Глава 1. Возвращение

Я был самым обычным парнем. Подобных мне полным-полно на улицах крупных городов. И всё же я отличался от остальных. Я был знаменит.

Всю свою юность я провел, цепляя девчонок в барах. Так уж вышло, что им нравились загадочные парни, бренчащие на гитаре, и я умело этим пользовался. Но та пора давно канула в Лету. Теперь я не хотел пристального внимания, лишь покоя.

Сейчас у меня была ничем не примечательная внешность: худощавая фигура с немного накаченными мускулами, короткие темно-русые волосы, зеленые глаза. Одевался я в самую простую одежду, которая помогала затеряться в многочисленной толпе. Всё изменилось, когда я решил вернуться домой. Купить билет на автобус оказалось легко, труднее было заставить себя сесть в него. И вот я проехал такую знакомую табличку на въезде в город. Форкс, штат Вашингтон.

Я вышел из автобуса под проливной дождь и впервые за долгое время улыбнулся. Подняв голову, я посмотрел на облака, заволакивающие пасмурное небо. Капли дождя нещадно сыпались мне на лицо, но я не зацикливался на этих мелочах, почувствовав впервые за долгое время отчаянно разыскиваемое умиротворение.

Усмехнувшись и подхватив дорожную сумку, я направился на стоянку. Моя малышка ничуть не изменилась. Я мысленно поблагодарил тетю, что сдержала слово и пригнала ее. Мне было ужасно жаль мочить сидения, но желание поскорее очутиться в родном салоне взяло вверх. Проводя ладонями по обшивке руля, я не мог сдержать улыбки. В какой-то степени это «вольво» было моим домом.

Заведя машину запасным ключом, что всегда хранил как напоминание о прошлом, я поехал по забытым, но одновременно таким знакомым улицам. За пять лет ничего не изменилось. Серый асфальт, небольшие магазинчики, белые жилые дома, постриженная трава на лужайках и люди, хмурые и с виду неприветливые. Они жаждали сплетен, чтобы хоть как-то разнообразить свой день, и я знал, что, так или иначе, попаду в их список. Но мне было всё равно.

Выехав из центра, я направился в сторону леса. Могучие, древние деревья простирались так высоко, что, казалось, загораживали небо. Я всегда любил гулять среди мха и скал побережья. Сырость приводила меня в правильное настроение духа. Посмотрев на футляр, лежащий на соседнем сидении, я снова почувствовал покой. У меня имелось всё необходимое, чтобы выжить в этом месте. Снова.

Вскоре лес поредел, и я увидел нужный поворот. Путь до небольшого особняка занял пару минут. Заглушив мотор, я вслушался в стук капель, ровно барабанящих по кузову машины, мысленно заставляя себя вылезти из безопасности салона. Дверь вдруг открылась, и мне пришлось встретиться с зелеными глазами своей тети.

– Эдвард, – поприветствовала она меня. – Добро пожаловать домой.

Я натянуто улыбнулся и пробормотал необходимые от меня слова. Она проследила за тем, чтобы я находился под зонтиком, когда забирал свои вещи, и вместе мы прошли в дом. Я не мог отказать ей в объятиях, мягко прижимаясь к теплому телу. Ощутив комок в горле, я поспешил отстраниться. Осмотревшись, я отметил, что дом совсем не изменился. В груди неприятно защемило, стоило вспомнить пережитые здесь события.

– Ты как? – заботливо спросила тетя, кладя ладонь мне на плечо.
– В порядке, Эсми, – прошептал я, накрывая ее руку своей. – Спасибо за поддержку.
– Я всегда рядом, – кивнула она. – Хочешь принять душ с дороги?

Я прошел в комнату, в которой всегда останавливался по приезде сюда и которая на какое-то время вновь станет моей. Эсми сказала, чтобы я спустился на кухню, когда закончу распаковываться. Дверь закрылась, и я начал осматриваться. Пыли нигде не было, но все предметы лежали там же, где я оставил их. Тяжелый вздох вырвался из груди – Эсми никогда не теряла надежды.

Встав под теплые струи душа, я принялся растирать затекшие мышцы. Голова сразу полегчала, избавившись от негативных мыслей. Клубы пара окутывали меня, пока я смотрел в зеркало на свое отражение: губы, сжатые в тонкую линию, прямой нос, нахмуренные брови и безжизненные глаза. Все эти пять лет я был мертв душой. В Форксе всё началось, здесь должно и закончиться. Я мог лишь надеяться, что обрету прежнюю безмятежность.

Обмотав полотенце вокруг бедер, я вошел в комнату. Мне необходимо привыкать к простой жизни, но какая-то часть меня до сих пор кричала о том, что я принял неправильное решение. Искоса посмотрев на телефон, лежащий рядом на кровати, я приказал себе перестать думать о прошлом. Разложить вещи не заняло у меня много времени: я приехал налегке.

Выбрав простые джинсы и рубашку, я натянул кроссовки, но всё еще не был готов спуститься. Волнение до сих пор охватывало мое тело. Мне требовалось убедиться, что всё хорошо. Набрав знакомый номер, я услышал гудки.

– Алло, – сказал до боли знакомый голос.
– Это я.
– Эдвард, я же просила не звонить, – прошипела девушка, находящаяся на другом конце страны.
– Знаю, – вздохнул я, вцепившись пальцами во влажные волосы, – я просто хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке.
– Я в норме. Вернулась домой. Эдвард, мне надо идти.
– Конечно, – прошептал я. – Ты будешь против, если я как-нибудь позвоню тебе?
– Не думаю, что Эмметту это понравится, – голос девушки стал более требовательным. – Достаточно знать, что мы оба в порядке. Ведь так, Эдвард?
– Да. Удачи тебе, Розали.
– Тебе тоже, Эдвард, – всхлипнула она. – Прости, что так получилось.
– Это не твоя вина, – холодно ответил я. – Поправляйся.

Я отключился прежде, чем она успела мне ответить. Всегда любил оставлять последнее слово за собой. Я бросил сотовый на кровать и, преодолев себя, спустился вниз. Зайдя в гостиную, я взглядом пробежался по каминной полке, выделив нужную мне рамку. С фотографии на меня смотрели четыре улыбающихся лица, одним из которых был я. Боль в груди возродилась с новой силой.

– Прости, Эдвард, я не успела ее убрать, – послышался виноватый голос Эсми рядом со мной.
– Не надо, – схватив ее за руку, остановил я. – Всё в порядке.
– Я приготовила сэндвичи, – сказала она. – Ты, наверное, голоден с дороги.
– Да, спасибо.

Я сидел на кухне и усиленно работал челюстями, уплетая бутерброд. Эсми что-то говорила о поисках работы для меня, но я удачно игнорировал ее. Мне не нужны деньги, их было более чем достаточно. В них нет счастья. Я мог существовать на несколько долларов в неделю.

– Как Карлайл? – спросил я, потянувшись за салфеткой.
– Стал главврачом в больнице, – ответила тетя, забирая пустую тарелку. – У него всё хорошо. Ему не терпелось тебя увидеть.
– Я хотел бы пройтись по городу, – поделился я своими планами с Эсми, ставившей посуду в раковину. – Недолго.
– Ты уже взрослый, Эдвард, – вздохнула она. – Ты сам отвечаешь за себя и не нуждаешься в моем одобрении.
– Просто это… – я не мог подобрать слов. – По-другому.
– Я знаю, – улыбнулась она. – Для меня тоже.
– Я скоро вернусь, – пообещал я, целуя ее в щеку.

Дождь прекратился, поэтому я беспрепятственно шел по лесной тропинке, где в детстве любил бегать наперегонки с братом. Эсми оказалась права. Всё изменилось. Я полной грудью вдохнул чистый воздух, наполненный озоном. После дождя всегда легче дышалось. Я долго бродил по знакомым местам, пока не вышел на дорогу. Увидев грузовик, я поднял руку.

– Тебе в Форкс, сынок? – спросил старик-индеец, когда машина остановилась.
– Да, – кивнул я. – Буду благодарен, если подвезете.
– Конечно, садись, – призывно махнул он рукой. – К родственникам приехал?
– Что-то типа того.

Моей радости не было предела, когда он больше не стал задавать вопросов, спокойно ведя машину. Я попросил высадить меня почти сразу после того, как мы проехали приветственную вывеску города. Мужчина пожелал мне удачи и поехал дальше, оставляя после себя лишь мокрые следы на чуть просохшем асфальте. Я закутался в куртку, так как стало значительно холоднее. Небо вновь затягивалось тучами, укрепив меня в мысли, что снова польет дождь.

Довольно долго пошатавшись по городу, я огляделся, когда мой желудок протестующе заурчал, напоминая о пропущенном приеме пищи. Неподалеку располагалось единственное нормальное кафе в городе. Здесь обычно обедал весь рабочий класс Форкса, а по вечерам собиралась на свидания школьная молодежь. Выбирать не приходилось. Рано или поздно мне придется встретиться с людьми.

Я толкнул дверь, которая с грохотом закрылась за моей спиной, стоило мне войти. Несколько пар глаз тут же уставились на меня, а я застыл, проклиная всех на свете; благо, капюшон всё же скрывал мое лицо от некоторых особо любопытных посетителей. Я занял столик в самом углу зала. Так я мог наблюдать за происходящим в кафе, но без особых усилий узнать во мне звезду могли лишь единицы.

Схватив меню, я принялся изучать список блюд, когда вдруг звон разбитой посуды отвлек меня от этого незамысловатого занятия. Я поднял глаза и так и остался неподвижно сидеть на месте. На полу лежали осколки глубокой тарелки и валялись спагетти. Но не это привлекло мое внимание. Я зажмурился и снова отрыл глаза. Она всё еще была там.

Девушка извинялась перед парой пенсионеров, которые благодушно успокаивали ее. Я не мог отвести от нее взгляда, ни пока она собирала осколки и испорченную еду, ни когда скрылась из виду, чтобы заменить заказ, ни когда снова появилась в зале с огромным подносом в руках. Она улыбалась, что-то говоря мужчине с женщиной, и они улыбались ей в ответ. Я вздрогнул от непонятного чувства, лавиной накатившего на меня. От незнакомки веяло искренностью.

Я тряхнул головой, пытаясь скинуть минутное наваждение, но напрасно. Мои глаза смотрели лишь на нее, я даже моргать перестал. Она была обычной, так же как и я. Милое личико с темными волосами, собранными в конский хвостик, небольшим аккуратным носиком и полными губами, всякий раз расплывающимися в улыбке, когда к ней кто-то обращался. Я не смог рассмотреть цвет ее глаз, но они были большими и выразительными.

Мне вдруг стало невыносимо жарко. Я расстегнул куртку, натянув капюшон ниже, чтобы скрыть от посторонних свои новоявленные наклонности к преследованию. Я жадно ловил каждое ее движение: вот пальчики откинули надоедливую прядь, мешавшую ей работать, а вот взмах руки на прощание какому-то мужчине и снова приветливая улыбка вошедшей паре подростков. Она буквально светилась.

Меня обдала вторая волна жара. Эта девушка излучала непередаваемую энергию. Уголки моих губ впервые за долгое время изогнулись в улыбке. Это было так непривычно для меня: любоваться кем-то в открытую. Обычно представительницы прекрасного пола сами строили мне глазки и делали непристойные предложения, но мне не требовалось их внимание. Я никогда не был одинок в этом плане.

Ухмылка снова появилась на моих губах, когда я понял, что впервые освободился от одних отношений, тут же не увязнув в других. Но как только девушка буквально возникла перед моим носом, всё веселье моментально исчезло. Я посмотрел в ее глаза цвета топленого шоколада и почувствовал, как мое сердце дрогнуло. По всему телу прошлась волна дрожи.

– Добро пожаловать в кафе «Карвер», – радостно поприветствовала она, приготовив блокнот. – Готовы сделать заказ?
– О, гм… я… – Мой рот закрылся прежде, чем я смог бы выставить себя еще большим идиотом. – Может, вы что-нибудь посоветуете?
– У нас есть замечательное мясо, запеченное в горшочке, – заговорщицки прошептала она. – Если добавить к нему картофель, будет просто великолепно. Пальчики оближете!

Я сглотнул, вдруг представив, как облизываю ее тонкие пальцы, которыми девушка сжимала блокнот. Мне срочно надо избавляться от этих навязчивых мыслей!

– Поверю на слово, – вымученно проговорил я. – Беру.
– Что-нибудь попить? – вежливо предложила она, к моему ужасу так и не сойдя с места.
– Колу, – просипел мой пропадающий голос. – И много льда в придачу.
– Это я могу организовать, – пообещала она, мило улыбнувшись. – Будет готово через пару минут.

Стоило ей отойти на пару шагов, как я сполз по спинке стула, жадно хватая ртом воздух. Эта хрупкая девушка словно схватила меня за горло – мне стало трудно дышать. Да уж, такого конфуза со мной еще не случалось. Я жадно наблюдал, как она, подойдя к стойке, протянула другой официантке листок с моим заказом. Ее пальчики, которые я до сих пор хотел облизать, барабанили по прилавку, и мое сердце билось ровно им в такт.

Она схватила большой стакан содовой и направилась ко мне. Мое тело тут же напряглось, предчувствуя близость с ней. Я не мог отвести взгляда от ее стройных ног, обтянутых джинсами и прикрытых небольшим фартучком. Пришлось стиснуть зубы, чтобы пораженно не застонать и не облажаться перед ней.

– Ваш напиток, – улыбнувшись, провозгласила девушка, ставя передо мной стакан. – Первый раз в Форксе?

Почему она говорит со мной?

– Нет, я уже бывал здесь, – преодолев себя, буркнул я.
– Правда? – удивилась она. – Ну, тогда с возвращением!

Я лишь кивнул. Как только девушка отошла на достаточное расстояние, я набросился на колу, с небывалым рвением хлебая напиток. Он окатил горло тысячами пузырьков, заставляя глаза немного заслезиться, однако всё же мне значительно полегчало. Я уже не чувствовал себя подростком, впервые увидевшим красивую девчонку.

Вскоре передо мной оказалась действительно большая тарелка с едой и хлебом. Я снова лишь кивнул на пожелание приятного аппетита. У меня будто язык отнимался, когда она приближалась слишком близко, и всё же мои глаза продолжали пристально следить за ее передвижениями. Официантка несколько раз поинтересовалась, не хочу ли я добавки или заказать десерт, после чего возвращалась к беззаботной болтовне с другими посетителями.

Я с точностью мог сказать, что ее все любили. Лица людей становились чуть довольнее, когда она расплывалась в улыбке, предназначенной им. Я снова уткнулся в тарелку с уже холодной едой. Мне нужен был повод, чтобы сидеть здесь. Телефон несколько раз провибрировал в кармане, но я не обращал на него внимание. Взглянув в окно, я обнаружил, что на Форкс уже опустились сумерки. Не стоило больше откладывать возвращение домой.

– Мы закрываемся через несколько минут, – услышал я веселый голосок рядом с собой и вздрогнул от неожиданности. – Ой, прости, что напугала.
– Да ничего, – махнул я рукой. – Можно счет?
– Конечно, – кивнула она, протягивая мне листок. – Я предусмотрительная, – рассмеялась девушка над моим озадаченным выражением лица.
– Это точно, – усмехнулся я, отсчитывая банкноты.
– Спасибо, – удивленно протянула она, забирая вдвое больше положенной суммы. – Вы очень щедры на чаевые.
– Тому виной безупречное обслуживание, – мягко улыбнулся я, подначивая ее.
– Я знала, что работа официантки когда-нибудь оправдает себя, – с достоинством вздернув носик, пылко сообщила она. – Приходите еще.
– Непременно.

Девушка, подмигнув мне, вернулась за стойку. В кафе осталась лишь пожилая пара и я. Обнаружив несколько пропущенных от Эсми, я подумал, что не хотел бы утруждать ее, прося приехать за мной. Вздохнув, я вышел на свежий воздух.

Сигарета в моих руках оказалась сама собой. Я пытался бросить, но тщетно. У меня не находилось стимула. Кивнув пожилой паре, я принялся рыться в кармане в поисках зажигалки, когда вдруг первая капля дождя упала на ладонь. Не успел я ничего предпринять, как раскат грома оглушил меня. Через секунду я промок насквозь, так как разразился настоящий ливень.

– Что ты делаешь под дождем? – услышал я гневный голос официантки, пробиравшейся ко мне с зонтом. – Где твоя машина?
– Осталась дома, – ответил я, мысленно обругав себя последними словами за подобную глупость.
– Тогда давай я подвезу тебя? – предложила она.
– Хм, не хочу тебя обременять, – отказался я, пряча сигареты.
– Мне будет не по себе, если я брошу человека в беде, – возмутилась она, открывая дверь старого пикапа, который выглядел так, словно развалится сейчас на моих глазах. – Не заставляй сажать тебя силой!

Я усмехнулся и побежал к машине. Оказавшись внутри, я снова остолбенел при виде ее мокрой футболки с достаточно большим вырезом, чтобы мои мысли направились в «нужном» направлении. Она завела машину, тут же включив печку.

– Ну вот, ты промок, – с сожалением сказала девушка, осмотрев меня с ног до головы.
– Ничего страшного, – успокоил я ее. – Спасибо за участие.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась она. – Так куда едем?
– Знаешь особняк Калленов? – спросил я.
– Да. Ты их родственник?
– Да.
– Это, наверное, не мое дело, но кем тебе приходится Джаспер? – полюбопытствовала она. – Больно уж вы похожи.
– Он мой брат, – вздохнул я.
– Ой, прости, это не мое дело, – тут же исправилась девушка, кладя руки на руль.
– Я знаю, какая обо мне ходит слава, – прошептал я. – Но сейчас я безобиден, обещаю.
– О чем ты?
– Спасибо, – поблагодарил я за то, что она не стала обвинять меня во всех смертных грехах, как весь остальной город. – Я Эдвард.
– Белла.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Вот и начало моей новой истории. Идея пришла, как говорится, внезапно, и вот что получилось. Фанфик закончен, проходит редакцию, так что за проду не переживайте) Итак, что же скрывает наш Эдвард? Как вам знакомство нашей будущей парочки? Обо всем можно и нужно высказаться на Форуме.