Прим. автора - большие куски текста, выделенные курсивом - прошлое Беллы, но не её воспоминания.

- Не забывайте, что ваши факультативные занятия скоро заканчиваются, и мне понадобится отчёт о каждом из вас от двух преподавателей… – Как же… забудешь тут!
Я сидела, развалившись на скамье и рисуя какие-то миниатюры чёрной ручкой прямо в тетради по психологии, и молча ждала, когда стрелка часов наконец-то дойдёт до нужного деления.
- Решила сменить направление и стать художницей? – послышался мужской голос совсем близко от левого уха. Достаточно близко, чтобы казаться интимным шёпотом.
- Нет уж. Меня и это вполне устраивает, – улыбнулась я, не поворачиваясь и не отрывая глаз от тетради.
- Жаль, - в этом маленьком слове прозвучали хорошо-знакомые мне, но уже давно забытые нотки. - У тебя неплохо получается… - Нотки нескрываемого интереса.
От этой мысли усмешка невольно растянулась на губах:
- Хах. Спасибо.
- Можете собираться. До завтра, – произнёс преподаватель и захлопнул свою тетрадь. Я встала и собрала свои сегодня немногочисленные вещи.
- До встречи, Чейз.
- Позволишь ли проводить тебя до кафетерия? – спросил он с улыбкой и в шутку отвесил поклон, изучая параллельно голые участки моего тела.
- Эээ… - Я прошлась по нему глазами с головы до ног: у меня уникальная возможность впитать в себя это ощущение власти над чьими-то желаниями, мыслями; почувствовать себя как когда-то давно… чёрт! А я скучала… - Пожалуй… - я облизнула нижнюю губу и подняла глаза: - нет. – Мы улыбнулись друг другу, оба понимая, что последнее слово осталось за мной. За последний год это случалось не так часто. – До встречи.
Я начала продвигаться по ряду к выходу из аудитории.
- Что, брат, не обломилось?! – послышался сзади смех Трея и ещё нескольких парней. – Может, и мне попытать счастье? – и уже громче: - Белла, на тебе сегодня такой наряд… я бы сказал минимальный. Ты что не ночевала дома?! И кто же этот счастливчик?
Я остановилась и кинула через плечо, подмигнув:
- Поверь мне, ты не захочешь это узнать.
Снова раздался смех, и под завывание «Оооооо…» я наконец-то покинула аудиторию.
Я шла к кафетерию – операция, казалось бы, проделываемая мной по нескольку раз в неделю. Всё вокруг должно уже быть настолько знакомым и привычным, что проходя мимо, не замечаешь ни стен, ни стендов, висящих на них, ни людей, снующих вокруг - для тебя они становятся безликой толпой, однообразно-разнообразные лица. Тебе уже не важно, здороваются они с тобой, улыбаются ли тебе, любят ли тебя или наоборот презирают. Их существование становится лишь фактом наличия жизни, а их мнение теряется в кипе других, переставая иметь какое-либо значение…
По телу пробежала дрожь, и я, встряхнув головой, начала нервозно оглядываться вокруг, пытаясь убедить саму себя, что я ещё смотрю на них и различаю лица. Сердце бешено колотится, отказываясь возвращаться к привычному ритму. Паника быстро набирает обороты, слух притупляется, голоса вокруг превращаются в бессвязный шум и мерный стук…
- Белла, - я вздрогнула от прикосновения руки, - ты в порядке? – Взгляд не сразу сфокусировался на обеспокоенном лице Анжелы.
Я глубоко вздохнула, пропуская через лёгкие большую порцию воздуха, обжёгшего горло, и заставила себя осознать, что я здесь, в этом настоящем.
- Да. Да, со мной всё хорошо, - и кивнула для пущей убедительности. – С чего ты взяла, что что-то может быть не так?
- Просто ты застыла прямо у дверей кафетерия, - Анжела нахмурилась, верно, не понимая происхождения моей грубой интонации – я сама не понимала, - и у тебя был такой взгляд… дикий, даже затравленный…
- Всё. Прекрасно, - произнесла я, выделяя каждое слово. Анжела передёрнулась, как будто на неё повеяло холодом.
- Лааадно. Как хочешь, - она развернулась и вошла в зал, не сказав больше ни слова…

Почти два года назад…

Белла шла по коридору своей школы. «Своей» - во всех смыслах. Она слишком хорошо знала её и её обитателей, чтобы хоть что-нибудь здесь могло ещё рассчитывать на её внимания. Ей не нужно было смотреть вперёд, чтобы знать, что люди перед ней расступаются. Ей не нужно было смотреть по сторонам, чтобы убедиться, что её «свита» на своём месте. Ей не нужно было слушать, что ей говорят: какая разница? Ей не нужно было отвечать на приветствия: зачем? Ей не нужно было… Ей просто всё это не было нужно.
А ведь так было не всегда. Скука не сразу поглотила её полностью, овладела её сердцем и разумом. Жизнь чертовски медленно теряла краски, превращалась в серое существование. Ей казалось, что она выпадает из реальности, в которой ей и так нет места. Она чувствовала себя запертой в клетке из лжи и лицемерия: ей было тесно, она задыхалась. Она каждый день, каждую минуту чувствовала, как жизнь медленно вытекает из неё. Она умирала: не физически – морально. И никто этого не видел… никого это не интересовало…это никому не было нужно. Вот, что было ужасно.
Никто не предложил ей помощь, когда она в ней так нуждалась, когда ей было так больно. Тогда не удивительно, что она превратилась в глыбу льда, что со временем и она привыкла жить по этому принципу, и она перестала смотреть вокруг. Ведь всё окружающее было иллюзией, обманом. Всё вокруг было насквозь фальшиво. Фальшивые друзья, мнимое счастье, несуществующие любовь и привязанность. Настоящими были только страдания, за них она и цеплялась. Она научилась ими наслаждаться…наслаждаться последней связью с правдой…
Белла шагнула навстречу распахнутым дверям столовой, бесцельно глядя перед собой. Боковым зрением она заметила троих парней, играющих с каким-то неудачником в «собачку». Нельзя сказать, что это было необычно, или, что это сильно её интересовало, просто ничем не занятый в этот момент мозг воспринимал поступающую информацию. Не больше.
- Эй! Задрот, бутылка уже у меня. – Макс потряс какой-то пластиковый бутылкой над головой.
- Отдайте мне, пожалуйста. – Парень попытался отнять её, но это было практически невозможно. Макс был чуть меньше двух метров ростом. Бутылка продолжила свой путь по рукам.
- А что это? – Бак прочитал этикетку: - «Жидкий шоколад». Что, мама собирает своему мальчику завтрак в школу? – спросил он противным голосом и заржал, отодвигая парнишу от себя рукой. – А ты ещё не вырос из этого возраста?
- Какая вам разница? Верните мне её. – Бак кинул её третьему, попав чётко в руки, не зря баскетболом занимается, безмозглый качок. – Отдайте сейчас же. Ну, пожалуйста!
- Ладно, сосунок, только не плачь! Хочешь её, лови!
Хел размахнулся и кинул бутылку, этот неудачник побежал за ней. Та приземлилась в полуметре от Беллы и из-за удара о кафель лопнула, выплеснув изрядную волну ей на ногу. Парень резко затормозил, поняв, что опоздал. Все вокруг, 5 секунд назад ржавшие, заткнулись.
Белла почувствовала, как намокает её новая туфля и медленно опустила голову. Когда она её подняла, прищуренные глаза пылали гневом, который никому не предвещал ничего хорошего. Её взгляд прошёлся по толпе и остановился на парне…
- Ты, кажется, хотел шоколада…

- Да что со мной такое?! – произнесла я вслух, цепляясь пальцами за волосы.
Я с силой толкнула дверь одной рукой и сразу устремила взгляд на наш столик. Эллис и Розали ещё не было. Ничего. Я подожду.
Откуда это чувство? Почему оно настигло меня именно сейчас? Я думала, что распрощалась с ним ещё год назад. Чёрт! Повела себя с Анжелой как последняя тварь. Она поинтересовалась, как у меня дела, а я спустила на неё собак. Кто дал мне право на это?! Моя психическая неуравновешенность не оправдание.
- …выглядит как уличная шлюха…
- Кэт! – возмутился знакомый голос Анжелы. – Прекрати.
- Что «Кэт»? Я говорю то, что вижу. Она забыла, куда пришла? Это не стриптиз-клуб, чтобы сверкать здесь своим голым задом! И я не могу поверить, что ТЫ защищаешь её!
- Она моя подруга, - прозвучал бесстрастный ответ.
- Ага. Я слышала, как она с тобой только что разговаривала. Так в твоём представлении ведут себя друзья? Или, может, ты всем позволяешь так с собой говорить? Как с комнатной собачкой, ищущей расположения хозяина. Значит, и мне можно?..
«Так где ж твои хвалёные друзья? Уехали куда-то? И не взяли маленькую Беллу с собой?» - в голове пронеслись слова Катрины, произнесённые в мой адрес всего неделю назад, а перед глазами возникло выражение её лица – наглое и самодовольное. Сейчас она, наверное, также смотрит на Анжелу. Арр… Кэт не вовремя выступила…
Я, не задумываясь, на ходу развернулась и направилась к ним.
- Всем привет! – я без церемоний и приглашения перекинула ногу через скамью и села за их столик прямо напротив Катрины. – Вы скучали по мне? Наверное, нет. Но не страшно. Как дела? – в моём голосе не было никакого дружелюбия, хотя на лице сверкала улыбка, а взгляд упёрся в виновницу начинающихся разборок.
- Белла? – Анжела интуитивно почувствовала моё настроение и насторожилась
- Да? – я повернулась к ней. – Что-то не так?
- Ты что-то хотела? – ответила она вопросом на вопрос. Её грубый тон на миг кольнул меня. Заслужила.
- Да. Хотела извиниться перед тобой. Я не имела ни права, ни повода огрызаться. Простишь?
- Да, - и она улыбнулась.
- Как трогательно… Стоило ей попросить прощения, и ты сразу… - начала «в каждой дырке затычка», но её прервали:
- Белла, ты не видела Эллис? - спросил подошедший сзади Эдвард.

Продолжение следует...