2024-4-19

14

0

0

Кровь была всюду: на скомканной простыне, на сорванной с карниза занавеске, на осколках разбитого окна, на выцветших от времени обоях… Но больше всего ее было на полу – многочисленные пятна у окна, извилистая дорожка многоточий, пересекающая комнату по направлению к двери в ванную, а оттуда – широкая размазанная полоса к выходу, заканчивающаяся под телом Ренесми Каллен

Все это Блэк привычно сфотографировал цепким взглядом, даже не пытаясь анализировать. Сейчас важным было совсем другое – девушка, неподвижно лежащая у его ног.

- Несси! – позвал Джейкоб, опускаясь на колени. – Что же ты натворила, девочка…

Он осторожно перевернул ее и отвел с лица каштановые пряди, вязнущие концами в начавшей густеть луже. Левое предплечье Ренесми оказалось обернуто махровым полотенцем, насквозь пропитанным кровью. «Проклятье! Пинты три, а то и все четыре. Плохо дело», - машинально отметил он, стараясь нащупать биение пульса под холодной кожей. И ничего не находя. Блэку случалось видеть, как взрослые здоровые мужики умирали при такой кровопотере, что уж говорить о миниатюрной девушке!

- Нет, Несси, нет! Держись! Не смей сдаваться! – сквозь зубы шипел Джейкоб, запрещая себе поддаваться леденящему ужасу.

Вытащив из кармана сотовый, он автоматически начал набирать номер службы спасения, и не сразу понял, что разрядившийся телефон бесполезен. Джейк в сердцах отшвырнул его в сторону. Стационарный аппарат находился внизу, в гостиной – вероятно, до него и хотела добраться Ренесми, прежде чем потеряла сознание на пороге собственной комнаты. Звонок и ожидание бригады парамедиков в этой ситуации казались Блэку непозволительной роскошью – если у Ренесми еще оставалась хоть какая-то надежда выжить, она таяла с каждой секундой промедления. Надо было действовать и действовать немедленно.

Не рискнув снять с раны окровавленное полотенце, Блэк намотал поверх него еще одно и, как мог, затянул своим ремнем, краем сознания отмечая, что чуть больше суток назад уже делал это для своего шефа.

- Держись, детка, держись, - пробормотал он, поднимая безвольное тело Ренесми на руки.

Десять ступеней вниз.

Поворот.

Входная дверь.

Двенадцать шагов до припаркованной «Хонды».

Четыре минуты сумасшедшей гонки по Расселл-роуд и Богачиел-уэй.

Не снижая скорости и отчаянно сигналя, Блэк ворвался на служебную парковку больницы Форкса и затормозил у самого крыльца. Сквозь стеклянные двери он видел, как навстречу нему бежит, дребезжа каталками, дежурная бригада.

- Девушка! Девушка на заднем сиденье, - кричал он, отталкивая руки врачей. – Критическая кровопотеря… Да не тратьте вы на меня время, я в порядке! Где здесь телефон, мне нужно позвонить в участок…

- Джейкоб? – собственное имя прорвалось к нему сквозь какофонию медицинских терминов и заставило обернуться. В безликом светло-голубом костюме и шапочке, под которую были убраны черные косы, Блэк не сразу узнал Эмили Адли. – Что произошло? Ты ранен?

- Нет, я в порядке, это не моя кровь, - повторил он который раз. – Девушка. Ренесми Каллен. Я нашел ее в доме Чарли Свона, это его внучка. Раны предположительно на правом предплечье, повязку я не снимал, поэтому о характере повреждений ничего не скажу, но предполагаю, что задеты крупные сосуды. Лужа фута полтора… Полотенце насквозь... Пинты четыре, я думаю…

Они почти бежали за каталкой по больничному коридору. Эмили на ходу слушала сбивчивые объяснения Блэка, отдавала команды и получала ответы врачей. Их бледно-голубые спины наглухо закрывали от Джейка Ренесми, но ее истончившийся восковый профиль, темные слипшиеся пряди волос, бурые разводы засохшей крови на голых ногах с беззаботными яркими ноготками все еще стояли перед его глазами. Именно такой он видел Несси в зеркало заднего вида и этот образ изломанной куклы, казалось, напрочь вытеснил из памяти Джейка живую, дерзкую девушку.

- Как давно? – коротко спросила Эмили, обращаясь к Блэку.

- Не знаю. Я оставил ее здоровой… почти здоровой… часа три-четыре назад. Не засекал точного времени…

- Что значит «почти здоровой», Джейк? – строго спросила Эмили, замедлив шаг и позволив Джейкобу идти рядом.

- Наркотики, Эм. Я привез ее из клуба в Порт-Анджелесе. Она была под кайфом. Точнее, уже на отходняке. Но ты же понимаешь, молодо-зелено… В общем, мне не хочется предавать эту информацию огласке.

- Боюсь, для нее это уже не имеет значения… - Эмили внезапно остановилась перед распашными дверями с надписью «операционная», только что проглотившими каталку с неподвижной девушкой и спасающих ее медиков. – Дальше тебе нельзя, Джейк. Иди к стойке администратора и заполни необходимые бумаги.

- Эмили, - Блэк схватил подругу за рукав и судорожно сглотнул, пытаясь избавиться от колючего комка, стоящего в горле. - Вытащи её.

Эмили беззвучно хлопнула губами, словно выброшенная на песок рыба, но ничего не ответила, резко развернулась и скрылась во чреве операционной.

Вопросы, казалось, никогда не кончатся:
- …Дата рождения?..
- …Полных лет?..
- …Номер социальной страховки?..
- …Домашний адрес?..
- …Хронические и наследственные заболевания?..
- …Аллергия?..

Ни на один Блэк не знал ответа. Каждый повисший в пустоте вопрос словно размывал в его сознании образ Ренесми Каллен, превращая живую девушку в призрака, пришельца из параллельного мира, не подлежащего идентификации. И с каждой секундой Джейкоб все болезненнее ощущал ее отсутствие. «Фантомная боль», - подумал Джейкоб, опускаясь на холодное металлическое сиденье около двери в операционную.

Лампа люминесцентного светильника на потолке мигала со звонкими щелчками и ужасно действовала на нервы. Время словно остановилось: тонкая стрелка настенных часов дрогнула всего один раз – нехотя отлепившись от вопросительно изогнутой двойки она, казалось, намертво приклеилась к циферблату. Блэк, не спавший уже почти сутки, закрыл глаза и тут же провалился в спасительную пустоту, но когда через несколько тысячелетий открыл глаза, он по-прежнему сидел на жестком стуле в больничном холле, лампа мерцала с теми же интервалами, а минутная стрелка все еще не доползла до пузатой тройки.

- Джейкоб?
Плохо понимая, кто и зачем зовет его, Блэк оглянулся: лавируя между рядами казенных сидений, через полупустой холл к нему спешил офицер Коул.

- Привет, Эмбри, - пробормотал Джейкоб. Он протянул для приветствия руку, но заметив на ней бурые пятна засохшей крови, сжал ладонь в кулак и торопливо спрятал в карман.

Эмбри ободряюще похлопал его по плечу:

- Хреново выглядишь, друг. Что-то уже известно?

Джейкоб отрицательно мотнул головой, глядя на свои грязные кроссовки.

- Я хотел тебя предупредить, - Эмбри понизил голос. – Это дело отдали детективу Сандерсу, вероятно, решили объединить из-за одних и тех же фигурантов.

Джейкоб насторожился:

- Плохо.

- Ничего хорошего, уж точно. Если по факту перестрелки все было ясно, то в свете новых обстоятельств Сандерс предпочтет напрячь фантазию, а не извилины. Джейк, - еще тише сказал Эмбри. – Я напросился в следственную группу, как раз еду на осмотр. Ты скажи, если что-то надо… Ну, ты понимаешь…

- Что? - Джейкоб растерянно нахмурился, но как только сообразил, что имел в виду Коул, возмущенно воскликнул: – Черт бы тебя побрал, Эмбри! За кого ты меня принимаешь?

- Джейк! Ничего такого! Но ты знаешь Сандерса! Он любую ерунду превратит в улику и повернет против тебя! Ему гораздо проще притянуть в качестве мотива твою детскую влюбленность и провесить все на тебя, разом закрыв оба дела, – горячо прошипел Эмбри, схватив Блэка за футболку. – Скажи мне, что там произошло, и мы с ребятами сделаем все возможное, чтобы Сандерсу было не за что зацепиться.

Джейкоб выругался сквозь зубы:

- Проклятье! Я и сам бы хотел знать, что там произошло на самом деле!

Он закрыл глаза, припоминая все, что успел зацепить взглядом: разбитое окно, сорванная с карниза штора, обернутое окровавленным полотенцем предплечье Ренесми.

- Окно, - быстрым шепотом заговорил Джейкоб. – Проверь, нет ли стула или табуретки поблизости от разбитого окна – они будут, если Ренесми собиралась прыгать. Если ты их там найдешь, значит, она от кого-то спасалась, потому что на попытку суицида это мало похоже – трудно свести счеты с жизнью, выбросившись со второго этажа на нестриженую лужайку мистера Свона…

- Счеты с жизнью? Считаешь, у нее были основания для этого?

- Не исключаю. Она была в растрепанных чувствах, когда я привез ее из Порт-Анжелеса. На этот счет обрати внимание, на месте ли бритва Чарли Свона – мне кажется, я видел бритвенные принадлежности в ванной. Если это была попытка суицида, то бритвой вскрывать вены намного удобнее, ты не находишь? Во всяком случае, если такая идея вдруг возникла в голове Ренесми Каллен, то это скорее случилось бы в ванной, при взгляде на опасную бритву деда, чем у окна в спальне…

Джейкоб провел ладонями по лицу. В это время хромированные двери лифта с мелодичным звоном отворились, медсестра в голубой форме подкатила к стойке администратора кресло со старушкой, правая рука которой была закреплена бандажом на груди. Пока медсестра подписывала бумаги, пожилая леди безуспешно пыталась открыть левой рукой защелку маленькой сумочки.

- Подожди-ка… - Джейкоб закрыл глаза перепачканной рукой, вытаскивая из памяти окровавленное полотенце, обернутое вокруг левого предплечья… а потом девушку в солнечных лучах танцующую на его кухне с кухонным ножом в левой руке. – Рана на левом предплечье… Ренесми левша, если бы она намеренно наносила себе травмы, то пострадала бы правая рука, а не левая. Это не суицид, Эмбри, я почти уверен.

Люминесцентная лампа под потолком продолжала раздражающе-звонко стрелять голубоватым светом. Джейкоб зажмурился, припоминая, слышал ли что-нибудь, кроме оглушительного собственного сердцебиения и хруста стекла у себя под подошвами. Скрип половиц? Щелчок дверного замка? Звук льющейся воды? Бормотание телевизора?

- Проклятье, - пробормотал он, злясь на себя за невнимательность. - Эмбри, проверь, нет ли в комнате следов борьбы. Нужно выяснить, не было ли посторонних в доме или во дворе. Ищите пальцы и отпечатки обуви – моих будет достаточно, я провел там не меньше часа, прежде чем… прежде чем уехал в Порт-Анджелес за машиной Чарли Свона. На подъездной дорожке кроме следов его «Хонды», на которой я вернулся, должны быть следы моей «Ямахи» и еще одного автомобиля – кажется, старого «Шевроле», который мне пришлось угнать в Порт-Анджелесе, чтобы привезти Ренесми.

- Ну ты даешь, Блэк! Озорной ты, оказывается, парень. А с виду и не скажешь… - покачал головой Эмбри.

- Сам себе удивляюсь, - невесело ухмыльнулся Джейкоб и тут же снова стал предельно собранным и серьезным: – Итак: «Ямаха», «Хонда», плюс еще один автомобиль, который я отогнал обратно в Порт-Анджелес и оставил там, где взял – около клуба «Нерв», можешь проверить. Если найдете около дома еще какие-то отпечатки, значит, в мое отсутствие там был кто-то еще. И этот кто-то, - веско добавил Джейкоб, сжав локоть Эмбри: - наверняка как-то связан с неким Алеком Вольтури. Вот на этого перца надо бы собрать всю доступную и недоступную информацию. Это была попытка киднепинга, но у меня нет никаких доказательств, кроме того, что я видел и слышал. Ну и, возможно, заявления, которое напишут родители Ренесми…

Джейкоб хлопнул себя ладонью по лбу:

- Ох, черт, чуть не забыл! Надо позвонить Белле, она ждет звонка дочери и, наверное, уже сходит с ума от неизвестности. Эмбри, ты иди. Я правда хотел бы, чтобы ты внимательно все осмотрел там. Если девочке «помогли» покалечиться, то она все еще в опасности.

- Можешь на нас положиться. Держись, друг! – воскликнул Эмбри. Его короткое энергичное рукопожатие словно вернуло Джейкобу сил – словно друзья приняли на себя часть неожиданно свалившихся на него проблем. Он смотрел сквозь прозрачные двери, как Эмбри с энтузиазмом жизнерадостного щенка через парковку к своей патрульной машине, и вдруг на мгновение душу ему отогрела иррациональная уверенность, что все будет хорошо. Вот только бы Ренесми выжила, а со всем остальным они разберутся. Обязательно разберутся.

Джейкоб глубоко вздохнул и направился к стойке администратора, где темнокожая девушка деловито раскладывала документы по цветным папкам.

- Где я могу позвонить, миз? Есть здесь телефон-автомат? – спросил он.

Девушка удивленно вскинула выщипанные брови – вероятно, в век сотовой связи и интернета ей не часто доводилось слышать подобные вопросы.

- Что? Ах, да… Простите, им давным-давно никто не пользовался, я даже не уверена, что он работает. Вот тут, слева от лестницы, - она окинула Блэка внимательным взглядом и положила на стойку тусклую монетку: - Возьмите четвертак, сэр. Ничего, потом вернете.

Блэк хлопнул себя по карманам чужих штанов и виновато кивнул – последнее время у него не очень получалось держать обещания. Он набрал на затертых кнопках заветную комбинацию цифр, облезлый таксофон со звоном проглотил монету и ударил по барабанной перепонке длинными гудками. «Абонент не отвечает или временно недоступен, - наконец сообщил равнодушный голос. – Оставьте сообщение после сигнала».

- Проклятье, - успел прошипеть Джейкоб, прежде чем в тяжелой трубке прозвучал механический писк. – Белла, это Джейкоб. Ренесми в больнице Форкса, - он секунду помедлил, решая, нужно ли говорить о кровопотере. С одной стороны, он сам еще не имел информации о состоянии Несси, а Белле предстояло провести несколько мучительных часов в самолете…С другой… Девочке могла понадобиться не только поддержка, но и кровь ближайших родственников. - Думаю, вам следует быть здесь как можно скорее. Обоим.

Механический писк обозначил окончание записи, и Блэк выдохнул с малодушным облегчением, что не пришлось отвечать Белле на вопросы, на которые он пока еще не знал ответа.

Возле кофейного аппарата у противоположной стены беззаботно болтали интерны. Джейкоб готов был продать душу за чашку горячего кофе, но отходить так далеко от операционной не рискнул. Там, за этой белой дверью, шел ожесточенный поединок. И сколько бы опытных врачей ни стояло за спиной у слабой израненной девочки, в пустые глазницы Костлявой смотрела она одна. Она одна чувствовала леденящее дыхание на своем лице. Никто не мог ни увидеть, ни почувствовать того ужаса, который испытывала сейчас Ренесми Каллен, балансируя на самом краю собственной жизни. Джейкоб слишком хорошо знал, как это бывает. Со Смертью ты всегда один на один.

- Что, старая карга, опять мимо? Что тебе сделала эта девочка? Почему она, а не я? Почему, черт возьми, снова не я?! – пробормотал Джейкоб, в отчаянии сжимая руками голову.

- Вам нужна помощь, сэр? – спросила проходящая мимо медсестра.

Разозлившись на себя за потерю самообладания, Джейкоб резко выпрямился.

- Нет, миз, все в порядке, - твердо сказал он и, спохватившись, чуть не схватил собравшуюся уходить медсестру за руку: - То есть да. Нужна. Скажите. Девушка. Здесь, в операционной. Как она?

Медсестра окинула быстрым взглядом одежду Блэка, всю в бурых пятнах засохшей крови, потом растерянно посмотрела на запертую белую дверь с красным огоньком сигнальной лампы над ней и чуть заметно нахмурилась:

- Там ваша жена?

Джейкоб, глядя на нее снизу вверх, смущенно мотнул головой. Кем была для него Ренесми Каллен? Подругой? После отвратительной сцены в душе и его безобразного бегства – едва ли. Дочерью бывшей возлюбленной? Да. Наверное так.

- Дочь… - неуверенно начал он внезапно сорвавшимся голосом, но медсестра не дождалась, пока он закончит. Положив руку Джейкобу на плечо, она сказала:

- Будьте уверены, они там сделают все возможное и даже чуть-чуть больше. Дай Бог ей сил. И вам.

Она ушла, и Джейкоб почувствовал, как ледяная неизвестность снова засасывает его, сковывает паникой, не давая ни вдохнуть, ни пошевелиться.

- Давай, девочка, борись! Борись! – прошипел он сквозь зубы.

Это было всегда самым мучительным: ждать и бездействовать.

Джейкоб вскочил, как ужаленный, когда наконец воздух позади него колыхнули распахнувшиеся двери операционной:

- Джейк, нужно поговорить, - Эмили опустила с лица маску и медленно выдохнула.

- Что там? Эмили?!

- Не буду пудрить тебе мозги, шансов почти нет, - проговорила она отстраненно, избегая смотреть Джейкобу в глаза. - Кровопотеря тридцать процентов. Серьезные повреждения сосудов. Хирурги работают, но все будет бесполезно, если мы не сумеем восстановить объем циркулирующей крови. Сейчас мы переливаем плазму, но наших запасов первой отрицательной недостаточно. Да и не решить проблему одной плазмой при такой кровопотере… Сейчас жизненно необходимы компоненты. А их у нас нет.

- Но должны же быть какие-то варианты?

- Джейк, я не волшебница.

- Да как же так-то? Неужели во всем Форксе не найдется пары пинт крови для умирающей девочки!

- Не ори на меня, Джейк! Кровь есть. Но она не подходит. У девочки редкая группа. Мы использовали почти все запасы плазмы для Чарли Свона. Два таких происшествия подряд – для нашего тихого городка это просто чрезвычайная ситуация, такое невозможно было предвидеть. Господи, Джейк, это же Форкс, здесь же никогда ничего не случается! Да еще ночью в одном из кемпингов к югу отсюда случился пожар, есть пострадавшие, нам пришлось отправить туда дежурную бригаду и почти весь наш суточный запас кровезаменителей. Мы, конечно, сразу же сделали дополнительную заявку, но никто не мог предположить, что не пройдет и часа, как компоненты потребуются в таких количествах!

- И сколько придется ждать? Давай я съезжу, только скажи куда.

- Путь отсюда до Банка крови и обратно не короче, чем путь от Банка крови сюда, Джейкоб. С учетом всех необходимых формальностей компоненты поступят к нам часа через три-четыре. Но у девочки нет этих трех часов. Если мы немедленно не начнем полноценную заместительную терапию, нам придется иметь дело с острой почечной недостаточностью.

- Понятно, - Джейкоб стиснул челюсти, чтобы не вспылить. – А что с живыми донорами?

- Конечно, лучше всего подошли бы кровные родственники…

- Один из кровных родственников Ренесми Каллен лежит двумя этажами выше, а два других – очень надеюсь на это! – только что прослушали мое сообщение и летят сюда через всю страну. Они будут здесь через несколько часов и, возможно, уже не успеют попрощаться со своей дочерью… Есть еще варианты?

- В нашей базе всего трое доноров с первой отрицательной. Но мистер Чамп еще в пятницу увел сыновей в горы, вернутся они только вечером. Мисс Пратчет уехала в Пенсильванию навестить родителей, а Оливер Бишоп еще не проспался после мальчишника. Он бы и рад, но… сам понимаешь…

- Ты сказала, первая отрицательная? У меня первая отрицательная. И я не пил ничего крепче кофе последние пару суток. А месяц назад проходил полное обследование. Мои данные должны быть в вашей базе.

- Джейк, ты же осознаешь, что это не остросюжетный роман? Твоя кровь может просто не пройти индивидуальную пробу…

- Может. А может дать этой девочке шанс. Послушай, мы не простим себе, если не попробуем, - он схватил Эмили за плечи.

Эмили несколько секунд смотрела Джейкобу в глаза, прежде чем ответить.

- Цельную кровь уже давным-давно не переливают, это опасно.

Джейкоб нутром почуял, что по безупречно отполированному инструкциями профессионализму, которым Эмили пыталась оправдать собственное бессилие, поползла едва заметная трещина сомнения. И безжалостно всадил в эту трещину ледоруб своего вопроса:

- Опаснее умирающей девочки? Девочки, умирающей в мирное время в цивилизованной стране?! Только потому, что кем-то придуманные правила не позволяют перелить ей донорскую кровь? Достаточным оправданием бездействию стали бы для тебя инструкции и правила, если бы речь шла о Тимми или Пите?

- Не учи меня делать мою работу, Джейкоб Блэк! – вспылила Эмили. – Иди за мной.
- Прости… Я не… - пробормотал Джейкоб, втискиваясь за ней в лифт.

На втором этаже Эмили провела бейджем по сканеру магнитного замка и дверь с табличкой «процедурная» впустила их в царство белого кафеля и прозрачного стекла. В воздухе неуловимо пахло стерильностью. Лампы под потолком бесшумно вспыхнули холодным матовым светом, и Джейкоб испугался своего отражения в маленьком зеркале над раковиной в углу – растрепанный и грязный, с полубезумным взглядом, он был похож на зомби из низкобюджетного фильма.

Вынув из шкафчика пакет с одноразовым халатом, Эмили бросила его на кушетку, и кивнула Джейкобу в сторону раковины.

- Умойся и переоденься. Сейчас я возьму у тебя кровь для анализа, - сказала она, пока тот снимал заскорузлую от засохшей крови рубашку и отмывался.

- Сама? – удивился он, присаживаясь на кушетку около столика, на котором Эмили приготовила все необходимое: антисептик, жгут, систему для взятия крови, вакуумные пробирки с цветными крышечками. – А как же Ренесми? Ты нужна там, кровь может взять кто-нибудь из сестер.

- С Ренесми работает опытная бригада. А я собираюсь совершить должностное преступление и не хочу втягивать в это посторонних, - Эмили ловко затянула жгут у Джейкоба на предплечье. – Поработай рукой.

Она деловито ощупала затянутыми в латекс теплыми пальцами кожу на сгибе локтя:

- Можешь отвернуться, - машинально сказала она, прежде чем проколоть вену, и тут же поспешила оправдаться: - Прости, многие мужчины теряют сознание от вида крови.

- Ничего, я в некотором роде привычный, - пробормотал он в ответ.

Темные капли упали в пробирку и словно чуть-чуть качнули неумолимые весы Судьбы в сторону Жизни. Блэк почувствовал, как отступает леденящая неизвестность, впуская в его душу надежду.

Вынув иглу и наложив повязку на место прокола, Эмили поставила промаркированные пробирки в контейнер:

- Я отнесу пробы в лабораторию и вернусь через пару минут.

- А я? Что делать мне? – настороженно спросил Джейкоб

Эмили обернулась в дверях:

- На столе бланк анкеты, заполни его. Ах, да… Надо бы накормить тебя завтраком, но время...
- К черту завтрак, - перебил ее Блэк. – Иди скорее!
- Посмотри в холодильнике, там внизу должен быть сок. Пей, сколько влезет.

Протыкая трубочкой мембрану пакетика с соком, Джейкоб понял, что чертовски голоден. Последний раз он ел накануне вечером, когда Аманда Престон кормила их с Сэмом и Полом пастой и сэндвичами на отремонтированной кухне в доме на Акерли-стрит. Казалось, что с тех пор прошла не одна, а несколько жизней: телефонный звонок Беллы, клуб, драка, ссора с Ренесми, секс с Леа… и весь этот кровавый фильм ужасов, в котором он застрял…

Глухая тишина только усиливала впечатление застывшего времени. Единственное, чем его можно было измерить – количеством выпитого сока, так как больше в стерильном мирке процедурной ничего не менялось. Эмили вошла, когда наполовину опустел третий пакетик.

- Не передумал? – деловито поинтересовалась она. - Каждая минута на вес золота, так что мы начинаем прямо сейчас. Как только результаты твоих анализов и теста на совместимость будут готовы, мне сообщат. И если у меня появятся хоть малейшие сомнения в успехе этой авантюры, мы тут же все прекращаем. Это мое условие.

- Но…

- Или так, или отправляйся домой, Малыш Джей, – жестко сказала она.

Эмили дождалась, пока Джейкоб заставит себя проглотить все рвущиеся с языка аргументы и коротко кивнет, и только после этого открыла глухую белую дверь, за которой оказался просторный кабинет с донорским оборудованием.

Блэк покорно взгромоздился в высокое кресло с поднятым изножьем и закатал рукав одноразового халата.

- Мы сейчас редко сами заготавливаем кровь, разве что перед какими-то осложненными плановыми операциями, с риском кровопотери, - поясняла Эмили, закрепляя иглу на вытянутой руке Джейка и настраивая систему. – Обычно наши потребности невелики и полностью покрываются компонентами, которые поступают из Банка крови. Сегодняшняя ситуация – просто роковое стечение обстоятельств.

Джейкоб был слегка разочарован обыденностью процедуры: в глубине души он надеялся, что переливание будет прямым и ему посчастливится увидеть, как жизнь по темно-красным трубкам будет возвращаться в тело Ренесми Каллен. Но он понимал, что все это романтично только в кино. Сколько парней, которым он отдавал свою кровь в брезентовом аду полевых госпиталей, все равно умирали от травматического шока или сепсиса? Там этот риск был оправдан, а здесь, в цивилизованном мире, жизнь умирающей девочки стоила намного дороже. У них с Эмили не было права на ошибку. Поэтому он усилием воли убедил себя поверить в профессионализм хирургов, и делал то единственное, что было ему доступно: сжимал и разжимал в кулаке упругий мячик в форме сердечка.

- Джейк, твои анализы готовы, - наконец сообщила Эмили. - И результаты теста на индивидуальную совместимость более чем обнадеживающие. Я бы сказала, это невероятная удача, почти чудо.

Джейкоб представил, как там, внизу, в операционной, у Костлявой опускаются руки и не смог удержать улыбки.

- Отличная новость, Эми! - Джейкоб облизнул пересохшие губы и кивнул на пластиковый пакет, почти заполненный темной кровью: – А можно как-то… э-э-э… увеличить напор? Теперь нам есть смысл поторапливаться, не так ли?

- Скорость изъятия предельная для тебя, Джейк. Как ты себя чувствуешь? – встревожено спросила Эмили.

- Нормально. И буду еще лучше, как только узнаю, что Ренесми вне опасности, - ответил он, действительно не обращая внимания на такие мелочи, как сухость во рту и легкое головокружение.

- Ну, об этом говорить еще рано, одна пинта проблему не решает. Однако шанс у девочки появился, с этим не поспоришь.

- Почему одна пинта? – возмутился Джейкоб. - Если уж моя кровь подходит, а тебе все равно пришлось нарушить инструкции, качай столько, сколько нужно, чтобы Ренесми продержалась до этих ваших… компонентов. Победителей не судят, Эми, поэтому мы должны победить, только это имеет значение.

- Хорошо, - нехотя согласилась Эмили, снимая наполненный пакет и заменяя его пустым. - Но после второй дозы придется ввести тебе раствор Рингера, чтобы восполнить кровопотерю. Это немного снизит качество твоей крови, но…

- Не надо снижать качество! – запротестовал Джейкоб.

- Ты забыл, какое обещание дал мне, переступая этот порог, Малыш Джей?

- Никак нет, мэм, - пробормотал Блэк. Он проводил взглядом контейнер с первой порцией жизни для Ренесми, продолжая сжимать в кулаке упругое сердечко.



Сон отступил как-то внезапно и Джейкоб разлепил все еще тяжелые веки. Сквозь полуоткрытые потрепанные жалюзи виднелось вечернее оранжевое небо - в подпалинах темных облаков оно было похоже на шкуру леопарда. Закатные лучи отражались от стекол соседнего корпуса и бросали на стены фальшивые пятна солнечного света. Блэк попытался изменить позу и размять одеревеневшие от долгой неподвижности мышцы, но левая рука оказалась крепко зафиксирована кожаными ремнями, в сгибе локтя была закреплена игла, от которой вверх, к перевернутому флакону с лекарством тянулась прозрачная трубка. На указательном пальце болталась прищепка-датчик, снимающая показания.

«Больница?» - вяло удивился Джейкоб, и вдруг тревога электрическим разрядом прошила неповоротливое сознание: «Ренесми!»

В затуманенной голове один к одному начали проступать обрывки недавних воспоминаний. Последнее из них – как, преодолевая тошноту и звон в ушах, сползал с донорского кресла, как шел, опираясь на стену, по качающемуся коридору в палату: на споры сил не осталось, спать хотелось невыносимо, поэтому было все равно где. «Жизнь Ренесми вне опасности. Мы начинаем полномасштабную терапию, но без твоей крови она бы не продержалась… До сих пор не могу поверить…» - голос Эмили то приближался, то уплывал, но главное Джейкоб услышал: «Ренесми вне опасности».

Эта мысль и сейчас оставалась для него спасительным маяком: важно было знать, что девочка жива или хотя бы способна бороться за жизнь. Обо всех остальных проблемах, включая предстоящие допросы у Сандерса, выволочку от непосредственного начальника и серьезный разговор с Чарли Своном, упреки Рэйчел и даже неизбежную теперь встречу с Беллой, он пока не думал. Прорвется как-нибудь, не впервой.

Должно быть, показания приборов как-то изменились с его пробуждением, потому что полупрозрачная дверь вдруг отворилась и в палату стремительно вошла Эмили.

- Ну, как дела, Малыш Джей? – спросила она, озабоченно глядя на монитор. – Голова кружится? Ладно-ладно, не ври, сама вижу. Что же ты не предупредил меня, что всю ночь не спал?

- А то я тебя не знаю! – проворчал Джейкоб. - Послала бы ты меня подальше…

- Это точно. Но твое стоическое молчание чуть не добавило нам работы.

- Да ладно, Эми, что мне, кабану, сделается! Лучше скажи, как там Ренесми?

- Привет тебе передает, - ответила Эмили притворно-равнодушным голосом, корректируя назначения.

- Правда? Ты не шутишь?

- Разве что немного преувеличиваю, - Эмили больше не пыталась сдерживать улыбку. - Хотела тебя увидеть.

Джейк дернулся, намереваясь встать, и трубки капельницы, закрепленные у него на руке, опасно натянулись.

- Куда? – строго сдвинула брови Эмили. – Ишь, побежал, Ромео! Успеешь еще повидаться. Дай ей сил набраться – считай, с того света девочку вытащили. Да и сам ты пока не в лучшей форме – с такими показателями ты далеко не уйдешь, дружище, только Ренесми напугаешь.

- Убедила, - Джейкоб послушно откинулся на подушку. – Ее родители прилетели?

Эмили поджала губы и кивнула.

- Хорошо. А Чарли знает?

- Да. Мы должны были получить разрешение на переливание.

- Черт. Мне срочно нужно с ним поговорить. Когда ты меня отпустишь?

- Утром…

- Утром? Эми, ты издеваешься? – перебил он.

- Утром посмотрим, Малыш Джей, - невозмутимым тоном сказала Эмили. - Пока не поднимем твое давление хотя бы до нижних границ нормы, и речи не может быть о выписке. Сейчас распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин… Никаких возражений, если хочешь поскорее встать на ноги.

При мысли о еде Джейкоб почувствовал приступ тошноты, но промолчал.

Эмили вышла, и через несколько минут за полупрозрачной дверью остановилась тележка и молоденькая медсестра внесла запакованный контейнер с ужином.

- Мистер Блэк, там к вам … посетитель, - сказала она неуверенно. – Доктор Адли не оставила никаких распоряжений… И я не знаю…

Блэк насторожился: возможно, детектив Сандерс? Получил данные из дома Чарли Свона и хочет задать свои вопросы? По горячим следам, так сказать? Черт, с этим лисом лучше ухо держать востро: так и норовит передернуть каждое твое слово – сам не заметишь, как начнешь доказывать собственную вину. Состояние было не лучшим для бесед с Сандерсом, но Блэк предпочитал все-таки быть в курсе его версий.

- Все нормально, миз, - он нащупал свободной рукой пульт и приподнял изголовье кровати. - Пусть зайдет. Ужин оставьте на тумбочке, я сам потом…

Девушка поставила контейнер с едой на прикроватную тумбочку.

- Я предупредила, что вы еще слишком слабы для посещений… к тому же ужин, и он пообещал не злоупотреблять вашим временем… - пыталась оправдаться медсестра.

- Все в порядке, давайте уже сюда этого посетителя! – невольно усмехнулся Джейкоб.

Медсестра вышла и сказала кому-то в коридоре:

- Можете войти, мистер Каллен.

Джейкоб тихо выругался: визитер оказался даже хуже, чем проныра-Сандерс. Предстать жалким и беспомощным пред светлыми очами своего счастливого соперника? Проклятье, это совсем не то амплуа, в котором Джейкоб хотел бы провести необходимый разговор с родителями Ренесми. Но менять решение было поздно – полупрозрачная дверь энергично отворилась и Эдвард Каллен вошел.

Его легко можно было принять за голливудского актера или манекенщика какого-нибудь модного дома, в рамках благотворительной программы оказавшегося в захолустной больнице забытого богом городка: он был безупречен от кончиков тщательно уложенных волос до носков отполированных до блеска туфель. Джейкоб почувствовал себя голым в нелепой больничной сорочке с завязками на спине.

- Полагаю, представляться не нужно? – без долгих политесов спросил вошедший.

Джейкоб усмехнулся – он не был уверен, что птица столь высокого полета когда-либо снисходила до того, чтобы запомнить имя какого-то неудачника из резервации, однако разговор с отцом Ренесми был необходим. И было бы лучше не привлекать к нему призраков прошлого, поэтому Джейкоб выбрал официальный тон:
- Офицер полиции Джейкоб Блэк…

- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, Джейкоб Блэк. – снисходительно перебил его Каллен, уверенным движением развернул стул и сел. - Поскольку у меня мало времени, перейду сразу к сути. Мы не хотим никакой огласки, так что выдвигать обвинения не будем.

Джейкоб не поверил своим ушам:

- Что значит «не будете»? Вы что, не понимаете, что оставляя Алека Вольтури безнаказанным, даете ему шанс повторить похищение? Он учтет ошибки, чтобы в следующий раз действовать осмотрительнее! И Ренесми будет на его стороне, а не на вашей…

- Ты видишь только вершину айсберга, Блэк, поэтому оставь свои умозаключения при себе. Когда я говорил, что мы не будем выдвигать обвинения, я имел в виду не Алека Вольтури, а тебя.

- Что? – опешил Джейкоб. Разумеется, Блэк не мог без внутреннего отвращения к себе вспоминать сцену, произошедшую между ним и Ренесми в душе, но никак не ожидал, что ему придется отвечать за нее перед Эдвардом Калленом! Неужели Несси рассказатла такое родителям! Липкий ледяной стыд гигантской улиткой прополз по его позвоночнику Блэка.

- Не притворяйся идиотом! – вспылил Каллен. - Девочка пыталась свести счеты с жизнью! И ты был последним, кто видел ее перед этим! Хочешь сказать, что в этом не было твоей вины?

У Джейкоба потемнело в глазах: обвинения в доведении до самоубийства казались ему сущей нелепицей - никто не разбивает окно, чтобы вскрыть себе вены! Вены режут в ванной или, в крайнем случае, на кухне – там, где на видном месте лежат ножи и опасные бритвы! А окно разбивают, когда отчаянно ищут спасения, а не смерти, потому что, вывалившись со второго этажа, гораздо больше шансов остаться инвалидом, чем умереть.

- Это не было попыткой суицида! – сгоряча выкрикнул Блэк, но вспомнил истерику Ренесми: «…вы все предали меня», - это было последнее, что он слышал. Пожалуй, в таком состоянии, да еще с учетом остаточного действия наркотиков, едва ли она в тот момент руководствовалась логикой. С такого ракурса ее поступок выглядел иначе и вина Джейкоба, несомненно, была намного серьезнее, чем ему виделось до сих пор. – Следствие разберется, - добавил он уже без всякого энтузиазма.

- Не будет никакого следствия. Я же сказал, что мы не будем выдвигать обвинения. Больше того, отправим официальную благодарность твоему начальству, чтобы дело поскорее замяли, - снисходительно сказал Каллен.

- Какое фантастическое благородство! Полагаю, не безвозмездное? – съязвил Джейкоб. – И что ты хочешь за это?

- В этой ситуации будущее нашей дочери для нас важнее справедливости, - невозмутимо продолжил Эдвард, словно бы не заметив сарказма. - Именно об этом я собирался поговорить с тобой. Ренесми девочка впечатлительная, экстремальные обстоятельства, в которые она попала, заставили ее смотреть на тебя сквозь призму романтических девичьих грез… Сейчас ты кажешься ей рыцарем в сияющих доспехах…

Слова Каллена гулко ударили Джейка в грудь, сердце запнулось и утонуло в горячей патоке: эта девочка не презирает его за слабость? Не ненавидит за малодушие? И хотя Блэк уже однозначно сформулировал для себя абсолютную невозможность никаких отношений с дочерью Бэллы, кроме невинной дружбы, ему было приятно слышать, что Ренесми испытывает к нему симпатию.

- …Я понимаю твое желание взять реванш, Блэк! – продолжил Каллен. - И ты, несомненно, выбрал самую болевую точку из всех возможных. Признаться, я недооценил твои способности стратега…

С трудом осознав смысл сказанного, Джейкоб задохнулся от возмущения: это была не оплеуха – это был мастерски выполненный свинг¹. В глазах у Блэка потемнело, а шум в ушах заглушил его собственный голос, показавшийся вдруг слабым и беспомощным:

- Что?..

- Ты же взрослый человек, Блэк! Пора уже понять: в том, что Белла выбрала не тебя, Ренесми не виновата, - жестко и прямо ответил Каллен. - Держись от нее подальше Блэк.

Обвинения Каллена были прозрачны и отвратительны в своей холодной логике, эта ледяная призма искажала, выворачивала наизнанку и оскверняла все те светлые чувства, которыми Ренесми Каллен успела наполнить жизнь Джейкоба Блэка. Дружба, которую Джейк обещал Несси, вдруг превратилась в предательство, циничное расчетливое. «Ты такой же, как все! Вы все предали меня!» - эти упреки, брошенные в минуту разочарования, с легкой подачи ее отца, виртуозно умеющего использовать любые нюансы ситуации для укрепления личных позиций, сейчас приобрели силу свершившегося пророчества. Для сведения давних счетов Каллен выбрал обоюдоострое оружие, и удар, который он наносил давнему, уже побежденному однажды сопернику, теперь рикошетом поражал его собственную дочь. Это было слишком жестоко по отношению к Ренесми. Неужели Эдвард не понимал этого?

- Я услышал тебя, Каллен, - сказал Джейкоб сквозь сжатые от гнева зубы. - Но только Ренесми может решить, продолжаться нашим отношениям, или нет.

- Каким отношениям, Блэк? – взорвался Эдвард. - Ты старый неудачник, а она девочка с блестящими перспективами, что может быть у вас общего?!

- Это решать ей, - упрямо повторил Джейкоб, глядя в глаза Эдварду. Тот вскочил со стула, сделал пару размашистых шагов по тесной палате и с напряженными плечами на мгновение замер у окна. В эту минуту он был похож на загнанного в угол зверя, опасного в своем отчаянии.

- Она твоя дочь, Блэк, - сказал он глухо и добавил с нажимом: - ТВОЯ дочь. Надеюсь, у тебя хватит здравомыслия не играть на чувствах наивной девочки и не доводить ситуацию до инцеста?