За несколько дней до событий пролога.

Аэропорт Хитроу, раннее утро.

Уставший от долгого перелета, Эдвард поймал такси и поехал в свою квартиру. «Надо же, ничего не изменилось» - подумал он, смотря из окна. Ход его мыслей прервал телефонный звонок.

- Ну здравствуй, сын!

- Привет, пап!

- Как долетел?

- Все в порядке, правда в полете потрясло немного…

- Ну ладно, времени на разговоры у меня нет. Собирайся и приезжай в офис. Мы с твоим братом тебя ждем. Поторопись, - и, не дождавшись ответа сына, Карлайл Каллен положил трубку.

Вздохнув, Эдвард пошел в душ. Прохладная вода несколько взбодрила его, и он уже был морально готов к нелегкому разговору с отцом и братом. Он долго собирался с мыслями, как объяснить свой тогдашний побег, а точнее, как заставить их понять его поступок. Полгода назад после затяжной депрессии и нескольких недель запоя Эдвард собрал вещи и поехал в аэропорт. Он не знал, куда поедет, ему было все равно. Он решил, пусть судьба решает. Ближайший рейс был в Дели, так что он отправился приводить мысли в порядок в Индию. Уже оттуда он прислал отцу почтовую открытку со словами: «Решил отдохнуть от суеты. Когда вернусь – не знаю». И вот теперь, спустя шесть месяцев, которые пролетели как один день, он наконец вернулся домой. Эдвард действительно соскучился по дому, по работе. Он соскучился по отцу и брату, которые, пусть и не всегда понимали его, все равно были самыми близкими людьми в его жизни. С такими мыслями он зашел на кухню, думая сделать кофе. Но, открыв шкафчик, он ничего там не нашел. «Так, балда, надо бы в магазин сходить. А кофе уже в офисе выпью».

Эдвард решил поехать в офис на своей машине. Серебристое вольво стояло в гараже, преданно дожидаясь своего хозяина. «Ух ты, там даже бензин еще есть». Сев за руль, Эдвард отправился прямиком в офис. Его отцу принадлежала крупная фармакологическая корпорация, Эдвард раньше тоже там работал. Его старший брат Эммет, гордость отца, был финансовым директором. А Эдвард, придя в компанию отца два года назад после окончания университета, отказался от руководящей должности. Он стал финансовым аналитиком, работал с ценными бумагами, и это ему действительно нравилось. Отец поначалу злился, почему это его сын отказывается от его власти, но позже успокоился, ведь у него был хоть один идеальный сын – Эммет. Вот уж кто всегда поступал так, как нравится отцу. Или просто отец никогда к нему не придирался… Эммет начал помогать отцу с работой еще учась в университете, а после его окончания с радостью занял место финансового директора. Из него получился прекрасный руководитель - он был несколько добродушен, и легко находил общий язык с подчиненными, но также он был очень строг и требователен, и всегда добивался безупречного исполнения своих приказов. Дела компании шли в гору даже в период кризиса во многом благодаря именно ему.

Приехав в офис, Эдвард направился в кабинет президента компании. Он был рад вновь идти по коридорам компании. Сотрудники, видя его, удивленно здоровались, в ответ на что Эдвард лишь снисходительно улыбался. В приемной отца все так же сидела миссис Смит – слегка полноватая секретарша лет пятидесяти:

- Эдвард, ты наконец вернулся! Все так по тебе скучали! Как там в Тибете?

- Я был в Индии.

- Ох, ну какая разница?

-Мда, действительно.

- Господин Каллен ждет тебя в конференц-зале.

Улыбнувшись недалекой секретарше, Эдвард зашел в конференц-зал. Карлайл и Эммет увлеченно обсуждали какие-то графики и не сразу заметили тихо вошедшего Эдварда.

- Кхм… привет, семья!

- Эдвард! Здравствуй, брат! – Эммет подбежал и сгреб Эдварда в свои объятия так, что у последнего хрустнули кости.

- Эммет, не задави брата! – Карлайл подошел к сыновьям и протянул руку Эдварду. – Сын!

- Отец,- Эдвард ответил на рукопожатие. - Почему ты хотел, чтобы я немедленно приехал?

- Ну, во-первых, я не видел тебя больше шести месяцев. Что-то ты загулял в своей Индии.

- А во-вторых?

- А во-вторых, освободилось место директора по сбыту, и мне нужен проверенный человек на это место. Ты займешь эту должность.

- А что случилось с Джоном?

- У него был инсульт, слава богу, все обошлось. Но теперь ему необходимо пристальное наблюдение врачей, так что они с женой поехали на север Шотландии в частный санаторий.
- Отец, ты же знаешь, я не хочу заниматься этим. У тебя много прекрасных сотрудников, которые превосходно подойдут на эту должность. Я буду вновь работать финансовым аналитиком. Мой кабинет никто не занял?

- Твой кабинет свободен, - включился в разговор Эммет. Но его прервал Карлайл:

- Ты все же не спеши с решением, подумай. Дашь мне свой ответ завтра вечером.

- А что будет завтра вечером? – вздохнул Эдвард.

- Как это что? Вечеринка в честь твоего возвращения! – рассмеялся Эммет. – У меня дома.

- В твоей квартире? – спросил Эдвард, недоумевая.

- Нет, ту квартиру я продал. Мы с Розали живем в родительском особняке.

- И папа с вами живет?

- Нет, сын, я переехал за город, в охотничий домик.

- Ого как. А вам не слишком много места двоим в особняке?

- Ха-ха, нет, мы ведь уже семейная пара, нам пора и о детях думать.

- Розали? О детях? Смешно. Вряд ли она согласится испортить свою фигуру.

- Эй, ты поаккуратнее с выражениями. Она моя жена, и я не позволю говорить о ней в таком тоне. Или ты до сих пор не можешь простить, что она выбрала меня, а не тебя?

- Да что за… - оправдания Эдварда прервала вошедшая девушка. Она была прекрасна, роскошные темные волосы ниспадали на плечи, короткое платье подчеркивало выразительные формы и открывало длинные ноги. Девушка чмокнула Эдварда в щеку:

- Привет, Эдвард! Наконец ты дома!

- Ты что, покрасилась? - Эдвард сам удивился тому, как грубо звучал его голос. Улыбка моментально исчезла с лица девушки, ее взгляд стал высокомерным:

- Это мой натуральный цвет. Я смотрю, тебя так и не научили хорошим манерам?

- Зато ты очень быстро всему научилась!

- Эй, брат, притормози. Я не позволю тебе говорить с моей женой таким тоном.

- Ладно-ладно, извини. Кстати, ребята, простите, что не смог приехать на вашу свадьбу. Очень хотел, правда, не получилось вырваться.

- Что, со слона не смог слезть? Не волнуйся, мы без тебя не особо скучали! – девушка не желала прощать Эдварду обиды.

- Узнаю старую Розали, - усмехнулся Эдвард.

- Все, брейк, ребята. Эдвард, мы ждем тебя завтра в восемь. Не опаздывай, ведь это вечеринка в твою честь! – с этими словами Эммет обнял жену за талию, и они вышли из кабинета.

Вздохнув, Эдвард повернулся к отцу:

- Я могу уезжать?

- Да. Обдумай мое предложение. Завтра вечером обсудим это еще раз.

Вернувшись домой, Эдвард лег спасть и проспал до самого утра. Вспомнив, что из еды дома ничего нет, он собрался в кофейню позавтракать. У него из головы не выходила мысль о том, что он что-то должен сделать. Посмотрев в телефоне на сегодняшнюю дату – двадцатое апреля, он тяжело вздохнул. Сегодня было десять лет со дня смерти его матери, Эсме. Допив кофе, Эдвард взял машину и поехал на кладбище, по пути купив цветы. Ее могила была ухожена, лежали свежие цветы. «Эммет молодец, не запустил» - подумал Эдвард. Он сел у могилы и начал рассказывать про свое путешествие в Индию. Про то, как много времени ему понадобилось, чтобы собраться с духом и вернуться домой. Он рассказывал про свои мысли и переживания и действительно верил, что мама его слышит. Проведя у ее могилы несколько часов, он поехал домой, ведь пора было собираться на вечеринку. Надев черный костюм и черную рубашку, он вызвал такси и поехал в родительский особняк. Точнее, теперь это особняк Эммета и Розали. Новый хозяин дома стоял на крыльце.

- Брат, я же просил не опаздывать! Все уже приехали, только тебя ждем!

- Ну вот и я здесь.

- Давай, проходи в гостиную.

Количество гостей удивило Эдварда.

- Эммет, когда ты сказал про вечеринку, я и не подумал, что устроишь званый прием. Кто все эти люди? Я думал, ты позовешь моих друзей?

- Эти люди – друзья нашей компании, а значит и наши тоже. Это отличный шанс познакомить тебя с нашими новыми партнерами, ввести тебя в курс дела.

- Мда… а я то надеялся весело провести время.

- Это будет весело, если ты не будешь относиться к этому как к каторге.

- Эммет, что с тобой произошло? Ты же стал как отец!

- Я повзрослел, Эдвард, я вырос. И тебе давно пора, тебе уже двадцать пять.

Разговор молодых людей прервал их отец, подойдя к ним со своим собеседником.

- Эдвард, сынок, позволь тебе представить моего друга и нашего партнера, Чарльза Свона. Чарли, это Эдвард, мой младший сын.

- Приятно познакомиться, Эдвард. Надеюсь, вы не откажетесь от предложения своего отца? Я уверен, из вас получится такой же замечательный руководитель, как и из вашего брата. Как говорится, гены по стенке не размажешь, - Чарльз был уже немного навеселе.

- У меня доминируют мамины гены, - кисло усмехнулся Эдвард, за что получил укорительный взгляд отца.

Оставшаяся часть вечеринки прошла так же уныло для Эдварда. Он знакомился с почтенными господами, которые обсуждали скачки, охоту, виски и карточные игры. Эдварду было откровенно скучно среди этих чопорных людей. Его внимание привлекала только Розали. Он был приятно удивлен тому, как она изменилась. Когда они познакомились два года назад, она была легкомысленной моделью, приехавшей из Америки. Теперь же она вела себя куда более достойно. Она отлично справлялась с ролью хозяйки дома, была мила со всеми, поддерживала беседу даже с самыми странными гостями и следила за тем, чтобы закуски и напитки приносили вовремя. Она очень старалась, чтобы все прошло хорошо, и все были довольны. Эдвард вдруг понял, почему его так привлекает ее новый цвет волос: с темными волосами она напоминала Эдварду его мать. И ведь схожесть была не только внешне, это несколько пугало Эдварда. «Так, она жена твоего брата, перестань на нее пялиться!»

Розали, словно почувствовав его пристальный взгляд, направилась в его сторону:

- Все в порядке?

- Да, Роуз, все просто прекрасно. Замечательный прием. Столько интересных собеседников!

- Хочешь сбежать?

- Прикроешь?

- Конечно.

- Спасибо, - Эдвард постарался сложить в это слово особый смысл.

Розали понимающе улыбнулась, кивнула и показала ему рукой на кухню:

- Там другой выход.

Эдвард проскользнул на кухню и вышел на улицу. Прохладный воздух освежал, и Эдвард решил прогуляться по ночному городу. Он пошел на набережную Темзы, пытаясь вспомнить, когда она в последний раз вот так просто гулял ночью. Оказалось, что очень давно, года полтора назад, тогда она еще был с Таней. Точнее, тогда она еще была с ним.
А сейчас… сейчас он снова погрязнет в рутине. Он решил принять предложение отца и попытаться стать сыном, которым можно гордиться. Но на душе у него все равно было неспокойно, он все еще не нашел себя в этом мире. Вдруг его взгляд наткнулся на фигуру, приближающуюся к реке.