«Мне всего-то надо собраться c духом и покинуть это тёплое здание. Всего лишь», - уговаривала я сама себя. Но на улице так холодно. От одной мысли о холоде мои пальцы заранее немеют. Вот что делает со мной зима. На улице минус пятнадцать градусов. Это ведь ещё нормальная температура, но не для меня, к сожалению.
Выскочив из своего «убежища», я пулей рванула на остановку. В который раз осознавая, что машина зимой хороша. Там есть печка, которая согревает в лютый мороз, да и не только в лютый. Но я далеко не хороший водитель, поэтому на машине я давно поставила крест. Примчавшись на остановку и глянув на табло, я поняла, что мои попытки оттянуть неизбежное были не только бесполезны, но и очень глупы. Мой автобус уехал две минуты назад. Был ли смысл проклинать себя? Конечно, был. Все оставшееся время, а это восемь минут, я стояла и отчитывала себя - «безответственная, глупая, как можно быть настолько наивной и верить в чудо. Ведь на улице не потеплеет и стоять возле дверей, около батареи, даже для меня слишком». Автобус замаячил где-то на горизонте, и все старушки рванули к краю остановки. «Неужели они хотят погибнуть в своем-то возрасте всего лишь под колёсами автобуса». Никогда не понимала их и пока не хочу, в свои двадцать пять я могу и постоять. Хотя не всегда хочется терпеть эти вышагивания по твоим ногам, особенно с самого утра. Перед тем, как попасть домой надо было ещё зайти в магазин, мой бедный Рик, наверное, соскучился и проголодался.
Выйти с автобуса оказалось сложнее, чем зайти. Людей было немерено. Хотя если снять с них пуховики, то места будет явно больше. Фактически растолкав всех, меня, можно сказать, выплюнуло на улицу. Ещё буквально секунду я была этому рада, пока не втянула носом морозный воздух, который неприятно заколол в носу. Поправив свой шарф и натянув его по самые глаза, я направилась в WS* (Westfield Southcenter).
Посещение супермаркета для меня чрезвычайно опасно. Я часто могла там оставить больше денег, чем позволял мой бюджет. Купив пару банок с йогуртом, молоко, хлеб, три круассана и корм для Рика, направилась к выходу, где меня бесцеремонно пихнули полной тележкой продуктов и не извинились. «Все вокруг злые и против меня», - бурчала я себе под нос. Это так похоже на меня, просто слишком не люблю холод.
До моей квартиры оставалось ровно семь шагов и двадцать четыре ступеньки. Преодолев это расстояние, я всунула ключ в замок своей железной двери и стала его поворачивать. Я прекрасно знала: чем громче я это сделаю тем, больше шансов у меня быть радостно встреченной. Так оно и произошло. Мне радостно зачирикал мой попугай и стал повторять: «Рик рад». Улыбаясь, я скинула с себя верхнюю одежду и подошла к клетке с моей птичкой, выпустив её оттуда. Мой попугай был совсем домашний. Я закрывала его в клетке, когда сама не была дома. А так он очень самостоятельный и немного вредный. В квартире у него было две кормушки. Одна стояла у меня на рабочем столе, а другая в клетке.
На кухне стало понятно, что кушать совсем нечего. Это означало, что пора готовить что-нибудь съестное. Больше планов не было. Это был вечер пятницы, и я просто позволяла побыть себе простой девушкой без всяких обязанностей.
Два года назад я закончила Тихоокеанский университет Сиэтла (Seattle Pacific University) и уже успешно работала. Случилось так, что я оказалась в нужном месте, в нужное время. С детства увлекалась географией, и мама мне всегда говорила не бросать то, что мне интересно. В общем, я и не бросила. Знание нескольких языков и географии помогло мне получить место в турфирме, которая организовывала поездки на другой континент – Евразию. Я была в нескольких странах как сопровождающая и осталась очень довольна. Меня ценили настолько, насколько это возможно для молодой девушки. Некоторые посмеивались и говорили, что мой внешний вид меня и спасает, а кто-то соглашался с тем, что это место справедливо заслужено мной.
Уже было почти двенадцать, когда мне позвонила моя подруга.
- Да, алло, - ответила я.
- Алло, привет. Белла, у тебя много на завтра планов? – спросила она, и я, просто чувствуя пятой точкой что-то не ладное, попыталась заранее откосить.
- Привет, полно. А что такое?
- У меня Роб заболел, температурит сейчас, - бедный мальчик. Роб был хорошеньким мальчишкой четырёх лет, безумно похожий на своего папу. Несмотря на свои «планы», я уже была согласна подменить завтра подругу.
- Хорошо, я выйду завтра вместо тебя. Пусть выздоравливает маленький красавчик.
Лили облегчённо вздохнула и, повторив множество раз «спасибо», попрощалась. Лили была старше меня на четыре года, и воспитывала вместе с мужем двоих ребят, одному семь лет, а другому четыре. У нее была счастливая семья, что видно невооружённым взглядом. Мне нравилось общаться с ними, они просто излучали энергию и жизнь. Наши совместные прогулки были невероятными и запоминающимися. Раз уж ей была нужна моя помощь, то это совсем не проблема.
Как только я сообразила, что уже перевалило за двенадцать часов, а мне утром на работу, то моментально решила лечь спать. "Завтра надо будет ещё маме позвонить, она наверняка будет ждать моего звонка", - промелькнула в моей голове мысль. Мы с ней созванивались один раз в два дня, с папой точно так же.
Любовь к моим родителям не помешала мне уехать жить и учиться в другой город. Как это иногда бывает, я, имея свободный выбор для поступления, решила кардинально изменить свою жизнь и поехать к тете по папиной линии, в Сиэтл. Родители же остались в Нью-Йорке. Так мы и разъехались. Но каждое лето я обязательно приезжала к ним, и мама всегда предлагала мне вернуться. Только вот я не особо радостно реагировала на такое предложение. "У меня уже есть работа, живу ведь не первый год и чувствую себя очень уютно. Тем более, что тётя уже давно уехала к своим детям, и я могу быть тут до тех пор, пока им не понадобится эта квартира", - постоянно объясняла я родителям.
Потратив ещё несколько минут на приготовление ко сну, я улеглась и погрузилась в спокойный сон.
Мой сон прервался от того, что Рик стал повторять: «На работу». Это мой фирменный будильник. Только он срабатывает, как начинает светлеть, а мне надо уж в это время быть на месте. В этот момент до моего сонного мозга дошло, что я проспала рабочий день подруги. Нехорошие словечки так и рвались из моего рта. Только зная, что их есть кому повторять, молча металась по квартире в попытках быстро собраться. «Вот для чего мне нужна машина», - думала я про себя. Опоздать я уже опоздала по любому, сейчас восемь двадцать, а мне надо быть к девяти. Значит, нужно постараться сократить свое опоздание. А в этом мне поможет машина и верный друг Никола.
Прокрутив журнал вызовов, я нашла номер друга и услышала характерную музыку вместо гудков.
- М-м-м, - Никола поднял трубку и нечленораздельно промычал.
- Никола, выручай. Я проспала, мне надо быстрее оказаться на работе, - прямо к сути, вот так и надо. Из его рта полетели браные словечки на испанском языке. Я знала, что он мне никогда не откажет.
- Белла, ты понимаешь, что я вчера не планировал никуда вставать рано и поэтому лёг совсем поздно спать. Точнее очень уж рано. Сколько сейчас времени?
- Почти полдевятого, я тебя умоляю. Все понимаю, но у Лили Роб заболел, и я вместо неё сегодня. Спаси же ты жопы обоих, - умоляла я его. Знала я, чем он вчера занимался. Вечерняя пятница для него была свята просто. Он учил свою историю только по пятницам. Никогда в другое время его нельзя было увидеть с учебником. Но как-то это, признаться, срабатывало. Учился он, правда, хорошо. Только я не понимаю, как можно сделать все задания за один день. Наверное, потому что у меня с первого раза редко получалось что-то сделать. Приходилось трудиться в течение всего семестра.
- Надоела, - пробурчал он, - у тебя ещё пятнадцать минут на сборы, если машину не сильно занесло снегом.
- Отлично, я жду.
Звонок в дверь оповестил нас с Риком о приходе друга.
- Ну, привет, - пробурчал он, - что ты как черепаха собираешься? - В это время Рик сел к нему на руку.
- Что ты как черепаха собираешься? - повторил за ним мой попугайчик.
- Никола, не учи плохому Рика!
- Вот скажи мне, почему ты назвала его Риком, он у тебя достоин большего, - спросил он.
- Чтобы ты спросил, мы пойдём?
- Скажи ей, что она дурочка-снегурочка, - обратился мой друг к попугаю. Ну а за ним дело не долгое: «Скажи ей, что она дурочка-снегурочка».
- Всё, я опаздываю. Рик иди ко мне, - и я протянула палец, чтобы снять его с плеча парня.
Просто разрывая просторы Сиэтла, Никола мчался ко мне на работу. Конечно, если это можно назвать словом "мчался", учитывая, что мы ехали со скоростью 50 км/ч. На самом деле этот парень всегда был надёжным для меня человеком. Ещё сразу, когда я приехала в Сиэтл, он произвёл на меня хорошее впечатление. Мы вдвоём подавали заявление в университет. Только вид у него был потерянный. Чуть позже мы с ним познакомились. Оказалось, что поступает он сюда не по-своему желанию. Никола очень любил историю, но родители не одобряли его выбор. Поэтому ему пришлось смириться и изучать свой любимый предмет самостоятельно. Из-за его любви к парижской истории шестнадцатого века его все называли Никола. В то время это имя было популярно среди крестьян. Мне уже давно привычно называть его так. На самом деле, что-то в моем друге было особенное, но я никогда в жизни не задумывалась о нем, как о парне. Друг. На этом жирная точка. Думаю, что у него были такие же взгляды. Мы могли с ним пойти в кино, в клуб и напиться там до умопомрачения, посетить зоопарк и от души посмеяться. Даже, когда я рассталась со своим бывшим парнем, он вместе со мной сидел и говорил, какой же тот козёл. Но у нас всегда все было в меру. Наша дружба была только для нас. Свою девушку он со мной не знакомил, как и я своего парня с ним. У нас с ним не было разногласий никогда, как и сомнений в том, что между нами нет ничего большего, чем дружба. Он был старше меня на два года.
Пока мы ехали на работу, я все поглядывала на время и в итоге решила, что пора сообщить о своем опоздании. Я достала свой телефон и уже набирала номер, как Никола не успел затормозить и въехал в хорошенькую чёрную иномарку. Прямо в попу такой красотки. Честное слово, особо не разбираясь в машинах, я поняла, что мы влипли. Никола несколько раз выругался, уже чисто по-русски, эксклюзивным матом. Тогда я поняла, что опоздаю не на полчаса, а на хороший полноценный час, а может и на целых два. "Лили меня просто прибьёт дверью нашего кабинета при первой же возможности", - сразу же подумала я. Тем временем мой друг вылез из машины и осмотрел ущерб, который нанес другой машине и своей. У него, между прочим, тоже была красивая. Чёрная, вся блестящая такая, правда, когда чистая. Водитель другой тачки вышел ему навстречу, и тоже взглянул на вмятину на своей машине. Они что-то обсуждали, как ни странно, очень даже спокойно. Потом обменялись, как я думаю, номерами и разошлись по машинам.
- Что вы решили? – спросила я, как только он сел за руль.
- Мы решили, что нам по пути.
- В смысле?
- В прямом. Сейчас мы едем к тебе на работу. То есть ты на работу, а они в офис в этом же здании.
- А, - мой самый тупой ответ. Просто я не поняла, зачем тогда телефонами меняться, - так, а с машиной что?
- Ну, могу сказать одно, что сам водитель говорит, что его вина тоже есть. Он отвлёкся и слишком резко затормозил, из-за чего и я не успел остановиться. А вот его «эта стерва», как он выразился, считает иначе.
- Я немного не поняла. С ним был ещё кто-то?
- Да, похоже, этот кто-то - девушка, я бы даже сказал, что девушка не его и явно ему не приятна, - он ухмыльнулся.
- И теперь что вы будете делать? – я просто не понимала, почему он не может всегда все сам рассказать, без дополнительных вопросов.
- Ты пойдёшь на работу, а я попробую убедить эту особу, что виноваты мы вдвоём. В конечном итоге, я не думаю, что мне придется много заплатить.
- И то ладно. Я надеюсь, ты включишь все свое обаяние, - я улыбнулась ему и наигранно похлопала ресницами. Он лишь усмехнулся.
- Не отвлекай меня, а то врежемся ещё куда-нибудь.
Через пятнадцать минут я вылезала с машины и бежала на работу. Суббота, но клиентов никто не отменял. Именно так и было. Возле кабинета сидела женщина лет сорока пяти и, видимо, ждала меня. Впоследствии так оно и оказалось. Ей хотелось заказать путёвку для пары, чтобы они поехали отдохнуть и самое главное наладили отношения. Именно так она и сказала. Я поняла, что видимо не все гладко у этой пары и пыталась вспомнить, какие места самые романтичные.
Скоро я должна была полететь на остров Ломбок*. Там было забронировано нашей турфирмой всего лишь три места и именно от моего имени. Дело в том, что если мы не набирали достаточно человек для полёта в какое-то место, чтобы нанять там человека, который помог бы нашим туристам, то летели сами. Кажется, конечно, что это все круто, можно слетать, как на отдых. Только все это далеко не так. Мы летали с нашими туристами в двух случаях: первый, когда мало людей и второй, когда настала твоя очередь. Именно во втором случае это можно было как-то назвать отдыхом. Потому что мы прилетали с ними и просто сопровождали в отель и обратно, в аэропорт. В основном у нас так ездила только дочка директора турфирмы. Она была вечно в разъездах, и я могу сказать, что она профессионал в своем деле. Но когда мы ехали из-за недобора - это было печально. Наша работа заключалась не только в сопровождении. Если кто-то из туристов хотел экскурсию, то мы должны были либо сами организовать, либо прибить их к какой-нибудь группе.
Из-за того что сама ехала туда, я предложила этой женщине отправить их на Ломбок. Это место было менее популярно среди туристов, чем Бали, но ничуть не хуже. Прекрасный пейзаж. Хотя, на каких островах пейзаж плохой? Так мы и договорились, через три с половиной недели они должны были оказаться на Ломбоке и я вместе с моими туристами.

* WS – супермаркет в Сиэтле.
* о. Ломбок - остров в Малайском архипелаге, входит в группу Малых Зондских островов, в составе Индонезии. Омывается с юга Индийским океаном, с севера - морем Бали Тихого океана. С запада отделён Ломбокским проливом от острова Бали, с востока — проливом Алас от острова Сумбава.