Джаспер возвращался к пляжу. Чем больше он думал об Элис и пытался понять мотивы ее поведения, тем больше осознавал, что ничего не понимает. Пока он на нее срывался и не замечал, она была рядом. Когда он с радостью начал принимать ее компанию, она вдруг исчезла из его окружения. Вначале она отвечает на его поцелуй, потом отвешивает пощечину. Как это все можно понять? Он вспомнил Каллена. Чертов сводник! Он просто решил свести их вместе. Наврал ему про чувства Элис, заставил в это поверить Джаспера, и теперь будет наблюдать со стороны, словно за марионетками, которые должны будут играть по его сценарию. Скучно ему видите ли! С Эдвардом Джаспер решил разобраться потом, вначале Элис… Она может бегать от него сколько угодно, но вначале она поговорит с ним и объяснит свое странное поведение. С такими мыслями Джаспер явился в лагерь и сразу же направился к дому. Элис, по идее, должна быть там.

Элис прибежала на пляж уже без слез. Она пулей вбежала в дом. На первом этаже играли в покер Алек, Хайди, Тайлер, Лорен, Бен и Анжела. Алек и Анжела обратили внимание на расстроенную девушку, которая быстро отправилась на второй этаж. Анжела молча поднялась и последовала за ней. Элис она застала стоящей у окна.

- У тебя что-то случилось? - спросила осторожно спортсменка. - Ты выглядишь такой расстроенной.

- Я… нет… - Элис не знала, что ответить. Взглянув в окно, она увидела приближающегося к дому Джаспера. Быстро отскочив, чтобы ее не заметили, она в панике схватила Анжелу за руку.

- Анжела, быстро… сюда идет Джаспер, скажи, что меня здесь нет, что я сплю, что-нибудь, чтобы он сюда не поднимался, - умоляюще пробормотала девушка.

Анжела поняла лишь одно: Элис не хочет видеть Джаспера. Она быстро направилась к лестнице.

На первом этаже играющие в карты увидели, как в дом влетел майор в каком-то взбудораженном состоянии.

- Элис здесь? – спросил он быстро. Алек с Хайди напряглись.

- Только что поднялась на второй этаж, - кивнул Бен. Джаспер направился к лестнице, на которой сразу же появилась Анжела.

- Элис уснула, - уверенно произнесла девушка, не моргнув и глазом.

Джаспер резко притормозил. Игроки, услышав явную ложь Анжелы, с интересом уставились на майора, теряясь в догадках, что происходит между ним и Элис.

- Спит, значит? – произнес Джаспер. На его лице появилась злостная ухмылка. – Приятных снов, Элис! – крикнул он вверх. Видя, что Анжела не собирается уходить с его пути, он резко развернулся и пошел к выходу, чувствуя, как на смену решительности приходит раздражение.

«Ты не будешь бегать от меня постоянно», – думал он, понимая, что при всех сейчас ломиться наверх и выяснять отношения не стоит.

Элис села на кровать, впившись от волнения ногтями в губы. Она слышала, как Джаспер пожелал ей приятных снов. Знала, что не поверил.

Выйдя на улицу, майор направился к океану. Резко обернувшись, он взглянул на окно.

«Никуда ты от меня не спрячешься», - подумал майор, прикидывая расстояния от земли до окна на первом этаже и между окнами двух этажей.

С разбега Джаспер запрыгнул на окно первого этажа, в прыжке схватился руками за окно на втором, подтянулся, оттолкнулся ногами от стены и, перепрыгнув через подоконник, оказался в комнате наверху. Народ внизу не понял, что это было, какой-то удар в стену.

Элис, увидев влетевшего в окно Джаспера, просто ахнула. Бросив взгляд на лестницу, она поняла, что убежать не успеет.

В несколько шагов Джаспер оказался около девушки. Она сидела на кровати, словно приклеенная, и не сводила с него глаз. Он посмотрел сверху вниз в ее глаза, такие… красивые. Такие… напуганные? И его раздражение, решительность и жесткость вмиг улетучились. Сердце переполнили нежность, он не мог к ней относится иначе, и боль оттого, что в ее глазах испуг. Но поговорить они должны. Выяснить все здесь и сейчас.

- Элис, что происходит? – спросил Джаспер, как можно мягче.
- Ничего, - выдавила Элис.

«Ничего?» – Джаспер изо всех сил старался не потерять спокойствие.

- Ты общаешься со мной больше, чем с остальными, ты делаешь мне сюрпризы, ты не отходишь от меня, пока я болею, а потом ты просто забываешь о моем существовании и делаешь вид, что знать меня не знаешь. И ты говоришь «ничего»? По-твоему, это все нормально?

Каждая сказанная им фраза причиняла Элис боль и, кроме того, она видела его боль, в его глазах. От чего? От того, что она перестала с ним общаться? От того, что он привык к ней, а теперь не может понять, что происходит? Элис ощутила чувство вины. Ведь она приучила его к себе, к своему общению, а теперь так резко от него отвернулась. Быть они вместе, как пара, не могут, потому что он не свободен. Быть вместе, как друзья, как раньше, не могут, потому что она его любит. Ходить вокруг да около, морозиться и причинять друг другу боль тоже нельзя. Выход один: разрубить все одним ударом, раз и навсегда. Пусть лучше раз переболит и все. Потом пройдет. Наверное. Должно пойти. Элис глубоко вдохнула. Она должна это сделать. Сейчас.

- Джаспер, - промолвила девушка, впиваясь ногтями себе в ладошки, - ты классный. Мне с тобой было интересно. И… ты смелый и сильный, у тебя было оружие и рядом с тобой я себя чувствовала в безопасности. Теперь… все как-то изменилось, - она пожала плечами, - мне все надоело. Мне надоел этот остров… - Элис запнулась.

- Тебе надоел я, – добавил Джаспер, грустно усмехнувшись. У Элис к горлу подступил ком. Она понимала, что не может сказать больше ни слова. Но Джасперу больше не нужны были ее слова. Он уже все услышал.

- Надо было сразу все объяснить и не бегать от меня. Я понятливый. Беспокоить больше не буду, – спокойно произнес майор, понимая, что пора уходить. Он взглянул в окно. Уходить через него не было необходимости и он пошел к лестнице.

Народ на первом этаже замер, увидев спускающегося парня.

«Как он там оказался?» - все в недоумении наблюдали за тем, как Джаспер, не обращая ни на кого внимание, вышел на улицу. Сверху послышалось всхлипывание. Алек быстро поднялся и бросился к лестнице. Забравшись на второй этаж, он увидел рыдающую Элис. Она сидела на кровати на коленях и, закрыв руками лицо, горько и безутешно плакала. У Алека сжалось сердце, он быстро оказался рядом, присаживаясь на ее кровать.

- Элис, - произнес он взволновано, - что у вас произошло? Что он тебе сделал?

Девушка, не переставая рыдать, просто отрицательно покачала головой.

- Он тебя обидел? – спросил Алек, чувствуя, как в нем поднимается желание начистить Джасперу «физиономию».

- Нет, – сквозь слезы выдавила Элис.

Алек осторожно погладил ее по спине и прислонил к себе. Элис уткнулась ему в грудь.
«Алек… спаси меня от него! – в отчаянии думала она. – Вылечи меня от него!»

Для Джаспера все стало предельно ясным. Есть такой тип людей, которые кайфуют от процесса завоевания. Когда им грубят, их игнорируют и обижают, их это заводит и подзадоривает к тому, чтобы укротить, завоевать, приручить и привязать. Когда же они добиваются своего, им становится не интересно и скучно. Они выбирают другой объект для завоевания.

К этому типу Джаспер отнес Элис. Он ей был интересен, когда он ее игнорировал. Потом она его приручила и отшила. Он почувствовал себя надоевшей игрушкой в ее руках. И от того, что он нашел ответы на все свои вопросы, легче не становилось. Боль в груди не отступала.

«Ничего, пройдет, - думал он, сжимая зубы, - я научился терпеть физическую боль. Справлюсь и с душевной».

Вечером Лорен с Тайлером отправились в океан поплавать. Они вместе ныряли и дурачились, пытаясь друг друга в шутку топить. В какой-то момент Тайлер неожиданно ее поцеловал. Лорен сразу ответила на его поцелуй. Руки парня скользнули по спине и казались на ягодицах девушки.

- Тайлер, - с притворным укором прошептала Лорен.

- Лорен, давай жить вместе, – уверенно произнес парень, не желая ходить вокруг да около.

Больше трех месяцев он просидел на проклятом острове без секса. И Лорен ему вполне подходила по всем параметрам.

Для девушки это предложение не стало неожиданным. Они давно уже вместе проводят время и, вроде как, считаются парой, вот только… многие вещи в их отношениях ее смущали. Отношение Тайлера не устраивало девушку. Она смотрела на другие пары. На Майка, который тенью ходил за Джессикой и готов был выполнять любые ее прихоти. На Карлайла, для которого, кроме Эсми, никого больше не существовало в целом мире. На Бена, который с такой нежность, с таким трепетом относился к Анжеле, словно к хрустальному сокровищу. Даже Каллен, не смотря на его непроницаемость и цинизм, устраивал для Беллы какие-то сюрпризы. А Тайлер… такое впечатление, что ему нужен только секс. И почему бы не с Лорен? Но так просто девушка не собиралась сдаваться.

- Ну-у, я не знаю. Надо подумать, – протянула она.
- Что? – Тайлер явно не ожидал такого поворота.

- Тайлер, ты мне нравишься, я к тебе привыкла, но жить вместе… это уже другое. Я не могу вот так сразу… - сказала Лорен, а про себя подумала: «А если тебя что-то не устраивает – аривидерче!»

«Бля-я, она что прикалывается?» - парень не верил своим ушам. Ему казалось, что Лорен давно готова, и только того и ждет, чтобы он предложил ей жить вместе.

- И сколько ты будешь думать? – спросил он, старясь скрыть раздражение.
- Не знаю. – Лорен беззаботно пожала плечами. – Пока не пойму, что готова.

«Зашибись» - подумал Тайлер, а вслух произнес, тяжело вздохнув:

- Ладно. Э-эм, давай, чтоб я не спрашивал у тебя каждый день о твоем решении, ты сама мне скажешь, когда решишь.

- Окей, – улыбнулась девушка. Она была довольна реакцией Тайлера.

Следующие дни проходили без неприятных сюрпризов. Пленников острова не беспокоили ни хищники, ни доктора, ни другие опасности. Многие расслабились и старались наслаждаться жизнью. И лишь некоторые жили в постоянном напряжении из-за внутренних душевных терзаний.

Челси замкнулась в себе, она тяжело переживала смерть Деметрия. Окружающие удивлялись, как это она так быстро успела к нему привязаться. Но для девушки дело было скорее не в привязанности, а в одиночестве. Появление лейтенанта посеяло в ее сердце некую надежду, которую потом просто взяли и резко убили.

Джаспер каждый день брал топор, нож, и уходил в джунгли. Там он из дерева делал вилки, стаканы, биту для бейсбола, в общем, все, что можно было сделать из дерева. Ему было трудно наблюдать за тем, как Элис начала много времени проводить с Алеком. Вечерами, когда майор ложился спать, то старался всячески блокировать мысли о Брендон. Вспоминал службу, войну, плен, родных, повторял арабский язык, умножал в уме трехзначные числа. Все что угодно, лишь бы не думать о ней, лишь бы она не снилась по ночам. Иногда это помогало, а иногда Элис все же появлялась в его снах. Сны были одни и те же: они встречаются в джунглях, он пытается подойти к ней ближе, а она исчезает. Или же он начинает убегать, а она его преследует.

Элис старалась общаться со всеми. Она принимала ухаживания Алека. Старалась выглядеть веселой и беззаботной. С Джаспером они пересекались редко, и когда это случалось, они лишь здоровались кивком и расходились в разные стороны, запрещая себе смотреть в сторону друг друга. Вечером они вместе со всеми собирались у костра, где изредка встречались взглядами и сразу же отводили глаза в сторону. И лишь оказываясь ночью в своей постели, Элис давала волю своим эмоциям и безудержно рыдала в самодельную «подушку», думая о том, что лучше б ее забрали доктора, как Феликса, потому что находиться с Джаспером на одном острове и стараться не замечать – просто невыносимо.

У Беллы случались резкие перепады настроения. Каллен продолжал ее игнорировать и не замечать. Он общался со всеми, как обычно, весело, жизнерадостно, шутя. Лишь с Беллой вел себя сдержано, вежливо и холодно, чем доводил ее до полного отчаяния. Кроме того, он не переставал общаться с Джейн. На виду у всех они общались как приятели, но что между ними на самом деле, Белла не знала. Самые неприятные подозрения закрадывались в ее голову. Она страшно ревновала. Злилась на него, на Джейн, на себя. Порой ненавидела Эдварда и при этом любила. Любила – она призналась себе в этом, потому что отрицать это было бесполезно. Это доказывала ее реакция на Каллена, когда она его видела и слышала. Постоянные мысли о нем и сны. А желания?

«Боже, я становлюсь озабоченной самкой! – расстроено думала Белла. – Каллен, сволочь, довел до того, что я готова наброситься на него, как последняя нимфоманка». Нервы журналистки были на пределе. Казалось еще чуть-чуть и она выскажет ему все, что о нем думает.

«И что ты ему скажешь? – крутилась назойливая противная мысль. – Что ты его любишь? Или что ненавидишь? Скажу… Посмотрим по обстоятельствам, а потом… уйду жить к водопаду. И пошло все к черту!».

Тайлер терпеливо ждал ответа Лорен. Но не просто ждал, а чтобы как-то ускорить процесс, принялся делать девушке маленькие приятные сюрпризы: то цветы подарит, то массаж сделает, то фрукт принесет какой-нибудь экзотический. Лорен заметила перемены в его поведении, чему была несказанно рада.

«Тайлера надо держать на коротком поводке», - сделала вывод девушка.

Вскоре нашелся чемодан Лорен, и ее радости не было предела. Тайлер помог доставить чемодан до дома, и в тот день Лорен сообщила парню, что готова переехать к нему в палатку, которая давно уже была готова и ждала согласия девушки. Тайлер очень обрадовался и сразу перетащил чемодан Лорен к палатке. Девушка же решила устроить девичник, так сказать прощальную вечеринку с холостяцкой жизнью. В ее чемодане нашлись две бутылки хорошего дорогого вина, которые должно было стать презентом для австралийской фирмы, с которой они с Беном летели подписывать контракт. Лорен попросила Тайлера, чтобы он разжег им костер подальше от лагеря, и пригласила вечером всех девушек на вино и фрукты. Парни все остались в лагере около обычного костра в сугубо мужской компании.

Девушки поздравляли Лорен, расспрашивали о ее личной жизни до острова и, конечно, говорили о Тайлере. Все заметили, как он рядом с Лорен изменился в лучшую сторону.

После вечеринки, все разошлись по своим ночлежкам. Хайди пошла к общему костру на дежурство с Эриком.

Когда Белла с Розали пришли в палатку, блондинка сразу же завалилась спать. Вино сделало свое дело. Девушки не были пьяны от такого количества, но легкий дурман присутствовал. И если Розали унесло в сон, то Белле спать вообще не хотелось. Ее вдруг потянуло на подвиги.

«Та-ак, надо пойти поговорить с Калленом! Достал уже! – крутилась в голове шальная, охмелевшая мысль. – А может, он уже спит?» – представив его реакцию на ее ночное появление в своей палатке, Белла тут же пошла на попятную.

«Черт, что же делать?» – это было состояние: и хочется, и колется.
«А вообще, я ему еще дефиле должна!» - шальная мысль нагло растолкала более скромные мысли, и Белла бросилась к своему чемодану.

В небе светила яркая луна, которая вместе со звездами, освещала местность, в том числе немножко света доставалось и палаткам. Белла достала комплекты нижнего белья, секунду поразмыслив, она выбрала красное. Надела, сверху накинула шелковый халат длинной до колен, обула шлепанцы и вышла на улицу. Стараясь, чтобы ее не заметили дежурные, журналистка быстро направилась к палатке Эдварда. Чем ближе она приближалась, тем больше теряла всю свою уверенность в необходимости устроить Каллену дефиле. Когда палатка была совсем рядом, на Беллу напало дикое желание развернуться и убежать. Страх, что он окинет ее холодным взглядом и выставит вон, делал ноги ватными. От волнения Белла четко слышала удары своего сердца.

«Да ну его в баню!» - подумала она, собравшись уйти к себе.
«Слабачка!» - в ответ прозвучала охмелевшая мысль.
«Короче, я всегда смогу переехать к водопаду, если выставит», - решила Белла, быстро подошла к палатке Каллена, резко раздвинула ветки, прикрывающие вход, и вошла внутрь.

В полумраке она увидела Эдварда. Он лежал на постели в шортах и с обнаженным торсом. Его смешок дал понять, что он не спит.

- Я должна тебе дефиле за то, что ты вернул мне белье, - твердо промолвила девушка, сбрасывая с себя халат. Всю свою дрожь и волнение она спрятала за маской решительности.

Эдвард молчал. Белла приняла позу модели, демонстрирующей одежду на подиуме. Потом, как модель, повернулась к нему боком, спиной и снова лицом. Зависла тишина. Свон не знала, что ей делать дальше. Секунда молчания показалась ей вечностью. Эдвард приподнялся на локоть и протянул к ней руку.

- Иди ко мне, мой хороший, - промолвил он шепотом. Белле дважды повторять не пришлось, она уверенно переступила одной ногой через Каллена и присела к нему на талию. Запустив руки ему в волосы, она впилась в его губы страстным поцелуем. Эдвард, отвечая на поцелуй девушки, принялся поглаживать ей спину. Его руки остановились на застежке бюстгальтера.

- Я заценил твое белье, – прошептал парень, тяжело дыша, на секунду оторвавшись от поцелуя. – Мне очень понравилось, но теперь его можно снять. – Быстрым движением он снял лифчик и отбросил в сторону. Белла переместилась ниже талии, на бедра и принялась стаскивать с него шорты.

Эдвард предполагал, что Свон - девушка горячая и страстная, но что настолько! Он не брал инициативу в свои руки, а лишь лаская руками ее тело, позволял Белле делать с ним все, что ей вздумается. То, что она вытворяла с его телом, заставляло его стонать, тяжело дышать и иногда забывать свое собственное имя. Сколько это все длилось они не знали. Парочка полностью потерялась во времени. В какой-то момент Белла рухнула к Эдварду на грудь, пытаясь выровнять свое дыхание.

- Прости, что ворвалась без приглашения и нарушила твой сон, - пробормотала она и, поцеловав его в губы, весело добавила: - Надеюсь, тебе будут сниться приятные сны.

- Я не понял, - промолвил Эдвард, тяжело дыша, - ты рассчитывала зайти, а потом уйти, когда тебе вздумается? Не получится, Свон, теперь я не выпущу тебя из палатки до самого утра. – С этими словами, он резко развернулся так, что Белла оказалась внизу под ним. Журналистка лишь хихикнула, а Эдвард принялся покрывать ее тело поцелуями.

Теперь инициатива была в его руках. То, что он вытворял с девушкой, она еще долго потом будет вспоминать, смущаясь и краснея. Ее тело извивалось в его руках, она не в силах была сдерживать свои стоны, да в тот момент Белле было все равно, кто там ее сможет услышать. Длительное время без физических ласк довели их обоих до сексуального голода. Если бы кто-то в тот момент приблизился к палатке, то услышал бы и стоны, и вздохи и шепот голосов.

- Ненавижу тебя, всю душу мне вымотал, - нежно шептал женский голос.
- Как же долго я тебя ждал, – бормотал мужской.

В какой-то момент палатка не выдержала такого накала страстей. Кто-то из них задел основную ветку, являющуюся опорой, она медленно поползла по песку, и страстную парочку накрыло палаткой. На мгновенье внутри все движения прекратились, все звуки смолкли. Потом раздался дружный негромкий смех.

- По-моему, твоя палатка на нас обиделась, – хихикнул женский голос.
- Еще бы, мы же лишили ее девственности, - весело ответил мужской. Белла засмеялась.
- Надо выбираться, – мужской голос.
- В таком виде? – женский.
- О-о, вот мои боксеры, – мужской радостный.
- А где мои трусы? – женский озадаченный.
- Их не найти, сейчас я тебе достану что-нибудь из чемодана, – веселый мужской.
- Я не буду надевать твои боксеры, – капризный женский.
- Вот, надень это, – мужской.
- Что это? – женский.
- Моя рубашка, будет тебе вместо халата.

Куча сваленных веток зашевелилась. Из-под нее вылез Эдвард в одних боксерах и помог выбраться Белле, придерживая ветки. На девушке была темная рубашка, доходящая ей до бедер.

- Куда теперь? Пошли, подвинем Розали? – шутила Белла.

- У меня есть идея получше, – негромко промолвил Эдвард и, резко перекинув Беллу через плечо, побежал с ней к океану, двигаясь в сторону, подальше от лагеря. Журналистка негромко засмеялась, стараясь не шуметь и никого не будить.

Около воды, Эдвард поставил девушку на песок, стащил с нее рубашку, и сбросил боксеры. Он обнял ее за талию и привлек к себе, целуя в губы. Белла обвила руки вокруг его шеи, прижимаясь к нему всем телом. Каллен приподнял Свон за бедра к себе на пояс, она сомкнула ноги вокруг его талии. Эдвард зашел в воду, и они продолжили свое занятие, теперь лишая девственности Тихий океан.

Ближе к рассвету парочка выбрались из воды. Эдвард натянул боксеры и лег на песок, увлекая за собой Беллу. Она набросила на себя рубашку и легла сверху на Эдварда, удобно устроившись на его груди. Он обнял ее, поцеловал в волосы, и они уснули.