Глава 8
EPOV

Как я убрался из поместья Форса, даже не представляю. Единственное, что удалось выудить из затворок собственной памяти, так это сумасшедшая гонка по ночным дорогам на незнакомом «феррари». Еще помню какую-то шлюшку в своем номере. Видимо, я уже совсем слетел с катушек.

Рассвет встретил меня в компании очередной бутылки виски. Но и он не спасал. Перед глазами всё стояла одна и та же картина. Белла на коленях перед Карлайлом… и горящий взгляд Питера Форса. Я был практически уверен, что попадись он мне сейчас под руку — удавил бы эту мразь. И плевать на то, что за ним все подполье Англии, плевать на последствия… лишь бы больше никогда не видеть его самодовольную рожу и наглую ухмылку.

Стакан с недопитым виски полетел в стену, стоило мне только вспомнить, с каким превосходством он взирал на устроенный им спектакль. Сволочь! Да как он вообще посмел? Нет, Карлайл, конечно, та еще скотина, да и нарывался он уже давненько, но Белла!.. Как он мог использовать в своих играх ее?..

Я замер. Несмотря на весь выпитый виски, сознание едва ли не мгновенно прояснилось. Всё нарытое сыскарями отца вдруг упорядочилось в удивительную, многошаговую комбинацию. И ключевой фигурой был отнюдь не Форс… Белла! Именно она была неким рычагом давления на сильных мира сего. И публичный дом “Belle” идеально вписывался в эту схему. Ну разумеется, кнут и пряник!..

Мысли лихорадочно заметались, стараясь проанализировать произошедшее на приеме. Неужели новой целью стал отец? Нет, это слишком… Или?.. Но он ведь так ненавидит Форса и его «собачонку»! Он не может после одного единственного раза (да еще и такого унизительного) так сменить приоритеты! Или может?.. Но как же Эсме?

Противоречивые мысли никак не позволяли сосредоточиться, а в голову лезли догадки одна бредовей другой. Черт!

От новой волны негодования меня удержал несколько неуверенный стук в дверь. Я бросил короткий взгляд на часы — половина пятого утра. Кому я мог понадобиться в такое время? Неужели это Карлайл с гулянки вернулся? Но тогда что он забыл здесь? Или он узнал нечто настолько важное, что не стал ждать утра?

Я встал и, пригубив пару глотков виски прямо из горла, направился к двери.

Может, это вовсе не Карлайл, а…

Дверь послушно отворилась. К стенке напротив устало прислонилась… Белла. Впрочем, не это меня в ней сейчас так удивило, а ее внешний вид. Не осталось и намека на то откровенное платье (или будет вернее белье?), что она надела на прием Форса. Но несмотря на всю строгость ее делового костюма, она всё равно выглядела в нем слишком вызывающе. Помнится, она однажды говорила мне, что бы она ни надевала, как бы она себя не вела, что-то внутри нее громче прочего кричало о том, кто она… И сейчас я действительно понимал, что она имела в виду.

— Можно? — прервала мои размышления Белла, отталкиваясь от стены. Я без лишних слов пропустил ее и закрыл дверь. Уверенно войдя в номер, она на ходу сбросила высокие шпильки и устало опустилась в мягкое кресло. Несколько томительных минут прошло в тишине. Я смотрел на нее. Наблюдал. Изучал. Запоминал. А она смотрела в окно.

— Вид и вправду чудесный, но не думаю, что ты пришла только ради этого, — прервал я затянувшееся молчание. Она не ответила, лишь на мгновение мне показалось, будто ее губы дрогнули в улыбке, но нет… Она продолжала всё так же безучастно смотреть в окно. Я перевел взгляд туда же, надеясь рассмотреть то, что привлекло ее внимание.

Пустынные улицы ночного города помаленьку оживали, заполняясь еще сонными, но уже куда-то спешащими жителями. Где-то на востоке, за невысокими аккуратными домами серел небосвод.

— Не вмешивайся в это, Эдвард, — ее голос прозвучал как-то резко и надтреснуто. От неожиданности и какого-то скрытого смысла, услышанного сердцем, но пока еще не понятого разумом, я вздрогнул.

Долгое мгновение я колебался, решаясь встретиться с ней взглядом. Отчего-то мне казалось крайне важным увидеть их выражение, понять эмоции, отраженные в них. Но когда наши взгляды пересеклись, я отчаянно пожалел обо всех совершенных когда-либо глупостях, обо всех брошенных в порыве чувств словах, и о тех самых важных, что так и остались несказанными. В ее глазах не было боли, обиды или ненависти, так ожидаемых мною. В них читался горький опыт разочарований и падений, и лишь тлеющий огонек надежды где-то в глубине карих омутов заставлял меня поверить, что Белла не сломалась, что она все еще борется.

— Нет, — тихо, но твердо ответил я. — Я просто не могу иначе, — еще тише добавил я, заметив ту бурю эмоций, поднявшуюся от этого короткого слова.
— Ты должен! — ее голос все-таки дрогнул, а в глазах разлилось отчаяние. Не выдержав этой пытки, я отвел взгляд. Осознание того, что я снова причиняю ей боль, было невыносимым.
— Белла… — я просил ее, умолял понять меня, принять мою помощь. — Пожалуйста!
— Не могу, Эдвард… Слишком многое сейчас на кону! — слова давались ей с трудом.
— Объясни мне всё! — уже понимая, что я сдамся, я всё же не мог не попытаться снова.
— Еще не время, — тихо ответила Белла, вновь обращая свой взор на оживающий муравейник. — Слишком многое изменилось с момента нашей последней встречи. Ты многого не знаешь и еще большего не понимаешь, — с грустной улыбкой продолжала она.
— Так объясни! Ты ведь знаешь, я поверю тебе. Я сделаю все, о чем бы ты ни попросила!
— Ты и так всё делаешь верно, вот только… — она на мгновение умолкла, словно не зная, можно ли это говорить, — не показывайся на глаза Питеру! — дрожащий голос и взгляд, полный немой мольбы… Я не смог ей отказать.

Она ушла, стоило солнцу показаться из-за горизонта, оставив после себя легкую горечь очередного расставания и пустоту. Мы не говорили, и у меня даже мысли не возникло затащить ее к себе в постель. Хотя противная мыслишка на тему, взяла бы она с меня деньги или нет, всё же проскакивала иногда в сознании. И всё же мы так и просидели друг напротив друга в успокаивающей тишине, наблюдая за зарождением нового дня.

Я так и не смог уснуть. Даже несмотря на то, что шли третьи сутки без полноценного отдыха, сон никак не шел, а в голову, словно мухи, навязчиво лезли мысли.

Будто бы по расписанию, ровно в семь тридцать позвонила Кармен, и очень настоятельно рекомендовала мне явиться в офис. На заднем плане слышались какие-то шумы, и честно говоря, я не сразу сообразил, что это Карлайл. Лишь после ее испуганного лепета о том, что мистеру Каллену старшему пришел счет на сумму двести пятьдесят тысяч долларов, до меня наконец дошло, в чем дело. Стоит отметить, у Беллы своеобразное чувство юмора.

Компания встретила меня абсолютной тишиной. Бедные сотрудники попрятались, кто только где мог, но попадаться на глаза, очевидно, желания не было ни у кого. Да и мне, собственно говоря, не особо-то хотелось лицезреть пышущую праведным гневом физиономию Карлайла. Но у меня, в отличие от тех же сотрудников, особого выбора не было.

— Кофе. Двойной. Без сахара, — бросил я на ходу Кар, скрываясь в кабинете отца.

Бывший некогда в идеальном порядке, где у каждого карандаша было свое собственное место, тот встретил меня абсолютным хаосом. Бумаги (стоит отметить, довольно-таки важные бумаги) валялись повсюду — на перевернутом кресле, вокруг и на столе, и на полу… Даже на диванчике для посетителей! Карлайл метался из одного угла в другой, снося все, что еще стояло, со своего пути и пиная ногами всё подряд (Сам еле от пинка увернулся!).

— Ты только представь! — стоило ему меня заметить, как он тут же начал плеваться желчью и прочими портящими жизнь жидкостями. — Эта мерзкая сучка прислала мне чек! — негодовал он.
— Ага, на четверть лимона. Знаю, — спокойно кивнул я, со вздохом сбрасывая бумаги с того самого диванчика на пол. Ох и не повезет же уборщикам! Тут не одни сутки пахать придется…
— И так спокойно на это реагируешь? — Наверное, от меня ожидали какой-то более бурной реакции. Жаль, придется расстроить папочку.
— А как я должен на это реагировать? — с усмешкой поинтересовался я. — Ты вчера поимел ее на глазах у всего местного, да и не только, бомонда, и думаешь, что это тебе с барского плеча подарочек был? Ошибаешься. Твоя снежная королева далеко не обычная шлюха, и подобное шоу в ее исполнении стоит очень и очень дорого. Так что считай, тебе повезло, и тебе сделали скидку на первый раз. — Видимо, Карлайл ожидал от меня всего, но не конструктивной критики своей вчерашней выходке. — Мой тебе совет, не пытайся ее переиграть. Она тебе не по зубам. — Я хотел сказать еще пару ласковых, но тут в дверь проскользнула порядком напуганная Кар с чашкой моего кофе. — Спасибо. — Не успел я договорить, как ее и след простыл. Н-да, дрессура у отца, конечно, по высшему разряду.
— Я смотрю, ты ее неплохо изучил? — он успокоился, по крайней мере, внешне о приступе бешенства напоминали лишь местами измятый костюм да нехороший блеск его холодных, голубых глаз.
— Ты предоставил мне достаточно информации. К тому же мне во многом помог вчерашний прием, — ответил я, с наслаждением вдыхая будоражащий аромат.
— Поделишься? — Карлайл пристроился на краешке стола, прямо напротив меня. Я усмехнулся. Допросный стиль беседы мог испугать меня лет пять назад, но сейчас… Даже обидно как-то стало, что отец меня настолько недооценивает.
— Нет, — спокойно ответил я, выдерживая его вновь полыхнувший взор.
— Нет? — обманчиво спокойно переспросил он вновь.
— Именно, — усмехнулся я, с удовольствием делая первый глоток своего кофе.
— Хорошо, — с трудом проглотив ругательство, по-видимому, так и рвущееся наружу, Карлайл решил пойти другим путем. — Что ты планируешь предпринять дальше?
— Выясню, каким образом Форс удерживает под собой все более-менее значимые фигуры в теневой политике Англии, — безмятежно заявил я, наслаждаясь бессильной яростью отца, и он это понимал, отчего бесился еще больше.
Мне начинает нравиться черный юмор моей Беллы.
— И как же, позволь узнать? — едва удерживая маску спокойствия на лице, тихо спросил он.
— Увидишь! — я позволил себе предвкушающе-вызывающую улыбку, силясь сдержать смех, до того смешным сейчас выглядел мой папенька.
— Так, значит? — уже не пытаясь скрыться за наигранным спокойствием, прошипел он, подаваясь мне навстречу.
— Да, ты всё правильно понял, — с кривоватой ухмылкой кивнул я, делая очередной глоток кофе. — Ты сам приказал мне этим заняться, и не твое дело, как я буду разбирать всё то дерьмо, в которое ты вляпался.
— Не забывайся! — голос угрожающе тихий, кажется, он на грани.
— Не мешай мне — это всё, чем ты можешь мне сейчас помочь. — Допив кофе и с премилой улыбочкой вручив пустую чашку Карлайлу, я, напевая, вышел за дверь. Разбивающаяся о дверь чашка прозвучала прекраснейшей симфонией для моих ушей. Ну не могу же я, в конце концов, оставить устроенный им вчера концерт без достаточной оплаты?

Довольный своей маленькой местью, я вновь заглянул к Кар.
— Собери мне, пожалуйста, досье на каждого делового партнера Форса. Всё: круг общения, семья, любовница, любой компромат и официальную информацию. В общем, всё, что только сможешь найти, даже бордели и шлюх, что их обслуживают. Ясно? — Кар ошарашено моргнула, но, подавив тяжкий вздох, кивнула. Я уже хотел было уходить, как вспомнил еще кое-что: — И вот что, посмотри, что у нас есть на ту шлюшку, что ты мне на Рождество презентовала. — Оскорбление больно царапнуло горло, но выразиться иначе я просто не мог, не стоило пока привлекать излишнего внимания к Белле. Теперь Кармен выглядела еще более печально. Видимо, поняла наконец, что не стоило соваться в мои личные дела. — Когда подготовишь всё необходимое, наберешь меня…. Хотя, лучше сбрось мне всё на почту, ладно? — тут уж удержать недовольный вздох у нее не получилось. С самым мрачным видом, который только смогла состряпать на своей мордашке, они всё же кивнула.

Я же направился домой, планируя хоть немного отдохнуть, прежде чем начать штудировать собранные Кар материалы. Так или иначе, но пора бы уже разобраться, что тут у них творится!
___________
Огромное спасибо нашей замечательной бете - Ирис1 , за ее помощь и полезные советы!
___________________