Глава 1. Начало игры. Май.
***
Сильный толчок, полученный от неизвестной мне мадам, заставил вынырнуть из прострации. Девушка с пепельными волосами одарила меня презрительным взглядом своих очей и ее губы сложились в тонкую усмешку, словно перед ней стояла не я, а чучело огородное. Думает, я сейчас скромненько потуплю взгляд в пол и извинюсь. Как бы ни так. Разумеется, держи карман шире, дорогая.
- Чего пялишься, идиотка? Ты бы лучше смотрела куда прешь! – вырвалось из ее густо накрашенных розовых губ.
Вместо ответа я по-доброму улыбнулась, показывая ей средний палец.
- Ах ты, нахалка! – свирепо воскликнула блонда.
На ее кукольном личике было написано желание выцарапать мне глаза, повыдирать волосы и облить их потом кипятком, чтоб уж укрепить ее результат на веки вечные. Я продолжала улыбаться, мысленно мечтая о ее смерти. Просто развивать склоку дальше нет желания, к тому же сейчас припрёться менеджер и меня отчитают за любовь к скандалам. Что я могу сделать? Они сами ко мне липнут.
Девушка подозрительно осмотрела меня с ног до головы, а потом, схватив своего сопровожатого, похожего на шкаф, за рукав и потащила его прочь. Собственно говоря, он не сопротивлялся. Или привык к помыканиям?
- Нафиг надо связываться с наркоманками! – донеслось до меня последнее, перед тем, как они ушли.
Своим мнением она очень позабавила меня. Наркоманкой, пожалуй, я не была даже в желтой прессе. Мило. Очень мило.
Ладно, пора выбираться с переполненного аэропорта. Проходящие мимо люди итак глазеют на меня, словно я восьмое чудо мира. Косоглазие скоро заработаете так, милые. Думаете, косятся на меня из-за моей неписаной красоты? Конечно. Вас бы нарядить в серый бесформенный балахон, добавить пару штрихов вроде больших очков и на голову этого чуда в перьях надеть белобрысый парик. Ради сохранности своей жизни оденешься похуже.
- Привет. Как долетела? – глаза с насмешливым блеском встречают меня у выхода с аэропорта и осматривают сверху вниз, оценивая степень идиотизма конспирации. Она, бесспорно действует, меня ни один чокнутый фанат не узнал, но при этом я чувствую себя…дурой я себя чувствую, вот! – Очечки супер. Дашь поносить?
- Они тебе не понадобятся. В ближайшее время у тебя будет персональные фиолетовые очки, - окрысилась я в ответ.
Скажет ещё хоть слово – убью!
Я направилась к машине с тонированными стеклами, желая быстрее избавиться от прикида а-ля «дурочка с переулочка». Почему Эдвард не приехал меня встретить? Впрочем, он никогда не бездельничает, если вместо него приехал Джеймс Коннор – его помощник – отметка «занят» повысилась на следующий - оранжевый уровень.
- Злюка, - Джеймс беззлобно ухмыльнулся.
Парень сел на водительское сидение, соизволив догадаться помочь мне с чемоданом, но проехав при этом одним колёсиком мне по ноге. А как невинно посмотрел потом. Скотина! Ничего, я тебе это припомню. Моя мстя будет жестока. Пока парень утрамбовывал чемодан в багажник, я успела попрыгать на одной ноге, шипя раненой гадюкой от боли, прожечь в его затылке дыру и усесться в машину, не забывая хаять Джеймса на чем свет стоит.
- Мерика, ты привезла что-нибудь Эдварду? – иронично улыбнулся Джеймс. Не выказывая своих эмоций, я снимала очки и парик, чтобы впоследствии отправить их на заднее сидение. Джеймс же счел моё молчание за возможность иронизировать далее.- Магнитик, например. Или рамку со своей фотографией.
- Коннор, - ледяным голосом произнесла я. – Я люблю дорогие подарки. Дарить тоже. Магнитики – для таких, как ты.
Да, моя манера общения с большинством людей стервозная. Только иначе нельзя. С волками жить по-волчьи выть. Почему с волками? А разве в Голливуде есть место доброте, наивности? Я вас умоляю! Никто здесь не воспринимает эти слова всерьез, но игра «притворяемся, что каждый из нас божий посланник, а за спиной показываем акульи зубы» такая интересная, что от нее невозможно отказаться.
Я с удовольствием играю в их игры. Когда выпадает момент. Участвовать в светской жизни часто непозволительная роскошь. Каждый день мне приходится пахать ради того, чтобы ко мне не утратили интерес. Две недели назад мы закончили работу над альбомом, с горем пополам мне удалось выпросить три дня выходных, два из которых я провела заграницей. Теперь же идет подготовка к туру, нужно снять клип и наступила пора светских мероприятий.
Однако, сказать что мне не нравится моя работа я не могу. Я люблю конечный результат, свои песни и выступления, приносящие адреналин. В конце концов, мой звездный образ помог мне купить дом родителям. И заработать счет в банке.
В офис мы приехали через полчаса, благо добрались без приключений и, не повстречав на своем пути ни одного фанатика. К менеджеру пожаловала одна, у Джеймса были дела важней. Знаю я его дела, опять будет завлекать в свои загребущие руки Викторию. Рыжая, коварная, изворотливая, с нахальным блеском в глазах и при случае готова нанести вам удар ножом в спину. И стреляет глазками в Эдварда. Несчетное количество раз она пыталась соблазнить его, но ее надеждам не суждено было сбыться. Каллена надежно привязал к себе кое-кто другой.
- Привет, Эд! Все бездельничаешь? – пошутила я, усаживаясь в кресло напротив него.
- Привет, - поздоровался он, не поднимая на меня взгляда. – Стучать не учили в дверь, прежде, чем войти, Белз? И за что Господь наказал меня так? Я что, нагрешил в прошлой жизни?
В офисе один Эдвард Каллен – мой менеджер – знает мое настоящее имя. Для остальных я Америка Скай, приехавшая покорять Лос-Анджелес и удачно повстречав на своем творческом пути Карлайла Каллена – известного продюсера. Другая информация обо мне строго засекречена.
А что вы хотите? Как корабль назовете, так он и поплывет. В нашем мире яркое название нечто вроде визитной карточки в шоу-бизнес. Моё настоящее имя Изабелла Свон продюсеру показалось скучным и сливающимся с кучей остальных. Он создал некую Скай и легенду для нее. Результат не заставил себя ждать. Через месяц я купалась в лучах славы, мои мечты потихоньку сбывались.
- Да ты и в этой вроде не лапа! – язвительно подметила я.
- Ты бы лучше следила за своим лапой, - посоветовал парень, особенно выделив последнее слово.
- О чем ты?
Я скорчила мордашку, выражая свое недовольство о небольшом напоминании о Джейке. Зачем ворошить прошлое? И к тому же, он давно не мой лапа. Эдвард осведомлен о моем нынешнем лапе гораздо больше других.
Эд весело засмеялся, поцокав языком.
- Ай-ая-ай! Он же твой бывший парень, - Он поднял на меня взор своих зеленых глаз, сбрасывая остатки дурашливости, - а ты не следишь за его языком.
Прозвучало нецензурное слово с моей стороны. Что успел натворить этот придурок за время моего отдыха во Франции? Эдвард небрежно бросил на стол журнал с разворотом, посвященный моей скромной персоне. Пробежавшись глазами по статье, я ели сдержалась, чтобы не зашипеть. Кратко о главном: я считаю, что мир крутится вокруг меня, а Джейкоб – жертва морального насилия.
Нет, я, конечно, не самое милое создание на планете, у меня свои тараканы в голове и мой характер оставляет желать лучшего, но…! Представьте себе накаченного парня под два метра ростом и девушку ниже его на голову, а теперь скажите, кого вы представляете жертвой в случае конфликта?
- Белла, в прессе раздули из рассказа твоего бывшего огромный скандал. Твое личико на всех первых полосах. Для нас негативные комментарии в твой адрес ни к чему, поэтому послезавтра собираем пресс-конференцию. Джеймс занимается контррекламой, с ним обсудишь подробнее этот вопрос.
Если у Джеймса насмешливый блеск в глазах, то у Эдварда – холодный, стальной. Он пугал и завораживал одновременно своей сильной энергетикой. В нем была харизма, искра, сила. Эдвард откинулся в кресле, пронзая холодными зелеными глазами моё сердце. Я невольно улыбнулась, осматривая его. Прямой нос, высокий лоб, брови вразлет и доминантная его черта – глаза цвета молодой зелени. Оправа очков только лишний раз их выделяла.
– Идем дальше. Белла, через полтора месяца тур, тренироваться нужно усерднее. Плюс у меня появились планы. Группа Джаспера достаточно популярна и песня с ними вписалась бы в твой экспериментальный стиль.
Джаспер Уитлок – фронтмен рок-группы «Damn death», которая полгода назад взлетела на вершину шоу-биза и намеревается крепко укорениться там. Думаете, благодаря своему таланту? Ага. Неизвестные никому рокеры поднялись благодаря шумихе в прессе. Елизар Дениелс – один из гитаристов группы, нечаянно предоставил материал журналюге о своей связи с одной известной дамочкой. А в Голливуде какой принцип действует? Верно. Каждое сказанное вами слово, может быть и будет использовано против вас. Личная жизнь Дениелса стала достоянием сначала журналистов, а на утро и многомиллионной публики. Да только глухой, слепой и тупой не говорили о них тогда. Кто бы знал, что это принесет им славу и их песни мгновенно полюбятся сотням тысяч? А Карлайл не будь дураком заграбастал их под свою продюсерскую руку.
Да уж, пути к успеху у каждого разные. Кто-то пашет днями и ночами, кто-то хорошо пиарится за счет других знаменитостей.
- Эдвард, я не рок-исполнитель. Гроулингом петь не буду.
Мы виделись пару раз с ними на вечеринках, концертах и в студии звукозаписи. Особого восторга ребята у меня не вызвали. Так что мысль петь на одной сцене с «Damn death» меня не вдохновила. Я экспериментатор, но не до такой степени. На их концертах происходит яростное и дикое сумасшествие. В первую очередь на сцене и оказаться в центре помешательства не предел моих мечтаний.
- Семь месяцев назад ты не умела работать в нужном нам стиле, но научилась же. Тебе перечислить все стили, в которых ты работала? Белла, фанатам нужно что-то новое от тебя. Твой ориентир в основном на поп-музыку, и я не имею ничего против нее. Этот жанр приносит много денег, но мы раструбили всему миру, что Америка Скай - эксперимент. Ты не останавливаешься на одном стиле.
- Допустим, я соглашусь с ними работать.
- Естественно согласишься, - Эдвард произнес это таким тоном, не хватало добавить лишь только: «кто тебя спрашивать будет».
Так, пять глубоких вдохом и успокаиваемся. Пора привыкнуть, что Эдвард в офисе и Эдвард дома – два разных человека.
- И когда приступать к общей работе над песней?
- Есть проблема, Белз. Уитлок отказывается с нами работать, мотивируя это тем, что рок-музыканты не собираются петь с поп-принцессой. А его менеджер не идет на контакт без согласия фронтмена.
Ах, отказывается он. Ах, не хочет петь с поп-принцессой.Подожди, я тебе устрою, рокер чертов!
- Этот козел отказывается? – Выпалила я быстрее, чем подумала над своими словами.
- Изабелла! – Он называл меня настоящим именем в крайних случаях. Погорячилась я, не надо прожигать меня взглядом. - Его группа на пике популярности, ты известная певица…
Он замолчал, будто хотел меня подвести к чему-то.
Гм…на что он намекает? Не на отношения же с этим…этим Джасом? В отпуске была я, а на солнышке перегрелся – он. Спешно делать выводы не хотелось, и я продолжила постепенно с намеков переходить к истинной причине.
- Почему же мега-крутой парень Джаспер Уитлок не учел сказанного тобой?
- Имидж группы. – Эдвард предварительно поднялся с кресла и ленивой походкой обошел стол, останавливаясь около меня. Он облокотился о край стола, наклоняясь в мою сторону. - Белла, благодаря ему ты сломаешь последнее препятствие.
Чего-то ты темнишь, Эдвард. Не нравится мне твой доверительный тон. Слишком подозрительно.
- Поняла, не тупая. Что делать будешь?
- Я – ничего, а ты влюбишь его в себя, соблазнишь и сделаешь его ручным за две недели.
- Ты обкурился? - Я не намеревалась дерзить ему, но он сам виноват. Говорит мне полный бред! - Спать с ним? Да он младше меня.
Не надо подлаживать меня под другого парня! Пусть он хоть трижды знаменитый и добавит к моей славе еще один пазл, чтобы получилась целая картина. Он мотивирует меня на секс с Уитлоком сломанным препятствием. Спасибо, но я довольна своим статусом. Спать с парнем ради кусочка славы я не стану. Я стерва, не спорю, но не нужно это путать с другими словами.
- А зачем тебе парни старше тебя? – Он весело блеснул глазами из-под оправ очков, вызывая дикое желания разбить их. - Кстати, пока ты возьмешь на себя Джаспера, я займусь Мэдлером. Нам нужен качественный, красивый клип.
- Очень интересно. Мне грязная работа, а ты чистенький? – королевской коброй зашипела я.
- Детка, мы с тобой это обсуждали, когда подписывали контракт. Ты отказалась от своего дружка-бармена, а сейчас я предлагаю тебе влюбить в себя кумира миллионов. Ты же у нас девушка красивая, умная – у тебя получится.
Охренеть. У меня других слов нет. Я ждала момента, когда он упрекнет меня Джейком, но это был удар ниже пояса. И от кого? От человека, который своим напором заставил влюбится в него по уши и идти за ним хоть по горящему углю. А ведь ради него я бросила своего парня, с которым встречалась два года, при этом рассорившись с родителями в пух и прах. Они считали Джейка хорошим парнем, не способного обидеть меня. До нашего расставания он таким и был, но услышав от меня предложение расстаться, едва не убил меня. Спасло присутствие Эдварда за соседним столиком.
Теперь же Джейк периодически дает о себе знать различными способами. Журнал один из них.
- А что думает о твоем плане биг-бос?
Интересно, знает ли Карлайл о планах своего сына? Америка Скай и «Damn death» - два его проекта и нужно ли ему их пересечение?
- Он продюсирует тебя, но личной жизнью занимается менеджер. А менеджер у нас кто? Правильно. Я.
- Я не стану спать с ним, - вставая с кресла, равнодушно заявила я. Хватит с меня на сегодня. Я шла сюда в надежде увидеть его, а получила бредовую идею переспать с фронтменом «Damn death».
Путь мне сразу перекрыли руки Эдварда с обеих от меня сторон, усаживая обратно. Зеленые глаза холодно скользнули по мне.
- Я не подкладываю тебя в койку очередной «звездульке». И делать этого не собираюсь, - его руку по-хозяйски легла на мое бедро, сжимая, а рот остановился около моего уха. – И сама не вздумай делить кровать с кем-то, кроме меня.
- А как же, соблазнить «звездульку»?
- Погорячился. Доступ к твоему телу ему закрыт, - дыхание обжигало кожу, и я почти растаяла от его гипнотизирующего, бархатного голоса.
Всегда стерва с другими, рядом с ним я становилась жертвой удава. Находится так близко, чувствовать исходящее от него тепло и не иметь возможности выразить свои чувства - было на грани боли. Эдвард отстранился раньше, чем я успела потянуться к его губам.
- Не время для нежностей, Белла, - напомнил он мне, что мы не одни в офисе. Двери здесь стеклянные, а работники не слепые. Спасло ситуацию опущенные жалюзи. - Иди к Эмилю и Джейн. Вечером идем на вечеринку в честь дня рождения Джесси Лин.
Он уставился на мой серый бесформенный балахон, иронично поднимая бровь, словно спрашивая: серьезно? Не стала заострять внимание на платье серой моли, все равно скоро переоденусь.
- К этой сучке? – Мой смех разнеся по кабинету. Я сложила руки на груди, показывая свой враждебный настрой. – Эдвард, у нас с ней взаимная ненависть и шаги к примирению я делать не стану.
- Твои проблемы. На вечеринке будет Джаспер. У тебя нет выбора.
Я недовольно поджала губы. Ненавижу заранее Уитлока! Из-за него у меня не остается выбора. Хотя давно пора привыкнуть. В Голливуде нет места чувствам, здесь правит холодный расчёт, а кто не успел надеть маску волка - того съедят с потрохами и не подавятся. Усилием воли пришлось гасить кипящую внутри злость.
- Сегодня первый выход? Не зря приобрела загар на отдыхе, - беззаботно отозвалась я, поднимаясь с кресла.