©Джоди Пиколт. Девятнадцать минут

Белла.
Как правило, странные события имеют очень простое объяснение (Вадим Панов. Костры на алтарях)

Проходя по небольшому парку, который находился в нескольких метрах от моей квартиры, я заметила, как у меня подкашиваются ноги под тяжестью тела Джеймса. Недавнее утопление явно забрало у меня силы.
- Нам нужно остановиться, - выдохнула я.
- Еще долго? - тяжело дыша, спросил Эдвард. - Ему нужно остановить кровь, иначе придется делать переливание.
- Эй, Мейсен, я с детства не люблю врачей, ко мне с иголкой можешь даже не подходить, - посмеиваясь, прошептал Джеймс, которого Эдвард прислонил к дереву. Тот в ответ скептически посмотрел на пострадавшего. - У меня хороший хук справа. - Добавил Джеймс для пущей убедительности.
- Здесь не далеко. Мне нужно будет зайти первой, проверить, - уточнила я. Вновь взяв под руки нашего, не то пленника, не то союзника, мы направились в небольшой пятиэтажный дом, в котором располагалась моя трех комнатная квартира. Ребят я оставила в коридоре, сказав, что дам сигнал для входа, если в помещении будет чисто.
Я аккуратно повернула ключ в замочной скважине, дверь поддалась и я зашла в плохо освещенную прихожую. Свет же исходил из кухни и я, перезарядив пистолет, спрятала его за спину и буквально на носочках зашла в небольшую кухню, готовясь к самому худшему, но вместо этого…
- Белла… - поднял на меня печальный взор Джейкоб. - Белла, Боже! Я так волновался, прости меня, пожалуйста, прости… - защебетал он, бросаясь ко мне и обнимая. Я тут же прильнула к нему, такому теплому и родному. - Почему ты вся мокрая? - Джейк стоял и внимательно меня изучал. - Белз, что происходит?
- Сейчас я тебе все объясню. – Я повернулась и, приоткрыв дверь, позвала. - Входите, все в порядке.
Я смотрела в коридор, попутно поглядывая на вытягивающееся лицо мужа, по мере того как в нашу квартиру входило двое незнакомых мужчин, таких же мокрых как я.
- Аллоха… - прокашлял Джеймс.
- Свон?! - тихо произнес Джейк и приподнял бровь.
- Эдвард, положи его на диван, - не обратив внимания на возмущения своего супруга, я приоткрыла дверь для Эдварда.
- Белла, ты можешь объяснить, что происходит? Кто эти люди? - Джейкоб прошел за нами и его глаза стали еще больше, после увиденного пистолета, который я положила на тумбу и окровавленной рубашки Джеймса.
- Послушай, - начала я, облизнув губы и лихорадочно поправляя волосы. - Ты был прав, я тебе врала. Я киллер. Мой заказ сорвался, потому что я не смогла убить Эдварда, и подстрелила этого парня. Теперь за мной гоняется заказчик…
- И за мной тоже, - кивнул Эдвард, так же лихорадочно поправляя волосы.
- Ну, тогда и за мной, - усмехнулся Джеймс и приподнялся, взирая на свою рану.
- Я должна уехать, но тебя я бросить не могу, потому что меня будут искать в первую очередь через тебя. Поэтому ты сейчас собираешь вещи, мы штопаем парня и уезжаем.
- Что за бред? - улыбнулся Джейкоб, при этом он походил на полного идиота.
- Объясняю для особо одаренных, - не выдержал Эдвард. - Нас хотят убить, он - тыкнув в Джемса пальцем, продолжил Эд - истекает кровью, твоя жена в опасности и хочет тебя спасти. Так что шевели ногами и собирай вещи!
Настала немая пауза. Джейкоб просто стоял, гневно взирая на Эдварда, тот в свою очередь не уступал противнику, я же переводила свой взгляд от одного к другому. Это продолжалось бы вечность, пока Джеймс не издал непонятный звук и не откинулся на подушки.
- Уходит… - заорал Эдвард. - Джеймс! Джеймс! - кричал он хлопая того по щекам. Парень же с открытыми глазами полными пустоты смотрел прямо в потолок.
- Он дышит? - кинулась к дивану я. - Джейк, принеси теплой воды, нож, нитки и спирт.
- И нашатырь! - добавил Мейсен, - он потерял сознание.
- Я не знала, что сознание теряют с открытыми глазами. – Выдохнув, я присела на пол.
- Чаще всего именно с открытыми. Большая потеря крови.
Муж покорно принес все, что я просила, и Эдвард, попросив нас выйти, принялся доставать из раны пулю.
Мы с Джейкобом стояли в прихожей и старались не смотреть друг на друга.
- Давно? - начал он первым.
- Еще до свадьбы.
- Значит, это прикрытие? - догадался он. - Ты меня не любишь…
- Люблю, - кинулась к нему я. - Иначе бы не вернулась за тобой. Я смотрела в его темные глаза и видела там себя. - Мы уедем, я не обещаю тебе ничего, кроме того что мы сегодня же уедем отсюда. Я не могу клясться я в вечно любви к тебе, это не честно, но я люблю тебя настолько, что бы дать шанс на нормальную жизнь. Просто верь мне.
- Я верю с того момента как встретил тебя. - Парень приобнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
Через минут сорок дверь в гостиную открылась, и вышел совершенно измученный Эдвард.
- Я нашел в аптечке снотворное и вколол ему. Он проспит еще часа три. Пулю вытащил - он протянул мне ее и положил в ладонь, - рану зашил… Не плохо бы сделать переливание, но его хук справа… - Эдвард улыбнулся мне кривоватой улыбкой, нежной, но очень вымученной, и присел за стол. - Я должен предупредить Таню.
- Твою жену? - кивнула я, положив пулю в карман рубашки, в которую я переоделась.
- Да.
- Это опасно. За твоей квартирой сто процентов следят.
-Ты ведь не оставила его… - он кивнул на сидящего напротив Джейкоба.
- Ладно. Но пойдем уже все вместе, когда Джеймс проснется.
- Кстати о Джеймсе, - усмехнулся Мейсен и положил на стол бумажку.
- Что это? - протянул руку к клочку бумаги Джейк.
- Квитанция на оплату чистки ковра на имя Джека Дарена, - довольно сообщил Эдвард. - Джеймс, совсем не Джеймс, а Джек.
- Хорошо замаскировался, - усмехнулась я.
- Это говорит о том, что возможно ему не стоит доверять? - приподнял бровь Эдвард.
- Возможно. Но возможно именно он ключ к заказчику.
На этом наш разговор закончился. Джейкоб любезно согласился одолжить ребятам сухую одежду, и мы сели есть, пока Джеймс, а точнее Джек спал под действием снотворного. Я прекрасно понимала, что даже после трех часового сна, ему не стоит подниматься с постели, но даже эти три часа, могли стоять нам жизни.
Вскоре из гостиной я услышала слабый голос, отодвинув от себя кружку чая, я направилась к его источнику. Джек лежал на подушках, полностью мокрый и крутил головой из стороны в сторону, тихо повторяя «Элиза». Я кинулась к Эдварду, который дремал на кухне, сообщая о плохом самочувствии парня. У него была горячка.
Несмотря на его состояние, мы все же сели в машину Джейкоба и отправились к дому Мейсона, номера пришлось замазать грязью.
- Я сам, - отстегивая ремень безопасности, сказал Эд, когда мы подъехали к шикарному дому.
- Один ты не пойдешь, - ответила я, доставая пистолет. - Нужно же тебя прикрыть.
Я аккуратно открыла дверь и вышла, подождав Эдварда. Не мешаясь, мы подошли к дому и обнаружили парадную дверь открытой, что стало для нас неприятным сюрпризом. Мой спутник одарил меня испуганным, красноречивым взглядом.
- Я первая, - тщательно осмотрев дверной проем, на наличие растяжки, я тихо прошествовала вперед. Эдвард же шагал еще медленнее. Свет в доме не горел, и включать я его не собиралась, поэтому включила небольшой фонарик.
- Загляни в спальню, а я на кухню. - Эдвард кивнул и направился в указанном направлении. Я же осмотрев кухню, перешла в ванную, затем в гостиную, но в доме явно никого не было. Через минут десять я заметила, что Эдвард до сих пор не вернулся из спальни.
Когда я подходила к дверному проему, он стоял неподвижно на пороге, взирая куда-то вниз.
- Чего ты стоишь, похоже, в доме никого… - слова застряли в горле, потому что я увидела то, что привлекло внимания Эда. Белокурая девушка, в нежно-розовом кружевном халате лежала на полу возле кровати, с раскинутыми в сторону руками, в неестественной позе. Ее глаза устремились в потолок, а между ними красовалась аккуратная бордовая точка. Справа от нее лежал молодой человек, его голова была повернута на девушку, и утопала в луже бордовой жидкости. - Это она?
- Да, - кратко ответил Эдвард.
- Кто парень? - я перешагнула через порог и подошла к трупу Тани.
- Мой друг, Фил, - он как-то безразлично пожал плечами. Это обеспокоило меня, поэтому я, подойдя ближе и взяв его за лицо, посмотрела в глаза.
- Ты не виноват, Эдвард. Просто так сложились обстоятельства.
- Если бы не я, она была бы жива, - с горечью выдавил из себя парень. Я осторожно обняла его.
Утешать людей я никогда не умела, именно из-за этого факта я просто стояла, молча, не выпуская его из своих объятий.
- Нужно идти, - напомнив это парню, я направилась в сторону выхода. Напоследок я услышала, как об дорогой, светлый ламинад падает обручальное кольцо.

Элис

Надежда жестока и тщеславна, и у неё нет совести. (Карлос Руис Сафон. Тень ветра)

После того как мы расстались с подругами прошел целый час. Мы с Джаспером практически не говорили, но он держался вблизи меня, как будто тень. Холод пронизал нас до костей, так как мы были промокшими до нитки, а попутные машины проезжали одна за другой. В самые кратчайшие сроки, мне нужно было добраться до Майкла, отдать ему документы и отправить к своей тетке, которая живет во Франции. Это был самый важный, но самый сложный момент. То, что эти документы понадобятся, я всегда знала, но постоянно уверяла себя в обратном. Вот теперь я прижимала целлофановый пакет, за которым предварительно зашла в банк, к груди. Конечно, в мраморное помещение банка нас пускать не хотели, пока не вышла Оливия, менеджер, который знает меня в лицо.
- Мы умрем от переохлаждения, - наконец выдавил из себя Джаспер.
- Есть предложения?- отозвалась я, гневно сверкнув глазами.
- Нам далеко?
- Полчаса езды.
- Пошли пешком, - он схватил меня за локоть и потащил в сторону парка. Мне пришлось бежать мелкими шажками, чтобы успеть за своим спутником.
- Что ты делаешь? Нельзя ли помедленнее?
- Кто из нас, черт возьми, киллер? - остановился он, - это ты должна таскать меня по хамам с винтовкой за плечами и передвигаться мелкими перебежками, чтоб нас не грохнули при первой же возможности.
- Я киллер, а не спецназовец! - крикнула я, и некоторые люди, находящиеся в парке обернулись. - У меня ювелирная работа.
-Угу, - кивнул Уитлок и продолжил идти, - ювелир хренов.
Я прекрасно понимала что он был прав, но вся ситуация повергла меня в шок. Поэтому я все чаще огрызалась на его слова и готова была придушить собственными руками. Примерно через час мы остановились перед белым зданием клиники. Я, опиравшись об колени, тяжело дышала и поглядывала на Джаса.
- Ты подождешь тут?
- Пойду с тобой. Или дай пистолет.
- Очень смешно, - скривилась я.
Я постучалась в дверь. Через несколько минут мне открыла Матушка и удивленно взирала на нас секунд тридцать.
- Доброй…. ночи, - выдавила она.
- Очень доброй, - пробубнил Джаспер и получил локтем пот дых.
- Мне нужно увидеть Майкла. Очень срочно.
-Но он спит. Мисс Брендон, зайдите утром, - монашка уже было начала закрывать дверь, но Джас подставил ногу и придержал ее.
- Поверьте, дело не терпит отлагательств. Для нас утро может не настать.
Лицо служительницы вытянулось еще больше, но она впустила нас в школу. Я тут же зашагала по коридору, поднялась на второй этаж и открыла дверь в спальню. Возле окна стояла кровать, на которой, размеренно дыша, лежал мальчик. Его ресницы во сне трепыхались, словно крылья бабочки, которая вот-вот взлетит ввысь. Алые губы не тронула улыбка, которую я уже не видела несколько лет, а небольшие ручки держали белое покрывало. Я медленно подошла к кровати и присела на краешек.
- Майкл… - одними губами прошептала я. Ребенок не проснулся. Я смотрела на его лицо очень пристально, запоминая каждый изгиб, контур, пытаясь отпечатать в памяти навсегда. Я наклонилась и прикоснулась губами к волосам, вдыхая родной аромат и прикрывая глаза. - Я люблю тебя, милый мой, хороший мой… - на глаза появились слезы, я отстранилась и вытащила пакет, положив его в тумбу и закрыв. Я знала, сверток никто не тронет, пока я не расскажу о нем наставнице. Я последний раз взглянула на брата и тихо прошептала - Мое сердце бьется, лишь потому, что есть ты.
Сзади послышался шумный вздох, я обернулась и увидела Джаспера в дверном проеме. Поспешив выйти из комнаты, я прикрыла за собой дверь.
- Пойдем? - выдавила я, вытирая слезы, но парень развернул меня за плечи и крепко поцеловал. В этом «жесте» было что-то успокаивающее и надежное.
- Я могу поспорить с тобой на все что угодно, что мы вернемся, заберем его и вылечим, - сказал он, отстранившись и вновь поцеловав меня в лоб. - Мы ведь постараемся, правда?
- Правда, - улыбнулась я.
Я долго объясняла монахине, что делать с документами, деньгами и куда нужно проводить Майкла. Она же, молча, слушала меня и ничего не спрашивала, что несказанно порадовало меня. После, она дала нам с Джаспером сухие рубашки, мне - платье изо льна, и теплые кофты.
- Да хранит Вас Господь. - Улыбнулась она, закрывая за нами дверь, перекрестила воздух. Мы же, взявшись за руки, отправились в трудный путь, который должен был привести нас к дому в горах, о котором говорила Белла.