Будильник протяжно звонил, отдаваясь в моей голове многократным эхо. Я недовольно жмурилась, пытаясь снова вернуться в свое сказочное сновидение. Конечно, у меня ничего не получилось. Я медленно открыла глаза и огорченно окинула взглядом свою серую комнату.

Смотреть на эту обстановку после сновидения, в котором все казалось настолько красочным, было невыносимо. Я настолько огорчилась, что глаза защипало от слёз обиды, а душу прожигала тоска, поэтому я несколько раз быстро моргнула, чтобы не расплакаться. Поздравь себя, Белла, ты сошла с ума! Я ведь понимала, что это сон, поэтому должна радоваться, что мне впервые за всю жизнь приснилось что-то хорошее, и смириться, что с наступлением утра видение рассеялось.

Но просто так отпустить свои ощущения и погрузиться в повседневную рутину я не могла, да и не хотела, поэтому наскоро приведя себя в порядок, я быстро спустилась на первый этаж и уже на пороге кухни проговорила:

- Доброе утро, родители! Вы даже не представляете, что мне снилось!

- Доброе утро, дорогая. Садись за стол. Что же тебе приснилось? – поинтересовалась мама, накладывая мне на тарелку НЕЧТО, которое сегодня имело оранжевый цвет.

Я подробно рассказала о своем сне, о том, насколько реальным он казался, и как мне сегодня не хотелось просыпаться. Мама лишь снисходительно покивала, поулыбалась и театрально повздыхала, но на деле не особо заинтересовалась, так как была слишком занята нарезкой капусты для чего-то столь же отвратительного на вкус, как и сегодняшний завтрак. Когда же я все-таки закончила свои восторженные восхваления, отец просто что-то проворчал, не отрывая взгляда от утренней газеты. Весь его комментарий сводился к тому, что я «излишне эмоциональна, и мне стоит поменьше читать дешевые женские романы».

После этого мое настроение испортилось окончательно. Спрашивается, почему? Я, что, рассчитывала, что родители будут в восторге от моего рассказа? Это ведь действительно всего лишь сон, и так хвататься за него глупо. Нужно жить реальной жизнью, а не стремиться запомнить все нюансы того иллюзорного мира, в который меня унесло прошлой ночью. Еще несколько минут поковырявшись в завтраке, я поднялась, поцеловала родителей и отправилась в университет.

Отсидев первую лекцию, мы вместе с Молли направились в столовую, где я, все же не сдержав какого-то непонятного порыва, рассказала о своем сновидении подруге.

- Оу, здорово. Ты, наверное, что-то прочитала на ночь интересное, да? Вообще красочные сны снятся крайне редко, поэтому тебе повезло. Кстати, что ты думаешь о теме своей курсовой? Я, например, очень довольна…

Ну вот, Молли не могла отвлечься от учебы больше, чем на две минуты… Возвращать тему к своему рассказу не имело никакого смысла, так как Малвин уже «понесло», и теперь она будет без умолку трещать об учебниках, которые стоило бы взять для написания курсовой работы.

В дальнейшем день проходил однообразно и скучно, поэтому я облегченно вздохнула, когда трель звонка возвестила об окончании последней лекции. Но тут я вспомнила о назначенной мне Мартином встрече, и обреченно вздохнула. Ничего не поделаешь, придется идти… До кафе, где должно было состоятся наше «свидание», я дошла буквально за две минуты и сразу же увидела своего парня за нашим любимым столиком. Вокруг сидело еще несколько парочек, все до единого студенты нашего университета, потому я стремительно проложила себе дорогу, дабы избежать встречи с кем-то из знакомых. Вот поэтому я и не любила эту забегаловку: здесь слишком часто можно было встретить главных сплетников нашего учебного заведения, которые потом с удовольствием «промывали всем кости», оповещая о самых неожиданных парочках и поступках посетителей кафе. А я до жути не любила, когда меня обсуждают, а тем более осуждают. Кроме того, это место было абсолютно банальным, и за годы учебы приелось до тошноты, да и кормили здесь невкусно.

- Привет, Марти. Как прошел день? – старательно имитируя веселые нотки в голосе, поинтересовалась я. Мой парень даже не оторвал взгляда от телефона, с остервенением нажимая на кнопки. Все ясно, очередная игра…

- Привет. Хорошо, - односложно ответил он, а я, скрыв недовольный вздох, села напротив.

Какое-то время я просто рассматривала Мартина, который производил довольно приятное впечатление, но в тоже время не выделялся ничем особенным. Среднестатистический парень, который имеет совершенно банальные для парня своего возраста интересы и еще более «простенькую» девушку. Как вы догадались, речь идет обо мне… Наверное, я должна радоваться, ведь вполне возможно, что через несколько лет я стану миссис Бернер и, так же, как и мама, погрязну в домашнем хозяйстве, в то время как Марти будет работать, а по вечерам смотреть свой обожаемый американский футбол, либо уничтожать виртуальных врагов. И никогда ему не будет интересно, что я задыхаюсь в этой обстановке уныния и запустения. И никогда он не поймет, почему я так сильно боюсь ночи, когда погружаюсь в свой проклятый сон. А тем более он никогда не поймет и не оценит, какое значение для меня имеет что-то наподобие сегодняшней ночи, когда мое сновидение приобрело жизнь и краски… Хотя… Может быть, попробовать? И, не успев передумать, я скороговоркой произнесла:

- Знаешь, что мне сегодня снилось? Что-то волшебное. Было такое ощущение, что я попала в рай или сказку, - после этих слов с моих губ сорвался нервный смешок, так как подобные поэтические отступления в речи были мне несвойственны. Быстро вздохнув, я продолжила: - На самом деле это было великолепно. Вроде бы просто природа, но все равно очень красиво. Это была поляна, на которой росли самые красивые цветы, а когда по ней ступаешь, трава приятно щекочет кожу. Она такая мягкая! А затем я легла, представляешь, прям легла, я будто бы погрузилась во что-то очень мягкое, даже мягче, чем перина. Небо казалось слишком голубым, как будто его кто-то нарисовал, и солнце сильно слепило глаза, чего никогда не было в нашем мрачном городке. А запах! Аж голова кружилась, как много различного я могла почувствовать, будто у меня обоняние как у парфюмера. Самый сладкий и манящий воздух! Но это ещё не всё. Где-то вдалеке был гром, и чёрное небо пронизывали фиолетовые молнии, что мне становилось как-то не по себе, но это никак не влияло на мою внутреннюю эйфорию. Будто необычный феномен является неотъемлемой частью всей картины, и без этого мой сон стал бы… другим. Я не могу это объяснить… Кажется, что я попала в другой мир, где есть свои особенности. Но мне показалось, что я была там слишком мало, и мне так хочется снова очутиться там… Ты меня слушаешь?

Я так быстро тараторила, что сама практически не понимала, что говорю. Мои чувства вдруг стали слабым отголоском того, что я испытала во сне, и от этого почувствовала себя немного лучше, моё настроение поднялось от нуля до пяти по десятибалльной шкале. Но Мартин продолжал молчать, по-прежнему уставившись в телефон. Мне показалось, что его вид не был таким отрешённым, как до момента начала моего монолога, возможно, он ждал продолжения, ведь моя речь была такой оборванной, и, недолго подумав, я снова начала говорить:

- Знаешь, обычно мне снятся очень страшные сны. Возможно, парню они покажутся не такими уж и пугающими, но мне каждый раз становится жутко. В основном, мне снятся сны, где я брожу по пустынному городу, вокруг нежилые дома и тёмные, мрачные улицы, и я бегу куда-то, и всё это смахивает на кадр из типичных фильмов ужасов. Понимаешь?

Конец своего монолога я закончила уже шепотом. Мартин лишь на секунду оторвался от игры, поставив её на паузу, и тут мне показалось, что я смогла заинтересовать его, но мне действительно показалось… Прежде чем заговорить, он снова уткнулся в мобильник:

- Здорово. Как учеба?

Кошмар… Даже здесь учеба… Неужели люди считают, что я такая заучка, что кроме биологии ни о чем не могу больше говорить? Хотя только что я закончила рассказывать про то, что никак не относится к университету. Мне было обидно, и даже больно… Моё настроение вновь упало до критической метки.

- Хорошо. У тебя?

- Все ок, - фраза Мартина утонула в звуках быстрого нажатия на клавиши телефона.
Всего на мгновение мне показалось, что моего парня заинтересовал мой рассказ. Совсем немного, но всё же… Я опять ошиблась.

- Мартин, а тебе когда-нибудь снилось что-то очень хорошее, с чем тебе не хотелось расставаться? Что было острое ощущение поделиться с кем-то, похвастаться, обсудить... Или, может, ты хотел бы вернуться обратно в свой сон? – Я говорила монотонно, высматривая разводы на деревянной поверхности стола. Появилась какая-то острая потребность задать этот вопрос, потому что мне уже начинало казаться, будто у меня совершенно другое мышление, нежели у остальных.

Марти отвлёкся, снова поставив игру на паузу. Я посмотрела на него внимательно, ожидая, пока он заговорит.

- Да-а, мне однажды такое приснилось! – с восторгом в голосе начал он. – В моём сне я стал тренером футбольной команды, которая проваливала все сезоны. Ребята абсолютно не верили в себя и свои силы, а болельщики были теми ещё козлами! Столько агрессии в сторону их игры, и только я мог спасти их! Мне пришлось начинать работу с нуля! И тут я просыпаюсь, но засыпаю снова, и этот сон продолжается! Объявляют мою команду, которую я назвал «Барсы», они выигрывают сезон, а дальше идут интервью, пресс-конференции, и я в самой гуще событий. И ещё, не помню, как я узнал, потому что в основном всё действие происходило на стадионе, но у меня была самая крутая тачка, и стоила она бешеных денег! – Боже, какой он ещё ребёнок!

Меня забавляло то, как Мартин описывал свой сон в красках, не присущих его речи. Я будто бы подтолкнула его к действию, но как только он закончил, его вниманием завладела игра. Не я… не моё присутствие.

Впервые за всё время нашего знакомства я захотела ощутить его объятия, поэтому подвинула свой стул ближе к Марти, но тот никак не отреагировал, не заметив сокращённую между нами дистанцию.

Тем временем я заказала себе тирамису и чёрный чай. Когда принесли мой заказ, я вспомнила про стряпню моей матери, так как принесённое отдалённо напоминало её. На маленьком блюдце лежала непонятного цвета кашица, по вкусу напоминающая разбавленное молоко, а чай был остывшим и оставлял после себя неприятный привкус во рту. Я заставляла себя это есть, потому что желудок отчаянно требовал пищи. Эта еда была более сносной, чем та, что ожидает меня дома, поэтому нужно как следует подкрепиться. Ела я без особого удовольствия, на моём лице, вероятно, отражались все чувства – отвращение, апатия, немного негодования и грусти.

Да, я снова загрустила, и мои мысли вернулись к тому будущему, что ожидает меня совсем скоро. Даже если рядом со мной будет другой мужчина, а не Мартин, разницы никакой не будет. Я буду ждать его дома, готовить, убираться, читать потрёпанные книги и смотреть мелодрамы в то время, когда мой муж будет работать автомехаником или барменом в одной из забегаловок этого городка. Возможно, у нас будут дети, которым, я надеюсь, повезёт больше, чем мне, и они увидят мир гораздо более красочный, чем вижу я ежедневно. Может быть, именно забота о ком-то скрасит мои серые будни. Я думаю, что должен быть хоть какой-то просвет в моей никчёмной жизни. Разве я не права?

- Мартин, отвези меня домой, - неожиданно выпалила я. Я чувствовала себя больной и несчастной. Хотелось принять горячую ванну и лечь спать. А лучше просто утопиться…

- Эй, Белла, ты что, обиделась? – спросил мой парень, и только сейчас я поняла, что, видимо, моя просьба прозвучала чересчур резко.

- Нет, что ты? Я просто хочу написать эссе по биоразнообразию, поэтому нужно идти, - как можно мягче произнесла я, снова «съезжая» на свой привычный образ ответственной студентки. И плевать, что на самом деле мне хотелось кричать от досады, топать ногами и рыдать. Я не могла себе позволить этого. По крайней мере, не с Марти. В жизни свои правила и устои, которых я обязана придерживаться…

- Ясно. Ну, пошли, - Мартин как всегда безоговорочно поверил в мое оправдание, не замечая ничего вокруг себя. Он не был проницательным, я даже не говорю о том, что он не сможет определить настроение человека по выражению его лица! Мне кажется, если бы я сказала ему напрямую, что мне было обидно, он всё равно не понял бы, что повлияло на причину моего настроения. Марти был ребёнком, который посвящает свободное время только себе и своим увлечениям – спорту, спорту и ещё раз спорту. Я была уверенна, что в глубине души он рад отправить меня поскорее, ведь это освободит ему дополнительное время для игр или же просмотра какого-то футбольного матча. Не думаю, что он смог бы выделить время хотя бы на учёбу, когда в его телефоне есть ещё непройденная игра.

Дорога до дома была недолгой, за что я искренне благодарила судьбу, так как наши с Мартином разговоры никогда не отличались разнообразием, и искать тему для общения нам всегда было мучительно сложно.

За потускневшими окнами автомобиля виднелся только пейзаж, окутанный серыми красками, словно тонкой вуалью. Мне вдруг захотелось «оголить» этот мир и посмотреть, может, он не будет таким ужасным… Конечно, если везде вокруг машины, старые кирпичные здания и мусор, шуршащий под ногами. И ни капельки природы… ни капельки жизни!

- Приехали, - сказал он. В следующее мгновение Марти быстро склонился ко мне, прикоснулся своими губами к моим и резко отстранился. Ну вот и прощальный поцелуй… На самом деле я рада, что сегодня Мартин не практикует то «скользкое и мокрое», что люди гордо именуют французским поцелуем. После подобных извращений меня еще несколько часов мутило…

Не понимаю, что люди находят в этом красивого, манящего и желанного? Ради чего соприкасаются губами и языками? Что движет нами, когда мы собираемся поцеловать человека таким способом? Жажда показать свою власть? Продемонстрировать свои «выдающиеся» навыки? Никогда, никогда в жизни не поверю, что это может доставлять феерическое удовольствие, как это описывают в романах и снимают в кино.

- До завтра, - попрощалась я, распахнула дверцу и вышла на улицу.

- Пока, - произнес Мартин, помахал рукой и тронулся с места.

Я не стала обедать и даже - о, ужас! – не принялась писать эссе. Внутри меня бушевала пустота, завладевая разумом, мешая рационально мыслить. Да хоть как-то мыслить… Руки плетьми висели вдоль тела, отказываясь работать. Готова поклясться, что сейчас я была не способна держать даже ручку. Голова казалось чугунной и требовала мягкой подушки. Я подвела итог своему состоянию. Единственным желанием сейчас было поскорее лечь в свою кровать с накрахмаленным постельным бельём, запах которого обычно вызывал во мне тошноту. Но сейчас мне было настолько… пусто внутри, что я постаралась не обращать внимания на всё раздражающее. Поэтому я просто приняла обжигающе-горячий душ, завернулась в длинный теплый махровый халат и легла в постель. Спать было до неприличия рано, будильник только-только остановился на цифре «семь», но сегодня я уже была не в состоянии сосредоточиться на чем-либо, поэтому я лишь притянула коленки к груди и мысленно начала прокручивать в голове воспоминания о своем вчерашнем сновидении, в душе надеясь, что таким образом смогу вызвать его снова. Взгляд медленно скользил по серым, как будто грязным разводам на стене, глаза больно щипало непролитыми слезами…



В следующую секунду я упала… Глаза резануло острой болью, которая отозвалась в висках. Лишь через мгновение я смогла разлепить веки и потрясенно ахнуть. У меня получилось. Я снова видела этот сон. Хотя сейчас он был немного другой… Вроде бы та же поляна, цветы, травы, какофония звуков, но в этот раз ветер был немного прохладнее, а по небу плыли белоснежные комочки облаков. Но все это было такой мелочью, по сравнению с моим упоением от осознания, что мое сновидение снова повторилось, что я заливисто засмеялась, спугнув иволгу, до этого скрывающуюся в кустарнике.

Всё снова обрело краски, я зажила. Теперь настоящая жизнь не была для меня чем-то запредельным, чем-то, что показывают только по телевизору и в туристических журналах, я могла радоваться и наслаждаться. Ведь для этого так мало надо – всего лишь жить…

Не знаю, сколько времени я бродила по поляне, срывая наиболее яркие цветы и составляя из них причудливый букет. Я считала, что совершаю преступление, срывая эту красоту, но ведь сон может не повториться, моя жизнь может резко оборваться, и я снова продолжу своё существование, поэтому совесть моя затихла где-то на задворках сознания, и я продолжала составлять различные букеты, а затем и плести венки. Когда с одним было покончено, я аккуратно надела его на голову. Принимаясь плести следующий, я стала напевать какую-то детскую песенку себе под нос.

Мне жутко захотелось посмотреть на себя со стороны, мне казалось, что от этого я почувствую себя ещё более счастливой. Интересно, а как я выглядела? Как обычная девушка, с которой можно столкнуться на улице? Или как богиня, у которой есть собственный мир? Или как лесная нимфа? Призрак, самая прекрасная галлюцинация…

Я просто упивалась окружающим великолепием, поэтому не заметила, когда всю поляну покрыло молочно-белым туманом, который влажными щупальцами скользил по ногам. И даже когда заметила, то особо не насторожилась. Где-то на краю сознания билась мысль, что это всего лишь сон, и даже эта туманность не делает его отталкивающим. Просто другим… Мне было даже интересно пропускать сквозь пальцы почти осязаемую массу облаков, которая оставляла на коже мириады микроскопических капелек росы. Как будто прикасаешься к иллюзии…

Он появился так неожиданно, что несколько мгновений мне казалось, что это просто фигура, которую причудливо сплело скопление тумана. Впрочем, облака не бывают цветными, а этот незнакомец даже в противоестественной мгле выделялся ярким пятном: растрепанные волосы бронзового оттенка периодически вспыхивали рыжеватыми бликами, а в глазах метались зеленовато-медные молнии. Он казался… раздраженным? Но почему? Я ведь явно не заказывала в свое сновидение злого мужчину, пусть даже столь неестественно-красивого. Да-а, он был настолько красив, что остальное великолепие меркло на фоне него. Прекрасные черты его лица сковала маска надменности и непонятной злобы, что делало его устрашающим, но не менее привлекательным. Он казался неестественно высоким. На нём были зауженные тёмные джинсы, что визуально вытягивали его стройные длинные ноги ещё больше. Верхние пуговицы тёмно-синей рубашки были расстегнуты, придавая незнакомцу небрежность вкупе с растрёпанными волосами. Мне захотелось подойти к нему, чтобы, наконец, проверить, не мираж ли это (и бывают ли миражи во сне), но гнев в его глазах заставил меня стоять на месте.

Молчание казалось осязаемым, и грозилось вот-вот пролиться на наши головы снегопадом или холодным ливнем. Я все смотрела на него, по-идиотски продолжая перебирать пальцами серебристый туман. Он же смотрел на движения моей руки с все более усиливающейся яростью. Как будто я у него что-то ворую… И вообще, это мой сон и мой мир, созданный подсознанием. Нечего так на меня глазеть!

- Как ты сюда попала? – резко вскидывает взгляд на мои глаза. Голос низкий и хриплый, как у человека, который долго не разговаривал. От услышанного во мне поселилось чувство, что со звуком бархатистого баритона мои кости расплавились, будто бы под действием ядовитой кислоты. Мне показалось, что я услышала не просто голос, не просто сочетание звуков, а самую настоящую симфонию. Как и всё остальное, окружающее меня, незнакомец казался слишком нереальным, даже больше. Но с тем же я будто чувствовала его, хотя он стоял немного поодаль.

Он делает шаг в мою сторону, а я отступаю. Почему? Не знаю. Боюсь, что этот прекрасный, но, несомненно, злой фантом, превратит мой маленький иллюзорный рай в очередной кошмар…

- Эм-м-м, в смысле? – дожили, я разговариваю во сне, да ещё и с непонятным типом, который пытается разрушить мой рай своим негативом… Я не могла хотеть его появления, и было странным, что в таком прекрасно месте появляется кто-то вроде него. Мне кажется, что вот-вот сон сменится кошмаром…

- Как ты попала сюда? – та же интонация, тот же вопрос. Как попугай, ей-Богу…

- Я… сплю, - он недоверчиво изгибает бровь, я делаю так же. Игра в «повторялки» ему явно не нравиться, потому что он крепко сжимает губы и протягивает ко мне руку. Я снова отступаю, цепляясь за, казалось бы, бесплотный туман и едва не падая.

- Не говори ерунды. Как ты оказалась здесь? Ты знаешь, где выход? – К счастью незнакомец не накидывается на меня с намерением задушить, а всего лишь запускает поднятую руку в копну взъерошенных волос.

Я наблюдаю за его движениями, но продолжаю молчать. Как по-идиотски… молчать во сне, смотреть на разъяренного незнакомца и раздумывать над тем, как выбраться из сна. Я пялилась на него ещё какое-то время, впитывая движение его пальцев в рыжеватых волосах, пока он не заговорил снова:

- Ты можешь просто ответить, а не смотреть на меня, как на картину в галерее? – Молчание в ответ. – Да что ты застыла, как истукан? Неужели так сложно ответить на это грёбанный вопрос?! – Теперь он завёлся так, что мне показалось, будто он хочет подойти и хорошенько встряхнуть меня. Но он не сделал этого.

- Выход? Дверь в смысле? – идея бредовая, поэтому я издаю короткий смешок, впрочем, быстро подавляю его, заметив, что мужчина абсолютно серьезен. – Я не знаю. Это просто сон. Нужно просто дождаться утра и проснуться. Ну, еще можно попробовать ущипнуть себя, – снова смешок. Весь этот разговор казался мне развлечением, что от страха почти и следа не осталось.

Что этот человек может сделать мне во сне? Напугать? Уже напугал. Задушить в приступе ярости? Не думаю.

От своих мыслей я снова засмеялась.

Он долго смотрит на меня. Пристально. Изучающе. Выражение глаз становится каким-то очень странным – грусть, переплетенная с отчаяньем и приправленная болью. И пусть это было полнейшей глупостью, но мне было жаль этого человека, посетившего мое сновидение и раскрасившего его новыми, как ни удивительно теплыми, красками, несмотря на свою агрессивность. Он показался мне несчастным с таким выражением лица, какое было у него сейчас. Он будто бы нашёл то, что искал, а мне, как всегда, удалось всё испортить. Может быть, в его неудачах была виновата я? И, может, не стоило всё время смеяться, как умалишённая, и хотя бы попытаться проникнуться тем, что хотел донести меня этот парень? Казалось, что от моего ответа зависит его жизнь, или даже больше…

И только я открыла рот, чтобы произнести что-то, узнать, почему предмет моих иллюзий так стремится покинуть этот рай, как он резко развернулся и за долю секунды скрылся в белом покрывале облаков. Я зачем-то сделала отчаянную попытку догнать его. Не смогла… Я провалилась куда-то вниз. Сначала в плотное марево тумана, потом в давящую темноту…

Не забывайте благодарить моего замечательного соавтора Настю.