POV Edward

Я вошёл в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. Оглядев комнату, я медленно поплёлся к кровати и рухнул поперёк неё на живот. Положив подбородок на сложенные руки, я уставился в окно. Моё окно выходило на внутренний двор с бассейном, а чуть дальше виднелись пляж и океан. Небо было светло-голубым, и я мысленно усмехнулся. Что у меня за проблемы с этим цветом? Покачав головой, я встал. Вытащив из рюкзака тетради, я сел за стол. По философии задали сочинение «Философское осмысление мира в XXI веке». Что ж, это я могу. Открыв тетрадь, я закусил конец ручки и уставился в стену, обдумывая свои мысли. Определённо, мне есть, что написать об осмыслении мира. Но, вероятно, сегодня моим мыслям не суждено было оказаться на бумаге. С первого этажа были слышны дикие вопли:

- Эдвард! – ой, не нравится мне его тон. Раздражённо тряхнув головой, я отбросил ручку и поднялся. Покинув комнату, я спустился вниз. Карлайл стоял в проходе гостиной, сжимая и разжимая кулаки в ярости. Мама испуганно глядела на него, сидя на диване, Виктория спокойно протирала пыль.

- Здравствуй, пап, - произнёс я тихо, останавливаясь на последней ступеньке.

- Здравствуй? – прошипел он, испепеляя меня взглядом, но я пытался держать себя в руках. – Значит, теперь это так называется? – выплюнул он со злобой.

- Карлайл, - предупреждающе произнесла мама, но он не обратил на неё внимания.

- Что ты имеешь ввиду? – спокойно спросил я, скрещивая руки на груди.

- Скажи мне на милость, почему мне звонит директор школы и говорит, что ты ушёл с последних уроков? – он смотрел мне в глаза, пытаясь подавить уверенность, но у него ничего не выйдет.

- Так было нужно, - ответил я, будто в этом нет ничего такого.

- Это был твой первый день. Я устроил тебя в элитную школу, хотя ты не заслужил этого. Какого хрена ты нарушаешь правила в первый же день? – рявкнул он. Господи, ну какое ему до меня дело? Если ему плевать на меня, то какого он сейчас распинается?

- Я уже сказал: так было нужно, - сдержанно пробормотал я, не отводя глаз. – И я не просил тебя устраивать меня в эту школу.

- Ты мой сын и…

- Ах, ты вспомнил, что я твой сын?! – всплеснул я руками, начиная раздражаться. – Да неужели? – Я взглянул на него с презрением, а отец вцепился в косяк, чтобы не сорваться и не ударить меня.

- Вот что ты сейчас делал? – прорычал он, стиснув челюсти. Видимо, он снова опустил главную тему. Да плевать я на это хотел! Раз ему это не нужно, почему об этом должен волноваться я?

- Уроки, - пожал я плечами. Он выдохнул, закрывая глаза.

- Иди, делай уроки, - выплюнул он, проходя на кухню.

- Сынок, может, я упрошу его перевести тебя в обычную школу? – мама снова расстроилась, а всё из-за этого ублюдка.

- Нет, мам. Я справлюсь, - я ободряюще улыбнулся матери, и быстро поднялся в свою комнату. Я не из тех людей, которые бегут от проблем, а из тех, которые борются и решают их.

На этот раз я закрылся на замок. В этом доме два человека, появление которых в моей комнате совсем нежелательно. Я даже не ожидал, что он так быстро от меня отстанет. Хотя, это даже хорошо. У меня нет настроения, выяснять отношения ещё и с ним. Я снова сел за стол, но, похоже, сегодня не судьба сделать уроки. В дверь тихо постучали два раза. Я простонал и поплёлся к ней. На пороге моей комнаты стояла Виктория, широко улыбаясь, когда я открыл ей дверь.

- Привет, - пропела она и провела языком по нижней губе.

- Виделись, - проворчал я, совсем не получая удовольствия от её общества.

- Я пришла убраться, - она заглянула за мою спину.

- Только не долго, - железным тоном сказал я и вернулся за стол, не обращая на неё внимания.
- Не знала, что у Элис есть брат, - её голос прозвучал прямо над моим ухом, и я вздрогнул от неожиданности.

- Не знал, что у нас есть домработница, - таким же тоном ответил я.

- Тебя это останавливает? – прошептала она, обдавая своим дыханием мою шею.

- Перед чем? – усмехнулся я, открывая тетрадь.

- Забудь об уроках, мальчик, - рассмеялась она, отодвигая от меня тетрадь.

- Женщина, я не просил убираться на моём столе, - наиграно возмутился я. Виктория фыркнула, и через несколько секунд я услышал хлопок двери. Рассмеявшись, я всё же решил написать сочинение.

Я закончил через сорок минут. Отложив тетрадь в сторону, я откинулся на кресле. Что мне делать дальше? Мало мне было проблем, так ещё и эта Виктория будет меня домогаться. Что за жизнь у меня вообще? Что я такого сделал, что заслужил всё это? Да, это глупый вопрос. Но ведь одна случайность не может так круто изменить жизнь человека? Или может? В общем, нужно что-то с этим делать. Главные проблемы на ближайшее будущее: Виктория и дурацкое пари. У меня б…ть даже злости на них не хватает, хотя я адекватный человек. По крайней мере, до тех пор, пока и, правда, не начинаю выходить из себя. Вот тогда бегите, кто куда может. Отца я давно перестал считать проблемой. Это как язва: вы ничего не можете с ней сделать и пытаетесь не обращать внимания. Всё, что меня с ним связывает – это ДНК и некоторые черты лица. И как мама, добрейшей души человек, могла полюбить этого бесчувственного… В библии говорится уважать своих родителей, поэтому я не всегда могу назвать его тем словом, которое вертится на языке, только когда я в жуткой ярости. Но сейчас это терпимо. Может, я и не всегда соблюдаю заветы, но это просто врезалось в мою память. С пяти, и почти до десяти лет мама водила меня и Элис на воскресную службу. Да, это было жуткой скукотой, но я не хотел разочаровывать мать.

Сейчас я лежал на кровати, наигрывая на гитаре мотив песни «One Republic – All fall down». Мои пальцы уже отвыкли от игры, пропуская нужные струны, поэтому мелодия выходила поломанной. На рояле было проще, но я наверстаю. Пальцы стираются, нужно купить медиатор, пока совсем не порезал их тонкими струнами.

На часах было около полуночи, когда я закончил пытать инструмент. Поставив гитару на подставку в углу комнаты, я прошёл в ванную. Быстро приняв душ, я натянул серые пижамные штаны и, почистив зубы, вернулся в комнату. Выключив свет, я забрался в кровать. Пока я играл, глаза слипались, но сейчас что-то не хочется. Знаете, я днём могу уснуть в любом месте в любое время, а ночью… В общем, как только стрелка заходит за двенадцать – сон мне не светит. Нужно было раньше ложиться, а теперь смотрю в потолок, пока в комнату проникает свет от уличных фонарей. Что поделаешь, я «сова». Утром не всегда могу бодро вскочить, только когда меня мучает бессонница.

***

Я проснулся от того, что почувствовал на себе чей-то взгляд. Хм, интересно…

Медленно открыв глаза, я встретился взглядом с сестрой.

- Уже утро? – недовольно простонал я.

- Угу… - закивала она. – Я уже выбрала тебе одежду, так что просыпайся, а я приготовлю нам завтрак, - говорила она, направляясь к двери. – Папа уже на работе, а мама уехала по магазинам.

Мотнув головой, окончательно прогоняя сон, я протёр лицо ладонями. Нащупав на тумбочке пульт, я включил телек. Потянувшись и сладко зевнув, я всё же встал. Стянув пижамные штаны, я поплёлся в душ. Тёплые струи вернули к жизни моё тело. Почистив зубы, я обмотал полотенце вокруг бёдер и вернулся в комнату. Натянув пару чистых боксёров, я надел серые джинсы, оставленные Элис, и белую футболку. Белые носки, такого же цвета кроссовки и захватив рюкзак со всем необходимым, я побрёл на кухню. Элли сидела за столом, смотря утренние новости. Опустившись рядом, я улыбнулся сестре, и она придвинула мне стакан апельсинового сока и тарелку с парочкой бутербродов с желе и арахисовым маслом.

- Так ты скажешь мне, что вчера произошло? – спросила она.

- Элис, пожалуйста… - простонал я.

- Ладно, расскажешь, когда будешь готов, - пожала она плечами, допивая сок. – Что насчёт группы?

- Я подумывал о музыке, - я осматривал поверхность стола, крутя в руке полупустой стакан.

- Да, музыка это часть тебя. У тебя отлично получается! А я хожу на искусство, - она рассказывала что-то ещё о своих занятиях, пока я пытался вникнуть в суть этого. Смотря на неё, я видел счастье в синих глазах. Она с восхищением рассказывала о предстоящих праздниках и своих идеях для них. Я сравнивал её с той пятилетней Элис, которая каждые пять минут выбирала новые платья своим многочисленным куклам.

Помню, как она подарила мне машинку с собственным дизайном. Конечно, розовая обезьянка это безумно мило, но ведь не на чёрном Кадиллаке тридцать четвёртого года выпуска. Но для меня это было не важно. После мамы сестра всегда была самым близким мне человеком. Некоторые её странности только забавляли меня.

Помню, как она плакала, когда потерялся её любимый мишка. Я тогда отдал ей все свои конфеты, которые между нами поделили. Помню, как она каждую ночь пробиралась в мою комнату и с фонариком рылась в моём шкафу, подбирая одежду по цвету. Я просыпался от недовольного бурчания, качал головой и, переворачиваясь на другой бок, снова засыпал с улыбкой на устах.
Помню её истерику, когда…

- Эй! – звонкий голос вывел меня из раздумий. Я распахнул глаза, которые закрылись во время умственного процесса. – Ты вообще меня слушаешь?

- Конечно, - улыбнулся я.

- Уже нужно ехать, - она встала из-за стола и закинула свою сумку на плечо.

***

Припарковавшись, я выключил музыку, и мы с Элис покинули машину. Сняв очки, я кинул их на сидение и поставил сигнализацию. Элис подскочила ко мне и, взяв под руку, потащила к школе.

- Знаешь, я думаю съездить в клуб сегодня вечером. Ты как?

- Элис, ты ведь знаешь, что я не люблю клубы, - проворчал я.

- Ну братик, ну пожалуйста, - Элис посмотрела на меня «тем самым взглядом» и… я сдался.

- Ну почему ты всегда делаешь это со мной? – этот взгляд - её козырь ещё лет с четырёх.

- Потому что хочу тебя подготовить, - загадочно улыбнулась она.

- Что? К чему?

- Привет, Эдвард, - Элис так и не дала ответа, потому что я повернулся к Бену, ожидающему на крыльце.

- Мне пора, - поднявшись на носочки, Элис чмокнула меня в щёку и быстро скрылась из поля моего зрения в толпе.

- Ну привет, - безразлично произнёс я, проходя мимо него к авто раздвижным дверям.

- Послушай, Эдвард… - начал он. Я остановился посреди коридора и резко повернулся к нему, что он чуть не упёрся лбом в мой подбородок. Бен был немного ниже меня.

- Что? Вы вчера не всё мне объяснили?

- Я же сказал тебе, что не участвую в этом. Почему ты…

- Ты думаешь, что не виноват? – спросил я, продолжая путь на экологию.

- Ну… вообще-то… да, - как-то неуверенно произнёс Бен, следуя за мной.

- А я думаю наоборот. То, что ты не участвуешь в этом, не оправдывает тебя.

- А что оправдывает?

- Ничего. Ты не пытался остановить их.

- Эдвард, пожалуйста… - простонал Бен. Он взял меня за предплечье, и я позволил ему повернуть себя. – Я знаю, о чём ты думаешь. И вижу, что ты совсем не рад быть здесь. Я общаюсь с Тайлером и Эриком лишь потому, что с остальными ещё хуже. Я и не думал, что в один день к нам может прийти нормальный человек, - усмехнулся он.

- Ты ошибаешься на счёт моей нормальности, - по крайней мере, сомневаюсь, что хоть кто-то из этих детишек был там, где был я.

- Но ты ведь не согласился на тотализатор, - он посмотрел мне в глаза и я замолчал. А что я мог ответить ему? Не мог же я поведать Бену историю своей никчёмной жизни.

- Ладно, чего ты хочешь? – поражённо вздохнул я.

- Друга. Нормального друга, который не устраивает каждые выходные шумные вечеринки с наркотой, который не спорит на честь других людей, и который не предаст…

- Откуда ты знаешь, что я не предам? – усмехнулся я.

- Пожалуйста, позволь мне доверять хотя бы одному человеку? – простонал он. А нужен ли мне друг? Хотя… наверное нужен. За два года я сильно изменился. Мне надоело быть… плохим. Хотя это и не было чем-то серьёзным, но всё равно моя жизнь кардинально изменилась.

- Хорошо. Друг? – криво улыбнувшись, я протянул ему руку.

- Друг, – он крепко пожал её, облегчённо вздохнув.

- Что у тебя сейчас? – спросил я, направляясь на второй этаж.

- Экология.

- Значит, нам сюда, - я свернул в нужный кабинет.

***

В классе уже все собрались, поэтому, когда мистер Бёрти подписал формуляр, я прошёл к единственному свободному месту. К моему счастью там сидела Белла. Я как раз хотел с ней поговорить.

- Привет, - я широко ей улыбнулся, падая на стул.

- Привет, - тихо ответила девушка, отводя глаза в сторону окна и жестоко кусая свою губу. Пока она не смотрела на меня, я мог спокойно разглядывать её. В этот раз она была ближе, а не на другой стороне баскетбольной площадки. Кожа её была бледной, жемчужной, словно она только вчера прилетела в Лос-Анджелес из туманного Альбиона. Шикарная каштановая грива рассыпалась по плечам, блестя красным на солнце. Милый профиль с маленьким носиком и пухлыми розовыми губами. Длинные ресницы трепетали, отбрасывая тень на высокие скулы. Но глаза… её глаза шоколадного цвета… когда она повернулась ко мне с обезоруживающей улыбкой…

- Меня зовут Белла, - пропела она, словно самый чистый соловей. Я растерялся, может быть, даже покраснел. Белла усмехнулась и покачала головой, опуская глаза и протягивая мне маленькую ручку с тонкими пальчиками.

- Гм… Эдвард, - мой язык не слушался, поэтому мне пришлось тряхнуть головой, чтобы прочистить мозги. Она словно использовала чары, окутывая меня своими нитями. Белла скромно улыбнулась, я принял её руку, но, вместо того, чтобы пожать, я нежно коснулся губами костяшек её пальцев, всё ещё не отрывая взгляда от прекрасных глаз. Белла вздрогнула и глаза её широко распахнулись. Прозвенел звонок и, быстро отвернувшись, она начала доставать тетради из рюкзака. Мистер Баннер начал объяснять нам новую тему, пока я думал что же мне делать. Белла не выглядела увлечённой уроком, поэтому я вырвал лист из тетради и, черканув пару строк, подвинул к ней, слегка задевая её локоть своим.

"Не против ответить на пару вопросов?"

Белла вопрошающе выгнула бровь, глядя на меня. Я послал ей скромную улыбку и перевёл взгляд на мистера Баннера. Через несколько секунд она вернула мне лист.

"Смотря каких."

Я поднял на неё взгляд, но девушка уткнулась носом в тетрадь, закрывшись от меня волосами.

"Можешь помочь мне с музыкальным профилем?"

Протянув записку обратно Белле я начал записывать лекцию. Только к середине урока Белла ответила мне. А я уж думал, что она так отказалась.

"Поговорим в кафетерии. Я найду тебя."

Прочитав записку я посмотрел на Беллу. Девушка усмехнулась, я кивнул ей и спрятал записку в тетради, потому что мистер Баннер направлялся к нам. Мы одновременно повернулись к нему.

- Мисс Хейл, сколько костей в скелете человека? - спросил мистер Баннер, остановившись прямо перед ней. Белла захлопала ресницами, глядя на него.

- Мистер Баннер, это не по теме! - возмутилась она, скрещивая руки на груди.

- На экзамене вы тоже так скажете? - он скептически поднял бровь. Белла нервно вздохнула. - Мистер Каллен... - обратился он ко мне.

- В скелете человека более двухсот костей, зависит от возраста и отклонений, - быстро пробормотал я. Мистер Баннер кивнул и пошёл вниз по ряду. - Извини, - прошептал я Белле.

- Ты не при чём. Он любит задавать вопросы не по теме. И меня не было не прошлом уроке, - ответила она, открывая учебник. Я пожал плечами и открыл свой.

***

В кафетерии я взял бургер и колу, сел за тот же столик, что и вчера. Я был одним из первых, поэтому мог видеть каждого, кто вошёл после.

- Как политология? – рядом опустился Бен, поставив перед собой поднос с седой.

- Скучно, - я пожал плечами, отпив немного колы.

- Что делаешь вечером?

- Иду в клуб с сестрой, - усмехнулся я.

- Она милая, - он повернулся к её столику. Проследив за его взглядом, я встретился глазами с сестрой. Элис помахала мне, а я показал ей язык. Она ответила тем же и отвернулась, а я рассмеялся.

- Да, даже слишком. Иногда мне хочется, чтобы она была такой, которая может дать отпор. Она такая беззащитная, - бормотал я. Бен кивнул, ковыряя вилкой салат. – Эй, что с тобой? – спросил я, замечая его отстранённый вид.

- А? – Бен поднял голову, сощурив глаза. Закусив губу, он перевёл взгляд на столик Тайлера. Проследив за его взглядом, я наткнулся на злой взгляд Анжелы, которая что-то яростно доказывала Тайлеру, который хмурился, сложив руки на груди. Бен досадно вздохнул и снова уставился в свою тарелку.

- Что такое? – снова спросил я, делая глоток своей колы.

- Ничего, всё нормально, - покачал головой Бен.

- Привет, разбойник, - маленькая ручка взъерошила мои волосы, а маленькие губки чмокнули в щёку.

- Привет, красавица, - улыбнулся я сестре и, схватив за руку, поцеловал костяшки пальцев.

- Эдди, мне нужно уехать кое-куда, но я вернусь к концу занятий, чтобы забрать тебя. Дай ключи? – протараторила она на одном дыхании. Закончив, Элис улыбнулась и мило захлопала глазками.

- А куда, если не секрет? – поинтересовался я, откусывая большой кусок бургера.

- Секрет, - она протянула ручку и поманила пальчиками. Усмехнувшись, я закатил глаза и, достав из кармана ключи, отдал их ей.

- Спасибо! – снова чмокнув меня, Элис упорхнула со скоростью света. Покачав головой, я снова откусил бургер и повернул голову к Бену.

- Ну?

- Что «ну?»? – он сделал вид, что не понял о чём я. Я вопрошающе вздёрнул бровь. Не дождавшись ответа, он вздохнул. – У тебя хорошая память, да?

- Ага, оперативная, - хихикнул я. – Колись давай! Кто утром друга хотел?

- Ладно-ладно! – его ладони взметнулись вверх, показывая тем самым, что он сдался. – Анжела встречается с Тайлером.

- Ну и что?

- А я люблю её с восьмого класса, - пробурчал он, с остервенением проткнув вилкой помидор в своём салате.

- Хм, - усмехнулся я, когда в моей голове начал зарождаться план.

- Нет-нет-нет! – перепугано замотал головой Бен. – Ты ничего не будешь ей говорить! – воскликнул он. – Обещай, что не будешь?!

- Ладно, не буду, - надулся я. Правда Бен не учёл, что мои руки находились под столом, и я скрещивал пальцы. Знаю, это по-детски, но на пятьдесят процентов спасает от угрызений совести. Ведь она как хомяк – либо спит, либо грызёт.

Рассмеявшись про себя, я поднял голову, осматривая кафетерий. Наткнулся на Беллу, которая только ступила на порог. Заметив меня, она кивнула в сторону раздаточных столов. - Слушай, мне надо поговорить со Свон, - сказал я Бену, закидывая рюкзак на плечо и хватая бутылку колы.

- Увидимся после уроков, - Бен кивнул мне и, ударившись кулаками, я поплёлся к Белле. - И снова привет, - усмехнулся я, пока она брала себе салат и стакан сока. Девушка кивнула и направилась к пустому столу, почти что в самом углу кафетерия.

- Итак... - произнесла Белла, протыкая помидор своей вилкой.

- Итак, мне сказали, что я должен выбрать профиль и... откинув все остальные, я остановился на музыке. Мне сказали, что ты поможешь разобраться, - неуверенно промямлил я, крутя в руках пробку от бутылки, стоящей передо мной.

- Хм... - Белла сжала губы и нахмурилась. Так мы сидели пару минут, пока её лицо буквально засветилось. - Ты на чём-то играешь, или тебе просто нравится музыка?

- Ну... играю на рояле... и на гитаре...

- А петь можешь? - мои глаза выкатились из орбит. Петь? Но я никогда не пел перед кем-то, не считая мамы и Элис.

- Ага, записал несколько альбомов в душе, - усмехнулся я. Белла рассмеялась, а глаза заискрились. Наконец пропало это холодное выражение с её лица.

- Ладно, слушай... Наш клавишник недавно переехал в Аргентину, поэтому нам нужен новый. А ещё нам не помешает мужской вокал.

- У тебя своя группа? На чём ты играешь?

- На гитаре. И да, моя группа называется "Falling stars". В общем, если хочешь, мы с ребятами можем провести для тебя прослушивание.

- Было бы неплохо, - согласился я, делая глоток колы.

- Тогда приходи в студию завтра, к десяти, - предложила Белла, доедая свой салат. Я кивнул, соглашаясь. - Отлично, до завтра, - собрав свои вещи, девушка покинула меня. Закрыв бутылку, я закинул её в рюкзак.

Так, теперь главное пройти прослушивание. Я надеюсь, друзья Беллы нормальные ребята? Чёрт, она правда пригласила меня в свою группу? Так, спокойно, чувак, впереди ещё прослушивание, и не факт, что ты пройдёшь его.

По пути в класс информатики я решил заскочить в туалет. Там было пусто. Я только расстегнул ширинку, как дверь открылась и вошёл парень. Я не обратил на него внимания, продолжая заниматься своим делом. Закончив, я прошёл к умывальнику и вымыл руки. Уже хотел выйти, но видимо в планы парня это не входило. Он перекрыл мне дорогу, скрестив руки на груди. Парень был гораздо ниже меня, и я спокойно мог бы его сдвинуть, но мне было интересно, чего он от меня хочет.

- Чем обязан? - спросил я, скептически подняв бровь.

- Ты сегодня обедал с Беллой Хейл... - угрожающе прошипел он.

- И что? Это запрещено законом? - я в точности скопировал его позу, но он не понял насмешки.

- Послушай, я уже год её добиваюсь. Поэтому не мог бы ты отвалить?!

- Не мог бы, - усмехнулся я. В этот момент дверь снова открылась, впуская Джаспера, брата Беллы. Парень обернулся на него и тут же помрачнел.

- В общем ты понял, - продолжил он, вернувшись к разговору.

- Не совсем, - я откровенно издевался над ним. Он уже открыл рот, чтобы снова что-то сказать, но Джаспер опередил его.

- Джон, отстань от новенького, ты ничего не добьёшься, - он выпихнул его наружу и закрыл дверь прямо перед носом. - Это Джон Летан, уже год за Беллой бегает, - объяснил Джас, проходя к писсуару.

- Ты, как я вижу, против, - заметил я. Джаспер усмехнулся, опуская глаза вниз. Я покачал головой и направился на урок.

***

- Ну ты ещё долго? - в который раз спросил я, съезжая по двери сестры. Я уже минут сорок поджидаю её под этой грёбаной дверью. Ну сколько можно собираться?! Такое ощущение, что она не в клуб собирается, а на собственную свадьбу. Тяжело выдохнув, я откинул голову назад, стукнувшись ей об дверь. Она тут же распахнулась, заставляя меня упасть в ноги сестры.

- Хватит тарабанить. И можешь не кланяться, я не передумаю, - она переступила меня и пошла к лестнице. Нет, ну вы её слышали?! Возмущённо встряхнув головой, я поднялся с пола и последовал за ней. Но почти у двери мама позвала нас.

- Эдвард, Элис, зайдите в столовую! - мы переглянулись и, пожав плечами, двинулись туда. Мама сидела за столом, вместе с незнакомыми женщиной и мужчиной. - Дети, познакомьтесь, это Кармен Майерс и Джек Ментли. Теперь Кармен будет готовить для нас, а Джек займётся садом. Кармен, Джек, это мои дети - Эдвард и Элис.

- Здравствуйте, приятно познакомиться! - взвизгнула Эл и обняла каждого из них. Я же просто поздоровался, кивнув головой. Кармен выглядела очень милой женщиной лет сорока. Немного полная, с чёрными вьющимися волосами и добрыми зелёными глазами. Джек выглядел на несколько лет старше неё, высокий и худощавый, с выбивающейся из-под мужского берета сединой.

- Их комнаты на третьем этаже, в самом конце коридора, - оповестила нас мама, подливая чаю миссис Майерс.

- У нас что-то случилось? - осторожно спросила Элис, присаживаясь рядом с ней. Я же просто остался стоять рядом.

- Нет, с чего вы взяли? - покачала головой мама.

- Ну... ты как бы... - мямлила Элис. Действительно странно, что мама решила нанять обслуживающий персонал. Раньше она никому не доверяла свою кухню, а про её китайские розы я вообще молчу.

- Хотя да, случилось. Я решила открыть свою фирму по созданию дизайна... - мама не успела договорить, как Элис с громким визгом кинулась ей на шею.

- Ура! Ура! Ура! Я давно тебе об этом говорила! - сестра буквально подпрыгивала сидя на стуле. Мама смущённо улыбалась, подняв на меня глаза. Я широко улыбнулся ей.

- Поздравляю, мам. Это отличная идея, - я наклонился и обнял её и Элис, которая всё ещё висела на её шее, что-то бормоча про поступление на отделение дизайна.

- Я так рада, что вы не против, - выдохнула мама.

- Против? Мам, что за чушь? - возмутился я. Почему я должен быть против того, чтобы мама занималась любимым делом? Мама улыбнулась мне, когда Эл отпустила её.

- А куда вы собрались? - спросила она, осмотрев нас.

- Да так, никуда. Если что, я у себя... - быстро пробормотал я, разворачиваясь к выходу.

- Стоять! - взвизгнула Элис, мои ноги окаменели. Зажмурившись, я медленно повернулся к ней. - Ты обещал! - я приоткрыл глаз. Эл надула губы и сложила руки на груди.

- Чёрт... - простонал я, открывая второй глаз и запуская правую руку в волосы.

- Мы собрались в клуб, - прочирикала Элис, послав мне злобный взгляд. - Будем поздно, - она чмокнула маму в щёку и утащила меня в гараж.

***

Итак, я стоял перед дверью, ведущей в студию. Студия находилась в подвальном помещении школы, что позволяло репетировать в любое время, не мешая занятиям. Итак, поправив рюкзак на своём плече, я открыл дверь. Видимо, здесь звукоизоляция, т.к. на меня сразу свалились оглушительные звуки электрогитары. Это действительно была студия. Передо мной было оборудование для записи звука, стоящее перед толстым стеклом. Рядом была приоткрытая дверь в комнату, где располагались инструменты и несколько диванов. Белла сидела на диване, над чем-то смеясь, пока брюнет играл на электрогитаре. Бас-гитарист и барабанщик смотрели на неё. Я нерешительно замер, но девушка подняла голову и махнула мне рукой. Пошире распахнув дверь, я вошёл внутрь.

- Эй, отлично! - она щёлкнула пальцами в сторону гитариста и повернулась ко мне. - Ребята, это Эдвард, я пригласила его на прослушивание. Эдвард, наши бас и соло-гитаристы - Клайд и Кайл, - девушка махнула рукой на парней, которые по очереди пожали мне руки. - И барабанщик Нейт, - брюнет кивнул и ударил палочкой по диску, оглушая комнату оглушительным звоном.

- Что ж, Эдвард, давай посмотрим, на что ты способен, - усмехнулся Кайл, кивком указывая на синтезатор.

- Окей, - я пожал плечами и встал за инструмент. - Что мне сыграть? - мои пальцы застыли в миллиметре от клавиш.

- One direction - I want? - предложил Клайд. Я закрыл глаза и сосредоточился, вспоминая песню. Пальцы коснулись клавиш, начиная играть, музыка затопила меня.
Я проиграл вступление и услышал голос Беллы, поющей слова. Распахнув глаза, я увидел, что она стоит прямо передо мной, удерживая микрофон одной рукой, а второй пододвигая для меня второй, стоявший в подставке. Мои пальцы автоматически играли, когда присоединились гитары, а Белла кивнула мне на микрофон. Пошли барабаны, резко выдохнув, я начал петь припев, сплетая наши голоса воедино. Подмигнув мне, Белла прошла на середину комнаты. Вставив микрофон в подставку, она взяла свою гитару, продолжая петь вместе со мной.

***

Я приехал раньше Элис, так как у сестры ещё были дополнительные занятия по сольфеджо. Кинув ключи на столик у входа, я вошёл в гостиную. Там была мама и две посторонние тётеньки. О, нет! Нужно быстро смыться отсюда. По виду они пили кофе и что-то увлечённо обсуждали. Скрестив пальцы, я на цыпочках двинулся к лестнице, когда...

- Эдвард! - воскликнула мама. Все мои надежды пройти незамеченным рухнули и, тихо простонав, я повернулся к ним, улыбаясь. - Здравствуй, сынок.

- Привет, ма, - я подошёл к диванчикам и поцеловал маму в щёку.

- Милый, познакомься с моими подругами - Шерил и Леттой, - дамы кивнули мне, широко улыбаясь.

- Здравствуйте, приятно познакомиться, - пробормотал я, страстно желая оказаться в своей комнате. Но, тем не менее, сел рядом с мамой.

- У тебя всё хорошо? Ты сегодня рано.

- Да нет. Это Элис задерживается, - пожал я плечами.

- Эдвард, как было жить в Лондоне? - спросила Летта, на что я закусил губу, а мама нахмурилась.

- Хотелось домой, - усмехнулся я. Зазвонил телефон на журнальном столике и я потянулся к нему. - Дом Калленов.

- Поднимись ко мне! - прогремел Карлайл и бросил трубку. Скривившись, я отложил телефон и тяжело вздохнул.

- Кто это был? - спросила мама. Я закатил глаза и ткнул пальцем в потолок.

- Доброго дня, дамы, - попрощался я и поплёлся к лестнице. Поднявшись на второй этаж, я постучал в двери кабинета Карлайла и вошёл. Он стоял у шкафа, просматривая содержимое какой-то папки. Подняв на меня взгляд, он кивнул на кресло и, поправив очки, снова уткнулся в папку. Закрыв дверь, я упал в кресло, закидывая ступню на колено и скрещивая руки на груди. Он тяжело вздохнул, захлопнул папку и с грохотом приземлил её на стол. Сняв очки, он потёр глаза большим и указательным пальцами, садясь за стол.

- Как школа? - я почти рассмеялся. Он что, серьёзно?
-
Стоит. Пока, - ответил я с расстановкой, схлопотав от него грозный взгляд. - Ты для этого меня позвал? - он ухмыльнулся и откинулся на спинку своего кресла.

- Через пару дней я устраиваю приём для очень важных людей...

- И мне нужно куда-нибудь свалить, - продолжил я, закатывая глаза.

- Как раз таки, нет! У меня назревает крупная сделка с банковским магнатом Диксоном, но неплохо бы наладить отношения. Поэтому тебе нужно заинтересовать его дочь Мэдисон... - я уже хотел открыть рот, но он не дал мне и слова вставить. - Сегодня вечером Диксон с семьёй придут к нам на ужин, и ты должен познакомиться с ней.

- Но...

- Иди! Они будут здесь буквально через пару часов. И я надеюсь, что ты будешь выглядеть и вести себя прилично, - закончив разговор, он снова уткнулся в свою папку. Я раздражённо выдохнул и закрыл глаза. - Ты свободен, - громко сказал он не отрываясь от чтения. Ну что ж, много от меня не жди, - подумал я, поднимаясь и покидая комнату. По пути в свою комнату я наткнулся на Элис.

- Привет, братишка, - обхватив маленькими ладошками мои плечи, она потянулась и звонко чмокнула меня в щёку.

- Привет, слышала новости? - проворчал я.

- Ага, я быстро. А ты давай в душ, пока я подготовлю тебе одежду.

- Нет, Эл, я сам, - поцеловав её в макушку, я скрылся за дверью. Включив последний альбом The Kinks, я пошёл в душ. Горячие струи расслабили меня, заставив успокоиться. Я как раз вспенил волосы, когда услышал грохот. Обернувшись, я увидел девушку, которая испуганно потирала локоть. Кто это, и что здесь делает? Пока я раздумывал, она жадно осматривала моё тело. Потянувшись к полотенцу, я, выключив воду, обмотал его вокруг бёдер. - Что ты здесь делаешь? - спросил я, выходя из душа с пенными волосами.

- Я полагаю, смотрю на горячего парня, - улыбнулась она. Я опешил. Да что здесь происходит?

- А...

- Я Мэдисон, - представилась девушка, поцеловав меня в щёку. Твою мать! Я действительно знакомлюсь с девушкой, стоя в одном полотенце посреди ванной и с пенными волосами? Кто из нас псих?

- Эдвард, - буркнул я. - А теперь, если ты не против, я должен домыться, - намекнул я на то, что ей пора.

- Нет, что ты! Мы даже можем помыться вместе, - кокетливо рассмеялась она и, приблизившись, сжала через полотенце мой член. Желудок сделал сальто и мой ланч чуть не оказался на полу.

- Эм... что ты здесь делаешь? - промямлил я, убирая её руки и отступая на пару шагов, пока не наткнулся спиной на холодное стекло душевой кабины.

- Ну... я приехала раньше своих родителей, поэтому твой отец сказал, что до ужина я могу провести время с тобой, - она сделала ко мне шаг, я почти пискнул.

- П-послушай... до ужина я занят...

- Эдвард?! Ты где? Я же сказала, что быстро! - послышался из комнаты голос Элис.

- Я в ванной! - крикнул я, испуганно пялясь на дверь. - Входи! - музыка стихла и дверь распахнулась. В проёме застыла Элис, одной рукой она прикрывала глаза, а другой ощупывала воздух перед собой.

- Ты одет?

- Открой глаза, - сказал я, закатив глаза. Она раздвинула большой и указательный пальцы, потом убрала руку полностью. Шоковое выражение застыло на её лице. Секунду спустя прищуренный взгляд сестры обвёл ванную комнату.

- А что здесь, собственно говоря, происходит? - повышая голос на последнем слове, спросила сестра, устремив руки в боки.

- Мэдисонпришлапознакомиться. Приятнопознакомиться, атеперьпознакомьсясмоейсестройЭлис, - быстро бормоча себе это под нос, я тянул девушку за руку. Впихнув её в руки ничего непонимающей Элис, я выпихнул их за дверь и закрыл её на щеколду. Облегчённо выдохнул, возвращаясь в душ. Нет, в этом доме даже душ спокойно принять нельзя!

Закатив глаза от раздражения, я закончил принимать душ. Снова обмотав полотенце вокруг бёдер, я тщательно протёр волосы другим полотенцем. Вернувшись в комнату, я прежде всего запер дверь. Для надёжности подпер её стулом. Снова нажав на Play, я напевал "Just friends". Надев боксёры, я стоял перед шкафом, думая, что надеть. Натянув чёрные джинсы и тёмно-синюю рубашку, я обул кожаные чёрные туфли.

Внизу уже вовсю шла подготовка. Мама и Кармен носились туда-сюда по кухне. Как только я ступил на порог, мама, пробегая мимо, чмокнула меня в щёку.

- Дорогой, достань, пожалуйста, пару бутылок французского вина из погреба, - попросила она, скрываясь в столовой. Справа послышался смех. Там сидела Мэдисон, попивая сок. Желая поскорее смыться, я вышел на террасу. Там была Элис, разговаривая с кем-то по телефону.

- ...по-любому согласится! - рассмеялась она. - Конечно, пока, Белла, - отключившись, она подняла взгляд, улыбаясь мне.

- Это была Белла? - моё существо подпрыгнуло только от одного её имени. О чём Элис говорила с ней?

- Да, братец, но я тебе ничего не скажу, - она задорно улыбнулась и подмигнула мне. Но исчезла так быстро, что я даже не успел открыть рот.

- Блядь, - буркнул я, продолжая идти вперёд. Открыв дверь в погреб, я нащупал на стене выключатель. Лампы замигали и озарили помещение ярким белым светом. Спустившись по ступеням, я прошёлся между стеллажами, забитыми выдержанным вином. Да, Карлайл коллекционировал хорошее вино. Я нашёл пару бутылок французского с двадцатилетней выдержкой. Схватив их, я уже двинулся к выходу, когда свет потух. Я помнил, что оставил дверь открытой, поэтому повернулся в нужном направлении. Но кругом была темень. - Твою мать, что за хрень?! - тихо выругался я, нащупав полку сзади себя и аккуратно поставив на неё бутылки. Мало ли, споткнусь и разобью. Похлопав по карманам, я понял, что мобильник забыл в комнате. Сделав три шага в сторону, я упёрся плечом в стену. Так, значит нужно пройти метра три, и будут ступеньки. Ужас, здесь было так темно, будто мои глаза были закрыты. А в мои планы ни разу не входило расшибить лоб об полку в винном погребе. Осторожно ступая по цементному полу, я нащупал ногой ступеньки. Поднявшись и не нашарив выключатель, я удивился. Подёргав ручку двери, когда нашёл её, я понял, что дверь заперта. - Заебись!

- Ты прав, - рассмеялись снизу...