- Элис, милая, прости за опоздание, – извинялась Камилла Уитлок, идя навстречу журналистке. – Но пробки в Нью-Йорке, оказываются, существуют, и похоже, что улицы Большого Яблока никогда не бывают свободными.
- Как видите, это не миф, - ответила Брендон, улыбнувшись, но в душе все же была какая-то тяжесть, и ее невозможно было спрятать.
- Эта стерва не шутила с угрозами, - решила не тянуть миссис Уитлок.
- Вы ведь из уважаемой английской семьи, что же это она вас невзлюбила? - задала вопрос Элис, заинтригованная отношениями матери и бабушки своего парня.
- Ох, - Камилла грустно улыбнулась, посмотрев на дорогу, вспомнив прошлое. – Я родилась не в такой богатой семье, как Уитлоки. У моей семьи был титул, но не было денег, – женщина все-таки перевела свой взгляд на Элис, которая была удивлена историей. Эта женщина с первой минуты их первой встречи дала понять, что она изысканная светская леди, а тут оказывается, что она из нижнего класса. – Моя мать влюбилась в альфонса. Он был безработным французом, без богатых родителей, друзей, и единственное, что держало его на этом свете живым – красота. Моя мать влюбилась в него как девчонка. Она убегала ночью из дома, чтобы встретится с Пьером – это его имя – в небольшой квартирке, которую снимала за деньги моего оцта. Ее ничего не волновало, кроме него, а через два месяца после их знакомства она забрала все деньги отца и сбежала.
- Нет, - в шоке сказала Элис, - этого не может быть.
- Может, - заверила Камилла, - но это не конец истории. Она вернулась через три месяца после побега. Одна. Без денег. Просила вернуться, но отец не позволил. Она обанкротила нас, оставила одних на растерзание светского мира. Поэтому я и поменяла свое решение о тебе, когда узнала про твою мать.
- Значит, твой отец стал банкротом… но как же Уитлок тебя заметил?
- Мы учились в одном колледже. Его мать, узнав, чья я дочь и что я не такая обеспеченная, как она, подняла скандал. Отец Джаспера заступился за меня, и Анне Софии пришлось с гневом замолчать, но это не означает, что она объявила перемирие. Нет. Она продолжала свои грязные игры, чтобы выставить меня в очень плохом свете, но ей это не удавалась. Хоть я и бедная, но у моей семьи был титул, и у отца были верные друзья с деньгами, которые занимались моим образованием и не дали нам умереть с голоду.
- Отец не мог работать? – удивилась Элис. Ее отец только и делал, что работал на нескольких работах, чтобы обеспечить жизнь себе и дочери, а еще он был гордым, не принимал материальную помощь своих друзей.
- Он был подавлен изменой жены. Он не работал даже тогда, когда они были женаты. Деньги были в банке, и мы на них жили. Не устраивали, конечно, званые вечера каждый вечер, но жили очень хорошо, до появления француза.
- А теперь Анна София решила отыграться на мне, ведь я американка, образованная не по ее стандартам, - завершила рассказ Элис.
- Точно, - подтвердила Камилла. – Она не отступится.
- Она еще не поняла, с кем связалась, - самодовольно сказала Брендон. – Она сама убежит с воплями.
- Ты еще не поняла, с какой ведьмой связалась, - покачала головой миссис Уитлок.

В это время в ресторане веселились гости. В центре зала в обнимку танцевали молодожены. Розали была самой счастливой женщиной на свете, и с ее лица не сползала искренняя улыбка. Эмметт был счастлив за любимую девушку и не верил, что уже женат на ней.
- Ты не жалеешь, что вышла за меня? - тихо спросил он.
Розали отстранилась от парня и внимательно посмотрела в его глаза.
- Мы женаты пару часов, а ты задаешь мне такой глупый вопрос? – и, подумав пару секунд, добавила: - Я тебе что, уже надоела?
- Я просто не верю, что это все правда, и ты выбрала меня, - оправдывался парень, любуясь своей женой.
- Я люблю тебя, - ответила Розали, взяв в ладони лицо Эмметта, и нежно поцеловала в губы.

Флешбек
- Я так рада, что папа ведет меня к алтарю, - говорила Розали матери в комнате для невесты и ее подружек.
- Он счастлив, - сказала Сьюзен.
- Как мои девочки? - в комнату заглянул Бенджамин. – Милая, - обратился он к дочери, - ты прекрасна.
- Спасибо, папочка, – поблагодарила отца невеста, а потом серьезным тоном спросила: - Ты помнишь о своей важной миссии?
- Довести тебя к Эмметту? - решил уточнить мистер Хейл.
- Довести меня в целости и сохранности к Эмметту, - поправила Розали.

- Я, наверное, не пойду, - нервничала невеста в коридоре, когда Элис и Белла уже пошли в зал.
- Милая, там твой Эмметт, и он ждет тебя, - успокаивал дочь Бенджамин.
- А что, если я совершаю ошибку? – накручивала себе Розали, сжимая букетик цветов.
- Он сделал тебе предложение, и ты согласилась! – напомнил отец. – Он любит тебя, а ты любишь его.
- Но тогда откуда это волнение?
- Это нормально для всех невест, – заверил мистер Хейл, беря дочь за руку. - Твоя мама хотела сбежать со свадьбы перед самым выходом. Я стоял у алтаря, играла музыка, а ее все не было. Я жутко волновался, люди начинали шептаться, и лишь спустя десять минут Сьюзен зашла в зал.
- Я и не знала, что мама хотела сбежать, – изумилась Розали, а потом добавила: - А как ты узнал?
- Она сказала мне через какое-то время. Перед тем, как сбежать, она решила заглянуть в зал, чтобы в последний раз увидеть меня, и, когда увидела, ноги сами понесли ее в алтарю. И, как видишь, мы счастливы и до сих пор вместе, – Бенджамин увлекся воспоминаниями, и вернула его в реальный мир дочь:
- Папа, пойдем скорее, а то мой Эмметт наверняка уже волнуется, - и, схватив отца под руку, потащила к двери.
Конец флешбека

Поговорив еще немного с Камиллой, пока та ждала такси, Элис вернулась в зал и, найдя глазами Анну Софию, решительно пошла к ней, взяв по пути с подноса официанта бокал шампанского. Выпила его одним залпом и поставила пустой бокал на столик, который оказался под рукой, в журналистке возросла уверенность. Бабушка Джаспера, увидев приближающуюся к ней Элис, ухмыльнулась и, сделав небольшой глоток шампанского, вернула свое внимание собеседнику.
- Простите, мистер Блэк, - обратилась к тренеру Эмметта Элис, - мне нужно поговорить с миссис Уитлок, если вы позволите.
- Конечно, Элис, - согласился Билли. – Еще увидимся, - обратился он к Анне Софии и ушел.
- Элис, решила выполнить мое указание? – мило спросила бабушка, не скрывая своего злорадства.
- Размечталась, старая карга! - ответила Элис, на что ее собеседница чуть не подавилась шампанским. – Да-да, вы меня услышали. Я не расстанусь с Джаспером, потому что люблю его, а он любит меня, и если он смог бросить Англию и перебраться жить в Штаты, и стать семейным психологом и против воли вашей помешанной на титуле семейки, то будьте уверены, что я буду с ним до конца жизни!
- Ты не понимаешь, с кем связываешься, - все с той же милой улыбкой говорила Анна София. - Он поймет, что ты ему не пара.
- Ну тогда запаситесь успокоительным, - посоветовала Элис и, улыбнувшись, демонстративно повернулась спиной к бабушке и пошла на поиски Джаспера.

Эдвард и Белла не знали, как избавиться от общества школьных приятелей Эмметта. Джон и Джек говорили про загрязнение атмосферы и винили жителей Нью-Йорка в этом. Они только и говорили о том, что Каллен должен ездить на работу на велосипеде, чтобы не губить Землю, а Эдвард тем временем тихо шептал Белле, как бы он выглядел на улицах в белом халате и на велосипеде. На помощь юным Калленам пришла Брендон.
- Джентльмены, - обратилась она к собеседникам брата и подруги, - я украду у вас своих друзей, - и, не дождавшись ответа парней, схватила Эдварда и Беллу за руки и потащила в другой конец зала.
- Элис, мы твои должники, проси, что хочешь, - сказала Белла, когда была в безопасности от странных друзей Эмметта.
- Прекрасно, - ответила журналистка. – Значит, я шла с одной просьбой, а теперь у меня есть право на две, ведь я спасла вас обоих, – Каллены переглянулись и, решив, что просьбы Брендон будут не такими ужасными, как разговоры с Джоном и Джеком, кивнули в знак согласия. - Эдвард, ты не видел Джаспера?
- Видел, он о чем-то разговаривал с мамой Эмметта.
- Спасибо, братец, а теперь ты, Белла, – юная миссис Каллен напряглась от серьезного тона подруги. – Я хотела сказать это после свадьбы, но так как я вас спасла, имею право сказать это сейчас.
- Я внимательно слушаю, - сказала Белла как можно увереннее, но страх все-таки присутствовал в ее голосе, и это не скрылось от мужа, который сжал руку жены в знак поддержки.
- Я хочу, чтобы ты работала в моем новом журнале! – выпалила на одном дыхании Брендон.

Элис все так же искала Джаспера, но ей постоянно мешали ее фанаты в лице одноклассников и соседей Эмметта, которые восхищались ее статьями, просили автограф и фотографировались с ней.
- Ищешь моего внука? – поинтересовалась Анна София, которая непонятно откуда оказалась возле журналистки.
- Может, вам еще и отсчет составить? – съязвила Элис, выглядывая парня в толпе.
- Он заказывает билеты в Лондон. Я уговорила его вернуться домой.
- Я вам не верю, а зная, какая вы сука, то готова поспорить на миллион долларов, что вы ему чем-то пригрозили или же надавили на жалость.
- Я хотела быть доброй к тебе, но, похоже, ты не понимаешь. Джаспер тебе не пара. Вы не будете вместе.
- Это не вам решать! – прошипела Элис.
- Он играет с тобой. Ему не нужна такая грубая и необразованная шлюха, которой ты и являешься! – Анна София повернулась спиной к Элис, и та в это же время, не смотря по сторонам, переполненная эмоциями, толкнула бабушку Джаспера, и та приземлилась лицом в двухъярусный свадебный торт Эмметта и Розали, верхняя часть которого упала на пол.
Тишина. Окружающие забыли, о чем говорили пару секунд назад. Их внимание уделено английской аристократке, лицо которой в торте, и скандальной журналистке, которая не сводит глаз с миссис Уитлок, будто ждет, что та даст сдачи, но Брендон не даст себя в обиду.
К торту приближается шокированный Джаспер, который не знает, к кому подойти первым: согласно манерам – к бабушке, ведь она его семья, но чувства говорили, что он должен подойти к любимой девушке. За него решает бабушка, которая с высоко поднятой головой хватает внука за руку и уводит из зала. К Элис же подбегают Белла и Розали и уводят ее от посторонних глаз в дамскую комнату.
- Элис, это было потрясающе, - решает подбодрить подругу невеста, как только дверь в женский туалет была закрыта.
- Да, конечно, - поддакивает Элис с сарказмом в голосе. - А Джасперу-то как понравилось. Он даже аплодировал мне и подарил цветы.
- Элис, ты нападешь на людей в редких случаях, - заметила Белла и решила начать допрос. – Что эта дамочка тебе сказала?

После полного рассказа про Анну Софию Уитлок (прим. автора: Девочки не знали про утренний визит дамочки к Элис, так как журналистка это скрывала) Розали сказала:
- Да я бы ее не в торт, а в раскаленный асфальт толкнула, и то потом еще бы и била головой об него!
- Джаспер не бросит тебя, - заверила Белла. – Он наверняка знает, какая его бабушка.
- Не знает! – тихо ответила Элис, вытирая слезы салфеткой. – После того, что я сделала… это еще раз докажет, что я недостойна его.
- Что за бред ты несешь, Элис? - удивилась Розали. – Джаспер тебя любит, а это главное!
- Девчонки, - двери немного открылась, и в проеме показалось лицо Джаспера, - можно мне с Элис поговорить?
Белла и Розали переглянулись, обдумывая, правильно ли они поступят, если отпустят подругу, но их мнение было не таким важным, так как Брендон без их согласия вышла.

Оказавшись в мало освещенном коридоре, Элис начала оправдываться:
- Я не знаю, что на меня нашло…
- Элис, помолчи, пожалуйста, – попросил Джаспер. Девушка замолчала, а парень тем временем, набравшись храбрости, сказал: – Мне нужно уехать из города на пару дней, а когда я вернусь, мы все обсудим.
- Я сомневаюсь, что ты вернешься! – грустно сказала Элис, смотря на галстук любимого.
- Я вернусь! – заверил Джаспер, поднимая подбородок девушки, чтобы та посмотрела в его глаза.
- Тогда и поговорим, - тихо сказала Элис, убирая руку парня со своего подбородка и уходя в зал.

Эту долгую неделею Элис Брендон ходила сама не своя. Белла и Розали переживали за подругу, но та отмахивалась, говоря, что у нее все хорошо, и волноваться за нее не нужно, просто она вымотана своим журналом. Девушки, естественно, не верили. Когда в прошлом Элис изменил Джон, она переспала с его сестрой и стала лесбиянкой, полностью разочаровавшись в мужчинах, а Джаспер вернул ее в «нормальный мир», и если сейчас он ее бросит из-за своей бабушки, что может случиться с Элис, никто не знал, но все думали, что это ее сломает.
Белла, чтобы хоть как-то поднять настроение подруги, приняла ее предложение работать в журнале. Брендон лишь улыбнулась и в знак благодарности обняла ее, а потом снова натянула на лицо безразличную маску, которая время от времени спадала и показывала грусть на лице девушки.

Как только в аэропорту приземлился самолет, Джаспер с уверенностью решил, что сразу же поедет к Элис. Но судьба как будто не хотела этого, так как сначала парень долго ждал свой багаж, а потом узнал, что тот, скорее всего, улетел в Рио-де-Жанейро, позже не мог словить таски, а когда все-таки словил спустя полчаса, желтая машина попала в пробку, а на телефон Уитлока позвонили из аэропорта и обрадовали тем, что нашли его багаж. Ему пришлось возвращаться за чемоданами.
Элис тем временем сидела за кухонным столом и ела мороженое. Она уже перестала верить в возращение парня, ведь он обещал уехать на пару дней, а, вспомнив слова Камиллы про Анну Софию, журналистка не винила Джаспера. Она видела, какая у него бабушка, и знала, как та умеет влиять на людей, а, тем более, на свою семью.
На часах было девять вечера, когда в дверь постучали. Хозяйка квартиры знала, что Розали и Эмметт сегодня у Хейлов, а Белла с Эдвардом устроили семейный ужин, ведь доктор Каллен в последняя время часто задерживался на работе.
Элис не знала, кого принесло в ее квартиру в такое время, и, совсем не надеявшись на чудо, открыла дверь, не посмотрев в глазок.
- Джаспер? – Элис удивилась своему вечернему гостью.
- Я же обещал, что вернусь, - сказал парень, улыбнувшись. Девушка все так же смотрела на него, как на привидение, и не верила глазам. – Я могу войти?
- Да, конечно, - ответила Элис, пропуская Джаспера, все еще не веря, что он вернулся в Нью-Йорк, так еще и с вещами, а это значило, что он здесь задержится.
- Я долго думал, как это сказать, как это сделать, и сегодня меня что-то не пускало к тебе, - говорил Джаспер, ставя чемоданы на пол, а Элис тем временем закрывала дверь. – То, что случилось с нами в отеле Плаза… Я долго все обдумывал и решил, - парень подошел к девушке и взял ее за руки. – Я не знаю, как это должно случиться и как этого хочешь ты, но… - Джаспер достал из кармана пиджака бархатную коробочку и положил ее в руку Элис. – Ты выйдешь за меня замуж?
Это было так романтично, неожиданно и пропитано любовью. Джаспер специально не стал на одно колено, зная, как бы это не понравилось Элис, ведь, когда они смотрели фильмы, девушка часто ворчала по этому поводу. Он смотрел ей в глаза, и, как казалось ему, он был открыт настолько, что Элис могла увидеть в его глазах не только нежность и любовь, а и что-то большее.
- Нет, - категорически ответила Брендон, а лицо парня вытянулось от удивления. Такого ответа он никак не ожидал услышать и уже хотел задать свой следующий вопрос, но девушка ответила на него, будто прочитав его мысли: – И я не шучу.

Ну вот. Как видите, Анетка постоянно заканчивает главы на таких моментах:) Что думаете по поводу отказа Элис? Как он будет объясняться? С удовольствием выслушаю ваши варианты ответов на форуме, так как в последнее время радуют автора и меня лишь парочка человек.