петь Элис, с ос­терве­нени­ем пы­та­ясь выр­вать­ся из хват­ки Кал­ле­на. - И мо­литесь, что­бы сле­ду­ющее по­куше­ние, ор­га­низо­ван­ное уже на Вас, не ста­ло для Вас пос­ледним…

Нем­но­го встрях­нув Брен­дон, что­бы она приш­ла в чувс­тва, Кар­лайл нег­ромким, спо­кой­ным то­ном про­мол­вил:

- Ус­по­кой­ся. Ты приш­ла сю­да из-за не­навис­ти ко мне или ра­ди Эд­варда?

- От­пусти, - с не­навистью вып­лю­нула де­вуш­ка. Кал­лен раз­жал ру­ки, Элис сра­зу же от­сту­пила на па­ру ша­гов на­зад. Пы­та­ясь вы­ров­нять ды­хание и вы­тереть сле­зы, до­бави­ла:

- Я приш­ла ра­ди Эд­варда. А Вас гла­за б мои ни­ког­да не ви­дели.

- Мо­жешь не­нави­деть ме­ня сколь­ко ду­ше угод­но. Дол­жен приз­нать, твои чувс­тва впол­не обос­но­ваны. Я про­веду те­бя к сы­ну. Он в очень пло­хом сос­то­янии не толь­ко фи­зичес­ки. У не­го силь­ная деп­рессия, не хо­чет жить. Сам про­сил ме­ня от­клю­чить ап­па­раты, под­держи­ва­ющие ды­хание. При та­кой мо­раль­ной по­дав­леннос­ти и не­жела­нии жить ор­га­низм не идет на поп­равку. Жизнь пос­те­пен­но вы­ходит из не­го…

От то­го, что го­ворил Кал­лен, на Элис на­каты­вала но­вая пор­ция слез. Что дол­жно бы­ло тво­рить­ся в ду­ше Эд­варда, что­бы ему рас­хо­телось жить?

- Что с его ор­га­низ­мом? Он смо­жет встать и хо­дить фи­зичес­ки? – шмы­гая но­сом, спро­сила Брен­дон, с за­мира­ющим сер­дцем ожи­дая от­ве­та и при­нимая ре­шение, ес­ли Эд­вард ос­та­нет­ся ин­ва­лидом, она ос­та­нет­ся с ним нав­сегда. Бу­дет умо­лять Джас­пе­ра прос­тить ее, но Кал­ле­на не ос­та­вит.

- Смо­жет. К счастью поз­во­ноч­ник не за­дет, - от­ве­тил Кар­лайл, от­че­го у Элис часть гру­за от­па­ла с гру­ди. – Я про­веду те­бя к не­му. И бу­ду бла­года­рен до кон­ца сво­ей жиз­ни, ес­ли ты вер­нешь ему же­лание жить.

- Бу­дете нас­толь­ко бла­годар­ны, что поз­во­лите мне жить? – не удер­жа­лась Брен­дон от ед­ко­го воп­ро­са.

- Раз уж так выш­ло, что жизнь мо­его сы­на так силь­но за­висит от тво­ей, я те­перь прос­то обя­зан бе­речь те­бя, как зе­ницу ока.

Сло­ва оли­гар­ха не впе­чат­ли­ли де­вуш­ку, не до­веря­ла ему ни на грам.

- Идем, - Кар­лайл встал с кро­вати. – И еще, - за­дер­жался пе­ред вы­ходом, - пос­та­рай­ся не по­казы­вать Эд­варду свою жа­лость. Он это­го тер­петь не мо­жет. И ни­каких по­ложи­тель­ных эмо­ций это чувс­тво у не­го точ­но не вы­зовет.

Вый­дя из па­латы, Кар­лайл с Элис стол­кну­лись с Джас­пе­ром. Блон­дин пе­ревел нас­то­рожен­ный взгляд с зап­ла­кан­ной Брен­дон на Кал­ле­на и об­ратно.

- Что про­ис­хо­дит? – об­ра­тил­ся к де­вуш­ке.

- Со мной всё в по­ряд­ке… - вы­дох­ну­ла Элис. – Эд­вард в очень тя­желом сос­то­янии…

- Я бла­года­рен те­бе за то, что при­шел к мо­ему сы­ну, - об­ра­тил­ся Кал­лен к У­ит­ло­ку, - но по­ка пус­тить те­бя к не­му не мо­гу. Он еще зол на всех вас, ГБ-шни­ком, за си­ту­ацию с ам­не­зи­ей.

- Зол за то, что вы­пол­ня­ли Ва­ше ре­шение, - с уко­ром про­из­нес блон­дин.

- Ме­ня он не­нави­дит боль­ше все­го, ес­ли те­бе от это­го лег­че, - бро­сил Кар­лайл, нап­равля­ясь к ре­ани­мации. «Зо­лотые» под­рос­тки пос­ле­дова­ли за ним.

Джас­пер ос­тался ждать под ре­ани­маци­ей, при­сев и об­ло­котив­шись спи­ной о сте­ну око­ло две­ри, Элис с Кар­лай­лом вош­ли внутрь. У Брен­дон бо­лез­ненно сжа­лось сер­дце при ви­де ле­жаще­го без приз­на­ков жиз­ни Эд­варда. Он ка­зал­ся нас­толь­ко блед­ным, не­под­вижным, не­живым, что за­хоте­лось зак­ри­чать, что есть мо­чи. Прик­рыв рез­ко ру­кой рот, де­вуш­ка с тру­дом прог­ло­тила ду­шераз­ди­ра­ющий вопль. Ком опять на­чал сдав­ли­вать гор­ло.

«Ни­какой жа­лос­ти! – ис­те­рич­но на­чала при­казы­вать се­бе де­вуш­ка. – Не ре­веть! Сколь­ко мо­гут эти сле­зы лить­ся?! От­ку­да они толь­ко бе­рут­ся?!..»

- Я ос­тавлю вас, - про­мол­вил Кар­лайл и, кив­нув де­журив­ше­му око­ло Эд­варда Ча­ку, по­кинул ком­на­ту вмес­те с ним.

Элис, не об­ра­тив ни­како­го вни­мания на вы­шед­ше­го муж­чи­ну, на ват­ных но­гах приб­ли­жалась к Эд­варду. Она про­дол­жа­ла зак­ры­вать рот ру­кой, что­бы не всхлип­нуть слу­чай­но, а по ще­кам уже ка­тились сле­зы. По­дош­ла к кро­вати, за­мер­ла над пар­нем. На­чала при­лагать уси­лия для то­го, что­бы ус­по­ко­ить­ся са­мой и ус­по­ко­ить дро­жащий го­лос. Ес­ли Эд­вард вдруг ус­лы­шит ее го­лос, тот не дол­жен дро­жать. Ей нель­зя сей­час рас­ки­сать и на­гонять на Кал­ле­на еще боль­шую тос­ку и уны­ние. Его нуж­но как-то взбод­рить. За вре­мя, по­ка ус­по­ка­ива­лась, в го­лове про­нес­лось мно­жес­тво мыс­лей и идей, о чем луч­ше го­ворить с ГБ-шни­ком. Для на­чала он дол­жен по­нять, что не один, что она бу­дет ря­дом до его пол­но­го выз­до­ров­ле­ния, и бу­дет не из-за жа­лос­ти, а по­тому что он для нее очень до­рогой че­ловек, и бу­дет та­ким до кон­ца жиз­ни, нес­мотря на то, что она со­бира­ет­ся стать же­ной дру­гого, еще бо­лее лю­бимо­го че­лове­ка.

- Эд­вард, - поз­ва­ла Элис, ког­да дрожь в го­лосе и те­ле нем­но­го от­сту­пила. – Эд­вард, ты ме­ня слы­шишь?

Па­рень выг­ля­дел так, слов­но спал неп­ро­буд­ным сном. Дат­чик сер­дце­би­ения вне­зап­но ус­ко­рил ритм, Брен­дон не­воль­но бро­сила взгляд на мо­нитор, за­тем на ли­цо Кал­ле­на.

- Эд­вард, - поз­ва­ла бо­лее взвол­но­ван­но, - ты же слы­шишь ме­ня? – пред­по­ложи­ла не­уве­рен­но. – Твое сер­дце­би­ение из­ме­нилось… - взя­ла его за ру­ку и ле­гонь­ко сжа­ла.

- По­жалуй­ста, от­крой гла­за… Кал­лен… - го­лос все-та­ки дрог­нул от же­лания зап­ла­кать. – Ес­ли ты сей­час прит­во­ря­ешь­ся спя­щим, я те­бя нач­ну ще­котать… - го­лос де­вуш­ки рез­ко обор­вался, ког­да она уви­дела, как Эд­вард со всей си­лы заж­му­рил гла­за, а меж­ду плот­но сжа­тых рес­ниц по­яви­лись сле­зы.

Без­воль­ное те­ло и пла­чущая ду­ша та­кого че­лове­ка, как Эд­вард Кал­лен, нас­толь­ко сра­зили Брен­дон, что все ее по­пыт­ки и стрем­ле­ния вес­ти се­бя оп­ре­делен­ным об­ра­зом да­ли сбой. Не со всем со­об­ра­жая, что тво­рит, она об­хва­тила ли­цо пар­ня ру­ками, не бес­по­ко­ясь о том, что ее собс­твен­ные сле­зы па­да­ют на его ли­цо, и бес­связ­но при­нялась бор­мо­тать:

- Эд­вард, ну ты че­го?.. Ведь всё не так пло­хо… Глав­ное, что ты жив… И ско­ро вста­нешь на но­ги… Я те­бе серь­ез­но го­ворю… твой поз­во­ноч­ник не пос­тра­дал… а я те­бе по­могу… - Элис рез­ко за­мол­ча­ла, за­метив, как гу­бы пар­ня ше­вель­ну­лись в по­пыт­ке, что-то ска­зать.

- Что, Эд­вард?.. Я те­бя слу­шаю… - поч­ти про­шеп­та­ла Брен­дон, нак­ло­нив­шись сов­сем близ­ко.

- Уй­ди… - с тру­дом вы­дох­нул па­рень, про­дол­жая дер­жать гла­за плот­но зак­ры­тыми.

- Что? Нет… Как это уй­ти?.. Я не мо­гу… я ведь толь­ко приш­ла…

- Ухо­ди… В Бель­гию… И ни­ког­да сю­да не воз­вра­щай­ся…

- Ну, вот еще… - сквозь сле­зы бор­мо­тала Элис, - я с та­ким тру­дом к те­бе по­пала… я да­же на тво­его от­ца наб­ро­силась с ку­лака­ми, что­бы пус­тил… це­лилась в нос… но по­пала в грудь… он мне раз­ре­шил те­бя уви­деть… а в сле­ду­ющий раз, воз­можно, не раз­ре­шит… и зна­ешь, ты был прав нас­чет Бель­гии… там ужас­но скуч­но… и по­хоже, я очень пос­пе­шила с пред­ло­жени­ем Джас­пе­ра… с ним клас­сно, но Бель­гия точ­но не для ме­ня… - сле­зы из-под сом­кну­тых рес­ниц пар­ня до­вели Брен­дон до та­кого от­ча­яния, что она го­това бы­ла го­ворить, что угод­но, лишь бы хоть нем­но­го об­легчить его ду­шев­ные му­ки и стра­дания. Ког­да нес­вязный на­бор фраз за­кон­чился, Элис прос­то при­нялась пок­ры­вать ли­цо Эд­варда ко­рот­ки­ми по­целу­ями: лоб, ску­лы, ще­ки, гу­бы, нос, зак­ры­тые гла­за. Ли­цо пар­ня бо­лез­ненно по­мор­щи­лось. Ка­залось, будь у не­го дос­та­точ­но сил, он бы от­тол­кнул ее, вмес­то это­го лишь еле слыш­но бор­мо­тал:

- Пе­рес­тань… Прек­ра­ти… Зо­луш­ка…Уй­ди…

Пе­рес­тав це­ловать, Элис ос­то­рож­но об­хва­тила Кал­ле­на и ак­ку­рат­но об­ня­ла, ка­са­ясь ще­кой его гру­ди, ук­ры­той тон­ким оде­ялом:

- Ес­ли хо­чешь, чтоб пе­рес­та­ла и уш­ла… встань и про­гони… ина­че не уй­ду… - про­мол­ви­ла бо­лее спо­кой­но.

- Гоп­ни­ца… Пе­рифе­рия…

- Сам ты пе­рифе­рия… я уже боль­ше го­да как жи­ву в Нью-Й­ор­ке… - от­ве­чала Брен­дон, смот­ря не­мига­ющим взгля­дом в ни­куда, и чувс­твуя, как ус­по­ка­ива­ет­ся па­рень в ее объ­яти­ях, и она вмес­те с ним…

В пос­леднее вре­мя Эд­вард всё ча­ще на­ходил­ся где-то меж­ду сном и ре­аль­нос­ти. Ког­да в оче­ред­ной раз от­кры­валась дверь, не всег­да по­нимал, это ре­аль­но или ему снит­ся. Гла­за да­же не пы­тал­ся от­кры­вать, так как бы­ло аб­со­лют­но все рав­но, кто на этот раз по­жало­вал: опять мед­сес­тра с ка­пель­ни­цей, ли, мо­жет, Кар­лайл, ко­торо­го не хо­телось ни ви­деть, ни слы­шать, ни знать.

Оче­ред­ное от­кры­тие две­ри и ти­хие ша­ги, и па­ци­ен­ту без­различ­но, кто и за­чем по­жало­вал на этот раз.

- Я ос­тавлю вас, - проз­ву­чал го­лос от­ца, ко­торый, су­дя по даль­ней­шим зву­кам, по­кинул ком­на­ту вмес­те с де­журив­шим ох­ранни­ком.

«Ко­го на этот раз при­тащил? – без осо­бого ин­те­реса по­думал па­рень. – Кем бы ты ни был, уби­рай­ся к чер­ту. Я тут пы­та­юсь уме­реть… прос­то не ме­шай­те…»

Вне­зап­но ти­шину на­рушил го­лос, наз­вавший его имя. Го­лос, от ко­торо­го внут­ри все за­мер­ло, и ко­торый Эд­вард в пер­вые се­кун­ды при­нял за гал­лю­цина­цию. Даль­ше он по­чувс­тво­вал, как в его обес­си­лен­ном ор­га­низ­ме быс­тро за­билось сер­дце, слов­но при­над­ле­жало вов­се не ему. Писк, к ко­торо­му уже при­вык­ли и уши, и мозг, ус­ко­рил ритм. К не­му вновь об­ра­тил­ся род­ной, обес­по­ко­ен­ный го­лос, а ле­вую ру­ку нак­ры­ла теп­лая ла­донь. Внут­ри Кал­ле­на все встре­пену­лось, пос­ледние сом­не­ния ис­чезли, по­нял, что ря­дом с ним дей­стви­тель­но на­ходи­лась Элис Брен­дон. И от это­го его нак­ры­ло та­кой вол­ной от­ча­яние, что не бы­ло ни­каких сил ни прог­ло­тить под­сту­пив­ший к гор­лу ком, ни сдер­жать прок­ля­тые сле­зы… Единс­твен­ное, что мог сде­лать Эд­вард в тот мо­мент – как мож­но силь­нее заж­му­рить гла­за, что­бы не выг­ля­деть пе­ред Зо­луш­кой еще бо­лее жал­ким.

По­чему она здесь? Уже ведь всё вы­яс­ни­ли и поп­ро­щались! При­бежа­ла жа­леть его? Ну, ко­неч­но, в этом вся Брен­дон! Как там го­ворит о ней У­ит­лок? Ро­бин Гуд – за­щит­ни­ца жал­ких и убо­гих. Имен­но та­ким се­бя Эд­вард и счи­тал в тот мо­мент. Сле­ду­ющие его мыс­ли выз­ва­ли страх за де­вуш­ку и уси­лили не­нависть по от­но­шению к ро­дите­лю. Раз Элис здесь, зна­чит, Кар­лайл поз­во­лил ей. А поз­во­лил по­чему? Что­бы ис­поль­зо­вать про­тив Эд­варда. Вна­чале Свон при­тащил с ересью про лю­бовь, не по­мог­ло. Те­перь вот Элис… Па­рень был уве­рен, что отец поз­во­лил Зо­луш­ке ока­зать­ся ря­дом, по­сылая ему оче­ред­ную уг­ро­зу, мол «по­думай, что я с ней сде­лаю, ес­ли те­бя не ста­нет, и мне не нуж­но бу­дет боль­ше при­киды­вать­ся нор­маль­ным от­цом…»

Эд­вард с ужа­сом по­нимал, что в его жиз­ни и в от­но­шени­ях с от­цом аб­со­лют­но ни­чего не из­ме­нилось – его жизнь про­дол­жа­ет ос­та­вать­ся га­ран­ти­ей жиз­ни Элис. Не ста­нет его, Кар­лайл и гла­зом не мор­гнет, как унич­то­жит Зо­луш­ку.

Кал­лен по­чувс­тво­вал, как ру­ки де­вуш­ки ока­зались на его ли­це, как ее сле­зы упа­ли на его ще­ку и нос, как она, не сдер­жи­вая слез, на­чала го­ворить, что бу­дет ря­дом и по­может ему поп­ра­вить­ся.

«Ка­кое ря­дом?! – мыс­ленно за­вопил па­рень. – Те­бе бе­жать от­сю­да на­до! Как мож­но даль­ше! Ку­да У­ит­лок смот­рит?! По­чему этот иди­от при всех этих рас­кла­дах еще не увез ее в Бель­гию?!» - В тот мо­мент ему хо­телось зак­ри­чать, что­бы Элис уби­ралась, как мож­но даль­ше, но ос­лаблен­ный ор­га­низм смог лишь вы­дать сла­бое:

- Ухо­ди…

Брен­дон да­же слу­шать не хо­тела его «уй­ди», про­дол­жа­ла гнуть свое, го­воря, как пы­талась про­бить­ся к не­му че­рез его от­ца, как наб­ро­силась на Кар­лай­ла с ку­лака­ми, еще что-то про Бель­гию...

«Су­мас­шедшая… не­ис­пра­вимая ду­роч­ка… это я мог те­бе спус­тить с рук по­доб­ное… тот Кал­лен не спус­тит…» - не ус­пел до­думать мысль, как на его ли­цо об­ру­шил­ся по­ток ко­рот­ких по­целу­ев.

«Прек­ра­ти!» - вновь за­вопил мыс­ленно.

- Пе­рес­тань… - с тру­дом го­ворил вслух.

Вско­ре пе­рес­та­ла и прос­то об­ня­ла.

- Гоп­ни­ца… Пе­рифе­рия… - пос­ледняя по­пыт­ка пар­ня спро­вадить Зо­луш­ку обид­ны­ми сло­вами так ни к че­му и не при­вела.

- Сам ты пе­рифе­рия… я уже боль­ше го­да как жи­ву в Нью-Й­ор­ке… - ус­лы­шал в от­вет, по­нимая, что Брен­дон пле­вать хо­тела на его же­лание прог­нать ее.

Мыс­ленно Эд­вард в оче­ред­ной раз прок­лял от­ца за то, что всё опять выш­ло по его сце­нарию. Приз­вав сю­да Элис, Кар­лайл ли­шил его воз­можнос­ти спо­кой­но уме­реть. Не ос­та­вил ему вы­бора. При­нимая тот факт, что дол­жен вы­жить ра­ди об­ни­ма­ющей его, не­нор­маль­ной, и все еще лю­бимой дев­чонки, Кал­лен чувс­тво­вал, как ду­шев­ная бу­ря ути­хала, ком от­сту­пал, сос­то­яние дре­моты и без­разли­чия уже ис­па­рились, мозг нас­тра­ивал­ся на цель – как мож­но быс­трее встать на но­ги.

Ка­кое-то вре­мя Элис с Эд­вардом про­вели в мол­ча­ливой ти­шине. За­тем Брен­дон кос­ну­лась гу­бами его лба, по­жела­ла вос­ста­нов­ле­ния в си­лах и по­обе­щала прий­ти на сле­ду­ющий день.

- По­ка, - единс­твен­ное, что про­мол­вил Кал­лен на про­щание. Он так и не взгля­нул на де­вуш­ку, не же­лая от­кры­вать при ней зап­ла­кан­ные гла­за.

Кар­лайл, ко­торый вер­нулся к се­бе сра­зу, как вы­шел из ре­ани­мации, ви­дел и слы­шал все, что про­ис­хо­дило в па­лате сы­на. Ви­зит Элис при­нес для муж­чи­ны не­боль­шое об­легче­ние – она ока­залась по­ка единс­твен­ной, при ком Эд­вард про­явил приз­на­ки жиз­ни и да­же что-то го­ворил. Так­же муж­чи­не пон­ра­вилась упер­тая нас­той­чи­вость дев­чонки, ко­торая, нес­мотря на про­тес­ты Эд­варда, де­лала с ним все, что счи­тала нуж­ным, и бы­ла нас­тро­ена на­ходить­ся ря­дом, по­ка па­рень не вста­нет на но­ги. Смот­ря на нее че­рез мо­нитор, Кар­лалй при­ходил к вы­воду, что Брен­дон лю­бит его сы­на. По­чему тог­да выб­ра­ла У­ит­ло­ка? На этот воп­рос муж­чи­на от­ве­тил сам се­бе сра­зу: «Лю­бовь лю­бовью, но нуж­но быть пол­ной ду­рой, что­бы от­ка­зать­ся от ев­ро­пей­ской ко­роны. Элис Брен­дон к та­ким ду­рам не от­но­сит­ся».

Брен­дон выш­ла из ре­ани­мации с опус­то­шен­ным ви­дом. Джас­пер под­нялся, чувс­твуя, как но­ги нем­но­го за­тек­ли.

- Как он? – спро­сил блон­дин, ког­да их взгля­ды встре­тились.

- Пло­хо, - грус­тно про­мол­ви­ла де­вуш­ка, смот­ря на пар­ня та­ким тос­кли­вым взгля­дом, слов­но еще что-то хо­тела ска­зать и не ре­шалась.

К ним по­дошел Чак и про­тянул Элис ви­зит­ку со сло­вами:

- Возь­ми, здесь мой но­мер те­лефо­на. Ес­ли ре­шишь еще прий­ти к Эд­варду, зво­ни, я встре­чу те­бя вни­зу и про­веду к не­му.

- Хо­рошо, - де­вуш­ка взя­ла ви­зит­ку. Чак за­шел в ре­ани­мацию.

- Идем, - об­няв Брен­дон за пле­чи, У­ит­лок по­вел ее к вы­ходу, чувс­твуя, что впе­реди их ожи­да­ет слож­ный раз­го­вор. Ох­ра­на блон­ди­на пос­ле­дова­ла за ни­ми на оп­ре­делен­ном рас­сто­янии.

- Он был в соз­на­нии? Вам уда­лось по­гово­рить? – спро­сил ГБ-шник.

- Да, - ко­рот­ко кив­ну­ла Элис сра­зу на все воп­ро­сы. – С тру­дом уда­лось… У не­го не бы­ло сил на то, что­бы нор­маль­но раз­го­вари­вать, не го­воря про что-то боль­шее… По­шеве­лить­ся да­же не мог… - рас­ска­зыва­ла де­вуш­ка, чувс­твуя, как внут­ри все сжи­ма­ет­ся от со­чувс­твия к Кал­ле­ну. – И еще не хо­тел, что­бы я там бы­ла… пы­тал­ся ме­ня прог­нать…

- Не хо­чет, чтоб ты его ви­дела в та­ком сос­то­янии, - до­гадал­ся Джас­пер. – А так­же, на­вер­ное, пе­режи­ва­ет за твою бе­зопас­ность ря­дом с его па­пашей. Ты ска­зала ему, что я и ох­ра­на ря­дом?

- Нет, не ска­зала… Я… Я… Джас­пер… - Элис ос­та­нови­лась, взгля­нув блон­ди­ну в гла­за, - он го­ворил, что­бы я у­ез­жа­ла с то­бой в Бель­гию… Его отец ска­зал, что Эд­вард не хо­чет жить, и он дей­стви­тель­но выг­ля­дит так, слов­но не со­бира­ет­ся ни­ког­да боль­ше вста­вать с той ку­шет­ки и толь­ко ждет, ког­да его от­ту­да вы­везут но­гами впе­ред… - в гла­зах де­вуш­ки вновь заб­лесте­ли сле­зы. – У не­го не ос­та­лось сов­сем ни­кого… Он не мо­жет прос­тить вас за ложь во вре­мя ам­не­зии, он не­нави­дит собс­твен­но­го от­ца, и он не хо­чет, что­бы я бы­ла ря­дом из-за жа­лос­ти пос­ле то­го, как при­няла ре­шение быть с то­бой…

- Элис, к че­му ты ве­дешь? – нап­ря­жен­но спро­сил У­ит­лок.

- Я не знаю… - де­вуш­ка за­кача­ла го­ловой, по ее ще­кам по­тек­ли сле­зы. – Я не знаю, что мне де­лать… Я не мо­гу его ос­та­вить уми­рать… Я бу­ду при­ходить сю­да до тех пор, по­ка он не поп­ра­вит­ся… Я дол­жна вер­нуть ему ин­те­рес к жиз­ни…

- Как вер­нуть, Элис? Ска­зав ему, что пе­реду­мала? Что пош­лешь ме­ня к чер­ту и ос­та­нешь­ся с ним? – в го­лосе блон­ди­на не бы­ло уп­ре­ка, ско­рее, об­ре­чен­ная ус­та­лость.

- Нет… - Брен­дон рас­пла­калась еще боль­ше. – Я люб­лю те­бя… и не про­меняю, ни на Эд­варда, ни на ко­го-то дру­гого… Прос­то… да­вай сей­час сде­ла­ем па­узу в от­но­шени­ях… хо­тя бы для Эд­варда и для всех ос­таль­ных… Я… я сов­ра­ла ему про то, что мне не пон­ра­вилась Бель­гия… и ко­ролев­ская жизнь… я да­ла ему по­нять, что не ви­жу сво­его бу­дущее ря­дом с то­бой…

- Зна­ешь, что са­мое стрём­ное в этой лжи? – спро­сил Джас­пер и тут же от­ве­тил: - То, что ты ему мо­жешь дать лож­ную на­деж­ду на ва­ши с ним от­но­шения…

- Хо­рошо… - кив­ну­ла Элис, - ты прав… это не­чес­тно по от­но­шению к не­му… это пло­хо по от­но­шению к те­бе… Джас­пер, что же мне де­лать? – Брен­дон в пол­ном от­ча­янии раз­ве­ла ру­ками, по­нимая, что все ее идеи по спа­сению Кал­ле­на по­пахи­ва­ют под­лостью по от­но­шению к обо­им пар­ням.

У­ит­лок ви­дел ее от­ча­яние. Ви­дел, что дан­ное ему сог­ла­сие, с од­ной сто­роны, и страх за жизнь Кал­ле­на, с дру­гой сто­роны, заг­на­ли Элис в ту­пик и пол­ностью де­зори­ен­ти­рова­ли. И ес­ли ей сей­час не по­мочь, она так и ос­та­нет­ся в нем, раз­ры­ва­ясь меж­ду чувс­тва­ми дол­га по от­но­шению к двум пар­ням. По­нимал, что дол­жен взять на се­бя от­ветс­твен­ность и вы­тащить свою улит­ку из за­жима­юще­го со всех сто­рон уг­ла, при­думать вы­ход из си­ту­ации, ко­торый ус­тро­ил бы всех: Элис – из­ба­вил ее сер­дце и со­весть от стра­даний, Эд­варда – вер­нул ему же­лание жить, и его са­мого – сде­лать все так, что­бы не по­терять ни де­вуш­ку, ни дру­га.

Тя­жело вздох­нув, Джас­пер кос­нулся паль­цем ли­ца де­вуш­ки и вы­тер часть слез на ее ще­ках со сло­вами:

- Хва­тит пла­кать. По­еха­ли, я от­ве­зу те­бя до­мой. По до­роге при­дума­ем, как быть.

Элис с Джас­пе­ром си­дели на зад­нем си­дении ав­то­моби­ля, за ру­лем был Дэн. Все соб­лю­дали ти­шину. Брен­дон мед­ленно ус­по­ка­ива­лась. У­ит­лок ис­кал вы­ход из си­ту­ации. Не по­луча­лось най­ти та­кой, что­бы всем бы­ло хо­рошо. Ли­бо Эд­варда бро­сать на про­из­вол судь­бы, ли­бо Ро­бин Гу­да об­ре­кать на веч­ные уг­ры­зения со­вес­ти, ли­бо ему са­мому жер­тво­вать тем, что бы­ло до­рого, и что не хо­телось те­рять. Ду­мал о том, что мо­жет по­терять каж­дый из них. Кал­лен – жизнь. Брен­дон – нер­вную сис­те­му окон­ча­тель­но и без­воз­врат­но. Он – от­но­шения. Вспом­нил о сво­их чувс­твах к Ник­ки. О том, как лю­бил ее силь­но и по­рой да­же бе­зум­но, на 100% был уве­рен, что эти чувс­тва бу­дут с ним до кон­ца. Но в ито­ге всё из­ме­нилось, те­перь сов­сем дру­гая де­вуш­ка вла­дела его сер­дцем и его чувс­тва­ми. И эта же де­вуш­ка еще пол­го­да на­зад лю­била его дру­га и со­бира­лась за не­го за­муж. Те­перь, вро­де, лю­бит его. Опять лю­бит. Все эти мыс­ли ве­ли Джас­пе­ра к то­му, что чувс­тва и от­но­шения не веч­ны, и ни один че­ловек не мо­жет быть уве­рен сам в се­бе на 100%, что его чувс­тва к дру­гому че­лове­ку не из­ме­нят­ся. Лю­ди мо­гут влюб­лять­ся и ох­ла­девать дру­гу к дру­гу, мо­гут схо­дить­ся и рас­хо­дить­ся, все это со вре­менем мо­жет ме­нять­ся и про­ходить. Воз­можно, и их с Элис чувс­тва со вре­менем ос­ты­нут… Воз­можно, им при­дет­ся рас­стать­ся, а че­рез ка­кое-то вре­мя судь­ба вновь све­дет их вмес­те. Всё мо­жет быть в че­лове­чес­ких от­но­шени­ях, и это всё поп­ра­вимо, в от­ли­чие от че­лове­чес­кой жиз­ни. Ес­ли жизнь прек­ра­тит­ся, ос­та­новит­ся, это уже ни­как не ис­пра­вить. В ито­ге, од­но ре­шение для се­бя Джас­пер при­нял – ес­ли и кто-то из них тро­их и дол­жен чем-то по­жер­тво­вать, то это точ­но дол­жен быть не Кал­лен. И не Ро­бин Гуд – приш­ло в до­бавок еще од­но ре­шение.

Ма­шина ос­та­нови­лась око­ло до­ма Бок­сто­на, Элис взгля­нула на блон­ди­на расс­тро­ен­ным и со­вер­шенно рас­те­рян­ным взгля­дом.

- Дэн, ос­тавь нас на па­ру ми­нут. Нам нуж­но по­гово­рить, - поп­ро­сил Джас­пер.

Элис, за­та­ив ды­хание, и с чувс­твом, слов­но сер­дце за­мер­ло, про­вела взгля­дом те­лох­ра­ните­ля, ко­торый вы­шел из ма­шины, зак­рыв за со­бой дверь. За­тем вновь взвол­но­ван­но пос­мотре­ла на У­ит­ло­ка.

- Для на­чала хо­чу те­бе на­пом­нить, что я люб­лю те­бя и все так­же хо­чу быть с то­бой, - нем­но­го нап­ря­жен­но на­чал Джас­пер. – Ты нуж­на и мне, и Кал­ле­ну… но ему нуж­на боль­ше. Я без те­бя мо­гу по­терять от­но­шения, а он – жизнь.

Бро­ви Брен­дон чуть при­под­ня­лись, ка­залось, она вот-вот вновь зап­ла­чет.

- Ты не мо­жешь быть с на­ми дву­мя од­новре­мен­но, - про­дол­жал блон­дин. – Не мо­жешь ос­та­вать­ся мо­ей де­вуш­кой, и тем бо­лее мо­ей не­вес­той, и при этом про­водить вре­мя с дру­гим пар­нем, со сво­им быв­шим пар­нем…

В гла­зах Элис вновь зас­ты­ли сле­зы, она от­ве­ла взгляд в сто­рону.

- Не ду­май, что я те­бе хо­чу выд­ви­нуть уль­ти­матум и пос­та­вить пе­ред вы­бором, - пос­пе­шил за­верить Джас­пер. – Я сог­ла­сен сде­лать па­узу в на­ших от­но­шения. Не для то­го, что­бы Эд­варда об­ма­нуть или ввес­ти в заб­лужде­ние. Эта па­уза нуж­на мне при всех этих рас­кла­дах. Ка­ким бы ан­ге­лом ты ме­ня не счи­тала, я да­леко не ан­гел. Я не тот аль­тру­ист, ко­торый бу­дет мол­ча тер­петь то, что его де­вуш­ка все свое сво­бод­ное вре­мя бу­дет про­водить с дру­гим. Сей­час я те­бя ос­во­бож­даю от тво­его «да» на мое пред­ло­жение. Счи­тай, что ты мне ни­чего не дол­жна. Пред­ла­гаю снять это коль­цо и на­деть его сно­ва, ког­да Эд­вард при­дет в се­бя, ког­да ты бу­дешь по­нимать, что даль­ше он спра­вит­ся без те­бя, ну и ко­неч­но, ес­ли ты все еще бу­дешь сог­ласна стать мо­ей же­ной. С зав­траш­не­го дня я уже не твой па­рень, и не твой же­них. Но я все рав­но хо­чу быть ря­дом, как твой друг, твой ан­гел, дом… - блон­дин не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами. – Из­ви­ни, но мне бу­дет лег­че, ес­ли за мо­им дру­гом бу­дет уха­живать прос­то де­вуш­ка, ко­торую я люб­лю, а не моя де­вуш­ка. Не смей ду­мать, буд­то я те­бя осуж­даю за твое ре­шение нас­чет Эд­варда. На­обо­рот, имен­но за это те­бя и люб­лю. Ес­ли бы ты за­била на не­го и поз­во­лила уме­реть, это бы ме­ня ра­зоча­рова­ло… Это бы бы­ла уже не моя Ро­бин Гуд.

По­ка Джас­пер го­ворил, Элис ус­пе­ла ис­пы­тать мно­го раз­ных эмо­ций. И чувс­тво ви­ны пе­ред ним, и страх по­терять его, и страх ра­зоча­ровать­ся в нем, ес­ли бы пос­та­вил ей уль­ти­матум: ли­бо он, ли­бо жизнь Эд­варда. Но к кон­цу ре­чи де­вуш­ка ис­пы­тала час­тичное об­легче­ние и на­деж­ду, что эту слож­ную си­ту­ацию с Эд­вардом они смо­гут пе­режить, и это не ста­нет их кон­цом.

- Я те­бя очень люб­лю, - вы­тирая сле­зы, про­мол­ви­ла Брен­дон, на ее ли­це да­же по­яви­лась сла­бая улыб­ка. – Спа­сибо за то, что не осуж­да­ешь ме­ня… и за твое от­но­шение к Эд­варду.

- Ты его зна­ешь все­го пол­то­ра го­да, и уже из-за не­го всю жид­кость из ор­га­низ­ма вып­ла­кала, - ух­мыль­нул­ся блон­дин, же­лая прер­вать эту тос­кли­вую но­ту и сде­лать вид, что у них у всех все бу­дет хо­рошо. – Я с ним дру­жу 15 лет. По­жалуй, по­рыдал бы вмес­те с то­бой, ес­ли б знал, что это по­может… Но сде­лаю луч­ше – от­прав­лю к не­му те­бя, а ты с ним там силь­но не це­ремонь­ся, вы­бей из упер­той баш­ки всю дурь, чтоб не стра­дал хер­ней, и го­ни его по­быс­трее об­ратно в шко­лу.

Сло­ва У­ит­ло­ка проз­ву­чали так лег­ко и без­за­бот­но, что у Элис на ду­ше зна­читель­но по­лег­ча­ло.

- Так и сде­лаю, - улыб­ну­лась в от­вет.

- Ну, идем, про­веду те­бя до во­рот, - пред­ло­жил Джас­пер, - а то Дэ­на уже сов­сем за­моро­зили, дер­жать на мо­розе…

Па­рень с де­вуш­кой выш­ли из ма­шины и по­дош­ли к ка­лит­ке в ог­ражде­нии.

- Бу­дешь зав­тра у Кал­ле­на, пе­реда­вай ему «при­вет», - чуть улыб­нулся блон­дин.

- Пе­редам, - вздох­ну­ла Брен­дон, за­тем нем­но­го не­уве­рен­но до­бави­ла: - Ты ска­зал, что с зав­траш­не­го дня на­чина­ет­ся на­ша па­уза… тог­да мож­но еще се­год­ня я те­бя по­целую?

Та­кой нес­ме­лый воп­рос выз­вал сме­шок у пар­ня. Не от­ве­чая на не­го сло­вами, он взял Элис за го­лову, нак­ло­нил­ся к ее со­леным от слез гу­бам и на­чал це­ловать.

«Я те­бя очень-пре­очень люб­лю!» - мыс­ленно вос­кли­цала Брен­дон, ак­тивно от­ве­чая на по­целуй.

На­цело­вав­шись до опух­ших губ, ти­ней­дже­ры отс­тра­нились друг от дру­га.

- Кста­ти, то, что мы пе­рехо­дим в ста­тус дру­зей, не зна­чит, что мы не смо­жем це­ловать­ся, - хмык­нул У­ит­лок.

- Ты со все­ми друзь­ями так це­лу­ешь­ся? – Элис изоб­ра­зила удив­ле­ние.

- Нет, по­тому что ос­таль­ные мои друзья – пар­ни.

Пос­ле то­го, как они поп­ро­щались, и Брен­дон скры­лась за ка­лит­кой, Джас­пер от­пра­вил­ся к ма­шине. На его ли­це боль­ше не бы­ло улыб­ки. Он при­нял тя­желое для се­бя ре­шение, он су­мел нем­но­го под­нять нас­тро­ение Элис, но у са­мого тя­жесть с ду­ши не от­сту­пала. О ре­шении не жа­лел, знал, что ре­зуль­тат – жизнь дру­га – то­го сто­ит, да и на­деж­да на то, что ско­ро все бе­ды за­кон­чатся, и его «ули­точ­ка» вер­нется к не­му, не по­кида­ла пар­ня.

Пос­ле то­го, как Брен­дон уш­ла, Эд­вард ка­кое-то вре­мя смир­но ле­жал с зак­ры­тыми гла­зами, пы­та­ясь при­вес­ти в по­рядок мыс­ли, чувс­тва и эмо­ции. Кро­ме стра­ха за Зо­луш­ку у ГБ-шни­ка по­явил­ся еще один сти­мул для жиз­ни – ес­ли он ум­рет, то по­падет в мир, в ко­тором не бу­дет ее. По­доб­ная пер­спек­ти­ва на­гоня­ла от­ча­ян­ную тос­ку. Па­рень да­же уди­вил­ся, как это он рань­ше об этом не по­думал? Как это он со­бирал­ся по­мереть и нав­сегда ли­шить се­бя воз­можнос­ти ви­деть ее хо­тя бы из­да­лека, слы­шать ее го­лос и знать о ней хо­тя бы из ин­терне­та? То, что она ус­тро­ила в его па­лате: сле­зы, по­целуи, объ­ятия очень раз­дра­жало, с од­ной сто­роны, с дру­гой сто­роны, по­доб­ное су­мас­шес­твие вы­зыва­ло в нем не­опи­су­емый вос­торг. Не то, что она прим­ча­лась его жа­леть и спа­сать, а имен­но ее не­уго­мон­ная нас­той­чи­вость и упер­тость. Мысль о том, что она зав­тра опять при­дет, вы­зыва­ла про­тиво­речи­вые чувс­тва. Хо­телось зап­ре­тить пус­кать ее на по­рог боль­ни­цы, и в то же вре­мя, ка­залось, что не мог дож­дать­ся, ког­да она сно­ва ока­жет­ся в его па­лате, он ее бу­дет про­гонять, а она уп­рется, и ни­куда не уй­дет.

Пред­став­ляя оче­ред­ной ви­зит Зо­луш­ки, Кал­лен ре­шитель­но был нас­тро­ен на то, что дол­жен выг­ля­деть ме­нее жал­ко, чем по­лучи­лось в этот раз. Он дол­жен на­бирать­ся сил и боль­ше ни­каких соп­лей и слез. С эти­ми мыс­ля­ми Эд­вард ста­рал­ся ше­велить паль­ца­ми рук и ног, по ме­ре воз­можнос­ти дви­гать ко­неч­ностя­ми и раз­го­вари­вать, про­из­но­ся вслух все, что угод­но: от таб­ли­цы ум­но­жения, до сти­хов, ко­торые знал на­изусть.

Кар­лайл в сво­ей па­лате наб­лю­дал за Эд­вардом че­рез мо­нитор. Ря­дом с ним на­ходи­лись ле­чащий врач Эд­варда и Фе­ликс.

- Уди­витель­но, - одоб­ря­юще го­ворил док­тор, - его сла­бость еще ни­куда не де­лась, но по­яви­лось же­лание жить. А это зна­читель­но уве­личи­ва­ет шан­сы на выз­до­ров­ле­ние. Пой­ду, про­ведаю его.

- Вы не со­бира­етесь ска­зать ему, что от­да­ли свою поч­ку? – спро­сил Фе­ликс у ше­фа пос­ле то­го, как ме­дик вы­шел.

- Нет, - кач­нул го­ловой Кар­лайл. – Пос­ле то­го, как по мо­ей ви­не он ли­шил­ся сво­ей собс­твен­ной, этот пос­ту­пок он не оце­нит. Но вот кое-что дру­гое дол­жен оце­нить… - до­бавил, сос­ре­дото­чен­но наб­лю­дая за сы­ном. Фе­ликс за­ин­те­ресо­ван­но ожи­дал про­дол­же­ния.

- Я вер­ну ему то, чем он боль­ше все­го до­рожит. Я вер­ну ему эту дев­чонку. Ес­ли в ней зак­лю­ча­ет­ся смысл его жиз­ни, зна­чит, она бу­дет с ним, - ре­шитель­но про­из­нес Кал­лен.

- Да­же не пред­став­ляю, как Вы пла­ниру­ете зас­та­вить ее бро­сить бель­гий­ско­го прин­ца и вер­нуть­ся к Ва­шему сы­ну.

- Мне дос­та­точ­но то­го, что у нее есть чувс­тва к мо­ему сы­ну. От ко­роны она, ко­неч­но, доб­ро­воль­но не от­ка­жет­ся, но мы сде­ла­ем так, что ко­рона от­ка­жет­ся от нее. Рэтт У­ит­лок мно­гое сде­лал для то­го, что­бы под­нять эту дев­чонку на бо­лее вы­сокий уро­вень, мы же ее опус­тим так, что ни один ев­ро­пей­ский по­литик на ней не смо­жет же­нить­ся, не го­воря уже о ко­ролев­ских нас­ледни­ках. Ис­пачкать ре­пута­цию нам­но­го про­ще, чем от­мыть. Нам и вы­думы­вать ни­чего не на­до бу­дет, нуж­но лишь до­нес­ти до ев­ро­пей­ской об­щес­твен­ности ту прав­ду, ко­торую У­ит­ло­ки ста­ра­ют­ся спря­тать в те­ни. Под­бе­ри тол­ко­вого че­лове­ка, ко­торо­го мож­но бу­дет от­пра­вить в Бель­гию с за­дани­ем. И да, Эд­вард ни­чего не дол­жен об этом знать, как и его лич­ные те­лох­ра­ните­ли.