От автора: Вторая и третья глава будут своеобразными флешблеками, чтобы внести ясность на то, как сближались Белла и Эдвард и как они попали в капкан Мейсена. Приглашаю вас к прочтению!

- Сегодня мой день рождения, - прозвучал тихий голосок Изабеллы, отвлекая меня от изучения фотографий с Деметрием Мейсеном.
- Поздравляю, Свон. Ты стала еще на один год старше и, готов дать руку на отсечение, стервознее.
- Да иди ты, Каллен, - беззлобно добавила девушка и отвернулась к другому столу. - Мог бы хоть сегодня побыть повежливее, дурень городской.
- Примите мои поздравления, Изабелла Мари Свон. Я так рад, что вы решили почтить своим появлением мое общество. Что бы хотели получить от меня в подарок? Цветы, а может коробку конфет?
- Подари мне яду. И тогда я смогу навсегда избавить мир от твоего чувства юмора, идиот, - буркнула она и покинула мой кабинет.
После того, как Свон покинула мой кабинет, я не смог сдержаться и выругался сквозь сжатые зубы. Ну почему из всех женщин, что решили стали по собственной прихоти журналистками, мне попалась именно это создание с длинными каштановыми волосами и глубокими карими глазами. Небольшая вспышка вины, что возникла откуда-то из недр души, толкнула меня вперед, оставляя на столе все бумаги и фото с Деметрием.
- Свон, - закричал я в след удаляющейся от меня девушке. – Подожди, я сказал! – грозно добавил я, ускоряя шаг и хватая ее за руку. Брюнетка резко развернулась ко мне лицом, показывая свои покрасневшие глаза и мокрые дорожки от слез. Проходящий мимо молодой стажер окинул меня взглядом и больше положенного задержался на стройных ногах моей спутницы. Моя рука непроизвольно притянула Беллу ближе к себе, ясно давая понять, что пареньку ничего не светит. Откуда взялась эта мысль, я даже думать не хотел. Потом разберусь со своими непонятными домыслами. – Пойдем, - уже тише добавил я и потянул плачущее создание к своему рабочему столу. Схватил с лакированной поверхности ключи от дома и поспешил покинуть здание участка, крепко держа в своей руке прохладную девичью ладонь. Но как только мы вышли на улице, Свон сразу же вырвалась и совершенно неожиданно накинулась на меня с кулаками. Я едва успевал отражать ее нападки. Со стороны мы смотрелись весьма странно – офицер полиции и нападающая на него молодая девушка.
- Перестань, Свон, - зашипел я, обхватывая тонкие запястья своими пальцами. – У тебя проблемы с контролированием гнева? Запишись на курсы тогда! Истеричка, блин, - выдохнул я, отмечая, как карие глаза потухли вновь, а по щекам покатились слезы. – Что случилось, Свонни? – за время нашего знакомства я привык называть ее так, чтобы немного подбодрить. И это на самом деле помогало. Правда, до сегодняшнего дня. Прямо сейчас она просто стояла напротив меня и молча плакала. Не было слышно ни всхлипов, ни тяжелого дыхания. Был просто нескончаемый поток соленых капель. И я не выдержал, сокращая расстояние между нами, и обнял ее как можно крепче.
- Ну что ты, дурочка? Надеюсь, эта не реакция на мои слова, потому что даже не знаю, что с тобой делать в таком случае. Хм, давай я извинюсь тогда?
Каштановая макушка чуть покачнулась из стороны в сторону. Послышался первый всхлип, я сомкнул руки вокруг тонкой талии еще крепче, даря тем самым плачущей девушке необходимую защиту и возможную надежду на то, что причина ее слез скоро исчезнет, испугавшись моей фигуры.
- Ладно, - я кивнул ей в ответ, еще больше дезориентированный ее откликом на мое предложение. Если дело не в том, что я сказал ей про день рождения, то в чем тогда? Маленькие пальчики вцепились в мою форму, стискивая ее так сильно, что я услышал тихий треск ткани. – Тихо-тихо, девочка моя, - шептал я, чуть покачивая ее хрупкую фигурку из стороны в сторону. – Давай уедем отсюда? Куда-нибудь в спокойное место, где мы сможем поговорить, хорошо? И ты мне расскажешь, что случилось. Только мне нужно будет… Просто подожди меня, я только заскочу к шерифу и сразу обратно, окей? – приподняв миловидное личико за подбородок, я заглянул в глубокие карие глаза и задохнулся, увидев в них лишь океан боли. – Всего пару минут, и я приду, - бережно стерев с ее щек катящие слезы, я неожиданно для себя прикоснулся губами к нежной коже ее лобика и тут же распахнул глаза, ужаснувшись только что произошедшему. По телу пробежала волна дрожи от ощущения в моих руках хрупкой девушки, но тут же сменилась холодным разочарованием, когда я понял, что не смогу быть с ней. Нас слишком много всего разделяло, и дело было не только в моей работе. По разговорам с ребятами из участка, я узнал, что Изабелла Свон являлась невестой некого Джейкоба Блэка, завидного жениха из Форкса. А я не из тех, кто разбивает пары, состоящие из двух любящих друг друга людей.
Разговор с шерифом Стоуном занял не более пяти минут, я быстро попрощался с ним и вылетел пулей из участка. И как только моя голова сразу не догадалась доложить начальнику о своих планах? По официальной версии, я и Свон собирались отправиться на место гибели последней жертвы, коей являлась некая Анжела Вебер. А на самом деле, я еще вчера успел прибыть на место преступления, осмотреть ее и уже вечером, безумно уставший и ужасно голодный, договаривался о встрече с мужем Анжелы, Беном. Мужик оказался довольно неразговорчивым, но я собирался применить к нему силу под кодовым названием «Изабелла Свон». Уж это юное невинное создание (правда, только на вид) могло разговорить кого угодно. И первым в этом списке значился наш дорогой шериф. Никто из наших не мог себе позволить пройти в его кабинет без стука и сразу же с порога начать докладывать полученную информацию. А моя теперешняя напарница по делу просто миновала пост охраны, спокойненько прошла мимо всех столов и направилась прямиком к шерифу. Спустя полчаса она вышла оттуда, сверля голливудской улыбкой, держа под руку Стоуна. Старичок не мог налюбоваться на молодую девушку, буквально пуская слюни на зону декольте юной девы. Но Свон будто и не замечала этого – она искала взглядом кого-то среди служащих. В какой-то момент ее глаза остановились на мне, и она так мило улыбнулась, глядя на меня, что я невольно залюбовался ее. Но шериф разрушил прекрасный миг своими словами, что «это юное и прекрасное создание теперь будет работать с тобой, Каллен». Так и началась наша совместная работа. И каждый раз брюнетка с карими глазами ясно давала мне понять, кто здесь главный. Она постоянно повторяла, что «я тут журналист, а ты всего лишь смазливый коп».
Но сейчас не об этом. Найдя девушку там, где я ее и оставив, я забрался на мотоцикл и подождал, пока она заберется тоже и обхватит меня за торс.
- Не боишься? – спросил я на всякий случай, не имея никакого желания даже намекать ей на ее слезы. Вот сейчас приедем ко мне домой, напою ее горячим чаем и заставлю журналистку рассказать мне все. В конце концов, нам обоим станет от этого легче. Ей оттого, что она сможет выговориться, почему так странно отреагировала на мои слова про день рождения. А мне просто понять, что за тараканы у нее в голове. Уж не так все просто, каким хочет показать мне все происходящее Свонни.
- Нет, - прошептала она мне в спину и прижалась сильнее, обхватывая форму своими тоненькими ручонками. – Так спокойно, - продолжила она, прислонившись лбом к моей спине, - с тобой так спокойно. Ничего не хочется, просто вот так сидеть и молчать.
Мой рот открылся, чтобы в очередной раз съязвить что-нибудь, достойное Эдварда Каллена, но с языка не сорвалось ни слова. Я решил списать все сказанное девушкой на последствие ее истерики. Женщины же очень эмоциональные существа, а несколько секунд моих объятий она могла воспринять как-то по своему, вот и выдает ее мозг, нагруженный гормонами по самую крышу, всякую чушь. Только вот от этого объяснения мне стало вдруг так тоскливо, что в груди что-то защемило и дыхание на мгновение перехватило. Прекрати, Каллен, что за ерунда с тобой? Парень, возьми себя в руки немедленно!
- Поехали, - ответил я и двинулся вперед.
Уже подъезжаю к дому, я обратил внимание на припаркованную неподалеку черную машину, стекла которой были тонированы. Интуиция тут же насторожилась, заставляя меня напрячься. И это не осталось незаметным для сидящей позади меня девушки.
- Что такое? – произнесла Свон, обдавая мою спину своим теплым дыханием.
- Ничего, - бросил я ей в ответ, однако, не сводя пристального взгляда с незнакомого авто. Пока я помогал ей слезть с мотоцикла, машина резко стартанула вперед, едва не сбив идущую по пешеходному переходу старушку с собачкой. Странно все это, пронеслось в моей голове, но мозг тут переключился на стоящую в паре метрах от меня девушку. Ее эмоциональная стабильность снова дала трещину, Изабелла то и дело дотрагивалась до небольшого браслета на своей руке, и снова принялась ронять слезы. Это уже слишком, решил я и поволок ее к входной двери, как только поставил средство передвижения в гараж и вернулся обратно.
- Пойдем в дом, - произнес я и распахнул перед гостьей парадную дверь. – Не стесняйся, Свонни. Проходи и чувствую себя, как дома. Но не забывай, что в гостях, - ответом мне была небольшая улыбка, сделав и без того милое личико еще более симпатичным.

- Чай будешь, - спросил я у нее, пока ее любопытство узнавать все новое не увело девушку на чердак моего дома. Не то, чтобы я против, но как-то не очень-то хотелось, чтобы она знала обо мне слишком много. Конечно же, Каллен, вмешался тут же внутренний голос, на чердаке же полным-полно твоих детских фотографий, вот ты и не хочешь, чтобы девушка, на которую ты запал, собственными глазами увидела тебя в подгузниках. Или того хуже – без них.
- Отвали, - едва слышно прошипел в отместку внутреннему голосу, отвлекая на секунду. – Твою мать, - выругался я, когда острый металл ножа разрезал мою кожу. Не то, чтобы это больно, скорее терпимо. Просто немного неожиданно, особенно, если учитывать тот факт, что я совсем капельку засмотрелся на тонкую талию девушки, что держала в руках книгу. Мой взгляд сам по себе спустился чуть ниже, натыкаясь на округлые девичьи бедра. И пещерный человек где-то глубоко внутри меня остался весьма доволен увиденным, если не обращать внимания на тот факт, что я сам себя же чуть без пальца не оставил. После моего возгласа, наши с Изабеллой глаза встретились, после чего она резко опустила взгляд на мою руку и ахнула, за секунду подлетая ко мне. Не медля ни мгновения, она тут же открыла кран с холодной водой и сунула мою руку под ледяную струю. Я попытался вывернуть руку, но получил по этой же руке, пока Свон шустро открывала и закрывала шкафчики на моей кухне.
- Где у тебя аптечка, блин? Каллен, говори немедленно, иначе я сама тебя убью. Я не выношу вида крови, где же перекись, - ее личико чуть побледнело, на нем чуть ярче засверкали темные глаза.
– В ванной, - ответил я, ощущая, как холодеет порезанный палец и слегка немеет ладонь. – Второй этаж, вторая дверь справа.
- Я сейчас, - и девушка выпорхнула из кухни, почти мгновенно возвращаясь с бинтами и перекисью. Через пару минут, я, немного злой сам на себя, сидел на кухне с перебинтованным пальцем и пытался понять, что же такого есть в Свон, что я никак не могу отвести от нее своего взгляда.
- Свонни, я... У тебя же сегодня день рождения. Я на самом деле не знал и нормального подарка у меня, конечно же, нет. Но, - я сделал театральную паузу, а потом произнес на одном дыхании, - я видел, как ты смотрела на книгу, что полчаса держала в своих руках. Так вот, я бы хотел преподнести ее тебе как подарок. Знаю, что это не очень…
Договорить я так и не успел, меня отвлекли сияющие глаза девушки и горячие губы, что прикоснулись к моей небритой щеке. Там они не сильно надолго-то и задержались, чем немного меня огорчили.
- Спасибо, - с неким придыханием произнесла девушка, бережно беря книгу в руки. – Это самый лучший подарок, Эдвард, - она впервые произнесла мое имя. Просто так, с неким подобием нежности что ли. Не было в ее тоне ни усмешки, ни издевки. Просто мое имя, произнесенное ее полными губами, которые мне прямо сейчас ужасно захотелось поцеловать.
- Почему ты плакала сегодня? – совершенно не в тему вставил я свои пять копеек и тут же пожалел о сказанном. Радость от обладания книгой затмила все та же боль, что была в ее омутах на стоянке. Девушка тут же напряглась и опустила взгляд вниз, пряча от меня свои глаза. Я тут же подскочил со стула и оказался рядом с ней, готовый вновь обнять ее, если нужно будет. – Слушай, я понимаю, что это не мое дело, просто…
- Мой отец умер, когда мне было шестнадцать лет. Прямо в мой день рождения, 13 сентября. Он шел с работы, но дойти так и не смог. Сердечный приступ. По пути в больницу он и скончался. Он так спешил ко мне, что забыл на работе сердечные таблетки. Это я виновата, понимаешь? Я! Это из-за меня он умер!
- Что за ересь ты несешь? – недоумевал я, заставляя девушку смотреть себе в глаза.- Никто не виноват, что так произошло. Твой отец просто был немного болен и забыл таблетки. И ты не виновата в том, что судьба распорядилась подобным образом. У него было слабое сердце. И он мог умереть не на твой день рождения, а чуть позже. Если бы так же забыл лекарство. Не вини себя в том, в чем не повинна.
- Я не могу так больше… Так больно…
- Я понимаю, - выдавил сквозь зубы я, а перед глазами стояла картина из мертвых тел моей матери и сестры. – Поверь мне, я знаю, что говорю.
- Эдвард, - девушка всхлипнула, - я так боюсь, что это боль никогда не пройдет. Что тоска по отцу не утихнет со временем. Порой мне кажется, что я больше не выдержу, что сломаюсь. Так тяжело…
- Все будет хорошо, - шептал я ей в волосы, уже обнимая дрожавшую девушку. – Давай на диван. Я сейчас разожгу камин и включу телевизор, хорошо. А ты пока допивай свой уже остывший чай. А потом расскажешь мне, что же такого в этой книге, что я же тебе и подарил, - я позволил небольшой улыбке коснуться губ, без слов подбадривая грустную Изабеллу и направился к камину, не обратив внимания на то, что возле моего дома вновь появилась черная машина.