«Черт, какая же я непутевая!» - повторяла себе я, когда поняла, что очередной парень на улице смеется над моей прической.
- Хм… - нахмурилась я и одернула свою кофту, которая висела на мне непонятной тряпкой. Эти вещи мне не нравились, но у меня не хватало духа зайти в магазин модной одежды, ведь все в округе знают, что я неудачница и в прошлом ботанка.
И я наверно такой и останусь… Ведь решительность – не мой конек.
Я вылетела из переулка и бегом направилась к вокзалу. Чтобы попасть сюда, мне пришлось приехать в другой город на такси, ведь до Форкса цивилизация в виде поездов еще, видимо, не дошла. Слава Богу, я сегодня уезжаю отсюда! Туда, где никто обо мне не будет знать!
Моя тетя заболела, и теперь просила меня приехать к ней, чтобы ухаживать за ее доберманов Гринчом… Да, согласна, это не лучшая работа, но все, на что я могу пока рассчитывать. Тем более, там же моя тетя!
Собрала чемоданы я уже давно, теперь мне нетерпелось навсегда исчезнуть из этого жуткого городка, в котором я провела все детство… К счастью, скучать по мне тут не будут.
Я бежала, сшибая всех своими чемоданами и стараясь не опоздать на поезд. Я меня уже был опыт в подобных ситуациях и билеты пропадали зря… Но теперь я должна была успеть!
Вот и перрон, нужно найти правильный поезд… Платформа «M», платформа «M».
Черт, где она?!
Год назад построили новый вокзал, потому что прошлый уже изжил свое… Теперь я плохо тут ориентировалась, ведь еще ни разу не ездила на поезде с нового вокзала. Но, увы, к тете иными путями не попасть – аэропорта в ее городе нет! Такая вот у нас «глухая деревня»…
Я остановилась посередине перрона, внимательно разглядывая все таблички, висящие на столбах, пытаясь найти там хоть намек на букву «M».
Так… «B» - не то…
Шевели мозгами, может, тут оставили все, как было раньше? Я с надеждой повернулась в сторону предполагаемой платформы (вернее, того места, где она раньше была), но обнаружила там лишь киоск, продающий журналы.
Глубоко вздохнув, я поднесла руку с часами к глазам и поперхнулась.
Девять пятнадцать! Поезд отходит через пять минут!
Я с округлившимися глазами повернулась к полицейскому, дежурившему неподалеку от меня. И почему я сразу не спросила его о дороге? Может потому, что я стесняюсь? Да, это и есть та самая причина… Я неуверенно сделала к нему шаг и уже открыла рот, чтобы сказать что-то, но наткнулась взглядом на табличку с наполовину выглядывающей буквой «M».
О, да! Я нашла ее! И без помощи кого-либо!
От счастья я почти затанцевала на месте, но вовремя поняла, что это будет выглядеть очень нелепо и, остановившись, просто рванула с чемоданами к красному поезду, уже стоявшему около таблички.
Конечно, еще более нелепо смотрелась миниатюрная девочка, бегущая с чемоданами наперевес… Да-да, это я…
Уже совсем скоро я смогу отдохнуть… Посидеть, смотря в окно… Но это будет через пару минут.
Я заняла место около окна и кинула чемоданы на полку, чтобы не мешали никому в проходе, и наконец-то смогла успокоиться.
Все сделано, все исправлено. Квартира продана, так что, вернуться сюда я не смогу. И Слава Богу, что не смогу! Слишком с плохими воспоминаниями связан у меня этот город…
Поезд наконец тронулся, и я испытала странное облегчение, словно на улице кто-то может догнать меня и вернуть обратно… Внутри же я чувствовала себя уютно и безопасно, вскоре достав сомнительный бульварный романчик.
Все пейзажи за окном были мне знакомы с детства, поэтому, смотреть в окно не было смысла, и я решила, что вполне могу насладиться видом, когда буду подъезжать к станции.
«Никогда не любила подобные книги,» - мысленно вздохнула я и обреченно уставилась на обложку книжки. Девушка в платье и парень. Многообещающе, не так ли?
Еще с аннотации мне стало дурно… Хм… Книжка из разряда старых романов века так девятнадцатого с подчеркнутым отношением «Я за права женщин!»
Будто у нас нет прав… Хоть женщины и не правят миром, но у нас ведь почти одинаковые права с мужчинами, может, конечно их это не устраивает…
Оу… Я же забыла представиться?
Я – неудачница, и зовут меня Элис Брендон. Ничего особенного – я всего лишь восемнадцатилетняя девушка, которая только что закончила школу, но еще не поступила в колледж или куда-либо еще. У меня были серьезные надежды на то, чтобы поступить в колледж в городе моей тети, ведь в моем родном Форксе даже школа была лишь одна, а о колледже можно было только мечтать. Однако, лишь один Бог знал, сдам ли я вступительные экзамены…
Я была тихой, скромной, не показывающейся на глаза и имеющей в учебе стандартные результаты. В, общем, хотелось слиться с толпой… Однако, я всегда оставалась эдакой белой вороной – встречалась с парнем лишь один раз, да и парень был совсем ужасным ботаником, до сих пор оставалась девственницей, и, кажется, должна бы была и остаться ей лет до двадцати восьми с моими-то результатами.
Все это навевало жуткую тоску и самые пессимистические мысли. Однако, я держалась из последних сил и старалась переживать свои неудачи с гордо поднятой головой и держать нос по ветру… Конечно, не всегда получалось… Но я старалась, как могла.
Возможно, я была красивой… Но маленький рост и смешной ежик на голове не давали мне в это поверить, как бы шепча на ухо «Ты глупая, глупая… Кто обратит на тебя внимание?..» И эти жуткие шмотки… Да, я цеплялась за них как могла, хотя понимала, что меня жутко портят бесформенные свитеры и брюки, но мне не хватало внутри смелости координально поменять свой стиль, привитый мамой.
Мама… Она умерла месяц назад при аварии. Такое часто случается сейчас, но никогда не случалось со мной, не затрагивало мою семью…
Я жила всю жизнь с одной лишь мамой – отец бросил нас и уехал в Канаду, когда мне было лишь пол годика… Видимо, он предчувствовал, какой неудачный кадр из меня выйдет…
Я мрачно рассмеялась, привлекая внимания пожилой женщины, сидящей возле меня. Я виновато улыбнулась ей, ожидая, когда она отведет от меня свой оценивающий взгляд, и оглядела свой вагон.
Все, кроме меня занимались своим делом, кто читал, кто разговаривал…
Тут до меня дошла одна вещь, которую я упустила из внимания или вовсе не замечала ранее. Это, конечно, глупо, но…все, кто сидел в моем вагоне, были женщины! Женщины, маленькие девочки, девушки, каждый занимался чем-то своим. Молодая мама показывала что-то в окне своей дочке и одобрительно улыбалась, когда та лепетала ей что-нибудь в ответ… Девушка с огненно рыжими волосами напротив меня читала «InStyle», прислонившись головой к стеклу и слушая музыку в наушниках.
Я закусила губу и еще раз осмотрелась в странной надежде найти хоть одного мужчину. Не знаю, чем вызвано это мое беспокойство, но мне жутко хотелось заметить любого представителя сильного пола.
Когда я поняла, что таких, к сожалению, не имеется, вздохнула и неуверенно обратилась к девушке напротив.
- Эм… Привет, - я терпеливо подождала, пока она уберет наушники, заметив, что я обращаюсь к ней.
- Да? – она немного удивленно или вопрошающе приподняла брови, уже запихав в свою сумку наушники целиком.
- Я хотела спросить… Куда идет этот поезд?
Ее реакция меня изначально не поразила. Ведь какой человек не изумится, что другой не знает, на какой поезд сел?.. Девушка тоже сначала весело рассмеялась:
- И ты не знаешь, куда едешь? – прощебетала она, уже забыв и про свой журнал.
- Честно говоря, да… - Мне было за себя неловко и стыдно… Вот я дура!
Внезапно девушка посерьезнела.
- Ты ошиблась поездом? – спросила она, наклоняясь ко мне ближе, отчего ее рыжие волосы вольно разлеглись по спине.
- Я даже не в курсе! – раздосадовано прошептала я, мимоходом уставившись на пейзажи в окне. Ох ты, Бог мой! Лес! – С какой платформы мы едем?
- «N», - сочувственно прошептала девушка, глядя, как мое лицо стало багрового оттенка.
«…на табличку с наполовину выглядывающей буквой «M»…
- Кажется, я уже в курсе… - Пробормотала я и рассеянно откинулась на сидение, загораживая лицо руками.
Это была не та платформа! Я перепутала их, не убедившись, правильный ли это поезд!
Не успела я покинуть свой «любимый» город, как уже попала в переделку… Не тот поезд, Господи! Почему я настолько глупа?!..
Нет, папа, ты определенно знал, что из меня ничего не выйдет… Черт, вот окажусь сейчас где-нибудь в пригороде Нью-Йорка…
Я заторопилась и швырнула книгу в сумку, намереваясь выйти на следующей же остановке и чуть было не побежав за чемоданом, но теплая рука девушки схватила меня за рукав.
- Эй! – возмутилась я, отряхивая с себя ее руку, но ничего не получалось, так как она явно была выше меня и сильнее.
- Остановок нет! – предостерегла меня моя уже знакомая, усадив обратно на сравнительно мягкое сидение. – Или ты собиралась выпрыгнуть?
Я недовольно потерла ушибленную при «посадке» ногу, все же испытывая некую благодарность к своей спутнице и мельком заглядывая ей в глаза. Однако, я ничего не смогла найти там, кроме серьезности.
- Хорошо, - успокоилась я. – Так куда идет этот поезд?
- Ну… Во-первых, я Виктория… А ты? – она почему-то оттягивала время.
- Элис Брендон.
- Ладно, Элис…
Она развела руками:
- Черт возьми, на север!
От удивления и ужаса мои глаза стали величиной с кулак.