Уф... сумасшедшая неделя! Давно у меня такого не было, но именно к этому и стремилась. Стрелки часов аккуратно подкрадывались к полудню. Погода радовала нас ярким весенним солнышком; теплый ветерок, огромная скорость, отличное настроение... Ну, что, Свон? Жизнь налаживается?
Обожаю Нью-Йорк в разгар рабочего дня, когда основная масса трудоголиков удобно устроилась в своих офисах, а на дорогах почти свободно, и у тебя появляется возможность дать волю эмоциям. Мысли улетают далеко-далеко, на лице появляется глупая, даже детская улыбка. Но и это не может длиться вечно: всегда есть светофоры, которые так и норовят преградить тебе дорогу.
Это препятствие и встретилось на моем пути. Черт! А время-то поджимает! Что делать? Что делать?! Уже пятнадцать минут я сижу в своей любимой машинке, барабаню пальцами по рулю и молюсь о помиловании.
Ох, ну, наконец-то зеленый, фортуна вновь повернулась ко мне лицом, а к лесу... не важно. На пассажирском сиденье завибрировал мой мобильный. "Крепись!"
-Да, - блин, ну неужели она не могла потерпеть пять минут?.. Я почти доехала.
-Могу я узнать, где, черт подери, носит твою задницу?! - а вот это плохо: если достаточно грубые слова начинаю слетать с острого язычка моей подружки, это может означать одно - пора бронировать билеты в Антарктиду.
-Милая, я уже подъезжаю, еще две минуты. Просто встреча затянулась. Все, целую, жди! - я быстро захлопнула свою раскладушку и швырнула на место.
Еще один поворот, и я буду на месте, главное - не паниковать, ведь гонца с хорошими новостями не убивают, хотя для нее это не аргумент. Я быстро перебирала все возможные варианты извинений, но ничего уместного и убедительного в голову так и не пришло. Погруженная в свой маленький мир раскаяния, я добралась до маленького и уютного кафе недалеко от центрального парка, припарковала свою красавицу, которая отлично вписывалась в окружающую среду, и отправилась на собственную казнь.
На полпути я вспомнила, что забыла свое спасение. Как можно быть такой растяпой?! Хотя этот грешок за мной нечасто водится, по крайней мере, в этой жизни. Так, отправляем весь свой негатив куда подальше, натягиваем милую улыбку и топаем на поиски любимой подруги.
Кафе было маленьким и неприметным, за что, в принципе, я его и любила. Это одно из немногих мест, где я чувствовала себя комфортно и достаточно свободно. Окинув взглядом всех присутствующих, я обратила внимание на высокую девушку с темными волосами, прелестной улыбкой, отличным маникюром (правда, если она продолжит так стучать ноготками по столу, от него ничего не останется), прекрасными голубыми глазами. Сделав глубокий вдох, уверенной походкой я приблизилось к ее столику.
-Ты опять опоздала, - холодным, даже безжизненным тоном сообщила мне красавица.
-Я не виновата, - с наивной улыбкой я присела напротив нее.
-Угу, Свон, кого ты обманывать собралась? - в ее глазах промелькнула какая-то искорка, которая явно не предвещала ничего хорошего.
-Ладно, сдаюсь, я забыла папку в зале переговоров, вот и пришлось возвращаться, а когда спускалась, милая старушка поймала меня с банальными расспросами, - к нам подошла официантка и поставила две чашки с ароматным кофе. Ах, обожаю свою подругу: всегда знает, что заказать.
-Что за расспросы? - от былого напряжения не осталось и следа.
-Все как всегда: почему вы этим занимаетесь, неужели вам действительно это важно, ну, и так далее. Черт, как будто сама не знаешь? - я сделала небольшой глоток кофе и почувствовала легкое тепло, разливающееся по телу и приносящее определенную долю бодрости.
-Мда, старшее поколение до сих пор нам не верит. Ладно, неважно. Давай ближе к делу. Подписали?- глаза девушки вновь загорелись.
-Рози, - я сделала театральную паузу. Ну, не могу я упустить возможность потрепать ей нервы, - мы. Это. Сделали! - медленно, отделяя каждое слово произнесла я , при этом показывая ей подписанные документы.
Эмоции, застывшие на лице Розали, были для меня самой большой наградой. Ее ладошка неожиданно накрыла мою, а в глазах застыли слезы.
-Белла, это... это значит, что скоро начнется строительство... - я лишь кивнула: сил говорить уже не осталось. Наши лица говорили сами за себя.
Каждая из нас погрузилась в свои мысли. Я вспоминала свою первую встречу с Розали Хейл. Это случилось почти четыре года назад. Я тогда училась еще на втором курсе колледжа и получала профессию психолога, Розали училась на курс старше. Правда, наша встреча прошла не при самых лучших обстоятельствах: мы стали свидетельницами аварии, в которой пострадал мальчик лет девяти. Никто никак не мог понять, каким образом он оказался на проезжей части, да и вообще, где его родители. Мы с Рози, недолго думая, отвезли его в больницу, причем все это сопровождалось молчанием - я просто вела машину, а она сидела на заднем сидении с пострадавшим. Мы не сказали друг другу и двух слов, пока мальчик не оказался на операционном столе.
В конце концов, познакомившись, мы разговорились и начали обсуждать всякую ерунду, лишь бы отвлечься от дурных мыслей. Три часа ожидания закончились не совсем так, как нам бы хотелось. Мальчик, к сожалению, умер... Мы узнали, что его звали Мэтью, ему действительно девять лет, и он сбежал из приюта. У него осталась младшая сестренка, которая в течение долгого времени оплакивала потерю, потому как кроме него у малышки не было никого. В тот день мы с Розали пообещали сделать все возможное, лишь дети больше не проливали горьких слез.
И вот уже в течение четырех лет мы каждую неделю посещаем тот самый приют. Там замечательные ребята. Все разные: у них разные характеры, разный возраст, разный цвет кожи, но их объединяет одиночество и беспомощность.
В этом приюте работают замечательные люди, а директор этого заведения - мой идол. Я не устаю восхищаться этой сильной и волевой женщиной. Ей чуть больше шестидесяти лет, она безумно любит каждого из своих воспитанников, дорожит каждой доверенной ей жизнью. Но в силу возраста и здоровья, она уже не способна перевернуть этот мир. Так что мы с Розали с огромным удовольствием приняли ее эстафету. Сейчас я могу с гордостью заявить, что через три недели начнется строительство нового дома для воспитанников нашего приюта. В этот проект мы вложили много сил, нервов, этот проект - наше дитя, которые мы любим, за которое переживаем.
-Белз, надо сообщить миссис Гордон, - подруга оборвала мои воспоминания. Я посмотрела на нее и увидела все те же слезы радости... да я и сама еле сдерживалась.
-Роуз, прости, но сегодня...
-Да, я знаю, сегодня эти новости совсем не к месту. Как ты думаешь, как она? - голос Розали звучал приглушенно, но в нем еще возможно было различить волшебные звуки надежды.
-Она сильная, она справиться, - я подарила ей ободряющую улыбку.
Еще около часа мы просидели с Розали в кафе, обсуждая детали проекта и планы на ближайшее время. Как только я беру в руки эти документы, возникает ощущение, что у меня на спине крылья, и я готова парить высоко-высоко над землей...
Нашу милую беседу прервал рингтон моего телефона!
-Внимательно слушаю.
-Би, ты можешь приехать в клуб на час раньше, тут новое начальство хочет познакомиться? - это был Бен, мой... да даже не знаю, скорее просто знакомый.
-Эээ...новое начальство? - что-то я такого не припоминаю.
-Только не говори, что ты забыла о смене владельца, - твою ж мать!
-Ладно, сколько сейчас, - взгляд на часы, - fuck, Бен, ты не мог позвонить раньше?! Все обязательно делать в последний момент?!
-Не ори на меня! - да, Бен этого не очень любил, - я же не виноват, что у тебя голова дырявая и безответственность из всех щелей так и прет.
-Да пошел ты... - глубокий вздох, - ладно, скоро буду. Если что, пошли эту новую занозу в заднице куда подальше от моего имени!
Я быстро выключила телефон, и вновь вернулась к разговору с подругой. Выражение ее лица изменилось: она вновь была огорчена моими действиями.
-Что? - спокойно спросила я.
-Когда это закончится? Сколько можно разрываться между небом и землей? - да, факт того, что я живу не как все, явно расстраивал Роуз. Дело не в зависти, просто она не понимала, зачем мне все это.
-Пожалуйста, не начинай... - это было больше похоже на стон.
-Белла, я беспокоюсь за тебя. У меня порой возникает ощущение, что в тебе живут два человека. Беллз, остановись. Когда ты...
-Роуз, мы это уж обсуждали. Это закончится ровно тогда, когда я пойму, кто я, - подруга одарила меня сочувствующим взглядом, тяжело вздохнула и просто кивнула.
-Ладно, прости, милая, но мне еще домой надо заехать, переодеться и поменять машину. Я позвоню завтра.
Мы обнялись на прощание.
И вот я вновь еду домой, по оживленным улицам "Большого Яблока", на своей мазде. До цели добираюсь достаточно быстро, еще быстрее я меняю строгий деловой костюм на очередную мини-юбку, босоножки на шпильке и откровенный топик без бретель. Макияж тоже не занял много времени, так что через сорок минут я уже спускалась в гордом одиночестве к своей черной Феррари.
Но на работу все-таки успеть мне не удалось. Я заявилась под самый конец собрания, хотя зачем я переживаю? Ведь все уже привыкли к моей "пунктуальности". Усевшись рядом с барной стойкой и окинув оценивающим взглядом собравшихся людей, я заметила несколько новых лиц. Не все так страшно. Выслушав лекцию о нашем "светлом будущем", мне удалось занять свое рабочее место.
-Мистер Каллен, позвольте вам представить самую яркую личность нашего коллектива - мисс Мейсон!
Я повернулась на голос и... И весь мир рухнул, кулаки сжались от нарастающего раздражения и злости. Оказывается, рядом с мистером Баннером (бывшим владельцем клуба) стоял мистер Каллен - тот самый козел, который неделю назад принял меня за шлюху. Ну, что Рози? Вот тебе и ответ на твой вопрос, сейчас все и закончится!
-Очень приятно снова с вами встретиться! - опять эта ехидная ухмылка. Что за отвратительное завершения дня?!
-Не могу ответить вам взаимностью, - мой голос заставил меня саму содрогнуться от холода, интересно, а он это понял или до него, как до жирафа..?
-Мисс Мейсон, где ваша униформа? - видимо, почувствовал. "Эээ... хамить - не хамить, хамить - не хамить?.. По ходу дела разберемся!"
-Где-то, - по-детски, зато уверенно.
В предчувствии бури мистер Баннер решил удалиться, а вот мистер Каллен прямо-таки буравил меня своими зелеными глаза. Может, надо было их выцарапать в прошлый раз?
-Мисс Мейсон, позвольте вам напомнить...
-Мистер Каллен, хочу вас заверить, что вы не первый, кто мне об этом напоминает. Ставлю вас в известность, склерозом я не страдаю! - иногда я кажусь себе "слегка" взбалмошной, надо завязывать! Пора перевоспитываться. "Ага, побежала уже!"
-Мисс Мейсон, возможно, раньше вам сходило все с рук, но больше этого не повторится. Я, конечно, понимаю, что природа вам подарила прекрасную внешность, - угу, такую, что сразу за шлюху принял, - но на работе будьте добры, соблюдайте порядок! Поэтому, если вы не переоденетесь в униформу, то до работы я вас не допущу, и вы будете это отрабатывать в тот день, в который Я вам скажу!
С каждым словом, интонация мистера Каллена становилась все жестче и более угрожающей. Неужели первый раунд его ничему не научил? Не страшно: для особо одаренных я повторю урок!
-Хорошо, мистер Каллен, я все поняла! Обещаю, что с сегодняшнего дня я буду носить униформу!
Все кто слышал нашу "перепалку" застыли в оцепенении. Мне показалось, что их нижние челюсти упали и пустились в пляс по всему клубу