- Ты подумала над моим предложением?

Белла оторвалась от чтения «Хорошо быть тихоней» Стивена Чбоски и глянула на возвышавшуюся над ней Розали Хейл.

Была среда, прошёл месяц с начала её обучения в Форксе. Несмотря на то что сентябрь подходил к концу, на улице было тепло и не дождливо. Над головой распласталось синее небо с белыми облаками. Из-за вершин вытянутых к небу вековых деревьев выглядывало солнце.

Белла вместе с остальными учениками сидела на заднем дворе школы, наслаждаясь солнечным днём.

Как же она скучала по этому! Белла подставляла лицо солнечным лучам, представляя, что она находится далеко-далеко за пределами дождливого городка.

К слову о дожде, это официально был первый день, когда ветер унёс с неба грозовые тучи, так что ни о каком дожде не могло быть и речи.

- Ну так как? – Розали плюхнулась на лавочку рядом с ней.

Белла невольно сравнила себя с ней. Она раньше никогда не задумывалась о внешности, но сейчас, сидя рядом с негласной королевой средней школы Форкса, почувствовала себя простушкой. Розали Хейл была красива, как кукла барби, со своими золотыми волосами и голубыми глазами, однако за версту от неё веяло стервозностью и надменностью.

- Прости, но нет. Меня не интересует черлидинг.

Все вокруг, кажется, затаили дыхание и замолкли, когда она это сказала.

- Ты уверена? Впрочем, что же, как знаешь. Надеюсь, потом ты не передумаешь, потому что я не возьму тебя в команду, – бросила Розали. Белла невольно поёжилась от резкости её слов.

- Не передумаю.

В тот миг Белла не понимала, что нажила себе врага.

Розали усмехнулась, взмахнула своими волосами и встала с лавочки.

- А это мы посмотрим, – сказала девушка напоследок и ушла, оставляя Беллу наедине со своими мыслями.

О Розали Хейл Белла забыла, как только та растворилась в толпе. В том, что никогда не займётся черлидингом, она была уверена, видимо, школьная королева думала наоборот.

Что же, переубеждать её Белла не собиралась.

Она с прежним интересом погрузилась в чтение книги, не обращая внимания ни на кого вокруг.

В последнее время она находила утешение помимо музыки в чтении. Белла с упоением зачитывалась книгами, которые погружали её в другой мир. И в эти мгновения она забывала о том, что происходило в жизни: о гимнастике, о боли, о притворстве.

Что это было, попытка сбежать от реальности или увлечение, Белла не знала. Какая разница, впрочем, если ей это помогало забыться?

Когда время перевалило за двенадцать, она сложила книгу и поспешила внутрь. Опаздывать на уроки она не хотела, особенно на литературу, поскольку миссис Кларк мучила опоздавших постоянными вопросами.

Она как раз проходила мимо женского туалета, когда вначале услышала какие-то крики, а затем и увидела, как за лестницей дрались трое парней. Причём двое атаковали одного, а окружавшие их ребята свистели и снимали всё это на видео.

Она заметила спешащего в гущу событий учителя, который вскоре разогнал толпу. Он разнял дерущихся парней и начал их отчитывать.

Белла не знала, что заставило её остановиться, но стоя недалеко от них, она узнала в одном из парней Эдварда. Он был тем, кого избивали двое других.

Последние несколько дней Белла его не видела. После того случая, когда он не дал ей упасть и бросил напоследок упоминание о гимнастике, Белла долгое время не могла прийти в себя.

В тот момент она встала, замерев от услышанных слов, а потом, лихорадочно оглядываясь, бросилась к машине матери. Ей казалось, будто всё выходит из-под контроля. Всё рушится, не начав и строиться.

Она забралась в кабину автомобиля, трясясь от нервного напряжения и страха. Рене всё расспрашивала её о том, что же произошло. У неё не было ни сил, ни желания успокаивать отчаявшуюся мать, которая с тревогой глядела на неё.

Белла буквально отключилась от реальности. Помнила, что шла вслед за матерью в дом, и та пыталась узнать о случившемся, помнила, как зашла в свою комнату. Опустившись на пол, она долго сидела, уставившись в одну точку. Перед глазами проносились разные варианты развития событий.

Белла больше всего боялась, что Эдвард Каллен выдаст её секрет. А в том, что он расскажет всем о её неудавшейся карьере гимнастки, Белла не сомневалась.

Эдвард Каллен ненавидел её, и это было видно по его взгляду и поведению.

На другой день она со страхом собиралась в школу. Специально встала позже обычного, оттягивая неизбежное. Но, каково же было её удивление, когда в школе никто из учеников не вёл себя странно, никто не спрашивал о гимнастике. Конечно же, они не перестали шептаться за её спиной, но однозначно, никто не знал о её секрете.

Наверное, ей стоило, как и всем остальным, отправиться на урок, однако сделать этого Белла не могла. Потому что, во-первых, наконец-то в школе объявился Каллен, во-вторых, ей нужно было поговорить с ним.

Белла ждала Эдварда ровно сорок минут, а затем перехватила его у выхода из школы.

- Привет, - начала она, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Каллен холодно глянул на неё так, словно она отвлекла его от важного занятия. Белла бросила на него мимолётный взгляд, заметив, что он выглядел болезненно, его лицо было бледным и осунувшимся. Над правой бровью и губой запеклась кровь. – Ты в порядке?

- Чего тебе?

Белла глубоко вздохнула, подавляя раздражение из-за его грубого тона.

- Я хочу с тобой поговорить, – она немного замялась, не зная, как продолжить. – О… эм… о том, что ты сказал в прошлый раз.
- И что же я сказал?
- Ну, ты, эм, сказал про… про гимнастику. И я хотела поговорить с тобой об этом. Точнее, попросить никому не говорить про меня. Ведь ты же не рассказал никому?

Каллен вдруг рассмеялся, глядя на её встревоженное лицо. Отчего-то он находил её состояние забавным, однако Белла не видела ничего весёлого в этой ситуации.

- Не рассказал. А надо было?
- Нет, ни в коем случае. И я прошу тебя не говорить никому.

Он усмехнулся, засунув руки в карманы джинсов.

- Значит, ты не хочешь стать ещё более известной в Форксе? Хорошо подумай, слезливая история о бывшей гимнастке добавила бы тебе популярности. Ты бы переплюнула даже нашего мэра.

Белла отшатнулась от него. Слова Каллена были грубыми, горькими и причиняли ей боль. Разве по её поведению не было видно, что она не в восторге от этой популярности?

Каллен махнул в сторону улицы, как бы предлагая завершить разговор на свежем воздухе. Они разместились на ступеньках. Он стоял, лениво привалившись к стене. Его глаза были прикрыты, голова откинута назад, выражение лица выглядело умиротворённым.

Белла же была как на иголках. Солнце ослепляло, поэтому, повернувшись спиной к светилу, она закрывала глаза от пронзительных лучей.

- Хорошо, я никому ничего не расскажу.

Кажется, она не дышала, пока не услышала его слова.

- Спасибо, я… Я ценю это, – выдохнула она. Как же она ошибалась, считая Каллена плохим человеком.

Каллен прошёл мимо нее, не сказав больше ни слова, только взгляд его был каким-то странным.

Белла не понимала почему, и, несмотря на договорённость с ним, ощущала непонятное беспокойство.



В связи с тем, что Форкс наконец-то посетило долгожданное солнце, все ученики проводили ленч на школьном дворе.

- Как же мне не хватало солнца! – проговорила Джессика, смешно щурясь на солнце.

Они заняли небольшой стол и две лавочки в самом центре.

Солнце припекало, будто бы извиняясь за долгое отсутствие. Город, кажется, по-настоящему ожил в этот миг.

- Как насчёт того, чтобы отправиться на пляж? Можно устроить пикник, ведь мы ещё не праздновали приезд Беллы. К тому же ближайшие три дня, говорят, будет тепло.

Ребята охотно поддержали идею Майка, а Белла лишь пожала плечами. Честно говоря, её чувства разделились. С одной стороны, она не могла избавиться от навязчивого ощущения, что является лишней в кругу новых друзей, а с другой – понимала необходимость попытаться. Всякий раз, когда хотелось просто-напросто скрыться ото всех в привычном коконе одиночества, перед глазами тут же всплывала картина отчаявшейся матери, рыдавшей на плече отца. И эти обеспокоенные взгляды, которые она почему-то не замечала, зациклившись на себе, не давали ей покоя.

- Мы можем взять доски и попытаться поймать волну!
- Эй, только не надо этого, Майк! Ты встал один раз на доску и шлёпнулся, какие могут быть волны!
- Лорен, зато, в отличие от некоторых, я всё-таки встал на доску!
Послышались смешки, ребята шутливо спорили между собой, выясняя, кто же всё-таки круче. Белла лишь закатила глаза на их перепалку.

- Посмотрите-ка, кто тут объявился, - заговорщически проговорила Джессика, понизив голос. Белла глянула в сторону, куда она указывала, и не заметила ничего примечательного.
- Джес, не начинай, а, – Анжела осуждающе посмотрела на подругу, чем вызвала ещё большее непонимание Беллы.
- Вы о ком?

Джессика, не прислушавшись к словам подруги, всё же продолжила.

- Видишь того парня, вон там, возле дверей, в чёрной кепке?
- И что? – Белла ещё раз глянула в указанную сторону и поняла, кого имела в виду Джессика. У задних дверей, небрежно привалившись к стене, стоял Каллен. Выражение его лица она не смогла разглядеть, но отчего-то чувствовала, что он не сводит с неё глаз.
- Ни что, а кто. Это Эдвард Каллен. Советую держаться подальше от него, – голос Джессики был немного осуждающим, словно Белла успела уже сдружиться с ним. И имя его звучало с её уст как-то обвинительно. – Ты смотрела фильм «Прекрасные создания»? Так вот, можно сказать, что отец Каллена такой же затворник, как Мэйкон Равенвуд. А сам Каллен что-то типа тёмной лошадки Форкса. С его семьёй связана не очень приятная история, которая будоражит жителей до сих пор.

Белла не могла ничего с собой поделать, но ей невольно стало интересно узнать о Каллене. Мрачный сосед, взгляд которого заставлял её нервничать, имел свою историю. Однако ей не суждено было узнать о нём, поскольку Анжела прервала Джессику.

- Прекрати, Джес. Не надо пугать Беллу такими вещами. Никто не знает эту историю полностью, чтобы делать какие-то выводы.

Белла впервые была не рада прозвеневшему звонку, но, неохотно распрощавшись с друзьями, поплелась на урок.

Физика означала не только целый час монотонного голоса мистера Тейлора, который никогда не вызывал никого к доске. Физика означала ещё и общество Каллена. Она глубже вздохнула, морально готовясь к этим пятидесяти минутам в компании мрачного соседа. А в том, что он не изменил к ней своё отношение, она была уверена. Но, несмотря на холодность и отчуждённость соседа по парте, Белла была искренне благодарна ему за молчание.

Она почувствовала стыд за то, что пару минут назад была готова выслушать историю о прошлом Каллена. Он ведь не выдал её секрета, а она, уподобившись местным сплетникам, нарушила границы территории, проявив интерес к его прошлому. Белла мысленно корила себя за такой поступок.

Ни за что, ни при каких обстоятельствах она не будет копаться в его прошлом.

Когда Белла вошла в класс, Каллен уже сидел за партой. Она проследовала к своему месту, стараясь унять неизвестно откуда взявшееся волнение в груди. Он не обратил на неё внимания, что-то усиленно записывая в своей тетради. Для Беллы такое безразличное поведение Каллена было привычным. Она старалась не обращать внимания на постоянную переменчивость его характера. То насмешки, то неподдельное дружелюбие, то отчуждённость приводили её в замешательство, поэтому порой хотелось просто встряхнуть Каллена и спросить, что с ним не так. Почему он не может вести себя с ней нормально? Почему он то навязчиво пытался втянуть её в разговор, то молчал, словно набрав в рот воды?

Она подавила в себе внезапную заинтересованность им.

Присутствие Каллена ощущалось на физическом уровне. Воздух почему-то становился с каждой секундой все более наэлектризованным. Кажется, она не дышала, сидя рядом с ним, ощущая, как ненароком их локти порой соприкасались. Он, сгорбившись, сидел за партой, левой рукой заслоняя свою тетрадь, в которой что-то усиленно писал.

Она скользнула взглядом по его лицу. Впалые щёки, щетина, бледная кожа… Лицо в целом выглядело осунувшимся. Глаза неотрывно следили за процессом написания, он ни разу не взглянул на учебник. Она даже смогла воспроизвести в памяти его глаза. Насыщенные изумруды, обрамлённые густой бахромой ресниц.

Белла отвернулась, приложив холодные пальцы ко лбу.

Почему она думала о его глазах? О лице? Почему она, вообще, думала о Каллене?

Разве она не должна была просто поблагодарить его и забыть обо всём?

На протяжении всего урока она задавалась этим вопросом. И когда прозвенел звонок, нетипично медленно собирала свои вещи, ощущая, как с каждой секундой от этих раздумий пухнет голова.

Каллен же в отличие от неё молниеносно вскочил, побросал всё в свою сумку и выбежал из класса.

Белла закатила глаза на такое поведение соседа по парте.

Она ещё раз окинула взглядом парту, проверяя, не забыла ли чего, когда наткнулась взглядом на листок. Очевидно, его выронил Каллен, поскольку сложенный пополам тетрадный лист лежал на его стуле.

Она потянулась, открывая лист, и замерла.

С белого тетрадного листа на неё смотрела девушка, в которой она узнала себя.

---