Alanis Morissette - Not As We
Карлайл Каллен, принимая нового пациента, понял, что смена его, которая должна закончиться через двадцать минут, растянется на неопределенный срок. И окончание ее не будет приятным. Точнее, оно будет в тысячу раз отвратительнее, чем могло бы быть в больнице Нью-Йорк Фаундлинг. И на то было сразу несколько причин.
Во-первых, пациент. Оживший кошмар любого доктора – Джаспер Уитлок. Впервые повстречаться с этим своенравным и ненавидевшим больницы молодым человеком Карлайлу посчастливилось четыре года назад, когда тот попал к нему на реабилитацию после осколочного ранения. Сказать, что пациент был сложный, было не сказать ничего, потому что Уитлок делал все, чтобы из больницы выйти, но понять, что единственный путь на выписку – выполнять все рекомендации врачей, отказывался.
Во-вторых, проблемой были те обстоятельства, при которых Джаспер был доставлен в больницу: ЧМТ, привезен лично Эсми Вольтури. И это на сто процентов гарантировало, что не пройдет и получаса, как здесь объявятся фэбээровцы, чтобы мучить всех допросами и бюрократической ерундой.
В-третьих, сердце Карлайла просто разрывалось, когда рядом с Эсми он увидел Элис: босиком, белая майка пропиталась кровью, глаза расширены от ужаса, ее трясло крупной дрожью, такой потерянной он видел ее лишь однажды, четыре года назад, когда Эсми забирала девочку из того ада в Неаполе. И теперь Каллен боялся, что помимо ЧМТ ему сегодня достанется еще и Брендон с нервным срывом.
Пока в комнате ожидания не начался настоящий ад, Карлайл поспешил приступить к своим прямым обязанностям, жалея лишь об одном… Что Уитлоку, который к несчастью всего медперсонала уже очнулся, с его травмой нельзя вколоть снотворного…
***
- Это все я виновата, - Элис повторяла эту фразу уже, наверное, в сотый раз. – Если бы я не полезла во все это, Мария не увидела бы меня рядом с ним. Это я запустила цепную реакцию. – Элис шмыгнула носом, пытаясь справиться с подступающими слезами.
- Ты ни в чем не виновата, дорогая, - Эсми обнимала мелкую кнопку за плечи. – Успокойся, все хорошо. Ничего страшного не случилось… - Мягкий голос убаюкивал, напоминая о чем-то по-матерински теплом и уютном.
Подкрепление прибыло через двадцать минут, как Элис и Эсми оказались в комнате ожидания. Белле и Розали были отправлены сообщения, когда Роллс-ройс только отъезжал от того злополучного проулка.
Блек занялась утешением малышки Элис, а Розали появилась как раз кстати – двое агентов в темных костюмах, словно стервятники, почуявшие кровь, явились, как и предвещал мысленно Карлайл, чтобы в который раз попытаться обыграть в кошки-мышки человека, который был им не по зубам: Эсми Вольтури никогда не проигрывала.
- Синьора Вольтури, вы позволите задать вам несколько вопросов.
- Непременно, - Эсми поднялась с пластикового стула, Элис испуганно смотрела на нее снизу вверх. – Тем более, что мой адвокат уже здесь.
***
Эдвард и Эммет оказались в больнице спустя час, после того, как им позвонил Карлайл.
- Элли? – Каллен чувствовал себя полным дураком, задавая этот вопрос второй раз за последние сорок восемь часов.
- Привет, Эдвард. – Элис грустно улыбнулась.
- Ты что здесь делаешь?
- Как всегда влипаю в неприятности. Белла, это Эдвард Каллен и, судя по всему, Эммет МакКарти.
- Интересно, судя по чему? – Эммет демонстрировал максимальное напряжение мыслительных функций, но ответа так и не дождался.
- Я Элис, а это Белла Блек. Ваш друг уже пришел в себя, им занимается твой отец, Эдвард.
- Бля, я ничего не понимаю… - сонный Эммет особой сообразительностью не отличался.
Еще на протяжении двух часов агенты трепали нервы всем, кому могли, допросив даже Беллу, разговор у них получился напряженным, наполненным взаимными увертками и скрытыми подколками, понятными только двум по-тихому враждующим лагерям: бюро и простым смертным копам.
Вымотанный до крайности Карлайл появился только к полудню.
- Новости хорошие, сотрясение не сильное, остальные травмы незначительны. Так что, ради Бога, заберите его кто-нибудь отсюда. Я готов пойти на нарушение и выписать его при условии, что на ближайшие сутки с ним кто-то останется и присмотрит за ним.
Все присутствующие, кроме Эсми обступили Карлайла плотным кольцом. Синьора Вольтури предпочла сидеть на одном из абсолютно неудобных стульев у стены.
- Ни за какие коврижки, - Эммет ответил первым, стремясь как можно скорее откреститься от мучительной во всех смыслах роли сиделки Джаспера Уитлока.
- Я не уверен, что справлюсь, - проговорил Эдвард.
Белла и Розали, проявившие излишний энтузиазм, поспешили отойти от доктора Каллена обратно к Эсми.
- Я останусь с ним, - голос Элис был тихим и совсем не вязался с ее натурой: ураганчик, растеряв всю свою силу, теперь представлял собой весьма жалкое зрелище.
- Хорошо, пойдем, я тебя проинструктирую. И можешь забирать своего подопечного.
Эммет вызвался доставить пациента до дома. Все медленно расходились, Эсми же не двинулась со своего места.
- С ним все будет в порядке, - Карлайл, проводив злого, все еще немного дезориентированного Уитлока и его спасителей до стойки регистрации, уже успел переодеться. Заметив Эсми в комнате ожидания, он просто не смог пройти мимо. Ничего не менялось… с того самого момента, как много лет назад он встретил семнадцатилетнюю тогда еще Эсмеральду под жарким солнцем Италии.
- Я знаю. – Эта женщина всегда казалась Карлайлу загадкой. Конечно, у вдовы Аро Вольтури не могло не быть темных тайн, но те загадки, что видел в ней Карлайл, были совсем иного рода… Из всех женщин, что он встречал, Эсми была самой сильной, вдумчивой и противоречивой. – Я тут подумала, что если твоя смена закончилась, мы могли бы пообедать вместе.
- Я приглашал тебя за последние четыре года, наверное, тысячу раз, и ты всегда отказывала. Что изменилось теперь?
- Мне сорок семь, я вот уже как четыре года вдова, так почему я не могу пригласить старого друга на свидание? – Эсми насмешливо изогнула бровь, выжидающе поглядывая на Карлайла.
- Ответь, пожалуйста, честно…
Эсми устало вздохнула. Такую вот усталость Карлайл видел в ней не часто, хотя знал ее не первый десяток лет. Именно такую усталость он видел в ней, когда она боролась за Элис…
- На ближайшие двенадцать часов мне нужно алиби…
Карлайл ждал продолжения.
- Потому что у Джеймса Картрайта ничтожно мало шансов дожить до сегодняшнего вечера…
***
- Проваливай отсюда к черту… - ныл всю дорогу в лифте майор. Эммет опасно балансировал «на краю пропасти»: как помочь Джасперу добраться до дома, сохранив при этом видимость полной независимости пациента, который, стоит заметить, изрядно шатался от какой-то дряни, что доктор Каллен все-таки вколол ему. При этом Уитлок продолжал утверждать, что доберется до своего дома сам.
Элис, все еще босиком, держалась подальше от Уитлока и вообще старалась быть как можно незаметнее. С ее размерами это удавалось просто блестяще.
Уже в квартире, сияющей чистотой благодаря стараниям Эм Си, с которой Эммету посчастливилось очень мило поругаться прошлым вечером, мелкая кнопка, наконец выйдя из тени, произвела на Эммета неизгладимое впечатление: ей удалось уговорить ругающегося Джаспера отправиться в постель всего за семь минут. Это была магия в чистом виде: магия чрезмерно болтливой и хитрой девчонки.
- Сильно работаешь.
- Спасибо.
- Выглядишь, кстати, как во время зомби-апокалипсиса, - Эммет указал на майку Элис, покрытую красно-коричневыми разводами от крови.
- Ох, черт, а я ведь любила эту майку… - мелкая вызвалась проводить медвежонка до выхода.
- Напомни мне, почему ты все это делаешь? – Очень редко Эммет волновался о других людях, но Джаспер был именно тем случаем, когда МакКарти был способен поставить чужие интересы выше своих.
- Эсми, - мелкая девчонка не скрывала грусти, когда прошептала это имя.
- Ему это очень сильно не понравится…
- Я знаю… И не переживай, я за ним пригляжу.
- Не сомневаюсь.
***
Оставшись в квартире одна (если не считать вырубившегося практически моментально героя дня), Элис внезапно поняла, что у нее впереди еще двенадцать часов без сна – ей придется будить Джаспера каждый час, чтобы проверить его состояние. Первое, что волновало кнопку сильнее всего – грязь и кровь на теле. Решив, что попытка воспользоваться душем хозяина не будет таким уж страшным преступлением по сравнению со всем остальным. Впрочем, как и заимствование одежды.
Проинспектировав гардеробную и выудив оттуда майку и боксеры, Элис направилась в душ. Привычный и очень любимый ритуал этим днем превратился в новый аттракцион: душевая кабина со всякими наворотами задержала Элис под горячими струями воды на добрые двадцать минут, незнакомый гель для душа и мужской шампунь – еще на пятнадцать. Незнакомый запах наполнял легкие и приводил в странное волнение, совсем как шестая чашка кофе за день. Чужое полотенце, мужская одежда, преступное любопытство, пока рылась по шкафчикам в ванной, пытаясь найти расческу… Все это приводило Элис в искристый восторг, и она, отбросив мысли о том, что обо всех этих сталкерских действиях могла сказать доктор Вебер, решила просто наслаждаться моментом.
В спальне, где в своей постели мирно посапывал, да, именно посапывал, Джаспер Уитлок, Элис остановилась ровно посередине, впитывая в себя ощущения от того, как мягко щекочет ступни длинный ворс белого ковра. Как круто было бы улечься на этот ковер с книгой и чашкой горячего какао…
Из раздумий Элис вывел сигнал на мобильном: первая проверка.
- Просыпайся… - Элис тихонько дотронулась до плеча Джаспера, пытаясь проигнорировать тот факт, что ей понравилось прикасаться к его коже, а когда Элис что-то нравилось, было очень сложно ее от этого оторвать: будь-то туфли, пирожные или чужой канареечно-желтый Порше, за который Элис потом влетело от Эсми по первое число. Доктор Вебер говорила, что у Элис стерты социальные барьеры…
- Просыпайся, пожалуйста, - Элис потрясла Уитлока за плечо. Он промычал что-то совсем нечленораздельное, но глаза все-таки приоткрыл. – Мне нужно проверить реакции зрачков.
- Ты что, медик?
- Нет, я просто знаю, как это делается. – Свет от маленького фонарика ослепил Джаспера, и он поспешно зажмурился. – Ты смешной. Все в порядке… Можешь спать дальше…
- Уходи… - пробормотал Уитлок, и Элис, поднявшись с края постели, на который присела раньше, пошла продолжить свою экскурсию.
За последнее время это были самые увлекательные двенадцать часов в жизни Элис Брендон. Ей никогда еще не приходилось так близко знакомиться с бытом абсолютно незнакомого, чужого мужчины. Нет, он конечно не был чужим, потому что Эсми… Но… В жизни Элис существовали всего лишь два значимых типа мужчин: приятели, такие как Эдвард, поверхностные, ничего не значащие, и такие, как Аро, которые только разрушали. Конечно, был еще Алек… Но он был абсолютно особенным, его бы Элис поставила в один ряд с Роузи и Биби, в один ряд с Эсми. Все остальные, даже те, которые осмеливались пригласить мелкий ураганчик на свидание, были абсолютно неизведанной территорией. Она никогда не была в гостях у них, никогда не знала, чем они увлекаются, какую музыку слушают, какая еда припрятана у них в холодильнике…
Джаспер Уитлок со своей травмой головы и этой двухэтажной квартирой в центре Манхеттена был для Элис целым миром – новым, неизведанным и вызывающим зудящее любопытство.
Час за часом, отрываясь лишь на короткую проверку «пациента», Элис бродила по этому новому миру… Фотографии в кабинете… диски в гостиной: Guns’n’roses, AC/DC, Cure, Scorpions и еще десятки знакомых и незнакомых названий. Джойстики, небрежно брошенные на журнальный столик перед огромной плазмой в одной из комнат внизу. Целая комната, забитая книгами… здесь даже был камин… с белым ковром перед ним. Тренажерный зал… Получалось целое путешествие в волшебную страну.
Оставленный на кухонном островке журнал Maxim. Элис поняла, что никогда еще не читала подобных журналов. Она почти добралась до холодильника, когда сзади нее раздалось тихое покашливание, которое заставило Элис буквально подпрыгнуть на месте.
- Простите, не хотела вас пугать, - рядом со стойкой стояла женщина лет сорока, держа в руках два пакета с эмблемой известного супермаркета. – Меня зовут Элизабет, мистер МакКарти позвонил и рассказал, что случилось. Вы, должно быть, Элис. – Элис улыбнулась, в основном своим мыслям о том, что обычно во время знакомства не затыкается она.
- Да, а вы…
- Экономка мистера Уитлока… Я подумала, что ему в ближайшие дни понадобится домашняя еда и чуточку домашнего уюта и заботы.
- О… Давайте я вам помогу.
С миссис Коуп было легко: легко разговаривать, легко делить рабочее пространство на кухне… легко сносить ее шуточки о том, что за последнее время Элис была самой «экстравагантно одетой дамой» в этой квартире… Ее до безобразия легко было разболтать и выпытать некоторые подробности о взаимоотношениях Джаспера и Марии.
- Вот хоть убей, так и не поняла я, зачем по возвращении он с ней сошелся. Тем более после всего, что произошло… Передай, пожалуйста, яйца…
- Держите, - Элис протянула Эм Си ячейку из холодильника. – А что произошло?
- А что обычно в таких случаях происходит… Его не было в стране целых четыре года. А когда он вернулся к все еще своей «девушке», то обнаружил ее с каким-то толстосумом в самых пикантных обстоятельствах. Но нужно отдать должное этой швабре – выкрутилась она изобретательно. Так развернула все, что мистер Уитлок чувствовал себя виноватым, потому что так надолго оставил ее. В общем, навешала она ему лапши на уши с тонну, вот он и согласился «начать все с начала»… Хоть мозгов хватило вышвырнуть ее из своей жизни.
- Занимательно…
- А ты малышка, чем занимаешься в этой жизни? Тесто для блинчиков взбиваешь профессионально…
- О, меня кулинария месяца на три захватила, в прошлом году, больше не о чем думать не могла… А сейчас занимаюсь продвижением небольшой фирмы, беремся за все: дизайн, создание стиля, организация торжеств.
- Должно быть интересно…
- О, безмерно… Но я лучше не буду вдаваться в подробности, а то не могу остановиться, когда начинаю говорить об этом.
Когда миссис Коуп уходила, холодильник был забит всяческими вкусностями, а Элис была уверена, что завоевала симпатию еще одного человека на этой земле. Еще одна монетка счастья в ее копилку.
Последняя проверка, и можно будет попытаться найти себе местечко и поспать… глаза слипались, а после убойной ночки в клубе поспать Элис удалось всего ничего.
- Спящая красавица… открой глазки…
- Опять ты… - пробормотал Уитлок, переворачиваясь от Элис на левый боки и накрываясь с головой одеялом.
- Поаккуратней, повязку не сними…
- Уйди, пожалуйста…
- Это в последний раз, обещаю…
- Хорошо… - В общем и целом, Элис решила, что ужас окружающих относительно Джаспера в роли пациента оказался несколько преувеличенным. Вел он себя вполне покладисто. Элис порылась в пакете, который собрал для нее Карлайл еще в больнице, чтобы сделать Уитлоку укол перед тем, как оставить наконец его в покое, и тут поняла, что шорох позади стал слишком уж активным.
- Ты куда? – кажется, всеобщие опасения начинали оправдываться, потому что Уитлок не просто слишком активно зашевелился, он встал и направился в ванну… А Элис ничего не могла произнести, только с открытым ртом смотреть в след этому мужчине… потому что… этот мужчина…
Приблизительно такой же восторг Элис испытывала, когда села за руль того чертова желтого Порше или впервые за свои девятнадцать лет уплетала шестую порцию блинчиков с вишневым джемом (четыре года прошло, а восторг жил в воспоминаниях, словно это происходило сейчас)… в горле пересохло, воздуха стало катастрофически мало, щеки запылали, сердце пустилось в галоп… Не забыть бы сказать спасибо Эммету, за то, что не раздел пациента совсем… Иначе обморок был бы просто обеспечен…
Двадцать минут Элис металась по спальне как тигр в клетке, пытаясь решить, стоит ли врываться в ванную, ведь мало ли что… Слышался звук льющейся воды, и Элис стала серьезно волноваться, что Уитлок намочит повязку и придется в таком виде тащиться в больницу.
Из раздумий ее вывел спокойный голос Уитлока:
- Тебе идет AC/DC… - У Элис появилось непреодолимое желание скрестить руки на груди, что она и поспешила сделать.
- Я верну майку, просто моя одежда… совсем… - Словарный запас трещотки, способной выдавать информацию таким плотным потоком, что мозг вскипал за секунды, куда-то испарился. – Надо сделать последний укол… и я исчезну из этой комнаты… честное слово.
- Хорошо, - Джаспер все еще не испытывая ни малейшего стеснения по поводу того, что расхаживает перед ней в одном нижнем белье. Он устроился на своем месте в постели, а у Элис возник единственный резонный вопрос: «Как делать укол, когда руки так дрожат?!»
В результате Элис готова была гордиться собой: руки почти не тряслись, пока она вводила лекарство в самую безопасную по своим расчетам мышцу – в бицепс… Хотя даже этот процесс сумел изрядно ее отвлечь потоком фантазий…
- Тебе так лучше… - пробормотал Уитлок уже сонным голосом.
- Что?
- Без косметики… ты смотришься реальнее…
- Хорошее лекарство, действует быстро…
- Определенно… - Дыхание Джаспера начало выравниваться, Элис собралась исполнить свое обещание и скрыться где-нибудь в гостевой комнате на первом этаже… Не успела… Сильные руки потянули ее на кровать, и как ни старалась, выбраться из хватки уже спящего майора ей не удалось.
- Я что, медвежонок плюшевый, чтобы меня так обнимать?.. – пыхтела Элис, все еще стараясь выбраться… Все было тщетно, стоило пошевелиться, как Уитлок тут же усиливал хватку на талии мелкой.
Не найдя иного выхода, Элис решила, что самым благоразумным в этой ситуации будет единственная вещь: не бороться и уснуть.