Не надо. Ты все испортишь. Глава 1. Белла.
- Белла, милая, тебе совсем необязательно искать работу, со мной все будет хорошо.
Мой отец, Чарли, уже который раз за последнюю неделю уговаривал меня прекратить поиски так необходимой нам сейчас работы, чтобы его любимая дочь «не перенапрягалась». Но я понимала, что мне отчаянно нужно найти хоть какой-то источник дохода. С недавних пор я единственная в семье, кто в состоянии трудиться, и как бы Чарли, глядя на стенания своей дочурки, не убеждал меня бросить это «глупое занятие», я прекрасно осознавала, что нельзя опускать руки - вся ответственность теперь полностью лежит на моих хрупких плечах.
Я нахмурилась в ответ на его слова и с еще большим рвением стала переворачивать страницы газеты, просматривая все доступные мне вакансии.
- Ну и кем ты вздумала работать? Уборщицей?! Белла, я не позво… – тяжело дыша, он заскрежетал зубами и зажмурился и я, ужасно испугавшись, что у него начинается еще один приступ, стремглав рванула на кухню за лекарством. Спустя три секунды я дрожащими руками протягивала ему таблетку нитроглицерина.
- Спасибо, - подложив лекарство под язык, тихо поблагодарил отец и изнеможенно откинулся на подушки.
- Пап, тебе нельзя волноваться, - упрекнула я его, опускаясь обратно в кресло. – Что бы ты ни говорил, я все равно должна куда-то устроиться, и ты это прекрасно понимаешь. У нас нет другого выхода, нужно за что-то содержать дом, покупать продукты и оплачивать твое лечение. Так что спорить глупо. Мне в любом случае нужна работа.
- Но у нас еще есть немного денег, - слабо протестовал он, разглядывая трещины на обшарпанном от старости потолке.
- Двести долларов? Не смеши меня. Этих денег хватит в лучшем случае на неделю, - безапелляционным тоном ответила я, подчеркивая маркером несколько заинтересовавших меня вакансий.
Папа промолчал, но я знала, что он был со мной согласен.
Чарли был просто замечательным мужчиной. Всегда таким любящим и понимающим, лучшего отца для меня, чем он, не сыскать во всем мире. Он самостоятельно воспитывал меня с тех пор, как моя мать Рене оставила нас, когда я была еще совсем ребенком. Она сказала, что ей надоела такая жизнь, осточертел этот вечно мокрый и промозглый город с его вездесущей зеленью и, собрав свои немногочисленные пожитки, отправилась в кругосветное путешествие со своим любовником-бейсболистом, имени которого я до сих пор не знаю. Кажется, этот мужчина когда-то был лучшим другом моего отца. «Отличный» друг, не правда ли? И мать у меня «отличная». Бросить свою пятилетнюю дочь, словно ей до меня не было никакого дела. Впрочем, наверняка так оно и было.
С тех пор, как Рене уехала, я её больше никогда не видела. Она ни разу не позвонила мне, не навестила, как будто меня в её жизни никогда и не было. Но я не жаловалась. Я не хотела иметь такую мать, и если она когда-нибудь вспомнит о моем существовании соизволит объявиться, в лучшем случае я просто-напросто пошлю её куда-нибудь поглубже, в худшем – ударю. Эта женщина не заслуживала моего уважения. Она не заслуживала чьего-либо уважения вообще. Столько боли она принесла Чарли своими словами. И хоть тогда мне было всего лишь пять, я до сих пор помню тот день так же ясно, как будто это произошло вчера.
Flashback. - Нет, я так больше не могу! – оттолкнувшись от кухонного стола, взвизгнула моложавая тридцатилетняя женщина, срывая с себя передник и бросая его куда-то на пол. – Мне надоело!
Услышав её вопли, из гостиной на кухню прибежали подтянутый темноволосый мужчина средних лет и маленькая девочка в синем платьице с копной каштановых кудряшек, собранных в высокий хвост на затылке.
- Что случилось, мамочка? – по-детски наивно спросил ребенок, испуганно разглядывая свою взвинченную мать. – Что тебе надоело?
Мужчина в это время прижал девочку к себе, прекрасно понимая, что именно надоело его непутевой жене.
- Жизнь мне такая надоела, дорогая! – завопила она и в сердцах ударила кулаком по гладкой поверхности стола, заставляя малышку вздрогнуть от неожиданности. - Я не хочу свои лучшие годы прожить в этой дыре! В этом вонючей, грязной, мокрой и вечно зеленой помойке!
- Рене, успокойся.
- Успокойся? Ты говоришь мне успокоиться? Да ты каждый раз твердишь мне одно и то же, Чарли! Я спокойна, милый, спокойна, как никогда! – кричала она, меряя шагами маленькое помещение кухни и неистово размахивая руками. - Чертов Форкс, чертов дом, чертова семейная жизнь! Я не хочу этого, это не то, к чему я стремилась всю свою жизнь!
Чарли презрительно ухмыльнулся.
- И к чему же ты стремилась, дорогая? - внешне мужчина оставался абсолютно спокойным, ничто не выдавало той бури, что сейчас творилась в его душе. Все это делалось только ради маленькой хныкающей девочки, их дочери, которая сейчас бы просто не вынесла еще и его криков в ответ на вопли жены.
- Я хочу путешествовать, посмотреть на мир, я не сгноить себя в этой хреновой черной дыре, которую ты так любишь!
Услышав надрывный всхлип, Чарли обернулся к рыдающей девочке.
- Не расстраивайся, милая, все будет хорошо, - мужчина присел на корточки перед плачущим ребенком и, грустно улыбнувшись, большим пальцем смахнул слезы с ее пухленых щечек. Погладив дочь по головке, мужчина нежно поцеловал малышку в лоб и взглядом указал на лестницу.
- Белла, поднимись, пожалуйста, к себе в комнату и не выходи оттуда до тех пор, пока я тебе не скажую. Хорошо, солнышко?
- Хорошо, папочка, - вытерев слезы, девочка согласно кивнула и, укоризненно посмотрев на раскрасневшуюся от гнева мать, резво перебирая ножками, поднялась в детскую.
Она упала на свою маленькую кроватку и, уткнувшись лицом в подушку, громко разревелась.
Белле было не привыкать к их ссорам, но, слушая, как ругаются два её самых любимых человека, она все еще не могла сдержать слез. Родители девочки вздорили чуть ли не каждый божий день по всяким мелочам, и в основном инициатором перепалок была именно Рене. Нельзя сказать, что эта женщина не любила свою дочь. Она её любила… по-своему. Но мать Беллы оказалась до невыносимости эгоцентричной особой, в этом мире для неё не было ничего дороже, чем она сама, ничего важнее её собственных прихотей и желаний. И даже осознание того, что у неё есть маленькая дочь, не могло помешать ей выполнить задуманное.
Рене уже давно было абсолютно плевать на свою семью, все, чего она хотела – пожить себе в удовольствие. И нелюбимый муж с надоедливым, капризным ребенком не входили в её «наполеоновские планы».
Женщина на всех парах ринулась в их с мужем спальню. Чарли медленно последовал за женой и, поднявшись по ступеням, застыл на пороге комнаты, в изнеможении облокотившись на дверной косяк. Тем временем Рене достала из-под кровати спортивную сумку и, вытянув из тумбы ящик, вытряхнула все его содержимое на пол. Она присела на корточки и, небрежно закидав вещи в сумку, принялась опустошать свои полки в шкафу.
- Рене, одумайся, ты не можешь оставить нас! – Чарли оттолкнулся от дверного прохода и прошел вглубь комнаты, в отчаянии заламывая руки. – Ладно я, но Белла! Она же твоя дочь! Как ты можешь так поступить с ней? Неужели у тебя нет ни капли любви к своему собственному ребенку?
- Я люблю Беллу, и ты это знаешь. Не надо сейчас давить на жалость, это не сработает. Я все для себя решила и сегодня же уезжаю из этого проклятого места. Точка.
Чарли унижался перед своей женой только ради дочери. Ей нужна была мать, он прекрасно понимал, как для ребенка её возраста важна материнская любовь и забота. И Рене бросала её именно в тот момент, когда у девочки начинали формироваться психика и восприятие окружающего мира. Она поступала так, как не поступила бы ни одна мать, действительно любящая своего ребенка. Рене предавала их, но в первую очередь она предавала именно Беллу. У Чарли сердце обливалось кровью, когда он представлял реакцию дочки на уезд матери.
- Ты не… - мужчина открыл, было, рот, чтобы привести жене еще несколько веских причин, почему она не смеет бросать дочь, но Рене перебила его, холодно отчеканивая каждое слово:
- У меня есть другой мужчина, Чарли.
- Кто он? – после минутного молчания надломившимся голосом спросил он, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не сорваться на вопль. Он уже не так любил свою жену, как это было в первый год после их свадьбы, их брак давно держался на привычке, но мужчине все равно было невероятно больно узнать, что его пускай и нелюбимая женщина изменяла ему с другим.
- Твой лучший друг, - коротко ответила Рене, искоса наблюдая за реакцией Чарли. Она была слегка разочарована, не услышав его крика и обвинений в том, какая она сволочь. Мужчина просто стоял в центре комнаты и молчал, в неверии уставившись на свою неверную, лживую жену. Рене в деланной обиде надула губы, укоризненно качая головой.
- Знаешь, я удивлена. Никаких криков, скандалов, вообще ноль реакции. Даже обидно как-то.
Женщина сняла с пальца обручальное кольцо и положила его на прикроватную тумбочку.
- Оно мне больше не нужно, - прокомментировала Рене, застегивая сумку и вешая её на плечо. Она порылась в кармане брюк и, достав мобильный, вызвала такси.
- Рене, - охрипшим голосом Чарли позвал жену и едва сдержался, чтобы не залепить её пощечину, когда её губы расплылись в мерзкой издевательской улыбочке. Никогда еще за всю свою жизнь Чарли ни перед кем так не пресмыкался, но все эти жертвы были для его маленькой любимой дочери, которая сейчас, свернувшись калачиком на кровати, тихо плакала, уткнувшись лицом в своего большого плюшевого медведя. Девочка чувствовала, что этот раз не такой, как все остальные и ужасно боялась, что её предчувствие оправдается. – Рене!
Не обращая внимания на крики мужа, женщина спустилась вниз по ступенькам и прошла в прихожую. Она молча надела свою обувь, накинула на плечи куртку и, подхватив с пола сумку, вышла на улицу, ожидая прибытия машины.
Чарли последовал за ней во двор и, встав напротив жены, посмотрел в её пустые, ничего не выражающие синие глаза.
- Это твой последний шанс. Я прошу тебя, останься. Мне плевать на то, с кем ты спишь, я не люблю тебя. Я просто хочу, чтобы у моей дочери была мать, ты не смеешь лишать её этого.
- Сколько раз тебе повторить, чтобы ты понял? Я уезжаю, и это не обсуждается! Все, точка! Хватит пытаться остановить меня таким способом, я не изменю своего решения, ясно?!
Неожиданно для женщины Чарли разразился нервным, на грани истерики, хохотом.
- А знаешь что? Катись! Вали отсюда к чертям собачьим! Ей не нужна такая отвратительная мать, а мне уже давно противна такая жена! Как-нибудь и без тебя справимся, дорогая. Я завтра же подам на развод. Скатертью дорожка! – выпалил он, гневно сжимая кулаки.
Они не услышали, как входная дверь позади них хлопнула и на пороге, как вкопанная, остановилась Белла, прижимая к груди своего любимого плюшевого мишку Гарри.
- Мама? Ты уезжаешь? – женщина повернулась на испуганный, дрожащий от накатывающих слез голос ребенка и тут же отвела взгляд, боясь посмотреть в наполненные влагой, наивные карие глаза своей дочери.
Чарли схватился за голову и застонал. Он был не в силах смотреть на детские слезы.
- Да.
- Но… почему? – губы Беллы дрожали, она не понимала, что такого натворила, из-за чего её любимая захотела бросить её.
Рене поджала губы и, собравшись с силами, взглянула на дочь.
- Так надо, милая. Так надо.
В этот момент темноту улицы прорезал спасительный для Рене свет фар подъезжающего автомобиля и женщина, не удостоив Беллу и взглядом, ринулась к такси. Она закинула сумку на заднее сидение и села в машину, с громким хлопком закрыв за собою дверцу.
- Мамочка! – закричала Белла и рванулась за отъезжающим автомобилем, но Чарли остановил её и поднял на руки, сжимая хрупкое тельце дочери в надежных успокаивающих объятиях.
- Папочка, почему она нас бросила? - плакала девочка, прижимаясь к отцу. – Мама не хочет нас больше? Она больше не любит нас?
Чарли сглотнул невидимый ком и часто заморгал, силясь не заплакать вместе с дочерью.
- Нет.
- Ты оставишь меня, как и она? – произнеся это, Белла зарыдала еще громче и впилась своими ноготочками в шею папы. – Не оставляй меня, папочка, не бросай меня! Я буду хорошей, честно-честно, только не бросай!
- Ш-ш-ш, что ты, милая, я не брошу тебя, - шептал он, успокаивающе поглаживая дочь по голове. - Я всегда буду рядом, доченька, всегда буду вместе с тобой. Мы преодолеем это вместе, у нас все получиться.
Белла подняла голову и, вытерев слезки, осторожно заглянула в глаза отца.
- Обещаешь?
Уже не сдерживая рыданий, Чарли поцеловал малышку в её влажную горячую щечку и еще крепче прижал к себе.
- Клянусь. Я люблю тебя, милая. И никогда не отставлю.
The end of flashback. Я помню этот момент так отчетливо, потому что с тех пор, как Рене уехала, на протяжении многих лет мне снился один и тот же сон. Сон, где она бросает нас, садится в такси и уезжает. Чертова предательница, всем сердцем презираю её.
К слову, жили мы с Чарли совсем небогато. Папа крутился, как мог, чтобы обеспечить свою маленькую дочь всем необходимым, и я всю жизнь буду благодарна ему за то, что он не сдался, не отправил меня в интернат, как это сделали бы многие на его месте. Он трудился на всевозможных работах, не покладая рук, и когда я подросла, то стала помогать ему. С четырнадцати лет я начала подрабатывать в форкской библиотеке после уроков, внося свой небольшой, но все же весомый вклад в наш общий семейный бюджет.
Пять лет назад отец стал полицейским. Да, профессия не особо хлебная, но на пропитание, оплату счетов и самую необходимую одежду нам хватало. Благодаря Чарли я неплохо разбиралась в спорте, особенно в футболе, и поэтому в свои неполных семнадцать за достаточно неплохую зарплату устроилась в крохотную букмекерскую контору спортивным комментатором. Я работала по вечерам, чтобы оплатить свое весьма недешевое обучение в Высшем Университете Форкса, где в то время получала профильное высшее образование на факультете гражданско-правовой юриспруденции в области коммерции. Учеба давалась мне легко, я отлично разбиралась в своем деле, поэтому проблем с оценками у меня никогда не было и, проучившись четыре года, я покинула стены университета с красным дипломом и степенью бакалавра.
Я проработала комментатором неполных пять лет, пока не наступил мировой кризис и владельцы, в связи с недостатком денежных средств на содержание конторы, не закрыли её до лучших времен. Тогда еще отец был на ногах, и я не особо спешила искать новую работу.
Так было до тех пор, пока шесть месяцев назад в нашей маленькой, но дружной семье не случилось горе – мой отец в свои неполных сорок перенес инсульт и теперь на неопределенное время до окончания срока реабилитации был прикован к постели. А я была прикована к нему. Естественно, на тот момент о поиске работы можно было забыть. Все свои сбережения, которые откладывала с семнадцати лет для повышения юридической квалификации, я потратила на его лечение. Чарли уже прошел первый уровень реабилитации, занимаясь со специалистами различных направлений – неврологии, нейропсихологии, массажа, афафизиотерапевтики и кинезотерапии. И это еще не весь список. Пять тысяч долларов, которые я копила чуть больше четырех лет, исчезли, словно их никогда и не было, и теперь мы остались без копейки в кармане, с кучей неоплаченных счетов и пустым холодильником. А отцу все еще требовалось пройти два восстановительных уровня лечения. И мне не оставалось ничего, кроме как начать поиски новой работы.
Вот уже неделю я каждый день покупаю эту долбанную газету «American Working» в надежде найти хоть что-нибудь, но в связи с кризисом это оказалось не так просто, как я думала. Сначала я пыталась отыскать вакантное место по своей специальности. Я обошла весь город, обзвонила каждое устраивающее меня объявление, но все предлагаемые вакансии уже были заняты. Вконец отчаявшись, я уже была согласна на любую работу, но не могла найти даже этого.
Возвращаясь домой из аптеки, я как обычно купила эту злосчастную газету и сейчас, водрузив на нос очки, предварительно запасшись горячим кофе, телефоном и маркером сидела в кресле, привычно перелистывая уже приевшиеся страницы бесполезной газетенки.
Допив кофе, я поднялась на второй этаж, чтобы своими звонками не разбудить задремавшего отца. Ему сейчас как никогда требовался покой и здоровый, крепкий сон.
Вот уже битый час я, закрывшись в своей комнате, обзванивала каждое объявление в газете, не пренебрегая и вакансиями на работу уборщицей, посудомойкой или дворником. И постоянно терпела неудачи - большинство из номеров были недоступны, а те, кто отвечал, извинялись и говорили о том, что место уже занято.
Я тяжело вздохнула и упала на кровать, стараясь не расплакаться от безысходности. «Нельзя опускать руки», - твердила я себе, сдерживая влагу, уже готовую пролиться по моим щекам. Пытаясь как-нибудь отвлечься, я перевернулась на бок и принялась наблюдать за птицами сквозь покрытое моросью окно, но тут мой взгляд упал на брошюру, всученную мне каким-то парнишкой после вчерашнего похода в супермаркет. Я в сердцах хлопнула себя по лбу. Идиотка! И как я могла забыть об этом?
Подорвавшись с кровати, я схватила спасительную бумажку и, надев очки, принялась читать объявление:
Вы молоды, энергичны, мечтаете найти интересную работу и построить карьеру? Абсолютно новое, быстроразвивающееся агентство недвижимости «Cullen estate» приглашает к сотрудничеству активных, трудолюбивых и грамотных людей возрастом от 21 до 45 лет с высшим юридическим образованием.
Основные требования к кандидатам:
- Образование. Данный пункт является основным. Прежде чем придти к нам в агентство, следует четко определить, какое именно образование вы получили. Ведь сейчас даже прослушав двухмесячные курсы коммерческой юриспруденции, большинство молодых людей считает себя серьезными профессионалами и стремится получить работу. Нам не нужны такие сотрудники. Мы нуждаемся в знающих свое дело юридически подкованных людях, прекрасно разбирающихся во всех основах юриспруденции.
- Направление. Данный пункт четко связан с предыдущим. Юриспруденция - огромная научная область и мы надеемся, вы понимаете, что специалист, получивший знания в уголовном направлении, будет не совсем приемлем на должность коммерческого юриста.
- Опыт работы. Данный пункт является очень важным. Естественно, чем богаче ваш опыт работы, тем более эффективно вы сможете нам помочь. Ведь у человека, который сталкивается с юридическими проблемами не впервой, намного больше шансов выполнить свою работу оперативно и эффективно. Однако если у вас нет опыта работы на данном поприще, но имеется практика от вашего учебного заведения, это так же приветствуется.
Доход - высокий.
Запись на собеседование по телефону: 509-37-28.
Контактное лицо: Элис Брендон.
Итак, если вы все еще считаете, что подходите под все вышеуказанные требования, мы ждем вас по адресу: 790 C Inc, Forks, Washington, 98331. Я тут же схватила телефон и дрожащими пальцами набрала заветный номер. Господи, пожалуйста, пожалуйста, пусть только там окажутся места!
После второго гудка в динамике отозвался приятный женский голос.
- Ресепшн агентства недвижимости «Cullen estate». Здравствуйте, с вами говорит Элис Брендон. Чем могу помочь?
- Эм-м-м… здравствуйте, мисс Брендон. Меня зовут Белла Свон. Я наткнулась на вашу брошюру и хотела бы узнать, есть ли еще свободные вакансии на должность юриста по коммерции?
- Одну минуту…. – я слышала, как она что-то набирает на компьютере, вероятно, проверяет базу данных. Спустя около двух минут в трубке снова послышался её мелодичный звонкий голосок.
- Да, мисс Свон, вы как раз вовремя, - хихикнула она, но вовремя одернула себя. – Кхм, простите.
Я улыбнулась. Эта девушка была так не похожа на всех этих напыщенных девиц и женщин, с которыми мне приходилось беседовать ранее. Было сразу видно – она новичок в своем деле.
- Осталось последнее место на запрашиваемую вами должность. Вы заинтересованы в назначении собеседования?
- Конечно, - сдержанно ответила я, хотя сама была готова прыгать и кричать от радости. Но я понимала, что радоваться слишком рано, еще предстояло пройти собеседование, и почему-то мне казалось, что оно будет совсем не легким.
- Подождите минуту, я переговорю с мистером Калленом, - в динамике телефона раздалась какая-то мелодия и я присела на стул, терпеливо ожидая ответа.
Прошло еще несколько минут, прежде чем Элис окликнула меня.
- Эй, Белла, вы все еще здесь?
- Да, конечно, - я хмыкнула из-за весьма нехарактерного её профессии обращения ко мне и девушка, осознав свою оплошность, хихикнула в ответ.
- Простите за мою не формальность, просто я новенькая в этом поприще, - она подтвердила мои догадки.
- Ничего страшного, я была бы счастлива, если бы все, с кем мне довелось общаться ранее, говорили со мной так же, как и вы.
- Что ж, я рада, что угодила вам, - я почувствовала улыбку в её голосе. – Итак, насчет собеседования. Мистер Каллен сможет встретиться с вами завтра в полдень. Вам известен наш адрес?
- Да, он указан в брошюре. Большое спасибо за помощь, мисс Брендон.
- Полагаю, моя миссия на этом выполнена. До свидания, мисс Свон.
- До свидания, - ответила я, и девушка положила трубку.
Я победно всплеснула ладонями и, пританцовывая, помчалась в ванную, чтобы сделать все водные процедуры и начать потихоньку приготавливаться ко сну. И пусть сейчас всего лишь пять часов вечера, я не спала уже двое суток, присматривая за отцом и нервничая из-за работы. Поэтому сегодня мне нужно было лечь пораньше, чтобы завтра выглядеть свежей и выспавшейся, без этих ужасных мешков под глазами, которые не сходили с моего лица всю неделю.
Помывшись и почистив зубы, я вышла из ванной, тщательно высушила свои непослушные вьющиеся каштановые волосы и спустилась вниз, чтобы проверить отца. Чарли по-прежнему мирно посапывал на диване, уткнувшись носом в подушку. Я поправила его одеяло и, оставив на тумбочке стакан воды и лекарство, поднялась обратно в свою комнату. Спать пока не хотелось и, заведя будильник на десять часов утра, я переоделась в пижаму и с наслаждением улеглась на кровать, намереваясь почитать какую-нибудь занимательную книгу, чтобы как-то убить время.
Прочитав около трех глав «Грозового перевала», я не заметила, как мои глаза закрылись, и я оправилась в уютные объятия Морфея.
Утром меня разбудил раздражающий звон будильника. Я бодро поднялась с постели и, застелив её, подошла к окну, распахивая занавески. Погода как всегда «радовала» - тяжелые грозовые тучи нависли над городом, предвещая холодный проливной дождь. Впрочем, от Форкса ничего другого ожидать и не следовало – в этом крохотном городишке годовой уровень осадков превышает все мыслимые и немыслимые нормы во всей территории США.
Выполнив все утренние водные процедуры, я вернулась в свою комнату и провела около часа возле зеркала, приводя в порядок свои спутавшиеся после сна волосы, накладывая макияж и роясь в шкафу в поисках более-менее подходящей одежды. В итоге мой выбор пал на черную юбку-карандаш и атласную бирюзовую блузку, которые я покупала на свадьбу своего индейского друга из резервации Квилетов Джейкоба Блека. Натянув колготки, я надела юбку и блузу и принялась складывать все необходимые документы в сумку. Быстро покончив с этим, я достала из коробки свои лучшие черные туфли на каблуке, предназначенные для особых случаев и, надев их, подхватила с пола сумочку и спустилась вниз.
Чарли сидел на диване и читал какую-то газету - наверняка, новости в мире спорта. Услышав стук моих каблуков по паркету, он отложил свое чтиво на тумбочку и, внимательно, с долей удивления в глазах оглядев меня, ехидно усмехнулся.
- Куда это ты намылилась такая красивая? Цеплять с подружками парней?
Я раздраженно поморщилась. Нервы были просто на пределе, а тут еще и он со своими безосновательными подколками.
- Папа, ты прекрасно знаешь, что у меня нет подруг. Была одна-единственная – Лорен Меллори, но три месяца назад она вышла замуж за Бена Чейни и переехала в Финикс. А на парней у меня времени нет.
- Ох, прости, милая. Я забыл об отъезде Лорен, - Чарли покачал головой, досадуя на свою короткую память. – Тогда куда ты идешь?
- Помнишь, два дня назад я принесла домой черно-белую брошюру?
- Да.
- Так вот. Вчера я о ней вспомнила. Я позвонила по уазанному номеру и договорилась о собеседовании на должность коммерческого юриста в агентстве недвижимости «Cullen estate», - Чарли улыбнулся; от отца не укрылись мои сияющие радостью глаза. – Мне повезло, там оставалось всего лишь одно вакантное место.
- Хм. «Cullen estate»? Никогда не слышал о таком. Оно в нашем городе?
- Естественно. Ты знаешь, что я не стала бы устраиваться в Сиэтл или Порт-Анджелес.
Я искала работу исключительно в Форксе в страхе, что если с отцом что-нибудь случится, я буду слишком далеко и не смогу ему помочь.
- А не слышал ты о нем, потому что оно совсем новое.
Чарли, нахмурившись, кивнул. Пять лет работы полицейским сделали свое дело - отец терпеть не мог, когда в городе что-то случалось без его ведома.
- Странно, что я никогда не видела их объявлений в газете, - вслух подумала я, на что папа лишь усмехнулся.
- Такие организации редко дают объявления в газеты, подобные «American Working».
- Но у нас в городе не продают других!
- Ну, существует такая полезная штука, как Интернет, - я нахмурилась на его последнем слове. У нас не было Интернета, и он прекрасно об этом знал. - Тем более, они раздают брошюры.
Я неопределенно пожала плечами и, склонившись над отцом, чмокнула его в щеку.
- Ладно, пап, мне пора идти. Опоздать на собеседование будет верхом моего кретинизма, - он ухмыльнулся в ответ на мои слова и, потянувшись к пульту, включил телевизор.
- Пока, милая. Удачи тебе.
- Спасибо, - поблагодарила я и, надев куртку, выскочила во двор, плотно прикрыв за собою дверь. Я повесила сумку на плечо и направилась к своему старенькому облезлому пикапу «Шевроле» 1953 года, на котором еще в далеком прошлом ездил отец Чарли. Когда-то пикап был яркого красного цвета, в нем работало радио, и рычаг передач не заедал так часто, как теперь, вызывая во мне бурю негативных эмоций. Но я все равно любила своего престарелого железного зверя, это было все же лучше, чем преодолевать большие расстояния на своих двоих.
Усевшись в машину, я со второй попытки завела мотор и, привычно морщась от его раздражающего барабанные перепонки рева, медленно покатила по влажной от тумана дороге. Я достала из кармана куртки предварительно положенную мною брошюру и по заданному на ней маршруту отправилась в агентство, постоянно проверяя время.
Дорога заняла около двадцати минут. Я посмотрела на часы – без четверти двенадцать. Припарковавшись на стоянке, я вошла в эффектное, облицованное диким кирпичом трехэтажное здание агентства и подошла к администратору на ресепшене – красивой миниатюрной девушке с короткими черными волосами.
- Добрый день, чем могу вам помочь? – спросила она, приветливо улыбаясь.
- Здравствуйте, я Белла Свон. У меня записана встреча с мистером Каленном на двенадцать часов дня.
- Я себе примерно так и представляла вас, Белла, - искренне улыбнулась девушка, и я узнала в ней свою вчерашнюю собеседницу – Элис Брендон.
- Знаете, я тоже, - я подарила Элис ответную улыбку и в приветственном жесте протянула руку. Она привстала со стула и с улыбкой пожав её, плюхнулась обратно.
- Приятно познакомиться с вами лично, - прощебетала она.
- Взаимно.
Попросив минутку, девушка поднесла трубку телефона к уху и нажала на какую-то кнопку, вероятно, связываясь с человеком, с которым мне предстояло пройти собеседование. Мистером Калленом.
Быстро переговорив с ним, она подняла на меня свой взгляд и ободряюще улыбнулась.
- Мистер Каллен готов принять вас прямо сейчас. Третий этаж, налево по коридору, кабинет 215, - заметив мое замешательство, девушка добавила: - Не переживайте так, он совсем не страшный.
- Спасибо, Элис.
- Не за что. Удачи.
Я благодарно улыбнулась ей и, пренебрегая заполненным до отказа сотрудниками агентства лифтом, поднялась по мраморным ступеням на третий этаж. Быстро найдя нужный кабинет, я поправила свою одежду и робко постучала в дверь.
- Войдите, - отозвался противный женский голос и я, открыв дверь, переступила порог помещения и оказалась в наполненной светом, дорого декорированной приемной. За столом, уткнувшись в компьютер и не обращая на меня совершенно никакого внимания сидела светловолосая фигуристая девица, одетая в вызывающее белое платье с глубоким, выставляющим на всеобщее обозрение её явно силиконовую грудь, декольте.
Я прошла в глубь приемной и, подойдя к ее столу, прочистила горло. Девушка с явной неохотой оторвалась от монитора и, не скрывая своего презрения, окинула меня долгим оценивающим взглядом.
- Добрый день. Я Белла Свон. У меня сейчас собеседование с мистером Калленом. Вас должны были предупредить.
Промолчав в ответ, она едва слышно фыркнула и еще пуще впилась в меня глазами. Какой вопиющий профессионализм. Я вопросительно приподняла брови. Да в чем её проблема?
Продолжая испепелять меня полным ненависти взглядом, девушка нажала на кнопку телефона.
- Да, Джессика, - я невольно вздрогнула от стальных ноток в голосе мужчины.
- Мистер Каллен, к вам посетитель - Белла Свон. Мне её пускать? - слащавым голоском прощебетала Джессика и приторно улыбнулась, словно общалась с ним воочию.
- Мисс Стэнли, я же уже говорил вам, что ко мне должны прийти. Чем вы меня слушаете? – вкрадчивым голосом спросил он, но сквозь его напускную приветливость просачивалась откровенная угроза.
- Д-да, мистер Каллен. П-простите, я забыла, - съежившись на своем стуле, испуганно пролепетала она.
- В вашей профессии очень, очень плохо иметь такую короткую память. И заикаться тоже, - ответил мужчина и отключился.
Все еще не придя в себя после разговора с директором, Стэнли затравленно посмотрела на меня и дрожащей рукой указала на дверь.
-М-можете войти.
- Спасибо, - я послала ей улыбку, больше смахивающую на звериный оскал и, глубоко вдохнув, вошла в кабинет мистера Каллена.
За большим дубовым столом, вальяжно развалившись на стуле, в дорогом черном костюме сидел подтянутый темноволосый мужчина лет сорока на вид. Он сосредоточено просматривал какие-то бумаги и, услышав мои тихие шаги, отложил их на стол и приветливо улыбнулся.
- Добрый день, мистер Каллен. Мое имя Изабелла Свон.
- Что ж, проходите и присаживайтесь, мисс Свон.
Я кивнула и присев на стул, осмотрелась, отмечая про себя мрачность обстановки кабинета.
- Итак, мисс Свон, давайте приступим.
Я достала из сумки папку с документами, и около пятнадцати минут мы с мистером Калленом беседовали о моем обучении, практике, целях и стремлениях. С ним было легко общаться, и я так разошлась, что, сама того не понимая, выложила как на духу обо всех своих семейных проблемах.
- Ох, простите, я не должна была выгружать на вас свои заботы, - извиняющимся тоном сказала я, но мистер Каллен только улыбнулся в ответ на мои оправдания.
Наконец, после нескольких минут детального изучения моей скромной персоны, мистер Каллен прочистил горло.
- Ну что ж, вы нам подходите. И вы получите эту работу, - я уже готова была расцеловать своего спасителя и прыгать до потолка от счастья, но затянувшаяся пауза мужчины и странный, опасный огонек в его глазах молчаливо сказали мне о том, что радоваться еще слишком рано. - Но с одним условием.
- С каким? – опасливо переспросила я, чувствуя, как под тяжелым взглядом зеленых глаз мистера Каллена в горле образуется невидимый комок. Я судорожно сглотнула, наблюдая, как на его красивом моложавом лице расплывается хищная улыбка.
- Вы должны будете стать моей любовницей.
От автора: фух, что-то подустала я немного... дорогие читатели, а вот и первая глава:) надеюсь, она вам понравилась, потому что я действительно старалась, и теперь с нетерпением жду все ваши мысли вот здесь:.