Войдя в казарму, Белла удивилась, увидев Викторию, которая одной рукой пыталась застегнуть молнию на рюкзаке, но в молнию, видимо, попала ткань, и закрыть рюкзак ей никак не удавалось, что страшно ее злило.
- Тебе помочь? - спросила Белла, не в силах больше следить за ее мучениями.
Она слышала, что сегодня Рено выпустили из медицинского отсека. Но судя по тому, что она по-прежнему могла пользоваться только одной рукой, а вторая все так же была на перевязи, до полного восстановления Виктории было еще очень далеко.
- Справлюсь, - огрызнулась та и так дернула молнию на рюкзаке, что оторвала язычок.
Выругавшись, Рено швырнула рюкзак на койку.
Вошедшая Зафрина остановилась неподалеку и усмехнулась:
- Счастливого пути, Рено. Я буду засыпать, глядя на твою пустую койку, и благодарить за это Деву Марию.
Виктория повернулась к ней и произнесла:
- Благодари Деву Марию за то, что мы на территории военной базы. На улице я вырвала бы тебе язык.
- Одной рукой? - хмыкнула Зафрина. - Похоже, эта история ничему тебя не научила, Рено.
- Научила, - произнесла, сжав зубы, Виктория. - Что нормальных людей и в армии меньшинство.
Сказав это, Виктория продолжила вытаскивать из рундучка свои вещи.
- Куда она едет? - шепотом спросила Белла.
- На реабилитацию в военный госпиталь, - ответила недовольно Зафрина. - Эту сучку будут лечить вместе с настоящими ветеранами.
Белла вспомнила, как весь взвод радовался, узнав о ранении Виктории. Сама же Белла не только не радовалась - жестокое счастье сослуживцев казалось ей таким же неприятным, как насмешки Виктории, и Белла старалась уходить каждый раз, когда опять начиналась эта пляска на крови. Но сейчас уйти она не могла, а Зафрина даже не думала останавливаться, хотя Белла и дергала ее за рукав:
- Рено, а что ты будешь делать, если тебя признают негодной к военной службе? Когда ты даже пальцем не можешь пошевелить, это, знаешь ли, плохой признак.
Белла была уверена, что сейчас Виктория не удержится и кинется с кулаками на Зафрину, поэтому уже готовилась их разнимать. Но Виктория осталась совершенно спокойной. По ее непроницаемому взгляду Белла поняла, что Виктория Рено, пока лежала в медицинском отсеке, просчитала и этот вариант.
- Во-первых, шевелить пальцами я могу, - сказала Виктория и в доказательство этого показала Зафрине фак пальцами правой руки. - Но не вижу надобности напрягаться зря. А во-вторых, если меня признают негодной, я стану охотницей за головами.
- Может, лучше сразу охотницей за привидениями? - ухмыльнулась Зафрина.
- Нобоа, знай страну, гражданство которой ты собираешься заслужить, - ухмыльнулась Виктория. - Или хотя бы посмотри "Домино".
- Что еще за домино? - не поняла Зафрина.
Виктория усмехнулась и посмотрела на Беллу.
- Твоя личная Википедия все тебе расскажет. А мне пора идти. Свон!
Белла подняла голову и встретилась взглядом с Викторией. Глаза Рено как всегда смотрели настороженно, словно в вечном ожидании нападения, но впервые Белла не почувствовала в них агрессии, направленной на нее лично.
Выстрел Беллы на стадионе как будто пробил брешь в мироздании Виктории и похоронил их вражду. Только сама Виктория, как впрочем, и Белла, еще не понимала, что выросло на обломках этой ненависти.
- Свон, передай привет ганни Улею, - сказала Рено, закинув рюкзак на здоровое плечо. - Из него вышел отличный инструктор.
И довольная произведенным эффектом, Виктория Рено вышла из казармы, ни с кем не попрощавшись.
- Как же она меня бесит! - воскликнула Зафрина. - Сначала она до смерти загоняла Бри. Диего из-за нее теперь всю жизнь будет в тюрьме гнить. А ей на все насрать. Так она еще и издевается!
Белла села на койку в оцепенении. Выходит, не только Зафрина заметила ее отсутствие в казарме по ночам. Но и Виктория.
Заметила и никому про это не сказала.
- Слушай, Би, а про какое домино она говорила? - спросила Зафрина. - И где я могу его посмотреть?
- Это фильм про охотницу за головами Домино Харви, - ответила Белла. - Охотники за головами - это люди, которые за вознаграждение ловят беглых преступников и передают их полиции.
- И Рено может стать таким охотником? - удивилась Зафрина.
- Легко, - кивнула Белла. - В некоторых штатах для этого даже не нужна лицензия.
- Подходящая работенка для этой стервы, - хмыкнула Зафрина. - Преступники, наверное, сами копам сдаваться будут, только бы не встретиться с этим исчадием Ада.
- А ты думаешь, ее ранение настолько серьезное? - спросила Белла.
- А ты хочешь, чтобы она вернулась? - удивилась Зафрина и, не услышав отрицания, в шоке спросила. - Но почему?
Белла задумалась и ответила:
- Я многому могла бы у нее научиться.
- Ты? У нее? - еще больше изумилась Зафрина. - С какой стати она стала бы чему-то тебя учить?
- Не всегда нужен учитель, чтобы чему-то научиться, - подмигнула ей Белла.
- Это как? - изумилась Зафрина.
- Иногда достаточно просто наблюдать, - пояснила Белла и взяла подругу за руку. - Идем. А то Двуликая мишень для стрельбы из нас сделает.
- Не сделает, - весело усмехнулась Зафрина. - Ты у нас теперь звезда всего депо. А со звезд спрос совсем другой.
- Верно, Заф, - тяжело вздохнула, опустив голову, Белла. - Со звезд спрос совсем другой. Они обязаны быть безупречными.
***
Когда закончились все допросы и следственные действия, Белла Свон, вернувшись в свой взвод, с ужасом поняла, что в ее жизни случилась самая страшная вещь, которая только могла с ней случиться.
Она стала популярной.
С детства Изабелла Мари Свон была незаметной серой мышкой. Она никогда не делала ничего выдающегося. Да, хорошо училась. Но совсем не блестяще. Да, много читала. Но в литературном кружке все время сидела молча, и никто даже не знал, что она три раза прочитала "Илиаду". Имела хорошую фигуру. Но парней не привлекала из-за вечной отстраненности. Сочиняла стихи. Но никому их не показывала.
Список можно было продолжать бесконечно, но вывод из него был прост и ясен: Белла Свон никогда не купалась в лучах славы, она всегда довольствовалась сумерками.
А сейчас она стала тем самым Гарри Поттером, который случайно убил Волдеморта, и теперь все хотят знать, так ли он крут на самом деле. Пэррис-Айленд стремительно превращался в ее личный Хогвартс, из которого Белле Свон все сильнее хотелось убежать.
Но она должна была пройти это испытание. Ради тех, кто в нее поверил.
- Свон, раз командующий депо лично пожал тебе руку, значит, общий порядок теперь не для тебя? - осведомилась с ехидством Хайди.
Белла ничего ей не сказала и молча встала в строй.
Ничего нового.
Подобные насмешки осиротевших без Виктории Хайди и Джейн преследовали ее уже две недели, менялись только детали.
Пропустила удар во время тренировки по рукопашному бою - "а мы думали, ты во всем звезда".
Нахлебалась воды в бассейне и едва не утонула - "а герой-то наш - крыса сухопутная".
Промазала мимо цели - "да она тогда просто случайно в него попала, повезло".
Поскользнулась на бревне - "это тебе не исподтишка в людей стрелять".
Все постоянно смотрели на нее.
Кто-то считал ее промахи и шушукался за ее спиной, а кто-то наоборот заискивал.
Только с Эмметом и Зафриной Белла чувствовала себя человеком, а не мировой знаменитостью и была им за это бесконечно благодарна.
- Всю эту неделю вы, щенки, учились плавать и обезвреживать противника в воде, - произнесла Двуликая. - Но ваши мозги, надеюсь, в состоянии сообразить, что в реальном бою никакого бассейна с голубой водичкой у вас не будет. А будет или большая вонючая лужа, которую на картах по ошибке называют озером, или не менее вонючая, грязная, с кучей песка и ила хрень, которую даже рекой назвать стыдно. И в этом дерьме вы сейчас будете показывать высочайший класс подготовки. А если класс этот окажется недостаточно высоким, мне вас жаль. Потому что отымеют вас так, что сидеть будет больно!
Весь взвод тут же вытянулся в ожидании подробностей очередного испытания на прочность.
А Белла поняла, что впервые не вздрогнула от вопля Двуликой.
Кажется, в ней наконец проснулся настоящий морпех.
***
Но уже через полчаса Белла Свон поняла, что настоящий морпех в ней, проснувшись, тут же наглотался снотворного и заснул снова.
Оказавшись в мутных, бурных, дурно пахнущих водах реки, протекавшей по территории депо, Белла мигом растеряла всю веру в себя, а вместо нее появился лишь липкий страх, граничащий с паникой.
Амуниция тянула Беллу на дно, волны хлестали в лицо, забивая рот и нос песком, водоросли скользкими щупальцами обхватывали ее руки и ноги. Передвигаясь на ощупь, Белла все сильнее увязала в трясине и едва поспевала за остальными.
Преодолевая пороги, они брели против течения под злобные крики недовольных их медлительностью дриллов.
- Интересно, много рекрутов тут уже утонуло? - выкрикнула Зафрина, отплевываясь от песка.
- Это государственная тайна! - ухмыльнулась Таниша, вытаскивая из нагрудного кармана живого малька. - А вот и ужин!
- Огонь с берега! - заорала вдруг Двуликая, и все рекруты с отвращением с головой нырнули в вонючую темную воду.
Белла не успела как следует задержать дыхание, и тухлая вода хлынула ей в рот и в нос. Течение потащило ее вперед, а водоросли потянули вниз, и Белла поняла, что дело плохо.
Дышать она не могла и пошевелиться тоже.
Её тут же охватила паника.
В глазах потемнело, горло сковал спазм, и Белла в ужасе забила руками и ногами, поднимая вокруг себя целую тучу брызг.
Отпинавшись от водорослей, Белла рванула к берегу и, только оказавшись на твердой земле, вдохнула, и вода тут же с болезненным кашлем вылилась у нее из горла. Обессиленная, Белла распласталась на берегу, глядя в небо.
Жива.
Она жива.
Вот что такое счастье.
Счастье - это просто дышать.
- Свон!!! - увидела над собой Белла перекошенное лицо сержанта Янг. - Какого хрена ты сейчас ломанулась прямо под вражеский огонь?
- Я... я чуть не утонула, мэм, - пробормотала Белла.
- Ты чуть не утонула в этом гребаном ручейке глубиной меньше твоего роста? - зверея, осведомилась сержант Янг. - Да если бы ты в нем утонула, я бы лично номинировала тебя на премию Дарвина (1)!
- Прошу прощения, мэм, - сказала, краснея, Белла. - Я только в бассейне плавала...
- Плавать в бассейне и стрелять по мишеням - это как дрочить вместо секса! - заявила сержант Янг. - Хватит валяться, как дохлая морская звезда! Встать и догнать взвод!
- Есть, мэм! - поднялась Белла, снимая с волос водоросли.
- Ты морпех, Свон! Морской пехотинец! - орала ей вслед сержант Янг, когда Белла, все время поскальзываясь, бежала за ушедшими вперед сослуживцами. - Морской - от слова море! А в море вода! Морпех должен быть в воде хищником, как косатка, а не мокрой кошкой! Вбей это себе в башку, Свон!
- Уже вбила, мэм! - заорала в ответ Белла и, запутавшись в водорослях, с грохотом и брызгами рухнула прямо в тину.
Сержант Янг, матерясь, влезла в воду и, вытащив ее за шкирку, как котенка, поставила Беллу на ноги.
- Свон, у нас в армии есть морские котики, - сказала Двуликая, снимая лилию с каски Беллы. - А у меня во взводе - морская корова!
***
Следующие две недели Беллу постоянно штормило.
На стрельбах она все время была впереди, но во всем остальном она показывала такие низкие результаты, что тут же хоронила все свои достижения.
В очередной раз навернувшись с бревна, Белла поняла: с этим пора что-то делать.
Хорошей стрельбы недостаточно, чтобы быть снайпером.
Снайперы сдают нормативы даже строже, чем остальные морпехи.
Обычного курса ей не хватает.
Значит, надо тренироваться в любую свободную минуту, как это делала Виктория.
Полная решимости, Белла дождалась перерыва и направилась на стадион.
Сделав сорок отжиманий, она перешла к турнику и принялась подтягиваться.
Десять. Одиннадцать.
И тут Белла увидела рядом с турником маленькую светловолосую девочку, которая с любопытством наблюдала за ней. Девочка была одета в пышное праздничное платьице, как маленькая кукла Барби, и держала в руках игрушечное ведерко и лопатку.
Спрыгнув с турника, Белла подошла к девочке и улыбнулась ей:
- Привет.
Девочка подняла глаза, и Белла сразу поняла, кто перед ней.
Малышка смотрела на нее глазами цвета свежей травы с янтарной короной вокруг зрачка.
Дочь лейтенанта Эдварда Каллена была похожа на него как две капли воды.
- Привет, - повторила Белла, опустившись на колени напротив девочки. - Ты ведь Карли?
- А откуда ты меня знаешь? - с подозрением посмотрела на нее Карли Каллен, прищурив глаза в точности, как ее отец.
- Я знаю твоего папу и твоего дедушку, - сказала Белла. - Меня зовут Белла.
- Ты тоже плохих людей убиваешь, как папа? - спросила девочка.
Белла выпала в осадок от такого вопроса, а Карли продолжила:
- Папа сегодня едет убивать плохих людей. А я буду его провожать. Мне мама разрешила.
- Здорово, - улыбнулась Белла.
Видимо, бывшая жена лейтенанта Каллена все-таки позволила ему увидеть дочь до отъезда в Афганистан.
- А где твои дедушка и бабушка? - спросила Белла.
- Они ругаются, - вздохнула Карли.
- Ругаются? - переспросила Белла.
- Да, - кивнула, разрыхляя лопаткой землю, Карли. - Они кричат. Громко. Как мама и Маркус.
Маркус - это видимо, новый мужчина бывшей жены лейтенанта Каллена. Судя по всему, и в новой семье у нее не все гладко.
- Не люблю, когда кричат, - сказала не по годам умная малышка.
Белла хорошо ее понимала. Но из-за чего могут так ругаться полковник и его жена? Они всегда выглядели такой прекрасной парой.
- Карли, они, наверное, тебя уже ищут, - произнесла Белла. - Идем. Я тебя к ним отведу. При мне они не будут ругаться.
- Ладно, - согласилась девочка и протянула Белле маленькую ладошку. - А ты любишь папу?
- Что? - удивленно засмеялась Белла.
- Мама говорит, что папу никто не любит, потому что он чокнутый, - ответила девочка.
Белла растерялась.
Бывшая жена лейтенанта Каллена и впрямь не отличалась ни умом, ни чувством такта.
Как можно говорить такое четырехлетней дочери про родного отца?
- Твой папа не чокнутый, - сказала Белла. - Он просто... сложный человек.
- Что значит сложный человек? - не поняла Карли.
- Ну... Убивать плохих людей - это очень тяжело, - проговорила Белла. - Плохие люди ранили твоего папу. Он долго лежал в больнице. Ему было очень плохо. И теперь он немножко...
- Чокнутый, - тут же вставила бойкая Карли.
Белла поняла, что не умеет общаться с детьми. Если бы здесь была Анжела, она бы мигом нашла общий язык с этой малышкой. А Белла была единственным ребенком в семье, и дети были для нее как пришельцы с другой планеты. Братья Анжелы были единственными детьми, с которыми ей приходилось близко сталкиваться, но они были еще совсем маленькими и не задавали таких неоднозначных вопросов.
- Нет, он не чокнутый, - возразила Белла. - Он просто все время один и поэтому часто сердится. А когда он тебя увидит, он будет очень рад и сразу станет веселым. Ты ведь хочешь увидеть папу?
- Конечно, хочу, - кивнула девочка, и Белла повела малышку к кабинету полковника Каллена.
***
Карли не обманула. Полковник и его жена действительно ссорились. И голоса их были слышны даже из-за закрытой двери.
- Это твой сын, Карлайл! - кричала с отчаяньем в голосе миссис Каллен. - Он хотел, чтобы ты ему помог. А ты ничего не сделал!
- Он склонял меня к служебному подлогу, - резко осадил ее полковник. - Я служил вместе с майором Фоссетом. Я бы никогда не стал просить его признать негодным по состоянию здоровья моего сына, когда и я, и он знаем, что он здоров.
- Здоров? Да я смотреть не могу на его шрамы!
- Это всего лишь поверхностный ожог. Даже пересадка не потребовалась.
- Карлайл!
- Если Эдвард годен к военной службе, то он к ней годен. И Эдвард в итоге со мной согласился.
- Он всегда с тобой соглашается, даже если он с тобой не согласен!
- Если бы он всегда со мной соглашался, он бы сейчас не строил из себя Гамлета! - воскликнул Карлайл. - Ему необходимо уехать, Эсми. Может, горный воздух Афганистана наконец проветрит ему мозги и выбьет из него дурь.
- Дурь? Карлайл, да он после первой командировки туда уже стал сам на себя не похож!
- Он сам на себя не похож после развода. И чем больше он сидит без дела, тем больше он похож на старого пердуна, у которого все было и уже ничего не будет!
- Ты неисправим, Карлайл! Ты всерьез считаешь, что война может помочь Эдварду придти в себя?
- Как минимум, она отсекает все лишнее, и ты понимаешь, ради чего ты вообще живешь.
- И что же ты понял на войне? - обреченно спросила миссис Каллен.
- Что я живу ради вас.
- Если бы это было так, ты не позволил бы Эдварду рисковать жизнью после всего, что он пережил, - воскликнула миссис Каллен. - И военным он стал только чтобы быть похожим на тебя! Он никогда не любил войну!
- Это ты так считаешь. Ты читаешь слишком много этих псевдопсихологических книжек! - заявил полковник. - Эдвард стал военным, потому что хотел им стать. Спор окончен. Через два часа мы должны быть в аэропорту!
Дверь кабинета приоткрылась.
Белла порадовалась, что оставила Карли делать песочные куличи у крыльца. Ей ни к чему было все это слышать и видеть.
Впрочем, и сама Белла почувствовала себя ужасно неловко, когда из кабинета вышла заплаканная Эсми с потекшим праздничным макияжем и мрачный полковник Каллен в парадном мундире.
- Рекрут Свон, вы очень любите подслушивать чужие разговоры? - раздраженно осведомился полковник. - Может, вам не в снайперы нужно пойти, а в военную полицию?
Белла тут же покраснела, но все же ответила:
- Я привела вашу внучку, сэр. Она гуляла одна на стадионе.
- Я же оставил ее с Челси, - сердито буркнул полковник. - Сегодня все хотят вывести меня из себя. Но я никому не позволю испортить этот день. Прошу прощения за резкий тон, рекрут Свон. Где Карли?
- Во дворе, сэр, - ответила Белла, которая приглядывала за девочкой из окна.
Полковник широким шагом вышел во двор, подхватил внучку на руки и защекотал.
Карли радостно засмеялась.
- Готова ехать к папе, маленькая мисс Каллен? - спросил он, подбрасывая девочку в воздух.
- Готова, сэр, - отозвалась Карли, и полковник Каллен расхохотался:
- Всего два часа на военной базе, и моя внучка уже настоящий рекрут!
Эсми улыбнулась, вытерев слезы маленьким платочком.
- Спасибо, что привела Карли, рекрут Свон, - уже вполне благодушно обратился к Белле полковник Каллен. - Хочешь что-нибудь передать моему сыну? Я собираюсь сегодня рассказать ему о твоих подвигах.
Белла растерялась. Она многое хотела бы сказать лейтенанту Каллену, но вряд ли это стоило передавать через его отца.
- Если это что-то нецензурное, напиши на бумажке. Здесь дети, - усмехнулся полковник.
Белла подняла голову и, улыбнувшись, ответила:
- Пожелайте ему хорошей службы. И скажите, что у него замечательная дочь.
- Политкорректно, - хмыкнул полковник. - Ты далеко пойдешь, рекрут Свон.
- Вы же сами сказали, сэр, что никому не позволите испортить этот день, - сказала Белла.
Полковник Каллен засмеялся и, взяв на руки Карли, вместе с женой направился к машине.
Белла осталась стоять на крыльце, помахав рукой смотревшей на нее Карли. Карли тоже помахала ей в ответ.
Может быть, встреча с дочерью поможет лейтенанту Каллену выйти из образа Гамлета?
- Свон! - услышала вдруг Белла крик Двуликой.
Повернувшись, она увидела сержанта Янг, которая шла к ней с мрачным, окаменевшим лицом.
Это был плохой признак. Последний раз Двуликая была такой в день смерти Бри.
- Свон, значит, Корпус Морской Пехоты нанес твоей психике непоправимый вред? - спросила она, остановившись напротив Беллы. - Вместо того, чтобы составлять судебные иски, могла бы в лицо мне это сказать.
Белла была ошеломлена ее словами.
Какой непоправимый вред? Какие иски?
- Мэм, о чем вы говорите? - в шоке спросила Белла.
- Хватит разыгрывать этот пошлый спектакль, Свон, - произнесла с ненавистью Двуликая. - Ради тебя я и Улей нарушили устав. Потому что мы тебе поверили. А ты...
- Мэм! - уже практически закричала Белла. - Я не понимаю, о чем вы говорите!
Двуликая холодно посмотрела на Беллу:
- Не понимаешь? То есть ты не знаешь, что твоя мать сейчас сидит в приемной командующего депо со своим юристом, чтобы вручить ему повестку в суд?
____________________________________________________________________________________
(1) Премия Дарвина («Darwin Awards») — виртуальная премия, ежегодно присуждаемая лицам, которые наиболее глупым способом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества.