- Белла, ты не видела Эллис? – спросил подошедший сзади Эдвард.
- Я… - взгляд невольно скользнул по лицу Кэтрин и её с преданным блеском глазам. «А это Эдвард – мой будущий парень… Тебя не учили, что воровать чужих парней не хорошо… Ещё в первый день я предупредила тебя, что Эдвард мой…мой…мой…» Хах. Интересно… – Эдвард, а тебя не учили здороваться? – Я, ухмыляясь, закинула ногу на ногу и облокотилась руками о скамью, предвкушая шоу.
- Что? – удивился он. Я подняла на него глаза и посмотрела через голову.
- Скажи «привет». – Он приподнял бровь, но сделал, как я сказала.
- Прошу прощения. Всем привет. Эдвард Каллен, - представился он. – Теперь ты довольна?
- Практически. Эдвард, это Анжела – моя хорошая подруга, Бен – её парень, Эрин, Майк, Эрик и…Кэтрин. – Последняя открыла рот, но так ничего и не произнесла. Сбылась мечта идиотки – они познакомились. Её же сейчас удар хватит. Какая прелесть!.. – Кого-то из них, ты, конечно, уже знаешь…
- Так ты скажешь мне, где носит Эллис? – нетерпеливо прервал он.
- Я сама была бы не против узнать это. Мы не виделась с того момента, как приехали в универ. Может её задержали на паре?
- Наверное.
- А что ты хотел? – поинтересовалась я.
- Родители звонили, а она не…
- Привет! – выдала наконец-то Кэт, вышедшая из длительного ступора. – Рада познакомиться.
Весь столик уставился на неё. О Боже! Я сейчас умру от смеха… Держимся!
- А? – не понял Эдвард, смотря на неё как на полную дуру, кем она сейчас в принципе и выглядела. Он слегка встряхнул головой и повернулся ко мне.
- Познакомиться? – притворно удивилась я и сжала рукав рубашки Эдварда, смотря «шокировано» то на него, то на неё. – Но я думала, что вы встречались… или собирались… встре-чаться… - нахмурилась я. – Ты же говорила, что вы… - выставила на Кэт палец и повертела им, изображая неоднозначный жест. – Видимо, я что-то перепутала… хотя точно помню… - я постучала пальцем по нижней губе и прикусила её, как бы жалея о сказанном. – Ну, ладно, не важно, - контрольный жест – пожатие плечами. Всё-таки мне надо было идти на актёрское мастерство! Такой талант пропадает…
Все сидевшие пытались сдержать вырывающийся наружу смех. Анжела смотрела на меня так, будто не могла поверить своим ушам, но тоже прикрывала рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Катрина растерянно смотрела по сторонам, не зная, как реабилитироваться в глазах окружающих, особенно Эдварда. Расслабься, милая, шансов нет…
- Я скажу Эллис, что ты её искал, - обратилась я к Эдварду, тем самым отпуская его. – Вот кстати и она. – Они с Розали показались в дверях столовой. – Иди. Я тоже сейчас подойду.
- Хорошо, - он наклонился к моей шее и провёл по ней губами, выдохнув: - Хорошо сыграно.
- Благодарю, - прошептала я и почувствовала его улыбку. Бесполезно было что-либо отрицать, да и ради чего?
Он удалился, а я подошла к Кэт со спины. Она до сих пор не до конца осознавала произошедшее и просто вертела головой. Я наклонилась к её уху, как это только что сделал Эдвард, и прошептала, чтобы она отчётливо слышала:
- Понравилось чувствовать себя униженной? Думаю: не очень. Так вот, если ты ещё хоть раз позволишь себе обратиться ко мне или к Анжеле таким тоном, каким сделала это недавно, я тебе не завидую. Я больше терпеть не собираюсь. Я опущу тебя так, что этот маленький инцидент покажется тебе пустяковым и безобидным, каким он в принципе и является. И уж поверь, я сумею сдержать своё слово. Договорились? – и, не дожидаясь ответа, я подняла голову: - Всем приятного аппетита.

- Не отвлекайся, не отвлекайся, - приговаривала Белла, сидя на столе, пока мистер Неудачник оттирал шоколад от её туфли, стоя на коленях.
Вокруг стоял ещё больший хохот, чем раньше. Парень периодически оглядывался и моргал глазами, как будто смаргивал проявляющиеся слёзы, не давая им выйти наружу. Его положение и так было не завидно. За плечо его крепкой рукой держал «друг» Беллы, всегда готовый выполнить любое её желание.
- Наверное, чувствуешь себя униженным? – «поинтересовалась» Белла. – Правильно. Я тоже почувствовала себя оскорблённой, когда мне на ногу по твоей вине вылилась эта хрень.
Белла слегка откинулась назад и посмотрела по сторонам. Почти все смеялись и показывали на них пальцем. Кому-то это реально казалось забавным, другие усиленно делали вид, что думают также, а остальные просто молчали. Они были ничто по сравнению с толпой, по сути своей безмозглой, агрессивной и неуправляемой; толпой, которая в любую минуту могла тебя засосать и также неожиданно выкинуть на обочину. Они были ничто… ничем и останутся, пока не перестанут бояться.
Белла взглянула на своего временного раба и улыбнулась: какова ирония судьбы! Ведь всё когда-то могло сложиться не так, а, например, наоборот: она бы стояла перед кем-то на коленях и прислуживала. Нет. Это невозможно…
- Знаешь, из тебя выйдет отличный чистильщик обуви! – обратилась она к безвольному существу, рассматривая на своих ногах уже другую пару туфель, принесённую ей очередной «подругой». – Если ты в будущем не сможешь найти себе работу, я ею тебя обеспечу, по старой дружбе, - и подмигнула.
Слышавшие это опять начали гоготать.
- Целуй госпожу в ноги за оказанную честь! – «пошутил» громила, усиливая хватку на плече бедняги. – Давай, давай!
На этот раз и «Госпожа», закинув назад голову, засмеялась.
Продолжению издевательств помешал раздавшийся у дверей столовой громкий голос учительницы:
- Мисс Свон, к директору! Немедленно! – пропыхтела она.
Белла спрыгнула со стола и пошла к выходу.
- А как же туфли? – спросил мямлящий голос.
Она, не поворачиваясь, произнесла:
- Оставь себе! – и вышла.
Настоящими были только страдания, за них она и цеплялась, ими наслаждалась…
Как бы жестоко это ни звучало, она видела в этом своё единственное развлечение – мучить людей. Она смотрела на них и радовалась, что не одной ей хреново. Это была обыкновенная зависть. Зависть сильного к слабому, тем более опасная, что может не иметь границ, зато всегда имеет последствия.
Чему завидовала? Счастью. Она не могла поверить, что она имеет всё, что можно пожелать, а счастливы они. Не справедливо…Ведь как она ни старалась, у неё не было того, что имели другие: у неё не было сердца, в котором можно хранить любовь, дружбу, сострадание. Её душа иссушилась и увяла, неспособная больше к проявлению нормальных человеческих чувств.
Она так думала… Она искренне в это верила… Она заставила себя принять эту правду…Но какого же было её разочарование, когда несуществующее сердце вдруг разбилось…

- Всё равно это было жестоко! – рассмеялась Анжела на другом конце связи. – Ведь она буквально грезила Калленым с первого дня в Брауне…
Так не привычно: просто лежать на кровати и болтать с подругой по телефону, не задумываясь о времени.
- Ничего. Научиться следить за своим языком!
Дверь в комнату приоткрылась, и в щёлке показалось лицо Дэниела. Что ему нужно? Я показала на трубку в своей руке, намекая, чтобы зашёл попозже. Он скорчил гримасу и одними губами произнёс слово «ужин». Я кивнула, и дверь закрылась.
- Алло, Белла! Ты меня слушаешь? – позвала Анж.
- Да. Извини. Слушай, я больше не могу говорить. Мне надо идти. Давай завтра закончим?
- Ладно. До завтра.
- Пока. – Она отключилась.
Ужин? Это что-то новенькое!
- Я пришла, - объявила я, соскочив с предпоследней ступеньки, и подошла к столу. За ним уже все сидели. И когда я говорю «все», это значит все.
- Не прошло и года, - съязвил Эдвард.
- Не вредничай, - осадила его Эллис.
Тот собирался ответить, но вмешался Эммет:
- Прекратите!
- А где ужин? – наивно спросила я, садясь за стол и кидая в рот виноградину. Все уставились на меня. - А что?
- Ужином я назвал предстоящий Семейный совет, - торжественно произнёс Эммет, в ответ – молчание. – Я подумал, что раз у нас теперь такая большая семья – 10 человек, нам не помешают сего рода собрания…
- Ты хотел сказать «сборища», - исправил Эдвард.
- Гиблое дело… - присвистнул Джаспер.
- Подождите, - опомнилась я. Чёрт! Чуть не забыла… - У нас действительно есть вопрос, который надо решить. – Я вздохнула и поморщилась: - У меня в квартире парням негде спать…
- Так пусть у нас остаются! – воскликнула Эллис.
- Сестрёнка, а ты нас не спросила? Может, я не хочу каждое утро видеть полчище голых мужиков, - возмутился Эдвард.
- Конечно, братик, ты бы предпочёл, чтобы это было полчище голых баб! – парировала Эл, которая не собиралась так быстро сдаваться. – Тогда ты не был бы против!
- Я! Я был бы не против! Я был бы не против полчища голых баб! – закричал Эммет, поднимая руку вверх и подпрыгивая на стуле.
- Совершенно согласен! Нечего им здесь делать! – вмешался Джаспер, отмахнувшись от Эммета. - Перед Эллис не должны постоянно шастать голые парни, демонстрируя свои прелести! Не в обиду, друг! – кинул он стоящему рядом Уилу, который только усмехнулся. - Что люди скажут?
- Какие, к чёрту, люди? – взорвалась Эллис. - Кто об этом узнает?
- Ну… ну этот, например… ну… или тот… - «сформулировал» Джаспер и выдал, вполне довольный собой: – А вдруг кто-то узнает?!
- Ну и что? Какая мне разница? – она безразлично пожала плечами.
Джаспер задумался, ища новые аргументы.
- Напомни ей про её парня – дал подсказку Дэниел, облокотившийся на столешницу.
- Да на него мне плевать! Будет даже лучше, если он увидит, как… - Джаспер вдруг просветлел: - Подождите, а эта мысль теперь кажется мне не такой уж и плохой!..
- Не сдавайся без боя, Джаспер! – вскочила со своего места Розали. – Они могут жить у нас! Давай возьмём их к себе! Я не против демонстрации прелестей, готова пожертвовать нашими спальными апартаментами и своим добрым именем. В универе, судя по сплетням, и так все считают меня падшей женщиной…
И тут начался балаган… всё как положено: крики, вопли, брызги слюной, аргументы, угрозы и прочее в том же духе. Я молча сидела на стуле, постукивая пальцами по столу и поглядывая на время. Даю им не больше пяти минут. Так. Время истекло.
Я громко ударила ладонью по стеклянному столу, из-за чего всё вокруг зазвенело, а «оппоненты» посмотрели на меня округлившимися глазами.
- Вы закончили? – Я не стала дожидаться ответа и, наконец, продолжила свою мысль, обращаясь к парням: - У меня в квартире только диванчик в гостиной и двуспальная кровать напополам со мной. Можно, конечно, поселить вас в гостинице на то время, пока вы здесь…
- Не говори ерунды, Белла! – вмешался Лес. – Зачем мы будем ходить туда-сюда?! В конце концов, можно и на полу постелить…
- Согласен, - кивнул Джастин: – Двое в гостиной, один на полу и один с Беллой. Можно даже меняться, - благородно добавил он. - Будем по очереди спать с Беллой. Каждую ночь новый сосед – разнообразие! Как тебе, Белла? – Он посмотрел на меня сверху вниз, облокотившись локтями на спинку моего стула и улыбаясь.
- Нет! – процедил Эдвард. – Тогда уж лучше вы действительно будете спать здесь!

Дорогие мои!
Я наконец-то вывешиваю продолжение (самой не верится)! Проды не было практически 2 месяца, а это большой срок как для читателей, так и для автора, поверьте. Глава далась мне не легко - сложнее всего заставить себя сесть за её написание, и я хочу сказать спасибо всем читателям за колоссальную выдержку, за терпение, за то, что ждали и поддерживали меня... Ещё раз СПАСИБО!
Ваша Даша!))