Аро держал меня под руку и вел по длинному коридору. На стенах я могла наблюдать необыкновенные творения не только художников эпохи Возрождения, но и работы современников не прошли мимо меня.
- Впечатляет? – произнес мужчина дружелюбным голосом.
Если бы несколько месяцев назад мне сказали, что я буду идти в кабинет с милым и приветливым Аро Волтури, скорее всего, я рассмеялась бы в лицо этому фантазеру. Но сейчас мне не кажется смешным ни один пункт сложившейся ситуации. Я не чувствую страха или напряженности, мне неведомо волнение рядом с ним. Мне кажется, хотя, нет, я уверена, что он никогда не сможет сделать больно Эдварду, а значит, не причинит боли и мне, по крайней мере, пока я что-то значу для его крестника.
- Не то слово, - восхищенно выдохнула я.
- Да, они стоят целое состояние, - в голосе моего собеседника проскочило напряжение и легкое недоверие.
- Мне кажется, что люди ошибаются, когда покупают произведения искусства лишь бы похвастаться перед друзьями или утереть кому-то нос ценой своей коллекции. Ведь искусство само по себе уже бесценно, люди, которые создавали все эти полотна, задумывались о деньгах в самую последнюю очередь, ведь, прежде всего они пытались что-то сказать нам своими работами, - я перевела дыхание. Я не знаю, почему все это было произнесено мной, но удержать это в себе у меня не получилось.
- Простите, я не хотела обидеть вас, - мой взгляд устремился в пол, затем я почувствовала, как Аро остановился напротив меня и поднял мое лицо за подбородок.
Этот жест не был таким же интимным, в отличии от этой же привычки Эдварда. Прикосновения Аро скорее походили на прикосновения заботливого дядюшки или отца. Да, скорее всего, именно прикосновения отца.
Воспоминания быстро завладели моими мыслями, а сердце сжалось от тоски и боли, которую я чувствовала. Не смотря на то, что с папой я проводила, не так много времени, да и было это очень давно, я помню каждую нашу воскресную прогулку, каждую его сказку на ночь. Я любила Фила, но как бы он ни старался, к сожалению, это было всегда не то. Он покупал игрушки, вещи, драгоценности - всё то, о чем могла мечтать любая девушка. Но он забывал о самых элементарных вещах, а вот Чарли никогда не забывал просто сказать: «Здравствуй принцесса, как твои дела сегодня?» Каждый раз я запрыгивала к нему на колени, и во всех подробностях рассказывала, как прошел день в детском садике, как прошло мое очередное чаепитие, как идут дела в «моем королевстве». А папа, каждый раз с неподдельным интересом слушал меня, иногда даже советовал, как помочь гражданам моего королевства спастись от дракона или великана.
- Девочка, с тобой все хорошо? – я быстро взяла себя в руки и кивнула, выдавив из себя легкое подобие улыбки.
Аро обнял меня за плечи и провел в свой кабинет, усадив на кожаный диван который стоял напротив огромного окна, из которого открывался чудеснейший вид. Ночь была необыкновенной: звездное небо, яркий диск полной луны и редкие облака, проплывающие по небу. Через пару минут я почувствовала, как Аро присел рядом со мной и протянул мне бокал вина. Я поблагодарила его легким кивком. Еще некоторое время мы сидели в тишине, я не решалась говорить первой, ведь я совсем не представляю, что необходимо говорить в данный момент.
Вновь я почувствовала, как мужчина рядом со мной напрягся, сделал глубокий вдох, а затем разрушил тишину.
- Что ты вспомнила, когда я коснулся твоего лица в коридоре? – я не знаю, почему его это интересует, но скрывать ничего не стала.
- Своего отца, кусочки своего детства, - все также шепотом отвечала я. Мой голос был тихим и хриплым, но мужчину это ни капельки не удивило.
- Да, Фил был хорошим человеком…
- Простите, что перебиваю, но я говорю не о своем отчиме, я говорю о своем папе – Чарли Свон, - его имя далось мне достаточно тяжело, сердце вновь забилось с бешеной скоростью, а к горлу подкатил ком, глаза были на мокром месте. Я совсем расклеилась, сделав глубокий вдох, я попыталась взять себя в руки, насколько это возможно.
- Ты ненавидишь… Фила? – этот вопрос застал меня врасплох, я никогда не задумывалась над этим…
- Не знаю, - честно и коротко ответила я, - с одной стороны должна бы его ненавидеть, а с другой, если бы не эти три года, то нам с Эдвардом не удалось бы встретиться. Поэтому мне не за что его ненавидеть.
- Значит, ты так же относишься к своему бывшему мужу? - в ответ я покачала головой.
- Нет, этого человека я предпочитаю воспринимать, как пустое место. Он сделал достаточно, его участие в моей жизни слишком затянулось…
- Что он хочет от тебя? – Аро пил бренди и смотрел в окно, слушал мои ответы на вопросы и задавал новые. На его лице не было ни одной эмоции.
- Я думаю, того же, что и остальные присутствующие в этом доме, конечно, за исключением вас и Эдварда, - я говорила спокойной и медленно, перед глазами стоял завораживающий пейзаж, а мысли возвращались к единственному мужчине, чьи объятия могут заставить меня забыться.
- А давай внесем больше конкретики? - моя уклончивость явно не приносила удовольствию Аро.
- Разрешите не вдаваться в детали. Ведь последние три года моей жизни проходили у вас перед глазами: вы видели, что почти каждый вечер я прихожу со своим мужем, а ухожу с малознакомым человеком, вы видели, как Майку передавали за меня деньги, вы все это знаете и видите.
- Ты презираешь меня за то, что не помог тебе? – его голос был пропитан отвращением, но я прекрасно осознавала, что он делает это не со зла. В ответ я вновь замотала головой в знак отрицания.
- Нет, конечно. Я не имею на это право. Вы тут не причем, вы же не обязаны спасать всех девушек, вы не обязаны помогать каждому встречному. Во-первых, вы просто никому не обязаны, а, во-вторых, это просто невозможно помочь каждому. Ведь это жизнь, и человек должен сам бороться, сам искать пути к своему спасению, сам менять свою судьбу.
Аро внимательно слушал меня, не показывая эмоций, не произнося ни единого звука. Казалось, что он просто анализировал все происходящее, ему просто необходимо подумать. Еще пару минут мы просидели в напряженной тишине, мои силы заканчивались. Я чувствовала потребность быть рядом с Эдвардом в данный момент, прижаться к нему и просто поплакать, просто почувствовать его запах, просто сказать, что я безумно его люблю.
Я встала с диванчика, поставила полупустой бокал на маленький столик рядом с диванчиком и собиралась уходить, но меня остановили. Аро держал меня за запястье, никакой боли или неудобства мужчина мне не причинил, это прикосновение было просто жестом к тому, что разговор еще не закончен.
- Присядь, у меня еще пара вопросов, - я раздумывала всего пару секунд, а затем вернулась на место. И вновь вернулось молчание. Сначала мне показалось, что мужчина просто издевается надо мной, но когда я подняла взгляд на его лицо, все встало на свои места. Он не только собирался с силами и подбирал слова, в его глазах читалась боль и сострадание.
- Что ты хочешь от Эдварда? – вновь жесткость его голоса меня поразила. Интонации его голоса менялись так быстро, что я уже начинала бояться следующих слов мужчины.
- В смысле? – вот и мои нервы сдали, а голос выдал меня с головой.
- Ну, что ты от него хочешь: деньги, секс, место в обществе? Что именно? Я дам тебе все, лишь бы ты не разбила его сердце! – с каждым словом мое дыхание замирало. Каждое слово приносило нестерпимую боль.
- Мне ничего не надо, я просто хочу сделать его счастливым, я просто хочу быть рядом ровно столько, сколько он позволит, - я не знала, что сказать.
- Ты готова отдать за него жизнь? – казалось, что вопрос бессмысленный, но ответ на него я знала с самой первой минуты проведенной рядом с Эдвардом.
- Без промедлений.
- Если он прогонит, ты готова уйти? – напор все нарастал, но с каждым вопросом и ответом, мой голос креп.
- Если он действительно этого захочет, я исчезну из его жизни.
- Он дорог тебе?
- Нет, - бокал вылетел из руки мужчины, но я не обратила внимания, я просто продолжила свой ответ, - он единственное, что имеет значение в моей жизни. Он не просто дорог мне… Я люблю его. Он – мое все.
- Такая же, как твой отец, да и от матери у тебя немало качеств, - на лице Аро появилась улыбка, а я сидела и просто молчала. Смысл его слов доходил до меня очень медленно.
- Вы…вы знали их? – заикаясь, спросила я, а по щекам уже текли слезы. Мужчина лишь утвердительно кивнул.
- Я познакомился с твоим отцом, когда твоя мать носила тебя под сердцем. Они были безумно счастливы. Нет слов, что бы описать их глаза, когда они касались друг друга, не слов, что бы описать их счастье, когда ты родилась. Затем, я приезжал на похороны Чарли, ты была маленькой и все время плакала, тебя никто не мог успокоить. Но ты не кричала, ты просто сидела в сторонке и тихо плакала. Мое сердце кровью обливалось, когда я видел тебя на коленях у Рене. Потом ты уснула, и я отнес тебя в твою же комнату. Там ты проснулась и посмотрела на меня своими огромными заплаканными глазами, - рука Аро легла мне на щеку, - они такие же, как у твоего отца. В тот вечер ты спросила, где папа и когда он вернется. Честно, я впервые не знал, что ответить, хотя и помнил Эдварда с его глупыми вопросами. Именно я тогда сказал тебе, что папа рядом, папа любит тебя, и когда-нибудь вы обязательно встретитесь.
Слезы потекли с новой силой, я помнила тот вечер, мне казалось, что как бы я не старалась мне никогда не удастся забыть ночь после похорон отца.
- Когда ты первый раз появилась в этом доме, я не поверил своим глазам, а потом спросил Ньютона о твоей семье. Он мне сказал, что твой отец жив и с ним все в порядке. Тогда я и принял решение не влезать в твою историю, но теперь, я хочу, что бы ты простила меня. Простила старого дурака, который поверил этому молокососу, идиота, который позволил, что бы над тобой издевались.
Я не сказала ни слова, я просто крепко обняла Аро, он же в свою очередь прижал меня еще сильнее к своему телу. Теперь я поняла, почему его прикосновения так похожи на отцовские. Так мы просидели еще некоторое время. Затем я отстранилась, Аро вытер мои слезы и поцеловал меня в лоб.
- Ничего не бойся, слышишь, никогда, ничего не бойся. Ты сильная. Я не позволю, что бы вам с Эдвардом помешали быть счастливыми, - я смотрела в его глаза и видела такую заботу и ласку, что сердце не верило, что это происходит. Именно такими глазами на меня смотрела мама и папа.
- Только с тебя причитается несколько прелестных малышей, с которыми, надеюсь, вы позволите мне понянчиться, - мои губы растянулись в искренней улыбке, - а теперь, пойдем я верну тебя твоему жениху….