Глава 3
Она ушла… Ее шаги эхом отдавались у меня в ушах, а на губах горел последний поцелуй. Я был уверен, что сейчас она уходила навсегда. Если просто позволить себе плыть по течению, я знал, это станет нашей последней встречей. Поведение Беллы говорило красноречивее слов. Она не желала возвращаться в прошлое. Сегодняшняя ночь – точка в наших отношениях. И она готова была ее поставить… В отличии от меня. На этот раз я не сдамся. Как бы ни было тяжело, я найду ее, найду путь к ее сердцу. Я не могу иначе… не после сегодняшней ночи.
Утро прошло незаметно. Я попросту не мог вырваться из плена сладостных воспоминаний. Мысли сами собой возвращались к событиям ночи, а сопротивляться им было просто невозможно.
Волшебство ночи, поддерживаемое легкими сумерками из-за задернутых штор, развеяла назойливая трель мобильного телефона.
Как бы там ни было, у меня на сегодня были дела, отменять которые я не имею права.
- Я уже еду, Кар, – ответил я, тут же сбросив звонок, не желая выслушивать ни подколки, ни нотации. В том, что звонила именно Кармен, я был уверен на все сто. Любой другой нормальный человек был сейчас дома в окружении второй половинки и маленьких детишек, радостно раскрывающих свои подарки.
Я практически не соврал. Уже через пятнадцать минут я покинул пределы номера, а еще через три – отель.
Больше меня никто не беспокоил. Собственное здоровье было важно каждому, так что возможные партнеры могут и подождать несколько минут.
В офис к Карлайлу - своему отцу и местному Аль Пачино - я влетел, уже жутко опаздывая. Только Карлайл может посчитать опоздание в две минуты личным оскорблением.
В приемной меня уже ждала Кармен с сияющей ухмылкой чеширского кота. Окинув ее взглядом, не предвещающим ничего хорошего, я быстрым шагом направился в кабинет к своему отцу, напрочь игнорируя миленькую секретаршу, некогда бывшую влюбленную в меня по уши.
Постучав трижды для приличия, я широко распахнул дверь и прошествовал к ближайшему креслу за огромным дубовым столом, в главе которого, конечно же, с недовольной физиономией восседал возглавляющий целой империей – Карлайл Каллен. Окинув взглядом кабинет, я понял, что ничего существенно не изменилось. Все те же черно-белые стены, крупная мебель из черного дерева, огромный дубовый стол, мягкие кожаные кресла и горы бумаг.
- Ты опоздал, – вместо приветствия проговорил Карлайл. Ничего другого ожидать и не следовало.
- Я никогда не отличался пунктуальностью, – пожал я плечами, устраиваясь поудобнее в кресле. Карлайл лишь сильнее нахмурился. Вопросы о моем воспитании явно его не беспокоили. – Может быть, ты все же объяснишь, какого вытащил меня в Лондон? – спросил я, желая, наконец, узнать, что столь срочное могло произойти, что я немедленно понадобился отцу.
- Да, конечно, – Карлайл несколько растеряно осмотрел стол, словно не зная с чего начать, а после глубоко вздохнул. Учитывая, что у него была железная выдержка, и лицом он владел всегда просто замечательно, нынешнее его поведение меня очень настораживало. – Как ты знаешь, последние двадцать пять лет я был единственной негласной главой города. Сейчас на это звание претендует некий Питер Форс. Помимо развития собственного весьма среднего официального бизнеса он за последние три года умудрился подмять под себя едва ли не большую часть верхушек Британии, что не может не волновать меня. С каждым днем его власть не только в городе, но и во всей Англии растет. И мне это не нравится. По моим данным, он владелец сети нелегальных борделей, вернее даже не сети, а нескольких проституток, и более ни за чем криминальным он замечен не был. Мне нужно, чтобы ты узнал, каким образом ему удается держать власть над высшими чинами, и заключил с ним партнерство, – здесь я не удержался и хмыкнул. Интересно, как он вообще себе это представляет? Если он согласится на партнерство со мной – он полный идиот. А идиоты, как всем известно, долго не живут, да и так высоко не летают. – Рано или поздно я передам тебе свой бизнес, и ты должен быть готов к этому. Сейчас отличная возможность проверить свои силы и подняться на ступень выше. Не подведи меня, – пафосно закончил он, вновь вызывая у меня усмешку.
М-да… ситуация, конечно, занимательная. Впервые вижу Карлайла настолько уязвленным. Но никогда не поверю, что он бессилен. У отца цепные псы всем на зависть. Думаю, с кем-кем, а уж с обычным среднячком, пусть и с хорошими связями, они справились бы на «ура». Значит, здесь что-то не то. Что-то, что Карлайл скрывает. И это «что-то» очень важно.
-Это все? – уточнил я, понимая, что обо всем остальном придется узнавать самостоятельно.
- Да, – бросил он, возвращаясь к своему привычному стилю поведения.
- Тогда я отказываюсь. Разбирайся с этим Форсом сам, – бросил я, поднимаясь. Кажется, Карлайл не ожидал от меня подобного.
- Эдвард! – едва повышая голос, обратился он ко мне. Сам того не осознавая, я вернулся на прежнее место.
- Ты хотел сказать что-то еще? – ехидно поинтересовался я. Карлайл нахмурился.
- Хорошо, - спустя мгновение раздумий, решился отец. - У Питера есть домашняя собачонка. Именно она держит в своих цепких руках весь высший бомонд, – выплюнув последнюю фразу, Карлайл отвернулся, явно недовольный тем, что ему пришлось делиться со мной этой позорной для него информацией.
- Собачонка, значит? – вслух произнес я, не на шутку заинтересовавшись. Подобный «домашний питомец» был у многих представителей темного мира, но чтоб они наделялись подобной властью… Обычно это были люди, которые в принципе ничего не значили для своих хозяев. Они были рабами в самом худшем смысле этого слова. У них не было ничего. Они целиком и полностью принадлежали своим господам. Они были одними из самых надежных слуг, но и теми, кто мог первым предать тебя. Доверять подобной зверушке своим бизнесом, репутацией, властью… это едва ли не самоубийство. Еще интересно, кто из этих двоих - собачонка? – Известно, почему она с ним? И вообще, у этой собачонки есть имя? – с ухмылкой поинтересовался я, наблюдая, как с каждым новым вопросом лицо Карлайла все сильнее мрачнеет.
- Она известна как «Леди Винтер», - я не выдержал, и смех все-таки вырвался наружу. Нет, неужели отец настолько распустил своих сыскарей, что они не смогли узнать даже ее настоящего имени? Дав мне немного успокоиться и взять себя в руки, Карлайл продолжил: - Настоящее имя неизвестно, так же как и ее подлинная внешность. Причина ее преданности Питеру так же неизвестна. Одно знаю наверняка - она преданнее любого цепного пса. За последние полгода я не единожды пытался подкупить ее, но все безуспешно. Ее не интересуют ни деньги, ни власть, ни признание, ни свобода – ничего.
- Это невозможно. У каждого есть свое слабое место. Они должны быть и у этой Снежной королевы. Плохо твои головорезы искали.
- Да, для этого ты мне и нужен. Найди ее. Найди ее слабое место. Заставь продать Форса, – слова были пропитаны такой ненавистью, что я невольно поежился, с облегчением осознавая, что сей гнев адресован не мне.
- Посмотрим, что можно сделать… - откликнулся я, поднимаясь. – Все, что твои нарыли, отдай Кармен, – бросил я через плечо, намереваясь заняться тем, что сейчас гораздо важнее, а именно - допрос Кармен с пристрастием.
- Эдвард? – услышал я оклик отца.
- Да? – все же обернувшись, я встретился взглядом с холодными голубыми глазами, которые тут же неловко прошлись по кабинету, зацепившись за Кармен.
- Подожди в приемной, – обратился к ней Карлайл.
- Хорошо, – девушка незаметно выскользнула за дверь, оставляя нас наедине.
- Что еще? – понимая, что ничего хорошего мне не светит, не стал тянут я кота за хвост.
- Мать беспокоится. Вы давно не виделись. Она предложила организовать ужин, – неловко отведя взгляд, предложил Карлайл. Я вздохнул. Эсме… у нас были достаточно сложные отношения с отцом, но мама… она любила нас больше собственной жизни, и очень тяжело переживала нашу разлуку. Я примерно этого и ожидал, но все равно… Мы с Карлайлом далеко не идеальные представители отношений отец-сын. Но Эсме ведь этого не объяснишь?
- Хорошо. Но не сегодня, – со вздохом согласился я. – Давай ближе к выходным. Сейчас мне нужно наметить «фронт работ», - с усмешкой заметил я. Карлайл кивнул. Холодное безразличие вновь читалось в его глазах, мимике, да и в самой позе.
- Позвони ей. Она будет рада услышать тебя, – сказал он. Я кивнул и, не желая продолжать разговор, поспешил в приемную.
Кар беспечно трепалась с секретаршей… Джесс, кажется. Невольно окинув фигурку секретарши, я с огорчением осознал, что вполне приемлемые формы более не вызывают той реакции, которая беспрекословно появлялась после наблюдений и более невинного вида.
- Кармен, – окликнул я ее. Девушка замерла, почувствовав мое дурное настроение, и поспешно спрыгнув со стола, быстро оправилась и тут же обернулась ко мне с ослепительной улыбкой.
- Эдвард, – с придыханием проговорила она.
- Жду тебя через две минуты в конференц-зале, – развернувшись на каблуках и оставив позади растерянных девушек, я быстрым шагом направился в переговорную.
Кармен не заставила себя долго ждать и влетела следом за мной.
- Эдвард, что тебе такого наговорил наш Железный человек, что ты так вскипел? – настороженно спросила она, на всякий пожарный занимая место подальше от меня.
- Дело не в Карлайле, – резко поднявшись, я направился к ней, замечая, как забегали у нее глаза в поисках спасения. – Видишь ли, меня вот уже который час интересует совершенно другой вопрос. Скажи, будь добра, что это за сюрприз явился ко мне в канун Рождества? – самым «миролюбивым и доброжелательным» тоном, которому мог позавидовать даже Карлайл, поинтересовался я, присев на краешек переговорного стола в непосредственной близости от Кармен.
- Ты об этом, что ли… - неуверенно начала девушка. – Так я это, подумала, что ты маешься в одиночестве, тебе не помешало бы расслабиться. Вот и… - фраза так и осталась висеть в воздухе.
- Кармен. У меня всего один вопрос: как ты ее нашла? – заметив, как перепугалась девушка, я попытался успокоить себя, и заговорил уже более спокойным тоном. – Просто ответь, как ты ее нашла.
- Слухами мир полнится… Об этой девке слагать легенды скоро будут.. Несколько знакомых пользовались ее услугами, вот и посоветовали… Сказали, не девка – а бомба, правда стоит дофига и больше, так мне не жалко… а что, она чет учинила? – обеспокоено наблюдая за моим переходом из просто злого в категорию «бешеный», Кармен начала опасливо отодвигаться от потенциального источника опасности.
Я же пытался справиться с сотрясающим меня изнутри гневом. Я оказался не готов. Да и вряд ли я когда-нибудь смог бы спокойно выслушать подобные, казалось бы, совершенно безобидные, слова. Было больно, я даже не думал, что может быть настолько больно осознавать, что та единственная девушка, которая когда-то играючи похитила твое сердце, в буквальном смысле достояние общественности. Было гораздо проще смириться с эти фактом, когда я выкупал ее из дома Чарли. Она была еще практически ребенком. Я даже не был уверен, сколько у нее было прежде мужчин, да и видно было по ней, что не по своей воле ложится под каждого встречного… сейчас же все было иначе. Она сама шла на это, несмотря на то, что обещала никогда больше не возвращаться к своему прошлому. Она сознательно ложилась под своих клиентов, беря с них деньги… и за меня ей заплатили… Последнее отдавалось в сердце режущей болью, словно от меня отрывали кусочек сердца и выбрасывали его на свалку за ненадобностью, и вновь приступали за очередным кусочком моей души…
Вспомнилось то удивление, которое мелькнуло в ее взгляде в первые мгновения нашей встречи. Она не знала, что встретит меня. Она просто шла на встречу с очередным клиентом.
Вспомнилась следующая за удивлением уверенность. Ей заплатили деньги. Она не столько хотела этой ночи, сколько желала получить деньги. Так же, как и с любым другим своим клиентом.
Вспомнилось ее вызывающее облачение, которое и одеждой-то назвать сложно… Она одевала это не для меня, а для какого-то очередного клиента…
Я лишь один из многих, кто удостоился ее тела, тепла и ласки. И это разрывало меня, сжигало по миллиметру мою душу.
И я был зол. Я был просто в ярости оттого, что меня обманули. Оттого, что для нее я ничего более не значу. Оттого, что руководствовалась она лишь деньгами. Оттого, что уже сейчас она наверняка собирается на очередное ночное рандеву. Хотелось найти и… обладать, снова и снова, показывая, что она только моя, что только я смею касаться ее, что только мое имя она может кричать, забываясь в блаженстве. Я, и никто другой!
Сделав несколько глубоких вдохов, я попытался взять себя в руки. Сейчас было не место для ярости. Мне нужен был холодный рассудок.
- Скажи мне, где ты ее нашла? – медленно повторил я, взглянув перепуганной Кармен в глаза.
- Я же говорю… мне знакомый наводку дал… телефон… - чуть порывшись в своей сумочке, она извлекла оттуда несколько смятую бумагу с телефонным номером и короткой надписью – «Belle».
- Спасибо, Кармен. Можешь заниматься делом Форса, – ответил я, покидая конференц-зал и застывшую в удивлении девушку.
Крепко сжимая в руках бумажку с телефонным номером, я вышел из офиса. Сел в машину и поехал. Поехал в никуда. Скорость и красивый пейзаж за окном - лучшее лекарство для меня сейчас…
Несколько часов спустя, любуясь удивительнейшим из мест Лондона,

я в очередной раз взглянул на все тот же листок с уже заученным наизусть номером. Глубоко вздохнув и на мгновение прикрыв глаза, я нажал «вызов».
Гудок… Еще один… Еще…
- Алло, - прозвучал приятный женский голос в трубке, - райский сад «Belle» к Вашим услугам.

__________________
Лола! Дорогая, огромное спасибо за быструю и качественную работу, за твою поддержку и просто за то, что ты у меня есть!