Они переглядывались, обмениваясь полуулыбками. У Беллы неприятно заныл живот. Неприкрытое тепло, с которым Джесс смотрела на Эдварда было видно даже от сюда. Полуулыбка Калена - ничего незначащей жест, но он вызвал у Джесс радость. Игнорировать стало сложно. Джессика просто любила Калена, но не известно умел ли любить последний.
Словно из неоткуда рядом с Эдвардом появился Эрик. Мальчишки отделились, пропустив ребят вперед. Жаль, но там где они с Майклом стояли, ничего услышать было не возможно, а беседа выходила забавная.
- Эдвард, знаешь, - начал Эрик опуская взгляд, – пришло время расплатится за оказанные мной услуги.
-Ну, хорошо, как скажешь. – Эдвард покрепче взялся за лямку портфеля.
- Ты пообещал выполнить любое мое желание, помнишь? Ты не отказываешься от своих слов?
- Нет, не отказываюсь, - он положил руку на плече Эрику улыбаясь – ты оказал мне действительно хорошую поддержку. Я не забуду этого. Так чего ты хочешь?
- Поцелуй меня. – Выпалил Эрик.
- Что, что? – Эдвард стушевался отпрянув. – Эрик… оу.
Эдвард спешно придумывал отказ так, что бы не задеть этого мальчишку. Вот сейчас он действительно пожалел, что когда-то опрометчиво согласился на такую просьбу. Он даже подумать не мог, что все так обернется.
- Ты обещал. – Парень повысил интонацию. Некоторые стали оглядываться.
- Ладно, ладно. - Эдвард понял, что отвертеться не получится. – Давай после занятий. Хорошо?
Он хлопнул парня по плечу, собираясь уходить. Эрик быстро поймал его за руку.
- Нет, сейчас.
Вдруг динамики зашуршали. Вся школа удивленно застыла, подняв головы. Несколько секунд ничего не было слышно, а потом коридор затопил знакомый голос.
- Белла, да пойми ты. Я не могу.
-Почему? Я тебе не нравлюсь?
Эрик увидел как Кален дернулся вслушиваясь в свой собственный голос.
- Нравишься, но…сложно объяснить.
- Ты попробуй, я пойму.
- Я гей.
- Что?
- Белла, прости, я не знал, как тебе сообщить.
- Так вот почему ты был так лоялен к Эрику, Эдвард?
-Слушай, это не твоя вина. Я тебя очень прошу, никому не говори.
Запись оборвалась, а динамики зашуршали. В поглотившей коридор тишине единственным не растерявшимся был Эрик. Он резко рванул Эдварда за руку. Кален не успел ничего предпринять, как МакВуд притянул его к себе и поцеловал. По толпе прошелся вздох.
Белл смотрела, как Эдвард изменился в лице. Самодовольная улыбка исчезла. Джессика сделала пол шага назад зажав руками рот. Слезы катились по её лицу, но никто этого уже не видел. Эрик отступил, победно облизнув губу.
- Я так счастлив, что мы больше можем не скрываться. О, мой Бог. – Он припал к груди Эдварда, а тот в ужасе отшатнулся. Эдвард не до конца понял, что произошло. Он смотрел на Эрика каким-то сумасшедшим взглядом.
Майкл дернулся, но Белла сдержала его руку. Ньютон как струна напрягся. Губы плотно сомкнуты. Подбородок обиженно вздернут. Он во все глаза смотрел на Эрика.
- Майк, это все не правда.
Парень дернулся от её слов. Их взгляды встретились. Белла должна была всё ему объяснить.
- Просто игра, фальшь ради мести. – По его глазам девушка поняла, что он не верит. – Майкл, он не равнодушен к тебе. Неужели ты сам этого ещё не понял?
Она сильнее сжала руку. Его влажные пальцы слегка дрогнули, но он ответил на пожатие. В шумном коридоре остались только они с Майклом. Оплот тех, кто знает. Беснующиеся море учеников с ревом отхлынули. Секундное удивление сменилось разочарованными вскриками. Ребята резко изменили мнение, и голосование стало течь в ином русле.
- Почему он меня не предупредил?
С легкой обидой спросил Майкл.
- Разве я не достоин правды?
Белла смотрел на него, чувствуя некую связь между ними. Она прекрасно понимала эмоции этого парня. Быть обманутым в лучших чувствах, но продолжать верить в то, что все наладится. Одна лишь разница. Белла знала, что Эрик действительно дорожил Майклом.
- Он не хотел тебя травмировать раньше времени. Ведь для него этот поцелуй ничего не значит. Только месть.
Парень отвернулся, ища в толпе Эрика, но вместо него заметила Эммета. Такой не подвижный, как и они посреди всеобщего волнения. Он смотрел куда-то перед собой и улыбался. Девушка хорошо знала эту улыбку. Она значила победу.
Вот и все. Целый семестр боли и разочарования подошел к концу, а Белла ощущала что выросла лет на двадцать. Больше никаких интриг и сплетен. Теперь все на своих местах. Почему же ей так плохо и хочется плакать?
Одна единственная вещь не вернулась как прежде. Блэка не было. Не только в школе, но и в её жизни. Она не сможет воевать с ним как раньше. Представить их сорящимися было бы привычно и обыденно. Белла больше себя не обманывала, в следующем полугодии она будет прикладывать все усилия, что бы они не пересекались. Видеть его и знать, что он обманул принесет только боль. Лучше если он исчезнет на совсем.
- Белла.
Эрик положил руку ей на плече.
- Ты в порядке?
Девушка улыбнулась, но слезы все равно предательски побежали по щекам.
- Эй, ну не плачь. Все уже нормально. Настоящие геи всегда побеждают.
Она только горько усмехнулась и в порыве обняла его за шею.
- Пригласи меня на бал? – девушка ощутила его улыбку. Ей не надо было смотреть ему в лицо. Она просто знала, что вот сейчас Эрик улыбается, нежно касаясь её волос.
- Мы оба тебя пригласим. Если ты не против.
Она подняла заплаканный взгляд на Ньютона. Его рассеянная улыбка озадачила.
- Два лучше, чем один, не находишь? – сказал Майкл.
Слезы снова подступили, но теперь уже от счастья. Она притянула Майкла за талию, крепко обнимая сразу обоих. Мальчишки в долгу не остались, стиснув девушку так, что она с трудом дышала. В этих жестах было все. Любовь. Радость и понимание. Она сможет все пережить, если друзья останутся рядом.
- А теперь перестать реветь, и поехали выбирать платье.
Взяв Беллу за руки они пошли к выходу. Итог голосования перестал волновать, словно они вернулись в начало семестра, когда никакого Калена и в помине не было. С одной только разнице. В груди у Беллы образовалась черная дыра. Она искреннее сомневалась, что сможет снова полюбить.
Оглянувшись, последний раз на переполненный холл Белла вышла. Она испытывала уверенность, что завтра не настанет.