Когда мы с Майком вошли в столовую, я остолбенела от размера помещения и большого количества студентов. Почти все столики были заняты. Одни — ели, пили, весело общались, шутили, обсуждали последние новости, словом — брали от жизни лучшее, не забивая голову учёбой, во время перерывов. Другие же, с заметным усердием, выполняли какие-то университетские задания, сидя перед ноутбуком, а так же пили кофе и читали книги. Мой взгляд наткнулся на светлые волосы моей второй соседки. В самом конце кафетерия, за круглым столиком, около окна, сидели Элис и Розали. Судя по их лицам, они явно обсуждали что-то весёлое.

— Девочки, познакомьтесь — это Майк, — сказала я, подходя к ним ближе, вместе с Майком. Моя оплошность была в том, что я вовсе позабыла о руке Майка на своей талии, которую я собственноручно поместила туда. Его ладонь была горячей и крепкой, но главным было то, что он не делал никаких попыток опустить её ниже, и всё же, его рука доставляла мне некий дискомфорт, словно всё это было лишено здравого смысла и логики. Я перевела взгляд на удивлённые лица подруг, глаза которых выглядели, как блюдца, они явно были обескуражены моим поведением. Хотела бы я понять себя.

Аккуратно скинув мужскую руку со своей талии, дабы это не выглядело как оскорбление в адрес ничем неповинного парня, я сразу же скрестила руки на груди, не зная, на чём ещё заострить своё внимание и куда деть руки. Я понимала, что позже мне придётся объясниться перед девочками за своё безрассудное поведение. Господи, это так глупо, зачем было производить впечатление фривольной девицы и выводить кого-то на ревность? Я не должна была делать ничего подобного. Это выглядит по детски смешно и неразумно.

— Привет всем, — простодушно напомнил о себе парень, намереваясь сесть за стол, но Розали не позволила ему этого сделать, быстрым движением руки бросая свою сумку на свободный стул.

— Ну привет, привет...— без всякой заинтересованности протянула блондинка, приподнимая свой слегка заостренный подбородок. Судя по её высокомерной позе и строгому виду, парень явно не привлёк её внимания, Элис, почти незаметно ткнула её пальцем в плечо, на что та недовольно произнесла тихое «ой».

— Привет, Майк, я — Элис. — Элис выглядела дружелюбной и улыбчивой, как всегда. — Слушай, а ты случаем не знаешь, во сколько сегодня будет вечеринка? Ты ведь слышал о ней?

— Слышал. Мои друзья будут там. Начало в семь, — произнёс он, — а вы тоже хотите пойти? Вначале там будет не так весело, но потом всё станет более оживлённее,— его взгляд хоть и загорелся азартом, но тело было напряжено.

Я выдохнула через рот тяжёлый воздух, так как на улице сегодня и впрямь было жарко, сейчас я бы хотела оказаться на свежем воздухе, возможно, присесть на прохладную, зеленую траву и перекусить. Глаза Майка были обращены на меня, и я, невольно, улыбнулась в ответ. Я прекрасно понимала, что он, наверняка, хотел бы видеть меня сегодня на вечеринке и я, в который раз, пожалела о том, что дала ему повод неправильно думать обо мне.

— Ма... Майк, верно? — подала голос Розали, — кажется, ты не так понял, объясню прямо: у нас своя компания у тебя своя. И ещё, ты, кажется, упоминал своих друзей, так вот иди к ним, не порти аппетит, — без всякого стеснения грубо ответила блондинка. Элис снова попыталась ткнуть её, но та никак не среагировала, лишь отмахнулась и отвернула голову, безмолвно демонстрируя то, что не собирается более продолжать разговор. Парень открыл было рот, чтобы что-то ответить, как его прервали:

— Майк!— позвала его темноволосая девушка, махая ему рукой.

— Сейчас, Джесс. В любом случае, приходите на вечеринку, будет весело, — уныло проговорил он и, бросая на меня последний недоуменный взгляд, развернувшись, ушёл за другой столик. Я виновато смотрела ему вслед, не замечая, что всё это время простояла возле стола, поэтому поспешно присела за свободное место, бросая сумку на рядом стоящий стул.

— Рассказывай, что это только что было? Когда ты успела с кем-то познакомиться и что его рука делала на твоей талии? — выпалила Элис на одном дыхании.

— Это ничего не значило, я просто...— я запнулась, не зная, как правильно подобрать слова, но видя их гипнотизирующие взгляды и нетерпеливое поведение, продолжила, — ох, я просто воспользовалась им, знаю, это не правильно, просто сегодня...

Я знала, что Эдвард брат Розали и поэтому не знала, как выразить словами то, что чувствую на данный момент.

— Не переживай, можешь говорить открыто, — я вопросительно посмотрела на Элис, — я рассказала Розали про твой вчерашний случай в лифте, так что она в курсе про Эдварда.

Ну да, как я могла подумать, что Элис ничего не расскажет Розали про моё неудачное знакомство с её братом. Я перевела взгляд на спокойное, я бы даже сказала умиротворённое лицо Роуз, вздохнула и продолжила:

— Сегодня, Эдвард активно пытался вывести меня на эмоции. Я всю лекцию просидела, словно на иголках. Он пытался заставить меня ревновать, всё его поведение говорило об этом. — Я и не заметила, что пока говорила, начала задыхаться, будто бы пробежала марафон. Сделав глубокий вдох-выдох, я продолжила:

— Скажи, твой брат всегда такой, Розали?

— Ты будешь удивлена, но — нет. Он не всегда ведёт себя как засранец, обычно, это происходит всякий раз,когда он находит новую жертву для своих утех. — Видя мой поникший взгляд, она продолжила, кладя ладонь мне на руку, в знак успокоения, — пойми, Белла, он разбалован женским вниманием, это для него как наркотик. Он всегда принимал это как должное и никогда не отказывался от такого рода удовольствия, — закончила она, откусывая большой кусок сочного зелёного яблока.

— Так я и думала...

— Ты хорошая девушка и не ровня ему, не хочу, чтобы ты была испачкана. Как подруга, я советую тебе не влюбляться в такого, как он.

Никогда не доверяйте симпатичным негодяям. Любовь должна быть последней вещью занимающей мой разум сейчас. Это может подождать. У меня есть много других более важных вещей, чтобы сделать, например то, как двигаться дальше по жизни и утвердиться в мире.

— Прости, что не рассказала тебе о вчерашнем, Роуз, — тихо произнесла я, — просто... так много перемен за последние сутки: перелёт, новое место проживания, твой брат, знакомство с вами. Я ещё не пришла в себя, не адаптировалась, мне нужно время.

После моих слов к нам подошли Эммет и Джаспер. И как им удаётся так быстро и незаметно перемещаться, с их габаритами?

— Чего вы такие довольные? — спрашиваю ребят, которые казались мне чересчур возбуждёнными.

— Как чего? Сегодня бухаем! Или вы забыли, что мы договорились отметить наше знакомство?— произнёс Эммет, нагло вырывая из рук Розали яблоко и откусывая от него кусок, за что получил подзатыльник от взбешённой блондинки. Джаспер, кивнул Элис, в знак приветствия, а та, в свою очередь, покраснела и принялась копаться в своём телефоне. Как мило.

— Нет, Эм, не забыли, мы как раз об этом говорили, — ответила я, поддерживая разговор, так как девочки что-то совсем поникли.

— Отлично, тогда сегодня встречаемся на вечеринке, — закончил Эммет, ёрзая на стуле. Бедный стул. С его размерами, он был явно маловат для Эммета.

— Договорились. Стоп, а Эдвард в курсе всего этого? — вдруг спрашивает Джаспер.

Я старательно делала вид, будто бы мне всё равно и что это имя нисколечко не трогает мою душу.

— Конечно он в курсе, Джас, ты что забыл? Эдвард всегда в курсе таких мероприятий, — с укором произнесла Розали.

— Я? В курсе чего? — раздаётся, позади меня, чуть хриплый голос. Сердце забилось чаще и ритмичнее. Проклятая чувствительность. Человек, на котором фокусируется мой взгляд, заставляет замереть моё дыхание. Его внимание, в этот момент, было направлено на ребят, словно меня и вовсе нет рядом.

— Эдвард, а мы как раз говорили, о предстоящей вечеринки, ты же уже в курсе? — спрашивает его Розали, периодически бросая на меня настороженные взгляды.

— Ах, вы об этом. Да, я в курсе. Роуз, ты не представишь меня своим друзьям? — просит Эдвард, усаживаясь по правую сторону от меня, ненароком, а может и умышленно, задевая меня плечом. Я едва успела убрать свою сумку со стула, бросая недобрые взгляды в сторону довольного парня.

Моё сердце тяжело бьётся в груди, пока я решаю уйти сейчас или потерпеть его присутствие ещё немного. Почему я так нервничаю? Он ведь не сделал мне ничего плохого, ровным счётом, как и хорошего. В то время пока мой мозг пытался работать при перегрузке, сквозь тело проносится потребность, которая заставляет меня жутко злиться на себя. Он выглядит также великолепно, как и вчера. Отлично уложенные каштановые волосы, слегка переливающиеся бронзой, серьёзные, насыщенные зелёные глаза, крутой внешний вид, наверняка, скрывающий подтянутое тело под ним.

— Точно, совсем вылетело из головы, ребята, познакомьтесь, это мой второй брат — Эдвард, — демонстративно осведомила Роуз.

— Обижаешь. Почему же второй? Я, между прочим, старше Джаса на год, — вспылил он, кивая головой в сторону блондина. Сейчас он выглядел, как обиженный мальчишка, это заставило меня немного позабавиться. — Эд, не придирайся к словам, — отмахнулась Розали, затем продолжила:

— Эммет и Элис — брат и сестра. А ещё, Изабелла, — при произнесении моего имени, я бросила недовольный взгляд на подругу, на что та лишь виновато улыбнулась.

— Вернее, Белла, — поправил её Эдвард. Его голос звучал шелковисто и гладко, а улыбка, которую он подарил мне, может увлажнить трусики любой девушки. Я чувствую, что моё собственное тело пробудилось от этого, и я ненавижу себя за это.

— Прости, что? — переспросила его сестра.

— Белла, а не Изабелла. Ей больше нравится так, — от услышанного, я слегка приоткрыла рот от удивления, лицо вспыхнуло, а в груди расползалось тепло.

Я встряхнула головой, отгоняя прочь непрошеные мысли и чувства и неловко поднимаю голову на ребят, с ужасом замечая, что все взгляды были устремлены на меня.

Кажется, священный звонок на новую пару смог разрешить конфликт моей внутренней борьбы и конфуза.

Мы поднялись с места и разбрелись по сторонам, перекидываясь парой фраз. Я всеми силами старалась сосредоточить своё внимание на предстоящей паре.

— Эдвард! — раздался голос Розали.

— Чего?

— Так ты придешь сегодня вечером? Мы хотим отметить наше знакомство, узнать друг друга получше.

Кажется, ему понравились последние слова Роуз, ведь после них, он что-то недолго обдумывал, а затем лукаво ухмыльнулся и послал двусмысленный взгляд в мою сторону.

— Я подумаю, — подмигнув ей, он пошёл следом за мной, что не удивительно, ведь у нас совместная лекция.

Зайдя в аудиторию, я поспешно нашла себе место в середине ряда, так как была уверена в том, что Эдвард предпочтёт сесть в самом конце.

Моя улыбка медленно сошла с лица, после того, как спустя секунду, он направился в мою сторону, усаживаясь рядом.

Проклятье!

Мне хотелось разорвать его на части. Неужели я вновь должна терпеть его присутствие?

Господи, не доведи меня до греха.

— Белла, — произнёс он мягко, заставляя меня подскочить на месте, словно от испуга, — мне кажется, мы с тобой не правильно начали наше знакомство, может, попробуем заново? — обманчиво нежно произносят его губы, пока он протягивал мне руку. Я приподняла лицо, натыкаясь на пламенный взгляд изумрудных глаз.

"Он хищник, от него нужно держаться подальше", — продолжало крутиться у меня в голове.

— Хорошо, — произнесла невозмутимо, — но ты не думаешь, что это глупо? — Я не хотела грубить, но не могла перебороть себя.

— Я имел виду начать знакомство не с имён, а с...— это звучит до дрожи интимно, но договорить ему не дала какая-то голубоглазая блондинка, запрыгивая к нему на колени. Это произошло так резко, что он подпрыгнул на месте. Он что, магнит для тупоголовых девиц? Почему к нему все липнут? Но, это же не должно меня волновать? Или должно?

— Приветик, Эдди, — произнесла она. В нос ударил приторно-сладкий аромат дорогих духов. Ненавижу эту сладость, всегда предпочитаю древесные или мятные запахи.

— Таня, как поживаешь, детка? — он, машинально, обвил руками её талию. Меня почти стошнило на её дизайнерскую блузку с глубоким декольте.

— Эдди, мы сегодня увидимся вечером?

— Я ещё думаю, приходить или нет, — ответил он, его взгляд был потерян, а лицо приобрело серьёзность, он явно размышлял о чём-то своём.

— Если ты всё же надумаешь приходить, знай, что я буду очень этому рада, знаешь почему?

— Ну?

— Я хочу, чтобы после вечеринки мы...— дальше я не слышала, из-за того, что она прошептала оставшуюся часть ему на ухо.

Меня перекосило. Хотелось провалиться сквозь землю. Почему? Зачем ты вынуждаешь меня проходить через всё это? За что?

— Таня, я...— начал он, перед тем, как она припала к его открытым губам своими.