---

Глава 27. Часть 3

---

– Все сделаем, не беспокойся!

– Ладно, я полагаюсь на тебя, – я толкнул рукой деревянную опору, а потом начал припоминать, что еще было необходимо: – И купите ей мультфильмы, и еще пару игрушек, карандаши с альбомами, и...

– Я знаю, Эдвард. Я сама вырастила сына, помнишь? – мама подошла ко мне и начала выталкивать из кухни. – Я разберусь. Иди, желаю тебе удачи.

Дождавшись отца и объяснив Эмили, что она побудет с Эсми, пока я на работе, я и Карлайл собрались уходить. Карлайл нервно поглядывал на часы и что–то бубнил себе под нос, пока я все не решался выйти из дома. Я же стоял на пороге, когда что–то кольнуло у меня в сердце и, посмотрев на сидящую на диване дочку, вернулся к ней и чмокнул в лобик.

– Я вернусь вечером, – предупредил я ее. Она явно не ожидала от меня такой нежности, но потом расплылась в улыбке и кивнула.

Стоило мне выпрямиться, как она неожиданно сказала:
– Хорошо, я буду ждать тебя.

Я улыбнулся, это был один из самых лучших моментов в моей жизни. Моя дочь будет ждать меня. Теперь мне есть к кому возвращаться после длинного рабочего дня, мне есть ради кого торопиться домой, бросив все дела, потому что теперь у меня есть мой ребенок, моя дочка.

Я покинул дом в отличном настроении и, сев в машину рядом с Карлайлом, который сидел с задумчивым выражением лица и листал какие–то бумаги, я позволил водителю тронуться с места.

– И чего ты лыбишься, как умалишенный? – пробурчал отец, не отрывая глаз от бумаг.

– Просто хорошее настроение, – с улыбкой ответил я, напрочь забыв о том, что всего полчаса назад был жутко зол на отца.

– Отлично, хочешь, я его тебе подпорчу? – отец с хитрой ухмылкой повернулся ко мне.

– Что случилось? – я изменился в лице, вернув серьезность.

– Габриель Хелфер хочет убрать тебя с поста президента.

– Пф, тоже мне, удивил. Я знаю это, – я уселся поудобнее. – Да он с самого первого дня мечтал о моей смерти, лишь бы я не был на этом кресле.

– Не мели чепухи, – нахмурился Карлайл и снова уставился в документы.

– А что, это правда. Не удивлюсь, если все последние казусы произошли под его руководством.

– Ты не знаешь этого наверняка, так что не обвиняй человека попусту.

– Он все равно меня не слышит, – вздохнув, я посмотрел в окно, замечая, что снова пошел дождь. – Так что он собирается предпринять?

– Он собирает команду, которая проголосовала бы за него на ближайших выборах на пост президента компании.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся я, после чего замолчал.

Наступила недолгая пауза. Отец продолжал что–то читать, а я, задумавшись, смотрел сквозь тонированное окно на стекающие капли дождя.

– У меня есть серьезный разговор к тебе, – Карлайл нарушил молчание.

– Да? – я посмотрел на отца, который медленно повернул ко мне голову.

– Два дня назад мне передали послание...

Я, похоже, догадался что это было за послание.

– Это была?..

– Угроза, – кивнул мужчина.

– Что им надо?

– Компания. Они хотят, чтобы я избавился от контрольного пакета акций.

– Всего–то? Какая мелочь! – съязвил я, а потом сменил свое насмехающееся настроение. – Или что тогда... – прищурился я.

– Или они начнут действовать, – спокойно объяснил он, посмотрев мне в глаза.

Я сглотнул:
– Что это значит?

– Открыто они не говорят, но я понимаю, ЧТО это значит... – намекнул Карлайл. Он говорил о том, что нас могут убрать, поэтому нужно быть очень осторожными.

– Что говорят в полиции?

– Я не втягиваю в это дело полицию. Они ничем не помогут, только ухудшат ситуацию, – быстро ответил он, будто желая замять тему.

– Ну, меня тоже прижимают.

– Именно поэтому я был зол на тебя. В один прекрасный день я вдруг узнаю, что у тебя есть дочь, моя внучка, о которой трезвонят по всем новостям. Это небезопасно, Эдвард!

– Я ничего с этим не мог поделать. Кто–то залез ко мне в дом и нашел данные о тесте ДНК. А потом все закрутилось, – запальчиво объяснил я.

– Приехали. Ладно, обсудим это в офисе, – закончил он разговор, открыв дверь машины.

– Доброе утро, мистер Каллен! Рад Вас видеть! – вышедшего из салона автомобиля отца поприветствовал парковщик.

– Доброе! Да, я тоже. Как поживаешь? – услышал я начало беседы. А потом медленно погрузился в свои мысли. Ситуация становится все серьезнее и серьезнее... Они хотят не просто убрать меня с должности, а в принципе убрать всю нашу семью. И теперь в эту категорию попадаем не только мы, но и Эмили...

– Ты идешь? – стукнув по крыше Мерседеса, спросил Карлайл. Кивнув, я ступил на влажный асфальт и потянулся. Отец шел впереди, поэтому мне пришлось его догонять.

– Что это у тебя? – поинтересовался я, заметив, какое внимание отец уделяет этому документу.

– Копии контрактов, заключенных филиалом в Лондоне с другими компаниями.

– Оригиналы у тебя? – я с хитрецой улыбнулся я.

– Конечно, а что? – отец не понял моего заговорщического взгляда.

– Можешь одолжить пару штук? – я начал копаться в папке с отчетами.

– Да, но зачем тебе?

– Даже не спрашивай, – улыбнулся я, вытащив из кипы один отчет.

Мы вошли в здание компании и заняли один из лифтов. На десятом этаже я вышел.

– Жди меня в моем кабинете, – сказал я отцу, стоящему в лифте. Он, вскинув одну бровь, покачал головой. И слава богу, что говорить ничего не стал, поэтому я развернулся на девяносто градусов и пошел в офис своего друга.

– Привет, не отвлекаю? – радужно спросил я, заглянув к Хейлу.

– Привет. Как всегда, да, – принизив мою значимость, ухмыльнулся он.

– Отлично! – я вошел в кабинет. – Вот, возьми это, – я кинул копию отчета на его стол.

– Что это? – протянув руку к бумагам, с непониманием уставился он на меня.

– Это те документы, о которых я с тобой договаривался. Принесешь их позже, ок? – я подмигнул ему и пошел к выходу.

– Ладно, – промямлил Джаспер, вспоминая наш уговор. – Эй! Карлайл и Эсми приехали?

Я остановился у дверей и закатил глаза.
– Да. Отец здесь, – я указал пальцем на потолок.

– Кто бы сомневался. Я скоро зайду поздороваться, – предупредил парень.

– Ага, – я потянул дверь на себя...


Мы с отцом сидели в кабинете и обсуждали вопрос о предстоящем собрании акционеров, и в этот момент к нам заглянул Джаспер Хейл.

– Можно? – улыбнулся он, постучав в приоткрытую дверь.

– Джаспер! Заходи, сынок, – встав с кресла, обрадовался Карлайл. – Как ты?

Отец по–дружески приветствовал моего друга, показывая то, что он воспринимает Хейла как своего собственного сына. Добро пожаловать в клуб, Джас.

После обыденных вопросов и болтовни парень присоединился к нашей деловой беседе.

– Собрание состоится в следующую пятницу, – заявил Карлайл. Как будто Джаспер не знает этого.

– Повестка дня? – поинтересовался Хейл, серьезно поглядев на Карлайла.

– Хах, – усмехнулся я. Отец и Джас посмотрели на меня, а я пожал плечами. Просто этот момент мне показался немного смешным. Они стоят друг друга, один подыгрывает другому, делая вид, что занимаются решением трудного вопроса. Они точно находятся на одной волне, а ведь у меня с отцом никогда не было такой слаженности.

– Отчетность, все о Чикаго, комиссии, которые приостановили работу на стройках, а также, возможно, поднимется вопрос о президентском кресле, – пояснил отец.

– Думаете, акционеры предложат сменить президента? – относясь к этой затее без энтузиазма, парень с подозрением прищурился.

– Не думаю, а знаю. Кстати, похоже, что Фрэнк Сальваторе тоже претендует на этот пост, – сообщил отец и посмотрел на меня, когда я сделал глоток кофе.

– Нехилая гонка намечается, – подметил друг, откинувшись на спинку стула.

– Да, а Зак вчера мне мягко намекнул, что тоже не будет сидеть на месте, если будет возможность вступить на мой пост, – с усмешкой подметил я.

– Ну что, я так понимаю, у нас четыре претендента?

– Ты не планируешь? – я обратился к отцу, надеясь на то, что если меня уберут, так хоть он займет мое место.

– Нет, – он покачал головой. – Кстати, я встречался с Корнером, он на твоей стороне.

– Очень мило с его стороны, – я поджал губы, понимая, что Корнер со своей поддержкой – ничто по сравнению с кучкой купленных Хелфером акционеров...


К концу рабочего дня я снова заглянул к Хейлу, которому было поручено очень важное дело.

– Ну что, ты сделал, что я просил?

– Да, но пока никаких результатов. Хотя не знаю, нужно немного подождать. Со службой безопасности я договорился, они предоставят пленку, если будет что–то подозрительное.

– Хорошо, – я задумчиво кивнул, думая о том, как вывести Таню на чистую воду.


Мы ехали домой, когда Карлайл снова завел разговор о делах. Тема оказалась очень серьезной, чего я не ожидал услышать от него именно здесь и сейчас.

– Я не стал говорить тебе утром в машине и потом при Джаспере, но время идет, мне нужно обсудить с тобой кое–что, – начал он издалека.

– В чем дело?

– Габриель Хелфер хочет слияния компаний, – проинформировал мужчина.

– Что? – не веря своим ушам, переспросил я.

– У тебя неполадки со слухом?

– Нет, я просто подумал, что мне показалось. Я не удивлен его желаниям, но ты ведь отказался, да? Ты же не позволишь этому произойти? – я был против слияния, тем более с компанией Хелфера.

– Я думаю над этим.

– Стоп, погоди–ка! Ты что?! – возмутился я.

– Я думаю над его предложением, – ослабив галстук, пояснил отец.

– Зачем!? Черт! Ты в своем уме? – завопил я на всю машину.

– Эдвард, – он попытался угомонить меня, но я не слушал.

– Я не понимаю, зачем тебе это? Если слияние компаний произойдет, то Хелфер сделает все, чтобы взять контроль над всем. Мы больше потеряем от этого, нежели приобретем, ты же знаешь! – прошипел я.

– У нас будут преимущества, все не так плачевно, как тебе кажется, – он переубеждал меня, а это значило, что он склоняется к принятию предложения.

– Преимущества? Да после слияния он сотрет нас в порошок! Кто, по–твоему будет владеть контрольным пакетом акций? Ты что, собрался продать ему компанию?

– Не мели чепухи, этого не произойдет.

– Да? А вот мне почему–то кажется иначе. И вообще, какого черта Хелфер решает эти вопросы с тобой? Я президент компании, почему он ко мне не пришел?

– Может, потому что у меня контрольный пакет акций и фактическим владельцем являюсь я?

– Да, ты и еще несколько акционеров... Но ты же мог меня хотя бы предупредить о ваших замыслах? Тебе знакомо слово телефон или электронная почта? Ты бы еще в день собрания мне это сказал, – взбесившись, прорычал я.

– В любом случае, я не давал своего согласия.

– Еще бы, потому что единолично принимать такие решения ты не в силах, нужно согласие всех акционеров. Да что с тобой, отец? Зачем тебе это? – я смотрел ему в глаза.

– У меня есть на то причины.

– Какие? Хелфер хочет не слияния, а поглощения...

– Возможно, – согласился Карлайл. Я же не понимал его спокойствия, мне это дико не нравилось.

– Отлично. Даже думать не о чем. Наша компания успешно растет и развивается, не вижу смысла в объединении компаний. Я думаю, что тему можно закрыть. Я против всего этого.

– Эдвард, с точки зрения бизнеса сделка должна быть очень выгодной. Мои размышления подкрепляются отличной стратегией развития и крепкой финансовой базой «Helfer&Co». Я действую только в интересах нашей компании.

– Размышления? Их быть в принципе не должно, черт! – наш автомобиль остановился около дома, и я открыл дверь, готовый выскочить из салона. – Хотя знаешь, делайте что хотите. Меня достали ваши грязные игры, решай сам! – я вышел на улицу и направился к главному входу.

– Эдвард, на совете все равно поднимется этот вопрос! – крикнул он мне вслед. Я махнул рукой назад, продолжая идти вперед и не смотреть на отца, оставшегося стоять возле машины.

Новости о возможном слиянии с «Helfer&Co» просто выбили меня из колеи. Я был зол и дико не желал этой сделки. Дело в том, что все, касающееся Хелфера, меня жутко нервировало, потому что я никогда не верил этому скользкому хитрому старикашке. Если он делал выгодные предложения, это всегда значило, что в реальности дело будет обстоять в точности до наоборот. Так что вопрос о слиянии компаний отменяется. Пошел он в задницу!

Прибыв домой в состоянии бешенства, мне пришлось быстро взять себя в руки, так как в квартире нас ждали Эсми и Эмили. Пройдя в гостиную, а потом и на кухню, я обнаружил их там.

– Эсми, Эдвард тут! – закричала Эмили, позвав мою мать.

– Милый, а мы ужин готовим, – радостно заявила мама, подойдя ко мне.

– Здорово, – сдерживая свои эмоции, я мягко улыбнулся. – Как вы тут?

– О, отлично. Мы сегодня прогулялись по торговому центру, накупили кучу одежды, игрушек и всяких мелочей, – сообщила мама.

– А еще Эсми купила мне набор для рисования. Я уже попробовала нарисовать тебя и Эсми, – довольно проворковала Эмили.

– Да? Молодец! – я был удивлен видеть дочку в таком приподнятом настроении. Видимо, общение с Эсми ее бодрит, чего не скажешь о моих отношениях с отцом.

– Привет, дорогая, – в комнату вошел Карлайл. Косо поглядев на меня, он поцеловал Эсми. – Я в душ.

– Хорошо... Эмили, отнеси это на стол, скоро будем ужинать, – попросила Эсми, отдав Эми тарелку с салатом.

– Есть! – дочка вышла из кухни, а я устало опустился на стул.

– Ну как вы тут? – отщипнув кусочек булочки и закинув его в рот, спросил я.

– Отлично. Эдвард, она замечательная! Я без ума от Эмили. Она – ангел, – довольно заявила она. Я лишь улыбнулся, с обидой понимая то, что моей заслуги в этом абсолютно никакой нет.

– Эдвард, я хотела завтра вместе с Эми навестить Изабеллу, ты не против?

– С чего мне быть против? Сегодня я не смог отвести туда Эмили, тогда хоть ты сделай это завтра, – согласился я.

– Вот и договорились.

– Что еще отнести? – к нам вернулась Эми.

– Вот возьми это, – мама отдала ей корзинку с булочками, а когда дочка пошла в столовую, я вышел за ней.

Ужин пролетел быстро. Мы с Карлайлом беспрестанно обсуждали дела компании, а Эсми почти все время уделяла внимание Эмили, которая сидела рядом со мной и с аппетитом поглощала пищу.

По прошествии пары часов мы все разбрелись по спальням. Эмили находилась в соседней, и я слышал, как мама читает ей сказку перед сном, чего я сделать не додумался. Приняв душ, я все никак не мог выйти из ванной, стоя перед зеркалом и глядя на свое отражение. Ситуация начала выходить из–под контроля, что на работе, что в личной жизни. Еще эти угрозы, которые только и делали, что подкашивали меня. Я должен был собраться с духом и перебороть все свои страхи, потому что теперь я несу ответственность не только за себя...

Наступила ночь. Перед сном я заглянул в комнату Эмили, она уже спала. Стараясь не потревожить ее, я тихо прошел к девочке и, поправив одеяло, скатившееся к полу, поцеловал ее в щеку. Примерно пять минут я находился в спальне и все никак не мог заставить себя уйти. Я все думал о том, как мне сделать так, чтобы ей ничто не угрожало, я не могу ею рисковать. Я мучился, боясь потерять ее.

Вернувшись к себе, я лег в прохладную постель и быстро уснул. Но вскоре меня разбудила мелодия телефона. Несмотря на темноту, я нащупал его на тумбочке и нажал «принять вызов».

– Мистер Каллен?

– Да. Кто это? – я протер глаза.

– Это из больницы. Полчаса назад у Изабеллы Свон произошел приступ.

– Что? Опять? – оперевшись на руки, я присел. Проведя рукой по лицу, я старался быстрее прийти в себя.

– Приезжайте, мы все вам объясним.

Посмотрев на часы, которые показывали три утра, я поднялся с постели. Быстро собравшись, я поехал в клинику, перед этим предупредив Эсми, куда направляюсь.

– Что происходит? – найдя доктора Голдберга, я тут же напал на него с вопросами.

– Мистер Каллен, давайте пройдем в кабинет?

– Нет, объясните мне. Доктор, вы же говорили, что ее состояние стабильное, что значат ее приступы? Что вообще происходит?

– Мистер Каллен, у нее произошла закупорка дыхания. Мы оказали ей необходимую помощь, и сейчас она вернулась в прежнее состояние, нам не о чем беспокоиться.

– Но ее приступы повторяются, это нормально?

– При коме сложно избежать таких ситуаций, мы не можем предугадать реакцию организма на те или иные лекарства, поэтому приходится действовать практически вслепую.

– Я все равно не понимаю. Вы же врач, вы должны знать, что делать в таких случаях, разве нет?

– Так и есть, но, видите ли, сначала у Изабеллы случился первый приступ из–за возникшей острой аллергической реакции на одно из лекарств, которое мы применили. Сегодня же мы выявили у нее гипервентиляционный синдром. Нам пришлось делать искусственную вентиляцию легких, сейчас с ней все в порядке.

– Но гарантий вы никаких дать не можете?

– К сожалению, нет, – удрученно сказал он.

– Я могу увидеть ее?

– Конечно.

Я вошел в палату. Девушка лежала на кровати и выглядела бледнее, чем раньше. Синяки и ссадины медленно, но сходили с ее кожи, но по–прежнему были видны. Весь ее вид говорил о том, что дела обстоят неважно.

– Изабелла, ты меня слышишь? – я взял ее за руку, крепко сжав. Я надеялся, что так она сможет почувствовать меня. – Ну же, очнись, девочка. Ты нужна нам. Ты нужна Эмили. Пожалуйста, – я опустил голову, коснувшись лбом ее руки.

– Пожалуйста, – продолжал умолять я.

Но никаких признаков того, что она услышала или почувствовала меня, не было. Я раздосадовано опустился на кресло, стоящее возле кровати и, опрокинув голову на руки, прикрыл глаза. Трагичность и неизбежность ситуации дико пугала меня, я не знал, как сохранять спокойствие и хладнокровие, когда все вокруг разваливалось на части. Мне нужна была помощь. Но я знал, что принять ее не смогу, поэтому должен был смириться со своей судьбой и без колебания встретить все ее удары.

Я не знаю, сколько времени прошло, но в итоге уснул прямо в кресле палаты Беллы. Проснулся же я от того, что кто–то шептался, видимо, пытаясь не разбудить меня. Я продрал глаза и сфокусировал свое внимание на стоящих возле Изабеллы людях.

– Мама? Эмили? Что вы тут делаете? – удивился я, увидев их здесь в столь раннее время.

– Ну, вообще–то я вчера говорила тебе, что мы придем навестить Изабеллу. И вот мы здесь.

– И давно? Почему не разбудили? – я потянулся и размялся, прочувствовав, как щелкнула каждая косточка моей шеи и спины. Мое тело ныло от неудобного положения, в котором провело всю ночь, но я делал вид, что не обращаю на это внимания.

– Ну знаешь, мы только что вошли. Я только и успела увидеть Изабеллу, о тебе я как–то не успела подумать.

– Отлично, – я изумился «чуткому материнскому инстинкту» своей матери.

– Ты провел здесь полночи, тебе нужно отдохнуть, выглядишь ужасно, – добавила она.

– Вообще–то мне нужно на работу, но спасибо, что подметила, – съязвил я.

– Но ты домой хоть заедешь?

– Конечно. Приму душ и в компанию. Отец уже уехал?

– Да, он уже давно там, у него запланирована какая–то важная встреча.

– Ясно. Ладно, я поеду. Вы с охраной? – предостерег я.

– Да, не волнуйся, – заверила Эсми.

– Тогда звоните, если что, – попросил я, посмотрев на Эмили.

– Конечно, – согласилась Эсми и отвернулась от меня к Изабелле, которая выглядела так, будто просто крепко спит.

Примчавшись домой, я принял душ, быстро привел себя в порядок, переоделся и, не медля ни минуты, поехал на работу, где уже вовсю шла подготовка к грядущему собранию акционеров.

– Эдвард, привет.

– Привет, Джас. Как ты?

– Я-то? Я отлично. А ты? Выглядишь помятым... – поинтересовался друг, вошедший ко мне в кабинет.

– Да, я провел полночи в больнице с Изабеллой, – бросив ручку на стол, я устало протер лицо.

– Как она?

– Так же, – сейчас я меньше всего хотел говорить о состоянии Изабеллы, потому что эта тема вводила меня в депрессию. – Так, ты хотел что–то спросить у меня?

– А, да, кхм. Сегодня Элис приезжает...

– О, поздравляю, – я равнодушно отреагировал на эту новость.

– Эээ, спасибо, но я не об этом.

– А о чем?

– Она хочет, чтобы Эмили тоже приехала в аэропорт, ей не терпится увидеть девочку, – пояснил Джаспер. Надо же, а я и забыл, что Элис лучшая подруга Изабеллы и та, кто, похоже, дольше всех знает Эмили.
– Во сколько она прилетает?

– Через шесть часов.

Вздохнув, я поднял глаза к потолку, понимая, что мотаться по городу мне совсем не хочется, но во благо Эмили я должен осуществить их встречу.

– Я что–нибудь придумаю. Я привезу Эмили, – я дал свое согласие.

– Отлично. В четыре, не забудь! – радостно повторил он и поторопился к выходу.

– Да–да.

Забудешь тут.

– Доброе утро, Карлайл, – Джаспер в дверях столкнулся с моим отцом.

– Привет,– отец, не обратив внимания на Хейла, прошел ко мне в кабинет. – Я только что разговаривал с юристом, он проконсультировал меня по сделке с компанией Хелфера.

– Что говорит?

– Что для нас это была бы вполне выгодная сделка, но торопиться не стоит. Слияние не должно превратиться в поглощение. А так как он еще не встречался с адвокатом Хелфера и не видел полный пакет документов, то просит нас не торопиться с согласием на столь заманчивое предложение.

– Я не знаю как ты, но я считаю, что не все так просто. Хелфер не идиот. Его компания на этом рынке уже очень давно, и он никогда не пойдет на то, чтобы просто вот так вот взять и объединиться с нашей компанией. И вообще, почему он хочет слияния с нами? Почему не с «Construction Enterprises» или «Foster Wheeler Ltd», или с «KBR» - ведь эти компании также имеют мировое значение. В чем причина, почему мы?

– Потому что у него есть приличный пакет акций в этой компании, – заметил Карлайл.

– Вот именно, с этого и надо было начинать, – поддел я.

– Ладно, подождем, что скажет Луис.

Я кивнул с безразличием. Конечно, Луис отличный юрист и не пропустит ни одной важной детали, но я все равно оставался при своем мнении.

Прошло еще несколько часов, и, как только я разгреб все свои дела, то поехал за Эмили, которая в настоящий момент находилась с Эсми в салоне красоты.

– Эдвард приехал! – обрадовалась девочка, увидев меня в дверях салона красоты, и подбежала ко мне. Я тут же присел перед ней, чтобы быть на одном уровне.

– Привет, красавица. Тебе подстригли челку? – изумился я, заметив обстриженные волосы дочери.

– Ага.

Я с претензией поглядел на Эсми, которая сидела с окрашенными волосами перед зеркалом. Мама тут же заметила мой ястребиный взгляд.

– Не начинай, она ей мешала, так что это было необходимо, – предупредила она, выставив палец вперед.
– Мам, я же просил, – простонал я, думая, как буду объясняться с Изабеллой за все изменения, которые произойдут с Эмили в ближайшее время.

– Эдвард, – оборвала она меня, не желая выслушивать мои заунывные разговоры. – Прекрати. И вообще, я занята, выйди.

– Я вообще не к тебе приехал, – хмыкнул я, махнув рукой. – Я хотел Эмили забрать.

– Хм, ну тогда ладно.

– Вы обедали?

– Нет еще, но собирались после парикмахерской, – пояснила мама.

– Тогда мы с Эмили съездим сейчас в ресторан, а ты уж одна как–нибудь, ок? – предложил я, надеясь, что не обидел Эсми таким решением.

– Кафе, – коротко ответила женщина.

– Что? – не понял я.

– Я обещала девочке кафе, где есть мороженое.

– Мам, ей нельзя много мороженого, – вспоминая, сколько она его съела в прошлый раз, я передернулся.

– Почему это? – мама вскинул бровь в удивлении.

– Ты видела, как она его уплетает? Так можно и заболеть.

– Чем же интересно? – усмехнулась она. Я нахмурился, неуверенный в своем предположении, но ответ все–таки всплыл самостоятельно.

– Простыть!

– Тоже мне, напугал! – усмехнулась Эсми. – Ты в детстве ел столько мороженого, что я думала открыть свою фабрику, но ничего, обошлось же. Я как посмотрю, ты жив и здоров, так что не надо говорить глупостей и ограничивать ребенка в своих желаниях.

– Ты с ума сошла, – я покачал головой.

– Не разговаривай так с матерью, – наигранно грозным голосом проговорила Эсми.

– Ладно, мы поехали, – я взял дочь за руку и повел на выход.

– Счастливо! – пожелала нам Эсми, помахав рукой.

Помахав ей в ответ, мы отправились к машине.

– Как ты провела время? – сидя рядом с Эми на заднем сидении автомобиля, спросил я.

– Хорошо. Мы сначала были у мамы, потом ездили в такое место, где было очень много картин, мне там так понравилось, – с восхищением разъяснила дочка.

– Хм, отлично. Но я думаю, что скоро твое настроение улучшится в сотню раз, – заговорщически улыбнулся я.

– Почему? – она свела брови к переносице.

– Потому что сразу после кафе мы поедем в аэропорт встречать Элис.

– Элис?! – взвизгнула малышка.

– Да.

– Я так соскучилась по Элис. Она давно уехала, – пробормотала девочка. Было видно, что Эмили очень хочет увидеть девушку, поэтому встретить Элис в аэропорту было хорошей идеей. Уже который раз спасибо Джасу.

Мы подъехали к кафе, где мы могли вкусно поесть. Эмили, видимо, сильно проголодалась, поэтому уплетала все, что ей приносили, а когда настал черед мороженого, то она и тут не отступила, начав с огромнейшим удовольствием есть его. Я же ограничился парой чашек кофе.

Закончив наши посиделки, мы поехали на встречу к Джасперу, который уже с нетерпением ожидал девушку в аэропорту.

Стоя в состоянии ожидания, я наблюдал за Джаспером, который, как влюбленный мальчишка, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, то и дело теребя рукава пиджака. Слава всем богам, но мучить свой костюм Джасперу долго не пришлось, и всего через пятнадцать минут появилась Элис. Я не знал, что это именно она, ведь видел ее лишь однажды и то издалека и недолго, но то, что это была именно она, не сомневался. Увидев то, как обрадовался Джаспер при виде девушки, и как сильно она начала махать нам, еще не выйдя из зоны досмотра, у меня не осталось никаких сомнений. Когда же девушка, наконец, вышла в зал, то Эмили вырвалась из моей руки и побежала к Элис навстречу, расставив руки для объятия. Мне же оставалось просто стоять и наблюдать со стороны.

– Элис! – радостно прокричала Эмили, летя в объятия девушки. Брэндон пришлось бросить свой чемодан, чтобы присесть на корточки и поймать бегущую к ней девочку.

– Малышка! Господи, как же я соскучилась! – бормотала девушка, расцеловывая щеки и глаза моей дочери. Она обхватила ее крепкими объятиями, начав покачиваться вместе с девочкой, поглаживая ее по спине. – Боже, да ты так сильно подросла! – воскликнула Элис, оглядев девочку с ног до головы.

Дав Элис несколько минут побыть с Эмили наедине, Джаспер решил, что этого пока достаточно и в итоге поторопился подойти к своей девушке. Я же просто пошел по его пятам.

– Ну, привет, красавица, – улыбнулся Хейл, обратившись к Элис. Я посмотрел на друга с долей сочувствия, потому что это нужно было видеть. Меня начало подташнивать. Неужели у всех влюбленных такие идиотские выражения лица... Надеюсь, я не выгляжу так, когда мне нравится какая–нибудь девушка. Потому что такого сиротского и в тоже время обезумевшего вида я бы не выдержал в своем отражении.

– Джаспер! – Элис вскочила на ноги и практически подлетела к парню. – Я так по тебе скучала! – проголосила она, обняв его. И кто бы сомневался, они начали целоваться... очень страстно целоваться. Я нахмурился и потянул Эмили к себе, не желая, чтобы она видела это... Отойдя подальше от этих двоих, я остановился и, приглядевшись к Эмили, вздохнул. Вытащив платок и аккуратно стерев отпечатавшийся розовый блеск с лица Эмили, я повернулся к идущей к нам парочке. Слава Богу, что они быстро прекратили свои грязные делишки и вернулись в наш мир.

– Элис, позволь представить тебе... Эдвард Каллен, – прокомментировал Джаспер. – Эдвард, это Элис Брэндон, подруга Изабеллы.

– Рад знакомству, – я протянул руку и слегка улыбнулся.

– А я-то как рада, мистер Каллен, – она особенно подчеркнула мою фамилию и очень крепко для своей хрупкой фигурки пожала мою руку. Не знаю, то ли ей действительно было интересно со мной познакомиться, то ли она просто кипела от ярости, увидев отца Эмили. Я смел подозревать, что не понравился ей, и она готова растерзать меня прямо здесь. Хотя не могу винить ее за это желание, потому что я сам порой хотел избить себя за все свои дрянные поступки.

– Ну что, может, поедем? – Джаспер развеял напряженную обстановку.

– Да. Но хочу предупредить, сначала мы поедем к Белле, – заявила Брэндон, дерзким взглядом оглядев нас.

– Конечно.

Мы все сели в лимузин Джаспера, так как дочка не хотела расставаться с Элис, а я, в свою очередь, не хотел расставаться с Эмили, поэтому таким общим составом мы отправились в больницу. Весь путь от аэропорта до клиники Эмили не умолкала, все время что–то рассказывая Элис. Я впервые видел ее такой активной и веселой. Брэндон увлеченно слушала все, что говорила ей девочка и иногда вступала с ней в диалог. Они явно хорошо ладили, отчего мне стало немного обидно. Это может показаться бредом, но ревность кольнула меня прямо в сердце, потому что я знал, что не могу составить конкуренцию Элис. Эмили ее любит намного больше, чем меня. Задетый за живое, я уставился в окно, состроив вид, что не слушаю и не обращаю внимания на то, о чем болтают представительницы прекрасного пола.

Продолжая играть в обиженного пацана, я и не заметил, как мы добрались до назначенного пункта.

Стоило нам оказаться на седьмом этаже больницы, как Элис без каких–либо отлагательств вошла в палату Изабеллы. Подойдя к ней, девушка замерла. Я не видел ее лица, так как стоял позади, но чувствовал, что Элис напряжена до предела и не была готова увидеть подругу в таком состоянии.

– Белла, – прошептала Элис, склонившись над лицом подруги, но та не реагировала.

– Мне кажется, что мамочка просто очень устала и хочет поспать, а когда она отдохнет, то проснется. Я знаю, – встав рядом с Брэндон, объяснила Эмили. Элис посмотрела на девочку и прижала ее к себе, но было видно, что она больше не в силах сдерживаться. Она заплакала.

– Элис, – позвал Джаспер, подойдя к ней.

Она повернулась к нему и, изо всех сил сдерживая всхлипы, слетающие с дрожащих губ, выдавила из себя:
– Как? Как такое могло произойти? Неужели никто не заметил, что у нее проблемы? Почему никто не догадался? По ней же видно, когда что–то не так. Она не умеет врать и скрывать свои чувства, – она посмотрела в мою сторону, явно виня в случившемся именно меня.

Я решил не стоять как осел, а прояснить ей некоторые детали:
– Я спрашивал ее, но Белла молчала.

– Как это на нее похоже, – прохрипела Элис, качнув головой. – Я останусь с ней.

– Нет, Элис. Ты с дороги, ты устала. Тебе нужно отдохнуть. Завтра с новыми силами ты можешь пробыть здесь хоть весь день, но только не сейчас, – начал уговаривать Джаспер.

– Но ей нужна поддержка. Кто находится с ней все это время? – повернувшись к нам, спросила она. Конечно, у всех нас есть свои дела, и находиться здесь круглосуточно мы не можем, она это понимает. Однако, несмотря на это, я высказался так:

– Мы все навещаем ее по очереди, я и Эмили почти каждый день здесь бываем.

– Да, вчера Джессика приходила, – добавил Хейл, поддержав меня.

– А сегодня я планировал остаться здесь на ночь, – ни с того ни с сего заявил я, а потом подумал: «С чего это я сказал это?»
Не знаю, как так получилось, но совершенно случайно я нашел, чем заняться этой ночью.

– Опять? – удивился Джаспер, посмотрев на меня так, словно впервые меня видит.

– Да, – я пожал плечами, не поняв его удивления.

– Ну вот видишь, тебе не о чем волноваться, Эдвард будет здесь, – погладив Элис по спине, успокоил он девушку, а сам снова покосился на меня.

– А как же Эмили? Кто будет с ней?

– Вообще, моя мать и отец, но если Эмили захочет, то вы можете побыть сегодня вместе. Как ты на это смотришь, Эми? Хочешь побыть с Элис? – я посмотрел на дочку, которая с дикой радостью приняла такое предложение.

– Да, очень!

Элис сквозь слезы улыбнулась счастливой Эмили, а потом присела перед ней на корточки.

– Иди сюда, дай я тебя еще раз обниму. – Брэндон обняла девочку и прошептала. – Маленькая моя, все будет хорошо.

– Значит, все решено, – Хейл хлопнул меня по плечу и вышел из палаты. У него это входит в привычку.

Отвезя Эмили и Элис в квартиру и наказав охране ни на секунду не спускать с них глаз, я съездил домой за вещами девочки. Вернувшись к Элис, я удивился тому, что увидел. Квартирка у нее была не очень большая, но зато очень уютная и функциональная. При входе я сразу попал в элегантную гостиную, через которую был проход к кухне–столовой, ванной комнате и двум спальням. Все было просто, но со вкусом. Я мог с полным спокойствием оставить там свою дочь. Обняв дочку и распрощавшись с Элис, я вернулся домой, чтобы поужинать и переодеться перед тем, как поехать в больницу.

---

Глава 27. Часть 5

---