Глава 39 часть 3

Flashback CPOV

- Мы уезжаем, – еле слышно прошептала Мадлен, баюкая малыша.
Она приходила каждый день, втайне от мужа.
- Почему? Куда? – я не мог лишиться поддержки, только не сейчас.
- На юг, – в голосе отчетливо слышалась грусть и отчаяние. – Натан не может больше находиться здесь, слишком много связано с этим местом…
- Но…
- Он принял решение, я еду с ним, – лишая надежды, твердо произнесла она.
- А как же мальчик? – за этот месяц Мадлен сильно привязалась к этому ребенку. – Вы заберете его?
- Нет, – первая слезинка скатилась по щеке женщины. – Он никогда не сможет принять Эдварда.
Эдвард.
Ребенка назвала Мадлен, заверяя меня в том, что Кэтрин выбрала бы именно это имя, а я не спорил.
Эдвард Мейсон Каллен.
Звучит красиво…
Его второе имя – единственное напоминание о матери, все, что осталось у него от Кэтрин. Почти…
- Но…
- Я понимаю, что ты не сможешь содержать его, Карлайл, – монотонно говорила женщина, перекладывая малыша в бокс. – Вот.
Небольшой конверт появился в ее руках.
- Что это? – я замер в нерешительности.
- Это – чековая книжка, – пояснила миссис Мейсон. – В банке на твое имя открыт лицевой счет, куда мы с Натаном будем ежемесячно перечислять определенную сумму, которой, я надеюсь, вам с Эдвардом хватит на первое время, - уверен, идея откупиться от ребенка пришла в голову именно Натану.
- Я знаю, что ты слишком горд, чтобы принять этот подарок… - продолжала свой монолог мать Кэтрин. – Но, также, я понимаю, что в твоем возрасте и положении ты просто не сможешь обеспечить его. Тебе нужно учиться, Карлайл…
Я не думал о своем будущем, ни разу за прошедшие дни и недели, я даже не пытался строить планов или принимать какие-то решения на свой счет, ведь никогда не представлял свою дальнейшую жизнь без НЕЕ.
- В Университете Аляски за тобой уже закреплено место на медицинском, надеюсь, ты примешь их приглашение, – я знал, ЧЬЕ это было место, ведь свои документы я так и не успел подать. – Я договорилась с Дженной. Она будет ухаживать за малышом, пока ты будешь на занятиях, – они все решили за меня.
- Не уверен, что хочу…
- Карлайл, прошу, это – все, что я могу сделать для тебя и Эдварда, – соленые капли продолжали стекать по щекам. – Я понимаю, что ты пошел на огромные жертвы, решив признать ребенка, воспитывать и растить его как своего. Я не могу остаться с вами, но хочу сделать все возможное, чтобы вы ни в чем не нуждались.
- Спасибо, – кивнул я, забирая конверт. Я не мог сопротивляться слезам женщины, в ее взгляде было что-то такое, перед чем я не мог устоять: мольба. – Я верну все, как только встану на ноги…
- Нет, Карлайл, – остановила меня Мадлен. – Эдвард – наш внук, и лучшей благодарностью для меня будет то, что у него все сложится хорошо. У вас…
- Спасибо.

- Иди, – Дженна толкала меня к выходу. – Ты не можешь опоздать на занятия в первый день.
- Но…
- Все будет хорошо, Карлайл, – злилась девушка. – Или ты сомневаешься в моем профессионализме?
- Нет, что ты, - я был уверен в ней на все сто.
Вот уже две недели мы жили вместе: Дженна переехала из своей старой съемной квартиры ко мне, решив, таким образом, сократить расходы на проживание, и, заодно, по максимуму уделять время Эдварду.
В больнице ходили различные слухи о нашей троице, но Дженна упорно продолжала настаивать на том, что так нам всем будет удобней. Нет, она никогда не проявляла ко мне знаки внимания, сосредотачиваясь исключительно на заботе о малыше.
Ей пришлось уволиться из клиники, но заработная плата, обеспеченная ей Мейсонами вполне покрывала все расходы девушки, значительно снизившиеся после переезда в мою квартиру.
- Так, иди! – приказной тон, уверенность в голосе.
Не было смысла сопротивляться. Я уже опаздывал.
Пять минут…
Так много и так мало.
От быстрого бега ноги уже онемели, но я не мог остановиться. Я не должен опаздывать в первый день занятий. Всего два поворота, и я на месте.
- Ой, – невысокая стройная девушка стояла на моем пути. Я не успел затормозить и на всей скорости сбил ее с ног.
- Прости, – подавая руку, помогая подняться, извинялся я.
- Ничего страшного, – отряхивая юбку от пыли, тихо проговорила она. – Я уже привыкла…
- Прости, – снова повторил я, подавая сумку. – Я не заметил тебя, опаздываю на занятия.
- Все хорошо, – скромная улыбка, такая чистая и искренняя.
- Еще раз прости, – Кивок и снова бег.

Я должен успеть!

- Карлайл, ты уверен? – Дженна стояла в дверях. – Может, попросить Марию?
- Я сам справлюсь, – конечно, я не представлял, как я сделаю ЭТО, но не смел просить о помощи еще кого-то.
- Я вернусь в понедельник утром, – закусила губу девушка.
Вчера ей позвонил отец: мама Дженны была госпитализирована ночью с сердечным приступом, и моя сожительница должна была отправиться домой.
- Все будет хорошо, – пообещал я, убеждая в первую очередь, самого себя.
Будет ли?
Не знаю…
Еще ни разу я не оставался наедине с НИМ, еще ни разу я не заботился о НЕМ самостоятельно.
- Все, что может тебе понадобиться, лежит в комоде возле кроватки, питание – на левой полке, над плитой, гуляй с ним не меньше трех часов, пусть спит на воздухе… - давала указания Дженна, но я уже не слушал.
Страх сковал сердце: я не смогу сделать все правильно!
Может, все же, попросить помощи?
- Карлайл? – щелчок пальцев перед глазами.
- М?
- Ты все запомнил?
- Ага, – ответ на автомате.
- Отлично, – легкая улыбка. – Я буду звонить каждый день, – мягкое прикосновение губ к моей щеке и порыв воздуха от уходящей прочь девушки.
- Подожди! – опомнился я, но Дженна уже успела спуститься по лестнице.
Отлично.
На два дня я остаюсь совершенно один.
Из соседней комнаты раздался тихий полуписк, полустон.
Почти один…
Аккуратно, на цыпочках, я подошел к кроватке, где сейчас мирно спал ребенок.

- Да что ж с тобой такое! – вот уже час я не мог убаюкать ЕГО.
Обычно тихий, спокойный малыш сейчас превратился в истеричный неуправляемый комок крика.
Еда? Туалет?
Кажется, я перепробовал все.
Покрасневшее личико, красные от слез глаза – я не понимал, почему он не успокаивается, руки качали кроватку, голова гудела от истерики.
Может, его нужно вынести на улицу?
Дженна что-то говорила о прогулках…
Только, вот, вспомнить бы, что!
Переложив ЕГО в коляску, я собрал все необходимое и вышел во двор.
Прохожие оборачивались на нас, привлекаемые диким криком, раздающимся из коляски, сочувственно провожая взглядом и пожимая плечами.
Я не любил внимание, взгляды раздражали, а тихие упреки и цоканье языков и вовсе выводило из себя.
- Замолчи, – просил я, увеличивая скорость, с удвоенным усердием нажимая на ручку.
Бесполезно.
Я не заметил, как оказался в небольшом парке, расположенном всего в квартале от нашего дома.
- Пожалуйста, прекрати, – просьбы перешли в мольбы. Голова была готова разлететься на куски от постоянного крика.
- Может, стоит взять его на руки? – спросил кто-то сквозь истерику малыша.
- На руки?
Дженна что-то говорила про это? Черт, не помню.
- Знаете, дети любят, когда их качают на руках, – обернувшись, я увидел невысокую девушку с копной каштановых волос и яркими карими глазами. Лицо показалось мне знакомым, но я никак не мог выудить из памяти, где и когда я мог видеть ее.
- Любят?
- Да, – кивок. – Они чувствуют себя защищенными, – говорила девушка, заглядывая в коляску. – Можно? – потянувшись к ребенку, но замерев всего в нескольких сантиметрах, спросила она.
Я пожал плечами. Можно? Нельзя? Откуда мне знать?
Всего одна минута и тишина.
Он замолчал.
Но, КАК?
Девушка держала малыша на руках, аккуратно раскачивая, и нежно улыбаясь.
Нужно было просто взять его на руки?
Через пару минут ребенок уснул.
- Вот и все, – перекладывая ЕГО обратно в коляску, улыбнулась девушка. – Неужели Ваша жена не сказала Вам об этом?
- Нет, – отрицательно мотая головой, ответил я. – То есть, я не женат.
- Девушка?
Еще одно движение головы.
Кареглазая нахмурилась, переводя подозрительный взгляд с коляски на меня и обратно.
- Его няне пришлось срочно уехать, – начал объяснять я. – Я никогда раньше не оставался с ним один.
- Няне… - задумчиво произнесла незнакомка.
Кажется, она не верит мне: девушка начала оглядываться по сторонам, особенно заостряя свое внимание на полицейском, патрулирующим парк.
Она, что, думает, что я украл его?
- Дженна дала много указаний насчет еды и пеленок, прогулок и сна, но насчет этого… - продолжал я свой монолог.
- Дженна?
- Няня, – пояснил я.
В карих глазах промелькнул огонек доверия, плечи девушки расслабились.

- Эсми, спасибо тебе, огромное, – я не знал, как поблагодарить девушку, спасшую меня от провала.
- Не за что, – улыбнулась та. – У меня есть младшая сестренка, с которой мне приходилось нянчиться, руки помнят...
Ребенок спал в своей коляске, такой безмятежный.
- Как мне отблагодарить тебя? – сказать, что девушка помогла мне – не сказать ничего.
- Не стоит, правда, – улыбнулась Эсми.
- Могу я тебе предложить хотя бы кофе?
- Можешь, – сдалась девушка.
Мы гуляли по парку вот уже пару часов, сопровождаемые мерным сопением, раздающимся из маленького носика, и пили кофе, взятый в уличном кафе.
- Дженна уехала надолго? – спрашивала Эсми.
- На выходные, – кажется, я уже несколько месяцев вот так просто не говорил с кем-то, за исключением Мадлен и Дженны. – Ее мама попала в больницу.
- Очень жаль, – тихий шепот, искреннее сожаление.
- Думаешь, ты протянешь эти пару дней? – вопрос попал точно в цель.
- Не знаю, – конечно, я знал, что ничего у меня не получится, но признаться в этом я не мог. – Все так сложно… Пеленки, питание…
- А почему ты не оставишь его с мамой? – вопрос, убивающий наповал.
- Его мать умерла при родах, – выдохнул я, отворачиваясь, крепко сжимая ручку коляски, до боли в пальцах, заглушая ту боль, что вновь пронзила сердце.
- Прости… - осеклась девушка, останавливаясь. – Я не хотела…
- Ничего, – я должен научиться отвечать так.
- Значит, вы одни на все выходные? – нарушая молчание, повисшее над нами, тихо спросила Эсми.
- Одни.
На выходные… на всю жизнь…
- Может… - девушка что-то хотела сказать, но резко замолчала, подняв на меня взгляд. – Ой, я совсем потеряла счет времени, – нервно посматривая на часы, проговорила она. – Мне пора, – что-то изменилось в ее поведении, взгляде.
- Но… - я не хотел, чтобы она уходила. Впервые мне было так легко и спокойно в обществе постороннего человека.
- Надеюсь, ты справишься, – подарив еще один взгляд карих глаз и легкую улыбку, девушка прощалась. – Было приятно познакомиться с вами, Карлайл и… - переводя взгляд на малыша, замолчала она.
- Эдвард.
- Эдвард, – огонек нежности светился в ее глазах. – Красивое имя…

- Нужно взять на руки, – шептал я себе под нос, уговаривая.
Три часа ночи и снова спокойствие дома нарушает плач.
- На руки…
Аккуратно, придерживая за голову, как показывала еще Мадлен, я поднял ребенка из кроватки, прижимая к груди.
Я не раз уже брал ЕГО на руки, перекладывая на пеленальный столик или кровать, для того, чтобы дать бутылочку, но никогда не держал ЕГО так: сложив руки в своеобразный полукруг, я раскачивал малыша, подражая движениям Эсми.
Тишина.
Два ярких изумруда, казалось, светились в темноте, смотря прямо мне в глаза.
В ЕГО взгляде было столько…
Чересчур много…
Нет.
Это всего лишь маленький ребенок, он не может смотреть ТАК.
Мне показалось…
Будто услышав мои мысли, малыш медленно моргнул и вновь открыл глаза, впиваясь взглядом в мои, заглядывая, кажется, слишком глубоко.
Что-то внутри сломалось, не устояв под напором этих зеленых глаз, что-то внутри навсегда изменилось.
- Эдвард… - тихо прошептал я, впервые обращаясь к НЕМУ по имени.

«Мама умерла вчера так, что я не смогу приехать завтра прости», - Сжимая в руках листок, принесенный почтальоном, я разрывался от нахлынувших эмоций.
Сочувствие.
Моя подруга только что потеряла мать.
Сожаление.
И я ничем не мог помочь ей.
Страх.
Я не смогу без нее!
Отчаяние.
Что мне делать одному, с маленьким ребенком?
Стыд.
Почему я сейчас думаю о себе, когда у Дженны такое горе?

Договорившись с доктором Форестером, по старой дружбе обеспечившим мне больничный, я сидел дома, заботясь об Эдварде.
Спустя пару дней все начало получаться, а движения отработались до полного автоматизма.
Еда, пеленки, прогулки – все шло как по маслу.
- Я смотрю, тебе понравилось? – голос, показавшийся знакомым, окликнул меня.
- Эсми, – кивнул я, оборачиваясь к девушке.
- Привет, – теплая улыбка. - Кажется, выходные закончились пару дней назад…
- Дженна не смогла вернуться, ее мама… - кажется, я слишком часто говорю это слово.
- Ой, – осеклась Эсми, понимая меня. – Прости…
- Все в порядке.
- Гуляете? – заглядывая в коляску, где спал Эдвард, спросила она.
- Да, – выдохнул я.
- Составить компанию? – я не смел просить, но отказаться не мог.
- А тебе не нужно на учебу? – я не знал точно, сколько ей лет, но по приблизительным подсчетам, Эсми была моей ровесницей.
- У меня практика, – улыбнулась девушка. – Свободные часы.
- Понятно, – кажется, скоро у меня тоже появится уйма свободных часов: в университете не поймут постоянных прогулов на первом курсе.
- Кофе? – продолжала говорить она.
- С удовольствием, – я спал по несколько часов в день, кофеин сейчас бы мне не помешал.

- Иди уже! – ругалась Дженна, подталкивая меня к выходу.
- Но… Эдвард…
- Все с ним будет в порядке, – надулась девушка. – Один вечер мы как-нибудь скоротаем без тебя.
Впервые за последние несколько месяцев я собирался выйти один.
- Ты уверена?
- Карлайл, я понимаю, что это непривычно для тебя, но не стоит запираться дома!
- Но…
- Эсми ждет тебя, ты не можешь опоздать на первое свидание.
- Это не свидание, – нахмурился я.
Мы очень сблизились с ней, стали добрыми друзьями.
- Хорошо, не на свидание. Но опаздывать все равно не хорошо.

- Карлайл, она тебе хоть немного нравится? – допрос продолжался уже час.
- Да, – как может не нравится этот человек: добрая, отзывчивая, умная, красивая…
- А как девушка?
Я не задумывался об этом.
Эсми стала для меня настоящим другом, поддержкой, опорой.
Она и Дженна – два самых близких человека для меня.
Почти…
Ведь еще есть…
- Карлайл? - не дала закончить мысль Дженна.
- М?
- Ты невыносим, – закатила глаза подруга. – Я спрашиваю: неужели ты не видишь, что она влюблена в тебя?
Что? Влюблена?
- Эээ, нет, – определенно, нет.
- Значит, ты слепой! – отвернулась девушка. – Эсми по уши влюбилась в тебя. Подумай над этим…

- Я люблю тебя... – тихо прошептала девушка опуская голову на мою грудь.
Я не мог ответить, как бы ни хотел этого.
Кажется, эти три слова никогда больше не вырвутся из моего сердца.
Они навеки принадлежат лишь ЕЙ…
- Эсми… - попытался сказать я что-то, но холодные пальчики остановили меня, опускаясь на мои губы.
- Не нужно, Карлайл, пожалуйста, – в голосе была лишь нежность. – Я не хочу, чтобы ты лгал мне, а правдой может быть сейчас лишь молчание…

- Карлайл? – Дженна вошла в мою комнату, держа Эдварда на руках.
- Привет, – я протянул руки, забирая ребенка у девушки. – Выспался?
Зеленые глаза сверкали задором, его улыбка согревала.
Эдвард ухватился за ворот моей рубашки, притягивая мою голову к себе.
- Эй, - отрывая цепкие пальчики от материи, позвал я. – Эдвард, прекрати.
- Он скучает, – склонив голову набок, улыбалась Дженна. – С тех пор как у тебя начались занятия…
- Лето закончилось, – конечно, мне тоже не хватало летних деньков, проведенных с близкими: я, Эдвард, Эсми и Дженна со своим новым ухажером.

- Я сам уложу его, – провожая подругу на очередное свидание, говорил я.
- Я, наверное, останусь у Стива… - замялась девушка.
- Иди, – подтолкнул я Дженну к дверям.

- Ты уверена? – я не мог поверить в то, что слышу.
- Да, – слезы в глазах, дрожь голоса. – Думаю, срок около четырех недель, – опуская голову, прохрипела Эсми.

- Ну, что? Спать? – искупав Эдварда, переодев в пижаму, я вошел в свою комнату, куда не так давно перенес его кроватку.
Привычными движениями я качал его на своих руках, баюкая, тихо рассказывая о временах, когда Кэтрин была жива.
Наш маленький секрет, один на двоих…
Эдвард слушал меня с интересом, не свойственным годовалому ребенку. Я знал, он понимает меня.
- А потом она ушла… - закончил я, оборвав рассказ.
Нет, об этом я говорить не мог.
Его глаза закрывались, он засыпал.
- Малыш, как думаешь, может быть, Эсми станет для тебя хорошей мамой?
Полумрак комнаты озарило сияние изумрудов: всего один взгляд, молчаливый ответ.
Да…