She wants revenge – Out of control
На утро после пятницы, тринадцатого Джаспер Уитлок со всей серьезностью осознал, насколько опасной может быть Эсми Вольтури. Насколько она может быть страшной. Она не орала, она говорила спокойным голосом, но делала она это с таким ядом и обещанием боли, что кровь стыла в жилах.
Эсми Вольтури была настолько страшной, что этот ужас охватывал всех, кто находился в радиусе двадцати метров.
Джаспер видел панический ужас на лице Виктории, которая провожала сеньору в комнату охраны, чтобы та получила допуск к камерам видеонаблюдения.
Уитлок не мог понять, что произошло с Элис Брендон. Какая шестеренка переклинила в ее голове и заставила ее сбежать из клуба? Просто сбежать, не объясняя никому, что произошло. Какого черта все это значит?
Уитлок обнаружил полный переполох в кругу друзей, когда закончилось выступление Ви. Они часто устраивали нечто подобное. Уитлок был не большим любителем «театра», но с Ви все было настолько легко, а публика обычно бывала после таких перформансов на таком подъеме! Джаспер просто не смог отказать…
К моменту, когда выступление закончилось, Эсми была уже на улице, Элис не было, и никто толком не мог объяснить Джасперу, какого черта произошло.
Когда его матушка соизволила вернуться, она была мокрой до нитки, с черно-серыми разводами туши на щеках…
- Твою мать! Твою мать! – повторяла Эсми снова и снова, набирая на телефоне какой-то номер снова и снова.
- Ее телефон остался здесь, - Белла протянула Эсми сумочку Элис, которая вибрировала и разрывалась голосом Майкла Джексона.
- Блядь… - отозвалась на это синьора. - Мне нужны камеры…
- Сюда, мэм. – Джаспер еще никогда не видел Ви такой серьезной и покладистой. Собственно, он не видел и Эсми Вольтури в таком «рабочем состоянии».
- Вперед… вперед… - его мать вглядывалась в экран. – Стоп.
Джаспер наклонился ближе к экранам. Настолько близко к матери, что мог почувствовать, что от нее пахнет дождем и сигаретами.
На экране промелькнула крошечная фигурка Элис. Она бежала так быстро, как будто за ней гнались все черти ада… По экрану мелькнула еще одна фигура, мужская… Джаспер почувствовал, как холодное оцепенение охватывает все тело, добираясь до сердца.
- Какого черта?.. – пробормотал он.
- О, теперь тебе интересно, какого черта! – Джаспер никак не мог понять, при чем здесь он…
Позади послышался голос Беллы:
- Не время. Прекратите. Потом будем раздавать пиздюли. Сейчас нужно найти мелкую.
Эсми набрала какой-то номер на телефоне:
- Черный Мерседес. Номера не знаю. Отъехал от клуба «Vs» в два ноль семь. – Пауза. – Нет. Не знаю. – Пауза. – Нет, это не они. – Снова пауза. – Точно. – Секунды замешательства. – Хотя знаешь… погоди… Предположим, что у «мерина» вашингтонские номера. – Снова пауза. – Да… Вот именно. Полный пиздец.
После этого вся компания перебралась на квартиру Эсми. Гробовая тишина. Теперь Джаспер знал, как именно звучит гробовая тишина. Поэтому, когда МакКарти, откинув голову на спинку дивана, дежурно захрапел, Уитлок был ему несказанно благодарен.
Было около шести, когда послышался шум лифта в прихожей, Эсми пошла открывать дверь.
Элис Брендон была жива. Хвала небесам! Не было никаких признаков того, что она подверглась хоть какому-то насилию, кроме черных букв на руке от локтя до запястья, собирающихся в мужское имя: Кристиан.
Элис Брендон улыбалась как сумасшедшая и напевала какую-то глупую песенку.
Снова этот холодок по спине, и эта мысль в голове Уитлока поселилась прочно и неотвратимо: «Так может быть, МакКарти был не так уж и неправ. Может Элис Брендон и правда не в себе?»


Duffy – smoke without fire
Элис уже давно не было так спокойно. Было так хорошо сидеть в прогретом салоне Мерседеса, слушать мерное урчание двигателя и надрывные песенки Duffy, вдыхать запах дорогих сигарет и говорить с тем, кто не считает тебя дурой или непослушным ребенком. А ведь он так и сказал. Кристиан так и сказал, когда она спросила, считает ли он всю эту ситуацию глупой, а ее саму идиоткой.
- Ты не идиотка, дорогая. Сбежать из клуба под дождь, потому что тебя что-то расстроило, едва не попасть под машину, позволить незнакомцу увезти тебя в неизвестном направлении – это не идиотизм. Это лишь проявление страстной, импульсивной натуры. А что касается твоего ухажера… Ты просто немного неправильно все поняла. Но это ни в коем случае не вопрос идиотизма, это вопрос сбившихся вербальных сигналов.
Как она могла подумать, что он маньяк? В ее теперь знакомом незнакомце не было ничего психопатического, он казался до неприличия уравновешенным, правда немного циничным и саркастичным. Черт! Он был из породы пожирателей женских сердец, Элис это печенкой чувствовала, но это нисколько не смущало и не тревожило ее. С этим мужчиной она чувствовала себя одновременно и в безопасности, и женщиной. Какое странное сочетание!
- Твой парень просто послал тебе неправильный сигнал, а ты неправильно его восприняла.
- Получается целых два неправильно, - проговорила Элис, отпивая еще один глоток виски из бутылки, которую Крис выудил из бардачка час назад, и передавая ее своему собеседнику.
- Именно. Но жизнь не может ограничиться в своей стервозности одним «неправильно». Их всегда бывает как минимум два.
- О, да ты философ, - с ухмылкой произнесла Элли. – Хотя по поводу ухажера… в тебе говорит мужская солидарность. Ты просто подсознательно пытаешься оправдать его действия.
- А что вообще в его действиях было не так?
- Ну, он…
- Давай, дорогая. Не стесняйся в выражениях. Ты вряд ли сможешь меня смутить крепким словцом.
Элис поморщилась и потянулась к бутылке в его руках.
- А вот это правильно! Что бы там ни было, «напиться и забыться» всегда срабатывает.
- Ну, он взглядом буквально облапал хозяйку клуба… и сделал это на глазах у всего клуба. А дальше я не досмотрела…
- И ты бы хотела оказаться на месте этой девицы…
- Нет…
- Тогда я тебя не понимаю. – Элис состроила гримасу, выражающую весь свой скепсис: «А я другого и не ожидала». – Хотя проблема была скорее в том, что ты и сама себя не понимаешь. Ответь мне на один простой вопрос, малышка.
- Задавай… - Элис снова глотнула.
- Ты девственница? – Элис поперхнулась, выплюнув на приборную панель весь виски, который успела набрать в рот. Вот как этому мужчине всего за час знакомства удалось разгадать главную проблему Элис Брендон, когда всему остальному миру даже в голову не могло придти, что девушка старше шестнадцати в потребительском и открытом для всего нового Нью-Йорке может все еще оставаться девственницей?
- Значит, да…
- Технически, нет… - хрипло пробормотала Элли.
- А вот это уже интересно. Поподробнее, пожалуйста.
- Ты знаешь, что ты абсолютно бесцеремонен…
- Да, мне часто говорили. Но у меня было целых полвека, чтобы смириться с этими обвинениями… А ты абсолютно непосредственна, детка!
Элис хихикнула, понимая, что виски в крови начал свое действие по отключению последних социальных барьеров.
- Почему ты вообще со мной возишься? Почему сидишь тут ночью и разговариваешь со мной? Тебе что, больше нечем заняться? И вообще… как на это посмотрит твоя жена? – Элис выразительно посмотрела на тонкую полоску обручального кольца на его левой руке.
- О, моя жена уже лет пятнадцать не смотрит на то, чем я занимаюсь.
- Почему ты тогда не разведешься?
- Так не пойдет, дорогая… Давай-ка все по-честному. Сначала ты отвечаешь, потом, может быть, отвечаю я…
- Может быть?
Этот засранец только задорно улыбался в ответ.
К утру Элис была пьяна настолько, что не могла перестать напевать эти строчки: «There no smoke without fire, baby, baby, you are liar».
В фойе дома, где находилась их с Эсми квартира, Элис едва не расплакалась от того, что сейчас придется расстаться с Кристианом. Он был таким… каких Элис еще никогда не встречала. Он был один такой на миллиард. В один момент он говорил с ней абсолютно серьезно, в другой – звал танцевать под дождем.
- Стой, детка, - он пытался удержать Элис в вертикальном положении. – Только посмей мне не позвонить! – Маркер им дал швейцар. И Элис хихикала все то время, что Крис писал на ее руке – от запястья до локтевого сгиба. Мелкую кнопку не смущало, что придется постараться, чтобы смыть с себя этот ряд из цифр и букв. – Ты уверена, что дойдешь сама?
- Да, - язык заплетался, ноги, кажется, тоже. Но тело было невесомым. Элис готова была парить над землей.
- Не смей забывать то, о чем мы говорили, детка!
- Ни за что! – Элис кружилась по фойе, усиливая и без того разыгравшуюся карусель в своей голове.
- До новой встречи, сумасбродка!
- До новой встречи, незнакомец! – Элис радостно улыбалась, пока ждала лифт. Элис радостно улыбалась, нажимая коды доступа в лифте, чтобы добраться до самого верхнего этажа этого дома. Элис даже не смогла сдержать улыбки, когда в прихожей ее встречала разгневанная Эсми.
Они все были здесь: храпящий Эммет, грустная Розали, страдающая от похмелья Белла, смотрящий на нее с облегчением Эдвард, даже Джаспер…
И Элис поняла, что Крис был прав: Уитлок даже не понял, что он сделал. Теперь майор гневно смотрел на нее. Элис, недоумевая, так и не смогла стереть со своего лица эту сумасшедшую улыбку.
- Что у тебя на руке? – Джаспер спрашивал ее, спрашивал, не скрывая злобы в голосе.
- У?.. – Элис подняла правую руку. Цепочка из цифр и букв. – О. Это Кристиан… Он… Он потрясающий и один такой на целый миллиард. – Голос мелкой кнопки был мечтательным.
- Она, что, пьяная? – послышался сзади голос проснувшегося МакКарти.
Элис ничего не ответила. Ей нечего было ответить. Она могла только улыбаться и напевать:
- My friends told me never to believe in you, You never loved me you were never true. There's no smoke without fire, Baby, baby you're a liar…
Элис ушла в свою комнату… Так началась ее первая официальная размолвка с Джаспером Уитлоком.


Sophie Milman – When you lonely in New York
- Чувак! Может ты еще заведешь кошечку и начнешь слушать Аланис Мориссетт? – МакКарти раздражал до крайности. Уитлок старался изо всех сил не обращать на него внимания. Получалось из рук вон плохо.
- Какую кошечку? Ты совсем дебил?
- Как какую? Мягкую, пушистую, которая будет встречать тебя с работы по утрам и говорить тебе «Мяу-мяу».
- Завали… Лучше даже не начинай. – Уитлок уже целую неделю пребывал в поганейшем настроении.
Он не предпринял ни единой попытки поговорить с Элис. Он не звонил. Она тоже.
У Джаспера появилось подозрение, что все попытались загнать его в полную социальную изоляцию: Эдвард не отвечал на звонки, Белла по телефону послала на хуй (с чего бы это?), он даже не успел ничего сказать, да и вообще было предчувствие, что и МакКарти был бы рад свалить куда-нибудь далеко и надолго, но работа не позволяла. От Эсми Вольтури с ее «кастрационными намерениями», слава богу, ничего не было слышно.
А хуже всего было то, что Уитлок почти не мог нормально спать. И это только усугубляло его настроение.
- Ну, если не хочешь кошечку, позвони своей чуме на лыжах…
Это был первый раз за неделю, когда МакКарти осмелился заговорить с Джаспером об Элис. Эммету осточертело эмо-настроение майора. В таком состоянии он убивал в каждом живом существе в радиусе пары километров любое желание жить. Короче, Уитлок был просто невыносим.
- Зачем?
- Чтобы наконец успокоиться и стать нормальным человеком.
- Ты сам мне говорил, что она ненормальная… так что…
- При чем здесь это? Она конечно странная, но не настолько…
- Не настолько? Нормальные люди сбегают просто так с вечеринки? Шляются и напиваются по ночам с какими-то кристианами? А я после этого должен ей позвонить…
- О, да ты тупо ревнуешь! – МакКарти выглядел таким умиленным, что хотелось сломать ему нос.
- Браво, Кэп! Ты как всегда на высоте! – пробормотал Уитлок, даже не пытаясь что-то отрицать. Это было слишком больное место… Каким образом Уитлоку удается находить женщин, которые не способны оставаться ему верными? Или он просто что-то делает не так?
МакКарти изобразил на своем лице улыбку Сфинкса и направился к выходу из кабинета Уитлока. Но у самой двери затормозил.
- А теперь давай посмотрим с другой стороны… Маленькая, невинная девушка приходит со своим парнем (то есть с мужчиной, который в глазах общественности состоит с ней в отношениях) в клуб. Но вместо того, чтобы все свои сексуальные порывы отрабатывать на этой девушке, парень идет на сцену с бывшей проституткой, чтобы хорошенько ее облапать. Знаешь, ты можешь посчитать меня законченной истеричной сучкой, но даже я бы в такой ситуации в слезах сбежал бы и надрался в компании с каким-нибудь добрым незнакомцем… И вообще, кто сказал что у нее хоть что-то с этим Кристианом было? А вот твои обжимашки с Ви засвидетельствовал целый клуб…
Твоююю мать! Иногда МакКарти мог быть до безобразия наглядным, но при этом еще и «правильным».
- И вообще… позвони своей чуме на лыжах и трахни уже ее нормально. У хорошо оттраханной женщины нет ни сил, ни желания вести себя неадекватно.
- Заткнись, - прошипел Уитлок в ответ. – И проваливай!
- Пи. Си., мудила. Хочешь помириться с ней, пошли для начала цветы. Я тебе, кстати, в ежедневничек номерок чиркнул. Отличный флорист.
«За каким чертом Эммету нужен номер отличного флориста?» Но Уитлок даже не стал больше припираться с МакКарти, его пальцы уже набирали номер телефона, чтобы послать ненормальной Элис Брендон букет белых пионов. Вечером пришло сообщение: «Ты готов поговорить? Элли».
«Да», - ответил Уитлок.
«Хорошо. Тогда в парке, вход со стороны Восьмой авеню. Завтра, в четыре».
«Буду там», - коротко ответил Уитлок.
На следующий день Уитлок готов был к часовому ожиданию у входа в парк. Он отменил все дела на вечер. Но Элис Брендон окончательно решила потрясти жизненный основы майора. Первое потрясение заключалось в том, что Элис Брендон опоздала всего на пару минут. На ней был светлый плащ, красные туфли… Но черт возьми! Ее волосы. Как она могла?
Вместо темно-каштановых локонов теперь на ее голове красовалась короткая стрижка. Без гривы волос ее лицо казалось очень открытым, черты лица заострились, глаза казались просто огромными… и эта красная помада. Белые зубы блеснули в ослепительной улыбке.
Джаспер понял, что не может придумать ни одной фразы, чтобы заговорить с ней. Она была совсем рядом. «Слова. Слова, где вы, когда вы так нужны?»
- Кажется, я тебя удивила…
«Не то слово, Элис».
Она просто взяла Уитлока под руку, с ее лица не сходила эта улыбка… Эта красная помада… Чертова красная помада…
- Прогуляемся? – Брендон потянула майора в сторону центральной аллеи.
- Да, - голос охрип, какого черта голос так охрип? Уитлок не знал ответа на этот вопрос.
- Спасибо за цветы… Очень красивые. Знаешь, мужчины еще никогда не дарили мне цветы…
Джаспер не смог придумать ни одного приемлемого ответа. Это все еще была та самая непосредственная Элис без вербального фильтра, которая выдавала то, что думала, даже не задумываясь о возможной реакции собеседника. Но… Нет, что-то в этой Элис Брендон заставило майора ошарашено смотреть на нее, как будто он видел ее впервые. Кажется, от его мозга ничего не осталось, он закипел и испарился.
Черт бы побрал эту Элис Брендон. Эта Элис Брендон была словно незнакомка. И она была сногсшибательна!