Телом и душою только твой я,
Ты же знаешь это, Ангел мой.
Чту обычай, на колене стоя,
Чтоб весь мир отдать тебе одной.

И горит кольцо, переливаясь
Золотым мерцающим огнём,
Всполохами радуг отражаясь
В двух слезинках на лице твоём.

Прогони мой страх, верни надежду,
Будь моей, скажи тихонько: «Да»!
Я люблю тебя сильней, чем прежде.
Я люблю, и это – навсегда!

Капают мгновенья тёплым мёдом,
И застыло время для меня.
Я мечтал об этом год за годом.
Так скажи мне «да», любовь моя!

После завтрака Эдвард уехал, сославшись на то, что ему нужно попасть домой, чтобы сменить одежду. Он пообещал вернуться позже. При этом Каллен загадочно улыбался, но, когда Изабелла, глядя на него с подозрением, попыталась узнать причину такого странного поведения, мужчина только покачал головой и поспешил одеться и выскользнуть за дверь под недовольное ворчание любимой.

Белла, коротая время до его возвращения, убиралась на кухне, попутно отвечая на телефонные звонки Эммета и своего отца, которые интересовались здоровьем племянника и внука. Она поспешила заверить обоих мужчин, что мальчик чувствует себя неплохо, отделавшись поверхностной раной и испугом. Следом за ними позвонила Женька с тем же вопросом. Когда она убедилась, что состоянию её крестника ничего не угрожает, разговор перешёл на другие темы.
- Алекс всё ещё у тебя? – спросила Изабелла.
- Нет, - голос Женьки стал грустным. - Его отец заявился на мой порог чуть ли не с первыми петухами и поспешил забрать ребёнка, как только тот покончил со своим завтраком. Алекс не хотел уходить, и Эммету это очень не понравилось. Хотя, надо отдать ему должное, он ни разу не повысил голос на сына. Только напоследок одарил меня «нежным» взглядом, способным убить наповал.
Белла хохотнула, представив себе эту сцену, потом, опомнившись, произнесла:
- Он просто ревнует, Жень. Пойми, после смерти жены Эм трясётся над сыном, как сумасшедший. Он готов опекать его и защищать от всего мира. А тут появляешься ты, и его мальчик сразу проникается к тебе доверием. Видимо, Эммета это задевает. К тому же, Алекс эмоционально привязался не к кому-нибудь, а именно к бывшей подруге его отца, которая когда-то отвергла его. Представь, как всё это может выглядеть для Эма.
- Да всё я понимаю, Белла, - печально ответила Женя.

После того, как Белла на грустной ноте закончила разговор с подругой, она направилась в комнату бабушки, застав пожилую женщину за сборами. В силу преклонного возраста здоровье Татьяны Тимофеевны оставляло желать лучшего, и её зять подарил им с приятельницей две путёвки в подмосковный санаторий. И теперь, собираясь в путь, Танечка сидела на диване. Она с тревогой глядела на почти собранный чемодан и тяжело вздыхала. Изабелла села рядом и прижалась к плечу бабушки, обеспокоенно глядя на неё.
- Танечка, ты чего? Ты так радовалась предстоящей поездке, а теперь загрустила. Почему?
- Может, мне не ехать? Как ты тут с ними справишься без меня? Саня приболел, а тебе на работу нужно и вообще…
- Я справлюсь! – заверила её молодая женщина. - Вернее, МЫ справимся. Я и Эдвард. Тебе нужно отдохнуть, развеяться. Сколько раз за последнюю неделю у тебя повышалось давление?
- Ты и Эдвард… - повторила за ней Танечка, намеренно пропуская мимо ушей замечание внучки о её самочувствии и улыбнулась. – Вижу, у вас всё хорошо.
- Да, - Изабелла смутилась и покраснела. – Он мне предложение сделал. И я… согласилась.
Татьяна Тимофеевна изумлённо подняла брови.
- Ты меня осуждаешь, да? – виновато пролепетала Белла. – Думаешь, ещё слишком рано для такого серьёзного шага?
- Нет, девочка моя, - бабушка ласково погладила Беллу по волосам, - кому, как не мне, знать, сколько вы шли к этому? Ошибались, выбирали не те дороги, шли каждый своим путём, но всё-таки встретились. Как я могу осуждать, если знаю, что для тебя значит Эдвард Каллен?
Белла счастливо улыбнулась.
- Когда свадьба? – поинтересовалась старушка.
- Летом, скорее всего.
- Скажи, - Танечка замялась, - вы останетесь здесь или уедете на родину Эдварда?
- Мы ещё не обсуждали это, - Изабелла пожала плечами. – Но, думаю, Эдвард не будет возражать, если я попрошу его пожить какое-то время в России. Тем более, он обещал помочь Эммету с открытием спортклуба. Пока работа в нём наладится, пройдёт по меньшей мере несколько лет. А там… будет видно.
- Что ж, это хорошо, - Танечка выдохнула, и Белле показалось, что настроение бабушки улучшилось, как только она узнала, что внучка не собирается в скором будущем покидать родной город.
- Я не оставлю тебя, - ласково прошептала она и погладила женщину по морщинкам на щеке.
- Знаю, ласточка, - Танечка улыбнулась. – Поможешь собрать чемодан?
Изабелла кивнула и принялась вместе с Татьяной Тимофеевной упаковывать оставшиеся вещи.

Эдвард позвонил через пару часов и пообещал скоро приехать. Он несказанно удивил Беллу просьбой прислать ему номер её отца. Она недоумевала, зачем ему это, но просьбу выполнила. Когда раздался звонок в дверь, Изабелла обнаружила, что за спиной Каллена маячит Николай Журавлёв. Мужчины разделись, после чего Эдвард голосом, в котором сквозили странные интонации, попросил всех собраться в гостиной. Белла села на диван рядом с Танечкой и, обведя глазами пространство, встретилась с удивлённым взглядом отца. Он, как и все остальные, был заинтригован происходящим. Аня и Саша сели прямо на толстый ковёр на полу, терпеливо ожидая продолжения. Эдвард вышел на середину комнаты и сделал глубокий вдох. В руке он сжимал какой-то предмет, а когда разжал пальцы, Изабелла тихонько охнула, увидев маленькую бархатную коробочку.
- Я попросил всех собраться здесь, потому что считаю, что Белла заслуживает того, чтобы всё происходило на глазах её родных и с их одобрения, - сказал он, обведя взглядом собравшихся.
Каллен сделал несколько шагов, приблизившись к женщине, и вдруг опустился на одно колено, глядя ей прямо в глаза. Мужчина открыл коробочку, внутри которой оказалось кольцо. Когда солнечные лучи, проникавшие в окно, упали на него, камень на кольце заискрился и заиграл бликами. Вокруг большого камня шла россыпь маленьких бриллиантов, и от каждого из них в свете солнечных лучей исходило сияние, похожее на крошечную корону.
- Изабелла, - промолвил он, - знаю, ты уже дала своё согласие. Но здесь и сейчас я хочу надеть на твой палец это кольцо и ещё раз задать тебе вопрос. Ты станешь моей женой?
Белла закрыла рот ладонью и всхлипнула, пытаясь сдержать рыдания.
- Мам, скажи «да», - шепнула Аня умоляюще.
Все в комнате замерли, с волнением наблюдая за происходящим. Даже Фаня, казалось, проникся атмосферой ожидания. Он подошёл к Эдварду и улёгся рядом с ним, положив голову на передние лапы и наблюдая за хозяйкой.
- Да, - кивнула Белла, размазывая по щекам слёзы.
Эдвард дрожащей рукой надел кольцо на палец Изабеллы и, наклонившись, коснулся губами того места, где находилось украшение.
- Подошло идеально, - улыбнулся он, глядя на невесту из-под ресниц.
У Беллы при виде этой сцены перехватило дыхание. Про себя она подумала, что отдала бы полмира за один такой взгляд.
Каллен тем временем повернулся к Николаю.
- Я не буду просить вашего разрешения, уж простите. Но, если бы вы дали своё одобрение и благословение, я был бы счастлив.
Николай смущённо крякнул, быстро проведя рукой по подозрительно влажным глазам.
- Что я могу сказать? - ответил он. – Как будто я не вижу, как вы смотрите друг на друга? Дом бы не подожгли своими пылкими взглядами!
Изабелла смущённо хихикнула.
- Я рад, что всё так обернулось, - продолжал Журавлёв. – Благословляю вас, ребята. Дочка, прими мои поздравления.
Николай подошёл к дочери и сжал её в объятиях. Потом он повернулся к Эдварду и пожал ему руку.
- Поздравлю, - произнёс он, сжав ладонь Каллена сильнее, чем следовало. – Не обижай мою девочку.
- Спасибо, сэр, - ответил Эдвард, стойко выдержав мощное рукопожатие. – Клянусь, что никогда не сделаю ей больно!
Николай кивнул.
Танечка вытирала глаза уголком носового платка.
- Не плачь, - попросила её Изабелла.
- Всё хорошо, девочка, - поспешила та успокоить внучку. – Ты не представляешь, как я рада за вас!
Белла обняла Татьяну Тимофеевну и прижалась щекой к её волосам.

Саша улыбался, глядя на мать и отца, а Аня поспешила запрыгнуть Эдварду на руки и заголосила:
- Ура! Мамочка женится на папочке.
Каллен, опешив в первый момент от того, насколько легко девочка смогла назвать его папой, подарил Анюте радостную улыбку. Но, когда он встретился взглядом с Николаем, то смутился. Будущий тесть удивлённо разглядывал его и Аню.
- «Папочка»? – повторил Журавлёв.
- Ну… - Эдвард стушевался.
- Эдвард согласился стать моим папой, - пришла ему на помощь новоявленная дочка. – Дедуль, ты меня слышишь?
- Да уж, слышу, егоза. Голос у тебя такой звонкий, что не услышать было бы трудно, – пробурчал Николай.
Взгляд его стал задумчивым. Он снова взглянул на Каллена с девочкой на руках, потом перевёл взгляд на притихшую Изабеллу, махнул рукой и вынес вердикт, усмехнувшись:
- А! Чего уж там! Не маленькие, сами разберётесь.
Эдвард облегчённо выдохнул и, повернувшись к Белле, подмигнул ей. Губы женщины расплылись в улыбке. Она подошла к сыну и села рядом с ним. Ласково взъерошив его волосы, Белла спросила:
- Как ты к этому относишься?
- Это хорошо, - Саша повернулся к матери. – Только… немного непривычно. Ещё недавно я думал, что никогда не увижу своего папу, а теперь все мы вместе и вы собираетесь пожениться.
- Тебя это беспокоит? – заботливо спросила Изабелла, внимательно глядя мальчику в глаза и пытаясь найти там признаки недовольства или тревоги.
- Нет, - Саша энергично помотал головой. – Всё в порядке. Просто иногда мне кажется, что ещё чуть–чуть, и всё исчезнет. Понимаешь… Вдруг я проснусь и пойму, что это был просто хороший сон? А потом, выйдя утром из комнаты, я снова столкнусь с Димой.
- Понимаю, - Изабелла тяжело вздохнула. - Я понимаю тебя. Ты боишься поверить и расслабиться. Опасаешься вернуться в ту жизнь, которая была у нас раньше.
- Наверное, - мальчик стыдливо опустил глаза.
- Сынок, - раздался хриплый от Эмоций голос Эдварда. – Я – настоящий. Я здесь и никуда больше не уйду. Верь мне, пожалуйста.

Эдвард опустил Аню на пол и протянул сыну руку. Тот немного помедлил, но всё же протянул в ответ свою. Ухватившись за ладонь отца, мальчик поднялся, оказавшись лицом к лицу с Калленом, присевшим на корточки. Очень осторожно и несмело Саша придвинулся ещё ближе и обнял мужчину, прижавшись щекой к его виску.
- Пап, - тихо шепнул он, и Эдвард, услышав это, резко втянул носом воздух и крепко сжал ладонями его спину. – Пап, я так рад, что ты вернулся.
Каллен чувствовал себя так, словно только что глотнул свежего воздуха после нахождения в душном подвале. Его сын только что назвал его папой, и это заставляло сердце биться от радости, как сумасшедшее. Он помнил, насколько желал этого, днями напролёт заставляя себя мириться с тем, что Саша никак не мог собраться с силами и сделать ещё один шаг вперёд. Иногда по ночам он не мог уснуть, ворочаясь на скомканных простынях и мечтая о том мгновении, когда с губ мальчика слетит столь желанное слово. И вот теперь это произошло…
- Саша, - Эдвард отстранился от сына взял в ладони его лицо со следами слёз на щеках, - сынок…
- Ты плачешь? - спросил мальчик, и только тогда Каллен осознал, что горячая влага бежит и по его лицу тоже.
Мужчина торопливо смахнул ладонью слёзы и покачал головой.
- Да-а… - послышался за их спинами задумчивый голос Николая. – Мексиканские сериалы отдыхают, однако.
Белла уже хотела возмутиться, но, взглянув на отца, поняла, что и его глаза странно блестели и подёргивались влажной пеленой.
- Пойду, что ли, чайник поставлю, - Журавлёв–старший поспешил удалиться из комнаты, стушевавшись под взглядом дочери.
- Сань, - подала голос Анюта, - а почему вы оба плачете?
Она подошла к Каллену и начала заботливо вытирать ему лицо своими маленькими ладошками. Оставив одну руку на спине сына, другой Эдвард привлёк девочку к себе.
- К твоему сведению, мелкая, мама не женится на папе, а выходит за него замуж, - неожиданно выдал Саша.
- Ага, - пискнула в ответ его сестра и, тоненько хихикнув, украдкой показала ему язык.
Мальчик только закатил глаза и беспомощно покачал головой.



Раннее утро понедельника напоминало сумасшедший дом. В шесть часов приехал Николай, вызвавшийся лично отвезти Танечку и её подругу в санаторий, который находился на другом конце Подмосковья. После прощальных поцелуев и объятий Танечки с внучкой и правнуками, Журавлёв подхватил её чемодан и, взяв тёщу под локоть, повёл женщину к машине. Взглянув на часы, Белла начала собираться на работу, умудряясь между собственными сборами следить, чтобы Аня смогла вовремя одеться. Сегодня у них был важный день – в детском саду намечался новогодний праздник, к которому Журавлёва долго готовилась. Она надеялась, что многочисленные репетиции вместе с детьми не прошли даром. Белла любила свою работу, несмотря на то, что временами после очередной смены она чувствовала себя довольно уставшей, и каждое лишнее движение или слово давалось ей с большим трудом. Сегодняшнюю ёлку она намеревалась провести на высшем уровне, следуя давней привычке относиться к своим обязанностям со всей ответственностью. Аня, натягивая колготки, тараторила без остановки, предвкушая, как будет читать своё стихотворение. Вчера вечером, перед тем, как Каллен уехал домой, она получила с него торжественное обещание, что тот придёт на праздник и будет сидеть в рядах зрителей. «Как настоящий папа», - заметила девочка, радостно прыгая вокруг Эдварда.

Придя на работу, Изабелла провела оставшееся до начала праздника время, доводя до совершенства последние детали. В тот момент, когда она вместе с детьми должна была отправляться в актовый зал, Аня покинула живой «паровозик», образованный вставшими друг за другом дошколятами, приблизилась к матери и легонько дёрнув её за подол платья.
- Мам, а Эдвард… то есть, папа придёт?
Белла посмотрела на дочь и постаралась придать лицу уверенное выражение. Она и сама не была до конца уверена в том, что Каллен появится сегодня в детском саду. Несмотря на вчерашнее обещание, он до сих пор не позвонил ей, чтобы сообщить о своём приходе. Чтобы не портить дочке праздничное настроение, она поспешила успокоить её, заверив, что Эдвард не станет обманывать её и обязательно сдержит обещание.
- Мой другой папа никогда не приходил, - вздохнула Аня. – Наверное, и у Эдварда тоже появились срочные дела.
Ещё чуть-чуть, и дочкины слёзы не заставили бы себя долго ждать. Поэтому Изабелла попыталась поднять ей настроение и заявила, что без «её вагончика паровозик не поедет». Аня ойкнула и вернулась в строй, забыв на какое-то время о Каллене

Войдя в зал, украшенный по-новогоднему мишурой и связками ярких шаров, Белла рассадила ребят на стульчики по обе стороны от находившейся посередине помещения высокой, в потолок, ели. Она повернулась к толпе родителей, чтобы поприветствовать их под многочисленными камерами фотоаппаратов, планшетов и телефонов, находившихся в руках почти каждого из гостей, и внезапно растерялась. Из первого ряда на неё смотрело три пары знакомых глаз: зелёные, цвета летней травы – Эдварда и голубые – Эммета и Алекса. Эммет поднял вверх два больших пальца. Алекс, глядя на него, сделал то же самое. Во взгляде Эдварда было восхищение. Он открыто любовался Беллой, и она подумала, что не зря потратила столько времени, когда выбирала платье, собираясь выглядеть нарядно, но не вызывающе. Она с трудом подавила в себе желание подпрыгнуть от радости, вовремя вспомнив о лодочках на высоком каблуке и о собравшихся в зале родителях, которые наверняка были бы весьма удивлены её легкомысленным поведением. Вместо этого Изабелла широко улыбнулась, встретившись глазами с будущим мужем. Тот вернул ей искреннюю улыбку, затем, беззвучно двигая губами, произнёс: «Люблю». Белла почувствовала, как кровь прилила к лицу. Щекам стало горячо. Она испытывала острое сожаление от того, что не может ответить, потому что на неё сейчас смотрело слишком много людей. Где-то за своей спиной она услышала громкий шёпот Ани, сообщавший подружкам:
- Вон мой папа! Мой папа пришёл!
Видимо, это долетело и до слуха Каллена, потому что тот встретился глазами с девочкой и подмигнул ей. Эммет хмыкнул и тихонько толкнул брата локтем в бок, выражая одобрение.

Взяв себя в руки и набрав полную грудь воздуха, Изабелла окинула взглядом толпу и объявила о начале праздника под первые аккорды новогодней мелодии.

Всё шло замечательно. Журавлёва между вождением хороводов, чтением стихов и произнесением фраз, запланированных по сценарию, успевала время от времени смотреть в сторону Эдварда. Тот иногда наклонялся к Алексу и что-то ему объяснял, но чаще глаза мужчины были устремлены на Беллу. Зрачки его при этом темнели, а на лице мелькало столько эмоций (от тихой нежности до безумного желания), что Изабелла несколько раз краснела и отворачивалась, боясь забыть слова и потеряться в собственных ощущениях.

Когда пришла очередь Ани прочесть стихотворение, она вышла вперёд и, не удержавшись, помахала Калленам ладошкой. Те заулыбались и замахали в ответ, а Алекс ещё и запрыгал на месте от радости, не обращая внимания на добродушные смешки в толпе зрителей. Девочка неторопливо и с выражением, как учила её Изабелла, читала стихи, а Белла, наблюдая за Эдвардом, с удивлением заметила, что он смотрит на Аню с гордостью. Это было так странно, так непривычно! Дмитрий никогда не интересовался дочерью, не говоря уже о том, что гордиться собственным ребёнком и радоваться его успехам ему вообще не приходило в голову. К её первым маленьким достижениям он относился слишком спокойно. Когда Белла, хлопая от восторга, искренне радовалась первым шагам, первым словам дочери, первым её умениям и навыкам, Дмитрий с удивлением взирал на бурный восторг жены. «Ты так сильно восхищаешься этим, как будто произошло что-то из ряда вон выходящее, - снисходительно замечал он с умным видом. – Ребёнок просто растёт и развивается. Так и должно быть. А ты визжишь от восторга, словно выиграла в лотерею миллион долларов»…

И вот сейчас Эдвард Каллен, по первому зову открывший для Ани своё сердце, смотрел на ребёнка так, словно она была центром его персональной вселенной, и всем своим видом выражал одобрение. Казалось, он чувствовал, насколько важно для неё в этот момент ощущать отцовскую поддержку. Понимание того, что Эдвард действительно любит её дочь, ударило по ней так сильно, что Изабелла еле удержалась от того, чтобы при всех не разреветься от нахлынувших эмоций. Каждое его слово, каждая клятва оказались правдой – рядом с Аней действительно появился человек, которому Изабелла (и теперь она в этом не сомневалась) могла бы доверить жизнь своей малышки.

Белла опустила голову и отступила на несколько шагов назад, молясь о том, чтобы найти в себе силы и не заплакать прямо здесь, на виду у всех. Тем временем Анюта произнесла последнюю строчку из стихотворения и победно улыбнулась, когда из толпы родителей раздались хлопки. Каллены тоже захлопали.
- Yes! Это – моя племянница! – громким шёпотом пробасил Эммет и толкнул своей коленкой ногу Эдварда.
Тот, терпеливо снося такое обращение, только закатил глаза, прощая брату его несдержанность.



Вечером того же дня Белла сидела в своей гостиной, прислонясь к плечу Каллена и просматривала фотографии с праздника, огромное количество которых успел сделать Эммет. Она листала фото на экране планшета, лежащего на коленях у Эдварда. Белла то нежно улыбалась, глядя на изображения дочери в карнавальном костюме, то негромко хихикала, если натыкалась на какую-нибудь забавную сценку, запечатлённую камерой. Когда открылась новая картинка, где они втроём стояли на фоне огромной, украшенной разноцветными шарами и гирляндами, ёлки, улыбка на лице женщины уступила место задумчивому выражению. С фото на неё смотрела дочка, сидящая на руках у Каллена и обнимающая его одной рукой. Вторую руку она положила на шею прильнувшей к ней матери. Белла не удержалась и, легко касаясь сенсорного экрана гаджета, провела пальчиком по изображению.
- Ты не представляешь, что ты сделал для неё Эдвард! Она так ждала тебя, и ты пришёл, сдержав своё обещание. Спасибо!
- Белла, - Каллен поймал её взгляд. Я пришёл не только потому, что обещал. Я ХОТЕЛ прийти!
- Я понимаю.
- Это было так необычно, если честно – чувствовать себя родителем, переживать за своего ребёнка и ловить каждое его слово. Аня смотрела на меня всё время. Она будто читала стихи лично для меня. Осознавать это было… ошеломляюще, - Эдвард задумчиво улыбнулся и уставился в пространство рассеянным взглядом, словно вспоминал события прошедшего утра.
- О да! Поверь, эти ощущения остаются надолго. Когда я смотрю на сына и дочь, понимая, что они прошли ещё одно из своих детских испытаний и справились с очередным жизненным рубежом, меня переполняет такая гордость за них, которую невозможно описать словами. Ты понимаешь, о чём я?
- Ещё полгода назад я сказал бы тебе, что вряд ли смогу вникнуть в ход твоих мыслей. Но так было раньше. Теперь же… Теперь я понимаю тебя, милая. Потому что ещё недавно я чувствовал себя одиночкой в кругу любящих и заботливых родственников. А сейчас всё изменилось настолько, что иногда мне хочется себя ущипнуть, чтобы понять, сплю я или бодрствую.

Изабелла опустила голову Эдварду на грудь и оплела его торс обеими руками, уткнувшись носом в промежуток между пуговицами на рубашке. Эдвард, ощутив её горячее дыхание через тонкую ткань своей сорочки, закрыл глаза от удовольствия и стал неторопливо поглаживать женщину по волосам. По телу разлилась приятная нега. Ему было хорошо даже просто сидеть рядом с ней, перебирая локоны Беллы и ощущая, как они пружинят под его пальцами. Он подумал о том, что отдал бы, наверное, несколько лет своей жизни, лишь бы этот миг длился как можно дольше. Каллен откинулся на спинку дивана и настолько потерялся в безмятежности и спокойствии, что до него не сразу дошёл смысл нового высказывания Изабеллы:
- Знаешь, Корнев пропустил все Анины праздники в детском саду. Постоянно обещая ей прийти, он не появился на них ни разу. У Дмитрия всегда появлялись какие-то дела, которые, по-видимому, были важнее того, что дочь ждала, до последнего надеясь увидеть его среди зрителей.
Каллен презрительно хмыкнул.
- И почему же я не удивлён этой… Что?! – подскочил он на диване так сильно, что Белла испуганно подпрыгнула и непонимающе уставилась на него.
- Что ты сейчас сказала, Белла?! – переспросил он.
- Эдвард, не кричи. Ты же не хочешь разбудить Сашу и Ан…
- Прости, я понял, - Эдвард примирительно поднял вверх ладони и уже тише произнёс.
- Повтори то, что сказала минуту назад, пожалуйста!
- Я сказала, что отец Анюты пропустил…
- Нет, - остановил ей Каллен. – Ты назвала его фамилию.
- Да, Корнев. Дмитрий Корнев, - ответила Белла, ничего не понимая.
- Боже, - простонал Эдвард и вцепился обеими руками себе в волосы.
- Объясни же, что происходит! - тормошила его Изабелла.
Каллен закрыл лицо руками и глухо произнёс:
- Я – идиот. Как можно было так сглупить? Ты же столько раз говорила, что твоего бывшего зовут Дмитрий. И даже если я не знал его фамилии, всё равно должен был задуматься.
- Эдвард, если ты сейчас же не скажешь мне, почему фамилия Корнев привела тебя в такое буйство, я начну думать, что ты прямо на моих глазах сходишь с ума, - пролепетала Изабелла и посмотрела на мужчину так, словно действительно начала сомневаться в его душевном здоровье.
Каллен оторвал ладони от лица и целую минуту смотрел женщине в глаза. Создавалось впечатление, что он напряжённо размышляет о чём-то, сомневаясь, стоит ли посвящать любимую в подробности.
- Хорошо, - наконец выдохнул мужчина, - я всё тебе объясню. Скажи, когда в последний раз ты виделась с Настей Кулагиной?
- С Настей? А при чем тут… – Изабелла выглядела сбитой с толку, но, увидев, что Эдвард находится в страшном напряжении и молча ждёт ответа, продолжила: - Мы прекратили общаться в начале прошлой весны, хотя до этого часто созванивались и встречались. Я не знаю, почему так произошло. Просто в один прекрасный день я позвонила ей, а она как-то сухо мне ответила, уложившись всего в пару фраз. Спустя какое-то время ситуация повторилась. Когда я поняла, что Настя по непонятным причинам разорвала нашу дружбу, то просто перестала искать с ней встреч, решив не навязываться.
- И ты, конечно же, до сих пор гадаешь, почему Кулагина так резко исчезла из твоей жизни? - грустно усмехнулся Каллен.
Белла промолчала, пожав плечами.
- Я ушёл из полиции, потому что не нашёл в себе сил смириться с тем, что не уберёг Роуз от гибели, - пробормотал Каллен.
- Да, Эммет как-то упоминал об этом. Но он не считает тебя виновным в чём-либо и…
- Подожди, Белла. Ты требовала объяснений моего странного поведения, и я хочу дать их тебе. В день, когда застрелили Розали, в той грязной подворотне погибла ещё одна девушка. Это была Настя. Анастасия Кулагина.

Изабелла испуганно прикрыла рот ладонью, громко всхлипнув. Эдвард взял её за запястье, пытаясь своим прикосновением смягчить шок от горькой правды, которую собирался поведать женщине. Пока он рассказывал о происшедшем в Сиэтле, Белла то краснела, то бледнела, и постоянно смахивала катящиеся по щекам слёзы. Наконец Каллен остановился, прервавшись на том моменте, когда он вернулся в Россию вместе с Эмметом и Алексом, чтобы лично заняться поиском Корнева. Изабелла закрыла руками лицо и начала раскачиваться вперёд-назад, мотая головой.
- Какой ужас, Господи, - монотонно повторяла она. – Я со временем поняла, конечно, какой он эгоист и циник, но даже предположить не могла, что Дмитрий превратится в убийцу…
Эдвард прижал Изабеллу к себе и стал гладить по спине, пытаясь успокоить и привести в чувство.
- Мне жаль, любимая, что тебе пришлось всё это услышать, - с сожалением произнёс он.
- Я боюсь, Эдвард, - зашептала женщина, судорожно вцепившись пальцами в его рубашку. – Он обезумел, если сотворил такое. А вдруг теперь он не оставит нас в покое? А если он доберётся и до нас?! Корнев ведь много раз обещал отомстить мне за то, что я вышвырнула его из своей жизни. Раньше я не обращала на это внимания, но, учитывая новые обстоятельства... Он ведь следил за нами!
- Когда он звонил тебе последний раз?
- В тот вечер, когда я вышла встречать вас с Аней поздно вечером. Помнишь, мы сидели в твоей машине и разговаривали, а потом у меня зазвонил сотовый?
Эдвард кивнул.
- Было ещё несколько звонков до этого, - продолжала Белла. – И каждый раз номера были разные. Корнев пользуется разными сим–картами, которые покупает, скорее всего, без паспорта.
Заметив удивлённый взгляд Эдварда Белла пояснила:
- В пригородных электричках полно дилеров, готовых продать тебе любой номер без предъявления документов. Их можно встретить и около станций метро. Знаю, это незаконно, но это так – при желании приобрести такую сим-карту вполне возможно.
Эдвард молчал, обдумывая ситуацию. Внезапно Изабелла вздрогнула и добавила:
- Я уверена, что на катке именно Дмитрий толкнул Сашу! Воспользовавшись тем, что мы были заняты сыном, он просто исчез в толпе, пока все приходили в себя.
- Да, ты права, - подтвердил Каллен её подозрения. - Если бы это был кто-то чужой, и всё, что произошло тогда - случайность, ситуация должна была выглядеть несколько иначе.
- Эдвард, мне страшно! – снова заплакала Белла. - Корнев обезумел, он хочет отомстить. И, по всей видимости, желание это так велико, что даже сейчас, когда должен затаиться после совершённого им преступления, он позволяет себе следить за нами и делать гадости! Дмитрий ведь не просто так оказался на катке. Думаю, он следовал за нами от самого дома.
- Белла, посмотри на меня, милая, - позвал Каллен женщину. Он взял её холодные ладони и стал растирать их, чтобы согреть.
Изабелла подняла на него глаза, в которых плескались отчаяние и испуг.
- Я не дам твоему бывшему мужу приблизиться к тебе и детям даже на милю, - заверил Эдвард. - Ты слышишь меня? Я сделаю всё, чтобы Дмитрий Корнев ответил за свои преступления и надолго сел в тюрьму. Признаюсь, был момент, когда я хотел прекратить поиски и предоставить это дело официальным властям. Но… Нет! Теперь я должен найти его, потому что речь идёт уже о безопасности дорогих мне людей!
- Дима грозился выкрасть Анюту, чтобы сделать мне больно, - прошептала Белла с ужасом. – Я даже думать боюсь, что он может сделать что-то подобное!
- Любимая, я этого не допущу! В Сиэтле я поклялся самому себе, что Корнев не уйдёт безнаказанным. Так и будет, верь мне!
Белла вдруг напряглась и резко отстранилась от Каллена. Она молчала, разглядывая мужчину со странным выражением лица.
- Знаешь, о чём я сейчас подумала? – заговорила она, прервав затянувшуюся паузу. – Если бы не те убийства в Сиэтле, ты ведь не приехал бы сюда? Ты вернулся только потому, что решил отыскать Дмитрия.
- Белла? – обеспокоенно позвал Эдвард, не понимая, к чему она клонит.
- Ну да, конечно! – бормотала Изабелла, уставившись в пустоту и не обращая внимания на мужчину. – Если бы не это, ты никогда не вернулся к нам с Сашей. Не из-за нас ты приехал в этот город. Ведь так, Каллен?
- Я… - Эдвард смутился и замолчал, беспомощно посмотрев на женщину.
- Ну, что же ты молчишь? – спросила она с горькой усмешкой. – Скажи, что ты просто не мог больше так! Скажи, что твоё возвращение было продиктовано потребностью быть рядом и вернуть прежние отношения! Эдвард, скажи же что-нибудь! Знаешь, почему сейчас ты не можешь выдавить из себя ни слова? Потому всё это неправда! И, если бы не совершённое Корневым преступление, ты спокойно жил бы себе в Штатах, не вспоминая о глупой Белле!
- Белла, что ты несешь?! – шепотом начал возмущаться Эдвард.
- Если это не так, почему ты столько лет не появлялся здесь? Чего ждал, если, как утверждаешь, продолжал любить меня?! Неужели для того, чтобы ты мог вернуться, должно было произойти что-то страшное?
- И это говорит та, которая столько лет скрывала, что у меня есть сын?! Та, которая убедила половину моих родственников молчать об этом?! Столько времени, Белла, Саша рос без родного отца, потому что ты не смогла противиться какой-то идиотской гордости! - Эдвард запустил пятерню в волосы и покачал головой. - Мне страшно представить, сколько ещё ты могла бы молчать, если бы мы не встретились тогда, на катке… Мы оба наделали ошибок.
- Может быть. Но я была уверена, что не нужна тебе, можешь ты это понять?
- Crane…
- Стоп, Эдвард! Давай поговорим позже, прошу. Я не хочу с тобой ругаться, но и общаться так, будто ничего не случилось, я тоже не могу.
- Но…
- Послушай, я очень устала. А новости о Корневе совсем выбили меня из колеи. Я иду спать. - Изабелла пыталась говорить ровным тоном, но по тому, как дрожали её губы, было понятно, что сохранять спокойствие ей удаётся с большим трудом. Последние силы уходили на то, чтобы не разреветься от обиды прямо при Каллене. Тоненький голосок здравого смысла советовал сесть поближе и прижаться к нему покрепче вместо того, чтобы затевать скандал. Эдвард был прав, заметив, что они оба успели когда-то наломать дров. И, как ни крути, он был тем, кто сделал первый шаг к примирению. Но почему то именно сейчас в ней вдруг проснулась та обиженная, брошенная почти десять лет назад девчонка. Белла и сама от себя не ожидала, что её так встряхнёт от осознания того, что изначально Эдвард оказался в этом городе не потому, что искал встречи с ней, а из-за выходки Корнева.
- Я остаюсь здесь! – твёрдо заявил Каллен, прерывая её размышления. – И не смотри так, Белла! Если ты думаешь, что после того, как узнал, кем является Дмитрий Корнев, я оставлю вас хотя бы на минуту, ты глубоко заблуждаешься! Хочешь ты этого или нет, но отныне будет только так! Ты и дети… Вы слишком много значите для меня, чтобы рисковать вами!

Каллен редко разговаривал с ней подобным тоном. И вместо возмущения, которое, как она полагала, должна была сейчас испытывать, появилось какое-то странное чувство. Ноги стали ватными, а от груди к низу живота пробежало приятное покалывание.
- Я понимаю, - уже вслух пролепетала она, разрываясь между обидой и внезапным желанием забыть о вспыхнувшей минуту назад ссоре и наброситься на будущего мужа со страстными поцелуями. – Постелю тебе на диване в гостиной. - Ты не против?
- Не против… - пожал Каллен плечами.
Он молча прошёл мимо неё, направляясь в ванную, и только кивнул, когда Белла напомнила ему, где находится запасная зубная щётка.

Белла проверила детей, желая убедиться, что с ними всё в порядке. Она задержалась у постели сына. Тот спал на животе, и шов на затылке с торчащими из него концами медицинских ниток был хорошо заметен в свете ночника. Она поцеловала кончики своих пальцев и легонько погладила ими кожу рядом с заживающей ранкой, стараясь не задеть травмированный участок, мысленно передавая поцелуй сыну. Заглянув к Ане и услышав её размеренное сопение, Изабелла наклонилась над девочкой и ласково провела кончиком носа по волосам на её виске. Затем она отправилась обратно в гостиную, чтобы приготовить Эдварду постель. Белла почти закончила возиться с постельным бельём, когда в дверях комнаты показался Каллен. Из одежды на нём остались только джинсы. Волосы были влажными и выглядели так, словно он не воспользовался расчёской, а просто зачесал их назад собственный пятернёй. Белла поймала себя на том, что разглядывает его голый торс. Она бы солгала, если бы стала утверждать, что увиденное оставило её равнодушной. Ей было не до любования крепким мужским телом, когда несколько дней назад Каллен разделся на катке, жертвуя своей футболкой, чтобы перевязать разбитую голову их сыну. Но сейчас, в домашней обстановке, Изабелле выпал такой шанс. За прошедшие годы Эдвард возмужал и окреп. Тело его стало поджарым и подтянутым. Мускулы приобрели ярко выраженную рельефность, а кубики на животе, разделяемые дорожкой волос, уходящей за пояс джинсов, делали картину ещё живописней…

Услышав тихое покашливание, женщина вздрогнула и отвернулась, слегка покраснев. Набравшись храбрости, она подняла на Каллена смущённый взгляд. Мужчина застыл на месте и резко втянул в себя воздух. Его зрачки расширились, от чего глаза сейчас казались почти чёрными. Вспомнив о недавней ссоре, Изабелла почувствовала сожаление, но поймала себя на том, что не может подобрать ни одного слова, чтобы начать разговор. Тихо пожелав мужчине спокойной ночи, она поспешила выскользнуть из гостиной и юркнула в ванную комнату, намереваясь принять перед сном душ. Белла горько усмехнулась, когда поняла, что воду стоит сделать холоднее, дабы у разгорячённого тела появилась возможность остудиться, а в голову смогла вернуться хоть одна приличная мысль.

Уже лёжа в постели, Изабелла вновь и вновь возвращалась к их с Калленом размолвке. Да, теперь они снова были вместе. Но осознание того, что вернуться в Россию Эдварда заставила потребность найти убийцу Насти и Розали, причиняло боль.
«Глупая, - мысленно корила себя Белла, - его приезд привёл к вашему примирению. Чего тебе ещё нужно?!»
Она не заметила, в какой момент слёзы всё-таки хлынули из глаз, стекая по щекам и заливая подушку, и не понадобилось много времени, чтобы тихие всхлипывания перешли в рыдания, которые Изабелла попыталась приглушить натянутым на голову одеялом.