Из поколения в поколение, в обществе всегда происходило деление на мудрецов и глупцов. И каково же было удивление высших умов, когда именно устами глупцов так неумолимо излагалась правда. Сколько верных фраз и толковых исповедей было сказано ими, но все они были отвергнуты. До поры, до времени.
Все в нашей жизни чаще всего доходит до той стадии, когда человек может сказать «до поры до времени, я был другим». Каждому кажется, что он не совершит ошибки, которая неизменно повлечет за собой ворох проблем. Последствия и попытки устранить их – это именно то, с чем предстоит бороться Эдварду Каллену, до недавнего успешному финансисту и верному мужу. Если бы он знал, что повлечет за собой одиночный нервный срыв, он все сделал бы иначе. Но невольно закрадывается сомнение… А сделал бы он все сделал правильно? Никто не мог ответить на этот вопрос со стопроцентной уверенностью, нам остается лишь наблюдать за тем, как человек шаг за шагом своими же руками разрушает все, что он так долго строил на протяжении многих лет.

Машина быстро неслась по улицам Палм-Спрингс, ловко минуя пробки и в нужное время проскакивая на зеленый свет светофора. Водитель серебристой «Ауди» торопился на внеочередное совещание, идея которого взбрела его боссу, как всегда в последний момент. Суббота, восемь утра, а он вместо того чтобы наслаждаться сном, мчится по зову мистера Саймонса. Хотелось выть от досады и безысходности. Но еще Эдвард понимал, что дома его ждет как всегда разгневанная и разочарованная Белла. Да, он понимал свою ошибку – он не мог дать отпор прихотям босса, но как иначе добиться материальной стабильности и благополучия, о которых мечтала Белла, его любимая жена.
Наконец, автомобиль припарковался, заняв сто семьдесят третье место на подземной парковке компании «СаймонсБилдинг». Сегодня, решается дальнейшая карьера Эдварда. На протяжении последних четырех лет он вкалывал как проклятый ради этого повышения, в конце концов, он отказывался от семейных ужинов, с огромной досадой пропускал дни рождения детей, и все ради чего? Эд четко знал ответ на этот вопрос – ему необходимо было повышение, чтобы наконец избавиться от рутинной работы и уделять больше времени семье.
В душном зале заседаний уже собрался весь совет директоров. Поприветствовав их, Эдвард с досадой понял, что Кевин Самерхольд, его ярый соперник, тоже здесь. Нехорошее чувство, именуемое червячком сомнения, зародилось глубоко внутри Каллена. Ему даже начало казаться, что представители совета директоров смотрят на него с сочувствуем. Но он отогнал от себя эти мысли, нацепив привычную маску равнодушия и любезности.
- Кевин, - коротко поздоровался Эдвард с соперником и занял место слева от него. Все ждали только «виновника» сего действа – мистера Саймонса. Босс появился в зале спустя мучительно долгих двадцать минут, с тоненькой папкой в руках. За ним семенила его неизменная помощница Кира, с толстым блокнотом в одной руке и чашкой кофе в другой. Симпатичная стройная девушка ободряюще улыбнулась Эдварду, вновь возродив в нем нехорошее предчувствие.
- Всем доброе утро, - чинно поприветствовал всех Саймонс, занимая место во главе овального стола. Эдвард нервно поерзал на своем месте, стараясь не выдать напряжения. – Мне жаль, что пришлось вас вытащить в такую рань в субботу, но дело не ждало отлагательств.
Совет директоров положительно закивали головами, чем напомнили Эдварду китайских болванчиков. Эти идиоты готовы соглашаться с Саймонсом до тех пор, пока он приносит им ежемесячный доход с шестью нулями, чего не скажешь об Эдварде. У его босса каждое дело неотложное.
- Хорошо, давайте быстрее приступим, и вы все можете быть свободными, - снова нарушил тишину босс. Он окинул присутствующих взглядом, задержавшись на Эдварде и Кевине, сидящих рядом. – Все вы знаете, что полгода назад начальник финансового отдела уволился, и отдел кадров упорно искал ему замену. Через полчаса, на моем столе лежало три папки – личные дела сотрудников: Каллена, Самерхольда и Кроуфорда. Все трое честные, усердные и работолюбивые сотрудники, но место только дно. Увы. – Саймонс запнулся, делая глоток кофе. Эдвард проклинал любовь начальника к драматичным отступлениям, поэтому недовольно фыркнул. Слава Богу, никто не заметил его маленького неудовольствия.
- Вчера вечером совет директоров принял, наконец, решение, кого из троих стоит нанять на эту должность.
Эдвард, Кевин и Чак задержали дыхание, а некоторые представители совета директоров нахмурились. «Что происходит?» никак не мог понять Эд.
- Мистер Самерхольд, поздравляю вас. Теперь вы – новый начальник отдела финансов. Поаплодируем ему, - в зале на несколько секунд висела напряженная тишина, ведь почти все понимали, что это место по праву должно было принадлежать Эдварду Каллену. Да что там, даже Кевин так думал. Обстановку разрядили первые неуверенные хлопки самого Эдварда. Он вежливо улыбался и встал, чтобы пожать руку Кевину. Все остальные присутствующие в зале присоединились к нему.
Уже позже, когда Эдвард закрылся в своем небольшом кабинете ведущего экономиста, он дал волю эмоциям, швырнув клавиатуру со стола. Вместе с ней на пол полетела семейная фотография, на которой его жена Белла искренне улыбалась и махала рукой. Эдварду отчаянно захотелось домой, схватить ее в объятия и доказать самому себе, что у него еще есть ради чего усердно работать в компании Саймонса. Внезапно двери его кабинета открылись, в комнате появилась Кира. Она сочувственно посмотрела на Эдварда и на разбросанные вещи.
- Мне очень жаль, - выдавила девушка, и подала Эдварду заранее принесенный стаканчик с кофе.
- Я бы лучше выпил виски, - недовольно пробурчал Эд, тем не менее забирая кофе.
- Ты за рулем, - констатировала девушка и подняла с пола разбросанные вещи. Эдвард с напряжением смотрел из окна своего кабинета, который он называл коморкой. Тем временем, Кира, взяв в руки фотографию Беллы, смутилась. – Ты знаешь…
Но девушка тут же одернула себя. Нет, это определенно не её дело.
- Договаривай, давай, - недовольно пробормотал Эдвард, делая глоток горячего кофе. Кира замялась, терзаемая угрызениями совести.
- Я не должна этого говорить, - тихо, но доверительно заговорила Кира. – Ты же знаешь, мне всегда нравилась Белла, а ваши дети просто загляденье.
Кира пыталась выдать всю информацию на одном дыхании, чтобы запнувшись не струсить и все же утаить правду. Но Эдвард перебил ее, услышав имя жены и упоминание о детях.
- Кира, причем тут моя семья? – Эд сверлили взглядом секретаршу босса, которая нервно поглядывала на двери. – Кира, - прикрикнул Эдвард, чувствуя невероятное раздражение. Этот день и без того один из самых ужасных в его жизни.
- При том, что именно из-за них тебе не дали повышение, - выпалила Кира, под полнейшее непонимание и недоверие Эдварда. – В общем, я вчера присутствовала при собрании правительства. Ты был их фаворитом, но все изменилось в последнюю минуту. Знаешь ли ты, что у Саймонса нет жены и детей? Во всяком случае, законных детей. Так вот, этому есть причина. Босс знал, что семья требует времени, и, выбирая между работой и домашним очагом нужно чем-то жертвовать.
- У Кевина тоже нет семьи, - слабо добавил Эдвард, понимая, о чем ему сейчас толкует Кира.
- Верно, - кивнула девушка, присаживаясь на краешек кресла. – Именно из-за того, что у тебя есть семья, тебе не дали повышения. Новая должность – больше командировок, частые деловые встречи и постоянное напряжение.
Эдвард шумно выпустил воздух из легких. Он верил своим ушам. Четыре гребанных года он вкалывал как сумасшедший, ради семьи. Но ирония в том, что именно семья и стала помехой на пути к его повышению. Хотелось выть от досады.
Кира следила за тем, как меняются эмоции на лице Эдварда и невольно начала жалеть, что раскрыла ему истинное положение дел.
- Эдвард, - заговорила девушка, - я рассказала тебе, в надежде, что ты не примешь это поражение на профессиональный счет. Скажи мне, что я не совершила ошибку?
Но Эдвард молчал. Он не знал что сказать, не мог найти нужных слов. Ему казалось, что в один миг его мир рухнул, что всё к чему он так стремился за эти годы, стало лишь призрачной иллюзией.
- Спасибо, - только и выдавил Эдвард. Схватив свои вещи, он вылетел из кабинета-коморки. Не обращая внимания на празднование в честь нового начальника отдела, Каллен сел в лифт и опустился на первый этаж. Он не понимал ничего, что происходит вокруг. Ноги просто вели его к машине, хотя за руль садиться было опасно.

По дороге домой, Эдвард хотел лишь одного – поговорить. Ему срочно надо было занять чем-то мысли, чтобы отвлечься от главного – от ненависти к собственной жизни. Но дома вместо жены его ждала звенящая пустота.
Белла, рассерженная очередной субботней вылазкой мужа на работу, забрав детей, решила съездить к родителям. Девушке срочно нужно было успокоить нервы, иначе лава из вулкана ее терпения в итоге взорвалась. Пряча слезы обиды, она приветливо улыбалась маме и подыгрывала совершенно глупым шуточкам отца. И дети, конечно же, рядом с ней были её дети, ради которых она была готова на все. Ради семьи она оставила юридическую практику, ради семьи она научилась засовывать свой эгоизм в дальний ящик. Но именно семья в итоге, и пострадала.

Эдвард, злясь еще больше, набрал номер телефона Беллы. Но даже после внушительного количества попыток дозвонится, он все время оставался один на один с автоответчиком жены. Он ждал час или два, прежде чем жажда напиться вернулась.
Схватив ключи, но оставив мобильный телефон, Эдвард вышел из дома и завел свой автомобиль. Недалеко от их дома есть небольшая гостиница с хорошим баром на первом этаже, именно туда направился Эдвард, закипая от негодования.
Думал ли Эдвард, когда женился на Белле, что их семейная жизнь превратиться в этот ужас? Нет. Наверное, как и все влюбленные люди на земле, он представлял себе идеальную историю, со счастливыми улыбками, семейными ужинами и спокойной работой. Он любит Беллу, он любит Лилиан и Тимоти, он любит их дом, и даже соседей. Но сейчас он как никогда возненавидел все это, зная, что глупый гнев скоро испарится.

- Скотч, - заказал Эдвард и сел за отдаленный столик. Бармен кивнул и достал из-под стойки чистенький бокал. Выполнив заказ, бармен поставил бокал на поднос и пододвинул его к официантке.
- За тот столик, - бармен по имени Джон, указал в сторону одиноко сидящего за столиком Эдварда. Девушка кивнула и, схватив поднос, пошла отдавать алкогольный напиток.
Когда к столику подошла официантка, Эдвард нехотя поднял голову и встретился взглядом с потрясающими карими глазами, точно такими же, как и у его жены. Окинув девушку взглядом, он понял, что на этом схожесть не заканчивается. Безусловно, эта девушка была двадцатилетней версией Беллы. Тяжело сглотнув, он помотал головой, словно выкидывая из головы глупые, навязчивые мысли.
Девушка с улыбкой на лице, поставила стакан со скотчем на столик.

- Что-нибудь еще, сэр? – учтиво поинтересовалась официантка. Эдвард посмотрел на бейдж и прочел ее имя. Кристен.

------------
Доброго времени суток, уважаемые читатели. Все "старые" главы выложены, теперь пойдет черед новых. Я рада, что вы остались со мной.
За редактуру спасибо Маше Евдокимовой.
Ваша Ксения.

Форум