Soundrtack I Try by Macy Gray

- Больше я никогда не позволяла себе вспоминать о той ночи. По крайней мере, пока был жив Джейк.

Я закончила говорить, всё ещё не в силах оторвать взгляд от сигареты, которую крутила в руках на протяжении всей своей исповеди.
Я рассказала Ли почти всё, умолчав лишь о том, что навсегда останется только между нами - мной и Эдвардом. О том, что принадлежало исключительно нам двоим; что составляло счастье той ночи, делало её незабываемой. О том, какими мы были в эту пару часов, как мы упивались, растворяясь в желании обладать, насытиться друг другом. О том, как мы навсегда остались в вечности друг для друга, о нашей любви. Ничем другим нельзя было назвать то, что происходило.
Допив остатки виски, в котором уже не осталось ни следа ото льда, брошенного туда Ли, я наконец осмелилась поднять глаза.
Она смотрела на меня. Из глаз её текли слёзы. Просто текли слёзы, и она молчала. От увиденного у меня чуть не разорвалось сердце.
- Прости меня, Ли. Прости меня, родная, - я вскочила со своего стула и кинулась ей в ноги. Как когда-то её муж просил у меня прощения за смерть Джейкоба, так и я, практически так же, плакала у неё на коленях. - Прости меня за всё, Ли. За то, что я оказалась такой сукой. За то, что предала вас всех: тебя, Джейкоба, Макса. За то, что он умер, а я…
Она со злостью оттолкнула меня, так, что я больно упала, ударившись спиной о ножку стола.
- Что ты несёшь, Белла? Ты в своём уме, чёрт тебя подери? - Ли выплёвывала слова с такой злостью, что я невольно попятилась от неё, как от змеи, приготовившейся к нападению. - Не ты виновата в смерти Джейкоба, и уж никак к этому не причастно то, что ты трахнулась с кем-то за много месяцев до этого. Тебе не за что просить у меня прощения. Во всяком случае, единственный человек, который бы мог тебе его дать, это сам Джейк. Ну, или Папа Римский, - её голос немного смягчился. - Хотя, знаешь, ты бы сильно упала в моих глазах, если бы когда-нибудь призналась в этом Джейкобу.
Ли встала со стула, подошла ко мне, всё ещё сидящей на полу.
- Вставай давай.
Она протянула мне руку, в которую я осторожно вложила свою.
- Больно ударилась? - подруга начала растирать мою спину.
Я зашипела:
- Похоже, да.
- Мне жаль, - сказала она. В голосе же её никакого сожаления не было. Что ж, я это заслужила. - Ты так меня разозлила.
- Прости.
- Задолбала просить прощения, Белла, - снова рыкнула на меня Ли. - Знаешь, за что я тебя никогда не прощу? За то, что ты творила с собой все эти месяцы. - Она говорила о том, что происходило со мной в первое время после смерти Джейкоба. - За то, что ты творила со своими детьми. Ты была нужна им, а тебя не было рядом.
Я тихо заплакала, слушая жестокие, но правдивые слова.
Мы снова сели за стол. Ли разлила нам виски, теперь уже не заботясь о льде или содовой.
- Я пыталась понять тебя. Пыталась, но не могла. Казалось, дети должны были стать твоей отдушиной тогда, помочь тебе пережить всё это, но ты, вопреки здравому смыслу, отталкивала их. Я, конечно, безумно рада, что ты, в конце концов, пришла в себя, но…
Подруга пытливо смотрела на меня, и сейчас, по истечении всего этого времени, ей нужны были ответы.
- Если бы ты знала, Ли, как я потом себя ненавидела за это. За то, что сделала со всеми вами.
- Тогда почему, Белла? - вскричала она. - Почему ты позволила себе быть такой… такой… - она на секунду забегала глазами по столу, как будто надеялась обнаружить на нём так необходимое ей в данный момент слово. - Слабой?
Её вопрос не требовал моего ответа, и она продолжила:
- Не только ты лишилась мужа, но и Билли сына, мы с Сетом брата, Сью племянника, наконец Макс с Эбби отца…
Я издала нервный смешок.
- Что смешного? - опешила Ли. - Ты находишь всё это смешным?
- Твоё утверждение не совсем точно.
Продолжая хихикать, я, верно, была похожа на сумасшедшую.
- Какое из? - подозрительно посмотрела на меня подруга.
- Эбби не лишалась отца.
- Да, верно, не лишалась, - согласилась она. - В этом ты права. Она просто-напросто не успела с ним познакомиться.
- Нет, Ли, ты неправа, - крикнула я зло. - Чёртова судьба, похоже, предоставляет моей девочке хорошую возможность сделать это.
Выплюнув эти слова, я вскочила на ноги и со всей дури пнула стул, на котором только что сидела. Он с грохотом упал, врезавшись в мойку. Ли зажала уши и испуганно посмотрела на меня.
- Изабелла, ты меня пугаешь! Что ты хочешь сказать?
Ли называла меня полным именем всегда, когда переставала понимать. Я была Изабеллой, когда в восемь лет неделю отказывалась признаваться родителям, что сломала руку, прыгая с тарзанки. Когда соседские мальчишки напихали в наш почтовый ящик шишек и подожгли, а я, зная всех тех, кто это сделал по именам, не стала их выдавать. Когда я прибежала к ней в слезах, узнав, что беременна, и долго истерила, что мать из меня будет никакая и вообще…
- Отец Эбби не умер. По крайней мере, хочется в это верить.
- Что ты несёшь? - её глаза расширились от ужаса.
- А то. Эбби не дочь Джейкобу Блэку. Она не только не успела ею стать, но и изначально не была ею. Она моя. Только моя.
- …и Эдварда Каллена, - спокойно закончила за меня подруга. Она на секунду задумалась. - Так вот откуда у неё эти потрясающие зелёные глаза.
- Да. Это у неё от отца.
Было такое чувство, что я сейчас призналась ей не в самой страшной тайне своей жизни, а, скажем, всего лишь раскрыла секретный ингредиент какого-нибудь вкуснейшего блюда – так спокойно мы об этом говорили.
- Но она так похожа на тебя и… - Ли на секунду задумалась.
- Вот именно, - улыбнулась я. - Она просто похожа на меня.
- Правда, она светленькая, а ты тёмная шатенка.
- Если ты забыла, Макс тоже до двух лет в блондинах ходил, - мне пришлось напомнить ей. - А потом начал темнеть.
Она закивала.
- Да, да, мы ещё шутили, что чья-то бабушка, похоже, согрешила с альбиносом.
Мы обе засмеялись, вспоминая то время.
- Теперь ты понимаешь, Ли, - мне пришлось заговорить первой, прерывая наш смех, - что я чувствовала тогда? Ты права в одном: я бы никогда не сделала больно Джейкобу своим признанием. У меня бы никогда не хватило духу на это, разве только на смертном одре. Да и в этом я не очень уверена. Когда я узнала, что беременна, скажу тебе честно, у меня даже мысли не возникло, что этот ребёнок может быть не от Джейка. Мы были с ним близки до того, как … - я запнулась, не в силах подобрать правильное выражение нашей близости с Эдвардом. - В общем, когда я увидела Эбби впервые - ты же помнишь, были трудные роды, и потом пришёл Чарли…
Я снова замолчала, к горлу подкатил комок горечи…
Я увидела дочь, когда ей было четыре дня от роду, после того, как пришла в себя от эмоциональной комы. Я тогда сразу потребовала принести её. Врачи отказывались, опасались за моё состояние, и, как оказалось, не зря.
- Они принесли мне этот маленький комочек, - слёзы снова полились у меня из глаз, совершенно не мешая говорить; я давно научилась плакать спокойно, без всхлипов и истерик. - Я тогда расплакалась, оттого что у неё такие же светленькие волосики, как были у новорождённого Макса, - я не смогла сдержаться и улыбнулась сквозь слёзы. - А потом она открыла свои ясные, лучистые, изумрудные глаза… Ты понимаешь, что я тогда почувствовала? Кем я себя почувствовала, Ли?
Я посмотрела на подругу.
Она тихо плакала за другим концом стола на моей кухне. Сколько слёз было здесь пролито? Сколько горя вынесли эти стены и мы, живущие здесь. Сколько ещё сможем вынести? Я смогу вынести?
- Я возненавидела свою дочь, Ли. Она стала живым воплощением моей измены. Я не оставила ему ничего. - Мне было больно смотреть на неё, и я, закрыв глаза, тихо раскачивалась туда-сюда, стоя посередине кухни. - Я забрала у Джейкоба не только себя, как его жену, но и дочь, которую он так ждал и уже безумно любил. Я была в ужасе от того, что сделала.
- Но он ничего этого не знал, Беллз, - в попытке успокоить меня прошептала подруга. - Он умер счастливым, зная, что вы у него есть, что ждёте его.
- Ты думаешь, мне от этого легче? - с сарказмом спросила я. - Мне было бы во сто крат легче, если бы он жил. Он никогда бы не узнал правду о происхождении Эбби, да ему и в голову бы никогда не пришло спрашивать что-либо подобное. Он воспитывал бы и любил её как свою дочь, коей она и являлась - да и сейчас является для всех, кроме меня. И она всегда будет Блэк. Ты думаешь, это бы меня не успокаивало? Я была бы чёртовой сукой и предательницей, но только сама для себя. А он умер и теперь знает всё.
Ли молчала, не в силах что-либо возразить.
- Мне нужны были эти таблетки и уколы, на которых я сидела так долго, потому что всё то время, когда мой мозг был в сознании, я плакала и просила прощения у всех - в первую очередь у Джейка. Мне не хотелось жить, я корила Бога за то, что это не меня, а его он забрал. Это была самая страшная расплата за всё, что я сделала. За то, что позволила себе это запретное счастье.
Я одним глотком осушила полный стакан виски и снова закурила сигарету, поднимая стул и ставя его напротив Ли.
- А знаешь, что тогда было самым невыносимым? Это то, что, будучи в том состоянии, раскаиваясь, я чётко осознавала, что, если бы могла повернуть время вспять, ничего бы не изменила. Мне нужна была та ночь, Ли, - я опять посмотрела на подругу. Глазами, полными не пролитых слёз, она сосредоточенно изучала след на столе от натёкшей со стакана испарины. - Лично мне: ни как чьей-то жене, матери, дочери или подруге, а мне, лично мне, Белле. И я такая, какая есть, и никогда не буду другой. Я приняла себя, приняла как человека, которого разделили надвое, чтобы он смог отдать себя двум людям. Я любила два раза в жизни, Ли. - Она наконец подняла на меня глаза, внимательно вслушиваясь в мои слова, потому что я говорила про то, на чём строится моя жизнь сейчас, в данную минуту. - Всю жизнь я любила своего мужа и одно мгновение я любила Эдварда. И обе эти любви мне необходимы. Без них я не я. И я не могла больше называть грехом то, что сделала. Потому что моя Эбби – не грех. Она дар божий. Каждый из этих мужчин был в моей жизни не случайно. Каждый подарил мне то, что сейчас составляет её смысл и моё счастье. Теперь дети – то, ради чего мне стоит жить. Я готова положить жизнь на то, чтобы Эбби и Макс были счастливы. Чего бы мне это не стоило. И когда я приняла себя, смирилась с собой, вот тогда я и поехала в первый раз на кладбище к Джейкобу. Ты должна помнить. Ты отвозила меня туда.
Ли кивнула.
- Помню. Ты тогда попросила подождать в машине, а я слишком за тебя боялась и пошла следом.
Я с удивлением посмотрела на неё.
- Ты, правда, сделала это?
- Да. Я видела, что ты присела около могилы, посидела так немного – мне показалось, что ты что-то делала, но я не разобрала что, ты сидела ко мне спиной. Потом встала и быстро пошла назад. Я еле успела вернуться в машину. Прости меня, ладно? - Подруга протянула мне через стол руку и пожала мою.
- Тогда я оставила на могиле Джейка своё обручальное кольцо. Я просто зарыла его в изголовье. Я больше не была его женой. Я перестала ею быть, когда взглянула в зелёные глаза своей дочери. Я любила его, Ли, до сих пор люблю, и всегда буду любить. Мне страшно его не хватает. Он всегда был рядом, а теперь его нет. И ты можешь сколько угодно презирать меня, можешь никогда больше не переступать порог моего дома, но я не хочу больше раскаиваться в том, что я теперь такое и что есть моя жизнь.
- Не будь смешной, Белла, - Ли раздраженно отмахнулась от меня. - Я никогда не доставлю тебе подобное удовольствие. Не знаю, кто я сейчас больше - кузина Джейкоба или твоя подруга. Мы с тобой вместе, почитай, что всю жизнь (вытерев слёзы, я энергично ей закивала), - и я не могу не любить тебя, как не могу осуждать или винить в чём-либо. Это твоя жизнь, твоё решение, оно далось тебе непросто. Я верю в это, вернее, уверена, иначе я могла бы сказать, что не знаю тебя. По крайней мере, Беллз, одно ты должна знать точно: я уважаю и люблю тебя ничуть не меньше, чем уважала и любила сегодня утром. Иди ко мне, моя лживая сучка, я заключу тебя в свои сестринские объятия.
Пошатываясь, Ли поднялась из-за стола и направилась ко мне, расставив руки.
Я вдруг осознала, что мы сидим с ней так уже несколько часов и обе просто в дымину пьяные.
- Ох, пожалуйста, отвали.
- С удовольствием, дорогая. И, знаешь, похоже, меня сейчас стошнит.
Ли зажала рот руками и побежала по направлению к гостевой ванной.

Пока она приходила в себя, я позвонила Полу.
- У вас всё в порядке? - он ответил сразу после первого гудка.
- Всё нормально, не волнуйся, - успокоила я мужа Ли. - Но, похоже, сегодня твоей жене лучше остаться у меня.
- А что случилось?
Да уж, успокоительница из меня не очень.
- Напились мы с ней, Пол. Придём завтра с утра. Уложишь детей сам?
- Сейчас первый час ночи, они уже спят давно, Белла, - устало вздохнул он.
- Пол, ты чудо! Ты знаешь это?
- Знаю, - усмехнулся муж Ли и положил трубку.

Я встала из-за стола. Алкоголь перетёк из головы в ноги, и меня моментально начало штормить. Чёрт, похоже, завтра нас с Ли ждёт весёленькое утро.
Она появилась на пороге кухни бледная как смерть. Стоя в проходе и держась за дверной косяк, Ли изо всех сил пыталась выглядеть серьёзной.
- Один вопрос: почему именно сегодня?
- Что сегодня? - я непонимающе нахмурилась.
Ли вздохнула: моя несообразительность её явно расстраивала.
- Почему именно сегодня ты решила мне всё рассказать?
- Ах, ты об этом, - хмыкнула я. - Ну если вкратце, то сегодня я познакомилась с бабушкой Эбби со стороны отца.
- Чего-о-о? - глаза Ли от удивления чуть не вылезли из орбит.
- Того-о-о! - передразнила её я. - Владелица агентства, собирающегося напечатать мою книгу, Эсми Мейсен, в замужестве Каллен. А её дочь, Элис Хейл, в девичестве Каллен, собирается заняться художественным оформлением.
- Охренеть! - выдохнула подруга.
- Вот я и охренела. Пойдём спать, Ли.
Я начала подталкивать её к выходу.
- Постой, - она послушно поплелась за мной через гостиную на второй этаж. - И что ты собираешься с этим делать?
- Не знаю. - Я, пошатываясь, поднималась по лестнице. - Смотри не рухни.
- Нет, Беллз, это не может быть случайно, - Ли явно была настроена на обсуждение этой новости. Она остановилась в пролёте между этажами и в задумчивости посмотрела на меня. - Как бы дико это ни звучало из моих уст, но, может, тебе всё-таки стоит подумать о том, чтобы рассказать Эдв…
- Нет! - крикнула я. - Этого не будет.
- Но он же отец и имеет полное право… - возражение из её уст действительно звучало несколько странно. - Он должен знать об Эбби, Белла.
- Нет. Она моя. И только моя. Я… - Я могла объяснить ей, почему не следует это делать, но была настолько эмоционально выпотрошена, что ввязываться в очередной спор у меня не было ни желания, ни сил. Поэтому смогла лишь выдавить из себя: - Я не в состоянии обсуждать это сейчас, Ли. Захочешь поговорить об этом снова - милости прошу. Но не сейчас. Я устала.
- Ладно, - подруга послушно согласилась.
Мы молча дошли до спальни и прямо в одежде повалились на кровать. Комната начала кружиться перед глазами, и мне пару раз пришлось бегать в туалет от подкатывающей тошноты. Измочаленная вконец, я, слава Богу, уснула под боком у Ли.

Пробуждение было ужасным.
Я застонала, когда чья-то тёплая рука потрясла меня за плечо.
- Вставай, Белла.
Чёрт возьми, Пол.
- Что ты здесь делаешь?
- Бужу тебя. Ли прислала.
- А она где? - я перевела взгляд на пустую сторону кровати, где вроде бы должна была спать его жена.
- Дома. - Пол протягивал мне стакан, в котором плавали две таблетки алка-зельцера.
- Как дома? А который час? - я посмотрела на часы, стоящие на прикроватном столике. Они показывали три.
- Сейчас три? Я что, спала больше двенадцати часов? - я резко поднялась. И тут же со стоном повалилась назад на кровать. - Пристрели меня, Пол.
- Лучше волью в тебя это. - Он вложил в мою трясущуюся руку стакан с мутной жидкостью. - Ли пришла утром в чуть более лучшем состоянии, и сказала, что тебе надо отдохнуть. Судя по тому, как мощно вы отпраздновали, контракт заключён?
- Угу, - я закивала, кривясь от противного вкуса питья.
- Звонил Сет, они вернутся к вечеру.
О, чёрт, я совсем забыла о Сете!
- Хорошо, Пол. Спасибо тебе. Я сейчас встану и заберу Эбби.
- Не волнуйся, приходи в себя, - улыбнулся он. - Я приведу её через два часа.
- Спасибо. Ты настоящий друг, - моя улыбка была искренняя.
- А то!
Он вышел из комнаты, а я осторожно встала с кровати и поплелась в ванную.
Стоя под прохладными струями, я прокручивала в голове события вчерашнего дня.
Хоть я и обещала Элис, что мы будем общаться, сама ей ни разу не позвонила. Вся инициатива исходила от неё. После того что случилось между мной и Эдвардом, я запретила себе обо всём этом думать и поддерживать контакты с его семьёй не собиралась. Мы мило побеседовали ни о чём пару раз, просто пустая, ни к чему не обязывающая женская болтовня. В основном темы касались тех дней - вернее, в общей сложности суток, что длилось наше знакомство. Пару раз Элис упоминала Розали и Эммета, а я вежливо интересовалась, как дела у Джессики и Майкла, об их детях. Никогда имя Эдварда не всплывало в нашем разговоре. Элис ничего не сообщала о старшем брате, а причины интересоваться им самим у меня не было. Да и не хотелось.
Вернее…
Те слова, что он сказал мне в холле отеля, навсегда запечатлелись в памяти. Они… они были такими искренними, такими правильными, такими нежными. Я любила его за эти слова, но искренне надеялась, что вскоре Эдвард сможет всё это забыть. Я знала, что наша встреча многое изменила в нас обоих, и мне бы хотелось верить, что произошедшие в нём изменения, в отличие от моих, были более позитивными. Что он сможет найти ту женщину, которой я для него никогда не стану. И в этом я была честна перед собой: я хотела Эдварду счастья, он его заслуживал.
Но вчерашняя новость о том, что у него есть ребёнок, меня опустошила. Я осталась недовольна собой: питать иллюзии относительно того, что спустя столько времени он помнит меня и – что явилось бы полной дикостью – ждёт звонка, было бы глупо и, более того - катастрофически для моей души.
Ни разу после гибели Джейка у меня не возникало желания позвонить ему. Его номер был в памяти телефона, как и телефон Элис и Эммета Калленов.
Последний, кстати, несколько раз созванивался с Джейком. Они откровенно сдружились и даже один раз виделись в Сиэтле, куда Джейк через пару месяцев после возвращения с отдыха ездил по делам. Я передала через него привет Розали и Лиззи, он в ответ привёз нам с Максом от них. Вряд ли Джейкоб был способен на то, чтобы обсуждать с Эмметом моё положение; во всяком случае, в последних двух беседах Элис об этом не спрашивала. А уж если бы это через Эммета узнала Розали, думаю, она бы не стала ничего скрывать от своей невестки.
После несчастья с Джейкобом, я не ответила на несколько звонков Элис. Один раз звонил Эммет - его звонок я тоже проигнорировала. Рождение Эбби утвердило меня в желании прекратить всякое общение с семьёй Калленов. Если бы всё было по- иному, если бы мы встретились в другом месте и в другое время, я уверена, всё было бы иначе. Но тогда и сейчас… это всё слишком больно. Никто из Калленов не знал о смерти Джейкоба, и пусть уж лучше они считают нас невежливыми, не горящими желанием поддерживать дружбу на расстоянии, чем с искренним желанием помощи и сочувствия однажды появятся у меня на пороге и увидят Эбби.
Дочь была похожа на меня – в этом Ли была права. Но черты Эдварда в ней проглядывали достаточно явно: цвет его глаз, светленькие, золотистые завитушки, такая знакомая мне кривоватая улыбка – всё выдавало в ней его дочь. И если бы Эммет по простоте душевной мог и не заметить этого сходства, то рассчитывать на слепоту Элис, а также на её молчание было бы довольно самонадеянно.
Вот почему меня так испугало внезапное возвращение Калленов в мою жизнь. Многое бы пришлось объяснять, и неизвестно, как бы они - и в первую очередь Эдвард, - прореагировали на эту новость. Да и не только с Калленами пришлось бы объясняться, но и со многими другими. Мне бы не хотелось делать Эбби предметом обсуждения кого бы то ни было. У неё есть я, Макс, Ли и её семья, любящие дедушки, бабушка – и я всё сделаю для того, чтобы так оставалось и впредь.
Подумав о семье Ли, я сразу же вспомнила ещё об одной проблеме, которую необходимо было обмозговать: Сет и его поцелуй. Вспомнив его, я застонала. Господи, ну вот это-то мне зачем? Куда?
Сет был на три года младше нас, мы всегда считали его младшим братом. Очень сообразительный, честный, добрый малый. Мы частенько брали его в свои игры.
Сет, так же как и в своё время Джейкоб, пользовался успехом у девушек. Он часто менял их, но расставался всегда так умело, что ни одна из его бывших подружек не держала на него зла.
Сью очень переживала за сына-ловеласа, а Ли в шутку подсовывала в карманы презервативы.
- Мне ещё рано становиться тётушкой, - говорила она. - Так что, будь любезен, держи своих хвостатых Клируотеров в резиновом чехле.
И вот теперь он переключил своё внимание на меня. Вспоминая о нашей прежней дружбе и о том, кем был для него Джейк, это было несколько неожиданно. Если не сказать больше. Неправильным это было – вот как. Мне предстоял сложный разговор - простой вправкой мозгов здесь не обойтись. Я знаю, что Сет очень привязан ко всем нам, но не хотелось бы, чтобы мои чувства к нему, вернее, полное их отсутствие как-то повлияло на его отношения с Максом и Эбби.
Выйдя из ванны, одевшись и высушив волосы, я наконец спустилась на кухню. В желудке творилось чёрте что. А так как вчера я толком не поела, да вдобавок устроила организму алкогольное отравление, надо было что-то срочно закинуть в себя, чтобы опять не начало тошнить – теперь уже от голода. Я сварила кофе и съела пару тостов с тёртым сыром и шпинатом. Немного полегчало.
Назрела необходимость срочно заняться делами. Последние два дня выпали из жизни: ни готовки, ни уборки, ни всего того, что составляло мою повседневность. Даже наш магазинчик был закрыт в связи с тем, что одна из его хозяек и по совместительству продавщица ударилась в творчество.
Я убрала в доме, приготовила овощной суп для Эбби, спагетти болоньезе для себя, и только поставила в духовку жаркое, которое должно быть готово к возвращению Макса, как в дверь позвонили – Пол с мальчиками привели мою малышку.
- Привет, тётя Би! - Дэ квадрат влетели в дом и тут же рванули в комнату Макса. Никому, кроме своих двух кузенов, Макс не разрешал входить в комнату в своё отсутствие. Даже я предварительно спрашивала разрешения. Конечно, он всегда давал его, но я уважала своего маленького мужчину и лишний раз этим не злоупотребляла.
Моя красавица сидела на шее у Пола и грызла яблоко. Увидев меня, она уронила его на пол и потянула ко мне ручки.
- Мамиська!
- Иди сюда, пупс! Ох, какая же ты стала тяжёлая, - я неловко начала снимать её с шеи Пола, который чуть присел, чтобы облегчить мне задачу.
- Есть будешь? - обратилась я к нему.
Он грустно улыбнулся.
- Давай. Ли усвистала в фитнесс-клуб, сказала, ей надо отмокнуть в бассейне, а дома - шаром покати.
- На плите - сковорода со спагетти, соус - в холодильнике. И крикни мальчиков.
Пол ушёл вглубь дома.
- Де Мак? - потребовала ответа дочь, глядя мне через плечо.
- Скоро приедет, малыш. Я так по тебе соскучилась! - я поцеловала её прохладные мягкие щёчки. Она сидела у меня на руках, схватив ручкой мой указательный палец, как всегда бывало, и мы с ней таким вот своеобразным танго прошлись по всему дому, разыскивая Макса.
- Нету его, солнышко, он приедет с Сетом попозже.
Эбби нахмурилась, выпятив губки и сведя свои крошечные бровки-домики.
- Качю Мака.
- И я качю Мака, зайка. Включить Блинки Билла? - я решила перевести тему.
- Сама!
Она начала выковыриваться у меня из рук. Я, поцеловав в макушку, выпустила её, и она поковыляла к стойке с DVD-дисками и ловко вытащила нужный. Управляться с техникой Эбби начала сразу, как только смогла до неё дотянуться, читай – ходить. Это только с пультами она была нетерпеливой, а во всём остальном дочь была сообразительной не по годам: и диск достанет из коробки аккуратненько, стараясь не заляпать пальчиками, и канал переключит – и всё с чувством, с толком, с расстановкой и высунутым от усердия язычком.
Эбби вставила диск и забралась с ногами на диван. Я решила покормить её прямо в гостиной и пошла за супом на кухню.
Пол уже вовсю орудовал вилкой и ложкой.
- Мальчиков позвал?
- Угу, - промычал он с набитым ртом. Прожевав, объяснил: - Они сказали, что не голодные и подождут Макса. Сет только что звонил: они уже на подъезде.
- Хорошо.
Я улыбнулась Полу, налила в детскую миску суп для Эбби, взяла булочку и пошла кормить дочь.
Мы долго ели; отнекиваясь, крутясь, отвлекаясь на приключения хулигана-медвежонка и его друзей, уговариваясь, пачкая себя и диван. В конце концов, тарелка оказалась пуста, и довольная мама и не очень довольная дочь занялись своими делами: Эбби улеглась на диван, глядя в экран, а я поплелась на кухню, чтобы помыть посуду и привести себя в порядок.
Пол что-то крутил под раковиной.
- Ты чего там делаешь? - устало поинтересовалась я, ставя на стол посуду и пытаясь очистить футболку от пятен, оставшихся от обеда Эбби.
- У тебя кран свистит. - Из-за того, что он почти полностью залез в шкаф под мойкой, его голос звучал глухо. - Смотрю, что можно сделать.
- А, спасибо. Слушай, наверху, в спальне, в шкафу лампочка перегорела, посмотри, а? Я пыталась поменять, но что-то не соображу, как она там выкручивается.
Ага, мне только палец в рот положи!
- О’кей. Закончу здесь и гляну.
- Спасибо, Пол.
Я решила подняться в спальню и переодеться – чёртова брокколи никак не хотела с меня счищаться.

Наши путешественники приехали через час. Довольная рожица Макса маячила в окне, пока Сет парковался на моей подъездной дорожке. Сын был такой счастливый, что я невольно рассмеялась, глядя на его нечёсаные, взъерошенные волосы и обгоревший нос.
- Мама, я поймал во-о-от такую форель! - он вылетел из машины, рванул ко мне и тут же показал руками, какой именно был у него улов.
- Иди сюда, дорогой. - Я обняла его, крепко прижимая к себе тёплое тельце с дико бьющимся от восторга сердцем. Он обнял меня в ответ.
- Так здорово, так здорово! Блин, если бы ты знала. Мы поставили палатку, а потом решили спать в машине, и всю ночь слушали, как вокруг нас вились москиты. А утром приходила косуля. Прямо к машине, прикинь? - он тараторил без устали, пока мы шли в дом.
Я приветливо кивнула Сету. Он улыбнулся мне, вытаскивая из машины вещи Макса.
Как только мы вошли, Эбби сразу же рванула к брату.
- Мак!
- Привет, сопля. Скучала? - он поднял её на руки.
- Ты пивёз ябосько?
Да уж, на память моя дочь не жаловалась. Да и на соплю не обиделась, или благоразумно решила не заметить.
- Неа. Зато я привёз тебе рыбу. Мам, а Сет принёс сумку?
- Принёс, - отозвался Сет. - Вот, Белла, здесь рыба. Мы её, конечно, почистили, но лучше сразу положить в холодильник.
- Ага, спасибо, отнеси на кухню. Там, кстати, спагетти должны были остаться, если Пол всё не подъел, и мясо в духовке.
- Спасибо, - Сет улыбнулся и прошёл на кухню, держа в руках термохолодильник, как я понимаю, набитый рыбой. Эбби проковыляла за ним, чтобы посмотреть на улов.
- Ну что, тебе понравилось, - обратилась я к сыну.
- Очень, мам, - он устало опустился на диван. - С Сетом классно. Он не заморачивается насчёт еды и сна, как папа и дедушки. Кажется, я даже в туалет не ходил, поклёвку пропустить боялся, - счастливо засмеялся сын.
Я захохотала и, опустившись рядом с ним на диван, потрепала Макса по макушке и чмокнула.
- Костром пахнешь.
- Ага, мы жгли, - он устало зевнул.
- Иди умойся и переоденься. Кстати, Джейк и Джон у тебя в комнате. Часа два как заперлись и не выходят. Если что – я не виновата. Приводи себя в порядок, и спускайтесь на кухню.
- О’кей, мам. - Он тяжело встал с дивана и поплёлся наверх. - Эй вы, двое, а ну брысь из моей комнаты! - его совершенно не сердитый крик раздался с верхнего этажа. Тут же хлопнула дверь, и гогот трёх мальчишек наполнил мой дом.
Я счастливо засмеялась и пошла на кухню.
Сет заканчивал с сортировкой рыбы, запихивая последние тушки в морозильную камеру.
- Ох, ничего себе, да тут просто годовой запас!
- Да ладно тебе, - засмеялся Сет. - Это только половина. Остальное отвезу матери.
Ли не любила возиться с рыбой, поэтому весь улов Сет отвозил Сью. Она чистила рыбу, морозила, а потом уже отдавала дочери.
- С ума сошли, как у вас сил-то хватило? - Зная, как бьётся форель, когда её выуживают, я удивлялась силе, которую они должны были приложить, чтобы заиметь такой вот улов.
- Ну, помогали друг другу, конечно, - закончив, Сет уселся за стол, где уже сидела Эбби, во все глаза смотря на производимые им действия с рыбой. - Ну что, пуговица, понравилась рыбка?
- Да, - протянула она и тут же слезла со стула и забралась к нему на колени.
Он начал её раскачивать, и Эбби счастливо завизжала:
- Исё. Исё.
- Всё, пуговица, я устал. Давай я тебя завтра покачаю, ладно?
- Уадно, - сказала она, но с колен тем не менее не слезла.
- Спасибо тебе, Сет. - Я посмотрела на него с благодарностью. - За Макса спасибо.
- Не за что, Беллз, - он улыбнулся и покрепче прижал Эбби к себе. - Он клёвый парень.
- А я? - обиженно спросила дочь.
- И ты клёвый парень! – заверил её Сет.
Она соскочила с его колен и понеслась в гостиную, громко вопя на весь дом «Кьёвый паинь, кьёвый паинь».
- Ну всё, словечко вошло в обиход.
Мы с Сетом вместе рассмеялись.
Внезапно он посерьёзнел.
- Беллз, я тут подумал…
- Сет! - веселье вылетело из меня, как воздух из воздушного шарика. Я не была готова ничего слышать от него сегодня, поэтому сразу попыталась остановить.
Но он был настроен на разговор. Видать, только об этом и думал.
- Я знаю, что не должен был целовать тебя, но я так чувствую, что…
- Не надо ничего объяснять. Пожалуйста, - я умоляюще посмотрела на него. - Я не могу, Сет. Просто не могу. Я люблю тебя, но ты… Ты должен понять, что…
Чёрт, надо было заранее обдумать, что ему сказать. Но я не думала, что он заговорит об этом так сразу.
- Я для тебя всего лишь младший брат, так? - он грустно улыбнулся.
- Любимый младший брат, - поправила я его так же с улыбкой.
- И никогда не смогу стать кем-то большим? - улыбка покинула его лицо.
Наверное, я должна была сказать ему сразу, что нет, что это невозможно, неправильно. Но выражение его лица, то как он смотрел на меня, ожидая вердикта, - это надломило мою решимость, и, прежде чем ещё раз всё взвесить, я выпалила:
- Может быть, Сет, когда-нибудь… я не знаю… пока нет.
- Я всё понимаю, Беллз. Понимаю. И я подожду сколько надо. - Его глаза снова заискрились от улыбки, и я не смогла не улыбнуться в ответ.
- Так ты накормишь меня? - тут же его вопрос подбросил меня в воздух.
- Конечно! О чём речь.
Я была благодарна ему за то, что он сменил тему, и с преувеличенным энутзиазмом начала носиться по кухне, ставя на стол тарелки, приборы, еду.
Мальчики появились через минуту, подгоняемые Полом.
Бедлам творился вплоть до прихода Ли. Она зашла на кухню свежая, отдохнувшая, в отличие от меня, которая к тому моменту уже искала пятый угол от обилия тестостерона, наполнившего мой дом. Подруга, увидев моё состояние, не мешкая увела домой всех своих мальчиков и мужчин, предварительно поцеловав меня и Макса. Эбби уже давно спала на диване перед включённым телевизором; для неё эмоций оказалось слишком много: день с младшими Джонсами, возвращение Макса, рыба, Сет с «кьёвым паинем».
Завтра была суббота, и я, как всегда, ждала приезда Билли. А в воскресенье у нас было запланировано рыбное барбекю на заднем дворе Сью Клируотер.
Я перенесла Эбби в кроватку, не раздевая уложила её и накрыла одеялом.
- Мам, можно, я сегодня с тобой посплю?
Макс в пижаме стоял в дверях моей спальни. Он казался таким уставшим, что, вероятно, уснёт, едва коснувшись головой подушки.
- Конечно, малыш. - Я откинула одеяло со стороны Джейкоба и он быстро забрался на кровать. - Ты хоть зубы почистил?
- Неа, мам, не ругайся, ладно? - зевнул он.
- Не буду. Спи, солнышко.
Поцеловав его в обгорелый нос, я вышла из спальни и закрыла за собой дверь.
Убирая на кухне, я думала о том, как же мне сохранить мой маленький мир таким, каков он есть, в целости. Спустя час и пару сигарет кое-какое решение, кажется, начало вырисовываться.

Утром в понедельник я позвонила Джеймсу и выразила желание кое-что добавить в условия контракта.
- Всё что угодно, радость моя, - засмеялся он. - Пока мы на стадии его заключения изменения возможны. Правда, только если это не касается финансовой стороны…
- Это не касается финансовой стороны, - я сразу же поспешила его успокоить и перешла сразу к делу: - Во-первых, я не хочу, чтобы моё лицо появлялось где-либо, когда будет проходить рекламная кампания книги. Это возможно?
- В принципе, возможно. Но почему нет, Белла? - удивился он. - Ты красивая молодая женщина, талантливая, твоё лицо может помочь продвижению…
- Вот не хочу, Джеймс. - Упрямство-достоинство ослов, но я была непреклонна. - Считай это взбрыком зажравшейся провинциалки.
- Хорошо, я поговорю об этом с Ириной, - он неохотно согласился. - Думаю, она будет возражать, но я постараюсь её уговорить. Что-нибудь ещё?
- Да, есть ещё кое-что. Я бы хотела, чтобы книга вышла с моим полным именем на обложке - Изабелла Мари Свон.
- А это зачем? - он снова удивился. - Ты же не любишь своё полное имя! Да и Белла Свон звучит лучше.
- Это для мамы, - дала я заготовленный ответ. - Ей будет очень приятно, когда она будет держать в руках книгу, подписанную именно так. Пожалуйста, Джеймс!
- Хорошо. Думаю, это тоже не станет большой проблемой.
- Если не согласятся, снижай мой гонорар!
- Ну, уж, нет! – отрезал он. – Это святое. Что я за агент, раз легко пожертвую твоими деньгами. И своими, если честно, - Джеймс рассмеялся.
- О’кей. Решай сам, как лучше построить с ними беседу. Скажи, что это мои условия. Во всём остальном даю тебе полный карт-бланш.

Мой агент сработал идеально. Книга должна была выйти ко Дню Благодарения. И я чувствовала себя более-менее спокойно: вряд ли кому-нибудь из моих знакомых Калленов что-либо скажет имя Изабеллы Мари Свон.
___________________________________________________________________________________

Отредактировано 11.10.2012